月光皎洁，树影婆娑。
桑玥写好信让子归寄出，又静坐了一会儿，花了大约两刻钟，慕容拓仍是没有回来。习惯了他在自己触手可及的位置，突然离开那么久，她当真万分不适应。
谁说夫妻两个天天腻在一块儿会厌烦的？她偏不，越是和他相处，越是被他日益成熟的气质所吸引。
从前的他是一块顽石，精雕细琢之后变成了璞玉，现在添了岁月的彩绘，他更是完美得令人唏嘘，举手投足、或微笑或沉思、或扬眉或凝眸，全都充满了成熟男子的魅力。
不论何时何地，他都张开双翼，为她和儿子撑起一片舒明开阔的天，他把丈夫的情爱，以及云傲的父爱一并给了她。
曾几何时，他在她面前只是个孩子，一个动辄就脸红害羞的孩子，不仅如此，他还冲动易怒、青涩任性，慢慢地，他学会了隐忍，参透了圆滑。他教她“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，他一点一点地唤醒她潜藏在灵魂深处的亲情，让她亲近云傲、亲近冷香凝，相比之下，她忽而有种错觉，和他相处，她是个孩子了。
想着想着，端丽且严厉的眉宇间爬上了一层幸福的柔和之色。
敛起翻飞的思绪，她笑了笑，去往了花厅。
沐承恩虽说是沐倾城的弟弟，可桑玥没有见过他，云傲当初只派了暗卫控制沐府，但没将他们拘留入京。云傲去世后，暗卫主动和桑玥接洽，问明桑玥的意思，桑玥撤销了他们的任务，沐府从此自由。
沐倾城勤勉好学、温柔恬淡，沐承恩和他恰恰相反，算不上游手好闲，但颇为洒脱，不喜束缚，他很有武学天分，桑玥有意栽培他，被他委婉拒绝，桑玥便也不强人所难了。
四个月前，沐承恩听闻沐倾城要去北齐，当下来了兴趣，巴巴儿地一并前往，谁料他竟是对华贵清雅的赫连颖一见钟情，整日围着他打转，看在沐倾城的面子上，赫连颖倒是没给他难堪，但也明确拒绝了他的爱慕。难不成，他伤心过度，跑到南越散心来了？
“草民沐承恩，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
桑玥一跨入花厅，沐承恩便规矩地行了一礼。桑玥含了一分审视意味的眸光落在沐承恩头顶的白玉冠上，“平身。”
“谢陛下！”
沐承恩挺直腰杆，抬头，微笑，所有动作一气呵成，流畅唯美，高雅华贵，他的眸子很跟沐倾城的极像，仿若聚拢了一片星河的辉光，灿灿的，尽是风华，但他的气质里少了一分阴柔，多了几分刚强，他立在光影下，徐徐散发着淡雅的竹香，有股山涧罕有的清秀之气。
但细看会发现，他的右手紧握成拳，掌心渗出了些许薄汗，明明桑玥只轻轻地扫了他一眼，可他就是有种被人洞穿内心的错觉，不怎么舒服。
桑玥缓缓地坐下，明眸善睐道：“这是在南越，你叫我王妃就好。”
不等沐承恩应下，她迅速开口，甩了三个问题，“这一个月你去了哪里？见了谁？赫连颖最爱吃什么？”
沐承恩怔了怔，随即不疾不徐地答道：“前半个月在北齐，后半个月在南越，一路上游山玩水，并未见过特殊之人，赫连公主不挑食，没有最爱吃的东西，实际上，她的胃口不怎么好，回回我哥都像哄孩子似的，才勉强让她吃些膳食。”
桑玥之所以这么问，是因为一，沐承恩仰慕赫连颖，不排除他会为赫连颖鞍前马后的可能，所以，他算是跟北齐扯了点儿关系；二，他的姓氏里有三点水，由不得她不谨慎。这些问题看似风马牛不相及，但都是开放性的，需要时间思考，但一个人在撒谎的状态下为了掩饰心虚通常会缩短单纯思考的时间，用以取得对方的信任，并加多修饰的词语，边答边思考。
如果沐承恩有问题，他会把前两个需要掩饰的问题说得尽量详细，而赫连颖这个他熟悉的习惯则一句带过，这是撒谎的心虚在作祟。
可他没有这么做，他前简后详，听起来毫无破绽。要么，他是清白的；要么，他极擅长掩饰。如果他属于后者，证明赫连颖对南越起了异心，不到万不得已，她不愿跟赫连颖走到兵戎相见的一步。希望，是她多虑了。
四月夜的湖水，寒冷彻骨，慕容辰瑞的伤口被泡得发白，箭身仍插在他的胸膛，每动一下都痛得仿佛肝胆俱裂。
他一边抱着晕厥的荀薇儿，一边顺着湖水飘萍，秘术已过，他形同废人，仅凭一股执念支撑着自己，无力游水，他只能顺流而下，一路上，暗礁断枝无数，撞破了他的脊背，刮伤了他的脖颈……
但不管风浪如何迅猛，伤势如何严重，他始终紧紧地拥着荀薇儿。
这条河流几乎纵穿了半个南越，现在，他们已经飘出了京城。
那人定是故意的，要么杀死他，要么让他远离京城，不，还有荀薇儿。毕竟，荀薇儿是唯一见过他庐山真面目的，他支走了荀薇儿便没人认得出他来，他到底想做什么？
花厅内，桑玥淡淡一笑：“深夜造访，不知沐公子有什么事？”
沐承恩笑得和暖：“我想在曦王府叨扰几日。”
在府里住下？桑玥狐疑地凝眸，一个呼吸的功夫，脑海里闪过了万千思绪。她的唇角微微勾起，眼底的笑意意味难辨：“好啊，你且住下，有什么需要直接告诉怀安就好。”
沐承恩大喜过望：“多谢陛下！不，多谢王妃！”
桑玥喝了一口莲珠奉上的花茶，瞧着沐承恩似乎没有离开之意，于是问道：“还有事？”
沐承恩的瞳仁动了动，自然是想打听荀薇儿的状况，但话到唇边又落下，这样貌似太唐突了些，他得先弄清楚大家对荀薇儿到底是什么态度。他笑了笑：“没事，我先退下了，王妃早些歇息。”
“嗯。”桑玥起身，回了墨月阁。
一回房，发现慕容拓也在，她三、两步飞身上前，扑进了他的怀里，熟悉的体温和男子幽香瞬间把她心底的空虚填得满满的，她呵气如兰道：“怎么去了那么久？父皇和荀薇儿呢？”
慕容拓抱着她，肩膀轻微地颤抖，不是用力，而是隐忍：“我去晚了一步，打斗的现场血腥得惨不忍睹，没找到父皇和荀薇儿的尸体，不知道他们是不是成功地逃脱了？”
桑玥仰起头，素手轻抬，掬起他俊美但蒙了一层忧郁的脸，柔声安慰道：“父皇机敏过人，一定能够逢凶化吉的。”
四年，整整四年，他没好好地陪过他一天，他要么在打仗，要么在大周，现在好不容易回来了，可还没吃上几顿饭他便消失了，而且有可能……凶多吉少。那群人明显是有备而来，暂时失去了武功的父皇又怎么是敌人的对手？
慕容拓阖上眸子，不让泪意冲出眼角，但周身散发出的冷意仿佛踏破了寒冰地狱而来，他的怀抱暖暖，桑玥的心却略过一阵又一阵凉意。
“让小慕儿去找找吧。”小慕儿是他们几年前养的一条藏獒，嗅觉较普通犬类更为灵敏，当初它赏不足月就发现了她被子里的异状，要不是它，她或许已经死在桑柔为她准备的毒蝎子的尾巴下了。
慕容拓点点头，实际上，他已经带小慕儿找过了，在丽湖和郁江的接头处没了他们的气息，他吩咐人日夜不停地打捞，也派了最精良的暗卫沿途寻找，现在，除了等待，他别无选择。
两个人都在等待，一个是等赫连颖的回复，一个是等慕容辰瑞的消息。
“我看了你做了标注的世家，一个是北齐沈家，一个是北齐染家，他们都是什么样的？”桑玥这么问，一方面是帮着分析神秘人的身份，一方面是想分散慕容拓的注意力。
慕容拓如何不知她的想法？他拥着她，道：“北齐沈家和大周姚家颇为类似，以文官为主，不同的是，沈家世袭丞相之位，这是先祖传下来的规矩。”
桑玥诧异地道：“哦？向来只有爵位世袭，没想到官位也能世袭，那沈家定是有过人之处了。”
烛火落进慕容拓深邃的眼眸，原就璀璨，而今更是潋滟：“过人之处想必是有的，但赫连颖并未对我明说，我当时又不关心北齐内政，便也没有追问，沈老丞相在位时德高望重，颇受百姓爱戴，但四年前他不幸辞世了，沈逸飞世袭了他的官位，但我思前想后，认为沈家的可能性不大，沈家仅沈逸飞一子，他目前人就在北齐，当然，不能排除旁系血脉。”
桑玥记得沈逸飞，他们大婚当日，他作为北齐使者，给她送上了一份终身难忘的大礼，那少年，丰神俊朗，卓尔不凡，只是他的口碑却不怎么好。“老丞相年纪不大，才五旬而已，怎么就去世了？”
慕容拓抚摸着她精致的面庞，道：“对外宣称是突发顽疾。”
桑玥“哦”了一声，“染家呢？”
“染家以武官为主，北齐近半的兵权都在染家的手里，相较于只忠于皇帝的沈家，染家更倾心于在马背上捍卫江山的赫连颖，武将嘛，只佩服比他们强的、比他们能杀敌的，起初赫连颖去军营任命副帅，染家公子紧闭大门，不让赫连颖进入，赫连颖一怒之下，用火炮轰了军营大门，并单枪匹马挑战了染家的三名将军。”
“结果呢？”
“结果自然是赫连颖胜了，三名将军被打得一个月下不了床，随后，赫连颖在一次又一次的战役中展现了她过人的军事才能，平定北齐的同时也收服了染家人的忠诚。可以这么说，染家对赫连颖就像荀家对你。”
武将，染家，桑玥在心里默念了几遍，随后把沐承恩入住曦王府一事告诉了慕容拓。
慕容拓的浓眉一蹙，沐承恩是否出现得过于巧合了？慕容辰瑞和荀薇儿一出事，他便进入了王府。这么一想，什么沈家，什么染家，统统比不得沐承恩的嫌疑大。如果沐承恩是那神秘人，敢进入王府，除了有所图谋之外，必是笃定了他在短时内找不到慕容辰瑞和荀薇儿。
“好了，别想了。”桑玥让莲珠打来热水，她拉着他走到浴室，松了他的腰带，一件一件地褪去他的衣衫，待到他泡进温暖的水中，她拿过毛巾给他轻轻地擦背，擦完了，又托起他如绸缎般光滑且闪动着黑亮色泽的墨发，用葱白指尖细细梳理。
她的动作很轻柔，仿佛捧着一件易碎的宝贝，微凉的指腹按上他紧绷的头皮，一点一点地舒缓着他的疲劳。
荡着浅浅涟漪的水面倒映着她清丽的容颜，以及颊上那抹深情温柔的笑意，她一句安慰之词也没说，但慕容拓的心却如沐春风，纵然天崩地裂，她在身旁，他便无惧毁灭。
回过头，他单臂一勾，吻住了她的唇。
北齐，凤栖宫。
敞亮的内殿，十二名宫女敛气屏声地分列两旁，宛若冰冷的雕塑，唇角一丝笑意都无。别看她们是宫女，但个个武艺高强，绝不逊于宫里的暗卫。如此，方能最大程度地保证一国之母的安全。
皇后身穿明黄色翟衣，头戴凤冠，坐在铺了绣五彩凤凰团垫的凳子上，她的年龄不算大，刚过三十，是赫连风的第二个皇后。赫连风一向认为娶妻当娶贤，是以，他不怎么在乎女子的容貌，他后宫的女人大多姿色平平，但全部贤惠温婉，这也是为何北齐的后宫极少出现争宠斗艳的事端了。
皇后双指捏了一颗核桃，用夹子夹开，剥了核桃仁送到赫连颖的唇边，赫连颖张口吃下，她欣慰一笑，眸子里尽是心疼和宠溺：“你瘦了好多，照顾孩子们很辛苦吧，你父皇让我劝你找几个乳母。”
赫连颖摇头，浅浅一笑，在长辈面前她不会露出不该有的情绪：“母后就是为了这个才召见儿臣的啊，儿臣还以为母后想念儿臣了，儿臣费劲千辛万苦，几乎丢了性命才生下一双宝贝，真真是一刻也舍不得跟他们分开。”
皇后递给她一杯红糖水，语重心长道：“哪怕我疼你疼得夜不能寐，也觉着你自己带孩子最为稳妥，虽说三大亲王已故，威胁皇权的势力少了许多，但毕竟三大亲王的‘血脉’犹存，为保赫连一族的声誉，我们又不能公然承认你父皇那一辈的赫连男子全部绝育，那些‘血脉’在名义上便是赫连家族的皇室血脉，万一有心人想要扶持他们其中的谁上位，你和孩子们就成了他们最大的阻碍。从前你明里暗里遭受的追杀还少吗？所以，为了谨慎起见，我赞同你如今的做法。”
赫连颖喝了一口暖暖的红糖水，笑容也暖了几分：“多谢母后的谅解。”
皇后又道：“我叫你过来不只是为了转达你父皇的话。”
“哦？”
皇后叹了口气，道：“从前的曲驸马你不喜欢，最后休了，我明白那只是个误会，但你老大不小了，又一个人带着孩子，三不五时还得帮你父皇打理朝堂，万一哪里兵荒马乱，你甚至得亲自披甲奔赴沙场，你忙前忙后，枕边却连个贴心的人都无，你有没有想过，敞开心扉，再立一个驸马？”
赫连颖垂下了眸子，不语。
“我和你父皇的意思是，不需要你通过姻亲关系拉拢世家，你喜欢谁便立谁，但凡真心对你好的，我们都赞同，染家公子你明确拒绝了，我们便不提了。”
皇后眼眸含笑地说完，静静打量着赫连颖的神色，发现她并不排斥，才吁了口气，继续道：“眼下有两个人选，一个是你寝殿的沐倾城，他既然能得你信任，和你同殿而居，想来你对他不无感觉吧？”
“我和他没什么的，母后你别误会了。”同殿而居只是为了更好地照看孩子，毕竟，她的内殿除了清灵和沐倾城，再无第三个帮手。
皇后抬了抬眸，露出几许失落，但很快，眼底光彩重聚：“第二个人呢，便是丞相了，他父亲拥有我北齐千年以来前无古人后无来者的大能，却为了北齐大业早早地献出了宝贵的生命，我说这些不是要激起你的怜悯，而是想告诉你，有个那么优秀的父亲，丞相的人品和能力绝对差不了，他几次向你父皇言明了要照顾你的意思，你父皇舍不得你离宫，暂时没应允他，刚刚他进宫给我请了安，问及你的状况，大抵是想着你呢。”
老丞相一死，他就被摧垮了意志，自此沉迷酒色，四年内娶了十八房小妾，这样的男子，恕她赫连颖“无福消受”。
赫连颖打了个呵欠：“母后，儿臣困了，先行告退，终身大事以后再说吧。”
赫连颖走后，皇后打开抽屉，拿出一封密函，看了一遍后喟叹道：“多好的孩子，为什么偏做对北齐不利的事？”
翌日，南越天气晴好，万里无云，澄碧的天宛若一汪无波无澜碧海，散发着赏心悦目的光泽。只是，在这宁静的表象下，似乎掩藏了不为人知的暗涌。
慕容锦不打算公布慕容辰瑞失踪的消息，但他前脚刚进入金銮殿，慕容天便拖着伤病身子赶来了。
他义愤填膺地道出了慕容辰瑞失踪的前因后果，说：荀薇儿色诱慕容辰瑞，并勾结刺客杀害他，如今二人失踪，他怀疑，慕容辰瑞已被荀薇儿控制，要求慕容锦全国通缉荀薇儿，并大力搜寻慕容辰瑞的下落。
群臣一听皇帝失踪了，当场炸开锅，不管慕容天的支持者还是慕容锦的追随者，大多赞同慕容天的提议，所谓事实胜于雄辩，慕容辰瑞跟荀薇儿一同失踪之事并非捏造，不论如何，都要尽快找回天子。
事情发展到了这个地步，慕容锦迫于众议，唯有下达搜寻天子的命令，但并未对荀薇儿进行通缉，通缉意味着要动武，万一有人居心叵测“误伤”了慕容辰瑞，那可不妙了。
曦王府。
桑玥打开赫连颖的回信，上面说沈逸飞和染家公子均在北齐，一天也没离开过。她按了按眉心，如果排除沈逸飞和染家公子，神秘人只能是沐承恩了。这几日，沐承恩十分关注荀薇儿的动静，问他为何来北齐，他只说游山玩水，但他那偶不经意间露出的焦虑还是出卖了他内心真实的想法。
这着实令人起疑。
慕容拓和桑玥交流了彼此的想法，一致认为沐承恩有事瞒着他们，或者，赫连颖有事瞒着他们。这件事，似乎跟荀薇儿有着千丝万缕的关系。二人百思不得其解之际，怀安拿着一封飞鸽传书入内，慕容拓和桑玥拆开一看，俱是一惊，有人让他们提防沐承恩跟赫连颖，没有署名，没有印鉴，无从知晓出自谁的手。
桑玥拿过字条，放在鼻尖闻了闻，道：“有淡淡的龙涎香，和女子清雅的蜜合香，应是北齐皇室中较为受宠的妃嫔，她不署名又故意留出这个破绽，一来，她的身份不便于曝光；二来，为了取信于我们，她不得不摆出皇室身份。”
慕容拓赞同地点头：“难道赫连颖因为慕容锦和我而恨上了南越？”
桑玥幽静深邃的眸子里泛起丝丝寒光：“不排除这种可能，她如今的精神状态不太正常，往小了说，是产后抑郁；往大了说，已经偏激得丧失理智了。沐倾城尽管三言两语，但字里行间难掩对她的担忧，她性情大变，发起火来，别说皇后，连赫连风的面子也不给，想来，绝育对她的打击实在太大了。”
慕容拓缓缓地眨了眨眼，不管这封信所说的是否属实，他都不能掉以轻心。
“王爷，王妃，沐公子求见。”门外，响起了怀安的禀报声。
慕容拓的食指敲了敲桌面，不怒而威道：“让他进来。”
话音刚落，沐承恩便脚底生风，一晃而入，他给二人礼都未行，便开门见山道：“荀薇儿昨晚不见了，你们为什么不告诉我？”
质问？慕容拓黑宝石般璀璨的眸子里略过一丝凌厉，道：“本王不记得你和荀薇儿有过任何往来，你那么紧张她做什么？”
“她……”沐承恩欲言又止，眸子里浮现了几许纠结之色，竟是一时口快说漏了嘴。
桑玥不语，只静静喝着手里的茶，同时，犀利的眸光像刀片一样一寸一寸割破沐承恩的伪装，沐承恩的头皮一阵发麻，但仍是不愿开口。
桑玥轻笑：“沐承恩，别以为你是沐倾城的弟弟，我就不会把你怎么样，你的出现、你的动机、你的遮遮掩掩，无一不令人起疑，唯一洗脱嫌疑的方式便是道出事实的真相，否则的话，你今天别想活着跨出这个门槛。”
他不怕死，但他的任务还没有完成。他深吸一口气，在心里酝酿了许久，仿佛在琢磨一种让大家都能接受的言辞，慕容拓和桑玥也不催他，任他耗着，大约半刻钟后，他徐徐开口：“好，我说，但如果你们不信，我也没办法了。”
他顿了顿，正色道：“你们南越要经历一场巨大的浩劫，荀薇儿……有可能是应劫之人，如果她是，我的目的就是保护她，不让她死在这场劫难里，具体什么劫难，我也不清楚。”
南越的劫难为何要大周人做应劫之人？
若在以前，慕容拓大抵不信这种荒谬言论，但先是桑玥的重生，再是苍鹤逆天改命，他的心里对这种预言已不完全排斥了，比如“凤抱明珠”其实不是凭空捏造，它就是一个上天的物语。那么，沐承恩的话，会否也值得他推敲呢？当然，这也有可能是沐承恩为了取得他信任的一种手段，沐承恩到底是要保护应劫之人还是杀了应劫之人，不得而知。
桑玥拿着杯盖拨弄茶叶的手一挺，浅浅一笑：“听你的口气，仿佛不确定荀薇儿是不是应劫之人，为何？”
沐承恩的掌心渗出了黏糊的薄汗，他清了清嗓子，道：“我得见了她才能确定。”
非要先见面？桑玥不动声色地拂去唇角意味难辨的笑意：“荀薇儿到底是谁？跟南越有什么关系？你哪怕不确定，也把你不确定的原因说出来。”
“这……”沐承恩迟疑了。
慕容拓此时已经完全陷入了沉思，桑玥把茶盏重重地搁在了桌上，沉声道：“你武功虽好，但单枪匹马难抵上千侍卫，想死的话，我不介意成全你。”
沐承恩浓眉紧蹙，乌黑黝亮的瞳仁徐徐攒动，纤长的睫羽轻颤，不难看出，他内心正在做着极强的思想斗争。也许这是真的，也许这是他想要让人看到的。
须臾，他叹了口气：“你们难道没发现荀薇儿很奇怪吗？我的意思是，有没有觉得她的性情很像一个人？”
慕容拓陡然从沉思中抽离，眸光犀利得如刀如剑，所到之处仿佛能够听到破空之响：“你到底想说什么？”
在那种冰冷而尖锐的注视下，沐承恩的脊背爬过一层恶寒，带着微微的刺痛，令他不由自主地握紧了拳头，他下意识避开和慕容拓四目相对，也不知有意还是无意，嘀咕了一句：“姜是老的辣，或许你父皇都发现了，你还蒙在鼓里。”
慕容拓是何等耳力？一道黑光一闪，他已掐住了沐承恩的脖子，双目如炬道：“沐承恩！你不要婆婆妈妈像个女人，也不要遮遮掩掩企图吊人胃口，有话快说，有屁快放！”
沐承恩被掐得呼吸艰难，他惨白着脸，颤声道：“我也只是猜测，你父皇要是没发现荀薇儿是谁，怎么会为了她不顾艰险？”
沐承恩哪怕没有挑明，桑玥和慕容拓依然听出了他所映射的含义，如果他没有危言耸听，那么荀薇儿便是……
尽管他们私下谈论过此事，也开玩笑地胡乱猜测了一番，但此时从一个陌生人的口中听到类似的言论，他们已经诧异得难于言语了。
“你又是怎么知道的？”慕容拓回过了神，大掌不松反紧，几乎要掐断沐承恩的脖子，但沐承恩没有反抗，只痛苦但倔强地看着他，“这个……我不能告诉你。”
慕容拓血气上涌，是激动还是愤怒，手下的力道已完全失控，眼看沐承恩就要丧命于他手，桑玥快步上前，劝解道：“好了，你先放开他，我有话对你说。”
慕容拓隐忍着抽回手，沐承恩得了自由，二话不说便跑了出去。
慕容拓将桑玥拥入怀中，不可置信地呢喃道：“玥儿，沐承恩到底有没有撒谎？荀薇儿她……是不是楚婳？”
桑玥明白慕容拓其实很想得到肯定答案，可是她无法斩钉截铁地回复他，是，则皆大欢喜；如若不是，满心期望变成彻底绝望，这种痛苦无异于从天堂坠入地狱。一念至此，她柔柔地抚摸着他挺直的脊背，轻声道：“等找回了父皇和荀薇儿，真相就水落石出了。”
慕容拓忆起了半路上突遇暗器，荀薇儿以身作盾，试图档下所有危险，如果她不是楚婳，为什么要这么奋不顾身？
他又忆起了她打量他时那种怪异的眼神，如果她不是楚婳，为什么会那般深情和宠溺？
七日后，海边，阳光独好，空气里夹杂着淡淡的腥味儿和咸味儿，这是纯正的海风的味道。
三个年轻的小伙子收了网，将船舶好，满载而归，今天的运气真不错，平日里百八十斤便算难得，今天他们却捕了三百多斤的鱼，明早定能卖个好价钱。
“呀！你们看！那边有人！”其中一名身材高挑，肤色古铜但模样俊俏的男子指着远处的沙滩叫了起来。
三人放下鱼篓，拔腿奔了过去。当他们靠进了，看清那人尽管熟睡但依旧美得不像话的容貌时，齐齐吞下了口水。
日晖金灿，照着她秀美绝伦的脸，勾勒出一圈淡淡的浅浅华光，她静谧地躺于软沙上，浑身都散发着宁静祥和之气。大浪淘沙，夺不走她的绝世风华，不动不笑，她已貌倾城、势如虹。真不敢想象，她若睁开眼，是否能与天比高、与日争辉？
“这……这是谁呀？”说话的，正是古铜色肌肤的俊俏男子。
“好……好美！”答话的，是他身边矮胖矮胖的，肤色白皙，有“冬瓜”潜质的男子。
“从海里冲上来的，是海神娘娘吧！”瘦瘦的、眼眸清亮的“竹竿”男子瞪大了眸子惊呼道。
“古铜”拍了拍大腿，点头，对此深信不疑：“一定是海神娘娘，不然，我们为什么能捕那么多的鱼？是海神娘娘大发慈悲了！可是……海神娘娘为什么晕过去了？”
“冬瓜”摇头，含了一份惊悚：“啊！糟了！一定我们太贪心，捕了太多鱼，把海神娘娘给气晕了！”
“古铜”这七尺壮汉吓得高高跳起：“那怎么办？”
“竹竿”清亮的眼眸眨了眨，四下眺望了一番，若有所思道：“海神娘娘是我们渔村的保护神，我们不能为了一己之私就把她给气死了，这样，把捕的鱼全部放了，只要海神娘娘能醒，我们一天不赚钱也没什么。”
“古铜”表示赞同，“冬瓜”却肉痛地蹲在了一旁：“留……留几十条行不行？”
“不行！”二人斩钉截铁地拒绝。
“冬瓜”瘪了瘪嘴，所谓胳膊拗不过大腿，他势单力薄，唯有听从了他们的建议。
三人踅步返回鱼篓旁，分别拧着自个儿的走到了海边，“古铜”力气最大，双手操起鱼篓就倒入了海中；“竹竿”使不上蛮力，他缓缓地倾斜着鱼篓，使其没入水中，鱼儿自动地游了出去；“冬瓜”舍不得，则是一条一条地摸了摸，再依依不舍地放生。
鱼篓空空，三人起身，“冬瓜”弯下腰：“肚子痛！我去方便一下！你们等等啊！”
“竹竿”伸出脚一绊，“冬瓜”摔了个嘴啃泥，几条鱼儿自他怀里飞出，他脸色一变，难为情地将头埋进了沙子里。
“小气鬼！就知道你不老实！”
“竹竿”骂了一句，捡起鱼儿扔进了海里。
但所有的鱼儿都回归了大海，海神娘娘仍不醒来，三人急了，这是怎么回事？
“竹竿”的眼珠子滴溜溜一转，道：“我知道了，海神娘娘跟鱼儿一样，必须生活在海里，快，把海神娘娘推下水，越深越好。”
“古铜”和“冬瓜”抬起女子，“一、二、三！”
二人奋力一甩，将荀薇儿抛向了澄碧的波涛滚滚的海中。
恰好此时，一个浪花打过来，昏迷的慕容辰瑞瞬间清醒，周围一凉，他便知自己仍在水中，只是唇瓣咸咸，这已不是淡水，而是海水。
他咳嗽了一声，甩甩头，忽然头顶光线一暗，好不容易恢复了些许知觉的他立时被重物砸到了浅浅的海底。
荀薇儿屁股吃痛，秀眉一蹙，也清醒了几分，正在此时，几个惊涛骇浪连番滚来，席卷着半醒不醒的荀薇儿，再度将她送上了岸。
慕容辰瑞被砸到的那一刻，本能地一抓，撕下了一片衣角，他按住晕乎乎的脑袋，定睛一看，心中大喜：荀薇儿的衣衫！
他追着浪花，忍住身体的剧痛，用所剩无几的力气奋力往岸边游去。
岸上的三名男子正欲转身回家，却瞥见海神娘娘又上岸了！
“古铜”惊惧得瞠目结舌：“这……这又是怎么回事？”
三人跑到了荀薇儿身边，看了看她，再看了看波涛汹涌的海面，突然，一道玄色的身影自浪花里探出，双目血红，面色惨白，看起来像宛若毫无生命迹象的行尸走肉，三人吓得半死，恰好荀薇儿已恢复了些许知觉，口中喃喃自语：“王……爷……王……爷……”
她一开口，“冬瓜”便附耳倾听，但他却漏掉了第一个，听完，他的嘴巴张成一个大大的圆形：“阎王爷？”
啊？三人吓得抱成了团，六腿不停打颤，光天化日之下，他们竟然遇到了阎王爷！
“竹竿”壮着胆子，恍然大悟道：“怪不得海神娘娘会出事，敢情是阎王爷找她索命来了！快！我们把海神娘娘抬回村里！”
“好！”
“古铜”和“冬瓜”急忙应下，伸手抬起了荀薇儿，刚走了两步，“竹竿”叫住了他们，小声道：“等等！救助海神娘娘是大功一件，不能告诉别人让便宜给别人占了去！把海神娘娘藏到那座旧海神庙里，既能掩人耳目，又能通过祥瑞之气镇压阎王爷。”
他回头，瞟了一眼奄奄一息的慕容辰瑞，咬牙道：“海神娘娘跟阎王爷大战一场，双方都元气大伤，所以露出了凡人的模样，现在，我们的任务就是守住海神娘娘，坚决不让阎王爷有机会勾走她！”
“冬瓜”和“古铜”不假思索地道：“好！”
慕容辰瑞费尽全力游上了岸，泡水太久，伤势恶化得十分严重，他的视线不过维持了片刻的清明便开始模糊，他趴在凉凉的、湿湿的沙子上，颤颤巍巍地抬手伸向远方，似要握住那一丝不太真切的怀柔。
就差一步了，可她又被人带走了。
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万更了，有票票的，赏点儿？
笑笑再一激动，说不定明天继续万更。
月光皎洁，树影婆娑。
桑玥写好信让子归寄出，又静坐了一会儿，花了大约两刻钟，慕容拓仍是没有回来。习惯了他在自己触手可及的位置，突然离开那么久，她当真万分不适应。
谁说夫妻两个天天腻在一块儿会厌烦的？她偏不，越是和他相处，越是被他日益成熟的气质所吸引。
从前的他是一块顽石，精雕细琢之后变成了璞玉，现在添了岁月的彩绘，他更是完美得令人唏嘘，举手投足、或微笑或沉思、或扬眉或凝眸，全都充满了成熟男子的魅力。
不论何时何地，他都张开双翼，为她和儿子撑起一片舒明开阔的天，他把丈夫的情爱，以及云傲的父爱一并给了她。
曾几何时，他在她面前只是个孩子，一个动辄就脸红害羞的孩子，不仅如此，他还冲动易怒、青涩任性，慢慢地，他学会了隐忍，参透了圆滑。他教她“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，他一点一点地唤醒她潜藏在灵魂深处的亲情，让她亲近云傲、亲近冷香凝，相比之下，她忽而有种错觉，和他相处，她是个孩子了。
想着想着，端丽且严厉的眉宇间爬上了一层幸福的柔和之色。
敛起翻飞的思绪，她笑了笑，去往了花厅。
沐承恩虽说是沐倾城的弟弟，可桑玥没有见过他，云傲当初只派了暗卫控制沐府，但没将他们拘留入京。云傲去世后，暗卫主动和桑玥接洽，问明桑玥的意思，桑玥撤销了他们的任务，沐府从此自由。
沐倾城勤勉好学、温柔恬淡，沐承恩和他恰恰相反，算不上游手好闲，但颇为洒脱，不喜束缚，他很有武学天分，桑玥有意栽培他，被他委婉拒绝，桑玥便也不强人所难了。
四个月前，沐承恩听闻沐倾城要去北齐，当下来了兴趣，巴巴儿地一并前往，谁料他竟是对华贵清雅的赫连颖一见钟情，整日围着他打转，看在沐倾城的面子上，赫连颖倒是没给他难堪，但也明确拒绝了他的爱慕。难不成，他伤心过度，跑到南越散心来了？
“草民沐承恩，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
桑玥一跨入花厅，沐承恩便规矩地行了一礼。桑玥含了一分审视意味的眸光落在沐承恩头顶的白玉冠上，“平身。”
“谢陛下！”
沐承恩挺直腰杆，抬头，微笑，所有动作一气呵成，流畅唯美，高雅华贵，他的眸子很跟沐倾城的极像，仿若聚拢了一片星河的辉光，灿灿的，尽是风华，但他的气质里少了一分阴柔，多了几分刚强，他立在光影下，徐徐散发着淡雅的竹香，有股山涧罕有的清秀之气。
但细看会发现，他的右手紧握成拳，掌心渗出了些许薄汗，明明桑玥只轻轻地扫了他一眼，可他就是有种被人洞穿内心的错觉，不怎么舒服。
桑玥缓缓地坐下，明眸善睐道：“这是在南越，你叫我王妃就好。”
不等沐承恩应下，她迅速开口，甩了三个问题，“这一个月你去了哪里？见了谁？赫连颖最爱吃什么？”
沐承恩怔了怔，随即不疾不徐地答道：“前半个月在北齐，后半个月在南越，一路上游山玩水，并未见过特殊之人，赫连公主不挑食，没有最爱吃的东西，实际上，她的胃口不怎么好，回回我哥都像哄孩子似的，才勉强让她吃些膳食。”
桑玥之所以这么问，是因为一，沐承恩仰慕赫连颖，不排除他会为赫连颖鞍前马后的可能，所以，他算是跟北齐扯了点儿关系；二，他的姓氏里有三点水，由不得她不谨慎。这些问题看似风马牛不相及，但都是开放性的，需要时间思考，但一个人在撒谎的状态下为了掩饰心虚通常会缩短单纯思考的时间，用以取得对方的信任，并加多修饰的词语，边答边思考。
如果沐承恩有问题，他会把前两个需要掩饰的问题说得尽量详细，而赫连颖这个他熟悉的习惯则一句带过，这是撒谎的心虚在作祟。
可他没有这么做，他前简后详，听起来毫无破绽。要么，他是清白的；要么，他极擅长掩饰。如果他属于后者，证明赫连颖对南越起了异心，不到万不得已，她不愿跟赫连颖走到兵戎相见的一步。希望，是她多虑了。
四月夜的湖水，寒冷彻骨，慕容辰瑞的伤口被泡得发白，箭身仍插在他的胸膛，每动一下都痛得仿佛肝胆俱裂。
他一边抱着晕厥的荀薇儿，一边顺着湖水飘萍，秘术已过，他形同废人，仅凭一股执念支撑着自己，无力游水，他只能顺流而下，一路上，暗礁断枝无数，撞破了他的脊背，刮伤了他的脖颈……
但不管风浪如何迅猛，伤势如何严重，他始终紧紧地拥着荀薇儿。
这条河流几乎纵穿了半个南越，现在，他们已经飘出了京城。
那人定是故意的，要么杀死他，要么让他远离京城，不，还有荀薇儿。毕竟，荀薇儿是唯一见过他庐山真面目的，他支走了荀薇儿便没人认得出他来，他到底想做什么？
花厅内，桑玥淡淡一笑：“深夜造访，不知沐公子有什么事？”
沐承恩笑得和暖：“我想在曦王府叨扰几日。”
在府里住下？桑玥狐疑地凝眸，一个呼吸的功夫，脑海里闪过了万千思绪。她的唇角微微勾起，眼底的笑意意味难辨：“好啊，你且住下，有什么需要直接告诉怀安就好。”
沐承恩大喜过望：“多谢陛下！不，多谢王妃！”
桑玥喝了一口莲珠奉上的花茶，瞧着沐承恩似乎没有离开之意，于是问道：“还有事？”
沐承恩的瞳仁动了动，自然是想打听荀薇儿的状况，但话到唇边又落下，这样貌似太唐突了些，他得先弄清楚大家对荀薇儿到底是什么态度。他笑了笑：“没事，我先退下了，王妃早些歇息。”
“嗯。”桑玥起身，回了墨月阁。
一回房，发现慕容拓也在，她三、两步飞身上前，扑进了他的怀里，熟悉的体温和男子幽香瞬间把她心底的空虚填得满满的，她呵气如兰道：“怎么去了那么久？父皇和荀薇儿呢？”
慕容拓抱着她，肩膀轻微地颤抖，不是用力，而是隐忍：“我去晚了一步，打斗的现场血腥得惨不忍睹，没找到父皇和荀薇儿的尸体，不知道他们是不是成功地逃脱了？”
桑玥仰起头，素手轻抬，掬起他俊美但蒙了一层忧郁的脸，柔声安慰道：“父皇机敏过人，一定能够逢凶化吉的。”
四年，整整四年，他没好好地陪过他一天，他要么在打仗，要么在大周，现在好不容易回来了，可还没吃上几顿饭他便消失了，而且有可能……凶多吉少。那群人明显是有备而来，暂时失去了武功的父皇又怎么是敌人的对手？
慕容拓阖上眸子，不让泪意冲出眼角，但周身散发出的冷意仿佛踏破了寒冰地狱而来，他的怀抱暖暖，桑玥的心却略过一阵又一阵凉意。
“让小慕儿去找找吧。”小慕儿是他们几年前养的一条藏獒，嗅觉较普通犬类更为灵敏，当初它赏不足月就发现了她被子里的异状，要不是它，她或许已经死在桑柔为她准备的毒蝎子的尾巴下了。
慕容拓点点头，实际上，他已经带小慕儿找过了，在丽湖和郁江的接头处没了他们的气息，他吩咐人日夜不停地打捞，也派了最精良的暗卫沿途寻找，现在，除了等待，他别无选择。
两个人都在等待，一个是等赫连颖的回复，一个是等慕容辰瑞的消息。
“我看了你做了标注的世家，一个是北齐沈家，一个是北齐染家，他们都是什么样的？”桑玥这么问，一方面是帮着分析神秘人的身份，一方面是想分散慕容拓的注意力。
慕容拓如何不知她的想法？他拥着她，道：“北齐沈家和大周姚家颇为类似，以文官为主，不同的是，沈家世袭丞相之位，这是先祖传下来的规矩。”
桑玥诧异地道：“哦？向来只有爵位世袭，没想到官位也能世袭，那沈家定是有过人之处了。”
烛火落进慕容拓深邃的眼眸，原就璀璨，而今更是潋滟：“过人之处想必是有的，但赫连颖并未对我明说，我当时又不关心北齐内政，便也没有追问，沈老丞相在位时德高望重，颇受百姓爱戴，但四年前他不幸辞世了，沈逸飞世袭了他的官位，但我思前想后，认为沈家的可能性不大，沈家仅沈逸飞一子，他目前人就在北齐，当然，不能排除旁系血脉。”
桑玥记得沈逸飞，他们大婚当日，他作为北齐使者，给她送上了一份终身难忘的大礼，那少年，丰神俊朗，卓尔不凡，只是他的口碑却不怎么好。“老丞相年纪不大，才五旬而已，怎么就去世了？”
慕容拓抚摸着她精致的面庞，道：“对外宣称是突发顽疾。”
桑玥“哦”了一声，“染家呢？”
“染家以武官为主，北齐近半的兵权都在染家的手里，相较于只忠于皇帝的沈家，染家更倾心于在马背上捍卫江山的赫连颖，武将嘛，只佩服比他们强的、比他们能杀敌的，起初赫连颖去军营任命副帅，染家公子紧闭大门，不让赫连颖进入，赫连颖一怒之下，用火炮轰了军营大门，并单枪匹马挑战了染家的三名将军。”
“结果呢？”
“结果自然是赫连颖胜了，三名将军被打得一个月下不了床，随后，赫连颖在一次又一次的战役中展现了她过人的军事才能，平定北齐的同时也收服了染家人的忠诚。可以这么说，染家对赫连颖就像荀家对你。”
武将，染家，桑玥在心里默念了几遍，随后把沐承恩入住曦王府一事告诉了慕容拓。
慕容拓的浓眉一蹙，沐承恩是否出现得过于巧合了？慕容辰瑞和荀薇儿一出事，他便进入了王府。这么一想，什么沈家，什么染家，统统比不得沐承恩的嫌疑大。如果沐承恩是那神秘人，敢进入王府，除了有所图谋之外，必是笃定了他在短时内找不到慕容辰瑞和荀薇儿。
“好了，别想了。”桑玥让莲珠打来热水，她拉着他走到浴室，松了他的腰带，一件一件地褪去他的衣衫，待到他泡进温暖的水中，她拿过毛巾给他轻轻地擦背，擦完了，又托起他如绸缎般光滑且闪动着黑亮色泽的墨发，用葱白指尖细细梳理。
她的动作很轻柔，仿佛捧着一件易碎的宝贝，微凉的指腹按上他紧绷的头皮，一点一点地舒缓着他的疲劳。
荡着浅浅涟漪的水面倒映着她清丽的容颜，以及颊上那抹深情温柔的笑意，她一句安慰之词也没说，但慕容拓的心却如沐春风，纵然天崩地裂，她在身旁，他便无惧毁灭。
回过头，他单臂一勾，吻住了她的唇。
北齐，凤栖宫。
敞亮的内殿，十二名宫女敛气屏声地分列两旁，宛若冰冷的雕塑，唇角一丝笑意都无。别看她们是宫女，但个个武艺高强，绝不逊于宫里的暗卫。如此，方能最大程度地保证一国之母的安全。
皇后身穿明黄色翟衣，头戴凤冠，坐在铺了绣五彩凤凰团垫的凳子上，她的年龄不算大，刚过三十，是赫连风的第二个皇后。赫连风一向认为娶妻当娶贤，是以，他不怎么在乎女子的容貌，他后宫的女人大多姿色平平，但全部贤惠温婉，这也是为何北齐的后宫极少出现争宠斗艳的事端了。
皇后双指捏了一颗核桃，用夹子夹开，剥了核桃仁送到赫连颖的唇边，赫连颖张口吃下，她欣慰一笑，眸子里尽是心疼和宠溺：“你瘦了好多，照顾孩子们很辛苦吧，你父皇让我劝你找几个乳母。”
赫连颖摇头，浅浅一笑，在长辈面前她不会露出不该有的情绪：“母后就是为了这个才召见儿臣的啊，儿臣还以为母后想念儿臣了，儿臣费劲千辛万苦，几乎丢了性命才生下一双宝贝，真真是一刻也舍不得跟他们分开。”
皇后递给她一杯红糖水，语重心长道：“哪怕我疼你疼得夜不能寐，也觉着你自己带孩子最为稳妥，虽说三大亲王已故，威胁皇权的势力少了许多，但毕竟三大亲王的‘血脉’犹存，为保赫连一族的声誉，我们又不能公然承认你父皇那一辈的赫连男子全部绝育，那些‘血脉’在名义上便是赫连家族的皇室血脉，万一有心人想要扶持他们其中的谁上位，你和孩子们就成了他们最大的阻碍。从前你明里暗里遭受的追杀还少吗？所以，为了谨慎起见，我赞同你如今的做法。”
赫连颖喝了一口暖暖的红糖水，笑容也暖了几分：“多谢母后的谅解。”
皇后又道：“我叫你过来不只是为了转达你父皇的话。”
“哦？”
皇后叹了口气，道：“从前的曲驸马你不喜欢，最后休了，我明白那只是个误会，但你老大不小了，又一个人带着孩子，三不五时还得帮你父皇打理朝堂，万一哪里兵荒马乱，你甚至得亲自披甲奔赴沙场，你忙前忙后，枕边却连个贴心的人都无，你有没有想过，敞开心扉，再立一个驸马？”
赫连颖垂下了眸子，不语。
“我和你父皇的意思是，不需要你通过姻亲关系拉拢世家，你喜欢谁便立谁，但凡真心对你好的，我们都赞同，染家公子你明确拒绝了，我们便不提了。”
皇后眼眸含笑地说完，静静打量着赫连颖的神色，发现她并不排斥，才吁了口气，继续道：“眼下有两个人选，一个是你寝殿的沐倾城，他既然能得你信任，和你同殿而居，想来你对他不无感觉吧？”
“我和他没什么的，母后你别误会了。”同殿而居只是为了更好地照看孩子，毕竟，她的内殿除了清灵和沐倾城，再无第三个帮手。
皇后抬了抬眸，露出几许失落，但很快，眼底光彩重聚：“第二个人呢，便是丞相了，他父亲拥有我北齐千年以来前无古人后无来者的大能，却为了北齐大业早早地献出了宝贵的生命，我说这些不是要激起你的怜悯，而是想告诉你，有个那么优秀的父亲，丞相的人品和能力绝对差不了，他几次向你父皇言明了要照顾你的意思，你父皇舍不得你离宫，暂时没应允他，刚刚他进宫给我请了安，问及你的状况，大抵是想着你呢。”
老丞相一死，他就被摧垮了意志，自此沉迷酒色，四年内娶了十八房小妾，这样的男子，恕她赫连颖“无福消受”。
赫连颖打了个呵欠：“母后，儿臣困了，先行告退，终身大事以后再说吧。”
赫连颖走后，皇后打开抽屉，拿出一封密函，看了一遍后喟叹道：“多好的孩子，为什么偏做对北齐不利的事？”
翌日，南越天气晴好，万里无云，澄碧的天宛若一汪无波无澜碧海，散发着赏心悦目的光泽。只是，在这宁静的表象下，似乎掩藏了不为人知的暗涌。
慕容锦不打算公布慕容辰瑞失踪的消息，但他前脚刚进入金銮殿，慕容天便拖着伤病身子赶来了。
他义愤填膺地道出了慕容辰瑞失踪的前因后果，说：荀薇儿色诱慕容辰瑞，并勾结刺客杀害他，如今二人失踪，他怀疑，慕容辰瑞已被荀薇儿控制，要求慕容锦全国通缉荀薇儿，并大力搜寻慕容辰瑞的下落。
群臣一听皇帝失踪了，当场炸开锅，不管慕容天的支持者还是慕容锦的追随者，大多赞同慕容天的提议，所谓事实胜于雄辩，慕容辰瑞跟荀薇儿一同失踪之事并非捏造，不论如何，都要尽快找回天子。
事情发展到了这个地步，慕容锦迫于众议，唯有下达搜寻天子的命令，但并未对荀薇儿进行通缉，通缉意味着要动武，万一有人居心叵测“误伤”了慕容辰瑞，那可不妙了。
曦王府。
桑玥打开赫连颖的回信，上面说沈逸飞和染家公子均在北齐，一天也没离开过。她按了按眉心，如果排除沈逸飞和染家公子，神秘人只能是沐承恩了。这几日，沐承恩十分关注荀薇儿的动静，问他为何来北齐，他只说游山玩水，但他那偶不经意间露出的焦虑还是出卖了他内心真实的想法。
这着实令人起疑。
慕容拓和桑玥交流了彼此的想法，一致认为沐承恩有事瞒着他们，或者，赫连颖有事瞒着他们。这件事，似乎跟荀薇儿有着千丝万缕的关系。二人百思不得其解之际，怀安拿着一封飞鸽传书入内，慕容拓和桑玥拆开一看，俱是一惊，有人让他们提防沐承恩跟赫连颖，没有署名，没有印鉴，无从知晓出自谁的手。
桑玥拿过字条，放在鼻尖闻了闻，道：“有淡淡的龙涎香，和女子清雅的蜜合香，应是北齐皇室中较为受宠的妃嫔，她不署名又故意留出这个破绽，一来，她的身份不便于曝光；二来，为了取信于我们，她不得不摆出皇室身份。”
慕容拓赞同地点头：“难道赫连颖因为慕容锦和我而恨上了南越？”
桑玥幽静深邃的眸子里泛起丝丝寒光：“不排除这种可能，她如今的精神状态不太正常，往小了说，是产后抑郁；往大了说，已经偏激得丧失理智了。沐倾城尽管三言两语，但字里行间难掩对她的担忧，她性情大变，发起火来，别说皇后，连赫连风的面子也不给，想来，绝育对她的打击实在太大了。”
慕容拓缓缓地眨了眨眼，不管这封信所说的是否属实，他都不能掉以轻心。
“王爷，王妃，沐公子求见。”门外，响起了怀安的禀报声。
慕容拓的食指敲了敲桌面，不怒而威道：“让他进来。”
话音刚落，沐承恩便脚底生风，一晃而入，他给二人礼都未行，便开门见山道：“荀薇儿昨晚不见了，你们为什么不告诉我？”
质问？慕容拓黑宝石般璀璨的眸子里略过一丝凌厉，道：“本王不记得你和荀薇儿有过任何往来，你那么紧张她做什么？”
“她……”沐承恩欲言又止，眸子里浮现了几许纠结之色，竟是一时口快说漏了嘴。
桑玥不语，只静静喝着手里的茶，同时，犀利的眸光像刀片一样一寸一寸割破沐承恩的伪装，沐承恩的头皮一阵发麻，但仍是不愿开口。
桑玥轻笑：“沐承恩，别以为你是沐倾城的弟弟，我就不会把你怎么样，你的出现、你的动机、你的遮遮掩掩，无一不令人起疑，唯一洗脱嫌疑的方式便是道出事实的真相，否则的话，你今天别想活着跨出这个门槛。”
他不怕死，但他的任务还没有完成。他深吸一口气，在心里酝酿了许久，仿佛在琢磨一种让大家都能接受的言辞，慕容拓和桑玥也不催他，任他耗着，大约半刻钟后，他徐徐开口：“好，我说，但如果你们不信，我也没办法了。”
他顿了顿，正色道：“你们南越要经历一场巨大的浩劫，荀薇儿……有可能是应劫之人，如果她是，我的目的就是保护她，不让她死在这场劫难里，具体什么劫难，我也不清楚。”
南越的劫难为何要大周人做应劫之人？
若在以前，慕容拓大抵不信这种荒谬言论，但先是桑玥的重生，再是苍鹤逆天改命，他的心里对这种预言已不完全排斥了，比如“凤抱明珠”其实不是凭空捏造，它就是一个上天的物语。那么，沐承恩的话，会否也值得他推敲呢？当然，这也有可能是沐承恩为了取得他信任的一种手段，沐承恩到底是要保护应劫之人还是杀了应劫之人，不得而知。
桑玥拿着杯盖拨弄茶叶的手一挺，浅浅一笑：“听你的口气，仿佛不确定荀薇儿是不是应劫之人，为何？”
沐承恩的掌心渗出了黏糊的薄汗，他清了清嗓子，道：“我得见了她才能确定。”
非要先见面？桑玥不动声色地拂去唇角意味难辨的笑意：“荀薇儿到底是谁？跟南越有什么关系？你哪怕不确定，也把你不确定的原因说出来。”
“这……”沐承恩迟疑了。
慕容拓此时已经完全陷入了沉思，桑玥把茶盏重重地搁在了桌上，沉声道：“你武功虽好，但单枪匹马难抵上千侍卫，想死的话，我不介意成全你。”
沐承恩浓眉紧蹙，乌黑黝亮的瞳仁徐徐攒动，纤长的睫羽轻颤，不难看出，他内心正在做着极强的思想斗争。也许这是真的，也许这是他想要让人看到的。
须臾，他叹了口气：“你们难道没发现荀薇儿很奇怪吗？我的意思是，有没有觉得她的性情很像一个人？”
慕容拓陡然从沉思中抽离，眸光犀利得如刀如剑，所到之处仿佛能够听到破空之响：“你到底想说什么？”
在那种冰冷而尖锐的注视下，沐承恩的脊背爬过一层恶寒，带着微微的刺痛，令他不由自主地握紧了拳头，他下意识避开和慕容拓四目相对，也不知有意还是无意，嘀咕了一句：“姜是老的辣，或许你父皇都发现了，你还蒙在鼓里。”
慕容拓是何等耳力？一道黑光一闪，他已掐住了沐承恩的脖子，双目如炬道：“沐承恩！你不要婆婆妈妈像个女人，也不要遮遮掩掩企图吊人胃口，有话快说，有屁快放！”
沐承恩被掐得呼吸艰难，他惨白着脸，颤声道：“我也只是猜测，你父皇要是没发现荀薇儿是谁，怎么会为了她不顾艰险？”
沐承恩哪怕没有挑明，桑玥和慕容拓依然听出了他所映射的含义，如果他没有危言耸听，那么荀薇儿便是……
尽管他们私下谈论过此事，也开玩笑地胡乱猜测了一番，但此时从一个陌生人的口中听到类似的言论，他们已经诧异得难于言语了。
“你又是怎么知道的？”慕容拓回过了神，大掌不松反紧，几乎要掐断沐承恩的脖子，但沐承恩没有反抗，只痛苦但倔强地看着他，“这个……我不能告诉你。”
慕容拓血气上涌，是激动还是愤怒，手下的力道已完全失控，眼看沐承恩就要丧命于他手，桑玥快步上前，劝解道：“好了，你先放开他，我有话对你说。”
慕容拓隐忍着抽回手，沐承恩得了自由，二话不说便跑了出去。
慕容拓将桑玥拥入怀中，不可置信地呢喃道：“玥儿，沐承恩到底有没有撒谎？荀薇儿她……是不是楚婳？”
桑玥明白慕容拓其实很想得到肯定答案，可是她无法斩钉截铁地回复他，是，则皆大欢喜；如若不是，满心期望变成彻底绝望，这种痛苦无异于从天堂坠入地狱。一念至此，她柔柔地抚摸着他挺直的脊背，轻声道：“等找回了父皇和荀薇儿，真相就水落石出了。”
慕容拓忆起了半路上突遇暗器，荀薇儿以身作盾，试图档下所有危险，如果她不是楚婳，为什么要这么奋不顾身？
他又忆起了她打量他时那种怪异的眼神，如果她不是楚婳，为什么会那般深情和宠溺？
七日后，海边，阳光独好，空气里夹杂着淡淡的腥味儿和咸味儿，这是纯正的海风的味道。
三个年轻的小伙子收了网，将船舶好，满载而归，今天的运气真不错，平日里百八十斤便算难得，今天他们却捕了三百多斤的鱼，明早定能卖个好价钱。
“呀！你们看！那边有人！”其中一名身材高挑，肤色古铜但模样俊俏的男子指着远处的沙滩叫了起来。
三人放下鱼篓，拔腿奔了过去。当他们靠进了，看清那人尽管熟睡但依旧美得不像话的容貌时，齐齐吞下了口水。
日晖金灿，照着她秀美绝伦的脸，勾勒出一圈淡淡的浅浅华光，她静谧地躺于软沙上，浑身都散发着宁静祥和之气。大浪淘沙，夺不走她的绝世风华，不动不笑，她已貌倾城、势如虹。真不敢想象，她若睁开眼，是否能与天比高、与日争辉？
“这……这是谁呀？”说话的，正是古铜色肌肤的俊俏男子。
“好……好美！”答话的，是他身边矮胖矮胖的，肤色白皙，有“冬瓜”潜质的男子。
“从海里冲上来的，是海神娘娘吧！”瘦瘦的、眼眸清亮的“竹竿”男子瞪大了眸子惊呼道。
“古铜”拍了拍大腿，点头，对此深信不疑：“一定是海神娘娘，不然，我们为什么能捕那么多的鱼？是海神娘娘大发慈悲了！可是……海神娘娘为什么晕过去了？”
“冬瓜”摇头，含了一份惊悚：“啊！糟了！一定我们太贪心，捕了太多鱼，把海神娘娘给气晕了！”
“古铜”这七尺壮汉吓得高高跳起：“那怎么办？”
“竹竿”清亮的眼眸眨了眨，四下眺望了一番，若有所思道：“海神娘娘是我们渔村的保护神，我们不能为了一己之私就把她给气死了，这样，把捕的鱼全部放了，只要海神娘娘能醒，我们一天不赚钱也没什么。”
“古铜”表示赞同，“冬瓜”却肉痛地蹲在了一旁：“留……留几十条行不行？”
“不行！”二人斩钉截铁地拒绝。
“冬瓜”瘪了瘪嘴，所谓胳膊拗不过大腿，他势单力薄，唯有听从了他们的建议。
三人踅步返回鱼篓旁，分别拧着自个儿的走到了海边，“古铜”力气最大，双手操起鱼篓就倒入了海中；“竹竿”使不上蛮力，他缓缓地倾斜着鱼篓，使其没入水中，鱼儿自动地游了出去；“冬瓜”舍不得，则是一条一条地摸了摸，再依依不舍地放生。
鱼篓空空，三人起身，“冬瓜”弯下腰：“肚子痛！我去方便一下！你们等等啊！”
“竹竿”伸出脚一绊，“冬瓜”摔了个嘴啃泥，几条鱼儿自他怀里飞出，他脸色一变，难为情地将头埋进了沙子里。
“小气鬼！就知道你不老实！”
“竹竿”骂了一句，捡起鱼儿扔进了海里。
但所有的鱼儿都回归了大海，海神娘娘仍不醒来，三人急了，这是怎么回事？
“竹竿”的眼珠子滴溜溜一转，道：“我知道了，海神娘娘跟鱼儿一样，必须生活在海里，快，把海神娘娘推下水，越深越好。”
“古铜”和“冬瓜”抬起女子，“一、二、三！”
二人奋力一甩，将荀薇儿抛向了澄碧的波涛滚滚的海中。
恰好此时，一个浪花打过来，昏迷的慕容辰瑞瞬间清醒，周围一凉，他便知自己仍在水中，只是唇瓣咸咸，这已不是淡水，而是海水。
他咳嗽了一声，甩甩头，忽然头顶光线一暗，好不容易恢复了些许知觉的他立时被重物砸到了浅浅的海底。
荀薇儿屁股吃痛，秀眉一蹙，也清醒了几分，正在此时，几个惊涛骇浪连番滚来，席卷着半醒不醒的荀薇儿，再度将她送上了岸。
慕容辰瑞被砸到的那一刻，本能地一抓，撕下了一片衣角，他按住晕乎乎的脑袋，定睛一看，心中大喜：荀薇儿的衣衫！
他追着浪花，忍住身体的剧痛，用所剩无几的力气奋力往岸边游去。
岸上的三名男子正欲转身回家，却瞥见海神娘娘又上岸了！
“古铜”惊惧得瞠目结舌：“这……这又是怎么回事？”
三人跑到了荀薇儿身边，看了看她，再看了看波涛汹涌的海面，突然，一道玄色的身影自浪花里探出，双目血红，面色惨白，看起来像宛若毫无生命迹象的行尸走肉，三人吓得半死，恰好荀薇儿已恢复了些许知觉，口中喃喃自语：“王……爷……王……爷……”
她一开口，“冬瓜”便附耳倾听，但他却漏掉了第一个，听完，他的嘴巴张成一个大大的圆形：“阎王爷？”
啊？三人吓得抱成了团，六腿不停打颤，光天化日之下，他们竟然遇到了阎王爷！
“竹竿”壮着胆子，恍然大悟道：“怪不得海神娘娘会出事，敢情是阎王爷找她索命来了！快！我们把海神娘娘抬回村里！”
“好！”
“古铜”和“冬瓜”急忙应下，伸手抬起了荀薇儿，刚走了两步，“竹竿”叫住了他们，小声道：“等等！救助海神娘娘是大功一件，不能告诉别人让便宜给别人占了去！把海神娘娘藏到那座旧海神庙里，既能掩人耳目，又能通过祥瑞之气镇压阎王爷。”
他回头，瞟了一眼奄奄一息的慕容辰瑞，咬牙道：“海神娘娘跟阎王爷大战一场，双方都元气大伤，所以露出了凡人的模样，现在，我们的任务就是守住海神娘娘，坚决不让阎王爷有机会勾走她！”
“冬瓜”和“古铜”不假思索地道：“好！”
慕容辰瑞费尽全力游上了岸，泡水太久，伤势恶化得十分严重，他的视线不过维持了片刻的清明便开始模糊，他趴在凉凉的、湿湿的沙子上，颤颤巍巍地抬手伸向远方，似要握住那一丝不太真切的怀柔。
就差一步了，可她又被人带走了。
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万更了，有票票的，赏点儿？
笑笑再一激动，说不定明天继续万更。
桑玥写好信让子归寄出，又静坐了一会儿，花了大约两刻钟，慕容拓仍是没有回来。习惯了他在自己触手可及的位置，突然离开那么久，她当真万分不适应。
谁说夫妻两个天天腻在一块儿会厌烦的？她偏不，越是和他相处，越是被他日益成熟的气质所吸引。
从前的他是一块顽石，精雕细琢之后变成了璞玉，现在添了岁月的彩绘，他更是完美得令人唏嘘，举手投足、或微笑或沉思、或扬眉或凝眸，全都充满了成熟男子的魅力。
不论何时何地，他都张开双翼，为她和儿子撑起一片舒明开阔的天，他把丈夫的情爱，以及云傲的父爱一并给了她。
曾几何时，他在她面前只是个孩子，一个动辄就脸红害羞的孩子，不仅如此，他还冲动易怒、青涩任性，慢慢地，他学会了隐忍，参透了圆滑。他教她“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，他一点一点地唤醒她潜藏在灵魂深处的亲情，让她亲近云傲、亲近冷香凝，相比之下，她忽而有种错觉，和他相处，她是个孩子了。
想着想着，端丽且严厉的眉宇间爬上了一层幸福的柔和之色。
敛起翻飞的思绪，她笑了笑，去往了花厅。
沐承恩虽说是沐倾城的弟弟，可桑玥没有见过他，云傲当初只派了暗卫控制沐府，但没将他们拘留入京。云傲去世后，暗卫主动和桑玥接洽，问明桑玥的意思，桑玥撤销了他们的任务，沐府从此自由。
沐倾城勤勉好学、温柔恬淡，沐承恩和他恰恰相反，算不上游手好闲，但颇为洒脱，不喜束缚，他很有武学天分，桑玥有意栽培他，被他委婉拒绝，桑玥便也不强人所难了。
四个月前，沐承恩听闻沐倾城要去北齐，当下来了兴趣，巴巴儿地一并前往，谁料他竟是对华贵清雅的赫连颖一见钟情，整日围着他打转，看在沐倾城的面子上，赫连颖倒是没给他难堪，但也明确拒绝了他的爱慕。难不成，他伤心过度，跑到南越散心来了？
“草民沐承恩，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
桑玥一跨入花厅，沐承恩便规矩地行了一礼。桑玥含了一分审视意味的眸光落在沐承恩头顶的白玉冠上，“平身。”
“谢陛下！”
沐承恩挺直腰杆，抬头，微笑，所有动作一气呵成，流畅唯美，高雅华贵，他的眸子很跟沐倾城的极像，仿若聚拢了一片星河的辉光，灿灿的，尽是风华，但他的气质里少了一分阴柔，多了几分刚强，他立在光影下，徐徐散发着淡雅的竹香，有股山涧罕有的清秀之气。
但细看会发现，他的右手紧握成拳，掌心渗出了些许薄汗，明明桑玥只轻轻地扫了他一眼，可他就是有种被人洞穿内心的错觉，不怎么舒服。
桑玥缓缓地坐下，明眸善睐道：“这是在南越，你叫我王妃就好。”
不等沐承恩应下，她迅速开口，甩了三个问题，“这一个月你去了哪里？见了谁？赫连颖最爱吃什么？”
沐承恩怔了怔，随即不疾不徐地答道：“前半个月在北齐，后半个月在南越，一路上游山玩水，并未见过特殊之人，赫连公主不挑食，没有最爱吃的东西，实际上，她的胃口不怎么好，回回我哥都像哄孩子似的，才勉强让她吃些膳食。”
桑玥之所以这么问，是因为一，沐承恩仰慕赫连颖，不排除他会为赫连颖鞍前马后的可能，所以，他算是跟北齐扯了点儿关系；二，他的姓氏里有三点水，由不得她不谨慎。这些问题看似风马牛不相及，但都是开放性的，需要时间思考，但一个人在撒谎的状态下为了掩饰心虚通常会缩短单纯思考的时间，用以取得对方的信任，并加多修饰的词语，边答边思考。
如果沐承恩有问题，他会把前两个需要掩饰的问题说得尽量详细，而赫连颖这个他熟悉的习惯则一句带过，这是撒谎的心虚在作祟。
可他没有这么做，他前简后详，听起来毫无破绽。要么，他是清白的；要么，他极擅长掩饰。如果他属于后者，证明赫连颖对南越起了异心，不到万不得已，她不愿跟赫连颖走到兵戎相见的一步。希望，是她多虑了。
四月夜的湖水，寒冷彻骨，慕容辰瑞的伤口被泡得发白，箭身仍插在他的胸膛，每动一下都痛得仿佛肝胆俱裂。
他一边抱着晕厥的荀薇儿，一边顺着湖水飘萍，秘术已过，他形同废人，仅凭一股执念支撑着自己，无力游水，他只能顺流而下，一路上，暗礁断枝无数，撞破了他的脊背，刮伤了他的脖颈……
但不管风浪如何迅猛，伤势如何严重，他始终紧紧地拥着荀薇儿。
这条河流几乎纵穿了半个南越，现在，他们已经飘出了京城。
那人定是故意的，要么杀死他，要么让他远离京城，不，还有荀薇儿。毕竟，荀薇儿是唯一见过他庐山真面目的，他支走了荀薇儿便没人认得出他来，他到底想做什么？
花厅内，桑玥淡淡一笑：“深夜造访，不知沐公子有什么事？”
沐承恩笑得和暖：“我想在曦王府叨扰几日。”
在府里住下？桑玥狐疑地凝眸，一个呼吸的功夫，脑海里闪过了万千思绪。她的唇角微微勾起，眼底的笑意意味难辨：“好啊，你且住下，有什么需要直接告诉怀安就好。”
沐承恩大喜过望：“多谢陛下！不，多谢王妃！”
桑玥喝了一口莲珠奉上的花茶，瞧着沐承恩似乎没有离开之意，于是问道：“还有事？”
沐承恩的瞳仁动了动，自然是想打听荀薇儿的状况，但话到唇边又落下，这样貌似太唐突了些，他得先弄清楚大家对荀薇儿到底是什么态度。他笑了笑：“没事，我先退下了，王妃早些歇息。”
“嗯。”桑玥起身，回了墨月阁。
一回房，发现慕容拓也在，她三、两步飞身上前，扑进了他的怀里，熟悉的体温和男子幽香瞬间把她心底的空虚填得满满的，她呵气如兰道：“怎么去了那么久？父皇和荀薇儿呢？”
慕容拓抱着她，肩膀轻微地颤抖，不是用力，而是隐忍：“我去晚了一步，打斗的现场血腥得惨不忍睹，没找到父皇和荀薇儿的尸体，不知道他们是不是成功地逃脱了？”
桑玥仰起头，素手轻抬，掬起他俊美但蒙了一层忧郁的脸，柔声安慰道：“父皇机敏过人，一定能够逢凶化吉的。”
四年，整整四年，他没好好地陪过他一天，他要么在打仗，要么在大周，现在好不容易回来了，可还没吃上几顿饭他便消失了，而且有可能……凶多吉少。那群人明显是有备而来，暂时失去了武功的父皇又怎么是敌人的对手？
慕容拓阖上眸子，不让泪意冲出眼角，但周身散发出的冷意仿佛踏破了寒冰地狱而来，他的怀抱暖暖，桑玥的心却略过一阵又一阵凉意。
“让小慕儿去找找吧。”小慕儿是他们几年前养的一条藏獒，嗅觉较普通犬类更为灵敏，当初它赏不足月就发现了她被子里的异状，要不是它，她或许已经死在桑柔为她准备的毒蝎子的尾巴下了。
慕容拓点点头，实际上，他已经带小慕儿找过了，在丽湖和郁江的接头处没了他们的气息，他吩咐人日夜不停地打捞，也派了最精良的暗卫沿途寻找，现在，除了等待，他别无选择。
两个人都在等待，一个是等赫连颖的回复，一个是等慕容辰瑞的消息。
“我看了你做了标注的世家，一个是北齐沈家，一个是北齐染家，他们都是什么样的？”桑玥这么问，一方面是帮着分析神秘人的身份，一方面是想分散慕容拓的注意力。
慕容拓如何不知她的想法？他拥着她，道：“北齐沈家和大周姚家颇为类似，以文官为主，不同的是，沈家世袭丞相之位，这是先祖传下来的规矩。”
桑玥诧异地道：“哦？向来只有爵位世袭，没想到官位也能世袭，那沈家定是有过人之处了。”
烛火落进慕容拓深邃的眼眸，原就璀璨，而今更是潋滟：“过人之处想必是有的，但赫连颖并未对我明说，我当时又不关心北齐内政，便也没有追问，沈老丞相在位时德高望重，颇受百姓爱戴，但四年前他不幸辞世了，沈逸飞世袭了他的官位，但我思前想后，认为沈家的可能性不大，沈家仅沈逸飞一子，他目前人就在北齐，当然，不能排除旁系血脉。”
桑玥记得沈逸飞，他们大婚当日，他作为北齐使者，给她送上了一份终身难忘的大礼，那少年，丰神俊朗，卓尔不凡，只是他的口碑却不怎么好。“老丞相年纪不大，才五旬而已，怎么就去世了？”
慕容拓抚摸着她精致的面庞，道：“对外宣称是突发顽疾。”
桑玥“哦”了一声，“染家呢？”
“染家以武官为主，北齐近半的兵权都在染家的手里，相较于只忠于皇帝的沈家，染家更倾心于在马背上捍卫江山的赫连颖，武将嘛，只佩服比他们强的、比他们能杀敌的，起初赫连颖去军营任命副帅，染家公子紧闭大门，不让赫连颖进入，赫连颖一怒之下，用火炮轰了军营大门，并单枪匹马挑战了染家的三名将军。”
“结果呢？”
“结果自然是赫连颖胜了，三名将军被打得一个月下不了床，随后，赫连颖在一次又一次的战役中展现了她过人的军事才能，平定北齐的同时也收服了染家人的忠诚。可以这么说，染家对赫连颖就像荀家对你。”
武将，染家，桑玥在心里默念了几遍，随后把沐承恩入住曦王府一事告诉了慕容拓。
慕容拓的浓眉一蹙，沐承恩是否出现得过于巧合了？慕容辰瑞和荀薇儿一出事，他便进入了王府。这么一想，什么沈家，什么染家，统统比不得沐承恩的嫌疑大。如果沐承恩是那神秘人，敢进入王府，除了有所图谋之外，必是笃定了他在短时内找不到慕容辰瑞和荀薇儿。
“好了，别想了。”桑玥让莲珠打来热水，她拉着他走到浴室，松了他的腰带，一件一件地褪去他的衣衫，待到他泡进温暖的水中，她拿过毛巾给他轻轻地擦背，擦完了，又托起他如绸缎般光滑且闪动着黑亮色泽的墨发，用葱白指尖细细梳理。
她的动作很轻柔，仿佛捧着一件易碎的宝贝，微凉的指腹按上他紧绷的头皮，一点一点地舒缓着他的疲劳。
荡着浅浅涟漪的水面倒映着她清丽的容颜，以及颊上那抹深情温柔的笑意，她一句安慰之词也没说，但慕容拓的心却如沐春风，纵然天崩地裂，她在身旁，他便无惧毁灭。
回过头，他单臂一勾，吻住了她的唇。
北齐，凤栖宫。
敞亮的内殿，十二名宫女敛气屏声地分列两旁，宛若冰冷的雕塑，唇角一丝笑意都无。别看她们是宫女，但个个武艺高强，绝不逊于宫里的暗卫。如此，方能最大程度地保证一国之母的安全。
皇后身穿明黄色翟衣，头戴凤冠，坐在铺了绣五彩凤凰团垫的凳子上，她的年龄不算大，刚过三十，是赫连风的第二个皇后。赫连风一向认为娶妻当娶贤，是以，他不怎么在乎女子的容貌，他后宫的女人大多姿色平平，但全部贤惠温婉，这也是为何北齐的后宫极少出现争宠斗艳的事端了。
皇后双指捏了一颗核桃，用夹子夹开，剥了核桃仁送到赫连颖的唇边，赫连颖张口吃下，她欣慰一笑，眸子里尽是心疼和宠溺：“你瘦了好多，照顾孩子们很辛苦吧，你父皇让我劝你找几个乳母。”
赫连颖摇头，浅浅一笑，在长辈面前她不会露出不该有的情绪：“母后就是为了这个才召见儿臣的啊，儿臣还以为母后想念儿臣了，儿臣费劲千辛万苦，几乎丢了性命才生下一双宝贝，真真是一刻也舍不得跟他们分开。”
皇后递给她一杯红糖水，语重心长道：“哪怕我疼你疼得夜不能寐，也觉着你自己带孩子最为稳妥，虽说三大亲王已故，威胁皇权的势力少了许多，但毕竟三大亲王的‘血脉’犹存，为保赫连一族的声誉，我们又不能公然承认你父皇那一辈的赫连男子全部绝育，那些‘血脉’在名义上便是赫连家族的皇室血脉，万一有心人想要扶持他们其中的谁上位，你和孩子们就成了他们最大的阻碍。从前你明里暗里遭受的追杀还少吗？所以，为了谨慎起见，我赞同你如今的做法。”
赫连颖喝了一口暖暖的红糖水，笑容也暖了几分：“多谢母后的谅解。”
皇后又道：“我叫你过来不只是为了转达你父皇的话。”
“哦？”
皇后叹了口气，道：“从前的曲驸马你不喜欢，最后休了，我明白那只是个误会，但你老大不小了，又一个人带着孩子，三不五时还得帮你父皇打理朝堂，万一哪里兵荒马乱，你甚至得亲自披甲奔赴沙场，你忙前忙后，枕边却连个贴心的人都无，你有没有想过，敞开心扉，再立一个驸马？”
赫连颖垂下了眸子，不语。
“我和你父皇的意思是，不需要你通过姻亲关系拉拢世家，你喜欢谁便立谁，但凡真心对你好的，我们都赞同，染家公子你明确拒绝了，我们便不提了。”
皇后眼眸含笑地说完，静静打量着赫连颖的神色，发现她并不排斥，才吁了口气，继续道：“眼下有两个人选，一个是你寝殿的沐倾城，他既然能得你信任，和你同殿而居，想来你对他不无感觉吧？”
“我和他没什么的，母后你别误会了。”同殿而居只是为了更好地照看孩子，毕竟，她的内殿除了清灵和沐倾城，再无第三个帮手。
皇后抬了抬眸，露出几许失落，但很快，眼底光彩重聚：“第二个人呢，便是丞相了，他父亲拥有我北齐千年以来前无古人后无来者的大能，却为了北齐大业早早地献出了宝贵的生命，我说这些不是要激起你的怜悯，而是想告诉你，有个那么优秀的父亲，丞相的人品和能力绝对差不了，他几次向你父皇言明了要照顾你的意思，你父皇舍不得你离宫，暂时没应允他，刚刚他进宫给我请了安，问及你的状况，大抵是想着你呢。”
老丞相一死，他就被摧垮了意志，自此沉迷酒色，四年内娶了十八房小妾，这样的男子，恕她赫连颖“无福消受”。
赫连颖打了个呵欠：“母后，儿臣困了，先行告退，终身大事以后再说吧。”
赫连颖走后，皇后打开抽屉，拿出一封密函，看了一遍后喟叹道：“多好的孩子，为什么偏做对北齐不利的事？”
翌日，南越天气晴好，万里无云，澄碧的天宛若一汪无波无澜碧海，散发着赏心悦目的光泽。只是，在这宁静的表象下，似乎掩藏了不为人知的暗涌。
慕容锦不打算公布慕容辰瑞失踪的消息，但他前脚刚进入金銮殿，慕容天便拖着伤病身子赶来了。
他义愤填膺地道出了慕容辰瑞失踪的前因后果，说：荀薇儿色诱慕容辰瑞，并勾结刺客杀害他，如今二人失踪，他怀疑，慕容辰瑞已被荀薇儿控制，要求慕容锦全国通缉荀薇儿，并大力搜寻慕容辰瑞的下落。
群臣一听皇帝失踪了，当场炸开锅，不管慕容天的支持者还是慕容锦的追随者，大多赞同慕容天的提议，所谓事实胜于雄辩，慕容辰瑞跟荀薇儿一同失踪之事并非捏造，不论如何，都要尽快找回天子。
事情发展到了这个地步，慕容锦迫于众议，唯有下达搜寻天子的命令，但并未对荀薇儿进行通缉，通缉意味着要动武，万一有人居心叵测“误伤”了慕容辰瑞，那可不妙了。
曦王府。
桑玥打开赫连颖的回信，上面说沈逸飞和染家公子均在北齐，一天也没离开过。她按了按眉心，如果排除沈逸飞和染家公子，神秘人只能是沐承恩了。这几日，沐承恩十分关注荀薇儿的动静，问他为何来北齐，他只说游山玩水，但他那偶不经意间露出的焦虑还是出卖了他内心真实的想法。
这着实令人起疑。
慕容拓和桑玥交流了彼此的想法，一致认为沐承恩有事瞒着他们，或者，赫连颖有事瞒着他们。这件事，似乎跟荀薇儿有着千丝万缕的关系。二人百思不得其解之际，怀安拿着一封飞鸽传书入内，慕容拓和桑玥拆开一看，俱是一惊，有人让他们提防沐承恩跟赫连颖，没有署名，没有印鉴，无从知晓出自谁的手。
桑玥拿过字条，放在鼻尖闻了闻，道：“有淡淡的龙涎香，和女子清雅的蜜合香，应是北齐皇室中较为受宠的妃嫔，她不署名又故意留出这个破绽，一来，她的身份不便于曝光；二来，为了取信于我们，她不得不摆出皇室身份。”
慕容拓赞同地点头：“难道赫连颖因为慕容锦和我而恨上了南越？”
桑玥幽静深邃的眸子里泛起丝丝寒光：“不排除这种可能，她如今的精神状态不太正常，往小了说，是产后抑郁；往大了说，已经偏激得丧失理智了。沐倾城尽管三言两语，但字里行间难掩对她的担忧，她性情大变，发起火来，别说皇后，连赫连风的面子也不给，想来，绝育对她的打击实在太大了。”
慕容拓缓缓地眨了眨眼，不管这封信所说的是否属实，他都不能掉以轻心。
“王爷，王妃，沐公子求见。”门外，响起了怀安的禀报声。
慕容拓的食指敲了敲桌面，不怒而威道：“让他进来。”
话音刚落，沐承恩便脚底生风，一晃而入，他给二人礼都未行，便开门见山道：“荀薇儿昨晚不见了，你们为什么不告诉我？”
质问？慕容拓黑宝石般璀璨的眸子里略过一丝凌厉，道：“本王不记得你和荀薇儿有过任何往来，你那么紧张她做什么？”
“她……”沐承恩欲言又止，眸子里浮现了几许纠结之色，竟是一时口快说漏了嘴。
桑玥不语，只静静喝着手里的茶，同时，犀利的眸光像刀片一样一寸一寸割破沐承恩的伪装，沐承恩的头皮一阵发麻，但仍是不愿开口。
桑玥轻笑：“沐承恩，别以为你是沐倾城的弟弟，我就不会把你怎么样，你的出现、你的动机、你的遮遮掩掩，无一不令人起疑，唯一洗脱嫌疑的方式便是道出事实的真相，否则的话，你今天别想活着跨出这个门槛。”
他不怕死，但他的任务还没有完成。他深吸一口气，在心里酝酿了许久，仿佛在琢磨一种让大家都能接受的言辞，慕容拓和桑玥也不催他，任他耗着，大约半刻钟后，他徐徐开口：“好，我说，但如果你们不信，我也没办法了。”
他顿了顿，正色道：“你们南越要经历一场巨大的浩劫，荀薇儿……有可能是应劫之人，如果她是，我的目的就是保护她，不让她死在这场劫难里，具体什么劫难，我也不清楚。”
南越的劫难为何要大周人做应劫之人？
若在以前，慕容拓大抵不信这种荒谬言论，但先是桑玥的重生，再是苍鹤逆天改命，他的心里对这种预言已不完全排斥了，比如“凤抱明珠”其实不是凭空捏造，它就是一个上天的物语。那么，沐承恩的话，会否也值得他推敲呢？当然，这也有可能是沐承恩为了取得他信任的一种手段，沐承恩到底是要保护应劫之人还是杀了应劫之人，不得而知。
桑玥拿着杯盖拨弄茶叶的手一挺，浅浅一笑：“听你的口气，仿佛不确定荀薇儿是不是应劫之人，为何？”
沐承恩的掌心渗出了黏糊的薄汗，他清了清嗓子，道：“我得见了她才能确定。”
非要先见面？桑玥不动声色地拂去唇角意味难辨的笑意：“荀薇儿到底是谁？跟南越有什么关系？你哪怕不确定，也把你不确定的原因说出来。”
“这……”沐承恩迟疑了。
慕容拓此时已经完全陷入了沉思，桑玥把茶盏重重地搁在了桌上，沉声道：“你武功虽好，但单枪匹马难抵上千侍卫，想死的话，我不介意成全你。”
沐承恩浓眉紧蹙，乌黑黝亮的瞳仁徐徐攒动，纤长的睫羽轻颤，不难看出，他内心正在做着极强的思想斗争。也许这是真的，也许这是他想要让人看到的。
须臾，他叹了口气：“你们难道没发现荀薇儿很奇怪吗？我的意思是，有没有觉得她的性情很像一个人？”
慕容拓陡然从沉思中抽离，眸光犀利得如刀如剑，所到之处仿佛能够听到破空之响：“你到底想说什么？”
在那种冰冷而尖锐的注视下，沐承恩的脊背爬过一层恶寒，带着微微的刺痛，令他不由自主地握紧了拳头，他下意识避开和慕容拓四目相对，也不知有意还是无意，嘀咕了一句：“姜是老的辣，或许你父皇都发现了，你还蒙在鼓里。”
慕容拓是何等耳力？一道黑光一闪，他已掐住了沐承恩的脖子，双目如炬道：“沐承恩！你不要婆婆妈妈像个女人，也不要遮遮掩掩企图吊人胃口，有话快说，有屁快放！”
沐承恩被掐得呼吸艰难，他惨白着脸，颤声道：“我也只是猜测，你父皇要是没发现荀薇儿是谁，怎么会为了她不顾艰险？”
沐承恩哪怕没有挑明，桑玥和慕容拓依然听出了他所映射的含义，如果他没有危言耸听，那么荀薇儿便是……
尽管他们私下谈论过此事，也开玩笑地胡乱猜测了一番，但此时从一个陌生人的口中听到类似的言论，他们已经诧异得难于言语了。
“你又是怎么知道的？”慕容拓回过了神，大掌不松反紧，几乎要掐断沐承恩的脖子，但沐承恩没有反抗，只痛苦但倔强地看着他，“这个……我不能告诉你。”
慕容拓血气上涌，是激动还是愤怒，手下的力道已完全失控，眼看沐承恩就要丧命于他手，桑玥快步上前，劝解道：“好了，你先放开他，我有话对你说。”
慕容拓隐忍着抽回手，沐承恩得了自由，二话不说便跑了出去。
慕容拓将桑玥拥入怀中，不可置信地呢喃道：“玥儿，沐承恩到底有没有撒谎？荀薇儿她……是不是楚婳？”
桑玥明白慕容拓其实很想得到肯定答案，可是她无法斩钉截铁地回复他，是，则皆大欢喜；如若不是，满心期望变成彻底绝望，这种痛苦无异于从天堂坠入地狱。一念至此，她柔柔地抚摸着他挺直的脊背，轻声道：“等找回了父皇和荀薇儿，真相就水落石出了。”
慕容拓忆起了半路上突遇暗器，荀薇儿以身作盾，试图档下所有危险，如果她不是楚婳，为什么要这么奋不顾身？
他又忆起了她打量他时那种怪异的眼神，如果她不是楚婳，为什么会那般深情和宠溺？
七日后，海边，阳光独好，空气里夹杂着淡淡的腥味儿和咸味儿，这是纯正的海风的味道。
三个年轻的小伙子收了网，将船舶好，满载而归，今天的运气真不错，平日里百八十斤便算难得，今天他们却捕了三百多斤的鱼，明早定能卖个好价钱。
“呀！你们看！那边有人！”其中一名身材高挑，肤色古铜但模样俊俏的男子指着远处的沙滩叫了起来。
三人放下鱼篓，拔腿奔了过去。当他们靠进了，看清那人尽管熟睡但依旧美得不像话的容貌时，齐齐吞下了口水。
日晖金灿，照着她秀美绝伦的脸，勾勒出一圈淡淡的浅浅华光，她静谧地躺于软沙上，浑身都散发着宁静祥和之气。大浪淘沙，夺不走她的绝世风华，不动不笑，她已貌倾城、势如虹。真不敢想象，她若睁开眼，是否能与天比高、与日争辉？
“这……这是谁呀？”说话的，正是古铜色肌肤的俊俏男子。
“好……好美！”答话的，是他身边矮胖矮胖的，肤色白皙，有“冬瓜”潜质的男子。
“从海里冲上来的，是海神娘娘吧！”瘦瘦的、眼眸清亮的“竹竿”男子瞪大了眸子惊呼道。
“古铜”拍了拍大腿，点头，对此深信不疑：“一定是海神娘娘，不然，我们为什么能捕那么多的鱼？是海神娘娘大发慈悲了！可是……海神娘娘为什么晕过去了？”
“冬瓜”摇头，含了一份惊悚：“啊！糟了！一定我们太贪心，捕了太多鱼，把海神娘娘给气晕了！”
“古铜”这七尺壮汉吓得高高跳起：“那怎么办？”
“竹竿”清亮的眼眸眨了眨，四下眺望了一番，若有所思道：“海神娘娘是我们渔村的保护神，我们不能为了一己之私就把她给气死了，这样，把捕的鱼全部放了，只要海神娘娘能醒，我们一天不赚钱也没什么。”
“古铜”表示赞同，“冬瓜”却肉痛地蹲在了一旁：“留……留几十条行不行？”
“不行！”二人斩钉截铁地拒绝。
“冬瓜”瘪了瘪嘴，所谓胳膊拗不过大腿，他势单力薄，唯有听从了他们的建议。
三人踅步返回鱼篓旁，分别拧着自个儿的走到了海边，“古铜”力气最大，双手操起鱼篓就倒入了海中；“竹竿”使不上蛮力，他缓缓地倾斜着鱼篓，使其没入水中，鱼儿自动地游了出去；“冬瓜”舍不得，则是一条一条地摸了摸，再依依不舍地放生。
鱼篓空空，三人起身，“冬瓜”弯下腰：“肚子痛！我去方便一下！你们等等啊！”
“竹竿”伸出脚一绊，“冬瓜”摔了个嘴啃泥，几条鱼儿自他怀里飞出，他脸色一变，难为情地将头埋进了沙子里。
“小气鬼！就知道你不老实！”
“竹竿”骂了一句，捡起鱼儿扔进了海里。
但所有的鱼儿都回归了大海，海神娘娘仍不醒来，三人急了，这是怎么回事？
“竹竿”的眼珠子滴溜溜一转，道：“我知道了，海神娘娘跟鱼儿一样，必须生活在海里，快，把海神娘娘推下水，越深越好。”
“古铜”和“冬瓜”抬起女子，“一、二、三！”
二人奋力一甩，将荀薇儿抛向了澄碧的波涛滚滚的海中。
恰好此时，一个浪花打过来，昏迷的慕容辰瑞瞬间清醒，周围一凉，他便知自己仍在水中，只是唇瓣咸咸，这已不是淡水，而是海水。
他咳嗽了一声，甩甩头，忽然头顶光线一暗，好不容易恢复了些许知觉的他立时被重物砸到了浅浅的海底。
荀薇儿屁股吃痛，秀眉一蹙，也清醒了几分，正在此时，几个惊涛骇浪连番滚来，席卷着半醒不醒的荀薇儿，再度将她送上了岸。
慕容辰瑞被砸到的那一刻，本能地一抓，撕下了一片衣角，他按住晕乎乎的脑袋，定睛一看，心中大喜：荀薇儿的衣衫！
他追着浪花，忍住身体的剧痛，用所剩无几的力气奋力往岸边游去。
岸上的三名男子正欲转身回家，却瞥见海神娘娘又上岸了！
“古铜”惊惧得瞠目结舌：“这……这又是怎么回事？”
三人跑到了荀薇儿身边，看了看她，再看了看波涛汹涌的海面，突然，一道玄色的身影自浪花里探出，双目血红，面色惨白，看起来像宛若毫无生命迹象的行尸走肉，三人吓得半死，恰好荀薇儿已恢复了些许知觉，口中喃喃自语：“王……爷……王……爷……”
她一开口，“冬瓜”便附耳倾听，但他却漏掉了第一个，听完，他的嘴巴张成一个大大的圆形：“阎王爷？”
啊？三人吓得抱成了团，六腿不停打颤，光天化日之下，他们竟然遇到了阎王爷！
“竹竿”壮着胆子，恍然大悟道：“怪不得海神娘娘会出事，敢情是阎王爷找她索命来了！快！我们把海神娘娘抬回村里！”
“好！”
“古铜”和“冬瓜”急忙应下，伸手抬起了荀薇儿，刚走了两步，“竹竿”叫住了他们，小声道：“等等！救助海神娘娘是大功一件，不能告诉别人让便宜给别人占了去！把海神娘娘藏到那座旧海神庙里，既能掩人耳目，又能通过祥瑞之气镇压阎王爷。”
他回头，瞟了一眼奄奄一息的慕容辰瑞，咬牙道：“海神娘娘跟阎王爷大战一场，双方都元气大伤，所以露出了凡人的模样，现在，我们的任务就是守住海神娘娘，坚决不让阎王爷有机会勾走她！”
“冬瓜”和“古铜”不假思索地道：“好！”
慕容辰瑞费尽全力游上了岸，泡水太久，伤势恶化得十分严重，他的视线不过维持了片刻的清明便开始模糊，他趴在凉凉的、湿湿的沙子上，颤颤巍巍地抬手伸向远方，似要握住那一丝不太真切的怀柔。
就差一步了，可她又被人带走了。
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万更了，有票票的，赏点儿？
笑笑再一激动，说不定明天继续万更。
月光皎洁，树影婆娑。
桑玥写好信让子归寄出，又静坐了一会儿，花了大约两刻钟，慕容拓仍是没有回来。习惯了他在自己触手可及的位置，突然离开那么久，她当真万分不适应。
谁说夫妻两个天天腻在一块儿会厌烦的？她偏不，越是和他相处，越是被他日益成熟的气质所吸引。
从前的他是一块顽石，精雕细琢之后变成了璞玉，现在添了岁月的彩绘，他更是完美得令人唏嘘，举手投足、或微笑或沉思、或扬眉或凝眸，全都充满了成熟男子的魅力。
不论何时何地，他都张开双翼，为她和儿子撑起一片舒明开阔的天，他把丈夫的情爱，以及云傲的父爱一并给了她。
曾几何时，他在她面前只是个孩子，一个动辄就脸红害羞的孩子，不仅如此，他还冲动易怒、青涩任性，慢慢地，他学会了隐忍，参透了圆滑。他教她“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，他一点一点地唤醒她潜藏在灵魂深处的亲情，让她亲近云傲、亲近冷香凝，相比之下，她忽而有种错觉，和他相处，她是个孩子了。
想着想着，端丽且严厉的眉宇间爬上了一层幸福的柔和之色。
敛起翻飞的思绪，她笑了笑，去往了花厅。
沐承恩虽说是沐倾城的弟弟，可桑玥没有见过他，云傲当初只派了暗卫控制沐府，但没将他们拘留入京。云傲去世后，暗卫主动和桑玥接洽，问明桑玥的意思，桑玥撤销了他们的任务，沐府从此自由。
沐倾城勤勉好学、温柔恬淡，沐承恩和他恰恰相反，算不上游手好闲，但颇为洒脱，不喜束缚，他很有武学天分，桑玥有意栽培他，被他委婉拒绝，桑玥便也不强人所难了。
四个月前，沐承恩听闻沐倾城要去北齐，当下来了兴趣，巴巴儿地一并前往，谁料他竟是对华贵清雅的赫连颖一见钟情，整日围着他打转，看在沐倾城的面子上，赫连颖倒是没给他难堪，但也明确拒绝了他的爱慕。难不成，他伤心过度，跑到南越散心来了？
“草民沐承恩，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
桑玥一跨入花厅，沐承恩便规矩地行了一礼。桑玥含了一分审视意味的眸光落在沐承恩头顶的白玉冠上，“平身。”
“谢陛下！”
沐承恩挺直腰杆，抬头，微笑，所有动作一气呵成，流畅唯美，高雅华贵，他的眸子很跟沐倾城的极像，仿若聚拢了一片星河的辉光，灿灿的，尽是风华，但他的气质里少了一分阴柔，多了几分刚强，他立在光影下，徐徐散发着淡雅的竹香，有股山涧罕有的清秀之气。
但细看会发现，他的右手紧握成拳，掌心渗出了些许薄汗，明明桑玥只轻轻地扫了他一眼，可他就是有种被人洞穿内心的错觉，不怎么舒服。
桑玥缓缓地坐下，明眸善睐道：“这是在南越，你叫我王妃就好。”
不等沐承恩应下，她迅速开口，甩了三个问题，“这一个月你去了哪里？见了谁？赫连颖最爱吃什么？”
沐承恩怔了怔，随即不疾不徐地答道：“前半个月在北齐，后半个月在南越，一路上游山玩水，并未见过特殊之人，赫连公主不挑食，没有最爱吃的东西，实际上，她的胃口不怎么好，回回我哥都像哄孩子似的，才勉强让她吃些膳食。”
桑玥之所以这么问，是因为一，沐承恩仰慕赫连颖，不排除他会为赫连颖鞍前马后的可能，所以，他算是跟北齐扯了点儿关系；二，他的姓氏里有三点水，由不得她不谨慎。这些问题看似风马牛不相及，但都是开放性的，需要时间思考，但一个人在撒谎的状态下为了掩饰心虚通常会缩短单纯思考的时间，用以取得对方的信任，并加多修饰的词语，边答边思考。
如果沐承恩有问题，他会把前两个需要掩饰的问题说得尽量详细，而赫连颖这个他熟悉的习惯则一句带过，这是撒谎的心虚在作祟。
可他没有这么做，他前简后详，听起来毫无破绽。要么，他是清白的；要么，他极擅长掩饰。如果他属于后者，证明赫连颖对南越起了异心，不到万不得已，她不愿跟赫连颖走到兵戎相见的一步。希望，是她多虑了。
四月夜的湖水，寒冷彻骨，慕容辰瑞的伤口被泡得发白，箭身仍插在他的胸膛，每动一下都痛得仿佛肝胆俱裂。
他一边抱着晕厥的荀薇儿，一边顺着湖水飘萍，秘术已过，他形同废人，仅凭一股执念支撑着自己，无力游水，他只能顺流而下，一路上，暗礁断枝无数，撞破了他的脊背，刮伤了他的脖颈……
但不管风浪如何迅猛，伤势如何严重，他始终紧紧地拥着荀薇儿。
这条河流几乎纵穿了半个南越，现在，他们已经飘出了京城。
那人定是故意的，要么杀死他，要么让他远离京城，不，还有荀薇儿。毕竟，荀薇儿是唯一见过他庐山真面目的，他支走了荀薇儿便没人认得出他来，他到底想做什么？
花厅内，桑玥淡淡一笑：“深夜造访，不知沐公子有什么事？”
沐承恩笑得和暖：“我想在曦王府叨扰几日。”
在府里住下？桑玥狐疑地凝眸，一个呼吸的功夫，脑海里闪过了万千思绪。她的唇角微微勾起，眼底的笑意意味难辨：“好啊，你且住下，有什么需要直接告诉怀安就好。”
沐承恩大喜过望：“多谢陛下！不，多谢王妃！”
桑玥喝了一口莲珠奉上的花茶，瞧着沐承恩似乎没有离开之意，于是问道：“还有事？”
沐承恩的瞳仁动了动，自然是想打听荀薇儿的状况，但话到唇边又落下，这样貌似太唐突了些，他得先弄清楚大家对荀薇儿到底是什么态度。他笑了笑：“没事，我先退下了，王妃早些歇息。”
“嗯。”桑玥起身，回了墨月阁。
一回房，发现慕容拓也在，她三、两步飞身上前，扑进了他的怀里，熟悉的体温和男子幽香瞬间把她心底的空虚填得满满的，她呵气如兰道：“怎么去了那么久？父皇和荀薇儿呢？”
慕容拓抱着她，肩膀轻微地颤抖，不是用力，而是隐忍：“我去晚了一步，打斗的现场血腥得惨不忍睹，没找到父皇和荀薇儿的尸体，不知道他们是不是成功地逃脱了？”
桑玥仰起头，素手轻抬，掬起他俊美但蒙了一层忧郁的脸，柔声安慰道：“父皇机敏过人，一定能够逢凶化吉的。”
四年，整整四年，他没好好地陪过他一天，他要么在打仗，要么在大周，现在好不容易回来了，可还没吃上几顿饭他便消失了，而且有可能……凶多吉少。那群人明显是有备而来，暂时失去了武功的父皇又怎么是敌人的对手？
慕容拓阖上眸子，不让泪意冲出眼角，但周身散发出的冷意仿佛踏破了寒冰地狱而来，他的怀抱暖暖，桑玥的心却略过一阵又一阵凉意。
“让小慕儿去找找吧。”小慕儿是他们几年前养的一条藏獒，嗅觉较普通犬类更为灵敏，当初它赏不足月就发现了她被子里的异状，要不是它，她或许已经死在桑柔为她准备的毒蝎子的尾巴下了。
慕容拓点点头，实际上，他已经带小慕儿找过了，在丽湖和郁江的接头处没了他们的气息，他吩咐人日夜不停地打捞，也派了最精良的暗卫沿途寻找，现在，除了等待，他别无选择。
两个人都在等待，一个是等赫连颖的回复，一个是等慕容辰瑞的消息。
“我看了你做了标注的世家，一个是北齐沈家，一个是北齐染家，他们都是什么样的？”桑玥这么问，一方面是帮着分析神秘人的身份，一方面是想分散慕容拓的注意力。
慕容拓如何不知她的想法？他拥着她，道：“北齐沈家和大周姚家颇为类似，以文官为主，不同的是，沈家世袭丞相之位，这是先祖传下来的规矩。”
桑玥诧异地道：“哦？向来只有爵位世袭，没想到官位也能世袭，那沈家定是有过人之处了。”
烛火落进慕容拓深邃的眼眸，原就璀璨，而今更是潋滟：“过人之处想必是有的，但赫连颖并未对我明说，我当时又不关心北齐内政，便也没有追问，沈老丞相在位时德高望重，颇受百姓爱戴，但四年前他不幸辞世了，沈逸飞世袭了他的官位，但我思前想后，认为沈家的可能性不大，沈家仅沈逸飞一子，他目前人就在北齐，当然，不能排除旁系血脉。”
桑玥记得沈逸飞，他们大婚当日，他作为北齐使者，给她送上了一份终身难忘的大礼，那少年，丰神俊朗，卓尔不凡，只是他的口碑却不怎么好。“老丞相年纪不大，才五旬而已，怎么就去世了？”
慕容拓抚摸着她精致的面庞，道：“对外宣称是突发顽疾。”
桑玥“哦”了一声，“染家呢？”
“染家以武官为主，北齐近半的兵权都在染家的手里，相较于只忠于皇帝的沈家，染家更倾心于在马背上捍卫江山的赫连颖，武将嘛，只佩服比他们强的、比他们能杀敌的，起初赫连颖去军营任命副帅，染家公子紧闭大门，不让赫连颖进入，赫连颖一怒之下，用火炮轰了军营大门，并单枪匹马挑战了染家的三名将军。”
“结果呢？”
“结果自然是赫连颖胜了，三名将军被打得一个月下不了床，随后，赫连颖在一次又一次的战役中展现了她过人的军事才能，平定北齐的同时也收服了染家人的忠诚。可以这么说，染家对赫连颖就像荀家对你。”
武将，染家，桑玥在心里默念了几遍，随后把沐承恩入住曦王府一事告诉了慕容拓。
慕容拓的浓眉一蹙，沐承恩是否出现得过于巧合了？慕容辰瑞和荀薇儿一出事，他便进入了王府。这么一想，什么沈家，什么染家，统统比不得沐承恩的嫌疑大。如果沐承恩是那神秘人，敢进入王府，除了有所图谋之外，必是笃定了他在短时内找不到慕容辰瑞和荀薇儿。
“好了，别想了。”桑玥让莲珠打来热水，她拉着他走到浴室，松了他的腰带，一件一件地褪去他的衣衫，待到他泡进温暖的水中，她拿过毛巾给他轻轻地擦背，擦完了，又托起他如绸缎般光滑且闪动着黑亮色泽的墨发，用葱白指尖细细梳理。
她的动作很轻柔，仿佛捧着一件易碎的宝贝，微凉的指腹按上他紧绷的头皮，一点一点地舒缓着他的疲劳。
荡着浅浅涟漪的水面倒映着她清丽的容颜，以及颊上那抹深情温柔的笑意，她一句安慰之词也没说，但慕容拓的心却如沐春风，纵然天崩地裂，她在身旁，他便无惧毁灭。
回过头，他单臂一勾，吻住了她的唇。
北齐，凤栖宫。
敞亮的内殿，十二名宫女敛气屏声地分列两旁，宛若冰冷的雕塑，唇角一丝笑意都无。别看她们是宫女，但个个武艺高强，绝不逊于宫里的暗卫。如此，方能最大程度地保证一国之母的安全。
皇后身穿明黄色翟衣，头戴凤冠，坐在铺了绣五彩凤凰团垫的凳子上，她的年龄不算大，刚过三十，是赫连风的第二个皇后。赫连风一向认为娶妻当娶贤，是以，他不怎么在乎女子的容貌，他后宫的女人大多姿色平平，但全部贤惠温婉，这也是为何北齐的后宫极少出现争宠斗艳的事端了。
皇后双指捏了一颗核桃，用夹子夹开，剥了核桃仁送到赫连颖的唇边，赫连颖张口吃下，她欣慰一笑，眸子里尽是心疼和宠溺：“你瘦了好多，照顾孩子们很辛苦吧，你父皇让我劝你找几个乳母。”
赫连颖摇头，浅浅一笑，在长辈面前她不会露出不该有的情绪：“母后就是为了这个才召见儿臣的啊，儿臣还以为母后想念儿臣了，儿臣费劲千辛万苦，几乎丢了性命才生下一双宝贝，真真是一刻也舍不得跟他们分开。”
皇后递给她一杯红糖水，语重心长道：“哪怕我疼你疼得夜不能寐，也觉着你自己带孩子最为稳妥，虽说三大亲王已故，威胁皇权的势力少了许多，但毕竟三大亲王的‘血脉’犹存，为保赫连一族的声誉，我们又不能公然承认你父皇那一辈的赫连男子全部绝育，那些‘血脉’在名义上便是赫连家族的皇室血脉，万一有心人想要扶持他们其中的谁上位，你和孩子们就成了他们最大的阻碍。从前你明里暗里遭受的追杀还少吗？所以，为了谨慎起见，我赞同你如今的做法。”
赫连颖喝了一口暖暖的红糖水，笑容也暖了几分：“多谢母后的谅解。”
皇后又道：“我叫你过来不只是为了转达你父皇的话。”
“哦？”
皇后叹了口气，道：“从前的曲驸马你不喜欢，最后休了，我明白那只是个误会，但你老大不小了，又一个人带着孩子，三不五时还得帮你父皇打理朝堂，万一哪里兵荒马乱，你甚至得亲自披甲奔赴沙场，你忙前忙后，枕边却连个贴心的人都无，你有没有想过，敞开心扉，再立一个驸马？”
赫连颖垂下了眸子，不语。
“我和你父皇的意思是，不需要你通过姻亲关系拉拢世家，你喜欢谁便立谁，但凡真心对你好的，我们都赞同，染家公子你明确拒绝了，我们便不提了。”
皇后眼眸含笑地说完，静静打量着赫连颖的神色，发现她并不排斥，才吁了口气，继续道：“眼下有两个人选，一个是你寝殿的沐倾城，他既然能得你信任，和你同殿而居，想来你对他不无感觉吧？”
“我和他没什么的，母后你别误会了。”同殿而居只是为了更好地照看孩子，毕竟，她的内殿除了清灵和沐倾城，再无第三个帮手。
皇后抬了抬眸，露出几许失落，但很快，眼底光彩重聚：“第二个人呢，便是丞相了，他父亲拥有我北齐千年以来前无古人后无来者的大能，却为了北齐大业早早地献出了宝贵的生命，我说这些不是要激起你的怜悯，而是想告诉你，有个那么优秀的父亲，丞相的人品和能力绝对差不了，他几次向你父皇言明了要照顾你的意思，你父皇舍不得你离宫，暂时没应允他，刚刚他进宫给我请了安，问及你的状况，大抵是想着你呢。”
老丞相一死，他就被摧垮了意志，自此沉迷酒色，四年内娶了十八房小妾，这样的男子，恕她赫连颖“无福消受”。
赫连颖打了个呵欠：“母后，儿臣困了，先行告退，终身大事以后再说吧。”
赫连颖走后，皇后打开抽屉，拿出一封密函，看了一遍后喟叹道：“多好的孩子，为什么偏做对北齐不利的事？”
翌日，南越天气晴好，万里无云，澄碧的天宛若一汪无波无澜碧海，散发着赏心悦目的光泽。只是，在这宁静的表象下，似乎掩藏了不为人知的暗涌。
慕容锦不打算公布慕容辰瑞失踪的消息，但他前脚刚进入金銮殿，慕容天便拖着伤病身子赶来了。
他义愤填膺地道出了慕容辰瑞失踪的前因后果，说：荀薇儿色诱慕容辰瑞，并勾结刺客杀害他，如今二人失踪，他怀疑，慕容辰瑞已被荀薇儿控制，要求慕容锦全国通缉荀薇儿，并大力搜寻慕容辰瑞的下落。
群臣一听皇帝失踪了，当场炸开锅，不管慕容天的支持者还是慕容锦的追随者，大多赞同慕容天的提议，所谓事实胜于雄辩，慕容辰瑞跟荀薇儿一同失踪之事并非捏造，不论如何，都要尽快找回天子。
事情发展到了这个地步，慕容锦迫于众议，唯有下达搜寻天子的命令，但并未对荀薇儿进行通缉，通缉意味着要动武，万一有人居心叵测“误伤”了慕容辰瑞，那可不妙了。
曦王府。
桑玥打开赫连颖的回信，上面说沈逸飞和染家公子均在北齐，一天也没离开过。她按了按眉心，如果排除沈逸飞和染家公子，神秘人只能是沐承恩了。这几日，沐承恩十分关注荀薇儿的动静，问他为何来北齐，他只说游山玩水，但他那偶不经意间露出的焦虑还是出卖了他内心真实的想法。
这着实令人起疑。
慕容拓和桑玥交流了彼此的想法，一致认为沐承恩有事瞒着他们，或者，赫连颖有事瞒着他们。这件事，似乎跟荀薇儿有着千丝万缕的关系。二人百思不得其解之际，怀安拿着一封飞鸽传书入内，慕容拓和桑玥拆开一看，俱是一惊，有人让他们提防沐承恩跟赫连颖，没有署名，没有印鉴，无从知晓出自谁的手。
桑玥拿过字条，放在鼻尖闻了闻，道：“有淡淡的龙涎香，和女子清雅的蜜合香，应是北齐皇室中较为受宠的妃嫔，她不署名又故意留出这个破绽，一来，她的身份不便于曝光；二来，为了取信于我们，她不得不摆出皇室身份。”
慕容拓赞同地点头：“难道赫连颖因为慕容锦和我而恨上了南越？”
桑玥幽静深邃的眸子里泛起丝丝寒光：“不排除这种可能，她如今的精神状态不太正常，往小了说，是产后抑郁；往大了说，已经偏激得丧失理智了。沐倾城尽管三言两语，但字里行间难掩对她的担忧，她性情大变，发起火来，别说皇后，连赫连风的面子也不给，想来，绝育对她的打击实在太大了。”
慕容拓缓缓地眨了眨眼，不管这封信所说的是否属实，他都不能掉以轻心。
“王爷，王妃，沐公子求见。”门外，响起了怀安的禀报声。
慕容拓的食指敲了敲桌面，不怒而威道：“让他进来。”
话音刚落，沐承恩便脚底生风，一晃而入，他给二人礼都未行，便开门见山道：“荀薇儿昨晚不见了，你们为什么不告诉我？”
质问？慕容拓黑宝石般璀璨的眸子里略过一丝凌厉，道：“本王不记得你和荀薇儿有过任何往来，你那么紧张她做什么？”
“她……”沐承恩欲言又止，眸子里浮现了几许纠结之色，竟是一时口快说漏了嘴。
桑玥不语，只静静喝着手里的茶，同时，犀利的眸光像刀片一样一寸一寸割破沐承恩的伪装，沐承恩的头皮一阵发麻，但仍是不愿开口。
桑玥轻笑：“沐承恩，别以为你是沐倾城的弟弟，我就不会把你怎么样，你的出现、你的动机、你的遮遮掩掩，无一不令人起疑，唯一洗脱嫌疑的方式便是道出事实的真相，否则的话，你今天别想活着跨出这个门槛。”
他不怕死，但他的任务还没有完成。他深吸一口气，在心里酝酿了许久，仿佛在琢磨一种让大家都能接受的言辞，慕容拓和桑玥也不催他，任他耗着，大约半刻钟后，他徐徐开口：“好，我说，但如果你们不信，我也没办法了。”
他顿了顿，正色道：“你们南越要经历一场巨大的浩劫，荀薇儿……有可能是应劫之人，如果她是，我的目的就是保护她，不让她死在这场劫难里，具体什么劫难，我也不清楚。”
南越的劫难为何要大周人做应劫之人？
若在以前，慕容拓大抵不信这种荒谬言论，但先是桑玥的重生，再是苍鹤逆天改命，他的心里对这种预言已不完全排斥了，比如“凤抱明珠”其实不是凭空捏造，它就是一个上天的物语。那么，沐承恩的话，会否也值得他推敲呢？当然，这也有可能是沐承恩为了取得他信任的一种手段，沐承恩到底是要保护应劫之人还是杀了应劫之人，不得而知。
桑玥拿着杯盖拨弄茶叶的手一挺，浅浅一笑：“听你的口气，仿佛不确定荀薇儿是不是应劫之人，为何？”
沐承恩的掌心渗出了黏糊的薄汗，他清了清嗓子，道：“我得见了她才能确定。”
非要先见面？桑玥不动声色地拂去唇角意味难辨的笑意：“荀薇儿到底是谁？跟南越有什么关系？你哪怕不确定，也把你不确定的原因说出来。”
“这……”沐承恩迟疑了。
慕容拓此时已经完全陷入了沉思，桑玥把茶盏重重地搁在了桌上，沉声道：“你武功虽好，但单枪匹马难抵上千侍卫，想死的话，我不介意成全你。”
沐承恩浓眉紧蹙，乌黑黝亮的瞳仁徐徐攒动，纤长的睫羽轻颤，不难看出，他内心正在做着极强的思想斗争。也许这是真的，也许这是他想要让人看到的。
须臾，他叹了口气：“你们难道没发现荀薇儿很奇怪吗？我的意思是，有没有觉得她的性情很像一个人？”
慕容拓陡然从沉思中抽离，眸光犀利得如刀如剑，所到之处仿佛能够听到破空之响：“你到底想说什么？”
在那种冰冷而尖锐的注视下，沐承恩的脊背爬过一层恶寒，带着微微的刺痛，令他不由自主地握紧了拳头，他下意识避开和慕容拓四目相对，也不知有意还是无意，嘀咕了一句：“姜是老的辣，或许你父皇都发现了，你还蒙在鼓里。”
慕容拓是何等耳力？一道黑光一闪，他已掐住了沐承恩的脖子，双目如炬道：“沐承恩！你不要婆婆妈妈像个女人，也不要遮遮掩掩企图吊人胃口，有话快说，有屁快放！”
沐承恩被掐得呼吸艰难，他惨白着脸，颤声道：“我也只是猜测，你父皇要是没发现荀薇儿是谁，怎么会为了她不顾艰险？”
沐承恩哪怕没有挑明，桑玥和慕容拓依然听出了他所映射的含义，如果他没有危言耸听，那么荀薇儿便是……
尽管他们私下谈论过此事，也开玩笑地胡乱猜测了一番，但此时从一个陌生人的口中听到类似的言论，他们已经诧异得难于言语了。
“你又是怎么知道的？”慕容拓回过了神，大掌不松反紧，几乎要掐断沐承恩的脖子，但沐承恩没有反抗，只痛苦但倔强地看着他，“这个……我不能告诉你。”
慕容拓血气上涌，是激动还是愤怒，手下的力道已完全失控，眼看沐承恩就要丧命于他手，桑玥快步上前，劝解道：“好了，你先放开他，我有话对你说。”
慕容拓隐忍着抽回手，沐承恩得了自由，二话不说便跑了出去。
慕容拓将桑玥拥入怀中，不可置信地呢喃道：“玥儿，沐承恩到底有没有撒谎？荀薇儿她……是不是楚婳？”
桑玥明白慕容拓其实很想得到肯定答案，可是她无法斩钉截铁地回复他，是，则皆大欢喜；如若不是，满心期望变成彻底绝望，这种痛苦无异于从天堂坠入地狱。一念至此，她柔柔地抚摸着他挺直的脊背，轻声道：“等找回了父皇和荀薇儿，真相就水落石出了。”
慕容拓忆起了半路上突遇暗器，荀薇儿以身作盾，试图档下所有危险，如果她不是楚婳，为什么要这么奋不顾身？
他又忆起了她打量他时那种怪异的眼神，如果她不是楚婳，为什么会那般深情和宠溺？
七日后，海边，阳光独好，空气里夹杂着淡淡的腥味儿和咸味儿，这是纯正的海风的味道。
三个年轻的小伙子收了网，将船舶好，满载而归，今天的运气真不错，平日里百八十斤便算难得，今天他们却捕了三百多斤的鱼，明早定能卖个好价钱。
“呀！你们看！那边有人！”其中一名身材高挑，肤色古铜但模样俊俏的男子指着远处的沙滩叫了起来。
三人放下鱼篓，拔腿奔了过去。当他们靠进了，看清那人尽管熟睡但依旧美得不像话的容貌时，齐齐吞下了口水。
日晖金灿，照着她秀美绝伦的脸，勾勒出一圈淡淡的浅浅华光，她静谧地躺于软沙上，浑身都散发着宁静祥和之气。大浪淘沙，夺不走她的绝世风华，不动不笑，她已貌倾城、势如虹。真不敢想象，她若睁开眼，是否能与天比高、与日争辉？
“这……这是谁呀？”说话的，正是古铜色肌肤的俊俏男子。
“好……好美！”答话的，是他身边矮胖矮胖的，肤色白皙，有“冬瓜”潜质的男子。
“从海里冲上来的，是海神娘娘吧！”瘦瘦的、眼眸清亮的“竹竿”男子瞪大了眸子惊呼道。
“古铜”拍了拍大腿，点头，对此深信不疑：“一定是海神娘娘，不然，我们为什么能捕那么多的鱼？是海神娘娘大发慈悲了！可是……海神娘娘为什么晕过去了？”
“冬瓜”摇头，含了一份惊悚：“啊！糟了！一定我们太贪心，捕了太多鱼，把海神娘娘给气晕了！”
“古铜”这七尺壮汉吓得高高跳起：“那怎么办？”
“竹竿”清亮的眼眸眨了眨，四下眺望了一番，若有所思道：“海神娘娘是我们渔村的保护神，我们不能为了一己之私就把她给气死了，这样，把捕的鱼全部放了，只要海神娘娘能醒，我们一天不赚钱也没什么。”
“古铜”表示赞同，“冬瓜”却肉痛地蹲在了一旁：“留……留几十条行不行？”
“不行！”二人斩钉截铁地拒绝。
“冬瓜”瘪了瘪嘴，所谓胳膊拗不过大腿，他势单力薄，唯有听从了他们的建议。
三人踅步返回鱼篓旁，分别拧着自个儿的走到了海边，“古铜”力气最大，双手操起鱼篓就倒入了海中；“竹竿”使不上蛮力，他缓缓地倾斜着鱼篓，使其没入水中，鱼儿自动地游了出去；“冬瓜”舍不得，则是一条一条地摸了摸，再依依不舍地放生。
鱼篓空空，三人起身，“冬瓜”弯下腰：“肚子痛！我去方便一下！你们等等啊！”
“竹竿”伸出脚一绊，“冬瓜”摔了个嘴啃泥，几条鱼儿自他怀里飞出，他脸色一变，难为情地将头埋进了沙子里。
“小气鬼！就知道你不老实！”
“竹竿”骂了一句，捡起鱼儿扔进了海里。
但所有的鱼儿都回归了大海，海神娘娘仍不醒来，三人急了，这是怎么回事？
“竹竿”的眼珠子滴溜溜一转，道：“我知道了，海神娘娘跟鱼儿一样，必须生活在海里，快，把海神娘娘推下水，越深越好。”
“古铜”和“冬瓜”抬起女子，“一、二、三！”
二人奋力一甩，将荀薇儿抛向了澄碧的波涛滚滚的海中。
恰好此时，一个浪花打过来，昏迷的慕容辰瑞瞬间清醒，周围一凉，他便知自己仍在水中，只是唇瓣咸咸，这已不是淡水，而是海水。
他咳嗽了一声，甩甩头，忽然头顶光线一暗，好不容易恢复了些许知觉的他立时被重物砸到了浅浅的海底。
荀薇儿屁股吃痛，秀眉一蹙，也清醒了几分，正在此时，几个惊涛骇浪连番滚来，席卷着半醒不醒的荀薇儿，再度将她送上了岸。
慕容辰瑞被砸到的那一刻，本能地一抓，撕下了一片衣角，他按住晕乎乎的脑袋，定睛一看，心中大喜：荀薇儿的衣衫！
他追着浪花，忍住身体的剧痛，用所剩无几的力气奋力往岸边游去。
岸上的三名男子正欲转身回家，却瞥见海神娘娘又上岸了！
“古铜”惊惧得瞠目结舌：“这……这又是怎么回事？”
三人跑到了荀薇儿身边，看了看她，再看了看波涛汹涌的海面，突然，一道玄色的身影自浪花里探出，双目血红，面色惨白，看起来像宛若毫无生命迹象的行尸走肉，三人吓得半死，恰好荀薇儿已恢复了些许知觉，口中喃喃自语：“王……爷……王……爷……”
她一开口，“冬瓜”便附耳倾听，但他却漏掉了第一个，听完，他的嘴巴张成一个大大的圆形：“阎王爷？”
啊？三人吓得抱成了团，六腿不停打颤，光天化日之下，他们竟然遇到了阎王爷！
“竹竿”壮着胆子，恍然大悟道：“怪不得海神娘娘会出事，敢情是阎王爷找她索命来了！快！我们把海神娘娘抬回村里！”
“好！”
“古铜”和“冬瓜”急忙应下，伸手抬起了荀薇儿，刚走了两步，“竹竿”叫住了他们，小声道：“等等！救助海神娘娘是大功一件，不能告诉别人让便宜给别人占了去！把海神娘娘藏到那座旧海神庙里，既能掩人耳目，又能通过祥瑞之气镇压阎王爷。”
他回头，瞟了一眼奄奄一息的慕容辰瑞，咬牙道：“海神娘娘跟阎王爷大战一场，双方都元气大伤，所以露出了凡人的模样，现在，我们的任务就是守住海神娘娘，坚决不让阎王爷有机会勾走她！”
“冬瓜”和“古铜”不假思索地道：“好！”
慕容辰瑞费尽全力游上了岸，泡水太久，伤势恶化得十分严重，他的视线不过维持了片刻的清明便开始模糊，他趴在凉凉的、湿湿的沙子上，颤颤巍巍地抬手伸向远方，似要握住那一丝不太真切的怀柔。
就差一步了，可她又被人带走了。
－－－－－－题外话－－－－－－
万更了，有票票的，赏点儿？
笑笑再一激动，说不定明天继续万更。
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