一百三十三、衰人们的凄惨会师

  这场彻底毁灭了特库姆塞的毕生功业的可怕变乱。在最开始的时候,似乎发生得毫无征兆。

  精灵殖民当局的军政势力,早已在接连惨败之后土崩瓦解、烟消云散。新崛起不久的各路豪强,在这二十多万浩荡大军的刀刃面前,个个噤若寒蝉。特库姆塞事先预想中的长期拉锯战,根本连一场也没有发生。进军路线上的每一座城市,都自觉主动地打开了大门,献上鲜花、水果、醇酒、佳肴、财宝和最美丽的少女,用以热情款待这些“送来自由的解放者”,惟恐有什么地方伺候得不够周到。

  反复上演着一幕幕和平进军的主力部队,固然是在洋溢的自豪与喜悦之中悠然漫步。而奉命分散在后方各城镇内,驻守沿途兵站的远征军小分队,更是幸福得仿佛一脚跨上了天堂——每天从早到晚,等待着他们的都有热情的美女和丰盛的酒宴,而一切繁杂琐碎的日常事务,自有大批市民志愿者主动效劳。各座军营里总是空空荡荡,不光是士兵经常夜不归宿,许多主官竟然也是整日整夜地不见踪影,因为热情的当地居民纷纷邀请他们前去过夜住宿,尤其是有着待嫁女儿的家庭,更是将这些客人们招待得无微不至……即便是在自古就不怎么重视贞C观念的马兹卡大陆,这算也是相当骇人听闻的事了。

  就在变乱发生的前夜,他甚至还给留守蒂卡尔城的曼努埃尔大祭司写了一封信笺。吩咐他在年底之前,设法为自己筹备一次盛大的凯旋仪式……现在回想起来,却是如此的愚蠢和可笑——在这一片欢声笑语中顺利挺进的印加远征军,并非是踏上了一条通往最终胜利的金光大道,而是无知无畏地迈开了大步,走进了一个埋葬自己的致命陷阱。

  某个炎热而晴朗的夜晚,正当印加远征军上下都沉浸于酒精、烟草和艳舞的熏陶之中,搂着热情的本地姑娘们酣然入梦之际,几个小时之前仍然在向他们卑躬屈膝,百般讨好的玛雅人权贵们,却在突然之间就翻了脸,悄悄聚集起数十万战士发动了偷袭……而人生地不熟的印加远征军,则是被彻底蒙在了鼓里。

  然后,规模不亚于一座城市的庞大军营,在顷刻之间就被汹涌的人潮淹没了。持续了整整一个月的和平进军与热烈欢迎。让远征军上下的警戒之心松懈到了极点。在扎营之时只考虑到了取水和洗澡方便,完全不符合军事防御方面的最起码要求——用以容纳二十万人的巨型军营,竟然设置在一片无险可守的平坦河滩上,一排排帐篷和板棚沿着蜿蜒的河道绵延了足足十几里,除了一道用树枝胡乱拼凑,基本上只要一抬腿就能轻易跨越的简陋篱笆之外,甚至连最起码的壕沟也没有挖。

  哪怕惊闻巨变的特库姆塞亲自举起军旗,率领精锐卫队多次发动凌厉的反击,也没能挽回呈现于整个战场上的颓势——在对方铺天盖地的赞美羽蛇神库库尔坎的颂声中,不幸失去太阳神庇佑的印加远征军明显看起来胆气萎靡了许多。而从欢宴天堂到血腥地狱的巨大心理落差,更是让他们一时根本无法接受,自然也无法清醒而理智地作出合理应对,基本上完全是靠着长期积累下来的本能在作战……弥漫的战火硝烟背后、闪烁的刀光剑影之中,一个个残缺不全的简陋营垒先后失陷,一面面燃烧着的黑鹰军旗先后坠落,战争的天平很快就开始倾斜,朝着不利于印加远征军的方向迅速滑落。

  到了这个双方摊牌对决的关头,这些新加入不久的墙头草们从起初的慌乱中醒过神来,在基本搞清楚了当前的形势之后,很自然地就纷纷倒戈了——他们毕竟多半也是羽蛇神库库尔坎的信徒——随着特库姆塞的金漆大帐被邻近的叛乱者攻破焚烧,鼓舞着士兵们勉强坚持战斗的最后一根支柱也折断了。面对这种全军崩溃的恐怖灾难之中,特库姆塞也是无计可施,不得不纠集起身边最后一批还算可靠的部队,趁着四周的一片大乱,悄悄溃围而出,朝着早先的来路狂奔而去。

  那些还没有从醇酒美人中清醒过来的零散驻军,眨眼间就被突然翻脸的当地民兵斩杀一空。纵然有一部分指挥官警觉性比较高,没有在第一时间着了对方的道,但是在百倍于己的敌军围攻之下,也坚持不了多少时间——仓皇逃出战场的特库姆塞,不但无法从后方兵站顺利地获得补给和休整,反倒是一边要疲于应付沿途层出不穷的骚扰袭击,一边还得硬着头皮设法解救那些被围困的据点,并且主动洗劫一些防御力量薄弱的村镇。尽一切可能设法搜罗到最低限度的给养。

  在这种前无去路后有追兵的绝境下,已经让接连惨败打击得晕头转向的特库姆塞,终于被勉强逼出了几分急智,出敌不意地选择了一条距离最短、然而也是最艰难的逃跑路线:他率领最后三千多军队离开滨海大道,进入危机四伏的沼泽地,企图走直线进入麻麻里河三角洲,与事先在那里留守的可靠部下,以及来自于耐色瑞尔帝国的盟军会合——特库姆塞此时还没有收到科曼特将军的死讯——同时又留下了一支数百人的敢死队,在原地拼命修筑工事,摆出决一死战的架势,用以迷惑对手……通过这一招金蝉脱壳,特库姆塞总算是暂时跳出了在前方张开着的包围圈,也甩掉了一直在背后纠缠不休的追兵。

  在走投无路的情况之下,才硬着头皮进入沼泽地的印加远征军残部,自然不可能像那些冒险者小队一样准备齐全。而大沼泽“进去出不来”的恐怖传说,也绝非虚言——眼下虽然是酷热干燥的旱季,沼泽地内依然到处水深及腰,深潭遍地,不时还有尚未休眠的怪物挡路袭击。

  接着,在沼泽地里经历了连续两天两夜的艰苦跋涉,又仓促捆扎出最简陋的木筏冒险渡河之后,他们终于来到了麻麻里河三角洲的东部边缘,并且很幸运地一头撞到了通贝斯港郊外,没费什么工夫就发现了耐色瑞尔盟军的位置,甚至还设法与其外围前哨接上了头……尽管,让一只行动慢腾腾的考拉负责送信交涉,怎么看都怎么别扭。

  “什么?欧凯那个混蛋的部下就驻扎在通贝斯港?”

  “绝对没有错,他们的旗帜上描绘着六指畸形黑手掌,营地里面还有许多奇形怪状的恶魔出没。”

  他狠狠地将右手一挥,喝止了阿芝莎公主的劝阻,“阿芝莎,不必多说了。我很清楚,眼下的我军又累又乏,根本经受不起激烈战斗。但是,我更加清楚,如果不能抢先消灭或赶走前面这些敌人,我们根本就不能安安心心地踏进通贝斯港!所以……还是咬紧牙关,再竭力奋战一次吧!”

  与此同时,在短暂地沉寂了几天时间之后,已经大半化作了废墟瓦砾的通贝斯港,又一次沐浴在了硝烟战火之中。

  
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