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一方炉灶前,婉萝原本心事忡忡,手里那把蒲扇的扇动更显心不在焉,突听轻微的步伐声,蓦然回头,只见让她牵肠挂肚的男子那身白衣仍然不染污尘,呆怔片刻,仍然回头继续煽火,却怎么也忍不住泪水有若决堤。
但心里却是踏实的,他终于毫发无损的回来了。
手中的扇子却被接过,婉萝侧偏着身体,手忙脚乱抹拭眼泪,自信情绪已经平息,哪想到一转身,模糊的视线仍然无法看清身边人的形容,只见炉眼里窜出的火焰,一片炙红。
沉默直至药汤煎好,终于才听那低沉的声嗓:“让婢女们服侍阿姑用药吧。”
明明守在炉灶前,但婉萝的双手仍然冰凉,以至于被贺湛牵握时,她下意识有些瑟缩。
寝卧里,还有早就收拾装裹的行囊,整齐而又安静。
窗外已经是夜色笼罩,这一日的确太过忙乱了,婢侍们不曾点亮檐灯,桑纸上,无法印出那枝梅树的虬干,显得枯躁而无情致。
贺湛亲手点亮两盏灯烛,室内才有火光,略减昏沉。
火光下女子眼睑红肿,面色苍白。
“婉娘,是我对不住你。”
只一句话,险些又让眼泪夺眶而出,婉萝强忍哽咽,相比满面愧疚的男子,她竟更显慌乱。
“不是,郎主并未亏欠妾身,妾身知道,郎主是怕连累妾身,是担心妾身悲痛,才说那些绝情之语……郎主这些年来,为全妾身安宁,就算膝下只有鱼儿一个独子,也从不曾再纳姬妾,妾身感念不已,郎主千万莫说愧疚……”
竟喋喋不休:“妾身闺阁时,姐妹及好友,到此年岁,夫主都已纳有姬妾,不少庶子庶女凭添多少烦扰,屡常聚会,众人皆羡妾身,虽夫君位高职重,俊朗不减当年,仍对妾身一心一意……”
“阿婉。”贺湛实在听不下去了:“我明白,你也明白,朝早之言,并非完全出于愧疚,我不瞒你,当初求娶阿婉,并非出自真情,这多年来,我对你一直心怀戒备,从未真正与你交心,我不纳姬妾,一来是因阿姑与皇后介怀,再者……当初我甚至无意娶妻,就更未想过姬妾成群。”
“妾身自知蒲柳之姿,与郎主本不般配。”眼泪到底还是垂落,婉萝心中一片哀恻。
很早的时候,她便已经感知,再是如何努力,她都无法真正贴近丈夫的内心,她无法理解丈夫的情致,她只能以温柔贤良相待,警告自己,不能妒嫉那些被丈夫称赞貌美有趣的婢女,也不能介意丈夫常往北里,与那些解语花们倾谈交心。
她更不能打听丈夫的事务,她不能询问丈夫甘愿为皇后出生入死的理由,她不能质疑,为什么你的任何事,都要对我隐瞒。
她曾经安慰自己,这些都不重要,至少除了阿姑与皇后之外,自己也是贺湛的亲人。
旁人都羡慕她,但只有她自己知道,当真从来没有,赢获丈夫丝毫爱慕之情。
但她虽然清醒,却从不怨恨,只是深深惶恐着,这一切会促不及防,戛然而止。
所以婉萝更不能承受,贺湛此时此刻的坦诚布公。
“能娶你为妻,是湛此生幸运。”
就连这样的话,也无法宽释婉萝这时惶恐的心情,她太慌张了,她已失去理智:“不用再往下说了,求求郎主,不要再说感激与负愧!”
“不是负愧。”贺湛挨身上前,吻吮婉萝的眼泪:“父母之命、媒妁之言,如此婚姻本就无关爱慕,我与阿婉成婚多年,自认仅论夫妻之义,我并无亏欠。”
他轻笑,将妻子拥入怀中:“阿婉可别笑我夸口,事实上倾慕我之女子,实在太多,我总不能个个都投桃报李,亏欠情债太多,早就皮坚肉厚,再说负愧岂不矫情?我不想欺骗阿婉,那时年轻,暗暗发誓若非情投意合,决不趋从流俗,奈何放荡二十余载,志同道合倒遇见不少,就是没有一个情投意合者。”
“我这人,一贯轻狂,其实就连我自己也不知,什么才算情投意合。”
贺湛感觉到衣肩已被热泪浸湿,他轻轻抚慰婉萝的背脊:“我幼时,便遭母兄遗弃,若非阿姑,只怕早不在人世,那时我对母兄满怀仇恨,性情未免偏执,但不敢表现出来,害怕遭受阿姑喝斥,只有裴五姐才知我心病,给予关怀,那时,我只当阿姑与五姐为我唯一亲人。”
“后来裴郑二族获诛,裴五姐也被毒杀深宫,我心中唯一愿望,便是为五姐报仇雪恨,为了这一愿望,我必须依从流俗,所以我那时娶你为妻,不无功利之图。我以为我早放弃恣意,所以封蔽情感,可是阿婉,当我决定赴死之时,最不忍便是看你悲痛欲绝,所以,我宁愿让你恨我,我也希望你能活着,不要为我,再执迷轻生。”
“也值到那一刻,我才发觉,你已经成为贺湛此生,除阿姑与五姐之外,另一牵肠挂肚之人。”
他微微放开怀抱,一脸严肃:“所以,今夜,此时此刻,我真打算与阿婉开诚布公,从此你我之间,再无隐密,但我要说之事,太过离奇,阿婉可曾准备好与我分享隐密?”
婉萝哪有丝毫犹豫,虽仍然泪眼迷离,但已是喜极而泣:“郎主但说无妨。”
“当今皇后,正是裴五姐。”
见婉萝震惊的神色,贺湛颔首加以肯定:“所以,这回事故,我才甘愿赴死,阿姑知道这一隐密,绚之也知情,还有柳三郎,宁致夫妇二人,但除此之外,就连圣上,也被瞒在鼓中。”
婉萝连忙就想发誓,却被贺湛阻止:“我相信阿婉,必定守口如瓶,我告诉阿婉这些机密,不是为了让你增加负担,只是想告诉阿婉,贺湛,从此也将以生死托付,你我是夫妻,更是情侣,我们之间,今后不再有任何隔阂,如阿婉所说,今后我不会再说负愧,但仍然心存感激,贺湛庆幸此生,有阿婉这样一个妻子,不离不弃生死与共。”
这一晚,风雪未停,窗纸之外不见梅枝印饰,窗纸之内,那红烛两支,却照相拥相吻亲密无间一双人影。
——
与此同时,长安殿内的韦太后却在大发雷霆。
“你说什么?贺湛非但得以宽赦,竟毫发无损官复原职?!冯继峥与严慎,怎容柳在湄为所欲为!满朝文武难道都装聋作哑不成?听凭柳在湄为党徒狡辩脱罪!亲、故、贤、能、功?贺湛若具资格,韦、元二相也理当无罪,冯继峥,至少应当借此话柄,力谏二相也得宽赦!”
遭受怒火的人现下只有任瑶光,她心中自然也存义愤填膺:“可不是这么说?但因皇后拿捏冯侍郎收贿之证,冯侍郎便被吓得魂风魄散,再不敢抗辩。”
“此辈只图声誉,瞻前顾后,可笑还不死野心,意图权倾朝野!”韦海池因为气急败坏,竟也开始迁怒“党徒”,而且嫌弃任瑶光打听得不够详细,即次日,竟在紫宸园召见任知故面商。
韦太后起初通过脱簪待罪讨要的权利,仅只召会政事堂官员而已,如今谢饶平、韦元平均已停职待审,自然没有资格出入宫禁,任知故现今官职,也就只够在朝会之上站班而已,论来根本不能进入内朝,但十一娘也无意阻止这对主臣仍有勾通,对韦海池已经逾矩的行为知若无察。
然而任知故却不如谢饶平般“任劳任怨”,如此时,眼看韦太后似乎当真已经沦落到穷途末路,虽还不至于倒戈相向,却也不愿再忍受此妇人毫无意义的怒火,及不问青红皂白的喝斥。
“柳皇后为贺澄台开脱,先是辩明叛国投敌等等罪行皆乃污告,再者便连受贿之罪,也提出乃受赃不枉法可得轻减,完全足以适用八议之条,故可留用。而谢、韦二相,乃坐赃而举奸歹,罪重一等,察实罪证处以罢免,已经是格外宽容,这让我等臣公有何理据辩驳?更不说冯侍郎、严寺监等,与贺澄台同样都是受赃不枉法,若仍不依不饶,自己便当先行挂冠请罪,太后难道是想让我等臣公都被肃清,只为弹劾贺澄台也遭罢免?”
任知故举揖,神色却多带怨气:“太后现下喝斥臣等未曾尽力,然能够约束皇后者,仅太后而已。臣不敢相瞒太后,如今已有不少同僚,质疑太后过于看重声名,而坐视臣等忧患,若亦能如柳皇后一般,悍然维护党羽,朝堂之上,又怎会掀生这场哄乱。”
韦海池的“教讳”竟被党徒打断,已然是怒火万丈,更不料任知故竟还敢当面抱怨她只知自保而不顾党徒,越发是面红脑涨,胸口恶血翻涌,冷笑道:“想不到你任知故,竟也是个首鼠两端之徒!”
“太后,任某是世上最望京兆柳惨淡收场声败名裂者,又怎会向柳皇后投诚?只任某不得不提醒太后,如今迁怒旁人对时势可无丝毫益处,还望太后冷静,三思应当如何挽回劣势,否则臣等固然会被皇后驱逐朝堂,甚至论罪处决,只怕太后,将来更无立足之境。”
竟就这么礼辞,头也不回地出了紫宸园。
一方炉灶前,婉萝原本心事忡忡,手里那把蒲扇的扇动更显心不在焉,突听轻微的步伐声,蓦然回头,只见让她牵肠挂肚的男子那身白衣仍然不染污尘,呆怔片刻,仍然回头继续煽火,却怎么也忍不住泪水有若决堤。
但心里却是踏实的,他终于毫发无损的回来了。
手中的扇子却被接过,婉萝侧偏着身体,手忙脚乱抹拭眼泪,自信情绪已经平息,哪想到一转身,模糊的视线仍然无法看清身边人的形容,只见炉眼里窜出的火焰,一片炙红。
沉默直至药汤煎好,终于才听那低沉的声嗓:“让婢女们服侍阿姑用药吧。”
明明守在炉灶前,但婉萝的双手仍然冰凉,以至于被贺湛牵握时,她下意识有些瑟缩。
寝卧里,还有早就收拾装裹的行囊,整齐而又安静。
窗外已经是夜色笼罩,这一日的确太过忙乱了,婢侍们不曾点亮檐灯,桑纸上,无法印出那枝梅树的虬干,显得枯躁而无情致。
贺湛亲手点亮两盏灯烛,室内才有火光,略减昏沉。
火光下女子眼睑红肿,面色苍白。
“婉娘,是我对不住你。”
只一句话,险些又让眼泪夺眶而出,婉萝强忍哽咽,相比满面愧疚的男子,她竟更显慌乱。
“不是,郎主并未亏欠妾身,妾身知道,郎主是怕连累妾身,是担心妾身悲痛,才说那些绝情之语……郎主这些年来,为全妾身安宁,就算膝下只有鱼儿一个独子,也从不曾再纳姬妾,妾身感念不已,郎主千万莫说愧疚……”
竟喋喋不休:“妾身闺阁时,姐妹及好友,到此年岁,夫主都已纳有姬妾,不少庶子庶女凭添多少烦扰,屡常聚会,众人皆羡妾身,虽夫君位高职重,俊朗不减当年,仍对妾身一心一意……”
“阿婉。”贺湛实在听不下去了:“我明白,你也明白,朝早之言,并非完全出于愧疚,我不瞒你,当初求娶阿婉,并非出自真情,这多年来,我对你一直心怀戒备,从未真正与你交心,我不纳姬妾,一来是因阿姑与皇后介怀,再者……当初我甚至无意娶妻,就更未想过姬妾成群。”
“妾身自知蒲柳之姿,与郎主本不般配。”眼泪到底还是垂落,婉萝心中一片哀恻。
很早的时候,她便已经感知,再是如何努力,她都无法真正贴近丈夫的内心,她无法理解丈夫的情致,她只能以温柔贤良相待,警告自己,不能妒嫉那些被丈夫称赞貌美有趣的婢女,也不能介意丈夫常往北里,与那些解语花们倾谈交心。
她更不能打听丈夫的事务,她不能询问丈夫甘愿为皇后出生入死的理由,她不能质疑,为什么你的任何事,都要对我隐瞒。
她曾经安慰自己,这些都不重要,至少除了阿姑与皇后之外,自己也是贺湛的亲人。
旁人都羡慕她,但只有她自己知道,当真从来没有,赢获丈夫丝毫爱慕之情。
但她虽然清醒,却从不怨恨,只是深深惶恐着,这一切会促不及防,戛然而止。
所以婉萝更不能承受,贺湛此时此刻的坦诚布公。
“能娶你为妻,是湛此生幸运。”
就连这样的话,也无法宽释婉萝这时惶恐的心情,她太慌张了,她已失去理智:“不用再往下说了,求求郎主,不要再说感激与负愧!”
“不是负愧。”贺湛挨身上前,吻吮婉萝的眼泪:“父母之命、媒妁之言,如此婚姻本就无关爱慕,我与阿婉成婚多年,自认仅论夫妻之义,我并无亏欠。”
他轻笑,将妻子拥入怀中:“阿婉可别笑我夸口,事实上倾慕我之女子,实在太多,我总不能个个都投桃报李,亏欠情债太多,早就皮坚肉厚,再说负愧岂不矫情?我不想欺骗阿婉,那时年轻,暗暗发誓若非情投意合,决不趋从流俗,奈何放荡二十余载,志同道合倒遇见不少,就是没有一个情投意合者。”
“我这人,一贯轻狂,其实就连我自己也不知,什么才算情投意合。”
贺湛感觉到衣肩已被热泪浸湿,他轻轻抚慰婉萝的背脊:“我幼时,便遭母兄遗弃,若非阿姑,只怕早不在人世,那时我对母兄满怀仇恨,性情未免偏执,但不敢表现出来,害怕遭受阿姑喝斥,只有裴五姐才知我心病,给予关怀,那时,我只当阿姑与五姐为我唯一亲人。”
“后来裴郑二族获诛,裴五姐也被毒杀深宫,我心中唯一愿望,便是为五姐报仇雪恨,为了这一愿望,我必须依从流俗,所以我那时娶你为妻,不无功利之图。我以为我早放弃恣意,所以封蔽情感,可是阿婉,当我决定赴死之时,最不忍便是看你悲痛欲绝,所以,我宁愿让你恨我,我也希望你能活着,不要为我,再执迷轻生。”
“也值到那一刻,我才发觉,你已经成为贺湛此生,除阿姑与五姐之外,另一牵肠挂肚之人。”
他微微放开怀抱,一脸严肃:“所以,今夜,此时此刻,我真打算与阿婉开诚布公,从此你我之间,再无隐密,但我要说之事,太过离奇,阿婉可曾准备好与我分享隐密?”
婉萝哪有丝毫犹豫,虽仍然泪眼迷离,但已是喜极而泣:“郎主但说无妨。”
“当今皇后,正是裴五姐。”
见婉萝震惊的神色,贺湛颔首加以肯定:“所以,这回事故,我才甘愿赴死,阿姑知道这一隐密,绚之也知情,还有柳三郎,宁致夫妇二人,但除此之外,就连圣上,也被瞒在鼓中。”
婉萝连忙就想发誓,却被贺湛阻止:“我相信阿婉,必定守口如瓶,我告诉阿婉这些机密,不是为了让你增加负担,只是想告诉阿婉,贺湛,从此也将以生死托付,你我是夫妻,更是情侣,我们之间,今后不再有任何隔阂,如阿婉所说,今后我不会再说负愧,但仍然心存感激,贺湛庆幸此生,有阿婉这样一个妻子,不离不弃生死与共。”
这一晚,风雪未停,窗纸之外不见梅枝印饰,窗纸之内,那红烛两支,却照相拥相吻亲密无间一双人影。
——
与此同时,长安殿内的韦太后却在大发雷霆。
“你说什么?贺湛非但得以宽赦,竟毫发无损官复原职?!冯继峥与严慎,怎容柳在湄为所欲为!满朝文武难道都装聋作哑不成?听凭柳在湄为党徒狡辩脱罪!亲、故、贤、能、功?贺湛若具资格,韦、元二相也理当无罪,冯继峥,至少应当借此话柄,力谏二相也得宽赦!”
遭受怒火的人现下只有任瑶光,她心中自然也存义愤填膺:“可不是这么说?但因皇后拿捏冯侍郎收贿之证,冯侍郎便被吓得魂风魄散,再不敢抗辩。”
“此辈只图声誉,瞻前顾后,可笑还不死野心,意图权倾朝野!”韦海池因为气急败坏,竟也开始迁怒“党徒”,而且嫌弃任瑶光打听得不够详细,即次日,竟在紫宸园召见任知故面商。
韦太后起初通过脱簪待罪讨要的权利,仅只召会政事堂官员而已,如今谢饶平、韦元平均已停职待审,自然没有资格出入宫禁,任知故现今官职,也就只够在朝会之上站班而已,论来根本不能进入内朝,但十一娘也无意阻止这对主臣仍有勾通,对韦海池已经逾矩的行为知若无察。
然而任知故却不如谢饶平般“任劳任怨”,如此时,眼看韦太后似乎当真已经沦落到穷途末路,虽还不至于倒戈相向,却也不愿再忍受此妇人毫无意义的怒火,及不问青红皂白的喝斥。
“柳皇后为贺澄台开脱,先是辩明叛国投敌等等罪行皆乃污告,再者便连受贿之罪,也提出乃受赃不枉法可得轻减,完全足以适用八议之条,故可留用。而谢、韦二相,乃坐赃而举奸歹,罪重一等,察实罪证处以罢免,已经是格外宽容,这让我等臣公有何理据辩驳?更不说冯侍郎、严寺监等,与贺澄台同样都是受赃不枉法,若仍不依不饶,自己便当先行挂冠请罪,太后难道是想让我等臣公都被肃清,只为弹劾贺澄台也遭罢免?”
任知故举揖,神色却多带怨气:“太后现下喝斥臣等未曾尽力,然能够约束皇后者,仅太后而已。臣不敢相瞒太后,如今已有不少同僚,质疑太后过于看重声名,而坐视臣等忧患,若亦能如柳皇后一般,悍然维护党羽,朝堂之上,又怎会掀生这场哄乱。”
韦海池的“教讳”竟被党徒打断,已然是怒火万丈,更不料任知故竟还敢当面抱怨她只知自保而不顾党徒,越发是面红脑涨,胸口恶血翻涌,冷笑道:“想不到你任知故,竟也是个首鼠两端之徒!”
“太后,任某是世上最望京兆柳惨淡收场声败名裂者,又怎会向柳皇后投诚?只任某不得不提醒太后,如今迁怒旁人对时势可无丝毫益处,还望太后冷静,三思应当如何挽回劣势,否则臣等固然会被皇后驱逐朝堂,甚至论罪处决,只怕太后,将来更无立足之境。”
竟就这么礼辞,头也不回地出了紫宸园。