梅氏这些日子寝食难安，就是怕梅童生父子算计到梅朵头上。偏生梅朵姓梅，那父子两个即便没有养过她，却有资格直接将她许嫁。
梅家二房只有梅朵这一点血脉，要是护不住，梅氏到了地下也没脸见爹娘与长兄。
桂五只会想着桂重阳心机颇重，梅氏这里却是只有感激不已。
桂重阳倒是有些不好意思，小声道：“都是一家人，有什么可谢的，姑姑外道了。”
梅氏含泪点头：“对，是一家人，是姑姑说错话了。”
又是小白兔模样，再没有方才在杜家的尖刻。
桂重阳挑了挑嘴角，亦是越发乖巧。
桂五在旁边看着这姑侄两个犯傻，翻了个白眼。
真是见鬼，自己之前眼睛被眼屎堵住了，怎么会觉得梅氏这个表姐怯懦好欺？能够在梅童生父子贪婪逼迫下保住自家的地契，能以“望门寡”的身份支撑门户，侍老抚幼，梅氏性子远比大家看到的更坚韧。
眼前这两人，倒像是嫡亲姑侄。
梅朵在屋子里听到动静，挑了帘子出来。
看的梅氏红了眼圈，梅朵不由心里一紧，越发忐忑，一时不敢相问。
“晚上加菜！”梅氏眉眼弯弯，满身欢喜压也压不住。
梅朵还没反应过来，梅氏摇了摇手中文书：“成了，你的婚事旁人管不着，姑姑直接做主！”
桂重阳也笑眯眯道：“还有一年及笄，表姐可以绣嫁妆了！”
梅朵这才反应过来，只觉得心都要跳出来，顾不上羞臊，接了那文书看了一遍，才抿嘴笑了。
眼前这两个女子，都是中等人才，可是这笑容却是让桂重阳心中滚烫。他忍不住终于提出一个惦记了好几日的请求：“姑姑，晚上我想要吃米饭，白米饭！”
忍了这几日，桂重阳实在是忍不下去了。
这粗粮吃一顿、吃两顿是调剂，顿顿吃可实是让人难以下咽。
桂重阳强忍着，相信梅氏也多少看出些，便也用两和面蒸馒头、烙饼，可那也是两和面。桂重阳年岁不大，却自诩是男子，习惯照顾妇孺，不肯吃独食，那两和面的馒头与烙饼也是让了梅氏，又让梅朵，最后还是三人分吃。
桂重阳口袋里有银子，不是没想过直接买了米面回来改善生活，可总觉得那样不好，便克制自己的口腹之欲。
桂重阳这一开口，引得在场其他三人都望过来。
平时小大人模样的少年，此时终于露出几分孩子气儿，摸着肚子说：“家里不差钱了，以后吃好些，我还长身体呢，表姐也要好好补补，好早点给我添个小侄儿。”
梅朵红着脸，唾了桂重阳一眼，往厨房预备吃食去了。
梅氏满脸心疼道：“都是姑姑不对，早晓得你吃不惯，还依旧做做些。以后你想要吃什么，就直接跟姑姑说。”
桂重阳不好意思道：“姑姑与表姐吃得，我有什么吃不得的？可不知道为什么，这些日子饿的快，也馋了，想起白米饭嘴巴里都有口水。”
梅氏听了，越发心疼。
还能是因为什么？因为执意给父亲守孝，桂重阳不吃荤腥。那些粗粮他又吃不惯，每次都是小小一碗。他十来岁，正是长身体的时候，肚子里没有油水，饭菜又吃不饱，自然是饿得快。
桂五倒是没有大包大揽说什么送米面之类的话，只劝梅氏：“钱不是攒出来的，朵丫头的事情了了，剩下的就是开源的事了。重阳既回来，家里就有了主心骨，他不是念叨着要做族长？不管是重阳的束脩，还是朵丫头的嫁妆，都让他自己个儿操心去！你这当姑姑的，也享享侄儿的福！”
桂重阳最是爱听这话，真心觉得桂五是个通达的人，忙不迭的点头：“是啊，是啊，以后姑姑尽管花销，不用再担心银钱。”
梅氏过日子节俭归节俭，却不是那等吝啬性格，既是叔侄两个都说了，便也跟着点头道：“好，我都听重阳的，就等着享重阳的福，今天晚上就做白米饭！”
家里常吃的粮食是高粱、小米，可也预备了几斤的白面与大米，等着来客人或是做病号饭吃。
桂重阳欢喜不已，一时竟是充满期待。
梅氏开口留桂五，桂五摇头道：“我就算了，你弟妹还在家里等着。倒是趁着眼下农闲，这屋子也该收拾得了，上次重阳说要重起，表姐的意思呢？”
这修屋子与重起可是两回事，前者花的银钱可多可少；后边重新建房，抛费就大了，又有些惹眼。梅氏顾虑重重，不免迟疑。
桂重阳闻言，立时望向梅氏，带了几分祈求：“姑姑，屋子矮，不通风好闷热，还有潮虫咬得我睡不好觉……”
这却不是骗人的话，不仅是屋子里潮虫蚊蚁多，还因为没有冰，闷热难当。桂重阳被折腾的，黑眼圈都出来了。
梅氏见状，立时将顾虑都抛到脑后，点头道：“那就重起……”说到这里，顿了顿道：“重阳今年十二了，出了孝也当说亲事，得将屋子预备出来，就可着十五两银子的盖！”
梅氏有积蓄两贯钱，桂重阳给了十两银子做家用，加上今天从梅童生那里得的十六两银子，那其中梅朵的八两肯定不能动，剩下总共也不过是十八两银加上两贯钱，竟然肯答应拿出十五两子来盖房，可谓是大手笔。
这些银子，在村里盖上三间新房自然是够了，可要是盖桂重阳之前惦记的两进宅子，自然是差的远了。
桂五好奇，忍不住去看桂重阳的反应。
桂重阳眼睛发亮道：“哪里就用姑姑的银子了，我不是还有四十两？花那个。”
“那个银子不能再动了。”梅氏正色道：“不管是置地，还是镇上买小铺都行，都能有份收入。”
桂重阳小声道：“姑姑，除了那五十两，我还有些银子，不用这么紧巴。”
梅氏摸了下桂重阳的头，道：“多大的头，就戴多大的帽子，桂家的日子现在刚要起来，不宜招摇太过。就是这次盖房，姑姑对外也会说是用十六两银子盖的，如此一来也能省一些口舌。”
要不然的话，梅氏姑侄两个一人五亩地、八两银子的嫁妆消息一出去，以后的日子就要不得消停，十里八村的媒人都要上门。那种看着嫁妆说媳妇的人家，又能是什么好人家？要是遇到无赖死缠的，就算回绝也要生仇。
梅氏不会再嫁，梅朵终身也有了下落，自然是多一事不如少一事好。
桂重阳点头，对梅氏的话表示理解，可还是念念不忘两进的宅子。不过他也有了定夺，即便不能一次盖上，也要将地方都规划出来，等到过两年桂家立起来不怕人嫉妒，再增建一二就是。
肯听人话不坚持己见，这又是难得之处。桂五看在眼中，心中感触颇深，能教养出这样的儿子，自己那堂兄也不是糊涂人，要是没有当年的事就好了，可惜了了。
想着家中老父老母心结未解，对桂重阳依旧排斥，桂五道：“老宅重起前，先修二房的屋子，等那边修好了，你们搬过去住几个月，等新房子盖好再搬回来也便宜。”
梅氏犹豫，桂重阳也没有说话，显然姑侄两个都知道老两口的态度。
桂五道：“先看看那边怎么住，说不得修房子时还要来这边借住些日子。”
“我这边都便宜，让二嫂过来与我们住就是。”梅氏痛快道。
二房是正房三间，东西厢各两间。就算是修屋子，也不会同时修，多半是先修上房，再修厢房。
那样的话，二房自己要将厢房腾一间装上房的东西，还要腾出一间给老两口暂住，桂五夫妇不好轻动；桂春要是过来，就要与桂重阳同住，影响桂重阳读书不说，与梅朵一个屋檐下也不方便；唯一能出来住的，就是杨氏。
杨氏是梅朵以后的婆婆，梅氏自是乐意让她们婆媳多接触。
桂家眼下就这几口人，桂五希望趁机化解父母心结，只要两房往来更亲近些，谁过来住倒不重要。
*
杜里正家，客厅。
之前中断的席面再次开席，梅童生挖了肉心痛的不行，接二连三地吃了大半壶酒，舌头都木了，嘴里念念叨叨：“那是十六两银子啊，十六两！那死丫头收了，指定攥得紧紧的，一文钱也扣不出来。还要十亩地，就是挑下田给她，也值四十多两银子。真是人老了，什么都能看到，桂家黑心肝，这好好的温顺孩子进去都学坏了，之前不是这样性子。”
杜里正“嗯”、“啊”随意敷衍些，心中不以为然，梅家都算计将梅朵说给洪家了，梅氏要是没有反应才奇怪。
“我的银子哎，我每年从村塾才领三千六百钱、二石谷子，那十六两银子是几年的工钱！”梅童生还在絮叨不停，眼神越来越迷离。
杜里正留心看着，轻声道：“是啊，够亏的，要是能补上这笔银子，那十亩地也补上，不就不亏了？”
梅童生哭丧着脸道：“哪里找补去？原还以为洪老爷那边会有个大几十两的进账，如今也泡汤了。”
“我给你补上。”杜里正痛快的道。
梅童生大着舌头，却还是将这句话听进去，立时眉开眼笑，道：“好哥哥，我就晓得你心疼我……你就是我亲哥……”
杜里正笑眯眯的端起酒盅，道：“现在欢喜了，那咱们哥俩就走一个？”
“走一个，敬我亲大哥！”梅童生拿着酒壶，颤抖着手腕倒满酒，一口干了。
“好，既是高兴，那就再来一个！”这回是杜里正给梅童生倒酒。
梅童生摇摇晃晃：“去他娘什么桂家、林家，以后我就认杜家……”
桂家不用说，是仇家，眼中钉、肉中刺；林家则是村里另外的富户，虽也是外来户，可架不住有亲戚为官，无人敢小瞧，日子过得红红火火，只能让人暗中嫉恨。
“我领你的情，咱们两家本就是一家。”杜里正笑咪咪的，又给梅童生倒了一杯酒。
梅童生已经满嘴冒胡话，杜里正才放下酒壶，起身取了几张纸过来，还有大大小小几锭银元宝。
“这是收据，你签字按了手印，银子就给你。”杜里正敦敦善诱道。
梅童生不用杜里正再说，直接将银子搂到怀里：“银子哎，这就是我的命根子……”
至于那收据，梅童生看也不看，生怕杜里正反悔似的，直接抢了毛笔，歪歪扭扭的写上自己的大名，又痛快地按手印，然后搂着那几锭银元宝，身子一歪，倒在炕上，“呼呼”地睡了过去。
杜里正将手中的“收据”收好，轻蔑地瞟了梅童生一眼，要是没有梅氏做先例，他还想不到这个。
如今总算是心想事成，不错不错。
梅家二房只有梅朵这一点血脉，要是护不住，梅氏到了地下也没脸见爹娘与长兄。
桂五只会想着桂重阳心机颇重，梅氏这里却是只有感激不已。
桂重阳倒是有些不好意思，小声道：“都是一家人，有什么可谢的，姑姑外道了。”
梅氏含泪点头：“对，是一家人，是姑姑说错话了。”
又是小白兔模样，再没有方才在杜家的尖刻。
桂重阳挑了挑嘴角，亦是越发乖巧。
桂五在旁边看着这姑侄两个犯傻，翻了个白眼。
真是见鬼，自己之前眼睛被眼屎堵住了，怎么会觉得梅氏这个表姐怯懦好欺？能够在梅童生父子贪婪逼迫下保住自家的地契，能以“望门寡”的身份支撑门户，侍老抚幼，梅氏性子远比大家看到的更坚韧。
眼前这两人，倒像是嫡亲姑侄。
梅朵在屋子里听到动静，挑了帘子出来。
看的梅氏红了眼圈，梅朵不由心里一紧，越发忐忑，一时不敢相问。
“晚上加菜！”梅氏眉眼弯弯，满身欢喜压也压不住。
梅朵还没反应过来，梅氏摇了摇手中文书：“成了，你的婚事旁人管不着，姑姑直接做主！”
桂重阳也笑眯眯道：“还有一年及笄，表姐可以绣嫁妆了！”
梅朵这才反应过来，只觉得心都要跳出来，顾不上羞臊，接了那文书看了一遍，才抿嘴笑了。
眼前这两个女子，都是中等人才，可是这笑容却是让桂重阳心中滚烫。他忍不住终于提出一个惦记了好几日的请求：“姑姑，晚上我想要吃米饭，白米饭！”
忍了这几日，桂重阳实在是忍不下去了。
这粗粮吃一顿、吃两顿是调剂，顿顿吃可实是让人难以下咽。
桂重阳强忍着，相信梅氏也多少看出些，便也用两和面蒸馒头、烙饼，可那也是两和面。桂重阳年岁不大，却自诩是男子，习惯照顾妇孺，不肯吃独食，那两和面的馒头与烙饼也是让了梅氏，又让梅朵，最后还是三人分吃。
桂重阳口袋里有银子，不是没想过直接买了米面回来改善生活，可总觉得那样不好，便克制自己的口腹之欲。
桂重阳这一开口，引得在场其他三人都望过来。
平时小大人模样的少年，此时终于露出几分孩子气儿，摸着肚子说：“家里不差钱了，以后吃好些，我还长身体呢，表姐也要好好补补，好早点给我添个小侄儿。”
梅朵红着脸，唾了桂重阳一眼，往厨房预备吃食去了。
梅氏满脸心疼道：“都是姑姑不对，早晓得你吃不惯，还依旧做做些。以后你想要吃什么，就直接跟姑姑说。”
桂重阳不好意思道：“姑姑与表姐吃得，我有什么吃不得的？可不知道为什么，这些日子饿的快，也馋了，想起白米饭嘴巴里都有口水。”
梅氏听了，越发心疼。
还能是因为什么？因为执意给父亲守孝，桂重阳不吃荤腥。那些粗粮他又吃不惯，每次都是小小一碗。他十来岁，正是长身体的时候，肚子里没有油水，饭菜又吃不饱，自然是饿得快。
桂五倒是没有大包大揽说什么送米面之类的话，只劝梅氏：“钱不是攒出来的，朵丫头的事情了了，剩下的就是开源的事了。重阳既回来，家里就有了主心骨，他不是念叨着要做族长？不管是重阳的束脩，还是朵丫头的嫁妆，都让他自己个儿操心去！你这当姑姑的，也享享侄儿的福！”
桂重阳最是爱听这话，真心觉得桂五是个通达的人，忙不迭的点头：“是啊，是啊，以后姑姑尽管花销，不用再担心银钱。”
梅氏过日子节俭归节俭，却不是那等吝啬性格，既是叔侄两个都说了，便也跟着点头道：“好，我都听重阳的，就等着享重阳的福，今天晚上就做白米饭！”
家里常吃的粮食是高粱、小米，可也预备了几斤的白面与大米，等着来客人或是做病号饭吃。
桂重阳欢喜不已，一时竟是充满期待。
梅氏开口留桂五，桂五摇头道：“我就算了，你弟妹还在家里等着。倒是趁着眼下农闲，这屋子也该收拾得了，上次重阳说要重起，表姐的意思呢？”
这修屋子与重起可是两回事，前者花的银钱可多可少；后边重新建房，抛费就大了，又有些惹眼。梅氏顾虑重重，不免迟疑。
桂重阳闻言，立时望向梅氏，带了几分祈求：“姑姑，屋子矮，不通风好闷热，还有潮虫咬得我睡不好觉……”
这却不是骗人的话，不仅是屋子里潮虫蚊蚁多，还因为没有冰，闷热难当。桂重阳被折腾的，黑眼圈都出来了。
梅氏见状，立时将顾虑都抛到脑后，点头道：“那就重起……”说到这里，顿了顿道：“重阳今年十二了，出了孝也当说亲事，得将屋子预备出来，就可着十五两银子的盖！”
梅氏有积蓄两贯钱，桂重阳给了十两银子做家用，加上今天从梅童生那里得的十六两银子，那其中梅朵的八两肯定不能动，剩下总共也不过是十八两银加上两贯钱，竟然肯答应拿出十五两子来盖房，可谓是大手笔。
这些银子，在村里盖上三间新房自然是够了，可要是盖桂重阳之前惦记的两进宅子，自然是差的远了。
桂五好奇，忍不住去看桂重阳的反应。
桂重阳眼睛发亮道：“哪里就用姑姑的银子了，我不是还有四十两？花那个。”
“那个银子不能再动了。”梅氏正色道：“不管是置地，还是镇上买小铺都行，都能有份收入。”
桂重阳小声道：“姑姑，除了那五十两，我还有些银子，不用这么紧巴。”
梅氏摸了下桂重阳的头，道：“多大的头，就戴多大的帽子，桂家的日子现在刚要起来，不宜招摇太过。就是这次盖房，姑姑对外也会说是用十六两银子盖的，如此一来也能省一些口舌。”
要不然的话，梅氏姑侄两个一人五亩地、八两银子的嫁妆消息一出去，以后的日子就要不得消停，十里八村的媒人都要上门。那种看着嫁妆说媳妇的人家，又能是什么好人家？要是遇到无赖死缠的，就算回绝也要生仇。
梅氏不会再嫁，梅朵终身也有了下落，自然是多一事不如少一事好。
桂重阳点头，对梅氏的话表示理解，可还是念念不忘两进的宅子。不过他也有了定夺，即便不能一次盖上，也要将地方都规划出来，等到过两年桂家立起来不怕人嫉妒，再增建一二就是。
肯听人话不坚持己见，这又是难得之处。桂五看在眼中，心中感触颇深，能教养出这样的儿子，自己那堂兄也不是糊涂人，要是没有当年的事就好了，可惜了了。
想着家中老父老母心结未解，对桂重阳依旧排斥，桂五道：“老宅重起前，先修二房的屋子，等那边修好了，你们搬过去住几个月，等新房子盖好再搬回来也便宜。”
梅氏犹豫，桂重阳也没有说话，显然姑侄两个都知道老两口的态度。
桂五道：“先看看那边怎么住，说不得修房子时还要来这边借住些日子。”
“我这边都便宜，让二嫂过来与我们住就是。”梅氏痛快道。
二房是正房三间，东西厢各两间。就算是修屋子，也不会同时修，多半是先修上房，再修厢房。
那样的话，二房自己要将厢房腾一间装上房的东西，还要腾出一间给老两口暂住，桂五夫妇不好轻动；桂春要是过来，就要与桂重阳同住，影响桂重阳读书不说，与梅朵一个屋檐下也不方便；唯一能出来住的，就是杨氏。
杨氏是梅朵以后的婆婆，梅氏自是乐意让她们婆媳多接触。
桂家眼下就这几口人，桂五希望趁机化解父母心结，只要两房往来更亲近些，谁过来住倒不重要。
*
杜里正家，客厅。
之前中断的席面再次开席，梅童生挖了肉心痛的不行，接二连三地吃了大半壶酒，舌头都木了，嘴里念念叨叨：“那是十六两银子啊，十六两！那死丫头收了，指定攥得紧紧的，一文钱也扣不出来。还要十亩地，就是挑下田给她，也值四十多两银子。真是人老了，什么都能看到，桂家黑心肝，这好好的温顺孩子进去都学坏了，之前不是这样性子。”
杜里正“嗯”、“啊”随意敷衍些，心中不以为然，梅家都算计将梅朵说给洪家了，梅氏要是没有反应才奇怪。
“我的银子哎，我每年从村塾才领三千六百钱、二石谷子，那十六两银子是几年的工钱！”梅童生还在絮叨不停，眼神越来越迷离。
杜里正留心看着，轻声道：“是啊，够亏的，要是能补上这笔银子，那十亩地也补上，不就不亏了？”
梅童生哭丧着脸道：“哪里找补去？原还以为洪老爷那边会有个大几十两的进账，如今也泡汤了。”
“我给你补上。”杜里正痛快的道。
梅童生大着舌头，却还是将这句话听进去，立时眉开眼笑，道：“好哥哥，我就晓得你心疼我……你就是我亲哥……”
杜里正笑眯眯的端起酒盅，道：“现在欢喜了，那咱们哥俩就走一个？”
“走一个，敬我亲大哥！”梅童生拿着酒壶，颤抖着手腕倒满酒，一口干了。
“好，既是高兴，那就再来一个！”这回是杜里正给梅童生倒酒。
梅童生摇摇晃晃：“去他娘什么桂家、林家，以后我就认杜家……”
桂家不用说，是仇家，眼中钉、肉中刺；林家则是村里另外的富户，虽也是外来户，可架不住有亲戚为官，无人敢小瞧，日子过得红红火火，只能让人暗中嫉恨。
“我领你的情，咱们两家本就是一家。”杜里正笑咪咪的，又给梅童生倒了一杯酒。
梅童生已经满嘴冒胡话，杜里正才放下酒壶，起身取了几张纸过来，还有大大小小几锭银元宝。
“这是收据，你签字按了手印，银子就给你。”杜里正敦敦善诱道。
梅童生不用杜里正再说，直接将银子搂到怀里：“银子哎，这就是我的命根子……”
至于那收据，梅童生看也不看，生怕杜里正反悔似的，直接抢了毛笔，歪歪扭扭的写上自己的大名，又痛快地按手印，然后搂着那几锭银元宝，身子一歪，倒在炕上，“呼呼”地睡了过去。
杜里正将手中的“收据”收好，轻蔑地瞟了梅童生一眼，要是没有梅氏做先例，他还想不到这个。
如今总算是心想事成，不错不错。