当到关睢苑,虞沨先请大长公主静坐大厅隔扇之后,才让谢嬷嬷与罗纹将那几个丫鬟带了上来,冷眼一顾,瞧着三个年龄略小的已经吓得颤颤不已,而那个唯一的嫌犯,虽说面无人色,匍匐在地,却仍然咬牙隐忍,扮出一副大义凛然的模样。

  “说吧,是谁在五娘茶水里落的毒?”虞沨冷冷开口。

  自然四个丫鬟都是大呼冤枉,声称无辜。

  “尽数杖毙。”再是冷冷一句。

  “世子当真不关奴婢的事。”一个丫鬟痛哭,膝行上前,似乎想去拉虞沨的袍裾,却被谢嬷嬷挡得严实,那丫鬟转身指向一人:“是坠儿!奴婢留意到今日五娘子的茶水都是她在斟添……奴婢三个都没有接近五娘呀,又哪有机会下毒?”

  其余的两个丫鬟如梦初醒,事关生死,都绞尽脑汁地搜索着坠儿的可疑之处,甚至有个丫鬟一口咬定,看到坠儿有次替五娘斟了茶水后,将茶壶端了出去,当时她还不明所以,现在想来一定就是那壶茶里落了毒,既然事成,坠儿出去是毁灭罪证。

  坠儿似乎也想到了自己会成众矢之的,叩着响头大喊冤枉。

  虞沨得到想要的结果,也没再为难那三人,叫罗纹依然带了下去,只冷冷地盯着坠儿头破血流,方才轻轻一笑:“省些气力吧,你如此行事,只怕早有准备不能脱身,你是不是在等着我说,只消交待出主使之人,就能赦你一条性命?”

  坠儿怔在当场,显然被说中了心里的盘算,她自从起了恶意,的确想不到法子能脱身,唯有期待着世子追问主使……或许,还有一线生机,可如今看来,已是无望,那么,唯有保全家人了。

  “奴婢自知犯了死罪。”哭哭啼啼地说道,鼓起勇气抬眸,却被往日温文尔雅的世子两道冷厉的目光逼得险些崩溃,咬着牙才能说话:“可奴婢也是被逼无奈,是大娘子她……奴婢只是个下人,实在不敢违背主子的吩咐。”

  一切都在意料之中,虞沨冷冷一笑:“坠儿是吧?”

  “正是奴婢贱字。”

  “甄四娘怎么保证的?能让你母亲与兄弟终身无忧?还是威胁你若是不从,就取你母亲与兄弟的性命?”眼见着坠儿心神俱裂,总算忍不住颤抖起来,虞沨摇了摇头:“你怕她害你亲人,难道就不怕我取你一家性命?还是认为,我做不到?”

  “世子、世子恕罪。”坠儿肝肠寸断:“一切都是奴婢所为,无关母亲与弟弟,求世子高抬贵手……”

  “他们无辜?”虞沨又再冷笑:“我想你从前不怀恶意之时,并没有瞒着亲人是在楚王府当差,邻人们不知,应是尽管好奇,却也没有谁无聊得追问,可我的侍卫,想尽办法也不能从你家人口中套出实情,何故?应是他们知道你要行恶,怕事有泄露,才全心戒备,若不是今日你母亲去见你干娘,被我的人瞧见,我也许当真会以为他们无辜。”

  忽然起身,踱步到坠儿跟前,略弯了腰,满是嘲讽地看着她:“就算我放过你的家人,他们也是必死无疑,你认为甄四娘目的一旦达到,还会留下这么两个威胁?只要你一死,你的家人必遭灭口,而你,从下毒那一刻,就已经没有了生机,她想来用家人的安危威胁过你,一旦事有疏漏,你遭到怀疑,就将罪名往安慧身上推吧?你若是明白,早些将这阴谋告诉了主子,也许你家人还有一线生机,可惜你错过了唯一的机会。”

  说完这句话,虞沨冷笑着坐下,看向谢嬷嬷,果绝地吐出淡漠地一句:“拉下去,杖毙。”

  坠儿这才如梦初醒,一边挣扎,一边努力转过脸来,声嘶力竭地进行最后的哀求:“世子,若您能救我家人性命,奴婢愿意当面指证甄四娘。”

  “你的指证,不会有任何作用。”虞沨冷冷回视:“带下去吧。”

  当坠儿悔不当初的哭泣声渐去渐远,最终消失,大长公主这才铁青着脸色绕过隔扇,虞沨连忙行礼:“姑祖母,为了不让甄四生疑,此事还要让国公府暂且隐瞒。”

  大长公主努力平息着怒意,隔了好一响,方才落坐:“沨儿说已有计划,能否一一说来。”

  虞沨深谙大长公主的怒痛攻心,必不会放过甄茉,若不将计划说给她听,只怕不会袖手,于是只好详细说来。

  大长公主听后,方才一叹:“罢了,如此也算为景儿出了这口恶气,你放心,既然与安慧无关,我不会传扬此事。”

  话音才落,又见一行人由远及近,是小谢氏扶着老王妃急步而来,身后还跟着刚刚脱身,气急败坏的安慧、虞洲两个。

  “长兄凭什么要杖毙我的丫头!”

  “五妹妹眼下如何?”

  安慧与虞洲一同质问出声。

  “沨儿,究竟是怎么回事?我怎么听谢嬷嬷说是安慧的丫鬟毒害了景儿,一定有什么误会。”老王妃也说,又去拉大长公主的手:“上元,咱们两府一贯交好,安慧即使任性,也绝不会害景儿的呀,一定是有什么误会。”

  “长兄还是让人先放了坠儿,她可是我身边最得力的,我不相信她会害人。”安慧一脸娇蛮,强硬地要求。

  “妹妹可真是信任下人。”虞沨懒得一一解释,淡淡说道:“不过那奴婢刚才可是一口咬定,是受了你的指使,才在五妹妹茶水里落了剧毒。”也不再理会安慧,虞沨扶着老王妃先坐下,才对满面孤疑的小谢氏说:“我虽逼得那奴婢说了实情,可阿慧婚期已定,若闹出风言风语来,可不大好,好在五妹妹虽经了场凶险,眼下却无大碍,该不该大肆声张,二婶必定会有见解。”

  小谢氏原本的质问便再难出口,也是越发孤疑,难道这事竟不是虞沨的阴谋?

  虞洲一听说旖景脱险,才松了口气,转身就往关睢苑外跑去,虞沨情知他闯不进去,也不作理会,自不打算将真相告诉小谢氏,只用好话安慰了老王妃,一一将长辈们送走,才去了西院。

  等到江薇与灰渡归来,制好那“以毒攻毒”的解药,让旖景服下,再经过针炙,确定已经脱险,虞沨才交待了秋月与夏柯两人好生服侍,自己与灰渡回到关睢苑,却负手窗前,沉默良久。

  灰渡先撑不住了,他尚且不知世子已经对甄茉早有计划,还以为世子气急,却一时想不到办法让甄茉“伏诛”,心里一急,摸着腰上的长剑就说:“世子莫须为难,让个女子死得悄无声息属下还做得到。”冲动之下,就要去安排暗杀。

  虞沨才说了声“且慢”,似乎自嘲般地一笑:“我早该用这干脆利落的法子,只是眼下,却不打算让她死得这么容易。”

  灰渡狠狠地哼了一声:“世子要让她怎么死,只管吩咐。”

  “联络江汉。”却得到了这么四个字。

  灰渡一怔,不知世子此时找江汉有何作用,半响才应诺了一声,使出轻功一路疾奔。

  虞沨微咪着眼睛,幽清的视线似乎游离在萧萧清竹的枝叶,唇角冷笑渐凝。

  没有耐心再落实证据,可仅凭香囊的事还不足保证将甄茉致死,必须让太子妃勘破甄茉的狠毒与恶意,必须让姐妹俩决裂,就算有甄夫人的哀求,也不能改变太子妃的决心。

  所以,就算甄茉恶行只有一半得到证实,也得主动出击,虞沨决定一赌,赌自己的猜测无误,赌白嬷嬷已经在太子妃的药里下毒。

  ——甄茉,实在不行,也只能让你“暴亡”,算是便宜了你。

  此时此刻,甄茉当然是满怀迫切,等待着楚王府的“噩耗”传扬。

  正如虞沨所料,她起初本是为了算计安慧,报那回“抛砖引玉”之辱,煞废苦心地打听得安慧身边的坠儿身世,本是早想收买那孤儿寡母,一时忙活开盘算与苏荇的姻缘,竟没有顾及,当灵山事发,才萌生了一箭双雕的毒计。

  坠儿是个孝女,一直心挂家人,可王府虽有薪俸,却不足以保证母亲一年四季需要服用的人参、鹿茸等珍贵补品,甄茉先是许以利益,再以性命威胁,没废什么功夫就收服了坠儿——卫国公府与楚王府交情甚密,旖景总有去王府做客的机会。

  果然,就盼到了安慧生辰。

  甄茉得知安慧生辰那日会邀旖景等人,等到今日,先让坠儿兄弟赶往外郡,特意知会了坠儿母亲一声——让她告诉干娘,转告坠儿行事。

  威胁很明显,若坠儿有个什么“疏漏”,她兄弟就会在途中出现“意外”。

  甄茉笃定坠儿今日定会行事。

  当到日已西斜,仍然一切平静,甄茉才有些坐不住了。

  让人又一打听,却听说坠儿与干娘双双“暴病而亡”,而楚王府似乎比往日更加防备森严,以致下人们噤若寒蝉,甄茉心中窃喜,只以为奸计已成。

  却压根没有想到,她自己也已死期将至。
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