凤抱明珠，皇后回归，皇上立长公主为皇太女，这一消息简直轰动了整个大周。大街小巷，茶楼客栈，莫不都是在谈论这两位传奇女性。皇后娘娘美得天怒人怨，当年但凡有幸一睹她芳容的人至今都记忆犹新。而桑玥，那个传闻中心狠手辣的小煞星，居然是皇后的女儿，还成了皇太女！
这么一来，深闺妇孺在家里的地位陡然上升，冷华的那句“谁说女子不如男”将在接下来的很长一段时间内，成了闺阁们和妇孺们的时常挂在嘴边的话。当然，她们也就是说说而已，不敢真的在家里骑到丈夫的头上。毕竟桑玥能够走到今天，可不是光靠一张嘴，她凭借的是比男子更狠辣果决的手段和深沉冷静的头脑。
这一晚，有人欢喜有人愁，储君之位的落败者，关上门兀自发泄恨意；寻回了亲人的帝王，则是乐得根本合不拢嘴。
一路上，思焉已经把冷香凝被害得失去记忆和心智的事告诉了云傲，云傲怒气填胸，差点儿气晕了过去，他真的很想一刀宰了冷芸。但他不能朝令夕改，冷芸还得再苟延残喘几日。
不过对他而言，冷香凝的心智健全与否，都不影响他对冷香凝的感情。冷香凝这边就不同了，她抱着一股和云傲厮守的执念活了十八年，这个执念已经成为了她的一个习惯，但它没有妃嫔，没有庶子庶女，只有一家三口。现如今，云傲妻妾成群，子女如云，走在宫里，一声声“皇后姐姐”，一句句“母后金安”，刺激得她失望万分。
华清宫内，冷香凝窝在床脚，烛火透过明黄色的帐幔在她如玉的容颜上洒下朦胧的雅致清辉，她双手抱膝，泪珠子不停往下掉，死活不肯宽衣就寝。
云傲惊慌失措地看着她，安慰的话在脑海里一遍一遍地闪过，说出口时却又完全没了底气：“香凝，别生我的气了。”
冷香凝委屈地落着泪：“我不要做别人的母后，我只做玥儿一个人的母后！”
云傲开口保证：“好好好，明天我叫他们改口。”
冷香凝瞪了他一眼：“你是坏蛋，你先是不要我，再又要了那么多她们！我讨厌你！”
一句“讨厌”让云傲悔恨不已，他微倾着身子，试图离冷香凝更近一些，冷香凝往一边儿挪了挪，不悦道：“你走开。”
“香凝，我是有苦衷的。”至于什么苦衷，云傲没说，说了香凝也听不懂，制衡朝堂，培植势力，这些帝王心术，香凝无法理解。他探出手，把冷香凝抱入了怀中，冷香凝想挣扎，奈何她的力气跟云傲的相比，简直就是小蚂蚁了。
云傲低头，打算亲亲她，她晃了晃脑袋：“你……你又要咬我？”
咬她？他什么时候咬过她？刚欲开口询问，他忆起了荀淑妃寿宴那晚，他仿佛做了一个梦，在梦里他吻了香凝，难道……那不是梦，而是真的？这么说，香凝来过皇宫！他的目光一凛，加大了手臂的力度：“香凝，你跟我说实话，你这些年到底在哪里？”
冷香凝被他禁锢得有些疼痛，她推了推却推不动，只得一哭一哭地道：“白……云庵啊。”
“是吗？”云傲狐疑地看了她一眼，“前段日子，你有没有来过皇宫？”
桑玥早猜到云傲会这么问，是以提前教了冷香凝如何作答，冷香凝尽管心智不全，撒起谎来却面不改色，大抵她骨子里就是这么调皮吧。她萌萌地道：“来了，玥儿偷偷带我来过一回，可是……可是你好可怕，你咬我，我就逃了。”
云傲的神色稍作松动，他和煦一笑：“我不咬你，我就想抱着你睡一晚，今后，你就住在华清宫。”
皇后的寝宫是未央宫，偶尔留宿华清宫并无不妥，但真要搬来住在一起，貌似有些违背祖制了。但云傲顾不得那些，他都能立桑玥为储君，还有什么不能做的？
冷香凝咬了咬唇，不作言辞。
不知道想到了什么，云傲的眸光寒凉了几分：“你忘记了那么多人和事，那你可还记得荀义朗？”
自古帝王皆多疑，白日里，荀义朗的反常，冷香凝的失态，无一不让他心生警惕。尤其，年少时，冷香凝和荀义朗又甚为要好，他这心里，就更加疑惑重重了。
冷香凝眨巴着泪光闪耀的眸子，哽咽道：“不记得。”
“是吗？”云傲盯着她氤氲着水气的眸子，似在喃喃自语，眼底有暗涌浮动，片刻后，他浅笑了一声，“不记得没关系，也不是个多重要的人。”
云傲替冷香凝松了发簪，二人平躺于柔软的龙床上，云傲习惯睡硬床、盖薄被，这样容易早起，但他的印象中，冷香凝喜欢软而暖的床铺，于是他命人垫了厚厚三床顶级棉花褥子，把盖的也换了。
冷香凝还在哭，他探出手，像十八年前那样，轻拍着她的肩膀，细细地哄她入睡。只要一想到她被囚禁在一个僻静的院子长达十五年，他的心，就痛得难以忍受。他还有什么理由不迁就她、不对她好？
冷香凝一抽一抽地哭着，慢慢地，哭声减弱，最后，她止住了哭泣，吸了吸鼻子：“我饿。”
云傲咧唇一笑：“我这叫御膳房给你做好吃的，你想吃什么？”
冷香凝脱口而出：“牛柳和肉肉。”
云傲立刻吩咐多福海去打理，很快，多福海就端了冷香凝喜欢的菜式上来了。
冷香凝吃了几口，眉头一皱，云傲问道：“香凝，不好吃？”
冷香凝味同嚼蜡，食不下咽，她没有回答云傲的话，只是越吃心里越难受，吃到最后，好不容易止住的眼泪再次滑落了双颊，她也不知道自己这是怎么了，就是想哭。
云傲抬手拭去了她双颊的泪，眸光看似柔和，实则藏了一分不为人知的暗涌，他给多福海打了个手势，多福海会意，躬身退了出去。
冷香凝没吃多少，梳洗完毕后就含泪睡了，临睡前还不停地警告他不许咬她。
云傲尽管很想做什么，却也没有真的强迫她，他们分开太久了，香凝又只剩孩童的心智，排斥男女之事实属正常，反正来日方长，香凝总会有接纳他的那一天。
于他而言，能够再次看到香凝已是来之不易，所以明明还有那么多折子要批，他却是硬是陪了香凝一个时辰，直到桑玥求见，他才恋恋不舍地起身。
关于桑玥的居所，目前尚未敲定，按理说，储君的府邸跟皇子府邸一样，都设在宫外，未嫁公主们则是留住皇宫，但桑玥既是储君，也是公主，她究竟住哪儿就成了父女两个争得面红耳赤的话题。
云傲一直不赞同桑玥跟慕容拓来往，因此，他希望把桑玥放在身边，看得牢牢的，桑玥一门心思要跟慕容拓朝夕相对，她便想住在宫外逍遥自在。现在，这个话题争执不下，桑玥仍旧是住在姚府。
云傲走进御书房，桑玥行了一礼，心平气和道：“儿臣参见父皇。”
云傲冷沉的目光一扫，发现桌上的折子有被动过的痕迹，他随意翻了翻，竟是都被批阅了。他没表扬，也没怪桑玥越权：“有什么事？”
自从册立了桑玥为皇太女之后，云傲对桑玥的态度来了个一百八十度的大转弯，他的眼神和话语里再不复往常的轻柔和关切，总是十分的严肃和冰冷。
桑玥则是一直和他保持着一定的态度上的距离，她开门见山道：“姚秩是个可造之才，加上他查案有功，儿臣想举荐他入军。”云傲已对荀义朗起了疑心，她不得不防着云傲的暗箭。当年，从荀义朗坚持要亲自照料冷香凝的那一天起，就注定了今日的命运。云傲不会把冷香凝如何，却断不会放过荀义朗。荀义朗虽不是她的父亲，却给予了桑楚沐和云傲都不曾给她的力量。她，是站在荀义朗宽厚的肩上，才触碰了这遥不可及的高度，她不会允许任何人伤害荀义朗，哪怕云傲也不行。
云傲深沉的眸光扫过桑玥无波无澜的脸，盯了许久，眸中深沉的暗影一点一点地化开，他的语气仿若也轻松了几分：“这种小事以后不必禀报朕，自己看着办吧，今日早些歇息，明天是你头一回上朝，不得出现任何差池。”
“是，多谢父皇。”桑玥并未因云傲答应得如此坦率而沾沾自喜，相反，她头一次以储君身份和云傲相处，就已经从云傲的身上感受到了帝王的猜忌和威压。若她只是个单纯的公主，云傲会待她无比宠溺，可一旦她成了储君，呵呵，他们这两父女的关系就变得有些微妙了。
云傲的双指捏了捏眉心：“你身为皇太女，住在臣子的府邸实在太不象话了，三天之内，必须入住东宫。”
桑玥原本已经跨出门槛的脚顿了顿，转过身，扯了扯唇角，半是应允半是威胁道：“让我入住东宫可以，慕容拓跟我一起。”
“不行！”
桑玥的眼底浮现起无尽的从容：“母后同意了的，已经颁布了皇后懿旨，母后刚回宫，父皇就拂了母后的面子，母后在后宫怕是难以服众了。父皇疼爱母后，应该不会乐见如此的，儿臣完全是为了父皇着想。没什么事，儿臣先行告退。”她相信，云傲不会在新寻回冷香凝时就惹对方生气。不过，云傲今晚的情绪似乎不太对劲。
桑玥走后，云傲靠在椅背上，心情久久不能平复，但不是为了慕容拓入住东宫一事，他拍了拍手，一道暗影从门外进入，他声沉如铁道：“封了白云庵，重刑审问每一个见过皇后的人！”
“是！”
“不要走漏风声惊动了太女。”
“属下遵旨！”
……
飘忽了十数日的大雪停了，但枝桠上仍是覆盖着厚厚的雪，夜风一吹，积雪簌簌滑落，沙沙作响。
桑玥离开御书房后，去往了未央宫。怀公公已是未央宫总管，小河子是冷香凝的贴身太监，有两个聪颖的人在一旁，桑玥的心略微宽了一些。
怀公公把各宫妃嫔送的礼物列了份清单，递到桑玥的手中，恭敬道：“殿下请过目。”
桑玥浏览了一遍，上至荀淑妃，下至刘贵人全都送来了相当不菲的贺礼，其中以荀淑妃的最为丰厚，她送了一对东海夜明珠、一支西洋参和一套紫金打造的金五事。荀淑妃是为数不多知晓真相的人，她早就知道冷香凝会回宫，准备得充分些倒也说得过去。
姚贤妃的礼物算作中等，见礼如见人，譬如在祭坛册立储君时，为她全力说话的是冷华、高尚书和戚渊明，姚家人并未吱声，继续秉承一贯的中立原则。
她不觉得失望，姚家是所有家族里最为谨慎的一个家族，姚家人接纳她，并不代表愿意为她陷入权势的漩涡。如果姚家人想跟皇权之争搭上边，早些年就会开始支持云笙了。
她看完，用笔画了几个圈，把清单递给怀公公：“做了记号的拿去检验一下，看看是否有不妥之处，如有，仔细查探都经过了谁的手。还有，皇后喜欢清静，平日里别让一些乱七八糟的人靠近她。”
“奴才遵旨。”怀公公明白桑玥的意思，皇后娘娘心智不全，若被其他人知晓，难免拿此大做文章，届时，本就不太稳当的太女之位又得抖上三抖了，他接过清单，又道：“殿下，华阳夫人先前派人递了牌子，想求见皇后娘娘，您看这个可以吗？”
桑玥的瞳仁动了动：“华阳夫人是皇后的生母，见面无可厚非，你仔细安排就是。”
“是。”
桑玥看向小河子：“小河子，从今晚开始，你密切关注朝阳宫的动静。”
小河子乖巧地点点头。
桑玥又吩咐了一些事，才带着子归前往了朝阳宫。
朝阳宫已被画地为牢，门可罗雀，守门的太监一见到桑玥，急忙跪地行礼：“奴才参见太女殿下！”
桑玥微扬手，淡道：“平身，本宫进去看看冷贵人。”
“这……”太监面露难色，“皇上说不许任何人探视冷贵人。”
“这任何人，并不包括本宫。”桑玥云淡风轻地说完，语气里已含了一分警告的意味，太监愣了愣，最终还是没胆子拦住桑玥，退到了一旁。
偌大的朝阳宫只剩下毕女官一个宫人，她烧完洗澡水又去了厨房给冷芸熬药，当桑玥踏进昔日奢华热闹、今昔沉萧瑟沉闷的大殿时，冷芸正虚弱地靠在床头。
她的面色苍白自不用说，流了那么多血，还能苟延残喘，已是命大至极，只是为了止血保命，苍鹤不得已用内力震碎了她的子宫，一如当年苍鹤救荀淑妃使用的方法一样。这大概可以称为“因果循环”。
“冷芸，恭喜你，重新回到了起点。”桑玥踱步到床前，居高临下地看着她，眼神里浮现了一丝探究，“这回，你还有没有勇气和决心像十八年前那样一步一步地往上爬呢？”
冷芸若无其事地扫了桑玥一眼，仿若对她的挑衅置若罔闻，但那纤长睫羽颤出的不同寻常的节奏还是泄露了她内心的真实感受。她恨桑玥！恨不得把桑玥千刀万剐！当初，她就不该贪念折磨冷香凝的快感，她应该直接让那对母女命丧黄泉！心里这样想，嘴角却勾起了一抹浅笑：“你又比我好得到哪儿去？林妙芝能活吗？她的孩子你找得到吗？你还不是要一辈子活在自责和抱憾之中？”
桑玥知道冷芸会如何激怒她，早做了思想准备，便不会被她激得情绪失控，“让我猜猜，妙芝的孩子在哪儿呢？在胡国的豫亲王手中，是也不是？”
她思前想后，觉得冷芸从太后手中搜刮到太后和豫亲王有染的信件不太可能，多半是豫亲王主动给她的，由此推断，冷芸必是把林妙芝的孩子藏在了豫亲王那儿。
冷芸并不否认，难掩鄙夷地道：“你知道又如何？你敢找过去吗？”
桑玥淡笑出声：“激将法对我没用，我怎么找就不劳你费心了。”
冷芸为桑玥的镇定稍稍侧目，但很快，她用尽所剩无几的力气仰头大笑了起来，“你找不到他的！你永远都找不到他！桑玥，你固然聪颖，但我精心策划了十八年，岂是你临时起义就能各个击破的？我告诉你，你不仅会失去林妙芝，失去她的孩子，还会失去荀义朗！若我猜的没错，皇上已经开始怀疑荀义朗了吧！当年的姚俊杰是怎么死的，荀义朗的下场只会比他的更惨！你就看着，你身边的人一个一个离你而去，你却束手无策吧！你尽管做你的太女！做一个孤家寡人！我已经没什么好失去的了，你要折磨我，尽管来呀！来呀！”
听冷芸的口气，当年姚俊杰的死不是冷家造成的，而是跟云傲有关，冷家替云傲背了个大黑锅。话不可不信，也不可全信，冷芸这么激烈地让她防着云傲，不也存了一分挑拨她和云傲关系的念头？一念至此，她并未接过冷芸的话柄，而是意味深长地笑了笑，声轻如絮道：“你真的没什么好失去的了？”
冷芸抬眸对上桑玥如鬼魅般闪动着幽冥鬼火的眸子，不知为何，心砰然一跳，打了个哆嗦。
“其实折磨你有什么意思？你这残花败柳，我还真看不上。”桑玥淡淡一笑，“呈上来。”
桑玥的唇角微微勾起：“你大概还不知道吧，你怀孕以来，每隔几日都会吃到一些很有意思的东西，比如用腐尸喂养过的腐烂的海鱼。”
话音刚落，子归拿出一个用布捂得严严实实的大钵，她扯了布，一股腐臭瞬间弥漫了整个房间，冷芸的胃里一阵翻滚，她瞟了一眼大钵里的东西，“呕——”的一声，把刚刚吃进去的清粥全部吐了出来。
那……那不停有或大或小、或细或粗的白色蛆虫蠕动的黑漆漆的鱼，真是她每天吃的膳食？
桑玥嘲讽一笑：“照我说，你吃都吃了那么多了，现在装恶心有什么用？”
冷芸从前不信，现在见识到了，才知这个侄女儿有多变态！她就不怕恶心到自己？
桑玥让子归把大钵放在冷芸可以直接看到的桌上，实际上，她不是打算给冷芸看的，她浅浅一笑：“这样就受不了了？我还以为你天不怕地不怕，处事永远不惊呢！你替我照顾了母后那么多年，如今你深陷囚笼，我是不是该报答你当年的照顾之恩？”
冷芸的心猛烈一颤，蔓过了一层不安，桑玥到底想做什么？
“动手。”桑玥唇角一勾，子归吹响了金哨，几乎是同一时刻，偏殿传来了撕心裂肺的痛哭声。
“不要……你们干什么？放开我！你们放开我！啊……救命啊……父皇救我……母妃……”
庆阳！
冷芸腾地掀了棉被，刚要动作，又发觉了不妥，再次缓缓靠上了床头。
隔壁再次传来更为凄厉的嚎叫：“你们干什么？你们放开我！我是公主！你们怎么可以在皇宫里行凶？”
那叫声，声声泣血，字字含泪，冷芸的指甲不知觉地插入了掌心。
真是能忍。桑玥又给子归打了个手势，子归再次吹哨，紧接着，隔壁响起了板子重重拍打肌肤的嘈杂之音和越来越痛苦的呼救。
冷芸再也忍不住，赤脚扑到了桑玥的跟前，抓住她的肩膀，眼底充满了仇恨和惊恐，咆哮道：“你把庆阳怎么了？你把她怎么了？”
桑玥轻轻一拂，冷芸就虚弱地瘫坐在了地上，桑玥冷冷地道：“自然是把她往死里折磨了，说到底，我真是太感激你了，弄个什么‘凤抱明珠’，白白将我推上了太女之位，现如今，这宫里的公主们，可全都是任由我搓圆揉扁的了。”
冷芸的心一揪：“你怎么可以这样？庆阳是公主，是皇上的女儿，是你的妹妹，你怎么可以这么残忍？她那么善良，那么单纯！你下得了手！”
桑玥仿佛听到了极为好笑的笑话般，眉梢眼角悉数堆满了笑意：“残忍？这两个字谁都有资格对我质问，唯独你冷芸不可以。冷香凝是你的亲姐姐，她也那么善良、那么单纯，你下得了手，我为何不行？是你教会了我狠毒，教会了我六亲不认，我的好姨母！”
冷芸的手就是一握：“你是个疯子！我当初只囚禁了冷香凝，何时真的虐待过她？你……这么对庆阳！你简直不是人！”
桑玥饶有兴致地勾起唇角：“怪只怪她是你冷芸的女儿。”
人心都是肉长的，冷芸有三个孩子，长平自私，云阳自负，他们对冷芸的爱是五分敬重五分利用，唯独庆阳，只把冷芸当作一个母亲来看待，不管冷芸如何责罚她、疏远她，她就是全心全意地爱护冷芸。冷芸如何不感动？但冷芸这个人很奇怪，她总是表里不一，越是疏离的，兴许就越是爱。这还是桑玥从冷芸和云傲的相处模式中得到的结论。若说云傲忍着冷芸是因为有把柄落在了冷芸的手中，那么，冷芸有无数次的机会杀掉云傲却迟迟不动手，只能归咎于，冷芸的心里深爱着云傲！但她偏要装出十分厌恶云傲的样子。
这就是为何，每每云傲几天几夜不合眼的时候，冷芸都会给他灌下安眠汤，亲自替他擦身换衣却又不让多福海告诉云傲，而每当云傲从昏睡中醒来时，那些堆积如山的奏折已经被冷芸批阅完毕了。
冷芸对云傲如此，对庆阳也是如此。
偏殿的哭声还在持续，冷芸的浑身都已被冷汗浸透，桑玥淡笑道：“刚刚好像有人说，要让我尝尝身边的人一个一个离去却束手无策的滋味儿，现在我也要让你体验体验最愧疚、最在意的人被折磨得生不如死你却只能干瞪眼的感觉。告诉我，好受吗？”
偏殿里的撕心裂肺的哀嚎像一个锥子，不停地戳着冷芸的心，冷芸全然没了往日的冷静和威仪，她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，像那波涛汹涌的海面，卷起了朵朵叫做“绝望和悲恸”的浪花。
庆阳，那个在她和云傲决裂时出生的女儿，她把满腹的怨气都发泄在了庆阳的身上，所以十五年来，从不曾给过庆阳一天母爱、一次好脸色！同样的错误，长平犯了，她不责罚，庆阳若做错了，便是一顿毒打。尤其，她那么虐待庆阳，庆阳不仅不恨她，反而日益乖巧懂事，直到她再也无法从庆阳的身上挑出毛病。
准确的说，庆阳是从冷芸体内剥离的一分良知，冷芸不愿直面自己的这一特质，所以才会极度地排斥庆阳，企图同化庆阳。然而，效果适得其反，她没能改变庆阳善良的本质，庆阳却悄无声息地在她灵魂深处扎了根。
她一直不敢承认自己对庆阳的母女情分，这一刻，听着庆阳撕心裂肺的痛呼，想着庆阳惨绝人寰的遭遇，她才恍然大悟，她的心里，竟是这么在意这个女儿！长平死了，她连眼睛都没眨一下，她以为自己铁石心肠的，现在，却难受得生不如死！到底为什么会这样？
“你放了庆阳！云桑玥你这个禽兽！你放了我的庆阳！你放了她！”
若在以往，冷芸绝不会在言辞中表露一丝一毫对庆阳的在意，因为这样只会让桑玥更加坚定自己的折磨没有错，但冷芸方寸大乱了。就像桑玥在面对慕容拓和林妙芝的事情时无法彻底保持冷静一样，冷芸潜藏在灵魂深处对庆阳的愧疚和母爱全部被激发出来了，所以，她失了平时的聪颖。
桑玥淡漠地倪了她一眼，随即，莞尔一笑：“你求我啊，求到我的心坎儿里了，或许我能网开一面。毕竟，我就是要看着你难受，看着你丢尽自尊，你越是放低姿态，我就越解气，那么，我可能就不会迁怒于庆阳了。”
冷芸被桑玥的话一激，恢复了些许理智，那人，不一定是庆阳！声音相似之人何其之多？桑玥真要折磨她，一定会当着她的面对庆阳动手。她是关心则乱，中了桑玥的计！她霍然缩回手，颤颤巍巍地站起，寒凉似水道：“你做梦，我不会求你的！我才不会上你的当，我求或不求，你都不会放过庆阳。与其如此，我何必任你羞辱一番？”
桑玥知道冷芸在想什么，她笑意凉薄道：“是吗？好啊，反正我对庆阳毫无感情，子归，剁了她的手，拿过来给冷贵人瞧瞧，记住，是有胎记的左手，可别剁错了！”
冷芸的心又是一震，眸子里浮现起了不可思议的波光。
桑玥的食指摸了摸尖尖的下颚：“赌啊，你跟我赌赌看，赌待会儿我剁掉的是不是庆阳的手。”
子归转身，迈步朝着门外走去。
冷芸的一颗心就在子归转身的那一刻被钩子给钩住了，那线就绑在子归的身上，子归越走越远，她的心被扯得越来越痛。她的神色变幻莫测，如一团不停翻滚的彩云，每一个动作带来的感觉都有所不同，但不论如何，那种勾心的疼痛还是让她的理智一点一点地坍塌了。
终于，子归彻底消失在了院子门口，冷芸失声大叫：“我求你！”
说完，她听到了自尊坍塌的声响，长这么大，她似乎……第一次求人！她闭上眼，既然有了第一次，也就不在乎第二次了。
桑玥满意一笑：“那好，既然你求了我，我今晚就暂且放过庆阳，明晚继续。”语毕，她掸了掸红色的宽袖，如火云翩飞，恣意地离开了朝阳宫。
一出大门，玉如娇就迎了上来，她累得满头大汗，嗓子都叫哑了。桑玥到底不是冷芸，她虽心狠手辣，却从不荼毒无辜。她之所以这么做，一则，是要折磨冷芸；二则，当然别有用心了。她深深地望了一眼落寞的朝阳宫，希望冷芸不要让她失望才好。
夜深，寒风彻骨。
回到姚府，桑玥立刻去看望了林妙芝。
林妙芝躺在床上，大抵睡着了，灵慧正在和六王子交谈她的病情。
今早，苍鹤受到的那股干扰就是来自灵慧。自从桑玄安和桑妍出事后，桑玥就吩咐灵慧好生守护姚凤兰和她的两个孩子。哪怕林妙芝伤成这样，灵慧都没有露面为林妙芝诊治，就是因为灵慧宁愿违背命令也不要提前暴露行踪，这样，才能给苍鹤出其不意的一击。
当然，苍鹤受了重伤，灵慧也是。论武功，灵慧在苍鹤之上，但论巫术，前者却是比不过后者的。
桑玥探出手摸了摸林妙芝的额头：“妙芝的伤势如何？”
灵慧依旧和几年前一样，说话时，嘴巴都不带动的，那声仿若凭空发出来一般：“不容乐观。”
六王子沉痛地撇过脸，桑玥蹙了蹙眉：“连你都救不了？”
灵慧叹了口气：“她戳中了心脉，没死已经是天大的奇迹了，能不能熬过这个冬天都难说。”
桑玥的手陡然一紧，阖上眸子，尔后缓缓睁开：“真的……没有办法了吗？”
灵慧凝思了片刻，道：“办法也不是没有，只不过……”
“不要婆婆妈妈的，有什么话就快说！”
灵慧的面色凝重了几分：“如果有菩提根，或许能够勉强救她一命。”但一个菩提根也就只能续命一年而已。
菩提根不是树根，而是一种叫做贝叶棕的种子，这种植物几十年开花结果一次就死亡了，可与而不可求，比血火莲还难得。至少，到目前为止，桑玥从未听说过菩提根现世的消息。
六王子冥思苦想了一会儿，弱弱地吸了口气，凝眸道：“我好像听我父王提过，我们族里原先是有好些菩提根的，但他全都送人了，是送给……送给谁，我记不太清了。”
灵慧神色淡淡道：“乌苏女皇。”
又是胡国人！妙芝的孩子在胡国，妙芝的救命灵药在胡国！桑玥按了按眉心，她跟胡国还真就杠上了。
灵慧又道：“菩提根一般都是用来续命的，尤其对心脉的损伤，可以说效果奇佳，如此贵重的东西，乌苏女皇怕是难以忍痛割爱。”
“我会想办法的。”无论如何都要试试，先厚着脸皮请慕容宸瑞帮帮忙，如若不行，她就算用偷的、抢的，也要给林妙芝弄来。
回到房里，莲珠已经列好了给林妙芝准备的彩礼单子，见到桑玥，她恭敬地行了一礼：“奴婢参见太女殿下！”
桑玥对于莲珠改了称呼并未表露出任何的不适应，她很快就要搬进宫里那个个人心浮躁的地方，谨言慎行比较靠谱，她喝了口温水：“嗯，彩礼备得如何？”
莲珠笑着点点头：“一共是一千八百八十八担，奴婢去仓库仔细点过了，没问题。”
“辛苦了，你去歇着吧。”持续大雪封了从熄族到大周的多条道路，迎亲队伍被拦在了一个小镇，原本这两日就该抵达京都的，愣是要往后推个十来天。
妙芝，你可一定、一定要坚持住！
子归推门而入，禀报道：“少主，皇上的暗卫去了白云庵。”
桑玥轻笑，眸光似讥似嘲，帝王果然就是多疑，她淡淡地道：“让他去，我倒要看看他能查出个什么名堂！”
莲珠和子归走后没多久，慕容拓就来了。他的神色略显疲倦，似乎为什么事深深地操劳着，桑玥问他，他又打马虎眼不说。桑玥索性不再纠结这个话题，而是吩咐青衣放好热水。
她纤手轻抬，开始为他宽衣解带。
慕容拓张开双臂，任由她一件一件褪去他身上的束缚。看着这个女人贤惠的模样，他不由地轻轻一哼：“无事献殷勤，非奸即盗。”
非奸即盗？奸，盗，不错，这两件事，她都很想做，但在那之前，她有话要说。她举眸，望进慕容拓黑宝石般璀璨的眸子，柔声道：“慕容拓，你怪不怪我擅作主张？”
桑玥指的是成为皇太女一事了，其实早在熄族，云傲打算除掉姚秩那个拖油瓶的时候，他就隐约察觉到了云傲的意思。云傲疼爱桑玥是一个原因，另一个原因大抵是被乌苏女皇给刺激了。从那时起，他就有了心理准备，不，或许更早。这个女人，看似柔柔弱弱，实则内心的控制**极强。她不会允许任何人欺负到她的头上，也不会允许在自己的眼皮子底下出现无法掌控的局面，这种人，不由自主地就会一步一步往上爬。尤其，她还得保护冷香凝这个皇后，冷香凝没有儿子，就她一根独苗苗，她不把皇子们死死地踩在脚底，怎能佑冷香凝一世安好？不论是哪个皇子登基，都不会善待冷香凝这个夺去了云傲一世宠爱的女子。她不贪图权势，为了自保，却不得不抓牢权势。这么一想，慕容拓就觉得桑玥成为皇太女是理所当然的了。
当然，心里不怪，可也得趁机占点儿便宜，他鼻子一哼：“是啊，我伤心死了，你是皇太女，以后做了女帝，还不得后宫三千美男？你就是一心想独霸天下！”
桑玥听他这个口气，就知道他其实并不生气的，试问天底下有几个男人愿意自己的妻子抛头露面、荣誉满天？像慕容拓这种武功才学、样貌身世俱佳的男人就更加不能舍弃大男子主义了。但似乎从他们认识的头一年开始，慕容拓就事事以她为先。“凤抱明珠”一说，她其实并未提前告知慕容拓，许是怕他担忧不赞成，许是觉得“明珠”一事根本不会成，不管怎样，她隐瞒在先，总是错了。
他，不怪她。心里淌过丝丝感动，她的神色却是一肃：“慕容拓。”
“嗯？”慕容拓不明所以地看着她如此严肃的表情，以为她生气了，可还是嘴硬地再问了一遍，“怎么了？你不想要天下？”
桑玥不假思索地答道：“想。”
慕容拓一怔，被她毫不犹豫的回答弄得有些回不过神，心里一瞬间就百转千回了。
桑玥单手掬起他的脸，无比认真地道：“你才是我的天下。”
说完，另一手已褪去了他的最后一件衣衫，她踮起脚尖，主动吻上了他的唇。她这一次的吻，竟是那般霸道，时时透着无尽的占有和索求。
慕容拓的心中一暖，桑玥，天下是你的，你是我的。
凤抱明珠，皇后回归，皇上立长公主为皇太女，这一消息简直轰动了整个大周。大街小巷，茶楼客栈，莫不都是在谈论这两位传奇女性。皇后娘娘美得天怒人怨，当年但凡有幸一睹她芳容的人至今都记忆犹新。而桑玥，那个传闻中心狠手辣的小煞星，居然是皇后的女儿，还成了皇太女！
这么一来，深闺妇孺在家里的地位陡然上升，冷华的那句“谁说女子不如男”将在接下来的很长一段时间内，成了闺阁们和妇孺们的时常挂在嘴边的话。当然，她们也就是说说而已，不敢真的在家里骑到丈夫的头上。毕竟桑玥能够走到今天，可不是光靠一张嘴，她凭借的是比男子更狠辣果决的手段和深沉冷静的头脑。
这一晚，有人欢喜有人愁，储君之位的落败者，关上门兀自发泄恨意；寻回了亲人的帝王，则是乐得根本合不拢嘴。
一路上，思焉已经把冷香凝被害得失去记忆和心智的事告诉了云傲，云傲怒气填胸，差点儿气晕了过去，他真的很想一刀宰了冷芸。但他不能朝令夕改，冷芸还得再苟延残喘几日。
不过对他而言，冷香凝的心智健全与否，都不影响他对冷香凝的感情。冷香凝这边就不同了，她抱着一股和云傲厮守的执念活了十八年，这个执念已经成为了她的一个习惯，但它没有妃嫔，没有庶子庶女，只有一家三口。现如今，云傲妻妾成群，子女如云，走在宫里，一声声“皇后姐姐”，一句句“母后金安”，刺激得她失望万分。
华清宫内，冷香凝窝在床脚，烛火透过明黄色的帐幔在她如玉的容颜上洒下朦胧的雅致清辉，她双手抱膝，泪珠子不停往下掉，死活不肯宽衣就寝。
云傲惊慌失措地看着她，安慰的话在脑海里一遍一遍地闪过，说出口时却又完全没了底气：“香凝，别生我的气了。”
冷香凝委屈地落着泪：“我不要做别人的母后，我只做玥儿一个人的母后！”
云傲开口保证：“好好好，明天我叫他们改口。”
冷香凝瞪了他一眼：“你是坏蛋，你先是不要我，再又要了那么多她们！我讨厌你！”
一句“讨厌”让云傲悔恨不已，他微倾着身子，试图离冷香凝更近一些，冷香凝往一边儿挪了挪，不悦道：“你走开。”
“香凝，我是有苦衷的。”至于什么苦衷，云傲没说，说了香凝也听不懂，制衡朝堂，培植势力，这些帝王心术，香凝无法理解。他探出手，把冷香凝抱入了怀中，冷香凝想挣扎，奈何她的力气跟云傲的相比，简直就是小蚂蚁了。
云傲低头，打算亲亲她，她晃了晃脑袋：“你……你又要咬我？”
咬她？他什么时候咬过她？刚欲开口询问，他忆起了荀淑妃寿宴那晚，他仿佛做了一个梦，在梦里他吻了香凝，难道……那不是梦，而是真的？这么说，香凝来过皇宫！他的目光一凛，加大了手臂的力度：“香凝，你跟我说实话，你这些年到底在哪里？”
冷香凝被他禁锢得有些疼痛，她推了推却推不动，只得一哭一哭地道：“白……云庵啊。”
“是吗？”云傲狐疑地看了她一眼，“前段日子，你有没有来过皇宫？”
桑玥早猜到云傲会这么问，是以提前教了冷香凝如何作答，冷香凝尽管心智不全，撒起谎来却面不改色，大抵她骨子里就是这么调皮吧。她萌萌地道：“来了，玥儿偷偷带我来过一回，可是……可是你好可怕，你咬我，我就逃了。”
云傲的神色稍作松动，他和煦一笑：“我不咬你，我就想抱着你睡一晚，今后，你就住在华清宫。”
皇后的寝宫是未央宫，偶尔留宿华清宫并无不妥，但真要搬来住在一起，貌似有些违背祖制了。但云傲顾不得那些，他都能立桑玥为储君，还有什么不能做的？
冷香凝咬了咬唇，不作言辞。
不知道想到了什么，云傲的眸光寒凉了几分：“你忘记了那么多人和事，那你可还记得荀义朗？”
自古帝王皆多疑，白日里，荀义朗的反常，冷香凝的失态，无一不让他心生警惕。尤其，年少时，冷香凝和荀义朗又甚为要好，他这心里，就更加疑惑重重了。
冷香凝眨巴着泪光闪耀的眸子，哽咽道：“不记得。”
“是吗？”云傲盯着她氤氲着水气的眸子，似在喃喃自语，眼底有暗涌浮动，片刻后，他浅笑了一声，“不记得没关系，也不是个多重要的人。”
云傲替冷香凝松了发簪，二人平躺于柔软的龙床上，云傲习惯睡硬床、盖薄被，这样容易早起，但他的印象中，冷香凝喜欢软而暖的床铺，于是他命人垫了厚厚三床顶级棉花褥子，把盖的也换了。
冷香凝还在哭，他探出手，像十八年前那样，轻拍着她的肩膀，细细地哄她入睡。只要一想到她被囚禁在一个僻静的院子长达十五年，他的心，就痛得难以忍受。他还有什么理由不迁就她、不对她好？
冷香凝一抽一抽地哭着，慢慢地，哭声减弱，最后，她止住了哭泣，吸了吸鼻子：“我饿。”
云傲咧唇一笑：“我这叫御膳房给你做好吃的，你想吃什么？”
冷香凝脱口而出：“牛柳和肉肉。”
云傲立刻吩咐多福海去打理，很快，多福海就端了冷香凝喜欢的菜式上来了。
冷香凝吃了几口，眉头一皱，云傲问道：“香凝，不好吃？”
冷香凝味同嚼蜡，食不下咽，她没有回答云傲的话，只是越吃心里越难受，吃到最后，好不容易止住的眼泪再次滑落了双颊，她也不知道自己这是怎么了，就是想哭。
云傲抬手拭去了她双颊的泪，眸光看似柔和，实则藏了一分不为人知的暗涌，他给多福海打了个手势，多福海会意，躬身退了出去。
冷香凝没吃多少，梳洗完毕后就含泪睡了，临睡前还不停地警告他不许咬她。
云傲尽管很想做什么，却也没有真的强迫她，他们分开太久了，香凝又只剩孩童的心智，排斥男女之事实属正常，反正来日方长，香凝总会有接纳他的那一天。
于他而言，能够再次看到香凝已是来之不易，所以明明还有那么多折子要批，他却是硬是陪了香凝一个时辰，直到桑玥求见，他才恋恋不舍地起身。
关于桑玥的居所，目前尚未敲定，按理说，储君的府邸跟皇子府邸一样，都设在宫外，未嫁公主们则是留住皇宫，但桑玥既是储君，也是公主，她究竟住哪儿就成了父女两个争得面红耳赤的话题。
云傲一直不赞同桑玥跟慕容拓来往，因此，他希望把桑玥放在身边，看得牢牢的，桑玥一门心思要跟慕容拓朝夕相对，她便想住在宫外逍遥自在。现在，这个话题争执不下，桑玥仍旧是住在姚府。
云傲走进御书房，桑玥行了一礼，心平气和道：“儿臣参见父皇。”
云傲冷沉的目光一扫，发现桌上的折子有被动过的痕迹，他随意翻了翻，竟是都被批阅了。他没表扬，也没怪桑玥越权：“有什么事？”
自从册立了桑玥为皇太女之后，云傲对桑玥的态度来了个一百八十度的大转弯，他的眼神和话语里再不复往常的轻柔和关切，总是十分的严肃和冰冷。
桑玥则是一直和他保持着一定的态度上的距离，她开门见山道：“姚秩是个可造之才，加上他查案有功，儿臣想举荐他入军。”云傲已对荀义朗起了疑心，她不得不防着云傲的暗箭。当年，从荀义朗坚持要亲自照料冷香凝的那一天起，就注定了今日的命运。云傲不会把冷香凝如何，却断不会放过荀义朗。荀义朗虽不是她的父亲，却给予了桑楚沐和云傲都不曾给她的力量。她，是站在荀义朗宽厚的肩上，才触碰了这遥不可及的高度，她不会允许任何人伤害荀义朗，哪怕云傲也不行。
云傲深沉的眸光扫过桑玥无波无澜的脸，盯了许久，眸中深沉的暗影一点一点地化开，他的语气仿若也轻松了几分：“这种小事以后不必禀报朕，自己看着办吧，今日早些歇息，明天是你头一回上朝，不得出现任何差池。”
“是，多谢父皇。”桑玥并未因云傲答应得如此坦率而沾沾自喜，相反，她头一次以储君身份和云傲相处，就已经从云傲的身上感受到了帝王的猜忌和威压。若她只是个单纯的公主，云傲会待她无比宠溺，可一旦她成了储君，呵呵，他们这两父女的关系就变得有些微妙了。
云傲的双指捏了捏眉心：“你身为皇太女，住在臣子的府邸实在太不象话了，三天之内，必须入住东宫。”
桑玥原本已经跨出门槛的脚顿了顿，转过身，扯了扯唇角，半是应允半是威胁道：“让我入住东宫可以，慕容拓跟我一起。”
“不行！”
桑玥的眼底浮现起无尽的从容：“母后同意了的，已经颁布了皇后懿旨，母后刚回宫，父皇就拂了母后的面子，母后在后宫怕是难以服众了。父皇疼爱母后，应该不会乐见如此的，儿臣完全是为了父皇着想。没什么事，儿臣先行告退。”她相信，云傲不会在新寻回冷香凝时就惹对方生气。不过，云傲今晚的情绪似乎不太对劲。
桑玥走后，云傲靠在椅背上，心情久久不能平复，但不是为了慕容拓入住东宫一事，他拍了拍手，一道暗影从门外进入，他声沉如铁道：“封了白云庵，重刑审问每一个见过皇后的人！”
“是！”
“不要走漏风声惊动了太女。”
“属下遵旨！”
……
飘忽了十数日的大雪停了，但枝桠上仍是覆盖着厚厚的雪，夜风一吹，积雪簌簌滑落，沙沙作响。
桑玥离开御书房后，去往了未央宫。怀公公已是未央宫总管，小河子是冷香凝的贴身太监，有两个聪颖的人在一旁，桑玥的心略微宽了一些。
怀公公把各宫妃嫔送的礼物列了份清单，递到桑玥的手中，恭敬道：“殿下请过目。”
桑玥浏览了一遍，上至荀淑妃，下至刘贵人全都送来了相当不菲的贺礼，其中以荀淑妃的最为丰厚，她送了一对东海夜明珠、一支西洋参和一套紫金打造的金五事。荀淑妃是为数不多知晓真相的人，她早就知道冷香凝会回宫，准备得充分些倒也说得过去。
姚贤妃的礼物算作中等，见礼如见人，譬如在祭坛册立储君时，为她全力说话的是冷华、高尚书和戚渊明，姚家人并未吱声，继续秉承一贯的中立原则。
她不觉得失望，姚家是所有家族里最为谨慎的一个家族，姚家人接纳她，并不代表愿意为她陷入权势的漩涡。如果姚家人想跟皇权之争搭上边，早些年就会开始支持云笙了。
她看完，用笔画了几个圈，把清单递给怀公公：“做了记号的拿去检验一下，看看是否有不妥之处，如有，仔细查探都经过了谁的手。还有，皇后喜欢清静，平日里别让一些乱七八糟的人靠近她。”
“奴才遵旨。”怀公公明白桑玥的意思，皇后娘娘心智不全，若被其他人知晓，难免拿此大做文章，届时，本就不太稳当的太女之位又得抖上三抖了，他接过清单，又道：“殿下，华阳夫人先前派人递了牌子，想求见皇后娘娘，您看这个可以吗？”
桑玥的瞳仁动了动：“华阳夫人是皇后的生母，见面无可厚非，你仔细安排就是。”
“是。”
桑玥看向小河子：“小河子，从今晚开始，你密切关注朝阳宫的动静。”
小河子乖巧地点点头。
桑玥又吩咐了一些事，才带着子归前往了朝阳宫。
朝阳宫已被画地为牢，门可罗雀，守门的太监一见到桑玥，急忙跪地行礼：“奴才参见太女殿下！”
桑玥微扬手，淡道：“平身，本宫进去看看冷贵人。”
“这……”太监面露难色，“皇上说不许任何人探视冷贵人。”
“这任何人，并不包括本宫。”桑玥云淡风轻地说完，语气里已含了一分警告的意味，太监愣了愣，最终还是没胆子拦住桑玥，退到了一旁。
偌大的朝阳宫只剩下毕女官一个宫人，她烧完洗澡水又去了厨房给冷芸熬药，当桑玥踏进昔日奢华热闹、今昔沉萧瑟沉闷的大殿时，冷芸正虚弱地靠在床头。
她的面色苍白自不用说，流了那么多血，还能苟延残喘，已是命大至极，只是为了止血保命，苍鹤不得已用内力震碎了她的子宫，一如当年苍鹤救荀淑妃使用的方法一样。这大概可以称为“因果循环”。
“冷芸，恭喜你，重新回到了起点。”桑玥踱步到床前，居高临下地看着她，眼神里浮现了一丝探究，“这回，你还有没有勇气和决心像十八年前那样一步一步地往上爬呢？”
冷芸若无其事地扫了桑玥一眼，仿若对她的挑衅置若罔闻，但那纤长睫羽颤出的不同寻常的节奏还是泄露了她内心的真实感受。她恨桑玥！恨不得把桑玥千刀万剐！当初，她就不该贪念折磨冷香凝的快感，她应该直接让那对母女命丧黄泉！心里这样想，嘴角却勾起了一抹浅笑：“你又比我好得到哪儿去？林妙芝能活吗？她的孩子你找得到吗？你还不是要一辈子活在自责和抱憾之中？”
桑玥知道冷芸会如何激怒她，早做了思想准备，便不会被她激得情绪失控，“让我猜猜，妙芝的孩子在哪儿呢？在胡国的豫亲王手中，是也不是？”
她思前想后，觉得冷芸从太后手中搜刮到太后和豫亲王有染的信件不太可能，多半是豫亲王主动给她的，由此推断，冷芸必是把林妙芝的孩子藏在了豫亲王那儿。
冷芸并不否认，难掩鄙夷地道：“你知道又如何？你敢找过去吗？”
桑玥淡笑出声：“激将法对我没用，我怎么找就不劳你费心了。”
冷芸为桑玥的镇定稍稍侧目，但很快，她用尽所剩无几的力气仰头大笑了起来，“你找不到他的！你永远都找不到他！桑玥，你固然聪颖，但我精心策划了十八年，岂是你临时起义就能各个击破的？我告诉你，你不仅会失去林妙芝，失去她的孩子，还会失去荀义朗！若我猜的没错，皇上已经开始怀疑荀义朗了吧！当年的姚俊杰是怎么死的，荀义朗的下场只会比他的更惨！你就看着，你身边的人一个一个离你而去，你却束手无策吧！你尽管做你的太女！做一个孤家寡人！我已经没什么好失去的了，你要折磨我，尽管来呀！来呀！”
听冷芸的口气，当年姚俊杰的死不是冷家造成的，而是跟云傲有关，冷家替云傲背了个大黑锅。话不可不信，也不可全信，冷芸这么激烈地让她防着云傲，不也存了一分挑拨她和云傲关系的念头？一念至此，她并未接过冷芸的话柄，而是意味深长地笑了笑，声轻如絮道：“你真的没什么好失去的了？”
冷芸抬眸对上桑玥如鬼魅般闪动着幽冥鬼火的眸子，不知为何，心砰然一跳，打了个哆嗦。
“其实折磨你有什么意思？你这残花败柳，我还真看不上。”桑玥淡淡一笑，“呈上来。”
桑玥的唇角微微勾起：“你大概还不知道吧，你怀孕以来，每隔几日都会吃到一些很有意思的东西，比如用腐尸喂养过的腐烂的海鱼。”
话音刚落，子归拿出一个用布捂得严严实实的大钵，她扯了布，一股腐臭瞬间弥漫了整个房间，冷芸的胃里一阵翻滚，她瞟了一眼大钵里的东西，“呕——”的一声，把刚刚吃进去的清粥全部吐了出来。
那……那不停有或大或小、或细或粗的白色蛆虫蠕动的黑漆漆的鱼，真是她每天吃的膳食？
桑玥嘲讽一笑：“照我说，你吃都吃了那么多了，现在装恶心有什么用？”
冷芸从前不信，现在见识到了，才知这个侄女儿有多变态！她就不怕恶心到自己？
桑玥让子归把大钵放在冷芸可以直接看到的桌上，实际上，她不是打算给冷芸看的，她浅浅一笑：“这样就受不了了？我还以为你天不怕地不怕，处事永远不惊呢！你替我照顾了母后那么多年，如今你深陷囚笼，我是不是该报答你当年的照顾之恩？”
冷芸的心猛烈一颤，蔓过了一层不安，桑玥到底想做什么？
“动手。”桑玥唇角一勾，子归吹响了金哨，几乎是同一时刻，偏殿传来了撕心裂肺的痛哭声。
“不要……你们干什么？放开我！你们放开我！啊……救命啊……父皇救我……母妃……”
庆阳！
冷芸腾地掀了棉被，刚要动作，又发觉了不妥，再次缓缓靠上了床头。
隔壁再次传来更为凄厉的嚎叫：“你们干什么？你们放开我！我是公主！你们怎么可以在皇宫里行凶？”
那叫声，声声泣血，字字含泪，冷芸的指甲不知觉地插入了掌心。
真是能忍。桑玥又给子归打了个手势，子归再次吹哨，紧接着，隔壁响起了板子重重拍打肌肤的嘈杂之音和越来越痛苦的呼救。
冷芸再也忍不住，赤脚扑到了桑玥的跟前，抓住她的肩膀，眼底充满了仇恨和惊恐，咆哮道：“你把庆阳怎么了？你把她怎么了？”
桑玥轻轻一拂，冷芸就虚弱地瘫坐在了地上，桑玥冷冷地道：“自然是把她往死里折磨了，说到底，我真是太感激你了，弄个什么‘凤抱明珠’，白白将我推上了太女之位，现如今，这宫里的公主们，可全都是任由我搓圆揉扁的了。”
冷芸的心一揪：“你怎么可以这样？庆阳是公主，是皇上的女儿，是你的妹妹，你怎么可以这么残忍？她那么善良，那么单纯！你下得了手！”
桑玥仿佛听到了极为好笑的笑话般，眉梢眼角悉数堆满了笑意：“残忍？这两个字谁都有资格对我质问，唯独你冷芸不可以。冷香凝是你的亲姐姐，她也那么善良、那么单纯，你下得了手，我为何不行？是你教会了我狠毒，教会了我六亲不认，我的好姨母！”
冷芸的手就是一握：“你是个疯子！我当初只囚禁了冷香凝，何时真的虐待过她？你……这么对庆阳！你简直不是人！”
桑玥饶有兴致地勾起唇角：“怪只怪她是你冷芸的女儿。”
人心都是肉长的，冷芸有三个孩子，长平自私，云阳自负，他们对冷芸的爱是五分敬重五分利用，唯独庆阳，只把冷芸当作一个母亲来看待，不管冷芸如何责罚她、疏远她，她就是全心全意地爱护冷芸。冷芸如何不感动？但冷芸这个人很奇怪，她总是表里不一，越是疏离的，兴许就越是爱。这还是桑玥从冷芸和云傲的相处模式中得到的结论。若说云傲忍着冷芸是因为有把柄落在了冷芸的手中，那么，冷芸有无数次的机会杀掉云傲却迟迟不动手，只能归咎于，冷芸的心里深爱着云傲！但她偏要装出十分厌恶云傲的样子。
这就是为何，每每云傲几天几夜不合眼的时候，冷芸都会给他灌下安眠汤，亲自替他擦身换衣却又不让多福海告诉云傲，而每当云傲从昏睡中醒来时，那些堆积如山的奏折已经被冷芸批阅完毕了。
冷芸对云傲如此，对庆阳也是如此。
偏殿的哭声还在持续，冷芸的浑身都已被冷汗浸透，桑玥淡笑道：“刚刚好像有人说，要让我尝尝身边的人一个一个离去却束手无策的滋味儿，现在我也要让你体验体验最愧疚、最在意的人被折磨得生不如死你却只能干瞪眼的感觉。告诉我，好受吗？”
偏殿里的撕心裂肺的哀嚎像一个锥子，不停地戳着冷芸的心，冷芸全然没了往日的冷静和威仪，她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，像那波涛汹涌的海面，卷起了朵朵叫做“绝望和悲恸”的浪花。
庆阳，那个在她和云傲决裂时出生的女儿，她把满腹的怨气都发泄在了庆阳的身上，所以十五年来，从不曾给过庆阳一天母爱、一次好脸色！同样的错误，长平犯了，她不责罚，庆阳若做错了，便是一顿毒打。尤其，她那么虐待庆阳，庆阳不仅不恨她，反而日益乖巧懂事，直到她再也无法从庆阳的身上挑出毛病。
准确的说，庆阳是从冷芸体内剥离的一分良知，冷芸不愿直面自己的这一特质，所以才会极度地排斥庆阳，企图同化庆阳。然而，效果适得其反，她没能改变庆阳善良的本质，庆阳却悄无声息地在她灵魂深处扎了根。
她一直不敢承认自己对庆阳的母女情分，这一刻，听着庆阳撕心裂肺的痛呼，想着庆阳惨绝人寰的遭遇，她才恍然大悟，她的心里，竟是这么在意这个女儿！长平死了，她连眼睛都没眨一下，她以为自己铁石心肠的，现在，却难受得生不如死！到底为什么会这样？
“你放了庆阳！云桑玥你这个禽兽！你放了我的庆阳！你放了她！”
若在以往，冷芸绝不会在言辞中表露一丝一毫对庆阳的在意，因为这样只会让桑玥更加坚定自己的折磨没有错，但冷芸方寸大乱了。就像桑玥在面对慕容拓和林妙芝的事情时无法彻底保持冷静一样，冷芸潜藏在灵魂深处对庆阳的愧疚和母爱全部被激发出来了，所以，她失了平时的聪颖。
桑玥淡漠地倪了她一眼，随即，莞尔一笑：“你求我啊，求到我的心坎儿里了，或许我能网开一面。毕竟，我就是要看着你难受，看着你丢尽自尊，你越是放低姿态，我就越解气，那么，我可能就不会迁怒于庆阳了。”
冷芸被桑玥的话一激，恢复了些许理智，那人，不一定是庆阳！声音相似之人何其之多？桑玥真要折磨她，一定会当着她的面对庆阳动手。她是关心则乱，中了桑玥的计！她霍然缩回手，颤颤巍巍地站起，寒凉似水道：“你做梦，我不会求你的！我才不会上你的当，我求或不求，你都不会放过庆阳。与其如此，我何必任你羞辱一番？”
桑玥知道冷芸在想什么，她笑意凉薄道：“是吗？好啊，反正我对庆阳毫无感情，子归，剁了她的手，拿过来给冷贵人瞧瞧，记住，是有胎记的左手，可别剁错了！”
冷芸的心又是一震，眸子里浮现起了不可思议的波光。
桑玥的食指摸了摸尖尖的下颚：“赌啊，你跟我赌赌看，赌待会儿我剁掉的是不是庆阳的手。”
子归转身，迈步朝着门外走去。
冷芸的一颗心就在子归转身的那一刻被钩子给钩住了，那线就绑在子归的身上，子归越走越远，她的心被扯得越来越痛。她的神色变幻莫测，如一团不停翻滚的彩云，每一个动作带来的感觉都有所不同，但不论如何，那种勾心的疼痛还是让她的理智一点一点地坍塌了。
终于，子归彻底消失在了院子门口，冷芸失声大叫：“我求你！”
说完，她听到了自尊坍塌的声响，长这么大，她似乎……第一次求人！她闭上眼，既然有了第一次，也就不在乎第二次了。
桑玥满意一笑：“那好，既然你求了我，我今晚就暂且放过庆阳，明晚继续。”语毕，她掸了掸红色的宽袖，如火云翩飞，恣意地离开了朝阳宫。
一出大门，玉如娇就迎了上来，她累得满头大汗，嗓子都叫哑了。桑玥到底不是冷芸，她虽心狠手辣，却从不荼毒无辜。她之所以这么做，一则，是要折磨冷芸；二则，当然别有用心了。她深深地望了一眼落寞的朝阳宫，希望冷芸不要让她失望才好。
夜深，寒风彻骨。
回到姚府，桑玥立刻去看望了林妙芝。
林妙芝躺在床上，大抵睡着了，灵慧正在和六王子交谈她的病情。
今早，苍鹤受到的那股干扰就是来自灵慧。自从桑玄安和桑妍出事后，桑玥就吩咐灵慧好生守护姚凤兰和她的两个孩子。哪怕林妙芝伤成这样，灵慧都没有露面为林妙芝诊治，就是因为灵慧宁愿违背命令也不要提前暴露行踪，这样，才能给苍鹤出其不意的一击。
当然，苍鹤受了重伤，灵慧也是。论武功，灵慧在苍鹤之上，但论巫术，前者却是比不过后者的。
桑玥探出手摸了摸林妙芝的额头：“妙芝的伤势如何？”
灵慧依旧和几年前一样，说话时，嘴巴都不带动的，那声仿若凭空发出来一般：“不容乐观。”
六王子沉痛地撇过脸，桑玥蹙了蹙眉：“连你都救不了？”
灵慧叹了口气：“她戳中了心脉，没死已经是天大的奇迹了，能不能熬过这个冬天都难说。”
桑玥的手陡然一紧，阖上眸子，尔后缓缓睁开：“真的……没有办法了吗？”
灵慧凝思了片刻，道：“办法也不是没有，只不过……”
“不要婆婆妈妈的，有什么话就快说！”
灵慧的面色凝重了几分：“如果有菩提根，或许能够勉强救她一命。”但一个菩提根也就只能续命一年而已。
菩提根不是树根，而是一种叫做贝叶棕的种子，这种植物几十年开花结果一次就死亡了，可与而不可求，比血火莲还难得。至少，到目前为止，桑玥从未听说过菩提根现世的消息。
六王子冥思苦想了一会儿，弱弱地吸了口气，凝眸道：“我好像听我父王提过，我们族里原先是有好些菩提根的，但他全都送人了，是送给……送给谁，我记不太清了。”
灵慧神色淡淡道：“乌苏女皇。”
又是胡国人！妙芝的孩子在胡国，妙芝的救命灵药在胡国！桑玥按了按眉心，她跟胡国还真就杠上了。
灵慧又道：“菩提根一般都是用来续命的，尤其对心脉的损伤，可以说效果奇佳，如此贵重的东西，乌苏女皇怕是难以忍痛割爱。”
“我会想办法的。”无论如何都要试试，先厚着脸皮请慕容宸瑞帮帮忙，如若不行，她就算用偷的、抢的，也要给林妙芝弄来。
回到房里，莲珠已经列好了给林妙芝准备的彩礼单子，见到桑玥，她恭敬地行了一礼：“奴婢参见太女殿下！”
桑玥对于莲珠改了称呼并未表露出任何的不适应，她很快就要搬进宫里那个个人心浮躁的地方，谨言慎行比较靠谱，她喝了口温水：“嗯，彩礼备得如何？”
莲珠笑着点点头：“一共是一千八百八十八担，奴婢去仓库仔细点过了，没问题。”
“辛苦了，你去歇着吧。”持续大雪封了从熄族到大周的多条道路，迎亲队伍被拦在了一个小镇，原本这两日就该抵达京都的，愣是要往后推个十来天。
妙芝，你可一定、一定要坚持住！
子归推门而入，禀报道：“少主，皇上的暗卫去了白云庵。”
桑玥轻笑，眸光似讥似嘲，帝王果然就是多疑，她淡淡地道：“让他去，我倒要看看他能查出个什么名堂！”
莲珠和子归走后没多久，慕容拓就来了。他的神色略显疲倦，似乎为什么事深深地操劳着，桑玥问他，他又打马虎眼不说。桑玥索性不再纠结这个话题，而是吩咐青衣放好热水。
她纤手轻抬，开始为他宽衣解带。
慕容拓张开双臂，任由她一件一件褪去他身上的束缚。看着这个女人贤惠的模样，他不由地轻轻一哼：“无事献殷勤，非奸即盗。”
非奸即盗？奸，盗，不错，这两件事，她都很想做，但在那之前，她有话要说。她举眸，望进慕容拓黑宝石般璀璨的眸子，柔声道：“慕容拓，你怪不怪我擅作主张？”
桑玥指的是成为皇太女一事了，其实早在熄族，云傲打算除掉姚秩那个拖油瓶的时候，他就隐约察觉到了云傲的意思。云傲疼爱桑玥是一个原因，另一个原因大抵是被乌苏女皇给刺激了。从那时起，他就有了心理准备，不，或许更早。这个女人，看似柔柔弱弱，实则内心的控制**极强。她不会允许任何人欺负到她的头上，也不会允许在自己的眼皮子底下出现无法掌控的局面，这种人，不由自主地就会一步一步往上爬。尤其，她还得保护冷香凝这个皇后，冷香凝没有儿子，就她一根独苗苗，她不把皇子们死死地踩在脚底，怎能佑冷香凝一世安好？不论是哪个皇子登基，都不会善待冷香凝这个夺去了云傲一世宠爱的女子。她不贪图权势，为了自保，却不得不抓牢权势。这么一想，慕容拓就觉得桑玥成为皇太女是理所当然的了。
当然，心里不怪，可也得趁机占点儿便宜，他鼻子一哼：“是啊，我伤心死了，你是皇太女，以后做了女帝，还不得后宫三千美男？你就是一心想独霸天下！”
桑玥听他这个口气，就知道他其实并不生气的，试问天底下有几个男人愿意自己的妻子抛头露面、荣誉满天？像慕容拓这种武功才学、样貌身世俱佳的男人就更加不能舍弃大男子主义了。但似乎从他们认识的头一年开始，慕容拓就事事以她为先。“凤抱明珠”一说，她其实并未提前告知慕容拓，许是怕他担忧不赞成，许是觉得“明珠”一事根本不会成，不管怎样，她隐瞒在先，总是错了。
他，不怪她。心里淌过丝丝感动，她的神色却是一肃：“慕容拓。”
“嗯？”慕容拓不明所以地看着她如此严肃的表情，以为她生气了，可还是嘴硬地再问了一遍，“怎么了？你不想要天下？”
桑玥不假思索地答道：“想。”
慕容拓一怔，被她毫不犹豫的回答弄得有些回不过神，心里一瞬间就百转千回了。
桑玥单手掬起他的脸，无比认真地道：“你才是我的天下。”
说完，另一手已褪去了他的最后一件衣衫，她踮起脚尖，主动吻上了他的唇。她这一次的吻，竟是那般霸道，时时透着无尽的占有和索求。
慕容拓的心中一暖，桑玥，天下是你的，你是我的。
这么一来，深闺妇孺在家里的地位陡然上升，冷华的那句“谁说女子不如男”将在接下来的很长一段时间内，成了闺阁们和妇孺们的时常挂在嘴边的话。当然，她们也就是说说而已，不敢真的在家里骑到丈夫的头上。毕竟桑玥能够走到今天，可不是光靠一张嘴，她凭借的是比男子更狠辣果决的手段和深沉冷静的头脑。
这一晚，有人欢喜有人愁，储君之位的落败者，关上门兀自发泄恨意；寻回了亲人的帝王，则是乐得根本合不拢嘴。
一路上，思焉已经把冷香凝被害得失去记忆和心智的事告诉了云傲，云傲怒气填胸，差点儿气晕了过去，他真的很想一刀宰了冷芸。但他不能朝令夕改，冷芸还得再苟延残喘几日。
不过对他而言，冷香凝的心智健全与否，都不影响他对冷香凝的感情。冷香凝这边就不同了，她抱着一股和云傲厮守的执念活了十八年，这个执念已经成为了她的一个习惯，但它没有妃嫔，没有庶子庶女，只有一家三口。现如今，云傲妻妾成群，子女如云，走在宫里，一声声“皇后姐姐”，一句句“母后金安”，刺激得她失望万分。
华清宫内，冷香凝窝在床脚，烛火透过明黄色的帐幔在她如玉的容颜上洒下朦胧的雅致清辉，她双手抱膝，泪珠子不停往下掉，死活不肯宽衣就寝。
云傲惊慌失措地看着她，安慰的话在脑海里一遍一遍地闪过，说出口时却又完全没了底气：“香凝，别生我的气了。”
冷香凝委屈地落着泪：“我不要做别人的母后，我只做玥儿一个人的母后！”
云傲开口保证：“好好好，明天我叫他们改口。”
冷香凝瞪了他一眼：“你是坏蛋，你先是不要我，再又要了那么多她们！我讨厌你！”
一句“讨厌”让云傲悔恨不已，他微倾着身子，试图离冷香凝更近一些，冷香凝往一边儿挪了挪，不悦道：“你走开。”
“香凝，我是有苦衷的。”至于什么苦衷，云傲没说，说了香凝也听不懂，制衡朝堂，培植势力，这些帝王心术，香凝无法理解。他探出手，把冷香凝抱入了怀中，冷香凝想挣扎，奈何她的力气跟云傲的相比，简直就是小蚂蚁了。
云傲低头，打算亲亲她，她晃了晃脑袋：“你……你又要咬我？”
咬她？他什么时候咬过她？刚欲开口询问，他忆起了荀淑妃寿宴那晚，他仿佛做了一个梦，在梦里他吻了香凝，难道……那不是梦，而是真的？这么说，香凝来过皇宫！他的目光一凛，加大了手臂的力度：“香凝，你跟我说实话，你这些年到底在哪里？”
冷香凝被他禁锢得有些疼痛，她推了推却推不动，只得一哭一哭地道：“白……云庵啊。”
“是吗？”云傲狐疑地看了她一眼，“前段日子，你有没有来过皇宫？”
桑玥早猜到云傲会这么问，是以提前教了冷香凝如何作答，冷香凝尽管心智不全，撒起谎来却面不改色，大抵她骨子里就是这么调皮吧。她萌萌地道：“来了，玥儿偷偷带我来过一回，可是……可是你好可怕，你咬我，我就逃了。”
云傲的神色稍作松动，他和煦一笑：“我不咬你，我就想抱着你睡一晚，今后，你就住在华清宫。”
皇后的寝宫是未央宫，偶尔留宿华清宫并无不妥，但真要搬来住在一起，貌似有些违背祖制了。但云傲顾不得那些，他都能立桑玥为储君，还有什么不能做的？
冷香凝咬了咬唇，不作言辞。
不知道想到了什么，云傲的眸光寒凉了几分：“你忘记了那么多人和事，那你可还记得荀义朗？”
自古帝王皆多疑，白日里，荀义朗的反常，冷香凝的失态，无一不让他心生警惕。尤其，年少时，冷香凝和荀义朗又甚为要好，他这心里，就更加疑惑重重了。
冷香凝眨巴着泪光闪耀的眸子，哽咽道：“不记得。”
“是吗？”云傲盯着她氤氲着水气的眸子，似在喃喃自语，眼底有暗涌浮动，片刻后，他浅笑了一声，“不记得没关系，也不是个多重要的人。”
云傲替冷香凝松了发簪，二人平躺于柔软的龙床上，云傲习惯睡硬床、盖薄被，这样容易早起，但他的印象中，冷香凝喜欢软而暖的床铺，于是他命人垫了厚厚三床顶级棉花褥子，把盖的也换了。
冷香凝还在哭，他探出手，像十八年前那样，轻拍着她的肩膀，细细地哄她入睡。只要一想到她被囚禁在一个僻静的院子长达十五年，他的心，就痛得难以忍受。他还有什么理由不迁就她、不对她好？
冷香凝一抽一抽地哭着，慢慢地，哭声减弱，最后，她止住了哭泣，吸了吸鼻子：“我饿。”
云傲咧唇一笑：“我这叫御膳房给你做好吃的，你想吃什么？”
冷香凝脱口而出：“牛柳和肉肉。”
云傲立刻吩咐多福海去打理，很快，多福海就端了冷香凝喜欢的菜式上来了。
冷香凝吃了几口，眉头一皱，云傲问道：“香凝，不好吃？”
冷香凝味同嚼蜡，食不下咽，她没有回答云傲的话，只是越吃心里越难受，吃到最后，好不容易止住的眼泪再次滑落了双颊，她也不知道自己这是怎么了，就是想哭。
云傲抬手拭去了她双颊的泪，眸光看似柔和，实则藏了一分不为人知的暗涌，他给多福海打了个手势，多福海会意，躬身退了出去。
冷香凝没吃多少，梳洗完毕后就含泪睡了，临睡前还不停地警告他不许咬她。
云傲尽管很想做什么，却也没有真的强迫她，他们分开太久了，香凝又只剩孩童的心智，排斥男女之事实属正常，反正来日方长，香凝总会有接纳他的那一天。
于他而言，能够再次看到香凝已是来之不易，所以明明还有那么多折子要批，他却是硬是陪了香凝一个时辰，直到桑玥求见，他才恋恋不舍地起身。
关于桑玥的居所，目前尚未敲定，按理说，储君的府邸跟皇子府邸一样，都设在宫外，未嫁公主们则是留住皇宫，但桑玥既是储君，也是公主，她究竟住哪儿就成了父女两个争得面红耳赤的话题。
云傲一直不赞同桑玥跟慕容拓来往，因此，他希望把桑玥放在身边，看得牢牢的，桑玥一门心思要跟慕容拓朝夕相对，她便想住在宫外逍遥自在。现在，这个话题争执不下，桑玥仍旧是住在姚府。
云傲走进御书房，桑玥行了一礼，心平气和道：“儿臣参见父皇。”
云傲冷沉的目光一扫，发现桌上的折子有被动过的痕迹，他随意翻了翻，竟是都被批阅了。他没表扬，也没怪桑玥越权：“有什么事？”
自从册立了桑玥为皇太女之后，云傲对桑玥的态度来了个一百八十度的大转弯，他的眼神和话语里再不复往常的轻柔和关切，总是十分的严肃和冰冷。
桑玥则是一直和他保持着一定的态度上的距离，她开门见山道：“姚秩是个可造之才，加上他查案有功，儿臣想举荐他入军。”云傲已对荀义朗起了疑心，她不得不防着云傲的暗箭。当年，从荀义朗坚持要亲自照料冷香凝的那一天起，就注定了今日的命运。云傲不会把冷香凝如何，却断不会放过荀义朗。荀义朗虽不是她的父亲，却给予了桑楚沐和云傲都不曾给她的力量。她，是站在荀义朗宽厚的肩上，才触碰了这遥不可及的高度，她不会允许任何人伤害荀义朗，哪怕云傲也不行。
云傲深沉的眸光扫过桑玥无波无澜的脸，盯了许久，眸中深沉的暗影一点一点地化开，他的语气仿若也轻松了几分：“这种小事以后不必禀报朕，自己看着办吧，今日早些歇息，明天是你头一回上朝，不得出现任何差池。”
“是，多谢父皇。”桑玥并未因云傲答应得如此坦率而沾沾自喜，相反，她头一次以储君身份和云傲相处，就已经从云傲的身上感受到了帝王的猜忌和威压。若她只是个单纯的公主，云傲会待她无比宠溺，可一旦她成了储君，呵呵，他们这两父女的关系就变得有些微妙了。
云傲的双指捏了捏眉心：“你身为皇太女，住在臣子的府邸实在太不象话了，三天之内，必须入住东宫。”
桑玥原本已经跨出门槛的脚顿了顿，转过身，扯了扯唇角，半是应允半是威胁道：“让我入住东宫可以，慕容拓跟我一起。”
“不行！”
桑玥的眼底浮现起无尽的从容：“母后同意了的，已经颁布了皇后懿旨，母后刚回宫，父皇就拂了母后的面子，母后在后宫怕是难以服众了。父皇疼爱母后，应该不会乐见如此的，儿臣完全是为了父皇着想。没什么事，儿臣先行告退。”她相信，云傲不会在新寻回冷香凝时就惹对方生气。不过，云傲今晚的情绪似乎不太对劲。
桑玥走后，云傲靠在椅背上，心情久久不能平复，但不是为了慕容拓入住东宫一事，他拍了拍手，一道暗影从门外进入，他声沉如铁道：“封了白云庵，重刑审问每一个见过皇后的人！”
“是！”
“不要走漏风声惊动了太女。”
“属下遵旨！”
……
飘忽了十数日的大雪停了，但枝桠上仍是覆盖着厚厚的雪，夜风一吹，积雪簌簌滑落，沙沙作响。
桑玥离开御书房后，去往了未央宫。怀公公已是未央宫总管，小河子是冷香凝的贴身太监，有两个聪颖的人在一旁，桑玥的心略微宽了一些。
怀公公把各宫妃嫔送的礼物列了份清单，递到桑玥的手中，恭敬道：“殿下请过目。”
桑玥浏览了一遍，上至荀淑妃，下至刘贵人全都送来了相当不菲的贺礼，其中以荀淑妃的最为丰厚，她送了一对东海夜明珠、一支西洋参和一套紫金打造的金五事。荀淑妃是为数不多知晓真相的人，她早就知道冷香凝会回宫，准备得充分些倒也说得过去。
姚贤妃的礼物算作中等，见礼如见人，譬如在祭坛册立储君时，为她全力说话的是冷华、高尚书和戚渊明，姚家人并未吱声，继续秉承一贯的中立原则。
她不觉得失望，姚家是所有家族里最为谨慎的一个家族，姚家人接纳她，并不代表愿意为她陷入权势的漩涡。如果姚家人想跟皇权之争搭上边，早些年就会开始支持云笙了。
她看完，用笔画了几个圈，把清单递给怀公公：“做了记号的拿去检验一下，看看是否有不妥之处，如有，仔细查探都经过了谁的手。还有，皇后喜欢清静，平日里别让一些乱七八糟的人靠近她。”
“奴才遵旨。”怀公公明白桑玥的意思，皇后娘娘心智不全，若被其他人知晓，难免拿此大做文章，届时，本就不太稳当的太女之位又得抖上三抖了，他接过清单，又道：“殿下，华阳夫人先前派人递了牌子，想求见皇后娘娘，您看这个可以吗？”
桑玥的瞳仁动了动：“华阳夫人是皇后的生母，见面无可厚非，你仔细安排就是。”
“是。”
桑玥看向小河子：“小河子，从今晚开始，你密切关注朝阳宫的动静。”
小河子乖巧地点点头。
桑玥又吩咐了一些事，才带着子归前往了朝阳宫。
朝阳宫已被画地为牢，门可罗雀，守门的太监一见到桑玥，急忙跪地行礼：“奴才参见太女殿下！”
桑玥微扬手，淡道：“平身，本宫进去看看冷贵人。”
“这……”太监面露难色，“皇上说不许任何人探视冷贵人。”
“这任何人，并不包括本宫。”桑玥云淡风轻地说完，语气里已含了一分警告的意味，太监愣了愣，最终还是没胆子拦住桑玥，退到了一旁。
偌大的朝阳宫只剩下毕女官一个宫人，她烧完洗澡水又去了厨房给冷芸熬药，当桑玥踏进昔日奢华热闹、今昔沉萧瑟沉闷的大殿时，冷芸正虚弱地靠在床头。
她的面色苍白自不用说，流了那么多血，还能苟延残喘，已是命大至极，只是为了止血保命，苍鹤不得已用内力震碎了她的子宫，一如当年苍鹤救荀淑妃使用的方法一样。这大概可以称为“因果循环”。
“冷芸，恭喜你，重新回到了起点。”桑玥踱步到床前，居高临下地看着她，眼神里浮现了一丝探究，“这回，你还有没有勇气和决心像十八年前那样一步一步地往上爬呢？”
冷芸若无其事地扫了桑玥一眼，仿若对她的挑衅置若罔闻，但那纤长睫羽颤出的不同寻常的节奏还是泄露了她内心的真实感受。她恨桑玥！恨不得把桑玥千刀万剐！当初，她就不该贪念折磨冷香凝的快感，她应该直接让那对母女命丧黄泉！心里这样想，嘴角却勾起了一抹浅笑：“你又比我好得到哪儿去？林妙芝能活吗？她的孩子你找得到吗？你还不是要一辈子活在自责和抱憾之中？”
桑玥知道冷芸会如何激怒她，早做了思想准备，便不会被她激得情绪失控，“让我猜猜，妙芝的孩子在哪儿呢？在胡国的豫亲王手中，是也不是？”
她思前想后，觉得冷芸从太后手中搜刮到太后和豫亲王有染的信件不太可能，多半是豫亲王主动给她的，由此推断，冷芸必是把林妙芝的孩子藏在了豫亲王那儿。
冷芸并不否认，难掩鄙夷地道：“你知道又如何？你敢找过去吗？”
桑玥淡笑出声：“激将法对我没用，我怎么找就不劳你费心了。”
冷芸为桑玥的镇定稍稍侧目，但很快，她用尽所剩无几的力气仰头大笑了起来，“你找不到他的！你永远都找不到他！桑玥，你固然聪颖，但我精心策划了十八年，岂是你临时起义就能各个击破的？我告诉你，你不仅会失去林妙芝，失去她的孩子，还会失去荀义朗！若我猜的没错，皇上已经开始怀疑荀义朗了吧！当年的姚俊杰是怎么死的，荀义朗的下场只会比他的更惨！你就看着，你身边的人一个一个离你而去，你却束手无策吧！你尽管做你的太女！做一个孤家寡人！我已经没什么好失去的了，你要折磨我，尽管来呀！来呀！”
听冷芸的口气，当年姚俊杰的死不是冷家造成的，而是跟云傲有关，冷家替云傲背了个大黑锅。话不可不信，也不可全信，冷芸这么激烈地让她防着云傲，不也存了一分挑拨她和云傲关系的念头？一念至此，她并未接过冷芸的话柄，而是意味深长地笑了笑，声轻如絮道：“你真的没什么好失去的了？”
冷芸抬眸对上桑玥如鬼魅般闪动着幽冥鬼火的眸子，不知为何，心砰然一跳，打了个哆嗦。
“其实折磨你有什么意思？你这残花败柳，我还真看不上。”桑玥淡淡一笑，“呈上来。”
桑玥的唇角微微勾起：“你大概还不知道吧，你怀孕以来，每隔几日都会吃到一些很有意思的东西，比如用腐尸喂养过的腐烂的海鱼。”
话音刚落，子归拿出一个用布捂得严严实实的大钵，她扯了布，一股腐臭瞬间弥漫了整个房间，冷芸的胃里一阵翻滚，她瞟了一眼大钵里的东西，“呕——”的一声，把刚刚吃进去的清粥全部吐了出来。
那……那不停有或大或小、或细或粗的白色蛆虫蠕动的黑漆漆的鱼，真是她每天吃的膳食？
桑玥嘲讽一笑：“照我说，你吃都吃了那么多了，现在装恶心有什么用？”
冷芸从前不信，现在见识到了，才知这个侄女儿有多变态！她就不怕恶心到自己？
桑玥让子归把大钵放在冷芸可以直接看到的桌上，实际上，她不是打算给冷芸看的，她浅浅一笑：“这样就受不了了？我还以为你天不怕地不怕，处事永远不惊呢！你替我照顾了母后那么多年，如今你深陷囚笼，我是不是该报答你当年的照顾之恩？”
冷芸的心猛烈一颤，蔓过了一层不安，桑玥到底想做什么？
“动手。”桑玥唇角一勾，子归吹响了金哨，几乎是同一时刻，偏殿传来了撕心裂肺的痛哭声。
“不要……你们干什么？放开我！你们放开我！啊……救命啊……父皇救我……母妃……”
庆阳！
冷芸腾地掀了棉被，刚要动作，又发觉了不妥，再次缓缓靠上了床头。
隔壁再次传来更为凄厉的嚎叫：“你们干什么？你们放开我！我是公主！你们怎么可以在皇宫里行凶？”
那叫声，声声泣血，字字含泪，冷芸的指甲不知觉地插入了掌心。
真是能忍。桑玥又给子归打了个手势，子归再次吹哨，紧接着，隔壁响起了板子重重拍打肌肤的嘈杂之音和越来越痛苦的呼救。
冷芸再也忍不住，赤脚扑到了桑玥的跟前，抓住她的肩膀，眼底充满了仇恨和惊恐，咆哮道：“你把庆阳怎么了？你把她怎么了？”
桑玥轻轻一拂，冷芸就虚弱地瘫坐在了地上，桑玥冷冷地道：“自然是把她往死里折磨了，说到底，我真是太感激你了，弄个什么‘凤抱明珠’，白白将我推上了太女之位，现如今，这宫里的公主们，可全都是任由我搓圆揉扁的了。”
冷芸的心一揪：“你怎么可以这样？庆阳是公主，是皇上的女儿，是你的妹妹，你怎么可以这么残忍？她那么善良，那么单纯！你下得了手！”
桑玥仿佛听到了极为好笑的笑话般，眉梢眼角悉数堆满了笑意：“残忍？这两个字谁都有资格对我质问，唯独你冷芸不可以。冷香凝是你的亲姐姐，她也那么善良、那么单纯，你下得了手，我为何不行？是你教会了我狠毒，教会了我六亲不认，我的好姨母！”
冷芸的手就是一握：“你是个疯子！我当初只囚禁了冷香凝，何时真的虐待过她？你……这么对庆阳！你简直不是人！”
桑玥饶有兴致地勾起唇角：“怪只怪她是你冷芸的女儿。”
人心都是肉长的，冷芸有三个孩子，长平自私，云阳自负，他们对冷芸的爱是五分敬重五分利用，唯独庆阳，只把冷芸当作一个母亲来看待，不管冷芸如何责罚她、疏远她，她就是全心全意地爱护冷芸。冷芸如何不感动？但冷芸这个人很奇怪，她总是表里不一，越是疏离的，兴许就越是爱。这还是桑玥从冷芸和云傲的相处模式中得到的结论。若说云傲忍着冷芸是因为有把柄落在了冷芸的手中，那么，冷芸有无数次的机会杀掉云傲却迟迟不动手，只能归咎于，冷芸的心里深爱着云傲！但她偏要装出十分厌恶云傲的样子。
这就是为何，每每云傲几天几夜不合眼的时候，冷芸都会给他灌下安眠汤，亲自替他擦身换衣却又不让多福海告诉云傲，而每当云傲从昏睡中醒来时，那些堆积如山的奏折已经被冷芸批阅完毕了。
冷芸对云傲如此，对庆阳也是如此。
偏殿的哭声还在持续，冷芸的浑身都已被冷汗浸透，桑玥淡笑道：“刚刚好像有人说，要让我尝尝身边的人一个一个离去却束手无策的滋味儿，现在我也要让你体验体验最愧疚、最在意的人被折磨得生不如死你却只能干瞪眼的感觉。告诉我，好受吗？”
偏殿里的撕心裂肺的哀嚎像一个锥子，不停地戳着冷芸的心，冷芸全然没了往日的冷静和威仪，她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，像那波涛汹涌的海面，卷起了朵朵叫做“绝望和悲恸”的浪花。
庆阳，那个在她和云傲决裂时出生的女儿，她把满腹的怨气都发泄在了庆阳的身上，所以十五年来，从不曾给过庆阳一天母爱、一次好脸色！同样的错误，长平犯了，她不责罚，庆阳若做错了，便是一顿毒打。尤其，她那么虐待庆阳，庆阳不仅不恨她，反而日益乖巧懂事，直到她再也无法从庆阳的身上挑出毛病。
准确的说，庆阳是从冷芸体内剥离的一分良知，冷芸不愿直面自己的这一特质，所以才会极度地排斥庆阳，企图同化庆阳。然而，效果适得其反，她没能改变庆阳善良的本质，庆阳却悄无声息地在她灵魂深处扎了根。
她一直不敢承认自己对庆阳的母女情分，这一刻，听着庆阳撕心裂肺的痛呼，想着庆阳惨绝人寰的遭遇，她才恍然大悟，她的心里，竟是这么在意这个女儿！长平死了，她连眼睛都没眨一下，她以为自己铁石心肠的，现在，却难受得生不如死！到底为什么会这样？
“你放了庆阳！云桑玥你这个禽兽！你放了我的庆阳！你放了她！”
若在以往，冷芸绝不会在言辞中表露一丝一毫对庆阳的在意，因为这样只会让桑玥更加坚定自己的折磨没有错，但冷芸方寸大乱了。就像桑玥在面对慕容拓和林妙芝的事情时无法彻底保持冷静一样，冷芸潜藏在灵魂深处对庆阳的愧疚和母爱全部被激发出来了，所以，她失了平时的聪颖。
桑玥淡漠地倪了她一眼，随即，莞尔一笑：“你求我啊，求到我的心坎儿里了，或许我能网开一面。毕竟，我就是要看着你难受，看着你丢尽自尊，你越是放低姿态，我就越解气，那么，我可能就不会迁怒于庆阳了。”
冷芸被桑玥的话一激，恢复了些许理智，那人，不一定是庆阳！声音相似之人何其之多？桑玥真要折磨她，一定会当着她的面对庆阳动手。她是关心则乱，中了桑玥的计！她霍然缩回手，颤颤巍巍地站起，寒凉似水道：“你做梦，我不会求你的！我才不会上你的当，我求或不求，你都不会放过庆阳。与其如此，我何必任你羞辱一番？”
桑玥知道冷芸在想什么，她笑意凉薄道：“是吗？好啊，反正我对庆阳毫无感情，子归，剁了她的手，拿过来给冷贵人瞧瞧，记住，是有胎记的左手，可别剁错了！”
冷芸的心又是一震，眸子里浮现起了不可思议的波光。
桑玥的食指摸了摸尖尖的下颚：“赌啊，你跟我赌赌看，赌待会儿我剁掉的是不是庆阳的手。”
子归转身，迈步朝着门外走去。
冷芸的一颗心就在子归转身的那一刻被钩子给钩住了，那线就绑在子归的身上，子归越走越远，她的心被扯得越来越痛。她的神色变幻莫测，如一团不停翻滚的彩云，每一个动作带来的感觉都有所不同，但不论如何，那种勾心的疼痛还是让她的理智一点一点地坍塌了。
终于，子归彻底消失在了院子门口，冷芸失声大叫：“我求你！”
说完，她听到了自尊坍塌的声响，长这么大，她似乎……第一次求人！她闭上眼，既然有了第一次，也就不在乎第二次了。
桑玥满意一笑：“那好，既然你求了我，我今晚就暂且放过庆阳，明晚继续。”语毕，她掸了掸红色的宽袖，如火云翩飞，恣意地离开了朝阳宫。
一出大门，玉如娇就迎了上来，她累得满头大汗，嗓子都叫哑了。桑玥到底不是冷芸，她虽心狠手辣，却从不荼毒无辜。她之所以这么做，一则，是要折磨冷芸；二则，当然别有用心了。她深深地望了一眼落寞的朝阳宫，希望冷芸不要让她失望才好。
夜深，寒风彻骨。
回到姚府，桑玥立刻去看望了林妙芝。
林妙芝躺在床上，大抵睡着了，灵慧正在和六王子交谈她的病情。
今早，苍鹤受到的那股干扰就是来自灵慧。自从桑玄安和桑妍出事后，桑玥就吩咐灵慧好生守护姚凤兰和她的两个孩子。哪怕林妙芝伤成这样，灵慧都没有露面为林妙芝诊治，就是因为灵慧宁愿违背命令也不要提前暴露行踪，这样，才能给苍鹤出其不意的一击。
当然，苍鹤受了重伤，灵慧也是。论武功，灵慧在苍鹤之上，但论巫术，前者却是比不过后者的。
桑玥探出手摸了摸林妙芝的额头：“妙芝的伤势如何？”
灵慧依旧和几年前一样，说话时，嘴巴都不带动的，那声仿若凭空发出来一般：“不容乐观。”
六王子沉痛地撇过脸，桑玥蹙了蹙眉：“连你都救不了？”
灵慧叹了口气：“她戳中了心脉，没死已经是天大的奇迹了，能不能熬过这个冬天都难说。”
桑玥的手陡然一紧，阖上眸子，尔后缓缓睁开：“真的……没有办法了吗？”
灵慧凝思了片刻，道：“办法也不是没有，只不过……”
“不要婆婆妈妈的，有什么话就快说！”
灵慧的面色凝重了几分：“如果有菩提根，或许能够勉强救她一命。”但一个菩提根也就只能续命一年而已。
菩提根不是树根，而是一种叫做贝叶棕的种子，这种植物几十年开花结果一次就死亡了，可与而不可求，比血火莲还难得。至少，到目前为止，桑玥从未听说过菩提根现世的消息。
六王子冥思苦想了一会儿，弱弱地吸了口气，凝眸道：“我好像听我父王提过，我们族里原先是有好些菩提根的，但他全都送人了，是送给……送给谁，我记不太清了。”
灵慧神色淡淡道：“乌苏女皇。”
又是胡国人！妙芝的孩子在胡国，妙芝的救命灵药在胡国！桑玥按了按眉心，她跟胡国还真就杠上了。
灵慧又道：“菩提根一般都是用来续命的，尤其对心脉的损伤，可以说效果奇佳，如此贵重的东西，乌苏女皇怕是难以忍痛割爱。”
“我会想办法的。”无论如何都要试试，先厚着脸皮请慕容宸瑞帮帮忙，如若不行，她就算用偷的、抢的，也要给林妙芝弄来。
回到房里，莲珠已经列好了给林妙芝准备的彩礼单子，见到桑玥，她恭敬地行了一礼：“奴婢参见太女殿下！”
桑玥对于莲珠改了称呼并未表露出任何的不适应，她很快就要搬进宫里那个个人心浮躁的地方，谨言慎行比较靠谱，她喝了口温水：“嗯，彩礼备得如何？”
莲珠笑着点点头：“一共是一千八百八十八担，奴婢去仓库仔细点过了，没问题。”
“辛苦了，你去歇着吧。”持续大雪封了从熄族到大周的多条道路，迎亲队伍被拦在了一个小镇，原本这两日就该抵达京都的，愣是要往后推个十来天。
妙芝，你可一定、一定要坚持住！
子归推门而入，禀报道：“少主，皇上的暗卫去了白云庵。”
桑玥轻笑，眸光似讥似嘲，帝王果然就是多疑，她淡淡地道：“让他去，我倒要看看他能查出个什么名堂！”
莲珠和子归走后没多久，慕容拓就来了。他的神色略显疲倦，似乎为什么事深深地操劳着，桑玥问他，他又打马虎眼不说。桑玥索性不再纠结这个话题，而是吩咐青衣放好热水。
她纤手轻抬，开始为他宽衣解带。
慕容拓张开双臂，任由她一件一件褪去他身上的束缚。看着这个女人贤惠的模样，他不由地轻轻一哼：“无事献殷勤，非奸即盗。”
非奸即盗？奸，盗，不错，这两件事，她都很想做，但在那之前，她有话要说。她举眸，望进慕容拓黑宝石般璀璨的眸子，柔声道：“慕容拓，你怪不怪我擅作主张？”
桑玥指的是成为皇太女一事了，其实早在熄族，云傲打算除掉姚秩那个拖油瓶的时候，他就隐约察觉到了云傲的意思。云傲疼爱桑玥是一个原因，另一个原因大抵是被乌苏女皇给刺激了。从那时起，他就有了心理准备，不，或许更早。这个女人，看似柔柔弱弱，实则内心的控制**极强。她不会允许任何人欺负到她的头上，也不会允许在自己的眼皮子底下出现无法掌控的局面，这种人，不由自主地就会一步一步往上爬。尤其，她还得保护冷香凝这个皇后，冷香凝没有儿子，就她一根独苗苗，她不把皇子们死死地踩在脚底，怎能佑冷香凝一世安好？不论是哪个皇子登基，都不会善待冷香凝这个夺去了云傲一世宠爱的女子。她不贪图权势，为了自保，却不得不抓牢权势。这么一想，慕容拓就觉得桑玥成为皇太女是理所当然的了。
当然，心里不怪，可也得趁机占点儿便宜，他鼻子一哼：“是啊，我伤心死了，你是皇太女，以后做了女帝，还不得后宫三千美男？你就是一心想独霸天下！”
桑玥听他这个口气，就知道他其实并不生气的，试问天底下有几个男人愿意自己的妻子抛头露面、荣誉满天？像慕容拓这种武功才学、样貌身世俱佳的男人就更加不能舍弃大男子主义了。但似乎从他们认识的头一年开始，慕容拓就事事以她为先。“凤抱明珠”一说，她其实并未提前告知慕容拓，许是怕他担忧不赞成，许是觉得“明珠”一事根本不会成，不管怎样，她隐瞒在先，总是错了。
他，不怪她。心里淌过丝丝感动，她的神色却是一肃：“慕容拓。”
“嗯？”慕容拓不明所以地看着她如此严肃的表情，以为她生气了，可还是嘴硬地再问了一遍，“怎么了？你不想要天下？”
桑玥不假思索地答道：“想。”
慕容拓一怔，被她毫不犹豫的回答弄得有些回不过神，心里一瞬间就百转千回了。
桑玥单手掬起他的脸，无比认真地道：“你才是我的天下。”
说完，另一手已褪去了他的最后一件衣衫，她踮起脚尖，主动吻上了他的唇。她这一次的吻，竟是那般霸道，时时透着无尽的占有和索求。
慕容拓的心中一暖，桑玥，天下是你的，你是我的。
凤抱明珠，皇后回归，皇上立长公主为皇太女，这一消息简直轰动了整个大周。大街小巷，茶楼客栈，莫不都是在谈论这两位传奇女性。皇后娘娘美得天怒人怨，当年但凡有幸一睹她芳容的人至今都记忆犹新。而桑玥，那个传闻中心狠手辣的小煞星，居然是皇后的女儿，还成了皇太女！
这么一来，深闺妇孺在家里的地位陡然上升，冷华的那句“谁说女子不如男”将在接下来的很长一段时间内，成了闺阁们和妇孺们的时常挂在嘴边的话。当然，她们也就是说说而已，不敢真的在家里骑到丈夫的头上。毕竟桑玥能够走到今天，可不是光靠一张嘴，她凭借的是比男子更狠辣果决的手段和深沉冷静的头脑。
这一晚，有人欢喜有人愁，储君之位的落败者，关上门兀自发泄恨意；寻回了亲人的帝王，则是乐得根本合不拢嘴。
一路上，思焉已经把冷香凝被害得失去记忆和心智的事告诉了云傲，云傲怒气填胸，差点儿气晕了过去，他真的很想一刀宰了冷芸。但他不能朝令夕改，冷芸还得再苟延残喘几日。
不过对他而言，冷香凝的心智健全与否，都不影响他对冷香凝的感情。冷香凝这边就不同了，她抱着一股和云傲厮守的执念活了十八年，这个执念已经成为了她的一个习惯，但它没有妃嫔，没有庶子庶女，只有一家三口。现如今，云傲妻妾成群，子女如云，走在宫里，一声声“皇后姐姐”，一句句“母后金安”，刺激得她失望万分。
华清宫内，冷香凝窝在床脚，烛火透过明黄色的帐幔在她如玉的容颜上洒下朦胧的雅致清辉，她双手抱膝，泪珠子不停往下掉，死活不肯宽衣就寝。
云傲惊慌失措地看着她，安慰的话在脑海里一遍一遍地闪过，说出口时却又完全没了底气：“香凝，别生我的气了。”
冷香凝委屈地落着泪：“我不要做别人的母后，我只做玥儿一个人的母后！”
云傲开口保证：“好好好，明天我叫他们改口。”
冷香凝瞪了他一眼：“你是坏蛋，你先是不要我，再又要了那么多她们！我讨厌你！”
一句“讨厌”让云傲悔恨不已，他微倾着身子，试图离冷香凝更近一些，冷香凝往一边儿挪了挪，不悦道：“你走开。”
“香凝，我是有苦衷的。”至于什么苦衷，云傲没说，说了香凝也听不懂，制衡朝堂，培植势力，这些帝王心术，香凝无法理解。他探出手，把冷香凝抱入了怀中，冷香凝想挣扎，奈何她的力气跟云傲的相比，简直就是小蚂蚁了。
云傲低头，打算亲亲她，她晃了晃脑袋：“你……你又要咬我？”
咬她？他什么时候咬过她？刚欲开口询问，他忆起了荀淑妃寿宴那晚，他仿佛做了一个梦，在梦里他吻了香凝，难道……那不是梦，而是真的？这么说，香凝来过皇宫！他的目光一凛，加大了手臂的力度：“香凝，你跟我说实话，你这些年到底在哪里？”
冷香凝被他禁锢得有些疼痛，她推了推却推不动，只得一哭一哭地道：“白……云庵啊。”
“是吗？”云傲狐疑地看了她一眼，“前段日子，你有没有来过皇宫？”
桑玥早猜到云傲会这么问，是以提前教了冷香凝如何作答，冷香凝尽管心智不全，撒起谎来却面不改色，大抵她骨子里就是这么调皮吧。她萌萌地道：“来了，玥儿偷偷带我来过一回，可是……可是你好可怕，你咬我，我就逃了。”
云傲的神色稍作松动，他和煦一笑：“我不咬你，我就想抱着你睡一晚，今后，你就住在华清宫。”
皇后的寝宫是未央宫，偶尔留宿华清宫并无不妥，但真要搬来住在一起，貌似有些违背祖制了。但云傲顾不得那些，他都能立桑玥为储君，还有什么不能做的？
冷香凝咬了咬唇，不作言辞。
不知道想到了什么，云傲的眸光寒凉了几分：“你忘记了那么多人和事，那你可还记得荀义朗？”
自古帝王皆多疑，白日里，荀义朗的反常，冷香凝的失态，无一不让他心生警惕。尤其，年少时，冷香凝和荀义朗又甚为要好，他这心里，就更加疑惑重重了。
冷香凝眨巴着泪光闪耀的眸子，哽咽道：“不记得。”
“是吗？”云傲盯着她氤氲着水气的眸子，似在喃喃自语，眼底有暗涌浮动，片刻后，他浅笑了一声，“不记得没关系，也不是个多重要的人。”
云傲替冷香凝松了发簪，二人平躺于柔软的龙床上，云傲习惯睡硬床、盖薄被，这样容易早起，但他的印象中，冷香凝喜欢软而暖的床铺，于是他命人垫了厚厚三床顶级棉花褥子，把盖的也换了。
冷香凝还在哭，他探出手，像十八年前那样，轻拍着她的肩膀，细细地哄她入睡。只要一想到她被囚禁在一个僻静的院子长达十五年，他的心，就痛得难以忍受。他还有什么理由不迁就她、不对她好？
冷香凝一抽一抽地哭着，慢慢地，哭声减弱，最后，她止住了哭泣，吸了吸鼻子：“我饿。”
云傲咧唇一笑：“我这叫御膳房给你做好吃的，你想吃什么？”
冷香凝脱口而出：“牛柳和肉肉。”
云傲立刻吩咐多福海去打理，很快，多福海就端了冷香凝喜欢的菜式上来了。
冷香凝吃了几口，眉头一皱，云傲问道：“香凝，不好吃？”
冷香凝味同嚼蜡，食不下咽，她没有回答云傲的话，只是越吃心里越难受，吃到最后，好不容易止住的眼泪再次滑落了双颊，她也不知道自己这是怎么了，就是想哭。
云傲抬手拭去了她双颊的泪，眸光看似柔和，实则藏了一分不为人知的暗涌，他给多福海打了个手势，多福海会意，躬身退了出去。
冷香凝没吃多少，梳洗完毕后就含泪睡了，临睡前还不停地警告他不许咬她。
云傲尽管很想做什么，却也没有真的强迫她，他们分开太久了，香凝又只剩孩童的心智，排斥男女之事实属正常，反正来日方长，香凝总会有接纳他的那一天。
于他而言，能够再次看到香凝已是来之不易，所以明明还有那么多折子要批，他却是硬是陪了香凝一个时辰，直到桑玥求见，他才恋恋不舍地起身。
关于桑玥的居所，目前尚未敲定，按理说，储君的府邸跟皇子府邸一样，都设在宫外，未嫁公主们则是留住皇宫，但桑玥既是储君，也是公主，她究竟住哪儿就成了父女两个争得面红耳赤的话题。
云傲一直不赞同桑玥跟慕容拓来往，因此，他希望把桑玥放在身边，看得牢牢的，桑玥一门心思要跟慕容拓朝夕相对，她便想住在宫外逍遥自在。现在，这个话题争执不下，桑玥仍旧是住在姚府。
云傲走进御书房，桑玥行了一礼，心平气和道：“儿臣参见父皇。”
云傲冷沉的目光一扫，发现桌上的折子有被动过的痕迹，他随意翻了翻，竟是都被批阅了。他没表扬，也没怪桑玥越权：“有什么事？”
自从册立了桑玥为皇太女之后，云傲对桑玥的态度来了个一百八十度的大转弯，他的眼神和话语里再不复往常的轻柔和关切，总是十分的严肃和冰冷。
桑玥则是一直和他保持着一定的态度上的距离，她开门见山道：“姚秩是个可造之才，加上他查案有功，儿臣想举荐他入军。”云傲已对荀义朗起了疑心，她不得不防着云傲的暗箭。当年，从荀义朗坚持要亲自照料冷香凝的那一天起，就注定了今日的命运。云傲不会把冷香凝如何，却断不会放过荀义朗。荀义朗虽不是她的父亲，却给予了桑楚沐和云傲都不曾给她的力量。她，是站在荀义朗宽厚的肩上，才触碰了这遥不可及的高度，她不会允许任何人伤害荀义朗，哪怕云傲也不行。
云傲深沉的眸光扫过桑玥无波无澜的脸，盯了许久，眸中深沉的暗影一点一点地化开，他的语气仿若也轻松了几分：“这种小事以后不必禀报朕，自己看着办吧，今日早些歇息，明天是你头一回上朝，不得出现任何差池。”
“是，多谢父皇。”桑玥并未因云傲答应得如此坦率而沾沾自喜，相反，她头一次以储君身份和云傲相处，就已经从云傲的身上感受到了帝王的猜忌和威压。若她只是个单纯的公主，云傲会待她无比宠溺，可一旦她成了储君，呵呵，他们这两父女的关系就变得有些微妙了。
云傲的双指捏了捏眉心：“你身为皇太女，住在臣子的府邸实在太不象话了，三天之内，必须入住东宫。”
桑玥原本已经跨出门槛的脚顿了顿，转过身，扯了扯唇角，半是应允半是威胁道：“让我入住东宫可以，慕容拓跟我一起。”
“不行！”
桑玥的眼底浮现起无尽的从容：“母后同意了的，已经颁布了皇后懿旨，母后刚回宫，父皇就拂了母后的面子，母后在后宫怕是难以服众了。父皇疼爱母后，应该不会乐见如此的，儿臣完全是为了父皇着想。没什么事，儿臣先行告退。”她相信，云傲不会在新寻回冷香凝时就惹对方生气。不过，云傲今晚的情绪似乎不太对劲。
桑玥走后，云傲靠在椅背上，心情久久不能平复，但不是为了慕容拓入住东宫一事，他拍了拍手，一道暗影从门外进入，他声沉如铁道：“封了白云庵，重刑审问每一个见过皇后的人！”
“是！”
“不要走漏风声惊动了太女。”
“属下遵旨！”
……
飘忽了十数日的大雪停了，但枝桠上仍是覆盖着厚厚的雪，夜风一吹，积雪簌簌滑落，沙沙作响。
桑玥离开御书房后，去往了未央宫。怀公公已是未央宫总管，小河子是冷香凝的贴身太监，有两个聪颖的人在一旁，桑玥的心略微宽了一些。
怀公公把各宫妃嫔送的礼物列了份清单，递到桑玥的手中，恭敬道：“殿下请过目。”
桑玥浏览了一遍，上至荀淑妃，下至刘贵人全都送来了相当不菲的贺礼，其中以荀淑妃的最为丰厚，她送了一对东海夜明珠、一支西洋参和一套紫金打造的金五事。荀淑妃是为数不多知晓真相的人，她早就知道冷香凝会回宫，准备得充分些倒也说得过去。
姚贤妃的礼物算作中等，见礼如见人，譬如在祭坛册立储君时，为她全力说话的是冷华、高尚书和戚渊明，姚家人并未吱声，继续秉承一贯的中立原则。
她不觉得失望，姚家是所有家族里最为谨慎的一个家族，姚家人接纳她，并不代表愿意为她陷入权势的漩涡。如果姚家人想跟皇权之争搭上边，早些年就会开始支持云笙了。
她看完，用笔画了几个圈，把清单递给怀公公：“做了记号的拿去检验一下，看看是否有不妥之处，如有，仔细查探都经过了谁的手。还有，皇后喜欢清静，平日里别让一些乱七八糟的人靠近她。”
“奴才遵旨。”怀公公明白桑玥的意思，皇后娘娘心智不全，若被其他人知晓，难免拿此大做文章，届时，本就不太稳当的太女之位又得抖上三抖了，他接过清单，又道：“殿下，华阳夫人先前派人递了牌子，想求见皇后娘娘，您看这个可以吗？”
桑玥的瞳仁动了动：“华阳夫人是皇后的生母，见面无可厚非，你仔细安排就是。”
“是。”
桑玥看向小河子：“小河子，从今晚开始，你密切关注朝阳宫的动静。”
小河子乖巧地点点头。
桑玥又吩咐了一些事，才带着子归前往了朝阳宫。
朝阳宫已被画地为牢，门可罗雀，守门的太监一见到桑玥，急忙跪地行礼：“奴才参见太女殿下！”
桑玥微扬手，淡道：“平身，本宫进去看看冷贵人。”
“这……”太监面露难色，“皇上说不许任何人探视冷贵人。”
“这任何人，并不包括本宫。”桑玥云淡风轻地说完，语气里已含了一分警告的意味，太监愣了愣，最终还是没胆子拦住桑玥，退到了一旁。
偌大的朝阳宫只剩下毕女官一个宫人，她烧完洗澡水又去了厨房给冷芸熬药，当桑玥踏进昔日奢华热闹、今昔沉萧瑟沉闷的大殿时，冷芸正虚弱地靠在床头。
她的面色苍白自不用说，流了那么多血，还能苟延残喘，已是命大至极，只是为了止血保命，苍鹤不得已用内力震碎了她的子宫，一如当年苍鹤救荀淑妃使用的方法一样。这大概可以称为“因果循环”。
“冷芸，恭喜你，重新回到了起点。”桑玥踱步到床前，居高临下地看着她，眼神里浮现了一丝探究，“这回，你还有没有勇气和决心像十八年前那样一步一步地往上爬呢？”
冷芸若无其事地扫了桑玥一眼，仿若对她的挑衅置若罔闻，但那纤长睫羽颤出的不同寻常的节奏还是泄露了她内心的真实感受。她恨桑玥！恨不得把桑玥千刀万剐！当初，她就不该贪念折磨冷香凝的快感，她应该直接让那对母女命丧黄泉！心里这样想，嘴角却勾起了一抹浅笑：“你又比我好得到哪儿去？林妙芝能活吗？她的孩子你找得到吗？你还不是要一辈子活在自责和抱憾之中？”
桑玥知道冷芸会如何激怒她，早做了思想准备，便不会被她激得情绪失控，“让我猜猜，妙芝的孩子在哪儿呢？在胡国的豫亲王手中，是也不是？”
她思前想后，觉得冷芸从太后手中搜刮到太后和豫亲王有染的信件不太可能，多半是豫亲王主动给她的，由此推断，冷芸必是把林妙芝的孩子藏在了豫亲王那儿。
冷芸并不否认，难掩鄙夷地道：“你知道又如何？你敢找过去吗？”
桑玥淡笑出声：“激将法对我没用，我怎么找就不劳你费心了。”
冷芸为桑玥的镇定稍稍侧目，但很快，她用尽所剩无几的力气仰头大笑了起来，“你找不到他的！你永远都找不到他！桑玥，你固然聪颖，但我精心策划了十八年，岂是你临时起义就能各个击破的？我告诉你，你不仅会失去林妙芝，失去她的孩子，还会失去荀义朗！若我猜的没错，皇上已经开始怀疑荀义朗了吧！当年的姚俊杰是怎么死的，荀义朗的下场只会比他的更惨！你就看着，你身边的人一个一个离你而去，你却束手无策吧！你尽管做你的太女！做一个孤家寡人！我已经没什么好失去的了，你要折磨我，尽管来呀！来呀！”
听冷芸的口气，当年姚俊杰的死不是冷家造成的，而是跟云傲有关，冷家替云傲背了个大黑锅。话不可不信，也不可全信，冷芸这么激烈地让她防着云傲，不也存了一分挑拨她和云傲关系的念头？一念至此，她并未接过冷芸的话柄，而是意味深长地笑了笑，声轻如絮道：“你真的没什么好失去的了？”
冷芸抬眸对上桑玥如鬼魅般闪动着幽冥鬼火的眸子，不知为何，心砰然一跳，打了个哆嗦。
“其实折磨你有什么意思？你这残花败柳，我还真看不上。”桑玥淡淡一笑，“呈上来。”
桑玥的唇角微微勾起：“你大概还不知道吧，你怀孕以来，每隔几日都会吃到一些很有意思的东西，比如用腐尸喂养过的腐烂的海鱼。”
话音刚落，子归拿出一个用布捂得严严实实的大钵，她扯了布，一股腐臭瞬间弥漫了整个房间，冷芸的胃里一阵翻滚，她瞟了一眼大钵里的东西，“呕——”的一声，把刚刚吃进去的清粥全部吐了出来。
那……那不停有或大或小、或细或粗的白色蛆虫蠕动的黑漆漆的鱼，真是她每天吃的膳食？
桑玥嘲讽一笑：“照我说，你吃都吃了那么多了，现在装恶心有什么用？”
冷芸从前不信，现在见识到了，才知这个侄女儿有多变态！她就不怕恶心到自己？
桑玥让子归把大钵放在冷芸可以直接看到的桌上，实际上，她不是打算给冷芸看的，她浅浅一笑：“这样就受不了了？我还以为你天不怕地不怕，处事永远不惊呢！你替我照顾了母后那么多年，如今你深陷囚笼，我是不是该报答你当年的照顾之恩？”
冷芸的心猛烈一颤，蔓过了一层不安，桑玥到底想做什么？
“动手。”桑玥唇角一勾，子归吹响了金哨，几乎是同一时刻，偏殿传来了撕心裂肺的痛哭声。
“不要……你们干什么？放开我！你们放开我！啊……救命啊……父皇救我……母妃……”
庆阳！
冷芸腾地掀了棉被，刚要动作，又发觉了不妥，再次缓缓靠上了床头。
隔壁再次传来更为凄厉的嚎叫：“你们干什么？你们放开我！我是公主！你们怎么可以在皇宫里行凶？”
那叫声，声声泣血，字字含泪，冷芸的指甲不知觉地插入了掌心。
真是能忍。桑玥又给子归打了个手势，子归再次吹哨，紧接着，隔壁响起了板子重重拍打肌肤的嘈杂之音和越来越痛苦的呼救。
冷芸再也忍不住，赤脚扑到了桑玥的跟前，抓住她的肩膀，眼底充满了仇恨和惊恐，咆哮道：“你把庆阳怎么了？你把她怎么了？”
桑玥轻轻一拂，冷芸就虚弱地瘫坐在了地上，桑玥冷冷地道：“自然是把她往死里折磨了，说到底，我真是太感激你了，弄个什么‘凤抱明珠’，白白将我推上了太女之位，现如今，这宫里的公主们，可全都是任由我搓圆揉扁的了。”
冷芸的心一揪：“你怎么可以这样？庆阳是公主，是皇上的女儿，是你的妹妹，你怎么可以这么残忍？她那么善良，那么单纯！你下得了手！”
桑玥仿佛听到了极为好笑的笑话般，眉梢眼角悉数堆满了笑意：“残忍？这两个字谁都有资格对我质问，唯独你冷芸不可以。冷香凝是你的亲姐姐，她也那么善良、那么单纯，你下得了手，我为何不行？是你教会了我狠毒，教会了我六亲不认，我的好姨母！”
冷芸的手就是一握：“你是个疯子！我当初只囚禁了冷香凝，何时真的虐待过她？你……这么对庆阳！你简直不是人！”
桑玥饶有兴致地勾起唇角：“怪只怪她是你冷芸的女儿。”
人心都是肉长的，冷芸有三个孩子，长平自私，云阳自负，他们对冷芸的爱是五分敬重五分利用，唯独庆阳，只把冷芸当作一个母亲来看待，不管冷芸如何责罚她、疏远她，她就是全心全意地爱护冷芸。冷芸如何不感动？但冷芸这个人很奇怪，她总是表里不一，越是疏离的，兴许就越是爱。这还是桑玥从冷芸和云傲的相处模式中得到的结论。若说云傲忍着冷芸是因为有把柄落在了冷芸的手中，那么，冷芸有无数次的机会杀掉云傲却迟迟不动手，只能归咎于，冷芸的心里深爱着云傲！但她偏要装出十分厌恶云傲的样子。
这就是为何，每每云傲几天几夜不合眼的时候，冷芸都会给他灌下安眠汤，亲自替他擦身换衣却又不让多福海告诉云傲，而每当云傲从昏睡中醒来时，那些堆积如山的奏折已经被冷芸批阅完毕了。
冷芸对云傲如此，对庆阳也是如此。
偏殿的哭声还在持续，冷芸的浑身都已被冷汗浸透，桑玥淡笑道：“刚刚好像有人说，要让我尝尝身边的人一个一个离去却束手无策的滋味儿，现在我也要让你体验体验最愧疚、最在意的人被折磨得生不如死你却只能干瞪眼的感觉。告诉我，好受吗？”
偏殿里的撕心裂肺的哀嚎像一个锥子，不停地戳着冷芸的心，冷芸全然没了往日的冷静和威仪，她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，像那波涛汹涌的海面，卷起了朵朵叫做“绝望和悲恸”的浪花。
庆阳，那个在她和云傲决裂时出生的女儿，她把满腹的怨气都发泄在了庆阳的身上，所以十五年来，从不曾给过庆阳一天母爱、一次好脸色！同样的错误，长平犯了，她不责罚，庆阳若做错了，便是一顿毒打。尤其，她那么虐待庆阳，庆阳不仅不恨她，反而日益乖巧懂事，直到她再也无法从庆阳的身上挑出毛病。
准确的说，庆阳是从冷芸体内剥离的一分良知，冷芸不愿直面自己的这一特质，所以才会极度地排斥庆阳，企图同化庆阳。然而，效果适得其反，她没能改变庆阳善良的本质，庆阳却悄无声息地在她灵魂深处扎了根。
她一直不敢承认自己对庆阳的母女情分，这一刻，听着庆阳撕心裂肺的痛呼，想着庆阳惨绝人寰的遭遇，她才恍然大悟，她的心里，竟是这么在意这个女儿！长平死了，她连眼睛都没眨一下，她以为自己铁石心肠的，现在，却难受得生不如死！到底为什么会这样？
“你放了庆阳！云桑玥你这个禽兽！你放了我的庆阳！你放了她！”
若在以往，冷芸绝不会在言辞中表露一丝一毫对庆阳的在意，因为这样只会让桑玥更加坚定自己的折磨没有错，但冷芸方寸大乱了。就像桑玥在面对慕容拓和林妙芝的事情时无法彻底保持冷静一样，冷芸潜藏在灵魂深处对庆阳的愧疚和母爱全部被激发出来了，所以，她失了平时的聪颖。
桑玥淡漠地倪了她一眼，随即，莞尔一笑：“你求我啊，求到我的心坎儿里了，或许我能网开一面。毕竟，我就是要看着你难受，看着你丢尽自尊，你越是放低姿态，我就越解气，那么，我可能就不会迁怒于庆阳了。”
冷芸被桑玥的话一激，恢复了些许理智，那人，不一定是庆阳！声音相似之人何其之多？桑玥真要折磨她，一定会当着她的面对庆阳动手。她是关心则乱，中了桑玥的计！她霍然缩回手，颤颤巍巍地站起，寒凉似水道：“你做梦，我不会求你的！我才不会上你的当，我求或不求，你都不会放过庆阳。与其如此，我何必任你羞辱一番？”
桑玥知道冷芸在想什么，她笑意凉薄道：“是吗？好啊，反正我对庆阳毫无感情，子归，剁了她的手，拿过来给冷贵人瞧瞧，记住，是有胎记的左手，可别剁错了！”
冷芸的心又是一震，眸子里浮现起了不可思议的波光。
桑玥的食指摸了摸尖尖的下颚：“赌啊，你跟我赌赌看，赌待会儿我剁掉的是不是庆阳的手。”
子归转身，迈步朝着门外走去。
冷芸的一颗心就在子归转身的那一刻被钩子给钩住了，那线就绑在子归的身上，子归越走越远，她的心被扯得越来越痛。她的神色变幻莫测，如一团不停翻滚的彩云，每一个动作带来的感觉都有所不同，但不论如何，那种勾心的疼痛还是让她的理智一点一点地坍塌了。
终于，子归彻底消失在了院子门口，冷芸失声大叫：“我求你！”
说完，她听到了自尊坍塌的声响，长这么大，她似乎……第一次求人！她闭上眼，既然有了第一次，也就不在乎第二次了。
桑玥满意一笑：“那好，既然你求了我，我今晚就暂且放过庆阳，明晚继续。”语毕，她掸了掸红色的宽袖，如火云翩飞，恣意地离开了朝阳宫。
一出大门，玉如娇就迎了上来，她累得满头大汗，嗓子都叫哑了。桑玥到底不是冷芸，她虽心狠手辣，却从不荼毒无辜。她之所以这么做，一则，是要折磨冷芸；二则，当然别有用心了。她深深地望了一眼落寞的朝阳宫，希望冷芸不要让她失望才好。
夜深，寒风彻骨。
回到姚府，桑玥立刻去看望了林妙芝。
林妙芝躺在床上，大抵睡着了，灵慧正在和六王子交谈她的病情。
今早，苍鹤受到的那股干扰就是来自灵慧。自从桑玄安和桑妍出事后，桑玥就吩咐灵慧好生守护姚凤兰和她的两个孩子。哪怕林妙芝伤成这样，灵慧都没有露面为林妙芝诊治，就是因为灵慧宁愿违背命令也不要提前暴露行踪，这样，才能给苍鹤出其不意的一击。
当然，苍鹤受了重伤，灵慧也是。论武功，灵慧在苍鹤之上，但论巫术，前者却是比不过后者的。
桑玥探出手摸了摸林妙芝的额头：“妙芝的伤势如何？”
灵慧依旧和几年前一样，说话时，嘴巴都不带动的，那声仿若凭空发出来一般：“不容乐观。”
六王子沉痛地撇过脸，桑玥蹙了蹙眉：“连你都救不了？”
灵慧叹了口气：“她戳中了心脉，没死已经是天大的奇迹了，能不能熬过这个冬天都难说。”
桑玥的手陡然一紧，阖上眸子，尔后缓缓睁开：“真的……没有办法了吗？”
灵慧凝思了片刻，道：“办法也不是没有，只不过……”
“不要婆婆妈妈的，有什么话就快说！”
灵慧的面色凝重了几分：“如果有菩提根，或许能够勉强救她一命。”但一个菩提根也就只能续命一年而已。
菩提根不是树根，而是一种叫做贝叶棕的种子，这种植物几十年开花结果一次就死亡了，可与而不可求，比血火莲还难得。至少，到目前为止，桑玥从未听说过菩提根现世的消息。
六王子冥思苦想了一会儿，弱弱地吸了口气，凝眸道：“我好像听我父王提过，我们族里原先是有好些菩提根的，但他全都送人了，是送给……送给谁，我记不太清了。”
灵慧神色淡淡道：“乌苏女皇。”
又是胡国人！妙芝的孩子在胡国，妙芝的救命灵药在胡国！桑玥按了按眉心，她跟胡国还真就杠上了。
灵慧又道：“菩提根一般都是用来续命的，尤其对心脉的损伤，可以说效果奇佳，如此贵重的东西，乌苏女皇怕是难以忍痛割爱。”
“我会想办法的。”无论如何都要试试，先厚着脸皮请慕容宸瑞帮帮忙，如若不行，她就算用偷的、抢的，也要给林妙芝弄来。
回到房里，莲珠已经列好了给林妙芝准备的彩礼单子，见到桑玥，她恭敬地行了一礼：“奴婢参见太女殿下！”
桑玥对于莲珠改了称呼并未表露出任何的不适应，她很快就要搬进宫里那个个人心浮躁的地方，谨言慎行比较靠谱，她喝了口温水：“嗯，彩礼备得如何？”
莲珠笑着点点头：“一共是一千八百八十八担，奴婢去仓库仔细点过了，没问题。”
“辛苦了，你去歇着吧。”持续大雪封了从熄族到大周的多条道路，迎亲队伍被拦在了一个小镇，原本这两日就该抵达京都的，愣是要往后推个十来天。
妙芝，你可一定、一定要坚持住！
子归推门而入，禀报道：“少主，皇上的暗卫去了白云庵。”
桑玥轻笑，眸光似讥似嘲，帝王果然就是多疑，她淡淡地道：“让他去，我倒要看看他能查出个什么名堂！”
莲珠和子归走后没多久，慕容拓就来了。他的神色略显疲倦，似乎为什么事深深地操劳着，桑玥问他，他又打马虎眼不说。桑玥索性不再纠结这个话题，而是吩咐青衣放好热水。
她纤手轻抬，开始为他宽衣解带。
慕容拓张开双臂，任由她一件一件褪去他身上的束缚。看着这个女人贤惠的模样，他不由地轻轻一哼：“无事献殷勤，非奸即盗。”
非奸即盗？奸，盗，不错，这两件事，她都很想做，但在那之前，她有话要说。她举眸，望进慕容拓黑宝石般璀璨的眸子，柔声道：“慕容拓，你怪不怪我擅作主张？”
桑玥指的是成为皇太女一事了，其实早在熄族，云傲打算除掉姚秩那个拖油瓶的时候，他就隐约察觉到了云傲的意思。云傲疼爱桑玥是一个原因，另一个原因大抵是被乌苏女皇给刺激了。从那时起，他就有了心理准备，不，或许更早。这个女人，看似柔柔弱弱，实则内心的控制**极强。她不会允许任何人欺负到她的头上，也不会允许在自己的眼皮子底下出现无法掌控的局面，这种人，不由自主地就会一步一步往上爬。尤其，她还得保护冷香凝这个皇后，冷香凝没有儿子，就她一根独苗苗，她不把皇子们死死地踩在脚底，怎能佑冷香凝一世安好？不论是哪个皇子登基，都不会善待冷香凝这个夺去了云傲一世宠爱的女子。她不贪图权势，为了自保，却不得不抓牢权势。这么一想，慕容拓就觉得桑玥成为皇太女是理所当然的了。
当然，心里不怪，可也得趁机占点儿便宜，他鼻子一哼：“是啊，我伤心死了，你是皇太女，以后做了女帝，还不得后宫三千美男？你就是一心想独霸天下！”
桑玥听他这个口气，就知道他其实并不生气的，试问天底下有几个男人愿意自己的妻子抛头露面、荣誉满天？像慕容拓这种武功才学、样貌身世俱佳的男人就更加不能舍弃大男子主义了。但似乎从他们认识的头一年开始，慕容拓就事事以她为先。“凤抱明珠”一说，她其实并未提前告知慕容拓，许是怕他担忧不赞成，许是觉得“明珠”一事根本不会成，不管怎样，她隐瞒在先，总是错了。
他，不怪她。心里淌过丝丝感动，她的神色却是一肃：“慕容拓。”
“嗯？”慕容拓不明所以地看着她如此严肃的表情，以为她生气了，可还是嘴硬地再问了一遍，“怎么了？你不想要天下？”
桑玥不假思索地答道：“想。”
慕容拓一怔，被她毫不犹豫的回答弄得有些回不过神，心里一瞬间就百转千回了。
桑玥单手掬起他的脸，无比认真地道：“你才是我的天下。”
说完，另一手已褪去了他的最后一件衣衫，她踮起脚尖，主动吻上了他的唇。她这一次的吻，竟是那般霸道，时时透着无尽的占有和索求。
慕容拓的心中一暖，桑玥，天下是你的，你是我的。
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