吕布憋了一肚子火气，就是重新下住寨脚，也无半分睡意，看看天色已明，顶盔掼甲，又要领兵出战。可他还未出帅帐，就被陈宫堵了回来。
“君侯意欲何往？”
“我欲亲自带兵去攻乘氏，誓报昨日之仇。”
小小的乘氏县城，吕布原先根本没有放在眼里，在他看来，如今曹操已经式微，兖州诸城都该对他开城相迎才对，谁知却偏偏在乘氏栽了跟头。先是攻城失败，白白被李家人在阵前羞辱一番，到了晚上又被曹军袭营，被迫退兵定陶，实在可气！
“君侯不可！”陈宫心知自己来的正好，连忙劝道。
吕布虎目一瞪，“公台为何拦我？”。
“我军新败，才扎下营寨不久，兵士未及休息，疲惫已极，士气低落，实在不宜立刻出战。何况，昨夜吾在营中看得分明，那最初与君侯交手，引君侯离开的两员大将，一为典韦，一为赵云，都是曹孟德的亲信，那典韦，更是曹军亲卫之首。如今他二人齐至，可见此处伏兵，多半就是曹孟德亲自挂帅……”
“如此正好和曹操决一死战！此仇不报，我吕布岂非枉称温侯！”吕布不耐烦的打断了陈宫。
陈宫眉头一皱，心里暗暗叹了口气——他刚才说了半天，吕布看来是半个字也没听进去。没奈何，他只得捺着性子重又劝道：“君侯，曹孟德此人颇狡诈，我军还需从长计议，不可冲动行事！”
虽说捺着性子，可陈宫天生性直，说出的话仍旧硬邦邦的。
“又要从长计议？公台，你之前和我说，曹操攻打寿张，我军可袭取他昌邑老巢，好解救寿张。谁知如今曹操却在此等候我军，这是何故？”见陈宫十分坚决，吕布只好在杌子上坐下，语气不善的抱怨道，神态间颇有几分疑色。
吕布方才嘴上说的硬气，可被陈宫这么一拦，心里其实也有点嘀咕。他昨夜与典韦、赵云二人交战，到后来实在是落了下风。若单打独斗，他自信凭着胯.下赤兔马、掌中方天戟，还有取胜之机。可典、赵二人联手，他当真不是对手。何况素听曹操麾下猛将众多，吕布多少有些忌惮。
可是对陈宫，吕布心里也不是十分信任——谁敢全然相信一个本想杀死自己的谋士呢？
被吕布这样一问，陈宫一时竟觉无言以对。吕布神色中的猜疑，突然令他清醒起来。吕布一直以来之所以如此倚重他，对他百般忍让，只是因为吕布麾下勇将不少，却没有一个可以为他出谋划策的谋士，陈宫不过是在这种情况下被吕布当做了救命稻草。
有那么一瞬，陈宫忽然感到有些后悔：他本该早些想到这点，宁死也不该相助吕布。可是，从昨夜开始，他就知道，自己一步走错，怕是再无回头的机会了。
昨夜，陈宫亲眼见到乐进头一个奋不顾死杀进营来。一见陈宫正指挥吕布军抵挡守营，乐进的眼神顿时从愧疚转为鄙夷，若非吕布麾下有骑都尉张辽拼命拦住乐进，只怕乐进早冲到陈宫面前。
也正是昔日同僚眼中的这一丝鄙夷，斩断了陈宫内心最后的一丝犹豫。所以今天一早，陈宫就跑来帅帐劝说吕布，恪尽职责的要继续为吕布出谋划策，谁知偏偏吕布又犯了疑心病。
其实，昨夜败仗，陈宫心中的恼恨不甘，实不在吕布之下。一见赵云和典韦出现，陈宫就立刻意识到，自己中计了。
当初孟小满在泰山令人散播的消息是在虚张声势，早在陈宫预料之内。陈宫身为兖州文官之首，虽然去了一趟长安，但对兖州的情况仍然心知肚明。以现在情形，孟小满绝无可能立时调派五万人马攻打寿张。李封、薛兰来信求援时，也曾提到攻城的敌兵约在一万左右，更坚定了陈宫的猜想。
以陈宫看来，孟小满刚回到泰山，肯定急需一场胜利立威来震慑兖州各郡县官吏。
李乾曾在剿灭青州黄巾时立下汗马功劳，李典就驻扎在泰山，又是孟小满的亲信直系。当初为了李乾，李典几乎气得失态，而孟小满也为了给李家撑腰，在兖州初次立威，痛打了许汜一顿。如今要替李乾报仇先夺回寿张，也合情合理。如此一来，她不但可以重振声势，还照顾了李典的心情，又有整个泰山郡作为后方支援，正是迅速扬威的最佳选择。
参照孟小满平日的行事来看，陈宫的分析其实合情合理。孟小满因是冒名顶替，平日待一干曹军旧部尤其宽厚。何况在这种时候，但凡知兵之人，也不该叫可能被仇恨冲昏头脑的李典独自带兵攻城。
所以孟小满的这个计策，其实就是利用陈宫对孟小满、对曹军、对兖州的了解，反其道而行之，引陈宫入彀。陈宫以为自己占着熟知对手的便宜把对方举动看的清楚，反而步步都在孟小满的计划之中。
还有一点关键，陈宫更料想不到。那就是孟小满这个假曹操，怕是比曹操本人更看重家中妻小。曹操已经身亡，曹嵩等人又遭遇不幸，孟小满首先考虑的，是要先确保曹家妇孺平安。何况再没有什么比主帅本人平安无事更能安定人心，孟小满本人亲自回到昌邑，比什么虚张声势散播消息都来得有效。
陈宫向来自负智计过人，总觉以自己之才，该更得孟小满重视，如今中计，心中羞恼可想而知。他强忍心中不快，将孟小满的计策三言两语给吕布解释一番后，又道：“昨夜之事，确实是吾一时失算。想来曹操根本不在寿张，只是令李典打他麾旗攻城，令李封、薛兰上当，求援于君侯。他早知吾会提议君侯袭取昌邑，故而率兵在此埋伏。”
“哼，当初我便觉得，曹操那厮怎会舍下妻儿不管，先来图我寿张，如今果然不出我所料。”吕布愤然道。
陈宫也不接吕布自吹自擂的话头，自道：“如今既然偷袭不成，也只好倚定陶为后盾，仰君侯之威，就在此当面与曹军一较高下。”
“那昌邑城……”
“此时已不可取，曹孟德已回昌邑，城中军心已定，士气必定大涨，取之不易，况且主公麾下以骑兵见长，也不擅攻城。如今人困马乏，倒不如休息一日，明日再去与曹军一较高下。”
听陈宫如此说，吕布脸上方露出一丝笑容，一拍大腿：“好，就依公台，明日再擒那曹操不迟！”
次日一早，双方各自引将出战，陈兵于野。
吕布当先出阵，拿方天画戟，骑赤兔宝马，头戴三叉束发紫金冠，身着兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，端的是威风凛凛。对面孟小满看在眼里，也不禁在心里暗赞一声。
陈宫也骑马出阵，紧随吕布之后。接着，又有六员大将鱼贯而出，燕别翅左右排开，其中一个还是孟小满的熟人——就是那个化名廖章、在武水曾设伏谋害孟小满一行的武将。其实此人姓张名辽字文远，在吕布麾下为骑都尉，可比他当初假扮的军侯级别高得多。又有曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成五员大将，六人各率一彪兵马，列在吕布之后。
孟小满先看向陈宫，有心要在两军阵前痛骂他忘恩负义，又觉如此行事不免有失曹操的风范。何况木已成舟，此时两军交战，多说无益。殊不知她越是镇定，陈宫反而越觉心虚——陈宫家小俱在昌邑，本来他算定孟小满仁厚，所谓祸不及妻儿，家人谅也无事。可如今中了孟小满的计，心里才有些没底。想打探一句，又知此时不是时机。
“曹阿瞒，前日你使计侥幸胜了一次，今日看我阵前如何擒你！”这时，吕布却已举起方天画戟，遥指曹军麾旗下的孟小满，喝道。“若你有些眼力，不如快快下马请降，免得待我得胜，你性命不保！”
见吕布如此无礼，孟小满听得火起，也顾不上畏惧吕布厉害，纵马向前，反唇相讥：“从来得道多助，失道寡助，你无故夺我兖州，害得百姓不得安居，焉有得胜之理？”
“此皆汉家城池，又非你之物，我欲得之，你奈我何？”
吕布话音未落，早恼了一旁典韦，挥动双戟，纵马冲了上去。“你这反复无常的无耻之徒，还敢如此狂妄？”
自从听孟小满称赞吕布武勇，典韦心中就早想和吕布较量一番。无奈昨夜为了引吕布离开营寨，典韦打得束手束脚，甚不过瘾，今日两军对战，自然不肯错过机会。
吕布虽然嘴上狂妄，但看到典韦，还是露出慎重神色。昨夜典韦的巨力给他留下了很深的印象，和典韦过招，他丝毫不敢大意。
典韦骑马冲到吕布面前，一手抡起大戟就向下一劈。吕布连忙提画戟扛住，却不防典韦另一手的大戟已经横抹过来，若非那赤兔马机灵，躲闪得快，吕布只怕这一招就要吃亏。但有这宝马退得及时，吕布便有空间挥动起方天画戟，一招水底捞月，竟连连荡开了典韦双戟。
两人一合之下打了个平手，均知遇到对手，战意更浓。方天画戟招式多细致繁复，吕布膂力过人，运用起来威势更盛，而双戟沉重，招式霸道，典韦却举重若轻，用得精巧，可见火候不凡。昨夜为引吕布离开，典韦还有些收敛，今日放开手脚，只觉打得十分酣畅淋漓。吕布虽说独斗典韦心中不惧，一时间倒也难以取胜。
一旁夏侯渊按捺不住，见典韦与吕布战在一处，当即上前搦战。张辽当时在武水畔吃了夏侯渊一箭，二人算是宿怨，今见夏侯渊出阵搦战，挥动手中凤首钺，通名报姓，拍马迎上前去与夏侯渊战在一处。二人大战三十回合，一时也难分胜负。
吕布麾下成廉忍不住想要上前相助张辽，却被乐进出阵截住厮杀。成廉不敌乐进，渐生败相，侯成出马相助，又被曹洪拦住。
宋宪、魏续见此情形，一同出阵去救成廉。赵云忙催马上前，一杆银枪缠住二将，二人起初只想脱身，谁知甫一交手，就觉那银枪似蛟龙探海、灵蛇出洞，变幻莫测。二人竭尽全力，才堪堪抵敌，哪还有余力去救成廉。
另一边，夏侯渊对战张辽，又已交手十数合。这张辽换了趁手的凤头钺，果然比武水畔用刀时武艺精进不少，一砍一斫，都颇具章法，加之钺重刀轻，战得久了，夏侯渊渐觉有些吃力。
孟小满自统兵以来，还是初次见到这样堪称旗鼓相当的斗将场面，又为众将担心，一时间看得专注，却不知对面牙旗之下，早有曹性悄悄弯弓搭箭瞄准了自己。曹性在吕布军中向来以箭术自傲，因此不急出战，而是隐身一旁，借机偷袭。一箭离弦，下一箭立时追星逐月的紧跟而去，准拟以这连珠箭取了孟小满的性命立个头功。
可孟小满练就一手钢针暗器，对这类袭击的感觉较常人敏锐，箭簇将至，她心中猛生警兆，本能的闪身，躲开了曹性致命的一箭，差点栽下马去。一旁护卫孟小满的王双也反应过来，拔刀去砍那箭。本来他已迟了半步，可没想到运气惊人，反倒碰巧砍中了曹性连珠箭术的第二支箭。
曹性见偷袭失败，暗暗扼腕叹息。
孟小满惊出一身冷汗，再不迟疑，赶忙下令士兵发起攻击。
成廉本就不是乐进对手，苦等援手不至，又听敌方已下令进攻，一时间心慌意乱，就拨马想逃，不防被乐进从后赶上，一刀从肩砍做两段。
见曹军进攻，陈宫连忙传令士兵迎敌。吕布见此，也弃了典韦，率先冲入曹军阵中，曹军顿时压力陡升。不过吕布所率西凉、并州兵马虽然勇武精壮，但曹军却仗着昨夜初胜，乐进又在阵前斩了成廉，士气更盛。
这一战，直战到金乌西坠、玉兔东升，双方这才各自鸣金收兵。自此开始，交战亦各有胜负，竟成僵持之局。
孟小满去徐州前，兖州就因多年战乱钱粮短缺。如今兖州混乱，两军开战又相持日久，粮草渐渐捉襟见肘。万余大军一日所耗粮草数字惊人，虽有荀彧负责坐镇昌邑调配粮草辎重，又有夏侯惇确保粮道通畅，但府库空虚，荀彧也无可奈何。再加上郭嘉至今迟迟未归，孟小满心中担忧，更添了几倍的烦恼。
这日双方士兵鏖战一日，又是不分胜负。孟小满独坐帅帐之内，看着荀彧上次写来书信，正在烦恼，忽闻典韦喜滋滋来报：“主公，奉孝回来了！”
孟小满闻言顿时大喜，亲自出帐相迎，见郭嘉活蹦乱跳的站在自己面前，心中总算松了口气：“奉孝许久不归，吾实放心不下，今日见面，看你气色不错，想来身体已经好多了？”
“多亏华先生医术通神，嘉已无大碍。只因嘉欲为主公筹措粮草，故而迟归，还望主公见谅。”郭嘉见孟小满面带倦色，心中暗暗自责，收起一贯玩笑心思，也不绕弯子，直接道。
“奉孝此话当真？”
“此番嘉筹得粮草五十万斛，现已将其中万斛先行运到营中，以解军中缺粮之难，其余暂屯于昌邑、泰山府库。”
孟小满正为粮草发愁，听到此话，又见那运粮车正缓缓驶入营地，方信郭嘉所言不虚，顿时又惊又喜。“奉孝从何处得来恁多的粮草？”
“琅琊臧宣高。”郭嘉笑眯眯的说出了一个令孟小满意想不到的答案。
“宣高？”这答案确实出乎孟小满的意料。其实，她一直搞不明白，臧霸在徐州究竟扮演了一个什么样的角色，又为什么会在那时为自己保守秘密，隐瞒兖州的情形。
“这五十万斛粮草，是用那三千丹阳兵向臧宣高借来的。”郭嘉这才为孟小满解开了她一直以来的疑惑。“那三千丹阳兵本就是陶谦给主公的补偿，如今我军人多粮少，倒不如暂借给臧宣高，换些粮草。”
臧霸在徐州地位尴尬。论本事，他远在曹豹之上，可他出身泰山，本不是徐州人，又出身贼寇，无甚根基，碍于世族势力，陶谦不便直接重用，就故意纵容臧霸在琅琊拥军自重，表面不听陶谦约束，实则仍属陶谦管辖。臧霸心中虽然不满，但毕竟陶谦表其为官，也算是有恩于他，就依计驻扎琅琊，但对陶谦也无甚忠诚。
“陈元龙与臧宣高素有些往来，但这两人都是心高气傲之辈，谁也看不起谁……宣高说他不喜刘玄德此人，反倒觉得主公更合他的脾气，加上又有子龙这层关系，故而愿助主公一臂之力。”郭嘉道：“不过以嘉看来，臧宣高表面粗放，实则精明得很。他虽有同主公交好之意，但主公也不可小觑了他。”
“奉孝辛苦了。”郭嘉不提，孟小满也不问，心中却知这事情绝不轻松。那三千丹阳兵又不是泥塑木雕，臧霸也非易与之辈，郭嘉能只用三千人做抵押向臧霸换回这么多的粮草，想必费了不少心思。
说来也巧，自从郭嘉回到兖州，好消息接踵而至。
先是李典写来捷报，曹仁率援军赶到之后不久，鲍信之子鲍勋也自济北出兵，寿张城很快被曹军攻破。吕布部下薛兰在守城时战死，杀害李乾的元凶李封则被李典亲手所杀。
接着，在东阿的程立传来消息，袁绍命麾下大将麹义为先锋，亲自带兵攻打东武阳臧洪，誓要为自己挣回脸面。眼看袁绍大兵压境，本负责为吕布调配粮草的张邈心中惊惶，竟然丢下濮阳自己跑回了陈留，置吕布军于不顾，直把吕布气得火冒三丈。二人联手之势，瞬间名存实亡。
孟小满本打算趁胜追击，哪知吕布军中原来除了那西凉铁骑，另有一支步兵，名唤陷阵营，一共也不过千人，可偏偏缠得曹军进退不能，大败而归——这陷阵营的统帅，就是当日在武水畔率众伏击孟小满的黄脸汉子，此人身手也算不得十分高明，偏偏临阵统兵指挥颇有手段，叫曹军吃尽了苦头。
当初孟小满在武水畔就因为这陷阵营的奇异阵法吃了亏，如今又因这阵法接连打了败仗，真是说不出的恼火。幸有郭嘉献策，令步兵居中，诱陷阵营出击与之缠斗，再派骑兵自两翼包围突袭，一番苦战，终于得胜而归。
吕布军没了张邈在后方负责调派粮草，本来就难以支应，如今又吃了场败仗，只得撤兵，暂且退守定陶。
孟小满正欲调派云梯、井阑等一应攻城器械继续攻打定陶，却不想今年又出了一桩大事，使她也不得不撤军——兖州蝗灾，情况十分严重。
时已入夏，眼看再过几月，就是秋收时节，孟小满本来还盼着秋收之后能缓解兖州如今缺粮窘况，不想又出了这种事。
孟小满接到荀彧书信，当即罢兵回到昌邑，才知事情比荀彧信里所说还要严重得多。
“蝗虫所过之处，几乎寸草不留。黍麦菜蔬暂且不说，就是可食的野草也只剩空茎，一斗粮价堪比一斗黄金。”为了这桩大事，程立也匆匆赶回了昌邑。东阿一带的灾情尤其严重，他一路赶回昌邑，亲眼目睹蝗灾情况，比各地寄来的文书中所写的要直接、惨烈的多。“百姓无粮，路有饿殍，更有食人之事发生。主公需早做决定为是……”
听程立这样说，众人都面露不忍之色。
“伯达，各县粮仓可还能赈济灾民？”孟小满闻言愈发眉头紧锁，向任峻问道。
“这……主公，去岁秋收时征收粮草，各地大户世族都有拖欠短缺，今年先有战事，又遇灾荒，各县粮仓供应军需尚恐不足，实在无以赈济灾民。”负责管理粮草的任峻答道。“虽说也有人囤了粮食，但如今粮价惊人。世人逐利，只怕……不肯放粮。”
说到最后，任峻十分尴尬。兖州不仅缺粮，也缺钱啊！张闿当初劫杀曹嵩，对孟小满来说，最糟糕的事，大概就是害得曹家的资产大大缩水，想靠自家贴补军资都难。
“若要从昌邑运粮呢？”
“恐怕途中损耗不足相抵，非……不可。”荀彧说到这里，忽然含混带过，敛眉垂眼，没再细说。
议事结束，众人各自散去，孟小满坐在书房里，闭上眼睛，长长的叹了一口气。商议许久，只令她更加头痛的意识到现在的处境有多么艰难。荀彧那没能说出口的话，她心里清楚的很。不能运输，那就只能就地征收，先向那些大户讨回拖欠短缺的部分，可是那些人……
她现在才明白，自己当时还是太过大意了。
去年兖州各地的大户之所以不肯缴粮，只怕多半是早和张邈有了某种默契。否则就算张邈经营陈留多年，要供养吕布这上万兵马这些日子，也非易事。而张辽所率伏兵在泰山不声不响的消失，没有当地人掩护也决不可能。如今看来，他们为夺兖州，算得上筹划许久，若不是自己侥幸逃得性命，只怕现在整个兖州早已易主……
“主公。”
沉浸在自己思考中的孟小满睁开眼睛，这才发现郭嘉竟然去而复返。“奉孝还有事？”
“愿为主公分忧。”郭嘉轻声道，脸上带着的微笑并无半分戏谑。
察觉郭嘉神色认真，孟小满心头一动，这才突然意识到自从郭嘉从徐州回来，已经很久没像过去那样散漫的和自己开玩笑了。
面对兖州这么严重的灾情，郭嘉从琅琊借来的数十万斛粮草或许杯水车薪。但幸亏有这些粮草，昌邑城中才不至人心惶惶。孟小满虽然不提，心中却很感激。如今见郭嘉又一片关切之意，她不由觉得心中一暖，语气也和缓许多：“奉孝有何妙计。”
但是这话也只是回应，并不是询问。从现在处境看，除非郭嘉会凭空变出军粮来，否则在孟小满看来，都称不得是什么“妙计”，只能算是权宜之法。
“嘉听仲德先生说，主公不同意他信里提到的办法？”
听郭嘉提起程立的信，孟小满挑了挑眉，“奉孝何不直说——仲德私下劝我，以死人肉脯充作军粮，这样就能省下粮食来——我确实还没答应。”
“主公觉得于心不忍？”
“只恐于声名有碍。”孟小满摇了摇头。“奉孝，吃人之事，我曾亲见。若真情势所迫，又有何于心不忍！”
“主公……”
“只是，我万没想到，这种事也会出在我的治下。”孟小满不自觉的露出了不属于曹操的口吻：“我才懂事时，就知道村里有人偷偷吃死人肉。那时候，我们村里要是有人家出殡，下葬之后都要守几日墓，就怕才埋了尸首，就被那饿得狠了的人挖出来……”
挖出来……墓……孟小满突然打了个激灵。“对了，奉孝，我想到了一个办法，或者可以解我兖州如今困境。只不过这事若传扬出去……”
“主公以为，何者为轻，何者为重？”郭嘉听她话锋，已经敏锐的猜出了这个办法。他本就不是循规蹈矩之人，否则也不会相助孟小满，如今听到这办法，不但不反对，反而还撺掇道：“主公为兖州百姓生计，又何必顾虑？”。
为了维护曹操的名声，孟小满这几年着实没少费心思。可如今这情形，曹操的名声就是能打出一块金字招牌，也不会比兖州数百万百姓、曹军数万兵马的性命更金贵了。
“好！”孟小满咬了咬牙，下定决心，当即将王双唤进书房，一见了王双，劈头问道：“子全，有件事，你敢不敢干？”
王双听孟小满说的如此郑重，一时间心里不免有些慌张，但还是毅然道：“反正俺这条命是当初主公给的……主公要俺干什么？”
“带人挖坟，把那豪富人家坟里的陪葬金银珠玉等值钱之物，拿来充作军饷、救济灾民。”从来死者为大，挖坟掘墓，不但有伤阴德，说出去也实在不好听。可孟小满现在也没了办法。兖州蝗灾，百姓饿死无数，她要是放粮赈灾，又拿什么养活麾下兵卒？可要袖手旁观，看兖州这般惨状，她也着实于心不忍。
“主公，俺还当是什么大事……”听了这话，王双明显的松了口气，挠挠头，“这……当年俺们当黄巾时，要是看没什么好抢的，就去挖那些大户的坟，他们有钱人，陪葬都不比俺们穷人，从棺材里面、死人身上，总能摸出点金器首饰什么的，这事儿俺以前就干过，算不得什么。”
听王双说的这么轻松，孟小满也忍不住笑了出来。“如此最好，子全，你军中去选五百人，就要和你一样都做过这墓里摸金勾当的。待此次蝗灾得解，记尔等一个首功。”
王双领命，自去军中挑选一支人马盗墓去了。
“此计虽可行，但如此一番奔波，恐怕耽搁太久。”郭嘉目送王双出了门，自己也主动请缨：“嘉不才，愿求主公手书一封，凭嘉三寸不烂之舌，劝说大户豪族缴粮赈灾！”
得知郭嘉的打算，程立也与之同行——他毕竟是兖州人士，比郭嘉这个外人要更有几分薄面。
但对于郭嘉提出的这个办法，荀彧并不十分赞成。之前他之所以欲言又止，就是因为这个办法实在是一柄双刃剑。诚然现在孟小满已经将大半兖州控制在自己手中，但缺粮的事情一旦传扬出去，很难说这些墙头草们会不会再次倒向张邈，或是因为不得不在灾年交出家中囤粮而记恨曹军。若是兖州再这么乱上一次，孟小满恐怕就真的大大不妙了。
荀彧的担忧并非没有道理，郭嘉、程立还没回到昌邑，孟小满就迎来了一位不速之客——名士边让。
郭嘉、程立到处劝说豪族大户缴粮也就罢了，王双还带着人四处挖坟掘墓。曹军还未平定兖州就闹出这么大动静，一直住在兖州的边让终于按捺不住，送上拜帖，要来见孟小满一面。
这边让可不是一般人物。当初的大将军何进辟其为令史，十分信重，其才名动天下，与孔融齐名，蔡邕也对其十分赏识，后来边让还被任命为扬州九江太守。因逢战乱，边让自忖无法胜任，于是才辞官返乡，回到了兖州。陈宫、程立也都是兖州的名士，可要比起边让，两人的名声可远远不如。
说起来，边让和曹操还是旧相识。当初边让和曹操都在洛阳为官，当然认识彼此。只是边让一向看不起曹操的出身，不欲与之往来，双方向无交情。若非这次曹军闹出偌大动静，许多地方大族暗中写信央求边让出来为兖州人主持公道，只怕边让也不肯登门。
“让见过刺史大人。”
“文礼先生不必多礼了。”孟小满假作熟稔的朝边让拱手回礼，不着痕迹的打量着这位她初次见到的名士。
边让大概有五十多岁的年纪，生得身材魁梧，方面凤目，颌下留三缕长髯，依稀可以看出年轻时也是个俊逸之士。如今上了年纪，虽有些肥壮，发须也已花白，但行止潇洒之余更多出几分威严，颇有名士之风，只是神色倨傲，令孟小满心中不喜。
孟小满在刺史府正堂之上接见了边让，又叫兖州一干文官相迎作陪，也算是表示出对边让的尊重。但边让却很不满意——依他看来，孟小满应该亲自出门相迎才对，如今就这样倚靠官威坐着不动，等他登堂拜会，委实更令他不齿。
边让心里不满，脸色就不好看。见礼已毕，众人各分宾主落座，边让又率先发难：“让听说，刺史大人最近派人四处纳捐，以为军粮，更命麾下兵马掘人坟墓，以陪葬充实军资，可有此事？此乃无德之举，让虽布衣，却也要奉劝大人不可行此等无德之事。”
“此事文让先生从何处听来？”孟小满故作惊讶的问。“不想先生端坐家中也知天下之事。”
边让轻咳一声，迅即道：“如此暴行，兖州人尽皆知，让如何不知。今岁蝗灾，百姓无食，大人竟还强行纳捐。听闻大人亲自修书，命人持信登门勒要家中存粮……似这般举动，仁心何在？若让独善其身，定被天下名士所耻笑，无立锥之地矣！”
说到最后，边让一副正气凛然的模样，还轻蔑的看了孟小满一眼。
孟小满忍着怒气反问：“既如此，先生以为，吾该如何行事？”
“自该减免田租，开仓放粮，赈济灾民。”
“文礼先生不愧‘名士’，真是‘深明大义’！”孟小满冷笑一声，终于再也忍不下去，怒道：“开仓放粮，粮从何处来？去岁并无天灾，亦算得太平，然兖州有大户豪族数百，按律缴清全部田租者不足半数。以至于今岁荒年，吾欲放粮赈济寻常百姓，粮仓中竟无余粮可用。更有那无良之辈，借饥荒抬高粮价。如今斗米价同斗金，百姓饿死无数，吾若再不讨回拖欠的田租，又如何救得了百姓性命？”
“文礼公，主公已经免了兖州今年田租税赋，也已令人四处购粮赈灾。”荀彧从旁不紧不慢的又补了一句。“除东郡、陈留二郡外，兖州其他郡县也已领命，一俟收得拖欠田租，便即放粮。”
边让素日善辩，此时却张口结舌说不出话来，脸色也变白了几分。他对曹家偏见极深，故此也不问青红皂白，就自以为诘问曹军挖人坟墓、逼人捐粮一事，定是孟小满理亏。可是他却没想到，这些求他出面的人，对他也没说实话。只说曹军如何霸道，可什么欠粮不交、囤粮抬价的事情，他们那信里半个字也没提。
边让自从回到家乡，只知闭门读书，不问世事俗务，全然被蒙在了鼓里。若只是孟小满说话，他还可以逞强不信。但荀彧出身名门荀氏，声名卓著，决不可能说这种轻易就能拆穿的谎话。
孟小满看了一眼气定神闲的荀彧，心中不由暗赞。孟小满半嘲半怒的把豪族拖欠田租哄抬粮价的事情说出来，就不便再为自己表功。荀彧这话说得真是恰到好处。更何况，两个人都假作无意的避开了盗墓取金之事不提。此事虽未解释，但以边让现在的慌张，也已无力再去追究了。
“文礼先生方才说起天下名士……吾自到兖州，一心为民，天地可鉴，是真名士，必知吾心。名士之中，有郑玄郑康成，勤学识，修典籍，注文经，收门徒，而今自成郑经一脉，传圣人之学，有教益之功；有孔融孔文举，圣人之后，自幼贤德，学贯古今，不辱门风，又为北海相，治理地方。此等名士，俱有益于百姓，吾甚敬之。”
孟小满先一脸敬佩之色举出郑玄、孔融的例子之后，又转向边让，语气一转。
“文礼先生也自诩于名士之列，但昔日大将军误引董贼入洛阳，先生身为令史不曾劝住。后朝廷封尔九江太守，先生又因战乱便弃百姓不顾，匿归故里。兖州兵乱，不曾闻先生保过一方太平，今遇饥荒，先生明知自己不过一介布衣，却不分青红皂白，听信小人一面之词，就来此诘问刺史。为官，先生丝毫不曾有益于社稷百姓；为民，先生不顾尊卑、妄信传言……既如此，文礼先生就是读遍圣贤书，才名满天下，又有什么用处！？”
孟小满一口一个先生，却已把边让从头骂到了脚，直骂得他脸色从白变红，直至赤红如血，两眼瞪着孟小满，双手发抖，竟说不出半个字来。边让一向自诩辩才，可孟小满连珠炮似的说个不休，又说得理直气壮，他竟始终没找到反驳还击的机会。
见他这幅模样，孟小满心中大感快意，她占够了便宜，出足了气，也不打算再让边让开口，挥挥手道：“看来，文礼先生也知羞愧！来人，送客！”
以荀彧为首的兖州众文官们交换了一个眼色，嘴角都露出了苦笑：孟小满三言两语间，把个名士说得一无是处，简直与酒囊饭袋无异，只怕边让打从记事起也未有过被人这般数落的经历。虽说有些得理不饶人，但这事边让理亏在先，又从一开始就态度倨傲，不把人放在眼里，也难怪孟小满发怒，众人也不愿为他讲情。
何况，在座之人都知道，边让和孟小满之间早就已经结下了仇。
自从孟小满占据兖州，边让就一直没把她放在眼里，孟小满曾去信相邀，边让辞而不见。曹家因任峻和曹氏的婚事大发请柬，边家也置之不理。本来这也罢了，偏偏曹嵩遇害时，边让为陶谦写来的说情书信，词句中的讥讽十分明显，全无安抚之意，不但没有考虑曹家人的心情，也一点不为陶谦考虑。
孟小满当时无暇顾及，隐忍不发，暗把此事记在心里，对这种只知空谈、不为他人着想的名士早已厌烦透顶。本来碍于边让名声，她也不好报复，顶多在心里把边让骂个几遍。谁知今日，边让自己倒送上门来，视人命如草芥，不思如何说服兖州众豪户放粮救人，反倒来苛责自己！
如今新仇旧恨一起涌心头，孟小满要是还能忍耐，也不是孟小满了。
边让少年得志，处处受人敬重恭维，哪经过这等待遇，偏偏确实理屈，又被孟小满以大义相压，反驳不得，只觉得一口气堵在心口，还没等找到机会发泄出来，就又被孟小满扫地出门，心中又羞又恼，甩开左右要搀扶他的刺史府仆从，硬撑着自己哆哆嗦嗦走出了刺史府大门。见他这般神色有异的出了刺史府，早有边家家仆上来搀扶。
一个人时，边让能还硬提着这一口气，如今见到自家家人，他这提着的气一松，反倒哇的喷出一口鲜血：“羞煞我也！”
一言出口，整个人当即栽倒在地。
边家一众仆从吓得慌了神，还是门口兵丁们手忙脚乱的帮着将边让抬上了马车，又有人去请了大夫，可是等大夫匆匆赶来，边让早已没了呼吸。
“君侯意欲何往？”
“我欲亲自带兵去攻乘氏，誓报昨日之仇。”
小小的乘氏县城，吕布原先根本没有放在眼里，在他看来，如今曹操已经式微，兖州诸城都该对他开城相迎才对，谁知却偏偏在乘氏栽了跟头。先是攻城失败，白白被李家人在阵前羞辱一番，到了晚上又被曹军袭营，被迫退兵定陶，实在可气！
“君侯不可！”陈宫心知自己来的正好，连忙劝道。
吕布虎目一瞪，“公台为何拦我？”。
“我军新败，才扎下营寨不久，兵士未及休息，疲惫已极，士气低落，实在不宜立刻出战。何况，昨夜吾在营中看得分明，那最初与君侯交手，引君侯离开的两员大将，一为典韦，一为赵云，都是曹孟德的亲信，那典韦，更是曹军亲卫之首。如今他二人齐至，可见此处伏兵，多半就是曹孟德亲自挂帅……”
“如此正好和曹操决一死战！此仇不报，我吕布岂非枉称温侯！”吕布不耐烦的打断了陈宫。
陈宫眉头一皱，心里暗暗叹了口气——他刚才说了半天，吕布看来是半个字也没听进去。没奈何，他只得捺着性子重又劝道：“君侯，曹孟德此人颇狡诈，我军还需从长计议，不可冲动行事！”
虽说捺着性子，可陈宫天生性直，说出的话仍旧硬邦邦的。
“又要从长计议？公台，你之前和我说，曹操攻打寿张，我军可袭取他昌邑老巢，好解救寿张。谁知如今曹操却在此等候我军，这是何故？”见陈宫十分坚决，吕布只好在杌子上坐下，语气不善的抱怨道，神态间颇有几分疑色。
吕布方才嘴上说的硬气，可被陈宫这么一拦，心里其实也有点嘀咕。他昨夜与典韦、赵云二人交战，到后来实在是落了下风。若单打独斗，他自信凭着胯.下赤兔马、掌中方天戟，还有取胜之机。可典、赵二人联手，他当真不是对手。何况素听曹操麾下猛将众多，吕布多少有些忌惮。
可是对陈宫，吕布心里也不是十分信任——谁敢全然相信一个本想杀死自己的谋士呢？
被吕布这样一问，陈宫一时竟觉无言以对。吕布神色中的猜疑，突然令他清醒起来。吕布一直以来之所以如此倚重他，对他百般忍让，只是因为吕布麾下勇将不少，却没有一个可以为他出谋划策的谋士，陈宫不过是在这种情况下被吕布当做了救命稻草。
有那么一瞬，陈宫忽然感到有些后悔：他本该早些想到这点，宁死也不该相助吕布。可是，从昨夜开始，他就知道，自己一步走错，怕是再无回头的机会了。
昨夜，陈宫亲眼见到乐进头一个奋不顾死杀进营来。一见陈宫正指挥吕布军抵挡守营，乐进的眼神顿时从愧疚转为鄙夷，若非吕布麾下有骑都尉张辽拼命拦住乐进，只怕乐进早冲到陈宫面前。
也正是昔日同僚眼中的这一丝鄙夷，斩断了陈宫内心最后的一丝犹豫。所以今天一早，陈宫就跑来帅帐劝说吕布，恪尽职责的要继续为吕布出谋划策，谁知偏偏吕布又犯了疑心病。
其实，昨夜败仗，陈宫心中的恼恨不甘，实不在吕布之下。一见赵云和典韦出现，陈宫就立刻意识到，自己中计了。
当初孟小满在泰山令人散播的消息是在虚张声势，早在陈宫预料之内。陈宫身为兖州文官之首，虽然去了一趟长安，但对兖州的情况仍然心知肚明。以现在情形，孟小满绝无可能立时调派五万人马攻打寿张。李封、薛兰来信求援时，也曾提到攻城的敌兵约在一万左右，更坚定了陈宫的猜想。
以陈宫看来，孟小满刚回到泰山，肯定急需一场胜利立威来震慑兖州各郡县官吏。
李乾曾在剿灭青州黄巾时立下汗马功劳，李典就驻扎在泰山，又是孟小满的亲信直系。当初为了李乾，李典几乎气得失态，而孟小满也为了给李家撑腰，在兖州初次立威，痛打了许汜一顿。如今要替李乾报仇先夺回寿张，也合情合理。如此一来，她不但可以重振声势，还照顾了李典的心情，又有整个泰山郡作为后方支援，正是迅速扬威的最佳选择。
参照孟小满平日的行事来看，陈宫的分析其实合情合理。孟小满因是冒名顶替，平日待一干曹军旧部尤其宽厚。何况在这种时候，但凡知兵之人，也不该叫可能被仇恨冲昏头脑的李典独自带兵攻城。
所以孟小满的这个计策，其实就是利用陈宫对孟小满、对曹军、对兖州的了解，反其道而行之，引陈宫入彀。陈宫以为自己占着熟知对手的便宜把对方举动看的清楚，反而步步都在孟小满的计划之中。
还有一点关键，陈宫更料想不到。那就是孟小满这个假曹操，怕是比曹操本人更看重家中妻小。曹操已经身亡，曹嵩等人又遭遇不幸，孟小满首先考虑的，是要先确保曹家妇孺平安。何况再没有什么比主帅本人平安无事更能安定人心，孟小满本人亲自回到昌邑，比什么虚张声势散播消息都来得有效。
陈宫向来自负智计过人，总觉以自己之才，该更得孟小满重视，如今中计，心中羞恼可想而知。他强忍心中不快，将孟小满的计策三言两语给吕布解释一番后，又道：“昨夜之事，确实是吾一时失算。想来曹操根本不在寿张，只是令李典打他麾旗攻城，令李封、薛兰上当，求援于君侯。他早知吾会提议君侯袭取昌邑，故而率兵在此埋伏。”
“哼，当初我便觉得，曹操那厮怎会舍下妻儿不管，先来图我寿张，如今果然不出我所料。”吕布愤然道。
陈宫也不接吕布自吹自擂的话头，自道：“如今既然偷袭不成，也只好倚定陶为后盾，仰君侯之威，就在此当面与曹军一较高下。”
“那昌邑城……”
“此时已不可取，曹孟德已回昌邑，城中军心已定，士气必定大涨，取之不易，况且主公麾下以骑兵见长，也不擅攻城。如今人困马乏，倒不如休息一日，明日再去与曹军一较高下。”
听陈宫如此说，吕布脸上方露出一丝笑容，一拍大腿：“好，就依公台，明日再擒那曹操不迟！”
次日一早，双方各自引将出战，陈兵于野。
吕布当先出阵，拿方天画戟，骑赤兔宝马，头戴三叉束发紫金冠，身着兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，端的是威风凛凛。对面孟小满看在眼里，也不禁在心里暗赞一声。
陈宫也骑马出阵，紧随吕布之后。接着，又有六员大将鱼贯而出，燕别翅左右排开，其中一个还是孟小满的熟人——就是那个化名廖章、在武水曾设伏谋害孟小满一行的武将。其实此人姓张名辽字文远，在吕布麾下为骑都尉，可比他当初假扮的军侯级别高得多。又有曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成五员大将，六人各率一彪兵马，列在吕布之后。
孟小满先看向陈宫，有心要在两军阵前痛骂他忘恩负义，又觉如此行事不免有失曹操的风范。何况木已成舟，此时两军交战，多说无益。殊不知她越是镇定，陈宫反而越觉心虚——陈宫家小俱在昌邑，本来他算定孟小满仁厚，所谓祸不及妻儿，家人谅也无事。可如今中了孟小满的计，心里才有些没底。想打探一句，又知此时不是时机。
“曹阿瞒，前日你使计侥幸胜了一次，今日看我阵前如何擒你！”这时，吕布却已举起方天画戟，遥指曹军麾旗下的孟小满，喝道。“若你有些眼力，不如快快下马请降，免得待我得胜，你性命不保！”
见吕布如此无礼，孟小满听得火起，也顾不上畏惧吕布厉害，纵马向前，反唇相讥：“从来得道多助，失道寡助，你无故夺我兖州，害得百姓不得安居，焉有得胜之理？”
“此皆汉家城池，又非你之物，我欲得之，你奈我何？”
吕布话音未落，早恼了一旁典韦，挥动双戟，纵马冲了上去。“你这反复无常的无耻之徒，还敢如此狂妄？”
自从听孟小满称赞吕布武勇，典韦心中就早想和吕布较量一番。无奈昨夜为了引吕布离开营寨，典韦打得束手束脚，甚不过瘾，今日两军对战，自然不肯错过机会。
吕布虽然嘴上狂妄，但看到典韦，还是露出慎重神色。昨夜典韦的巨力给他留下了很深的印象，和典韦过招，他丝毫不敢大意。
典韦骑马冲到吕布面前，一手抡起大戟就向下一劈。吕布连忙提画戟扛住，却不防典韦另一手的大戟已经横抹过来，若非那赤兔马机灵，躲闪得快，吕布只怕这一招就要吃亏。但有这宝马退得及时，吕布便有空间挥动起方天画戟，一招水底捞月，竟连连荡开了典韦双戟。
两人一合之下打了个平手，均知遇到对手，战意更浓。方天画戟招式多细致繁复，吕布膂力过人，运用起来威势更盛，而双戟沉重，招式霸道，典韦却举重若轻，用得精巧，可见火候不凡。昨夜为引吕布离开，典韦还有些收敛，今日放开手脚，只觉打得十分酣畅淋漓。吕布虽说独斗典韦心中不惧，一时间倒也难以取胜。
一旁夏侯渊按捺不住，见典韦与吕布战在一处，当即上前搦战。张辽当时在武水畔吃了夏侯渊一箭，二人算是宿怨，今见夏侯渊出阵搦战，挥动手中凤首钺，通名报姓，拍马迎上前去与夏侯渊战在一处。二人大战三十回合，一时也难分胜负。
吕布麾下成廉忍不住想要上前相助张辽，却被乐进出阵截住厮杀。成廉不敌乐进，渐生败相，侯成出马相助，又被曹洪拦住。
宋宪、魏续见此情形，一同出阵去救成廉。赵云忙催马上前，一杆银枪缠住二将，二人起初只想脱身，谁知甫一交手，就觉那银枪似蛟龙探海、灵蛇出洞，变幻莫测。二人竭尽全力，才堪堪抵敌，哪还有余力去救成廉。
另一边，夏侯渊对战张辽，又已交手十数合。这张辽换了趁手的凤头钺，果然比武水畔用刀时武艺精进不少，一砍一斫，都颇具章法，加之钺重刀轻，战得久了，夏侯渊渐觉有些吃力。
孟小满自统兵以来，还是初次见到这样堪称旗鼓相当的斗将场面，又为众将担心，一时间看得专注，却不知对面牙旗之下，早有曹性悄悄弯弓搭箭瞄准了自己。曹性在吕布军中向来以箭术自傲，因此不急出战，而是隐身一旁，借机偷袭。一箭离弦，下一箭立时追星逐月的紧跟而去，准拟以这连珠箭取了孟小满的性命立个头功。
可孟小满练就一手钢针暗器，对这类袭击的感觉较常人敏锐，箭簇将至，她心中猛生警兆，本能的闪身，躲开了曹性致命的一箭，差点栽下马去。一旁护卫孟小满的王双也反应过来，拔刀去砍那箭。本来他已迟了半步，可没想到运气惊人，反倒碰巧砍中了曹性连珠箭术的第二支箭。
曹性见偷袭失败，暗暗扼腕叹息。
孟小满惊出一身冷汗，再不迟疑，赶忙下令士兵发起攻击。
成廉本就不是乐进对手，苦等援手不至，又听敌方已下令进攻，一时间心慌意乱，就拨马想逃，不防被乐进从后赶上，一刀从肩砍做两段。
见曹军进攻，陈宫连忙传令士兵迎敌。吕布见此，也弃了典韦，率先冲入曹军阵中，曹军顿时压力陡升。不过吕布所率西凉、并州兵马虽然勇武精壮，但曹军却仗着昨夜初胜，乐进又在阵前斩了成廉，士气更盛。
这一战，直战到金乌西坠、玉兔东升，双方这才各自鸣金收兵。自此开始，交战亦各有胜负，竟成僵持之局。
孟小满去徐州前，兖州就因多年战乱钱粮短缺。如今兖州混乱，两军开战又相持日久，粮草渐渐捉襟见肘。万余大军一日所耗粮草数字惊人，虽有荀彧负责坐镇昌邑调配粮草辎重，又有夏侯惇确保粮道通畅，但府库空虚，荀彧也无可奈何。再加上郭嘉至今迟迟未归，孟小满心中担忧，更添了几倍的烦恼。
这日双方士兵鏖战一日，又是不分胜负。孟小满独坐帅帐之内，看着荀彧上次写来书信，正在烦恼，忽闻典韦喜滋滋来报：“主公，奉孝回来了！”
孟小满闻言顿时大喜，亲自出帐相迎，见郭嘉活蹦乱跳的站在自己面前，心中总算松了口气：“奉孝许久不归，吾实放心不下，今日见面，看你气色不错，想来身体已经好多了？”
“多亏华先生医术通神，嘉已无大碍。只因嘉欲为主公筹措粮草，故而迟归，还望主公见谅。”郭嘉见孟小满面带倦色，心中暗暗自责，收起一贯玩笑心思，也不绕弯子，直接道。
“奉孝此话当真？”
“此番嘉筹得粮草五十万斛，现已将其中万斛先行运到营中，以解军中缺粮之难，其余暂屯于昌邑、泰山府库。”
孟小满正为粮草发愁，听到此话，又见那运粮车正缓缓驶入营地，方信郭嘉所言不虚，顿时又惊又喜。“奉孝从何处得来恁多的粮草？”
“琅琊臧宣高。”郭嘉笑眯眯的说出了一个令孟小满意想不到的答案。
“宣高？”这答案确实出乎孟小满的意料。其实，她一直搞不明白，臧霸在徐州究竟扮演了一个什么样的角色，又为什么会在那时为自己保守秘密，隐瞒兖州的情形。
“这五十万斛粮草，是用那三千丹阳兵向臧宣高借来的。”郭嘉这才为孟小满解开了她一直以来的疑惑。“那三千丹阳兵本就是陶谦给主公的补偿，如今我军人多粮少，倒不如暂借给臧宣高，换些粮草。”
臧霸在徐州地位尴尬。论本事，他远在曹豹之上，可他出身泰山，本不是徐州人，又出身贼寇，无甚根基，碍于世族势力，陶谦不便直接重用，就故意纵容臧霸在琅琊拥军自重，表面不听陶谦约束，实则仍属陶谦管辖。臧霸心中虽然不满，但毕竟陶谦表其为官，也算是有恩于他，就依计驻扎琅琊，但对陶谦也无甚忠诚。
“陈元龙与臧宣高素有些往来，但这两人都是心高气傲之辈，谁也看不起谁……宣高说他不喜刘玄德此人，反倒觉得主公更合他的脾气，加上又有子龙这层关系，故而愿助主公一臂之力。”郭嘉道：“不过以嘉看来，臧宣高表面粗放，实则精明得很。他虽有同主公交好之意，但主公也不可小觑了他。”
“奉孝辛苦了。”郭嘉不提，孟小满也不问，心中却知这事情绝不轻松。那三千丹阳兵又不是泥塑木雕，臧霸也非易与之辈，郭嘉能只用三千人做抵押向臧霸换回这么多的粮草，想必费了不少心思。
说来也巧，自从郭嘉回到兖州，好消息接踵而至。
先是李典写来捷报，曹仁率援军赶到之后不久，鲍信之子鲍勋也自济北出兵，寿张城很快被曹军攻破。吕布部下薛兰在守城时战死，杀害李乾的元凶李封则被李典亲手所杀。
接着，在东阿的程立传来消息，袁绍命麾下大将麹义为先锋，亲自带兵攻打东武阳臧洪，誓要为自己挣回脸面。眼看袁绍大兵压境，本负责为吕布调配粮草的张邈心中惊惶，竟然丢下濮阳自己跑回了陈留，置吕布军于不顾，直把吕布气得火冒三丈。二人联手之势，瞬间名存实亡。
孟小满本打算趁胜追击，哪知吕布军中原来除了那西凉铁骑，另有一支步兵，名唤陷阵营，一共也不过千人，可偏偏缠得曹军进退不能，大败而归——这陷阵营的统帅，就是当日在武水畔率众伏击孟小满的黄脸汉子，此人身手也算不得十分高明，偏偏临阵统兵指挥颇有手段，叫曹军吃尽了苦头。
当初孟小满在武水畔就因为这陷阵营的奇异阵法吃了亏，如今又因这阵法接连打了败仗，真是说不出的恼火。幸有郭嘉献策，令步兵居中，诱陷阵营出击与之缠斗，再派骑兵自两翼包围突袭，一番苦战，终于得胜而归。
吕布军没了张邈在后方负责调派粮草，本来就难以支应，如今又吃了场败仗，只得撤兵，暂且退守定陶。
孟小满正欲调派云梯、井阑等一应攻城器械继续攻打定陶，却不想今年又出了一桩大事，使她也不得不撤军——兖州蝗灾，情况十分严重。
时已入夏，眼看再过几月，就是秋收时节，孟小满本来还盼着秋收之后能缓解兖州如今缺粮窘况，不想又出了这种事。
孟小满接到荀彧书信，当即罢兵回到昌邑，才知事情比荀彧信里所说还要严重得多。
“蝗虫所过之处，几乎寸草不留。黍麦菜蔬暂且不说，就是可食的野草也只剩空茎，一斗粮价堪比一斗黄金。”为了这桩大事，程立也匆匆赶回了昌邑。东阿一带的灾情尤其严重，他一路赶回昌邑，亲眼目睹蝗灾情况，比各地寄来的文书中所写的要直接、惨烈的多。“百姓无粮，路有饿殍，更有食人之事发生。主公需早做决定为是……”
听程立这样说，众人都面露不忍之色。
“伯达，各县粮仓可还能赈济灾民？”孟小满闻言愈发眉头紧锁，向任峻问道。
“这……主公，去岁秋收时征收粮草，各地大户世族都有拖欠短缺，今年先有战事，又遇灾荒，各县粮仓供应军需尚恐不足，实在无以赈济灾民。”负责管理粮草的任峻答道。“虽说也有人囤了粮食，但如今粮价惊人。世人逐利，只怕……不肯放粮。”
说到最后，任峻十分尴尬。兖州不仅缺粮，也缺钱啊！张闿当初劫杀曹嵩，对孟小满来说，最糟糕的事，大概就是害得曹家的资产大大缩水，想靠自家贴补军资都难。
“若要从昌邑运粮呢？”
“恐怕途中损耗不足相抵，非……不可。”荀彧说到这里，忽然含混带过，敛眉垂眼，没再细说。
议事结束，众人各自散去，孟小满坐在书房里，闭上眼睛，长长的叹了一口气。商议许久，只令她更加头痛的意识到现在的处境有多么艰难。荀彧那没能说出口的话，她心里清楚的很。不能运输，那就只能就地征收，先向那些大户讨回拖欠短缺的部分，可是那些人……
她现在才明白，自己当时还是太过大意了。
去年兖州各地的大户之所以不肯缴粮，只怕多半是早和张邈有了某种默契。否则就算张邈经营陈留多年，要供养吕布这上万兵马这些日子，也非易事。而张辽所率伏兵在泰山不声不响的消失，没有当地人掩护也决不可能。如今看来，他们为夺兖州，算得上筹划许久，若不是自己侥幸逃得性命，只怕现在整个兖州早已易主……
“主公。”
沉浸在自己思考中的孟小满睁开眼睛，这才发现郭嘉竟然去而复返。“奉孝还有事？”
“愿为主公分忧。”郭嘉轻声道，脸上带着的微笑并无半分戏谑。
察觉郭嘉神色认真，孟小满心头一动，这才突然意识到自从郭嘉从徐州回来，已经很久没像过去那样散漫的和自己开玩笑了。
面对兖州这么严重的灾情，郭嘉从琅琊借来的数十万斛粮草或许杯水车薪。但幸亏有这些粮草，昌邑城中才不至人心惶惶。孟小满虽然不提，心中却很感激。如今见郭嘉又一片关切之意，她不由觉得心中一暖，语气也和缓许多：“奉孝有何妙计。”
但是这话也只是回应，并不是询问。从现在处境看，除非郭嘉会凭空变出军粮来，否则在孟小满看来，都称不得是什么“妙计”，只能算是权宜之法。
“嘉听仲德先生说，主公不同意他信里提到的办法？”
听郭嘉提起程立的信，孟小满挑了挑眉，“奉孝何不直说——仲德私下劝我，以死人肉脯充作军粮，这样就能省下粮食来——我确实还没答应。”
“主公觉得于心不忍？”
“只恐于声名有碍。”孟小满摇了摇头。“奉孝，吃人之事，我曾亲见。若真情势所迫，又有何于心不忍！”
“主公……”
“只是，我万没想到，这种事也会出在我的治下。”孟小满不自觉的露出了不属于曹操的口吻：“我才懂事时，就知道村里有人偷偷吃死人肉。那时候，我们村里要是有人家出殡，下葬之后都要守几日墓，就怕才埋了尸首，就被那饿得狠了的人挖出来……”
挖出来……墓……孟小满突然打了个激灵。“对了，奉孝，我想到了一个办法，或者可以解我兖州如今困境。只不过这事若传扬出去……”
“主公以为，何者为轻，何者为重？”郭嘉听她话锋，已经敏锐的猜出了这个办法。他本就不是循规蹈矩之人，否则也不会相助孟小满，如今听到这办法，不但不反对，反而还撺掇道：“主公为兖州百姓生计，又何必顾虑？”。
为了维护曹操的名声，孟小满这几年着实没少费心思。可如今这情形，曹操的名声就是能打出一块金字招牌，也不会比兖州数百万百姓、曹军数万兵马的性命更金贵了。
“好！”孟小满咬了咬牙，下定决心，当即将王双唤进书房，一见了王双，劈头问道：“子全，有件事，你敢不敢干？”
王双听孟小满说的如此郑重，一时间心里不免有些慌张，但还是毅然道：“反正俺这条命是当初主公给的……主公要俺干什么？”
“带人挖坟，把那豪富人家坟里的陪葬金银珠玉等值钱之物，拿来充作军饷、救济灾民。”从来死者为大，挖坟掘墓，不但有伤阴德，说出去也实在不好听。可孟小满现在也没了办法。兖州蝗灾，百姓饿死无数，她要是放粮赈灾，又拿什么养活麾下兵卒？可要袖手旁观，看兖州这般惨状，她也着实于心不忍。
“主公，俺还当是什么大事……”听了这话，王双明显的松了口气，挠挠头，“这……当年俺们当黄巾时，要是看没什么好抢的，就去挖那些大户的坟，他们有钱人，陪葬都不比俺们穷人，从棺材里面、死人身上，总能摸出点金器首饰什么的，这事儿俺以前就干过，算不得什么。”
听王双说的这么轻松，孟小满也忍不住笑了出来。“如此最好，子全，你军中去选五百人，就要和你一样都做过这墓里摸金勾当的。待此次蝗灾得解，记尔等一个首功。”
王双领命，自去军中挑选一支人马盗墓去了。
“此计虽可行，但如此一番奔波，恐怕耽搁太久。”郭嘉目送王双出了门，自己也主动请缨：“嘉不才，愿求主公手书一封，凭嘉三寸不烂之舌，劝说大户豪族缴粮赈灾！”
得知郭嘉的打算，程立也与之同行——他毕竟是兖州人士，比郭嘉这个外人要更有几分薄面。
但对于郭嘉提出的这个办法，荀彧并不十分赞成。之前他之所以欲言又止，就是因为这个办法实在是一柄双刃剑。诚然现在孟小满已经将大半兖州控制在自己手中，但缺粮的事情一旦传扬出去，很难说这些墙头草们会不会再次倒向张邈，或是因为不得不在灾年交出家中囤粮而记恨曹军。若是兖州再这么乱上一次，孟小满恐怕就真的大大不妙了。
荀彧的担忧并非没有道理，郭嘉、程立还没回到昌邑，孟小满就迎来了一位不速之客——名士边让。
郭嘉、程立到处劝说豪族大户缴粮也就罢了，王双还带着人四处挖坟掘墓。曹军还未平定兖州就闹出这么大动静，一直住在兖州的边让终于按捺不住，送上拜帖，要来见孟小满一面。
这边让可不是一般人物。当初的大将军何进辟其为令史，十分信重，其才名动天下，与孔融齐名，蔡邕也对其十分赏识，后来边让还被任命为扬州九江太守。因逢战乱，边让自忖无法胜任，于是才辞官返乡，回到了兖州。陈宫、程立也都是兖州的名士，可要比起边让，两人的名声可远远不如。
说起来，边让和曹操还是旧相识。当初边让和曹操都在洛阳为官，当然认识彼此。只是边让一向看不起曹操的出身，不欲与之往来，双方向无交情。若非这次曹军闹出偌大动静，许多地方大族暗中写信央求边让出来为兖州人主持公道，只怕边让也不肯登门。
“让见过刺史大人。”
“文礼先生不必多礼了。”孟小满假作熟稔的朝边让拱手回礼，不着痕迹的打量着这位她初次见到的名士。
边让大概有五十多岁的年纪，生得身材魁梧，方面凤目，颌下留三缕长髯，依稀可以看出年轻时也是个俊逸之士。如今上了年纪，虽有些肥壮，发须也已花白，但行止潇洒之余更多出几分威严，颇有名士之风，只是神色倨傲，令孟小满心中不喜。
孟小满在刺史府正堂之上接见了边让，又叫兖州一干文官相迎作陪，也算是表示出对边让的尊重。但边让却很不满意——依他看来，孟小满应该亲自出门相迎才对，如今就这样倚靠官威坐着不动，等他登堂拜会，委实更令他不齿。
边让心里不满，脸色就不好看。见礼已毕，众人各分宾主落座，边让又率先发难：“让听说，刺史大人最近派人四处纳捐，以为军粮，更命麾下兵马掘人坟墓，以陪葬充实军资，可有此事？此乃无德之举，让虽布衣，却也要奉劝大人不可行此等无德之事。”
“此事文让先生从何处听来？”孟小满故作惊讶的问。“不想先生端坐家中也知天下之事。”
边让轻咳一声，迅即道：“如此暴行，兖州人尽皆知，让如何不知。今岁蝗灾，百姓无食，大人竟还强行纳捐。听闻大人亲自修书，命人持信登门勒要家中存粮……似这般举动，仁心何在？若让独善其身，定被天下名士所耻笑，无立锥之地矣！”
说到最后，边让一副正气凛然的模样，还轻蔑的看了孟小满一眼。
孟小满忍着怒气反问：“既如此，先生以为，吾该如何行事？”
“自该减免田租，开仓放粮，赈济灾民。”
“文礼先生不愧‘名士’，真是‘深明大义’！”孟小满冷笑一声，终于再也忍不下去，怒道：“开仓放粮，粮从何处来？去岁并无天灾，亦算得太平，然兖州有大户豪族数百，按律缴清全部田租者不足半数。以至于今岁荒年，吾欲放粮赈济寻常百姓，粮仓中竟无余粮可用。更有那无良之辈，借饥荒抬高粮价。如今斗米价同斗金，百姓饿死无数，吾若再不讨回拖欠的田租，又如何救得了百姓性命？”
“文礼公，主公已经免了兖州今年田租税赋，也已令人四处购粮赈灾。”荀彧从旁不紧不慢的又补了一句。“除东郡、陈留二郡外，兖州其他郡县也已领命，一俟收得拖欠田租，便即放粮。”
边让素日善辩，此时却张口结舌说不出话来，脸色也变白了几分。他对曹家偏见极深，故此也不问青红皂白，就自以为诘问曹军挖人坟墓、逼人捐粮一事，定是孟小满理亏。可是他却没想到，这些求他出面的人，对他也没说实话。只说曹军如何霸道，可什么欠粮不交、囤粮抬价的事情，他们那信里半个字也没提。
边让自从回到家乡，只知闭门读书，不问世事俗务，全然被蒙在了鼓里。若只是孟小满说话，他还可以逞强不信。但荀彧出身名门荀氏，声名卓著，决不可能说这种轻易就能拆穿的谎话。
孟小满看了一眼气定神闲的荀彧，心中不由暗赞。孟小满半嘲半怒的把豪族拖欠田租哄抬粮价的事情说出来，就不便再为自己表功。荀彧这话说得真是恰到好处。更何况，两个人都假作无意的避开了盗墓取金之事不提。此事虽未解释，但以边让现在的慌张，也已无力再去追究了。
“文礼先生方才说起天下名士……吾自到兖州，一心为民，天地可鉴，是真名士，必知吾心。名士之中，有郑玄郑康成，勤学识，修典籍，注文经，收门徒，而今自成郑经一脉，传圣人之学，有教益之功；有孔融孔文举，圣人之后，自幼贤德，学贯古今，不辱门风，又为北海相，治理地方。此等名士，俱有益于百姓，吾甚敬之。”
孟小满先一脸敬佩之色举出郑玄、孔融的例子之后，又转向边让，语气一转。
“文礼先生也自诩于名士之列，但昔日大将军误引董贼入洛阳，先生身为令史不曾劝住。后朝廷封尔九江太守，先生又因战乱便弃百姓不顾，匿归故里。兖州兵乱，不曾闻先生保过一方太平，今遇饥荒，先生明知自己不过一介布衣，却不分青红皂白，听信小人一面之词，就来此诘问刺史。为官，先生丝毫不曾有益于社稷百姓；为民，先生不顾尊卑、妄信传言……既如此，文礼先生就是读遍圣贤书，才名满天下，又有什么用处！？”
孟小满一口一个先生，却已把边让从头骂到了脚，直骂得他脸色从白变红，直至赤红如血，两眼瞪着孟小满，双手发抖，竟说不出半个字来。边让一向自诩辩才，可孟小满连珠炮似的说个不休，又说得理直气壮，他竟始终没找到反驳还击的机会。
见他这幅模样，孟小满心中大感快意，她占够了便宜，出足了气，也不打算再让边让开口，挥挥手道：“看来，文礼先生也知羞愧！来人，送客！”
以荀彧为首的兖州众文官们交换了一个眼色，嘴角都露出了苦笑：孟小满三言两语间，把个名士说得一无是处，简直与酒囊饭袋无异，只怕边让打从记事起也未有过被人这般数落的经历。虽说有些得理不饶人，但这事边让理亏在先，又从一开始就态度倨傲，不把人放在眼里，也难怪孟小满发怒，众人也不愿为他讲情。
何况，在座之人都知道，边让和孟小满之间早就已经结下了仇。
自从孟小满占据兖州，边让就一直没把她放在眼里，孟小满曾去信相邀，边让辞而不见。曹家因任峻和曹氏的婚事大发请柬，边家也置之不理。本来这也罢了，偏偏曹嵩遇害时，边让为陶谦写来的说情书信，词句中的讥讽十分明显，全无安抚之意，不但没有考虑曹家人的心情，也一点不为陶谦考虑。
孟小满当时无暇顾及，隐忍不发，暗把此事记在心里，对这种只知空谈、不为他人着想的名士早已厌烦透顶。本来碍于边让名声，她也不好报复，顶多在心里把边让骂个几遍。谁知今日，边让自己倒送上门来，视人命如草芥，不思如何说服兖州众豪户放粮救人，反倒来苛责自己！
如今新仇旧恨一起涌心头，孟小满要是还能忍耐，也不是孟小满了。
边让少年得志，处处受人敬重恭维，哪经过这等待遇，偏偏确实理屈，又被孟小满以大义相压，反驳不得，只觉得一口气堵在心口，还没等找到机会发泄出来，就又被孟小满扫地出门，心中又羞又恼，甩开左右要搀扶他的刺史府仆从，硬撑着自己哆哆嗦嗦走出了刺史府大门。见他这般神色有异的出了刺史府，早有边家家仆上来搀扶。
一个人时，边让能还硬提着这一口气，如今见到自家家人，他这提着的气一松，反倒哇的喷出一口鲜血：“羞煞我也！”
一言出口，整个人当即栽倒在地。
边家一众仆从吓得慌了神，还是门口兵丁们手忙脚乱的帮着将边让抬上了马车，又有人去请了大夫，可是等大夫匆匆赶来，边让早已没了呼吸。