五十九、我们的朋友遍天下(上)

  菲里目前搭乘的“时钟”号,是一艘排水量1100吨的大型远洋战舰,龙骨和桅杆用榆树制成,而船板则主要是最结实的橡木,在船底与吃水线下,还包裹着防备海虫与盐水侵蚀橡木的铜板。

  由于不怎么熟悉深入内陆的长江航道,舰队必须经常收帆减速,放下小艇,让水手拿着绳索铅垂去测量航道的深浅。每天夜里还要抛锚停泊,以避免搁浅和触礁。

  然而,根据船上那些老水手在闲聊时的说法,这一次溯江而上进bī南京的突袭作战,已经是他们感觉之中最轻松愉快的一次战役了——沿途一直风平静,厨房不会因为风颠簸而无法生火,每一顿都能吃上热饭菜;脚下流淌的不是海水而是淡水,每天都可以痛痛快快地打水冲凉;敌方几乎没有什么像样的抵抗,与其说是作战,还不如说是武装游行,或者说是外jiā出访……

  但是,这种纸面上的东西,跟事实永远存在着不小的距离,尤其是对一个已经腐朽到了极点的衰颓王朝而言——在菲里此次的突击之中,上述的这一系列江防要塞,迄今尚未进行过任何的有效抵抗。

  接下来的南通炮台,这个要塞倒是早已落成,器械也算完备。可惜,恰巧就在前不久,数万魔教暴民蜂起,横扫南通境内各府县城邑。朝廷守军一哄而散,盐场镇守太监孔璋力战身亡,知府和绿营守将弃官潜逃,位于南通的江防炮台,自然也在混战之中沦为一堆废墟……结果就这样自己给自己解除了武装。莫说抵抗了,就连想要向朝廷告急的人都没有一个。

  虽然对于江yīn炮台如此“和平友好”、“打开大欢迎各国来客”的奇异态度感到甚是不解,但菲里.泰勒上将也不愿意多事,更不肯费本来就很紧张的弹于是就这么平安通过了。

  因此,早在今年七月初的梅雨时节,江yīn炮台就因为被暴雨冲垮了墙基,从而让军火库、粮仓、司令台和士兵居住的营房全都发生了大规模坍塌事故,当场压死压伤三百多人,再扣掉被守将用于吃空饷的七八成名额,实际上这江yīn炮台的守军,就等于是已经被报销得差不多了。

  只是这个定时炸弹毕竟没有被解除,正所谓纸包不住火,让几位大人们感到很是忧虑,听到有人回报西洋舰队悍然溯江而上,众位官员们一时间竟然弹冠相庆——这下可算是有借口应付上面了!

  在下一站的扬州炮台,菲里的耐瑞尔远东舰队,更是出乎预料地受到了热烈欢迎——原来,此处炮台已被雅易安公公下的阉党大将,原净军大统领郭波郭公公率众夺取,也算是加入革命阵营了。

  而阉党首领雅易安,此时恰好因为jīng通京畿地理的特长,故而被远东舰队带着一起出征,结果双方一相遇,当真是老乡遇老乡、两眼泪汪汪。郭波郭公公非但让炮台发礼炮顺利放行不提,还纠集起数百jīng锐党徒,亲自率领着跟随耐瑞尔舰队一同行动,企图返回江南、卷土重来。

  于是,入侵长江航道的耐瑞尔远东舰队,就这样一炮未放、太平无事地走到了九月二十二日,终于抵达了拱卫帝国京师东方防线的最后一道户——镇江要塞。

  而且,根据郭波郭公公的说法,他前次虽然兵败北逃,但在镇江还埋伏着不少党徒,只要他振臂一呼,马上就能云集起数千兵马。文德嗣的民主同盟党以及暗杀团、血花社等若干革命党小团体,也先后向菲里的舰队派来了接洽代表,打算联手起事。届时大家一起里应外合,必定能够摧毁朝廷驻军的一切抵抗。

  因此,对于踌躇满志的菲里.泰勒上将而言,眼下唯一的问题在于……这座镇江要塞究竟到哪儿去了?

  举一个最简单的例子,按照地图上的描绘,原本应该建造着镇江要塞主炮台的地方,他用望远镜却只看到了一片光秃秃的山丘,除了蓬蓬的杂草和低矮的灌木,连像样的大树都找不到几棵。唯有一座冷清破败的小庙,和另一座同样破败的宝塔矗立其上,让菲里看得是一头雾水。

  想到此处,他便低声念诵咒语,给自己施放了一个“真实视野”的法术,随即再次朝着那座山头望去,但眼中仍然只有一片人迹罕至的荒芜……一时间,菲里感觉自己的头脑几乎就要当机,彻彻底底地懵了。

  难道是敌人真的有那种传说中的“战场魔术师”,可以移山填海,把要塞掩藏于无形之中?!

  分——割——线

  “……卖西瓜喽!又甜又脆的大西瓜哟!几位军爷,你们要不要尝尝看?不甜绝对不要钱!”

  “……快来买哟!香喷喷的麻花!还有刚炒出来的糖栗子和花生!三种口味的香脆锅巴!”

  “……刚刚出炉的五香烤jī!热乎乎的!上头正滴着油呢!另外还有糖醋排骨、盐水卤鸭……”

  伴随着小贩们的热情吆喝声,原本杀气腾腾的武装舰队,霎时间就变成了一片熙熙攘攘的水上集市。耐瑞尔远东舰队的每一艘船只之间,都有小舢板在来回穿梭叫卖,还有吊篮和索在凌空飞舞,以便于将水手或翻译放下去讨价还价,然后又将各式各样的生鲜食品拉上甲板……

  事实上,鉴于己方兵力过于单薄,又要深入敌国腹地,为了避免激起本地人的自发抵抗,早在从上海开拔出征之前,菲里.泰勒上将就竭力强调纪律,严禁私自掠夺,导致爆发民愤。

  这样一来,在最近几天的沿江进军过程中,耐瑞尔远东舰队的纪律总算是一直保持得不错,偶尔在革命党内线的带领下登岸搜集补给,也都是平价采购,从不侵扰百姓……由于舰队海员们刚领到加薪,出手阔绰,而且都是闪亮亮的jīng美金银币,绝非康德皇帝治下那种铜二铅八的劣质铸钱、以及杂质甚多的黑银子可比,一时间居然成了当地市场上极为受欢迎的大客户——当耐瑞尔舰队浩浩地往上游挺进之时,后头竟然冒出了一班善于经营的小贩,驾着各种大小船只屁颠屁颠地紧紧跟随!

  而更加令人无语的是,除了这些勇敢的小贩之外,菲里还时常在舰队的后方甚至旁边,发现一些装饰jīng美的游艇画舫——有不少终日悠闲无事的富家子,听说这些洋人并不凶狠暴虐之后,也就放心大胆的雇了船只跟在后面,一边搂着包来的青楼妓nv吃吃喝喝,一边欣赏着这等难得一见的西洋镜:如此帆桅蔽日、蔚为壮观的大舰队,在内陆地方可是很难看到的……

  等到这支舰队慢腾腾地行驶进扬州水域的时候,连妓nv船都在后头的“水上集市”里面出现了。由于估摸着实在无法让那些y望强烈的水手们管住下半身,菲里只好向全体官兵紧急发放了大批保险套,以此来预防病蔓延——之前在新大陆殖民地作战的时候,jīng灵军可是在这方面有过极为惨痛的教训。

  在最初的时候,菲里还担心会有朝廷水师混入这些民船当中,用纵火船、漂雷或水鬼凿船之类的办法实施突袭,因此不准小贩们接近舰队,只让水手划着小艇过去jiā易。但后来不断有各地革命党代表混在小贩里过来接洽,并且声称这些小贩都是他们的亲戚,绝对安全可靠,于是也就渐渐地疏于戒备了——并且在这之后,也一直都没有出过什么事情。

  嗯,这还真是“我们的朋友遍天下”啊!

  :大家猜猜看,要塞到哪里去了?A

  
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