耐色瑞尔帝国经历了一年多的大战,早已是国库如洗,眼下正是四处找钱填窟窿的时候。

  海关税收是中央政府最大一笔收入,哪里容得下别人动这块奶酪?即便有势力强大的魔法女神教会暗中襄助,但这种捞钱地手段实在是理亏到了极点,各界都对此群情激奋。

  在勉强拖延了几次之后。各大自治领有样学样,纷纷提出要截留本地的海关收入,而财政部甚至以罢工来威胁,如此一来,国会终于通过了对北极港的制裁案。

  从DR199年10月1日起,海关就要派人到北极港收取关税和罚款,而且来的还是一位正义之神提尔的虔诚信徒!

  这下子。连收买他同流合污都不可能了。

  说起来,菲里对魔法女神教会的这些研究狂人们还真是佩服到了极点:没有船坞、没有龙门吊、没有专业工匠,除了一片荒芜的沙滩之外,甚至连个厂房都没有。他们居然就雄心勃勃地要在沙滩船厂建造万吨级的高技术战列舰!

  另一个世界的韩国造船厂虽然在厂房设备全无踪影,只有一片沙滩的情况下就把船卖了出去,但他们在拿到钱之后好歹还是把厂子给盖了起来。

  尽管菲里很想把这个异想天开的项目立即砍掉,但是教会的神棍们已经把这个宏伟的“空中神殿计划”给泄露了出去,还四处发动信徒捐款赞助。虽然基本上没有募集到一毛钱,但是从殖民地到本土,到处都被这个消息闹得沸沸扬扬,不知道多少人正等着看笑话。就连那位惟恐天下不乱的女神殿下,也来插了一脚,亲自附体到吸血鬼女教授的身上前去工地视察,并且大大夸奖了菲里的想象力和创造力……这在大大加强了研究狂人们的工作热情之余,也把可怜的菲里推到了进退两难的位置上----连伟大的神明都发话了,你这个首先倡议的选民还敢自己打自己地嘴巴吗?

  无奈之下,菲里只好设法聘请造船工程师,租借设备。同魔法女神教会那些貌似天才的疯子一起努力了三个月,总算是拼凑起了一艘貌似英武不凡,实则惨不忍睹的古怪船只。为了保佑这条船不要成为天字第一号的大笑话,菲里特地给这条船取名为祥瑞号,希望它能够像某个真正的祥瑞一样,把别人祥瑞掉,却让自己过得很祥瑞。

  祥瑞号最大的优点,是近乎于无限的续航能力:不需储备淡水,因为有了密瑟能核提供地魔法能量,就可以把水龙头直接插到水元素位面去;不需要储备燃料。因为全舰的动力、供暖和照明全部都有无限的魔法能量来维持;不受风向和海流的影响,因为它不是帆船;不受礁石、浅滩,甚至陆地的阻隔,因为它会飞……基本上,只要带足了粮食,就没有什么可以发愁的----当然,这只是理论上的说法。

  本来,通过与精灵王国方面的贩奴生意,以及无冬城商会的销售渠道,他们这个小团体已经有了很不错的初期收益。在贩奴生意因为货源枯竭而结束之后,他们又利用北极港教会领的自治权,在殖民地和本土之间大肆走私,几乎可以称得上日进斗金。

  他们利用殖民地盛产的农作物和原材料,交换从本土运来的魔法物品和奢侈品。加上北极港位于北方航线终端的地理优势,在这几个月的停战期间,殖民地、本土甚至外国的商船都来到这里进行中转和易货交易,同时也缴纳了大量的保护费。北极港当局利用暂时的体制缺陷,从北极港这个针眼里往殖民地市场塞进了一只大象,在很短的时间里便筹建起了一支还算象样的守卫部队。同时敛聚了大量地财富。

  等到祥瑞号在研究狂人们的欢呼声中。终于晃晃悠悠地升空入海的时候,预计的建造经费已经超支了三倍,而这次被许多人抱以厚望的试航,更是让菲里这位航海初学者积下了满肚子的苦水:

  虽然有着种种缺陷。但祥瑞号的高航速还是颇为值得嘉许。从北极港到帝国本土的无冬城,乘坐普通地帆船大约需要一个月左右的时间。而满身隐患的祥瑞号在一路渗水并且严重超载的情况下,居然只花了区区八天就完成了这一航程。

  北极港教会领这几个月明目张胆的走私活动,虽然在短时间内将一座残破地空城变成了商贾云集的繁华之地,并且让魔法女神教会在新大陆有了一个绝对可靠的立足点,但实际上却是建立在挖帝国海关墙角的基础上。就在北极港方面生意火暴。数钱数到手抽筋之余,殖民地的其他港口却收入大减,市面上由于内部贸易被激活,倒还勉强过得去,但海关的帐册上就几乎看不到多少战后复苏的迹象了。

  通过无冬城魔法女神教会的关系,菲里提前得到了内部消息之后,顿时大惊失色。他赶紧在无冬城搜罗了一些殖民地那边紧俏的货物,便匆匆忙忙地起航返回,希望能赚上最后一桶金。不料屋漏偏逢连夜雨,才一出海就碰上了大片地冰山群,而一直以来与他合作的狗头人德金也打探到了这份情报,并且急匆匆地前来逼债……于是,菲里的脑袋变得更痛了。

  菲里小声嘀咕着。走到了轮机舱的大门前,想要看看密瑟能核的运行情况。结果他刚把门打开一条小缝,一股充斥着酿酒厂香味的热风便扑面而来,把毫无心理准备的菲里当场熏得跌了一个跟头。

  “维尼----!你这酒鬼趴在密瑟能核的边上干什么?还有,这么多桶烧酒是怎么回事?你是从哪里搞来的?”

  “哎呀,这头笨熊什么时候跑进来的……天哪!我可怜的烈焰酒啊,这可是每桶可以赚上二十个金币的紧俏货,就是剥了你的皮都赔不起……”

  “哦?原来船长也在这里啊。不必担心,我做事一向都很有分寸的。万一出了事故也是我这个轮机长第一个完

  “嘿嘿,没办法,无冬城的红灯区实在是太精彩了,这几年来新鲜出炉的美女也太令人目不暇接了。所以……这个开销自然大了些。又没处报销。我就只好自己想想办法了……”

  在一番聊胜于无地说教之后。菲里垂头丧气地回到了自己的舱室,继续对着满是赤字的帐薄愁眉苦脸。无论多么高明的魔法,也无法解决金钱上的窘迫。

  当然,财富永远和风险同在。想发多大地财,就得冒更大的险。不是祥瑞掉竞争者,就是被竞争者祥瑞掉。

  
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