王源于半夜时分抵达了楚州清江县境内。品书网 虽然人困马乏，但能够提前赶在叛军的船只之前抵达清江，王源也松了口气。夜里，清江县城门紧闭，王源也无法进城。再加上人马疲乏，王源只得决定在北城外官道旁的夜店凑合一晚，待明日天明时再进县城找到当地官员表明身份商议对策。虽然时间紧迫，但叛军的船队起码要到明日晚间才会抵达清江，还有一天一夜的时间准备，倒也并非火烧眉毛。
王源朝城头喊了几嗓子，城头上连半点人影也不见出来。正焦躁间，忽听吱吱扭扭的木轮转动之声从城下的小道上传来，放眼看去，却是一名百姓推着太平车从城下的阡陌小道自西往东而来。
那推车的百姓上下打量着王源，抹着汗道：“你是外乡人吧。不知道今日北城门不开的事情么？不但今日，明后两日也不开城门呢。”
“从今日起，东门码头处，崔家的粮船在码头上平价放粮，清江县的官吏和士兵都去码头维持秩序了，人人都忙的团团转，哪里还有人手开北城门？放粮这三天时间，只开东城门，其余三城城门都关了呢。这不，我也是要码头领粮食的呢。”那百姓解释道。
王源有心询问一番内情，当下招手对那百姓道：“兄弟，你上马来，我载你一程，你替我带路。都是小河小道的，我怕我走岔了道。”
王源笑道：“放心，我的马儿可稳当的很。太平车嘛，很简单，挂在马屁股后面便是。”
那百姓欲带阻止，却也来不及了。只站在地下咂舌道：“这位兄弟看着瘦筋筋的，怎地气力这般大。这太平车我一个人都搬不动。这匹大马也是厉害，屁股后面挂着这个重东西，居然纹丝不动。”
那百姓笨拙的爬上马背，坐在王源身后，王源一提缰绳，马儿往前便走，那人吓得一把抱住王源的腰。王源虽觉得有些古怪，倒也只能忍耐了。
虽然耽搁了些时间，但路上王源倒也问明白了事情的原委。原来去年的大灾也波及到了东南各地。虽然南方的水源充足，但因为北方大旱又大乱的缘故，南方的粮价也直线飙升。不法商贾囤积居奇哄抬粮价，百姓们却被迫以低价粮食纳税，导致连当地百姓们都买不起粮食了。
“你说，这是扬州的崔家？哪个崔家？”王源问道。
王源恍然，这个崔家正是五姓七族迁居南方的清河崔氏，正是秦国夫人口中所言的那个可称之为大唐第一豪族的崔家。没想到这崔家居然这么会来事，这时候粮价贵如金的时候，愿意拿出大批的粮食出来平价售出，这可不是一般的阔气。要知道这清江县只是个小县城，这里都能得到救济，更别提南方的大大小小的各处城池了，那该是多大的手笔。不过在王源看来，大豪族这么做自然是有他们的目的。花了钱得了人心，这恐怕才是他们此时站出来的原因。
“快到了，这位兄弟看你很着急进城的样子，你放我下马来，我自己推着车走吧。也不耽误你进城。前面便是运河边的码头了。不过你要是进城找人的话，恐怕还要先探听探听，现在城里的大部分人都在码头上领粮食，你进城了未必能找的见你要找的人。”赵六道。
此情此景，让王源大为赞叹。
在这个陆上交通颇受阻碍的年代，有无数的河流河网可以新船，这自然是极大的便利。而眼前的清江县，不过是淮水北岸的一处小小的县城而已，但从码头的规模和停泊的船只的密集程度来看，这里显然也是受惠者之一。这座县城中的大部分人的生活恐怕都仰仗着这座码头和这条途径的运河。
王源无暇多想，策马冲下土坡直奔码头而去。抵达人群的外围时，胯下的神骏坐骑和马上人的英俊英武都引起了百姓们的注意。通体乌黑的骏马上坐着一名英俊不凡器宇轩昂的年轻人，这等人物在清江县城中还从未见过。
“几位兄弟，敢问本县县令可在此处？”王源抱拳问道。
另一名团练士兵上下打量着王源道：“你这身盔甲从哪得到的？还有这马儿是哪来的？瞧你这样子，盔甲和战马都是偷来的吧？还不从实招来。”
王源笑道：“几位开什么玩笑，本人从北边来，有要事要见你们的县令，速速带我去见他。”
王源皱眉道：“休得无礼。耽误了要事，你们几个可要倒霉了。”
王源冷声喝道：“找死。”手中缰绳一提，黑马昂首而起，前蹄在空中飞舞，擦着那团练士兵的耳边划过。那团练士兵吓得半死，乱滚带爬的逃开来。其余几名团练见状大怒，蜂拥而上便要来抓王源的腿拉扯他下马。
“别动，动一动我要你的狗命。”王源喝道。
这一叫顿时惊动全场，百姓们吓的纷纷后退，团练们唿哨连连，不久数十名团练衙役大声叫骂着冲了过来。
县令根本不用叫，这么一闹，正在陪着崔家放粮的人员说话的清江县县令马鹏举立刻便得到了禀报，赶忙在十几名衙役的簇拥下也奔了过来。
王源道：“你是何人？我要见本县县令，可这几人上来不问青红皂白便说我是盗跖，便要拿我。”
王源皱眉道：“你便是本县县令？”
“倒也有些骨气。”王源微笑着一把将那团练士兵推下马背，那士兵死里逃生，不顾屁股摔得生疼，忙连滚带爬的逃开。
“先告诉我你是何人，光天化日之下在这里挟持公人，意图行凶，你知罪么？”马鹏举冷声道。
王源一笑，伸手入怀，掏出一片黑魆魆的铁牌道：“马县令不是要知道我是谁么？我不上前给他这腰牌，他岂能知道我的身份。”
王源冷笑道：“胆小如鼠之辈。你们这么多人在这里，还怕我行凶不成？”
马鹏举皱眉喝道：“怕什么？他能吃了我不成？”
马鹏举哼了一声，伸手接过腰牌来仔细看那上面的字，忽然间他神色大变，抬头看着王源面露惊愕之色，口中结结巴巴道：“你……你是……”
马鹏举连声道：“该死该死，下官该死。居然不知大驾光临，这可失礼了。”
王源忙制止道：“不必多礼，大庭广众之下，我不想露了身份，请你替我保密。”
“马县令，这人是谁啊？”一名团练伸着脖子问道。
“王相国，下官有眼不识泰山，手下这些人也是些多事之辈，冒犯了相国大驾，还请相国恕罪。”马县令连声道。
马县令无地自容，连声道：“回头便处置他们。”
马鹏举道：“相国怎么一个人到了本县？没见随从人员，也没事前通知本县啊。”
马鹏举更是疑惑，紧张的道：“什么事情，劳动相国亲临？”
“好好好，下官这便安排一下，然后陪着相国进城说话。下官这里正在运粮下船，这是扬州崔家提供的平价赈济粮。下官去和崔家的运粮的人打个招呼，让县丞陪着他们交接。不知可否？”
“好好好，相国随我来。”马鹏举拱手行礼，引着王源往码头边行去。王源看到在码头旁边，搭着一座棚子，棚子四周挂着青花帘幕，几名衣着整洁的护院模样的人负手站在棚子周围，目光炯炯似乎在护卫着什么人。整个竹棚和周围的环境显得格格不入。
“请便。”王源微笑道。但见马鹏举提着袍子下摆快步走到那竹棚帘幕之前，拱手躬身似乎朝着棚子里人说着什么话，点头赔笑态度甚是恭敬。不久后再躬身行礼，转身走了回来。
王源点头笑道：“甚好。”
王源心中疑惑：“难道崔家派了个女子来运粮？难怪弄个帘幕遮着……”
“劣茶淡水，请相国解解渴。”马县令笑道。
“马县令，咱们长话短说吧。我此来是为了一件事而来。不久前我们收复了洛阳，但安庆绪和严庄带着七八万大军乘船沿着运河南下，意图攻占东南之地。我带人追到徐州，徐州却已经被他们洗劫一空。现在他们的数百艘大小船只载着七八万兵马已经在距此百里的北边河道上了。最迟今天夜里便要抵达清江。我仗着宝马的脚力超过了他们，特意赶到他们头里通报消息，做好对策。”
“什么？您说的是真的么？叛军……七八万叛军正在赶往此处而来？”马鹏举面色煞白的问道。
“不是不是，下官……下官是太震惊了，下官失礼了，下官完全没有心理准备。相国，那可怎么办？那可怎么办才好。”马鹏举慌了手脚，又是跺脚又是搓手，脸上紧张的都冒汗了。
马鹏举忙道：“对对对，需得赶紧准备。这个……下官没了周章，请相国指点。”
“兵马？清江县哪里有兵马？山阳县倒是有三千兵马，那里楚州治所。本县只是小县，只有两百名团练，加上衙役捕头一些小吏们在一起，下官能凑足三百五十人。够么？”
“听着，三件事立刻要办，你听好了。日落之前必须全部办妥，否则便来不及了。”王源肃容道。
王源朝城头喊了几嗓子，城头上连半点人影也不见出来。正焦躁间，忽听吱吱扭扭的木轮转动之声从城下的小道上传来，放眼看去，却是一名百姓推着太平车从城下的阡陌小道自西往东而来。
那推车的百姓上下打量着王源，抹着汗道：“你是外乡人吧。不知道今日北城门不开的事情么？不但今日，明后两日也不开城门呢。”
“从今日起，东门码头处，崔家的粮船在码头上平价放粮，清江县的官吏和士兵都去码头维持秩序了，人人都忙的团团转，哪里还有人手开北城门？放粮这三天时间，只开东城门，其余三城城门都关了呢。这不，我也是要码头领粮食的呢。”那百姓解释道。
王源有心询问一番内情，当下招手对那百姓道：“兄弟，你上马来，我载你一程，你替我带路。都是小河小道的，我怕我走岔了道。”
王源笑道：“放心，我的马儿可稳当的很。太平车嘛，很简单，挂在马屁股后面便是。”
那百姓欲带阻止，却也来不及了。只站在地下咂舌道：“这位兄弟看着瘦筋筋的，怎地气力这般大。这太平车我一个人都搬不动。这匹大马也是厉害，屁股后面挂着这个重东西，居然纹丝不动。”
那百姓笨拙的爬上马背，坐在王源身后，王源一提缰绳，马儿往前便走，那人吓得一把抱住王源的腰。王源虽觉得有些古怪，倒也只能忍耐了。
虽然耽搁了些时间，但路上王源倒也问明白了事情的原委。原来去年的大灾也波及到了东南各地。虽然南方的水源充足，但因为北方大旱又大乱的缘故，南方的粮价也直线飙升。不法商贾囤积居奇哄抬粮价，百姓们却被迫以低价粮食纳税，导致连当地百姓们都买不起粮食了。
“你说，这是扬州的崔家？哪个崔家？”王源问道。
王源恍然，这个崔家正是五姓七族迁居南方的清河崔氏，正是秦国夫人口中所言的那个可称之为大唐第一豪族的崔家。没想到这崔家居然这么会来事，这时候粮价贵如金的时候，愿意拿出大批的粮食出来平价售出，这可不是一般的阔气。要知道这清江县只是个小县城，这里都能得到救济，更别提南方的大大小小的各处城池了，那该是多大的手笔。不过在王源看来，大豪族这么做自然是有他们的目的。花了钱得了人心，这恐怕才是他们此时站出来的原因。
“快到了，这位兄弟看你很着急进城的样子，你放我下马来，我自己推着车走吧。也不耽误你进城。前面便是运河边的码头了。不过你要是进城找人的话，恐怕还要先探听探听，现在城里的大部分人都在码头上领粮食，你进城了未必能找的见你要找的人。”赵六道。
此情此景，让王源大为赞叹。
在这个陆上交通颇受阻碍的年代，有无数的河流河网可以新船，这自然是极大的便利。而眼前的清江县，不过是淮水北岸的一处小小的县城而已，但从码头的规模和停泊的船只的密集程度来看，这里显然也是受惠者之一。这座县城中的大部分人的生活恐怕都仰仗着这座码头和这条途径的运河。
王源无暇多想，策马冲下土坡直奔码头而去。抵达人群的外围时，胯下的神骏坐骑和马上人的英俊英武都引起了百姓们的注意。通体乌黑的骏马上坐着一名英俊不凡器宇轩昂的年轻人，这等人物在清江县城中还从未见过。
“几位兄弟，敢问本县县令可在此处？”王源抱拳问道。
另一名团练士兵上下打量着王源道：“你这身盔甲从哪得到的？还有这马儿是哪来的？瞧你这样子，盔甲和战马都是偷来的吧？还不从实招来。”
王源笑道：“几位开什么玩笑，本人从北边来，有要事要见你们的县令，速速带我去见他。”
王源皱眉道：“休得无礼。耽误了要事，你们几个可要倒霉了。”
王源冷声喝道：“找死。”手中缰绳一提，黑马昂首而起，前蹄在空中飞舞，擦着那团练士兵的耳边划过。那团练士兵吓得半死，乱滚带爬的逃开来。其余几名团练见状大怒，蜂拥而上便要来抓王源的腿拉扯他下马。
“别动，动一动我要你的狗命。”王源喝道。
这一叫顿时惊动全场，百姓们吓的纷纷后退，团练们唿哨连连，不久数十名团练衙役大声叫骂着冲了过来。
县令根本不用叫，这么一闹，正在陪着崔家放粮的人员说话的清江县县令马鹏举立刻便得到了禀报，赶忙在十几名衙役的簇拥下也奔了过来。
王源道：“你是何人？我要见本县县令，可这几人上来不问青红皂白便说我是盗跖，便要拿我。”
王源皱眉道：“你便是本县县令？”
“倒也有些骨气。”王源微笑着一把将那团练士兵推下马背，那士兵死里逃生，不顾屁股摔得生疼，忙连滚带爬的逃开。
“先告诉我你是何人，光天化日之下在这里挟持公人，意图行凶，你知罪么？”马鹏举冷声道。
王源一笑，伸手入怀，掏出一片黑魆魆的铁牌道：“马县令不是要知道我是谁么？我不上前给他这腰牌，他岂能知道我的身份。”
王源冷笑道：“胆小如鼠之辈。你们这么多人在这里，还怕我行凶不成？”
马鹏举皱眉喝道：“怕什么？他能吃了我不成？”
马鹏举哼了一声，伸手接过腰牌来仔细看那上面的字，忽然间他神色大变，抬头看着王源面露惊愕之色，口中结结巴巴道：“你……你是……”
马鹏举连声道：“该死该死，下官该死。居然不知大驾光临，这可失礼了。”
王源忙制止道：“不必多礼，大庭广众之下，我不想露了身份，请你替我保密。”
“马县令，这人是谁啊？”一名团练伸着脖子问道。
“王相国，下官有眼不识泰山，手下这些人也是些多事之辈，冒犯了相国大驾，还请相国恕罪。”马县令连声道。
马县令无地自容，连声道：“回头便处置他们。”
马鹏举道：“相国怎么一个人到了本县？没见随从人员，也没事前通知本县啊。”
马鹏举更是疑惑，紧张的道：“什么事情，劳动相国亲临？”
“好好好，下官这便安排一下，然后陪着相国进城说话。下官这里正在运粮下船，这是扬州崔家提供的平价赈济粮。下官去和崔家的运粮的人打个招呼，让县丞陪着他们交接。不知可否？”
“好好好，相国随我来。”马鹏举拱手行礼，引着王源往码头边行去。王源看到在码头旁边，搭着一座棚子，棚子四周挂着青花帘幕，几名衣着整洁的护院模样的人负手站在棚子周围，目光炯炯似乎在护卫着什么人。整个竹棚和周围的环境显得格格不入。
“请便。”王源微笑道。但见马鹏举提着袍子下摆快步走到那竹棚帘幕之前，拱手躬身似乎朝着棚子里人说着什么话，点头赔笑态度甚是恭敬。不久后再躬身行礼，转身走了回来。
王源点头笑道：“甚好。”
王源心中疑惑：“难道崔家派了个女子来运粮？难怪弄个帘幕遮着……”
“劣茶淡水，请相国解解渴。”马县令笑道。
“马县令，咱们长话短说吧。我此来是为了一件事而来。不久前我们收复了洛阳，但安庆绪和严庄带着七八万大军乘船沿着运河南下，意图攻占东南之地。我带人追到徐州，徐州却已经被他们洗劫一空。现在他们的数百艘大小船只载着七八万兵马已经在距此百里的北边河道上了。最迟今天夜里便要抵达清江。我仗着宝马的脚力超过了他们，特意赶到他们头里通报消息，做好对策。”
“什么？您说的是真的么？叛军……七八万叛军正在赶往此处而来？”马鹏举面色煞白的问道。
“不是不是，下官……下官是太震惊了，下官失礼了，下官完全没有心理准备。相国，那可怎么办？那可怎么办才好。”马鹏举慌了手脚，又是跺脚又是搓手，脸上紧张的都冒汗了。
马鹏举忙道：“对对对，需得赶紧准备。这个……下官没了周章，请相国指点。”
“兵马？清江县哪里有兵马？山阳县倒是有三千兵马，那里楚州治所。本县只是小县，只有两百名团练，加上衙役捕头一些小吏们在一起，下官能凑足三百五十人。够么？”
“听着，三件事立刻要办，你听好了。日落之前必须全部办妥，否则便来不及了。”王源肃容道。