继母是一种相当神奇的生物。

  在莫千蕊的记忆中,无论是古今中外都有关于继母的话本戏剧童话。

  不过,碍于莫千蕊书读得并不多的缘故,真要她说的话,她估计也就只知道《灰姑娘》和《白雪公主》。

  偏偏这两个童话故事中,继母都不是什么好东西。

  也因此,不等李大掌柜将事实真相说出来,莫千蕊就本能的怀疑上了花姑娘的继母。

  “你猜对了。”

  李大掌柜不是很有诚意的撇了撇嘴,看他的神情,虽也有怒意,更多的却是纠结。

  “不对呀,我记得老供奉说过,那位花姑娘的继母也是个不幸的人。她就是因为被娘家的继母给耽搁了,最后才不得不嫁给一个老男人……咳咳,大伯,我不是说你老。”

  忽的发觉自己将心里话给说了出来,莫千蕊赶忙改口道,却没有想到这话更像是此地无银三百两。

  幸好,李大掌柜懒得跟她这个小丫头片子一般见识。

  “行了,我的确是个老男人,我也知晓女人都爱少年郎。不过,这亲事讲究一个你情我愿,我可没逼着对方嫁人。”没好气的瞥了莫千蕊一眼,李大掌柜猛灌了一杯茶,随后又道,“你的消息来源倒是挺可靠的,可你有没有想过,就是因为自己经历了不幸,才更希望身边的人比自己更加不幸?”

  还有这种人?

  莫千蕊无语的瞪眼,这到底是什么神逻辑?

  要是按照李大掌柜的这种说法,那她上辈子在车祸中失去了父母和妹妹,岂不是要盼着所有人都跟她一样家破人亡?

  这种想法……真的好变︶态!

  将莫千蕊的神情看在眼里,李大掌柜再次开口时,语气缓和了一些:“其实,这说白了也就那样。他们家虽是花家的旁系,可在花家的地位却很是一般,家境倒还可以,算是殷实人家吧。那姑娘的继母为人也不算坏,就是命太苦了。唉,算是天意弄人吧。”

  一直没有说话的唐晏岫忽的抬头看向李大掌柜。

  而在同一时间,莫千蕊也面色古怪的看了李大掌柜一眼。

  “你俩这是啥意思?”

  这次,莫千蕊没有开口,唐晏岫在犹豫了片刻后,却道:“义父,你是不是有什么事儿瞒着我们?”

  听到唐晏岫这么说,李大掌柜瞬间变了脸,旋即却深深的叹了一口气。

  果然没有猜错。

  回想着李大掌柜最后那句“天意弄人”,莫千蕊根据她上辈子看过的无数八点档狗血电视剧开始脑补前尘往事。

  这也不怪莫千蕊会多想,那位花姑娘的继母甭管是个怎样的人,哪怕她真的命运多舛,却也谈不上天意弄人吧?

  除非……

  最终,李大掌柜在莫千蕊和唐晏岫俩人意味深长的眼神下,宣告投降。

  “算了算了,我跟你们说了也无妨,反正我没有做亏心事儿。”

  其实,事情说起来倒是也简单,无非就是李大掌柜年轻时候出去闯荡时,遇到了某位姑娘,然后俩人一见钟情,却因为双方身份不符,导致错失一段好姻缘。

  而巧合的是,故事里的两位当事人,一位是李大掌柜,一位是花姑娘的继母。

  “等等,这不对呀,大伯,我记得花姑娘的继母看起来不过才二十七八岁的样子,你要是跟她一见钟情的话,那岂不是背着李家大婶在外?”

  被莫千蕊的直言不讳惊到的可不止是李大掌柜一个,唐晏岫也险些被自己的口水给呛死。

  好在,俩人对于莫千蕊时不时蹦不出来的奇怪言论已经有心理准备了,在片刻之后,都恢复了正常。

  “大丫头,你觉得我很老吗?”

  莫千蕊赶紧先摇头,然后下意识的看了一眼李大掌柜,旋即把头摇得更欢了。

  说实在的,李家人的长相都不错。

  不论是李大掌柜,还是李家其他的男丁或者未嫁的姑娘们,单论容貌的话,在十里八乡都是拔尖的。而且,李家的人还有一个很奇怪的特性,就是不显老。当然,这里头的李家人指的是李家的直系血脉,像李家几个婶子嫂子,容貌都挺普通的。

  至于李大掌柜,算起来他都已经四十有七,可看起来却是三十出头的年岁。

  这已经不是长相的问题了,而是人家天生就比同龄人长得年轻,旁人是羡慕不来的。

  莫千蕊是知道李大掌柜真实年岁的,因而她摇头摇得很坚决,并且满脸的诚恳。

  “大伯你长得可年轻了,你跟我阿爹站在一起,人家不知情的,都以为你比我阿爹更年轻呢。”莫家阿爹今年三十有一,只是因为常年在田里劳作,且本身长得又不咋样,看起来的确要比实际年龄老上那么两三岁。

  当然,莫千蕊这么说还是有些夸张了,不过李大掌柜倒是听得挺乐呵的。

  “那刘蓉呢?对了,就是你口中的那位花姑娘的继母。她看起来挺年轻的,对吧?其实,仔细算起来,她今年也有三十多了。我第一次见到她的时候,她才十三岁,已经是二十年前的事情了。你也别瞪我,我因为常年在外头打拼,成亲本来就晚。我是先给弟弟们都盖了房子娶了媳妇以后,才成亲的。”

  听到李大掌柜这么说,莫千蕊就无话可说了。

  这若是已经成亲了,见异思迁当然是不对的,可若是男未婚女未嫁,性质就完全不同了。

  只是,这个年代的人讲究门当户对,虽然李大掌柜如今看着是挺不错的,可往前数二十年,那肯定是个穷小子。

  拼一代就是命苦。

  “其实刘蓉也挺命苦的,她是个大家小姐,娘家跟花家是不能比的,可……她就相当于明月镇乔家小姐吧,说不定她娘家当时比乔家更富裕。而我呢,父母早亡,下面有五个弟弟,家无恒产,你说,他们家怎么可能愿意将女儿嫁给我呢?”

  “可二十年前,李家二叔不是已经成亲了吗?”

  “你二婶是乡下破落户的女儿,当初我给了人家五百个大铁钱,人家欢天喜地的就将闺女嫁给你二叔了。她俩能比吗?”

  李大掌柜瞪了莫千蕊一眼,又道:“你几个婶子都是差不多的情况,家里都是饥一顿饱一顿的。说起来,倒是你几个嫂子娘家都还算不错,不过那也是因为娶她们的时候,我老李家已经立起来了。”

  “可是,事情已经过了那么久了,大伯,你不会对那个刘蓉还有……”

  “小破丫头说什么呢?”继续瞪眼,李大掌柜一副快把眼珠子瞪出来的神情,“早在二十年前,我就把这事儿给放下了。大丈夫何患无妻?哼,莫欺少年穷,我当初是个穷小子,可我如今还不是过得很好?倒是刘蓉……唉,你们也别怨她,她也命苦。”

  低头猛灌茶水,李大掌柜面上忍不住有些戚戚然。

  莫千蕊眼巴巴的看着李大掌柜,期待着下面的故事。

  结果,李大掌柜却突然卖起了关子,死活不愿意再说了,气得莫千蕊差点儿没拍桌子。

  “好吧,大伯你就算不愿意说当年的事儿了,那你倒是跟我说说,你到底要不要娶花姑娘?”

  “只要她愿意嫁,我自然是愿意娶的。可要是他们家反悔了,我自然也不会眼巴巴的求上门去。大丫头,我可不是晏岫,再说了,晏岫他那是喜欢你,我可没说我喜欢花姑娘。事实上,我根本就没见过她。”

  没见过……

  莫千蕊被这三个字给雷得不轻,却也明白这是这个年代的常态。

  见从李大掌柜这里挖不到故事了,莫千蕊在送客之后,又打起了老供奉的主意。

  反正,不到万不得已她是绝对不会回唐宅的,那里太恐怕,真的不适合她。

  而老供奉显然是个很好的消息提供者,又或者是因为先前唐晏岫接连送去的几盆珍稀花卉,让老供奉徒然间对他俩产生了兴趣。别说只是打探一些根本不重要的消息,就算是再难办到的事儿,老供奉也愿意帮忙。

  才在花家坐了不到半个时辰,老供奉就寻来了对当年的往事有所了解的人。

  却说,原来李大掌柜跟刘蓉的往事,在二十年前还是属于那种很震撼的事情。

  乡下穷小子和高门大户的千金小姐之间不得不说的爱情故事。

  这绝对是酒楼饭馆的说书先生最喜欢的桥段,更别说这还是真人真事儿了。当然,在当时,没人会指名道姓,不过在知情人的眼里,这也不算是什么大秘密。

  哪怕俩人当时只是见了几次面,啥越界的事情都没有做,却仍然被传得沸沸扬扬,尤其是刘蓉当初以死相逼非要嫁给李大掌柜的桥段。

  可惜,不管过程是多么的浪漫,结局却是注定的。

  刘蓉自然没有如愿的嫁给心爱的人,反而赔上了自己的闺誉。在家里被关了三年,及笄之后却因为这件事儿导致没有人家愿意上门说亲。偏偏,刘蓉并非家中的独女,她下面还有三个妹妹。也是因为她这件事情,导致她的三个妹妹也跟着一道儿遭殃。

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