古典时代是奥术师和祭祀的时代,黑暗时代是骑士、牧师和魔法师的时代,工业时代是政治家与财阀的时代。而夹杂在黑暗时代和工业时代之间的,则是一个新旧势力激烈交锋、文明进程急剧加速的动荡年代。诸多国度之间因为海洋阻挡而相互隔绝的状况被逐渐打破,在促成经济文化交流的同时,也大大增加了相互冲突的机会。

  这也是一个充满罪恶的时代。丧尽天良的海盗,卑劣无耻的远征军,以杀戮为己任、以抢劫为荣耀,将死亡和灾难送往任何一片缺乏抵抗者的海岸。一个个古老而奇异的文明相继毁灭,善良和平的土著或是成为血泊中的尸体,或是沦为皮鞭下的奴隶。而凶手们则痛饮着胜利的美酒,享受着国民的赞美,得意洋洋地挥霍沾满血污的财宝,成为年轻人心目中的偶像。

  而菲里眼下所在的年代,正是这个大航海时代地尾声。

  许多的出局者和新选手蹲在台下,舔着伤口,总结着经验教训,虚请假意地摇旗呐喊。时刻等待初次或再次入场的机会。

  旧时代地壁垒已经崩溃。用来过渡的半成品行将淘汰,而新时代的秩序又尚未建立。不同的势力挥舞着各自地旗帜,想将未来驱赶进自己规划的轨道,世界在混沌不明中前进,处处都有机会,但同样处处都有陷阱。

  “殿下,请问您到底想要一个怎样地未来?”菲里皱起了眉头,“是信仰地发扬光大、魔法技艺的广泛流传,还是政治上地显赫权势?”

  “恕我直言,当前的问题就在这里了,您为了掌控国家机器。把自己的教会世俗化。以至于它既像政党。又像学术机构,但从理论上讲却是一个宗教组织。这在一开始或许问题还不明显。但是到了现在……”他摇了摇头,一副颇为惋惜的样子。

  “哦?有那么严重吗?渥金那个女财迷的教会似乎比我的教会更加不像一个宗教组织,不是发展得也挺成功吗?按照你记忆中的那个历史,日后她都要爬到我头上了!”虽然菲里言之凿凿,但女神却有些不以为然。

  “金钱是庶政之母,也是世间万物唯一通用的衡量标准。任何政府机构,只要它发展到一定程度,就必须用钱币税代替实物税。金融控制经济,经济决定政治,政治决定军事,这是在任何文明世界都通行的法则。要想在不毁灭文明的前提下破除它,除非执行计划经济,但是这在工业时代到来之前,简直是不可能办到的事情----技术条件不允许,精灵的失败就证明了这一点。”

  菲里从点心架子上拿起一枚草莓,一口咽了下去。“所以殿下如果继续同渥金殿下争斗下去,最终得利的只能是其他的竞争者,特别是精灵----他们有自己的魔法神职,并不依赖于您,如果能够击溃帝国,夺取更多的人口和地盘,那么让他们再缔造一个贸易神职也不是不可能地。虽然在原来的历史上,他们没有这样做。但在这个时空。我可就吃不准了。”

  “这个……恐怕危机还没有那么容易结束。”菲里吞吞吐吐地说。“为什么?航线已经打通,粮食危机不是解决了吗?”密斯特拉大为不解。

  “怎么会?如果战败亡国倒还好理解,但是战争胜利……一向以来,所有的政府不都是通过发动对外战争来转移内部危机地吗?就算战争不能解决问题,但至少可以暂时掩盖问题。”

  “地方权利过大,中央疲软乏力。”密斯特拉毫不犹豫地说,这一点在这个时代几乎是人人都看得清,“还有就是保持奴隶制的自治领同废除奴隶制的中央辖区的矛盾、商业组织同土地贵族地矛盾、元老院与国会的矛盾……但归根结底来说,还是中央和地方的权利之争!”

  “中央?地方?”密斯特拉一时有些纳闷,突然,她仿佛想到了什么,脸色为之一变,随手一挥,一幅闪烁着魔法灵光的地图再次从虚空中浮现,女神轻轻一弹手指,两道深浅不同的红线将战前和当前的帝国版图标识了出来,从地图上看,这一战的收获实在是非常丰硕。在西线,卡林珊和泰瑟尔地精灵军已经被彻底赶下了海;东线地帝**更是横渡坠星海,将这片内海南岸的各个精灵附属国相继击破,使得帝国在本土地版图足足扩大了六分之一。而且,这都是人口众多,富庶繁华的地方,并且比寒冷的北方更加盛产粮食。只要稍加经营恢复,就可以提供大量的金钱、物资和劳动力。

  “你的意思是说,各大自治领会要求兼并新获得的占领区?”

  “这个要求是绝对不能答应的!”密斯特拉有些激动地挥了挥手,“本来中央政府的实力就只是同各个自治领大体持平,如果这样一大片土地被早有异心的地方藩镇控制,并且让他们实现了粮食自给,帝国将再也无法号令这些逆臣了!”

  “中央与地方实力同样会发生扭转,帝国政府从此获得削藩收权的能力……”密斯特拉惊异地瞪大了眼睛,眼神中流露出一种难以捉摸的神采,“所以自治领绝对不可能答应!”

  按常理,胜而吞其地,是战争最好的结局。可是耐色瑞尔帝国偏偏不能用常理来推断。这个国家是一个联邦不像联邦、邦联不像邦联的松散复合体,说叫国家都有些勉强。各个自治领都是拥有漫长历史的独立国家,只是迫于精灵军的兵锋,才不得不加入帝国以求自保,因此扩张后的帝国根本就是一个防御性质的弱弱联合,地方和中央势力相对平衡,直接面对战争的地方势力得到了强援,而中央政府可以避免战火烧到自家地盘上,也算是互利了。

  这种情况同另一个世界击败了墨西哥的美国颇为相似,吞并墨西哥北部会造成南方奴隶主势力的进一步扩张,因此北方的资本家不答应。但北方要是想隔着南方将这片土地收入囊中,又明显不可能。于是双方对着这片战利品争争吵吵了好几年,最终还是要通过一场内战来决出胜负。

  
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