莫千蕊可不知道自己已经被人盯上了,虽说这也未必就是坏事,不过对她而言,还是不知道来得更好。

  在码头上没等多久,李家大伯就赶到了,他并非独自一人前来,也没有将方才那些手下都带上,而是只带了一个年约五旬的男子,另外就是陪着莫家去县丞的那个手下了。

  上了船之后,李家大伯很是开门见山的向莫家问情况。

  方才莫千蕊那寥寥数语就已经将他吓惨了,可他并非是那种会把头埋在土里假装天下太平的鸵鸟人,即便知道明月镇的情况很糟糕,他也会选择坚强面对。

  换句话说,若是他这么容易被打倒的话,当初他父母双亡,留下五个年幼的弟弟和家徒四壁的家时,他就应该已经崩溃了。

  显然,那时候没有,如今更不会。

  因为上辈子的经历,莫千蕊最是瞧不起温室里的花朵,最看不惯柔弱的小白花。若是对方年岁还小,或者是像阿娘那般有孕在身的特殊情况,那她还是能够体谅一下的。可若是成年人,尤其是成年男人这么不靠谱的话,她绝对是连一个字都懒得跟对方讲。

  幸好,李家大伯不是这种人。

  既如此,莫千蕊很是耐心的将这些日子发生的事情全都告诉了李家大伯。

  来时,因为是逆流而上,花了大概三四个时辰。回去时,倒是顺水了,不过也花了至少两个时辰。两个时辰也不算短了,足够莫千蕊将所有的事情都说个清楚明白了。

  等到了明月镇的码头,李家大伯直接雇佣了一辆三匹马拉的大马车,风风火火的往李家赶。

  而此时此刻,李家的情况却不好。

  “你们沈家不要欺人太甚了!明明先前说好的是和平退亲,怎的外头会传出那些流言来?我看分明就是你们故意如此的,为了恐怕就是攀上新来的大掌柜吧?”

  “可不是这样嘛,不要脸的东西。当日眼巴巴的过来提亲,如今见我家式微,就这般做法,还书香世家呢,我呸!”

  “滚出去!我们李家攀不起你们这门亲,也绝不会任由你们摆布。”

  ……

  以美娘和李家二叔为首的李家人站在自家门口,而对面却是万隆布庄的那位账房先生,以及跟慧娘定亲的沈家哥儿。

  两家曾经是令人羡慕的姻亲关系,如今却闹成如此,不得不让周围的人们感概万分。

  乔家船只倾翻的事儿已经过去好些天了,明月镇上几乎无人不知。不过,对于李家和沈家的矛盾,外人却仍然还是云里雾里的。

  这事儿还得从头说起。

  李家大伯的“尸体”被人捞起来的消息传来之后,那位姓沈的账房先生便差人过来退亲了。用的理由很是好笑,说是他儿子等不及要成亲生子了,而李家慧娘却要守孝,他们家等不起,这门亲事就此作罢了。

  虽说理由极为牵强,不过最初李家却也没有反驳。

  一来,是因为李家如今是多事之秋,根本就没法抽出精力来应对这件事。

  二来,谁都知晓强扭的瓜不甜,李家虽说子嗣众多,不过对于每一个孩子都还挺上心。既然对方不愿意,真要是强来,那慧娘即便是嫁过去了,也不会幸福的。

  就是因为如此,李家默认了沈家退亲的事情。

  然而,事情却并未到此为止。

  今个儿一早,李家二婶见天气晴朗,就盘算着去菜市口多买些吃的,好歹给家里人补一补。同去的除了李家二婶之外,还有她的一个儿媳妇,并李家的洒扫婆子和厨娘。

  可没曾想,才刚走到菜市口,还没有买到菜,就听到了一个惊人的消息。

  据说,李家姑娘命硬,不是克父克母便是克夫家人。

  甚至于这些话还不是空口白话,是有着实打实的例子的。

  比如,李家大姑娘美娘,她一嫁到乔家,当日乔家老爷子就过世了。又比如,李家二姑娘丽娘,克死了自己的母亲后,又克死了父亲。还有李家三姑娘伶娘,克死了她的生母花姨娘,以及刚出世的弟弟。

  最后还有一个,李家慧娘,据说才刚跟沈家哥儿定亲不久,那沈家哥儿的母亲就重病了,眼瞅着就要不好了。

  当然,外界并不知道美娘和丽娘姐妹易嫁之事,所以这里头还是有些错误的。

  不过,这并不是关键。关键是在于,究竟是谁传出了这些话!

  别看李家二婶只是一个乡下妇人,多少还是有些小聪明的。

  她没有当场发作,而是耐着性子跟旁人多聊了几句,一直打听到最初那些话是从沈家某些亲眷嘴里传出来后,连菜都没买,就直接领着其他人回了家。

  一回到家中,李家二婶就将那些话原原本本的告诉了李家的所有人。

  这下子却是捅了马蜂窝了。

  李家这边闹翻了天,不过李家二叔还是很有脑子的,当下没有立刻去找沈家算账,而是雇了好几辆马车,去杨柳村将所有的李家人都接到了明月镇。并且还派人去乔家送了口信,希望乔家大少爷和丽娘能够出面。

  到底都在一个镇上,李家闹出了那么大的动静,沈家哥儿那边岂有不知的道理?

  就算他们最初并不知道事态严重到了什么地步,不过等车马行那边传出李家来了上百位亲眷和相熟的村民后,沈家哥儿却是万万坐不住了。

  思来想去,他们决定主动出击。

  而在主动出击之前,他们也去寻了亲眷帮忙。

  可惜的是,虽说同为沈家人,可沈家父子俩跟真正的沈家嫡出隔了不知道多少房。往好听了说,他们家也勉强算是沈家的旁系。可说难听一些,一表三千里呢,虽说同姓沈,可真要攀亲戚的话,得至少往上数十代!

  话虽如此,不过愿意出面帮忙的亲眷还是有几个的。说白了,乞丐都还有几门亲戚呢,更别说沈家父子俩也不算很落魄。

  只是,那些亲眷肯来也只是一些面子情罢了,这还没走到李家门口呢,就看到了黑压压的几百号人,沈家亲眷当即就脚底抹油开溜了。

  找的借口更是千奇百怪的。

  “哎哟哟,我家婆娘已经怀孕九个月了,指不定啥时候要生呢,她先前吩咐我今个儿一定要将稳婆请到家里去。”

  “我家老娘今个儿早上特别叮嘱要去我婆娘娘家接人,这都那么晚了,我赶紧去了哦!”

  “真对不住了,我儿子明个儿要去学堂了,我得给先生买些礼物。”

  最开始那些理由还勉强听的过去,可到了后头,基本上就变成了人有三急之类的瞎扯淡了。可沈家父子俩没辙啊,就算人家说扯谎,他们还能戳穿不成?

  因而,到了最后,站在李家门口与之对峙的就只剩下了他们父子俩。

  见大势已去,沈家父子俩面色很是难看,却不得不站出来为自己说话。

  “李家二姑娘,如今令尊令慈都已故去,李家应当是由你来做主的吧?我还是希望这事儿能够和平解决,你看如何?”

  出面的是沈家老父,也就是那位账房先生。

  别看李家站出来的人很多,他却一眼看出来,李家缺少主事的人。

  说起来,他跟李家大伯认识也不是一天两天的人,虽说同为万隆布庄做事,可他们俩的地位却是完全不同的。李家大伯是万隆商行里为数不多的极为跟随乔家老爷子创业的元老之一。哪怕乔家老爷子如今已经故去,李家大伯的地位却丝毫未减。

  若不是因为如此,他也不会特地上门求亲。

  其实,最初他是希望能让独子娶到李家大伯的女儿,可后来知晓了李家有寻赘婿的打算之后,他就主动放弃了。遂将主意打到了李家大伯的侄女身上。他很早就知晓李家大伯是个注重家族观念的人,哪怕侄女不比女儿,不过想来也不会差到哪里去的。

  只是,他万万没有想到,事情会发展到这一步。

  自打听说船只倾翻后,他的心就凉透了,最初还抱了一丝期望,等“尸体”被找到之后,却是立刻决定退亲了。

  可退亲……

  需要一个上得了台面的理由。

  如若不然,他的独子将来的亲事怕是就要艰难了。

  思量着独子年岁已大,又想着慧娘如今不过十一岁,就算被毁了名声,等过些年又有谁会知晓呢?况且,一个乡下小丫头罢了,哪里有自己的独子来得重要。

  然而事情显然没有如同他预料的那般简单,他又怎么会想到,李家的亲眷如此之多,且还如此仗义。

  面对眼前这种情况,他已经想不到善了的法子了,为今之计,也只能走一步看一步了。最好就是因为没有主事之人,李家主动退让。

  “沈账房,有句话我不知道你听说过没有。人在做天在看。”美娘脸色异常凝重,说出来的话也丝毫不给对方留有余地,“亏得你还自诩是个读书人,见利忘义欺世盗名的事儿干得可真是顺手啊!我只问你一句话,倘若今个儿我阿爹没有出事,你会如何?或者,我换一个问法,假若我阿爹如今出现在你跟前,你敢面对他吗?”

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