傍晚时的一场疾雨,总算缓解了连日以来的沉闷炎热,落瀑一般的雨势,喧嚣于青瓦之上,风卷黑云,浓厚的阴黯吞噬了天地之间,致使夜幕早降,湮没了窗外景致,唯有湍急的雨声风声不绝于耳。

  因着风狂雨急,旖景与八娘不能前往远瑛堂问安,只得留在绿卿苑里用了晚餐,八娘的胃口始终不好,勉强咽下了小半碗饭,再由巧慧劝着,用了一碗苦荠炖鹅掌,就坚决地放了碗箸,旖景见她愁眉不展,陪着说了好一阵话,却不过戌初,八娘就乏得眼皮子打架,由丫鬟服侍着沐浴安歇。

  旖景便叫春暮把屋子里的灯烛尽数点亮,弄得一室辉煌,一边与秋霜姐妹闲话,一边勤奋地绣着给祖母的寿礼,足足一个时辰,总算把那对双凤展翼完成。

  对着青莲九枝灯的光芒,翻来覆去地看,旖景颇有得色。

  秋月立在一旁,也是不住嘴地赞叹:“只消用珠粒勾勒,就算大功告成,再废不得几日功夫了,五娘这次可算是坚持了下来,奴婢几乎不敢相信,您真能在两月之内完成这副抹额。”

  一眼瞄到案上搁着的团扇,上头是春暮绣成的黄莺戏棠,旖景拿起两相比较,不由有些泄气:“瞧瞧这个,这么难的双面绣,海棠看着惟妙惟肖,那黄莺儿更是活灵活现,我记得春暮也没用一月就绣成了,哪像我,这么简单的花样,前后也用了一月的时间。”

  春暮忙安抚主子:“奴婢做惯了的,算不得什么,这凤凰虽说线条简单,却胜在灵动流畅,五娘绣得也均匀,太夫人瞧了必定喜欢的。”

  秋霜连连附和:“只怕太夫人都不信是五娘您亲手绣的呢,与这香囊比起来,简直就是一个天,一个地。”

  旖景看看秋霜手里,正是自己前些年绣的香囊,半扇蝶翅,绣得疏密不均,看着就无精打采,像是要死在花下一般。

  好吧,这么一比,抹额的确是精致华丽了。

  此时,似乎已经风停雨注,轩窗之外,渐或传来的“滴答”声,正是积雨响彻空阶。

  春暮瞄了一眼刻漏,立即着手收拾针线,劝着旖景:“天儿晚了,五娘还是早些歇息吧,明日大早还得去马场练习骑射呢,仔细没有睡足精神不佳,涟娘又罚您扎马步。”

  秋霜也连忙替旖景松发,秋月出了屋子,嘱咐廊子里待命的丫鬟提来热水。

  三个丫鬟侍候了旖景洗漱,在香狮子里薰上百合香,关了轩窗,铺好榻上锦衾,熄灭了满室灯火,只留了一盏在床边,罩上防风的琉璃罩,又替旖景细心地放下纱帐,春暮与秋霜才退了出去,单留今日当值的秋月。

  见秋月往窗下的美人榻铺苇席,旖景略略掀开了帐子:“一时半会儿睡不着,你上来陪我说说话吧。”

  秋月脆声儿应了,除了外衣襦裙,上榻在外侧躺下,笑道:“有多久没陪着您这么说话了,还是小的时候,五娘最怕一个人睡,晚晚都要拉着奴婢与秋霜姐姐陪着呢,有次谈笑的声儿太响,连太夫人都吵醒了,让玲珑姐姐扮鬼来吓我们。”

  那时节还住在远瑛堂的碧纱橱里,正是无忧无虑的好时光。

  “结果没吓着我们,倒把起夜的夏云吓了个半死。”旖景也记得那事,夏云因此还病了一场,有小半年都不敢走夜路。

  “五娘,明儿个我就打算依您的吩咐行事,不过有一些话,一直装在奴婢心里,不说出来,只觉得闷得慌,说出来吧,又怕您怪奴婢多事。”琉璃灯盏透出的光晕朦胧又绮丽,再隔着层茜纱帐,越发地幽黯了,秋月背光侧卧,小脸上一片阴影,唯有一双灵动的眼睛,只消一丝光芒,就能映衬得莹莹生辉。

  “咱们俩人一同长大的情份,什么时候不让你说心里话了?少在那儿装模作样。”旖景也翻了个身,与秋月脸对着脸,一副认真倾听的神情。

  “夏云话少,性子也沉闷,别说不讨您的喜欢,就连奴婢也不想与她亲近,再说这些日子,不难看出她动了不该有的心思,一昧打听宋嬷嬷的侄孙,又在冬雨面前献殷勤,也难怪五娘恼了她,让奴婢寻她的不是……不过夏云多少也有可怜之处,她孤零零没依没靠,如今年岁渐大,才有了那样的想法,她却不知,宋二是个那样德性,就算能讨好了宋嬷嬷,嫁过去也是入了狼窝里。”

  虽然秋月话里话外,说的都是夏云糊涂,可也不难听出,她多少还是有些同情。

  其实旖景心里,不是不理解夏云,也觉得她身世颇为可怜,但一想到对冬雨惟命是从的那些人……依然还是不愿意将这个隐患留在身边。

  “五娘若是烦了夏云,不如调她去别处,眼不见心不烦,可如果发落了她……”本就没有别的依靠,如果再被赶出府去,夏云就真的断了活路了,秋月很有些不忍。

  “我没想着就这么发落了夏云。”这话其实已经说过一回,可旖景也知道,春暮几个丫鬟怕是不信的:“你说她有可怜之处,我也深以为然,但转过头想想,难道我就做不得她的依靠?她与你们一般,贴身侍候我几年,虽说我待她没有那般亲热,但又何曾疾言厉色过?她有什么苦楚,大可以告诉我,我也会为她打算,可她又何曾说过一言半句?就算我与她有主仆之别,和你们呢,她是不是也没有交过心?”

  秋月一怔,细细想来也是如此,不由点了点头。

  “究竟心里存着什么想法,才让她难以启齿,我揣摩她的心思,只怕是不愿将来配个管事的。”旖景又说。

  秋月惊疑不定:“五娘是认为……夏云与莺声一样?”往日里瞧着,夏云也是个老实本份的,难不成都是装模作样,一心想要择高枝?秋月本不愿相信,可一想到夏云这些日子以来的表现,又觉得主子的分析极有道理。

  “我让你挑她不是,目的不是要发落她,可她的心,却早就不在绿卿苑里了,不过她侍候我一场,也是缘份……你转告秋霜,让她挑个合适的时机,把宋二的德性透露给夏云,也算我们给她提了个醒。”旖景说道,至于夏云知道前头是个火坑,还愿不愿往里去,就全凭她自己度量了。

  如果夏云收敛了那等心思,旖景未必不愿给她一个机会,留在自己身边固然不愿,可八娘身边正好缺人,大可求了祖母,调夏云去八娘身旁侍候,等过上两年,如她愿意,再由祖母作主,替她寻一个管事,消了奴籍,也能得个自由安稳。

  之所以让秋月寻夏云不是,完全是为了考验樱桃。

  根据旖景的观察,樱桃的确有几分争取晋等的心思,有野心虽不是坏事,可品行一定要端正,毕竟将来要做的事,指望不得春暮三人,就只好另寻心腹,而这个人,能力与忠心都是必不可缺的。

  这些日子以来,旖景对绿卿苑的丫鬟观察个遍,要么就是不够伶俐,要么就是沉稳不足,几个年岁略大的,又是贪图蝇头小利之人,不堪重用。

  唯有一个樱桃,手脚勤快,谨慎少言,貌似也没有趋炎附势的花花心思,如果她果真表里如一,倒是合适。

  可就算樱桃能通过考验,尚且不知她那哥哥是否可靠,还得一番细察与考验。

  一切计划还没有具体实施,但就是择选帮手,已经大不容易了。

  旖景沉思一阵,再看秋月——

  这丫头却已经睡着了,也不知梦到了什么,唇角上扬,甚是愉悦。

  雨后夏夜,凉爽宜人,无忧无虑的少女,当得一宵安眠。

  实在是惹人羡慕呀。

  旖景翻了个身,也闭着眼睛,可脑子里的思绪又杂又多,让她难以入睡。

  魏先生启程的日期已定,就在五日之后,以二娘牵头的谢师宴也定在了后日,帖子送去楚王府,已经有了回音,安慧三姐妹是必然会出席的,虞洲也不会错过。

  这一世,楚王世子是魏先生的知己,据说也会出席。

  想到与他再会,旖景只觉得心里五味杂陈,一方面,要想赎罪,让他这一世平安喜乐,自然避免不了与他见面,毕竟要阻止那些心怀恶意之人加害世子,似乎只有留在他的身边一条路最保险;可另一方面,愧疚还是时常折磨着她,让她害怕与世子直面。

  脑子里一忽又想到虞洲,以及他身后影影憧憧的凶神恶煞。

  一忽又是宋嬷嬷阴狠毒辣的面孔。

  睡意无影无踪。

  却突然听到一声尖叫——

  吓得旖景一激零,坐直了身子,细细再听。

  静夜幽寂,有风声卷过竹梢,滴落一片积雨,淅淅沥沥。

  正当旖景以为刚才是幻觉,却又听见了一声闷响,似乎是什么东西砸在了地上,隐约之中,传来女子断断续续地哭泣声。

  这不是幻觉!

  旖景推了两把秋月,翻身下榻,披了一件外衣,推开轩窗往后/庭张望。

  无星无月,浓郁的夜色随着轩窗的敞开扑面而来,哭泣声越发地清晰了。

  紧跟着,旖景又听见巧慧的劝慰声,音量微微有些高,可以听出她的担忧与紧张。

  八娘住的东厢亮起了灯。

  这时秋月已经醒来,披着衣裳,打着呵欠到了旖景身后,也往外张望,迷迷糊糊地问道:“这是怎么了?难不成又有人装神弄鬼?”

  旖景没有说话,推开了卧房一侧的角门,往八娘的厢房走去,两处连着抄手游廊,相距不过十余步,旖景先站在门前唤了一声儿,才推开门。

  一眼瞧见巧慧立在屋子当中,身上只穿着件月白里衣,趿着鞋子,脸上带着几分慌张,手足无措地扭头看来。

  地上扔着一个竹枕,而八娘缩在榻角,拉着薄被子掩了大半个身子,只露出一张泪痕遍布的小脸,满眼的茫然与惊惧,可不是被鬼惊着了的模样。

  “八娘做了噩梦,却不让奴婢近身……”巧慧慌里慌张地解释,生怕旖景误会了一般,尝试着接近榻前,不想八娘却哭了出来:“不是我……你别来找我……冤有头债有主……不是我的错……”

  旖景心中一沉,拉住了巧慧,放轻脚步上前,安抚着八娘:“八妹仔细看看,可认得出我来?你别怕,没有人要害你,你不过是做了噩梦。”

  “五姐……”隔了有那么几息,八娘才算回了魂,哽咽着喊了一声儿,略略放松了紧拽着被子的手。

  旖景轻吁了一口气,吩咐道:“巧慧去打盆热水来,秋月去沏碗热茶,好给八妹压惊。”待厢房里没了旁人,旖景这才上了榻去,轻搂着八娘的肩:“别怕,你梦到了什么,说出来就好。”

  八娘却咬紧了嘴唇,身子颤抖得好比冬天北风里的树枝,只不肯说话。

  “有些事藏在心里,也只是憋屈了自己,这些日子以来,八妹你茶饭不思,整个人瘦得像皮包骨,长此以往,可得坏了自个儿的身子。”旖景叹道:“那日金桂苑究竟发生了什么事,银钗是怎么死的,你说出来吧,我答应你,不会告诉旁人。”

  本是疑惑太多,才出言试探,可一见八娘瞬间青白的面色,旖景心中又是一凛。

  “五姐……不是我不想说,可若是被旁人知道了……姨娘她……姨娘毕竟生我一场,我不能眼看着她去偿命……”压低了声音哭诉着,八娘压抑多日的恐惧,总算是发泄了出来。

  银钗的死,果然不像表面那般简单。

  旖景也觉得心头怦怦乱跳,手掌微微用力,抚着八娘的后背:“说出来吧,都说出来你会觉得好过一些,我发誓,今日你说的话,绝不会告诉旁人,包括祖母在内。”

  心怀愧疚是什么滋味,旖景再明白不过,八娘只是个孩子,不该受这样的煎熬。

  听着姐姐坚定的语气,感觉到满怀善意的安抚,八娘方才觉得有了几分勇气,忍着心头的恐惧,说起那日亲眼目睹的一场杀戮:“二婶子与姨娘争执,闹得不可开交,我心里头害怕,躲去了后院里……银钗在井边哭,嬷嬷在安慰她……我不想让她们瞧见我,远远地藏在一间厢房……后来,就听见了银钗惨叫……是嬷嬷用砖头砸了她的后脑,又把她推进了井里……”

  “五姐,定是姨娘嘱咐嬷嬷害了银钗,是姨娘恼银钗做了那样的丑事……银钗可怜,但姨娘到底是我的生母,我不能害了她呀,五姐,你答应我,万万不能让旁人知道。”

  凶手当真是蒋嬷嬷!

  好不容易安抚平稳了八娘的情绪,看着她入睡,旖景才带着秋月回了自己屋子,静卧榻上清理着头绪。

  这事情应当与张姨娘无关,她明显不知道银钗的小心思,更没有预见二婶会打去金桂苑,当日得知银钗投井,她脸上的惊异不像是作假。

  可蒋嬷嬷为何要杀死银钗?

  两人非但没仇没怨,表面上还十分亲密。

  难道蒋嬷嬷接近银钗一直别有目的,可一个无依无靠地孤女,再怎么看也对蒋嬷嬷毫无威胁。

  金桂苑的风波,一定是早有预谋。

  有人存心让二婶子知道银钗的作为,依二婶子的性情,怒火攻心之下,一定会去金桂苑大闹一场,趁着所有人在前院,无人注意,蒋嬷嬷故意引了银钗去井边,趁她不备……就算后来发现银钗头上有伤,也只以为她是投井时自己磕的……前院闹得不可开交,不会有人听见银钗的惨叫。

  蒋嬷嬷必然早有杀意,才会借着这千载难逢的机会,对银钗动手,造成银钗丑事暴露,羞愧自尽的假像。

  张姨娘性情跋扈,就算察觉到银钗的不轨之心,要发落一个丫鬟大可不必废这般周折,完全可以直接交给母亲处治。

  银钗这般死法,倒像是被人灭了口。

  可一个姨娘身边的丫鬟,到底知道什么了不得的事,才引来杀身之祸。

  那日自己在祖母面前说起蒋嬷嬷的蹊跷之处,宋嬷嬷那般紧张,难道仅仅是自己的错觉?

  不,这事情绝不简单。

  蒋嬷嬷当时直呼银钗坠井,露了痕迹,看着不像是谨慎之人,可她在祖母面前那番解释,却是冷静周详、滴水不漏,前后表现甚为矛盾。

  当日是宋嬷嬷去金桂苑带的蒋嬷嬷过来……

  极有可能是在路上交待了蒋嬷嬷应当如何解释。

  旖景反复思索,直觉这起命案背后,有宋嬷嬷的黯影。

  可宋嬷嬷的杀人动机又是什么?她绝不会只为了撵走莺声,让冬雨顶缺,就如此大废周折,行害人性命的险事,那么……难道是银钗掌握了她什么把柄?

  如果这一切就如自己所料,宋嬷嬷此人,远比自己以为的还要危险。

  她不惜杀人灭口,必定在酝酿一场天大的阴谋,而这个阴谋的指向,或者不仅仅是自己。

  要查明这一切,还得从蒋嬷嬷身上下手,又不能牵连了八娘与张姨娘,更不能让宋嬷嬷起疑。

  该怎么做呢?

  旖景翻来覆去,整整一夜,依然没想到万全之策。

  当清晨来临,她还得像个没事人般地依时起榻,梳洗更衣,去马场练习骑射。

  经过一月苦练,旖景的马术已经有了长足的进步,至少如今跑上两圈果然就跟玩儿似的,而那把乌雕弓,在她的竭力拉扯下也不再纹丝不动,不过——

  “看着你的小胳膊壮实了不少,怎么还是拉不满弓?”苏涟十分不满,捏捏旖景的胳膊,一脸地恨铁不成钢。

  旖景对壮实这个词儿有些恐慌,看了看自己的胳膊,觉得依然是个淑女的胳膊,方才放心,意气飞扬地甩下豪言壮语:“小姑姑等着瞧,不过多久,我定能将这箭射到靶子上去!到时你可别忘记了你的承诺。”把目标再次往上提了一个台阶,自动忽略了刚才由她好不容易射出去,却殒落在三步之外的那支没精打彩的箭簇。

  “不错,看来你果真渴望与我同游烟花巷!”苏涟赞许地拍了拍旖景的肩头。

  旖景……

  人家是想跟你一同行走江湖好不?
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