五十八、暗流涌动的大江户(下)

  “……虽然眼下的局势出现了一缕曙光。但前途依旧很坎坷——我们同样准备不足啊!”

  “……在我们德川家的亲藩之中,以‘御三家’最为强大,但是处境也最为尴尬。其中纪伊藩的德川分家地处京都南方,孤悬于倒幕势力的核心区域,四面受敌,又被大阪商团严重渗透,除了与朝廷周旋之外,根本顾不得其它事情。尾张藩的德川分家,距离江户同样路程遥远,而且家族人丁单薄,藩主普遍短寿,眼下继位的是一个三岁幼童,实权早已被家臣瓜分,根本指望不上。至于鄙人执掌的水户藩,虽然就在江户城附近,还有着35万石的土地和副将军的头衔,但是……唉~~~~”

  说到这里,这位年轻的水户藩主忍不住低声喝骂起来,“……时至今日,更是有不少藩士索性直接加入了倒幕派,整天忙着和西国乱贼搞串联活动,完全没把我这个藩主当成效忠对象!如果我让他们响应朝廷举兵倒幕,倒是肯定能够一呼百应,但若是想要这班反骨仔支持德川家复权,却是没有多少把握……”

  做领导做到他这种扑街至极的地步,也当真是没有一点乐趣可言了。

  听了德川长乐的这番说辞,酒井直政也感觉有些挠头,“……‘御三卿’虽然在血统上与当代将军更加亲近,而且各自拥有10万石封地。但是这些封地都是一些彼此不相连的小庄园。而且还零零碎碎地分散在整个关东平原,别说什么对领地的控制力度,能够在每年岁尾收得上租子就已经是万幸了。因此这三家亲藩名义上算是诸侯,实际上不过是定居江户城内的高级食客,在地方上的势力根本是连一毫也无。

  “……除此之外,眼下仍然保持着一定的独立性和足够强悍的武装,能够游离于倒幕与佐幕这两大阵营之间,看着行情选择投机的国内军事势力。就只剩下北方奥州28万石的会津藩了。”

  位于江户北方数百里外的会津藩,虽然名义上只是一个28万石领地的中等藩国,但实际上却是幕府震慑东北诸侯的军事重镇,也是江户幕府的战略预备队和应急机动队,不但无须承担其它藩国都逃不了的繁重摊派和劳役,还能够获得幕府的巨额军费补贴,享受周边各藩的定期“协饷”。此外,会津藩还奉命代管着这个岛国最北端的虾夷之地——那地方虽然荒凉寒冷了一些,但论面积可是比九州、四国两岛加起来还要辽阔许多,会津藩从当地兽皮、金矿、渔场上获得的收益,一向都不是什么小数目。

  在德川将军依然大权独揽的时代,会津的松平家虽然血脉远了一点儿,却一直是幕府最铁杆的忠臣,与水户藩这样吃里爬外的反骨仔亲戚比起来。当真是要可靠百倍。而到了本代“白痴将军”德川家鸣上台继位,大阪商团乘虚篡权之后,会津藩与幕府之间的关系,就变得有些微妙了:一方面,“卑贱”的大阪商人们篡夺了本属于德川将军家族的权利,站在“高贵”的武士们头上发号施令,还勾结西洋夷人,肆意颠覆这个封闭岛国的社会结构……在会津藩松平家这种观念比较保守的武士家族心目中,简直就是大逆不道,身为幕府忠臣,理应举兵讨伐,以恢复往日的旧格局。

  如果不幸换成是某个野心勃勃的外姓武士家族。得以成功篡夺了幕府大权的话,德川家的葵纹旗帜只怕是在江户城没几天日子可挂了。一场宣示着新旧武家政权交替的血腥内战,也应当早已全面打响——而挂靠在德川幕府旗下的大阪商团,至少还在尽心竭力地维系着这个垂暮政权的存在。

  而江户幕府一旦坍塌,无论动手的是谁。依靠幕府扶持才得以强盛的会津藩,都会遭到灭顶之灾。

  甚至比某些本应在其位谋其政的幕府重臣,还要来得更加坚决……

  德川长乐放下手中折扇,不胜唏嘘地叹息着,为此次没能拉拢到这一超重量级盟友而深感惋惜,“……松平正之殿下并非不清楚当前时势的险恶,以及幕府在眼下的穷途末路。但依旧认为朝廷的条件过于苛刻,根本无法接受,必须通过武力对抗来争取更优厚的协议……唉,德川家的百年江山一朝崩溃,我又何尝不心疼呢?但是人总要接受现实的嘛!此刻的国内已经是风起云涌、天翻地覆,再也不可能回到旧日幕府全盛的时光,一味地强硬对抗,只能落得个粉身碎骨的最坏下场。唯有忍辱负重、韬光养晦,才能曲线救国,或许未来还有再次振作的机会,松平殿怎么就不清楚退一步海阔天空的道理呢……”

  酒井直政有些头疼地按住了脑门,不顾礼节地喝止住了对方的长篇大论,“……恕在下失礼,您已经在这里唠叨了这么长时间,却还完全没有提起过,朝廷究竟开出了怎样的条件呢!”

  德川长乐尴尬地搔了搔脑袋,然后将手中的小册子翻回了第一页,“……在下与朝廷代表接触过之后,初步定下的停战条款主要是以下几条:第一。既然倒幕诏令已经颁发天下,那么如果想要停战议和的话,江户幕府上下就必须立即主动投降解散,辞官纳地,向天皇奉还一切大政之权……”

  才听了第一句,脾气火爆的酒井直政就狠狠地一巴掌拍在桌案上,高声咆哮起来,“……这种断人活路的条件,有哪个傻瓜会答应啊?!!没有了幕府就没有了俸禄,还得把领地上缴给朝廷,莫非是要逼得我们这些人都流落街头去要饭不成?!哼哼,眼下的幕府固然是内忧外患、一盘散沙,但朝廷又何尝不是徒有其表、大乱在即?真要拼个你死我活,还指不定是谁的下场更惨呢!”

  德川长乐不以为然地摆了摆手,“……第二,作为回报,朝廷在收回近畿之后,将承认我等德川家亲藩、谱代的领地所有权,并且还允许我们瓜分在关东的一切幕府领地,其中也包括最重要的江户城。

  “……也就是说,朝廷收回近畿,我等瓜分关东,而其它的地方则是凭各人本事去争夺……幕府真正需要交给朝廷的东西,也就是本来便必须铲除的大阪商团老巢而已,最多再加上一个纪伊藩做添头?”

  酒井直政略微思忖了一下,感觉这样的要求还算可以接受。

  至于幕府号令天下诸侯的权柄,原本就已经非常衰弱,眼下更是随着京都大败而彻底丧失了。除非有一位盖世雄主出现,否则根本就不可能挽回——而眼下衰颓至极的幕府阵营之中,根本就不可能出现一个这样的领导者。在酒井直政这些阴谋叛乱者当中,更是连一个名义上的盟主都推举不出。

  简单来说,就是酒井直政、德川长乐等一干潜伏于幕府内部的反骨仔,趁着天下纷乱、幕府坍塌的大势,企图瓜分掉残余的国有资产。同时打算丢出几根已经无法保住的肉骨头,以换取朝廷的默认与支持。而朝廷鉴于内部纷争激烈,以及防止自己麾下的武士势力过分坐大,导致出现一个新幕府篡夺胜利果实的考虑,似乎也同意作出这种妥协。

  现在,酒井直政的心中就只剩下了最后一个问题,也是最关键的问题——朝廷那边究竟是真心想要合作,还是仅仅搞出了一个糊弄人的骗局?

  听到这个问题,德川长乐有些诧异地眨了眨眼睛,“……这种条款本来就是不能公开的秘约,做不得准数,未来究竟如何执行,全看形势发展如何。假如我等成功控制了关东诸国,那么朝廷即使一开始心怀鬼胎,事后也只能捏着鼻子默认现实。反过来,要是我们闹得实在不成气候,哪怕朝廷原本再有诚意,也绝对会翻脸不认账的——您不会是想要直接向朝廷借兵吧?”

  酒井直政赶忙摇头否认,“且不说那边此时根本就无兵可借,即使真的说动朝廷兵马攻入关东,日后难道还会再离开吗?这前门驱狼后门进虎的道理,在下自然不会不懂。但问题是……”

  
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