“启奏皇上，濠州来报，清河县一带连日大雨，粮食颗粒无收，百姓家中无屯粮，今年冬日怕是难以支撑……”
“启奏皇上，云州传来消息，连日大雨毁坏了文凉河上的堤坝，若大雨再不停歇，只怕堤坝有决口之嫌，届时文凉河两岸将会有洪涝灾害，两岸百姓将会流离失所……”
“启奏皇上……”
……
朝堂上，萧凌端坐上首，目露寒光，面色沉郁，听着底下大臣们的奏报，一言不发，不知道在想些什么。
“说完了吗？”
末了，萧凌冷声开口，让原本还欲开口的一众大臣纷纷噤言，互相对视一眼，退回到队伍中，低着头，不再言语。
朝堂上的气氛一时间陷入凝滞，空气中充满了肃穆的宁静，萧凌身上的怒气和威压源源不断地释放出来，朝臣们低着头，心中惴惴不安，胆子小的，后背甚至冒出了一层冷汗。
“濠州粮食不够，那就开粮仓，调集粮食运往濠州分给清河县百姓；云州堤坝不牢，那就派懂水利的人去云州负责修缮，加固堤坝。”萧凌再次开口，“这些事情，难道还要朕一样一样地教你们？你们食朝廷俸禄，不知为君分忧，反而甘心当一群尸位素餐的酒囊饭袋？”
萧凌的语气波澜不惊，可是唇间吐出的每一个字却都充满寒意，冰冷至极，让站在下方的朝臣一阵哆嗦。
因为他们都听到了现在街头巷尾的传言，当今圣上谋杀先帝，皇位来路不正，登基后先灭叶家，后诛沈家，将力捧他登上皇位的母族和妻族屠戮殆尽，其中不可能没有蹊跷。圣上甚至排除异己，担心顾大将军功高震主，将其变为士兵，让凝月国一员猛将投闲置散……
有了这些传言，在站的每一个人，都担心自己会成为萧凌眼中的“异己”，担心自己哪天一不小心，就被萧凌找借口杀掉了。
“启禀皇上，微臣等将禀告各地灾情，并非不知处理办法，而是想启奏皇上，古往今来，伴随着灾情而生的，便是流言蜚语。”继沈鹤之后的新任丞相张晗却在这时候出列，对着萧凌拱手说着，“微臣出身寒门，深知寒门庶族及黎民百姓生活不易，如今凝月国本就人心惶惶，再加上大雨天灾，如今要做的，除了赈灾救济加固堤坝之外，还应当安抚人心。”
“流言蜚语？想必丞相已经听说过这些流言蜚语了，不防说出来，大家听听？”萧逸眯着眼睛，开口说着。
张丞相没想到萧凌竟然会这么说，眼中闪过一丝愕然，而后跪在大殿之上，朗声开口：“皇上恕微臣无罪，微臣才敢说。”
萧凌生平最讨厌的就是被人威胁，见张丞相如此，心中已经有了隐隐的怒气，可他知道，倘若此时按捺不住，便会被朝臣一个揣测的空间，也会让他们以为，他是因为被这些流言蜚语说中了心事，恼羞成怒。
“朕恕你无罪，说。”萧凌深吸一口气，而后开口说着。
张丞相拧着眉，似乎在挣扎着什么，良久之后，才抬起头，目光直视萧凌，缓缓开口道：
“外间传言：永宁皇帝，德行有亏；杀父弑母，有悖忠孝；排除异己，不念情谊；真龙尚隐，螣蛇乱舞；是以苍天震怒，连雨不辍……”
“大胆！”丞相的话还没说完，萧凌便拍案而起，怒目而视，看着跪在下方的丞相，怒喝着。
张丞相念的这些话，无一不是在暗指他谋杀先帝，皇位名不正言不顺，甚至将太后之死也怪在他的身上；说他排除异己，不念旧情，说他是螣蛇，并非真龙天子……
这样的传言，一桩桩一件件，都是诛心之言，若真让凝月百姓都相信了这些话，那岂不是让这些背后放传言的人，称心如意？
“微臣知罪，请皇上恕罪。”张丞相知道皇上已经在暴怒的边缘，便没有再说下去，只是不停地求饶。
“自即日起，凝月国上下有谁再敢提起这些传言，杀无赦。”萧凌冷冷地扔下了这句话，便起身拂袖而去。
满朝文武见萧凌离开，朝堂之上的气氛顿时轻松下来，众人不由得松了口气，有一种劫后余生之感，毕竟萧凌的雷厉风行是出了名的，不管是叶家和沈家，在获罪后都没有一个人能够存活，包括皇后和太后。
“丞相大人果真好本事，竟能当着圣上的面，说出这样一番话。”走出勤政殿之时，旁边有同僚开口赞叹着。
“唉，李大人说笑了，我不过是遵从圣上的旨意，将听到的传言说出来而已。”张丞相说着，而后开口，“好了，此事以后不得再提，圣上说了，杀无赦。”
张晗话音落下，对着旁边的李大人比了个抹脖子的动作，而后叹息着摇摇头，转身离去。
朝臣们逐渐散去，勤政殿一个人只剩下今日当值打扫的宫女太监，饶是他们什么都不懂，却依旧从这沉寂的大殿中，嗅出了一丝躁动不安的味道。
永宁元年十月初，永宁帝下旨，凝月国臣民有谁再擅自传播谣言者，杀无赦。
一时间，凝月国上下人心惶惶，惴惴不安，所有的人都闭门不出，生怕自己听到不该听的事，说了不该说的话。
禁军和京畿卫尽数出动，在宫中城中大肆搜查，挨家挨户，每一个店铺，每一家小摊，甚至连街上的乞丐都不放过，就是为了查找有没有人违抗圣旨，四处传播流言蜚语。
两队人马中有贪功者，为了得到上司的奖赏或者皇上的提拔，甚至捏造事实，陷害百姓，让无数百姓被抓紧监狱等候处斩或者就地格杀，百姓们含冤受屈，百口莫辩，却不知道该向谁申诉。
如此大的动作，本意是为了镇压，可是萧凌却忽略了一个事实，越是有镇压的地方，就越是有反抗，本来百姓们只是把这些流言当成茶余饭后的谈资，可这样一来，却让百姓的心中不约而同地冒出一个念头。
皇上如此在乎这些事情，莫非……传言非虚，而是确有其事？
怀疑的种子一旦在心中埋下，便很难在根除，就如同清尘当年挑拨萧凌和沈媛之间一样，让他们母子相疑。
凝月国的雨依旧未停，淅淅沥沥，不知什么时候才是个尽头。
彼时，清尘正坐在露落居里，手中捧着一本闲书，懒懒的靠在软榻上，偶尔抬起头，看着旁边的几个丫头们下棋。
因为这连日来的阴雨天气，出不了门，便只能闷在屋子里聊天，或者做一些小玩意，今日闲来无事，怀瑾和握瑜便摆了个棋局，两个人你来我往，开始厮杀起来。
“哎呀，你怎么能走这一步呢？你这不是自寻死路吗？”锦颜在一旁看着，冲着握瑜开口。
握瑜一听锦颜的话，手中的白子刚要放下去，便忽然反悔拿了起来，皱着眉头，盯着棋盘，不知道到底要走哪一步。
“路都被堵死了，不管怎么走也都是输啊——”锦颜看着棋盘上的白子，再次开口说着。
“行了，你别说话，让我自己想，观棋不语真君子。”握瑜被叽叽喳喳的锦颜弄得有些不耐烦，于是说着，可手中的子还是没有落到棋盘上。
清尘被几人的小争执引起了兴趣，不由得合上手中的书，看着已经布满棋子的棋盘，一眼扫过，心中便已经了然。
怀瑾性子沉稳，适合下棋，步步为营，处处谋划，将握瑜一步步引入陷阱之中，来个一网打尽。握瑜性子跳脱，心思不定，容易受到外界因素影响，沉不下心，经常被锦颜的几句话就弄得不知所措，落子没有策略，已经是一片颓势。
“握瑜，落子不定，犹豫不决，这是下棋的大忌有时候举棋不定，反而会错过最好的时机。”清尘看了好一会儿之后，这才出言提醒着，“其实你刚才要走的那一步就很好，自寻死路，未必不是置之死地而后生。”
握瑜听了清尘的话，再看了一眼棋盘，顿时眼前一亮，似乎豁然开朗，便将手中的白子放在棋盘上的某一处。
怀瑾沉吟片刻，落子。
握瑜将清尘的话记在心里，再也没有犹豫不决，而是抓住一切机会，几个来回之后，原本已经在颓势上的白子竟硬生生地从重重包围中杀出一条血路，破了黑子的攻防，和怀瑾打成了平手。
“王妃果然高明，只一步，便可扭转乾坤。”握瑜原本输定了，可是现在打成平手，心中别提有多高兴，便笑呵呵地说着。
“命运是掌握在自己手中的，扭转乾坤的人是你，不是我。”清尘说着，将手中的书放到旁边，从软榻上坐了起来。
清尘一番似懂非懂的话，又让几个丫头们愣在原地，不知道清尘到底表达的是什么。
“王妃，奴婢有些话想对王妃说。”怀瑾一直沉默着，却突然这般开口，眼神中带着某些希冀。
清尘点了点头，让锦颜和握瑜收拾了棋盘，退了下去，只留了怀瑾一个人在屋子里，将那夜发生的所有事情，都告诉了她。
风晞然被困在宫里很多天了，摘星楼这么长时间没有关于风晞然的任何事情传来，便已经引起了怀瑾的疑惑。即便清尘并没有告诉怀瑾和握瑜，风晞然如今受制于萧凌，但怀瑾这般冷静聪慧的姑娘，大抵是早就知道的了。
...
...
(天津)
“启奏皇上，云州传来消息，连日大雨毁坏了文凉河上的堤坝，若大雨再不停歇，只怕堤坝有决口之嫌，届时文凉河两岸将会有洪涝灾害，两岸百姓将会流离失所……”
“启奏皇上……”
……
朝堂上，萧凌端坐上首，目露寒光，面色沉郁，听着底下大臣们的奏报，一言不发，不知道在想些什么。
“说完了吗？”
末了，萧凌冷声开口，让原本还欲开口的一众大臣纷纷噤言，互相对视一眼，退回到队伍中，低着头，不再言语。
朝堂上的气氛一时间陷入凝滞，空气中充满了肃穆的宁静，萧凌身上的怒气和威压源源不断地释放出来，朝臣们低着头，心中惴惴不安，胆子小的，后背甚至冒出了一层冷汗。
“濠州粮食不够，那就开粮仓，调集粮食运往濠州分给清河县百姓；云州堤坝不牢，那就派懂水利的人去云州负责修缮，加固堤坝。”萧凌再次开口，“这些事情，难道还要朕一样一样地教你们？你们食朝廷俸禄，不知为君分忧，反而甘心当一群尸位素餐的酒囊饭袋？”
萧凌的语气波澜不惊，可是唇间吐出的每一个字却都充满寒意，冰冷至极，让站在下方的朝臣一阵哆嗦。
因为他们都听到了现在街头巷尾的传言，当今圣上谋杀先帝，皇位来路不正，登基后先灭叶家，后诛沈家，将力捧他登上皇位的母族和妻族屠戮殆尽，其中不可能没有蹊跷。圣上甚至排除异己，担心顾大将军功高震主，将其变为士兵，让凝月国一员猛将投闲置散……
有了这些传言，在站的每一个人，都担心自己会成为萧凌眼中的“异己”，担心自己哪天一不小心，就被萧凌找借口杀掉了。
“启禀皇上，微臣等将禀告各地灾情，并非不知处理办法，而是想启奏皇上，古往今来，伴随着灾情而生的，便是流言蜚语。”继沈鹤之后的新任丞相张晗却在这时候出列，对着萧凌拱手说着，“微臣出身寒门，深知寒门庶族及黎民百姓生活不易，如今凝月国本就人心惶惶，再加上大雨天灾，如今要做的，除了赈灾救济加固堤坝之外，还应当安抚人心。”
“流言蜚语？想必丞相已经听说过这些流言蜚语了，不防说出来，大家听听？”萧逸眯着眼睛，开口说着。
张丞相没想到萧凌竟然会这么说，眼中闪过一丝愕然，而后跪在大殿之上，朗声开口：“皇上恕微臣无罪，微臣才敢说。”
萧凌生平最讨厌的就是被人威胁，见张丞相如此，心中已经有了隐隐的怒气，可他知道，倘若此时按捺不住，便会被朝臣一个揣测的空间，也会让他们以为，他是因为被这些流言蜚语说中了心事，恼羞成怒。
“朕恕你无罪，说。”萧凌深吸一口气，而后开口说着。
张丞相拧着眉，似乎在挣扎着什么，良久之后，才抬起头，目光直视萧凌，缓缓开口道：
“外间传言：永宁皇帝，德行有亏；杀父弑母，有悖忠孝；排除异己，不念情谊；真龙尚隐，螣蛇乱舞；是以苍天震怒，连雨不辍……”
“大胆！”丞相的话还没说完，萧凌便拍案而起，怒目而视，看着跪在下方的丞相，怒喝着。
张丞相念的这些话，无一不是在暗指他谋杀先帝，皇位名不正言不顺，甚至将太后之死也怪在他的身上；说他排除异己，不念旧情，说他是螣蛇，并非真龙天子……
这样的传言，一桩桩一件件，都是诛心之言，若真让凝月百姓都相信了这些话，那岂不是让这些背后放传言的人，称心如意？
“微臣知罪，请皇上恕罪。”张丞相知道皇上已经在暴怒的边缘，便没有再说下去，只是不停地求饶。
“自即日起，凝月国上下有谁再敢提起这些传言，杀无赦。”萧凌冷冷地扔下了这句话，便起身拂袖而去。
满朝文武见萧凌离开，朝堂之上的气氛顿时轻松下来，众人不由得松了口气，有一种劫后余生之感，毕竟萧凌的雷厉风行是出了名的，不管是叶家和沈家，在获罪后都没有一个人能够存活，包括皇后和太后。
“丞相大人果真好本事，竟能当着圣上的面，说出这样一番话。”走出勤政殿之时，旁边有同僚开口赞叹着。
“唉，李大人说笑了，我不过是遵从圣上的旨意，将听到的传言说出来而已。”张丞相说着，而后开口，“好了，此事以后不得再提，圣上说了，杀无赦。”
张晗话音落下，对着旁边的李大人比了个抹脖子的动作，而后叹息着摇摇头，转身离去。
朝臣们逐渐散去，勤政殿一个人只剩下今日当值打扫的宫女太监，饶是他们什么都不懂，却依旧从这沉寂的大殿中，嗅出了一丝躁动不安的味道。
永宁元年十月初，永宁帝下旨，凝月国臣民有谁再擅自传播谣言者，杀无赦。
一时间，凝月国上下人心惶惶，惴惴不安，所有的人都闭门不出，生怕自己听到不该听的事，说了不该说的话。
禁军和京畿卫尽数出动，在宫中城中大肆搜查，挨家挨户，每一个店铺，每一家小摊，甚至连街上的乞丐都不放过，就是为了查找有没有人违抗圣旨，四处传播流言蜚语。
两队人马中有贪功者，为了得到上司的奖赏或者皇上的提拔，甚至捏造事实，陷害百姓，让无数百姓被抓紧监狱等候处斩或者就地格杀，百姓们含冤受屈，百口莫辩，却不知道该向谁申诉。
如此大的动作，本意是为了镇压，可是萧凌却忽略了一个事实，越是有镇压的地方，就越是有反抗，本来百姓们只是把这些流言当成茶余饭后的谈资，可这样一来，却让百姓的心中不约而同地冒出一个念头。
皇上如此在乎这些事情，莫非……传言非虚，而是确有其事？
怀疑的种子一旦在心中埋下，便很难在根除，就如同清尘当年挑拨萧凌和沈媛之间一样，让他们母子相疑。
凝月国的雨依旧未停，淅淅沥沥，不知什么时候才是个尽头。
彼时，清尘正坐在露落居里，手中捧着一本闲书，懒懒的靠在软榻上，偶尔抬起头，看着旁边的几个丫头们下棋。
因为这连日来的阴雨天气，出不了门，便只能闷在屋子里聊天，或者做一些小玩意，今日闲来无事，怀瑾和握瑜便摆了个棋局，两个人你来我往，开始厮杀起来。
“哎呀，你怎么能走这一步呢？你这不是自寻死路吗？”锦颜在一旁看着，冲着握瑜开口。
握瑜一听锦颜的话，手中的白子刚要放下去，便忽然反悔拿了起来，皱着眉头，盯着棋盘，不知道到底要走哪一步。
“路都被堵死了，不管怎么走也都是输啊——”锦颜看着棋盘上的白子，再次开口说着。
“行了，你别说话，让我自己想，观棋不语真君子。”握瑜被叽叽喳喳的锦颜弄得有些不耐烦，于是说着，可手中的子还是没有落到棋盘上。
清尘被几人的小争执引起了兴趣，不由得合上手中的书，看着已经布满棋子的棋盘，一眼扫过，心中便已经了然。
怀瑾性子沉稳，适合下棋，步步为营，处处谋划，将握瑜一步步引入陷阱之中，来个一网打尽。握瑜性子跳脱，心思不定，容易受到外界因素影响，沉不下心，经常被锦颜的几句话就弄得不知所措，落子没有策略，已经是一片颓势。
“握瑜，落子不定，犹豫不决，这是下棋的大忌有时候举棋不定，反而会错过最好的时机。”清尘看了好一会儿之后，这才出言提醒着，“其实你刚才要走的那一步就很好，自寻死路，未必不是置之死地而后生。”
握瑜听了清尘的话，再看了一眼棋盘，顿时眼前一亮，似乎豁然开朗，便将手中的白子放在棋盘上的某一处。
怀瑾沉吟片刻，落子。
握瑜将清尘的话记在心里，再也没有犹豫不决，而是抓住一切机会，几个来回之后，原本已经在颓势上的白子竟硬生生地从重重包围中杀出一条血路，破了黑子的攻防，和怀瑾打成了平手。
“王妃果然高明，只一步，便可扭转乾坤。”握瑜原本输定了，可是现在打成平手，心中别提有多高兴，便笑呵呵地说着。
“命运是掌握在自己手中的，扭转乾坤的人是你，不是我。”清尘说着，将手中的书放到旁边，从软榻上坐了起来。
清尘一番似懂非懂的话，又让几个丫头们愣在原地，不知道清尘到底表达的是什么。
“王妃，奴婢有些话想对王妃说。”怀瑾一直沉默着，却突然这般开口，眼神中带着某些希冀。
清尘点了点头，让锦颜和握瑜收拾了棋盘，退了下去，只留了怀瑾一个人在屋子里，将那夜发生的所有事情，都告诉了她。
风晞然被困在宫里很多天了，摘星楼这么长时间没有关于风晞然的任何事情传来，便已经引起了怀瑾的疑惑。即便清尘并没有告诉怀瑾和握瑜，风晞然如今受制于萧凌，但怀瑾这般冷静聪慧的姑娘，大抵是早就知道的了。
...
...
(天津)