九十四、不同的神,不同的命运……

  人生总是充满了各式各样的奇遇与不幸。

  “……嗯……这副落日的景象还真是壮观呢!”

  在这里观赏到的落日景色确实绝美,无须加以任何言语修饰,也能美丽得让人窒息。

  沐浴在这样对比强烈的光暗之中,原本一片灰蒙蒙的市区房屋显得光怪陆离,市区边缘低矮破落无法引人注意的贫民窟暂且不论,但市中心那些富丽堂皇的庙宇和殿阁,却从窗户和瓦片上反射出夕阳绽放的光辉,企图以此来展现出自己的存在感,可是在跟绚丽夺目的嫣红夕阳相较之下,却依旧显得渺小无比。至于道路上的行人车马,更是只剩下了色彩灰暗的一缕缕模糊阴影。

  望着脚下这座只有十几个小沙弥在庭院中洒水扫地,以及两三个老和尚在偏殿内敲木鱼诵经,连香客都全无踪影的空荡寺院,魔法女神殿下顿时显得有些不悦。

  “……这个……实在是非常抱歉,请容我再去打听一番……”

  人生不如意事十之**,菲里在今天就对此有了异常深刻的切身体会。

  没想到他们一行人慢悠悠地逛到了浅草寺,却发现这里门庭冷清,几无人迹,门口也没有负责宴会接待的侍者。而登门进去一看,更是香火全无,人声罕至。菲里至此依然不肯死心,带着众人里里外外都仔细寻找了一遍,还是连一点举办宴会的痕迹也没有发现。

  就在这个时候,脑门直冒冷汗的菲里终于眼神一亮,发现了某个老熟人的伛偻身影。

  “……阿弥陀佛,老衲原本就是出身此处,只是被方丈所不容,才被迫远走他乡。眼下那位方丈早已过世,老衲自然要重游故地一番,看看往日朋友还在不在……倒是你们几位又是为何来此啊?”

  在静水幽狐老和尚的指点之下,菲里等人终于踏上了正确的赴宴道路。

  即便如此,由于这样来回奔波的耽搁,时间也已经被拖延到了很迟。

  在黄昏的街道上,还穿梭着一些职业点灯人,他们推着装满灯油的小车,在街道上叫喊着招揽生意,不时就被店铺主人唤过去修剪灯花,添置灯油,修补损坏的灯罩——这边的大部分灯罩,都是用竹篾编制,再糊上一层薄纸做成的,也有一些阔气的店主,换用了防风又透亮的玻璃灯罩。至于一些最豪华的高消费场所,更是使用了精致、明亮、华美而又绚丽多彩,但价钱同样令人咋舌的魔法灯……

  ——注意,仅仅是“似乎”!

  即便如此,眼下的江户城在遭受一系列打击之后,仍旧显得很是繁华璀璨。虽然刚刚从暴*和戒严的禁锢中解放出来,又损失了大量人口,但此刻的商业街上还是人来人往,极为繁华喧嚣。

  ——菲里本来也打算花点儿小钱,为女神殿下雇一顶这种吊笼式的奇怪轿子,用以代步,但却被贪看此处新奇街景的魔法女神殿下给拒绝了。

  比如说在此刻,魔法女神殿下正直愣愣地盯着某处阴暗的小巷,仿佛小女孩似的尖叫起来。

  菲里顺着她所注视的方向望了一眼,发现一堆模样破旧的坛子、罐子、雨伞和脸盆,正在建筑物的阴影中畏畏缩缩地挪动,外壁上还镶嵌着几颗闪闪烁烁的小眼睛,正在那里颇为害怕地眨呀眨的……

  “……哦……殿下,您并没有看错,这确实是被称为神啊!还是这个岛国的重要特产之一:付丧神。”

  “……呃……请您先不要这么激动好吗?外面都有好多人在看着呐!殿下,并不是每一个地方的神明都像费伦大陆那么稀罕的。这个国家在远古时代就有八百万神,现在也是神比人多。由于神力资源严重过剩,绝大多数缺后台没关系的神明,都分配不到什么像样的职位……”

  “……这个……嗯……从某种意义上,应该也可以这么说吧!这些付丧神是历经百年的旧器物幻化而成的。名义上虽然还算是神,实际上却被当地岛民视为妖精鬼怪。非但不会有人祭拜供奉,反倒是经常要被定期清理……喏,负责清理这一带街区付丧神的人似乎过来了……”

  因此,当这些人发现前面有奇装异服的“洋大人”在看热闹时,立即很恭谨地向菲里等人弯腰行了个礼,看到对方似乎没什么要吩咐的,这才开始了自己的工作——只见他们先是举起火把高声呵斥,把这些付丧神统统驱赶到一个角落;若是有试图往其它方向逃走的付丧神,就撒出几把白花花的盐末,封锁住它们的逃跑路径;万一还是被挣脱了,则会有人挥舞起一根篆刻着某些神秘符号,散发出淡淡灵光的棍子,把它们砸了个粉碎;最后,其中一个貌似头领的人走上前去,抛出一张贴满了各类黄纸符录的大网,将被驱赶到墙角的付丧神统统罩了起来,又稍微洒上一点桐油,便连同贴着符录的大网一火烧了个干净……

  几位当地的工作人员显然是做惯了这种事情,互相闲聊着等待余火熄灭之后,就有人抽出一把随身携带的小扫帚,将残余的灰烬清理干净,然后便转身收工归队,赶赴今晚的下一处工作场所。

  “……扑杀神明居然可以这么简单……莫非在这个地方,凡人屠杀神灵比灭鼠还要容易?”

  对此,已非初次看见的菲里只是不置可否地撇了撇嘴。

  女神殿下感觉自己的思维似乎快要脱线了,“……真的有必要这么大动干戈地清剿它们吗?”

  静水幽狐这个老秃驴忽然插了进来,慈眉善目地说道——由于魔法女神殿下为了避免造成轰动,完全收敛了自己的神威与神光,不知底细的静水幽狐根本没认出她的身份,依旧把她当作是吸血鬼女教授蕾贝卡……要不然的话,他早就应该被浩瀚神威给震慑得浑身哆嗦,根本别想正常地开口说话了。

  这种变异了的付丧神,在被丢弃前越是受主人喜爱的物品,被丢弃后产生的恨意就越大,轻则整天缠着原主人骚扰作恶,搅得家宅不宁,重则甚至会吃掉自己的原主人,乃至其身边的亲人……所以,在我们的国家,凡是有较多人口聚居的城镇村落,都会或者由官府派遣人手,或者是民间私下雇人,定期组织对付丧神的清理和扫荡,以免发生此类不幸——虽然以付丧神如此低微的可怜法力,真正能够发展到吃人的情况其实非常罕见,最后多半是被原主人乱棒砸死了。但若是弄伤了婴儿幼童,或者毁坏了贵重财物,以及重要的仪式典礼被扰乱,对于很多人来说也是一**烦事……”

  经过了这样一番解释之后,魔法女神殿下终于有些明白了其中缘由,“……那也应该是由专业的战士和施法者来展开讨伐啊!你们国家的这些职业者都干什么去了?”

  静水幽狐合掌唱了一声佛号,继续微笑着解释说,“……按照江户城以往的市价,雇用职业的僧侣、巫女或阴阳师,为自家做一次驱邪除魔的仪式,最少也要花费十五贯左右。而付丧神这玩意在我国各地可一直是泛滥成灾,简直比老鼠还要难以绝灭——虽然危害要稍微小一些,通常不会偷吃粮食,啃坏家具——若是全部由僧侣、巫女或阴阳师来清剿的话,有关衙门只怕是很快就要破产了……所以才从乡下雇佣了一帮临时短工,发了点必要器械就开业了……”

  菲里也凑过来插嘴说,“……就像您……嗯……耐色瑞尔帝国政府,通常应该不会劳动伊尔明斯特大贤者,去剿灭某群大量增殖的史莱姆(“扑哟”“扑哟”颤动的团子形果冻怪)一样——那是最低级初学冒险者和军队新兵的工作——如果真的那样乱来,就差不多等于是用魔法兵器去剁猪排骨一样浪费……”

  老和尚笑嘻嘻地接口说道,“……付丧神也非常地畏惧火焰与驱邪的盐,只要有这两样东西就能将其逼退;万一还是不幸让它们近了身,这些人就会用身上的棍子去招呼——那玩意也是花半贯钱在某座寺庙内祭祀开光过的,虽然看似粗陋简单,但仍旧勉强可算是镇妖法器的一种,即使没有直接砸中,也能震慑住付丧神,使其难以挪动——最后就是用贴了符录的网子,把它们兜起了统统烧掉……如此重复折腾一整个晚上,产生的花费也不会超过十贯钱,而消灭的付丧神却可以多达上千只……哦,对了,即使在身边没有准备火把和盐的时候,不幸遇上了付丧神,其实也没有什么可害怕的……”

  且不说菲里是怎样头疼地应付这桩推销生意,魔法女神殿下却是双目晕眩地呆站在一旁,絮絮叨叨地小声自语,“……唉,在费伦大陆,当年的堕落选民萨马斯特,被晨曦之主洛山达下凡击败,不得不隐匿踪迹数百年之久,却依旧为自己能伤到神明而颇为骄傲。可若是让他来到这里,看看这些每天都要扑杀成百上千个神明的清洁工……真不知道会露出什么表情呐!”

  在勉强答应下先采购1000枚廉价护身符试用之后,菲里总算是拜托了老和尚的纠缠,拉着女神的手腕再次上路,同时耐心地开导说道,“没办法啊,我的殿下,不同的神嘛,就是有着不同的命运啊……”

  
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