腊八一早,终夜经营的腊八粥熬好了。

  许大娘用白瓷装了三蛊,红湖亲自去厨房端了来放在桌子上。

  小宝闻见香气从沐雪身边跑过去。

  “是什么呀,这么香?”

  红湖看沐雪已经穿戴梳妆好,半芹端着水,珠儿正给她净手。

  一边,青云在伺候九爷洗漱。

  红湖揭开一个小蛊,顿时从白瓷蛊中升腾气一股热气,小宝将头凑过去盯着看,吸了吸鼻子,空气中弥漫着浓郁的八宝香。

  “小公子,今儿腊八了,得吃腊八粥。”

  等穆楚寒和沐雪坐过来,小宝就迫不及待的拿勺子舀了一勺送进嘴里,眯起眼睛,一脸享受。

  “娘亲,真好吃呢!”

  小宝随了沐雪,爱吃甜腻腻的东西,穆楚寒嘴挑,吃了两勺意思意思就停了,看着身边一大一小一勺一勺往嘴里送勺子。

  两人都白白嫩嫩的,长得精致,眉眼弯弯,一个吃的急,一个吃的斯文,半点不见停。

  沐雪吃了一半,整个胃都温暖服帖,开口问:

  “今年又加了什么,和去年口味不同了。”

  红湖笑:“今年去了桃仁、江米、杏仁三种,换了松子、菱角米、棒穰三样,夫人吃着可还合口味?”

  沐雪点头称赞:“极好!更加糍糯了,可给母亲送去了?”

  红湖答:

  “已经派人给侯府和尚书府送去了。”

  沐雪嗯了一声,虽他们和穆侯府决裂了,但侯夫人却是不一样的,该有的礼数她从未少过。

  珠儿打了帘子进来,手里端着个托盘:

  “九爷,夫人,侯夫人和江大太太送了腊八粥来,可要尝尝?”

  小宝抬起头,一小蛊腊八粥已经见底了,叫嚷起来:

  “我要吃,我要吃。”

  沐雪点了点,珠儿便把两家送来的腊八粥摆了上来。

  各家用的食材都不一样,浓淡、咸甜也不尽相同,沐雪尝了尝两位母亲送来的腊八粥,都是熬得软软糯糯的,知道她和小宝爱吃甜,特意多放了糖。

  不知不觉,沐雪见小宝已经吃了三蛊了,赶紧制止他,不许他再吃。

  小宝眼巴巴的望着穆楚寒没动的腊八粥:

  “爹爹,你不吃呀?”

  “爹爹不爱吃甜,你忘了?”沐雪笑。

  “那可以把爹爹的拿去给小花吃吗?”

  沐雪望着小宝亮晶晶的大眼睛,愣了愣:“小花应该不会喜欢吃吧!”

  小宝撅起嘴:“小宝喜欢,小花也喜欢。”

  沐雪无奈:“那随你吧!”

  小宝欢天喜地的让红湖给他打包,然后就跑回他自己的院子去找小花玩儿了。

  沐雪吃好,擦了擦嘴,让青云和珠儿把腊八粥给府中的丫鬟、婆子、小厮、随从都分了。

  “爷,今儿你有什么安排吗?”

  穆楚寒摇头。

  沐雪抓了他的手,眼睛水灵灵的:“那我们带小宝去看展台看逐疫表演好吗?”

  “听说盛京逐疫特别盛大,头一年生小宝没看成,去年又管着侯府一大家子,被绊住了手脚,没时间。如今我们自己单过,爷又正好得空,可否陪我去看一场?”

  “就那么想看?”

  “嗯!”沐雪点头。总是想多和他呆一分是一分,能一起做些特别的,有留念的事情。

  日后他离开,也能回忆。

  “那就去吧!”穆楚寒对沐雪软乎乎的祈求的眼睛,丝毫没有办法。

  “娇娇,你先换身衣裳,我让青烟去安排一番。”

  穆楚寒说:“今日展台人潮拥挤,咱找个高处酒楼看,好吗?”

  沐雪笑:“都听爷的。”

  说着,沐雪就让珠儿去通知小宝,自己返身去了里屋,红湖跟进去给她更衣。

  万事准备完毕,沐雪出来却见穆楚寒冷着脸和吴管家说话。

  终究这年,是没有去看成逐疫表演。

  吴管家见沐雪出来,恭敬的喊了一声夫人。

  沐雪目光在穆楚寒和吴管家两人脸上转了两圈。

  “爷,发生什么事了?”

  穆楚寒把手中的信递给沐雪。

  沐雪挨着穆楚寒坐下,展开信看。

  信竟然是青石镇冯师爷写来的,一看就是帮黑娃写的。

  看着看着沐雪的眉头皱了起来。

  她就晓得,赛神仙太过惹眼了,总有人会忍不住往上面伸手。

  黑娃来信说,他们屯着的烟草种子被盗了。

  上月又有七八个工人不明不白死了,如今想起来,怕是有人从他们身上套了制作赛神仙的程序,被灭了口。

  按说工厂里的工人,按照沐雪的要求都是签了死契的,一世为奴,代代为奴,是不敢轻易背叛她的。

  也是这人手段高,肯定是握住了这些人比生命更看重的东西,如此才能威胁了他们,又他们丢了命。

  烟草制作成赛神仙的秘方沐雪只告诉了黑娃一个,蜂蜜、香料的比例也只有他一个人知道,如此沐雪却不怕贼人能马上制作出口味合适的烟丝来。

  只是她从不敢低估古人的智慧,只要反复试验,能做出口味良好的烟丝只是时间问题而已。

  如今种子又给偷了。

  长则两三年,短则,明年市面上就会有别家卖赛神仙了。

  沐雪将手中的信捏成团,一双眼睛闪着寒光。

  “爷,这是谁干的?”

  穆楚寒盯着吴管家:

  “爷留在青石镇的人都是死的吗?这样的空子都能让人钻了,爷要他们来何用!”

  明显是起了杀意。

  吴管家抖了一下,小心翼翼的说:“九爷,小的已经差人去查了。”

  “自从夫人的赛神仙卖起来,青石镇就突然多了许多外乡人,想来都是盛京那些眼红的人家派去的。”

  “只是碍着九爷的威名,这么长时间以来,也没见他们有什么动静,如今怕搞鬼的人就在他们之中。”

  穆楚寒修长的手指敲了敲椅子手柄:

  “都有那些人派了人去青石镇?”

  “难道他们以为爷之前的话是逗着玩儿的吗?”

  吴管家想起之气九爷放出来的话:伸手砍手,伸头砍头。擦了擦脸上并不存在的汗:

  “回九爷,如今能查出来的就有四家。”

  穆楚寒冷眼看过去,示意吴管家说下去:

  “有沈家、聂家、苏家和唐家。”

  “唐家?”穆楚寒挑眉。

  “爷要是没记错,唐家在盛京也不过是二流货色,竟是连他们也敢伸手,简直活得不耐烦了。”

  沐雪听到这里,插话问:

  “可是上次小宝差点伤的那位唐公子家里?”

  吴管家点头:“回夫人,正是呢!只是这次伸手的是唐家长房,唐子钏和唐子桑公子都是三房的公子,如今还没分家。”

  穆楚寒冷哼一声。

  “一个个,真当爷是死人!”

  吴管家咽了咽口水。

  沐雪伸手覆在穆楚寒手上:“爷,别恼,反正一时半会儿,这秘方他们是研究不出来的,便是要种也要等到春季了,我们还有时间慢慢查。”

  穆楚寒反手握住沐雪的手,他昨日已经给左相送了消息去,想来就在这几日,他出征的事情就要落下来了。

  在这个节骨眼上,出了这样的事儿,他怎能安心离开?

  不一次性将这些人弄痛了,弄怕了,少不得还要兴风作浪。

  “是四家都伸了手?”

  吴管家踌躇:“回九爷,眼下看起来,貌似是聂家和唐家联手的。”

  穆楚寒冷着眼沉默不语。

  聂家属于一等贵族,按说是瞧不上唐家的,两家也没有姻亲,要说聂家和苏家联合,倒是说得过去。

  “唐家的胆子倒是大!苏家都沉得住气,他一个小小唐氏反而蹦跶起来了。”

  吴管家:“九爷,唐家最近似乎很缺银子,在闹着要分家呢!”

  长房无能,尽出些败家子,偏偏继承了家业。其他几房只能眼睁睁的看着长房刻着劲儿的折腾,心疼却无法阻止。

  这次怕是闹得很了,长房才大着胆子往这一本万利的赛神仙伸了手。

  聂家。

  聂大爷得了飞鸽传书,满脸兴奋,走路带风。

  早晨去聂老爷处请安分吃腊八粥的时候,不知不觉就带出了喜色。

  自从大房嫡女聂香芸在古府被穆楚寒杀死之后,整个聂家都笼罩着乌云,大太太更是几度哭得晕死过去,和聂大爷又吵又闹,甚至恨上了聂三太太,怪她没有照看好自己的嫡女。

  聂三太太自己就被穆楚寒狠狠羞辱了一番,是昏迷着从古府带回去的,等她醒了,穆楚寒那边还特意派了一个牙尖嘴利、口齿伶俐的丫鬟来,当着聂家人的面,再次聂三太太羞辱了一番。

  丫鬟穿着齐整,身边陪着两个粗壮的婆子,先是去寻了聂家老太太,让招了聂家所有的太太和小姐来,掐着嗓子说:

  “各位太太,小姐,奴婢是穆九爷府上的,今儿特意来给我们九爷传句话。”

  “我们九爷说,但年他和聂三太太的亲事,虽说是两家早就定下的,但后来也是苏家势利眼,私自毁了婚约。”

  这话刚一出,聂三太太的脸就白了,一边的聂三爷脸色爷不好看。

  丫鬟谁也不看,只管掐着嗓子说话:

  “九爷说幸得苏家退了亲,苏家小姐他还真看不上。如今这事儿都老掉黄牙了,还请聂三太太别再拿出来说事,没得让九爷听了恶心。”

  “不管聂三太太存了什么心思,九爷让奴婢转告三太太,趁早把那心思给灭了,否则,再让九爷听到三太太提起这件事,九爷就不客气了!”

  如此一说,屋里聂家所有人的脸都白了,聂三太太有口难言,羞辱难堪不已,很不得地上有条缝儿,让自己钻进去。

  眼看聂三爷探究怀疑的目光看过来,聂三太太咬着唇,眼中含着屈辱的泪水,死死撑着不让自己晕倒。

  一时,屋中寂静一片。

  丫鬟传完了话,很有礼貌的对着聂家老太太福了福身:

  “老太太,奴婢话已传到,这就去了。”

  聂老太太虽晓得三儿媳妇一向知礼节,是个懂礼仪的,但穆楚寒敢派人上门来羞辱,可见这事儿不是空穴来风。

  如此,聂老太太老脸都红了,一时没说话。

  丫鬟转身招呼两个婆子跟上,轻声说了一句:“快走,还要去苏家传话呢!”

  聂三太太站不住了,摇摇欲坠,喊住了丫鬟。

  “你等等,你刚刚说什么?”

  丫鬟回头,冲着聂三太太一笑:“三太太,九爷吩咐了,三太太既是苏家女儿,退了婚嫁了人还对九爷恋恋不忘的,实在让九爷膈应得很,为着苏家女儿好,这事儿,无论如何是要去苏家提醒一句的。”

  说完抬脚就走。

  如遭雷击,聂三太太大喊一声:“你站住,你不许去!”

  丫鬟回头,噗嗤笑了一声。

  “聂三太太,我可不是你家的丫鬟。”

  “我不过是情急之下说了一句话,也是希望他能放芸儿一命,他为何要这般苦苦相逼?”

  聂三太太咬着牙,眼泪还是流出来了,恶狠狠的瞪着丫鬟。

  丫鬟收了脸色的笑,一点儿不怯,声音冷冷的:

  “聂三太太难道不知祸从口出这句话吗?当时咱们九夫人可还在呢,太太说的什么和九爷的缘分,是什么意思?”

  “是故意挑拨咱们九爷和夫人的感情吗?”

  “若不是夫人心善,不与你计较,聂三太太以为这事儿,真的那么好了了吗?”

  说完,再不管聂家的人,丫鬟自然是带着婆子去了苏家,把这话又说了一遍,苏家人的表情,简直精彩纷呈。

  第二日,苏老太太就借口身子不适,喊了聂三太太,苏静椿回苏家去,狠狠教训了一顿。

  回来后,聂大太太看聂老爷不让追究此事,和聂大爷闹了一场,出不了气,就去寻了聂三太太,两人说着说着,就吵了起来,聂三太太终于是病倒了。

  而一向与她恩爱有加的聂三老爷,不论聂三太太怎么解释,始终在心里插了棵刺,等到几个月后聂三太太身子再慢慢好起来,才发现聂三老爷纳了个良家子为妾,过了一年,那妾给聂三老爷生了儿子,聂三太太和聂三老爷这对盛京有名的模仿夫妻,就这样破灭了,这是后话。

  却说腊八这天,聂老爷见聂大爷神色有异,便叫了他去书房,左右套话威胁,聂大爷终于是没忍住把事情说了。

  “父亲,儿子终于把赛神仙的种子搞到手了,制作的程序也得了来,只看明年,咱们家就要发了。”

  聂大爷满脸兴奋,神采奕奕。

  不料,聂老爷气的浑身发抖,直接给了他一个大嘴巴:

  “孽子!”

  ------题外话------

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