宝五年一月,东宫易主之事仿佛一片没有水分的乌云作、闪电雷鸣,气势汹汹而来,到最后只落下几颗粗重的雨点,便飘然而去。

  刑部尚书韦坚贬括苍太守,并当年七月流放临封郡,随即赐死;陇右、河西节度使皇甫惟明贬播川太守(今贵州遵义),半途暴病而亡;太少保李适之贬宜春太守,到任,饮药自尽;

  韦坚外甥嗣薛王李员贬夷陵郡别驾,女婿巴陵太守卢幼临流放合浦郡,其弟韦芝、韦兰皆被充军西域。

  太李亨随即上书,称自己与韦坚一族并无瓜葛,为表明心意,李亨休太妃,并强令其出家为尼。

  天宝五年的初春确实为多事之春,在处置完太党骨干后,李隆基又以礼部尚书席豫和工部尚书陆景融年迈为由,准二人退仕回乡,以养天年,

  随即在朝进行人事大调动,左相陈希烈改任尚书右仆射兼太少保;兵部尚书裴宽进为礼部尚书、同书门下平章事;

  调剑南节度使章仇兼琼为左相、同书门下平章事兼兵部尚书;调原益州刺史李道复为工部尚书兼将作监令;李林甫又保奏川刺史裴敦复为刑部尚书;

  在一系列人事调动完成后,李隆基随即发布敕令,在全国范围内推行新盐法,命广平王李俶为盐铁使、户部侍郎李清为副使,共同推行盐法。

  新盐法的突然推出如一声晴空霹雳,将大大小小各相关利益者惊得目瞪口呆,一时间,各利益相关者纷纷串联密谋,盐法之下暗流涌动,各种权谋手段开始在酝酿之。

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  早春二月,小雨润如酥,这是一种让人无从辨别雨滴的极细的雨,飘洒在身上、脸上,直浸润到心去,天犹如张着一顶淡灰色的纱幕,朦朦胧胧,山青、水绿,仿佛是一幅极浓郁的水墨画。

  长安十王宅,一辆马车缓缓停在庆王的府前,一名气质俊雅、身着皇服的年男从车走出,几个从人立刻撑伞上前,搀扶他进了庆王府。

  庆王府的门房并不上前阻挡,那年皇便是庆王的亲弟、荣王李++都是天快擦黑时才来,可今天却是午便到,倒是头一遭。

  李琬是李隆基第,与庆王李琮同为刘华妃所生,打虎要靠亲兄弟,自然两人的关系也就最为密切,与其他兄弟一样,李琬身上也是光环重重,开元十五年,授京兆牧,又遥领陇右节度大使;开元二十三年,加开府仪同三司,余如故;天宝元年月,授单于大都护。

  他一跨进大门,便见大哥李琮急惶惶迎了上来,并没有打伞,密密的细雨沾湿了他的头发和衣服,可见他在雨已经等了自己多时,李琬不由笑道:“什么事让皇兄如此心神不宁,连伞都不打一把?”

  李琮紧锁眉头,上前挽着兄弟的胳膊,苦着脸叹道:“一言难尽,皇弟先到为兄的书房里再详叹。”

  二人进了书房,李琮将门窗都放下,又嘱咐下人在外面守着,不让任何人进来,李琬见他神情严肃,便低声道:“大哥可是为太之事不悦?”

  “永王那厮空欢喜一场,我高兴还来不及,怎会为此事不悦,”

  ‘砰’地一声响,李琮在桌上重重砸了一拳,咬牙切齿道:“我是为盐法而恼火,如此一来,岂不是断了我的财路。”

  李琮在蒲州和益州有盐田、盐井无数,从不纳一盐税,每年私自售盐,即可获利数十万贯,当年海家之所以攀上他这棵大树,就是替他打理蜀盐井的缘故。

  而新盐法一出,全国山、海、得私自出售,虽然他的产业不失,但朝廷收盐的价格必然是按现行官价来,每斗只有十,这和他私卖每斗五、十,相差实在太大,若扣去杂役、损耗,他几乎就无利可图,这怎么不让他着急恼火。

  李琬同情地望了一眼正垂头丧气的大哥,新盐法之事他也刚刚知晓,他本人不涉及私利,所以这新盐法与他并无多大的关系,但大哥却不同,他一大半的财源都是靠贩盐牟利,新盐法一出,对他的冲击尤其大。

  李琬摸了摸削瘦的脸庞,略略沉吟道:“这新盐法我也是草草读了一遍,我记得好象是官府拿到盐后再转卖给商户,大哥再接下来不就是了吗?”

  李琮重重哼了一声,他恨声道:“你还不懂,若原盐被官府买去,他们再加价卖出,所加的价格就绝对不会是一成两成那么简单,他们必然要将大部分盐利截下,盐民和盐商所能拿的只能是小头,原来是三分盐利,一分官二分民的局面,而新法之

  就会变成八分官二分民了,这又如何有利可图?”

  说到此,他抬头盯着李琬,眼含着希望又道:“但我认为,再好的律令也是靠人来施行,如果这盐法施行不当,必然会造成民怨沸腾,到那时父皇或许就会废除它,所以我找你来就是想商量一下,弄个什么法拖住李俶那兔崽的后腿,让他有令也难行。”

  李琬却冷笑一声,缓缓摇头道:“大哥以为这新盐法真是李俶在做吗?你若将目标对准他,那你就大错特错。”

  李琮微微一怔,略一思索,他猛然醒悟道:“你是说.

  李琬轻轻地点了点头,目光里飘过一种讥讽的神色、一种奸诈的阴影,“不错,新盐法真正的幕后掌控者便是你的老对头,新任户部侍郎李清。”

  “老对头?”

  李琮嗤笑一声,“他一个小小的侍郎,也配做我的对头吗?顶多是我脚上的一根肉刺罢了,拔掉就是。”

  对于李清,庆王李琮是从来没有将他放在心上,海家之事,他认为那是栽在章仇兼琼的手上,一个连胡都没长全的从四品小官,怎配和自己、堂堂的皇长相提并论,章仇兼琼也只能算勉勉强强。

  李琬见他轻视李清,心微微摇头,虽不知这新盐法是出自何人之手,但从李清刚任户部侍郎便推出此法来看,极可能与他有关,但他了解大哥,既傲慢又顽固,李琬也不好多说什么,他想了想又道:“我倒有一个办法,可有助大哥躲过此难。”

  李琮精神大振,连声催促道:“你快说,是什么办法?”

  “此办法和现在朝的新格局有关。”

  李琬阴阴一笑道:“章仇兼琼任左相,这章仇党便运应而生,新官上任三把火,这盐法恐怕也是他其的一把,我在想,既然我们想灭这盐法,那李相国难道就会袖手旁观吗?答案自然是不会,所以我劝大哥最好去和李相国谈一谈,说不定他便有好的办法。”

  李琮点了点头,李琬说得有道理,既然有共同的敌人,他不妨和李林甫再联手一把。

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  韦坚案后,太党垮掉,朝格局骤变,新兴章仇党开始显露头脚,李林甫却微微松了口气,既然李隆基想到用新党来平衡自己,这就说明他暂时还没有除去自己之心。

  尽管如此,他对章仇党依然十分忌惮,若任由他们坐大,那将来知政事之位也就得换给章仇兼琼,况且这章仇兼琼也不是太李亨那般好捏,须让他打起十二分精神来对付。

  这天下午,李林甫刚刚从朝回府,却在府外见停着一辆豪华的马车,旁边站有几十名护卫家丁,似乎有些眼熟,李林甫凝神想了想,忽然记起,这是庆王李琮的马车。

  “他来找自己做什么?难道是为盐法之事?”

  大唐最大的私盐贩便是庆王李琮,这一点李林甫是知道的,但他一直装糊涂,不过问皇家之时,但这次新盐法颁布,首当其冲便是庆王。

  就在进门的瞬间,李林甫忽然笑了,他脑海里闪过一条借刀杀人之计,新盐法是李清所定,他与庆王偏偏又有旧怨,新仇旧恨齐发,这倒是一次收拾李清的好机会。

  “本王不请自来,打扰相国了。”甫,见他进门,他急忙笑着迎了上去。

  李林甫却拱拱手笑道:“哪里!庆王殿下来拜访老夫,是老夫的荣幸,怎敢有怨言。”

  下人上了茶,低头退下,李琮心急火燎,便开门见山道:“本王来找相国是想打听那盐法之事,不知是哪位大臣拟订,本王发现其漏洞颇多,便想和他好好探讨探讨!”

  “那盐法么?老夫听说是新任户部侍郎李清所拟,他人比较年轻,可能会有考虑问题不周,有漏洞自然难免。”

  李琮沉默了,竟真的是李清所定,他暗暗咒骂着李清,脑海里却在思考如何开这个口,可想了半天却找不到和李林甫联手的借口。

  “弄得民怨沸腾,最后得不偿失,所以本王在想.

  说到此,李琮竟说不下去了,他想让李林甫出面反对新盐法,可李林甫一直不变的笑容让他无法开口。

  但李林甫仿佛知道李琮所想,他微微一笑,道:“那御史丞杨国忠倒是与殿下的想法颇为相似,若殿下认为这新盐法有不妥之处,老夫建议你可直接去找杨国忠,他是御史,这正是他的本分之事。”

  
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