韩家大小离京，陆瑾娘满意的笑了。韩家做出了一个正确的选择，否则陆瑾娘不介意对韩家动手。笑过之后，陆瑾娘又烦闷起来。乾德帝让陆可昱去九王府做侍卫统领，真不知安的是什么心思。想想如今的局面，真是让人头痛。陆可昱，她是不担心的，只是九王爷那里，就跟一个定时炸弹一样。许久不见九王爷，陆瑾娘已经不能准确的判断九王爷的心思。每每想到九王爷可能具有的危险性，陆瑾娘就不得不小心应对。看来有必要同陆可昱打声招呼，在九王府当差的时候，一定是多留个心眼才行。
邓福从外面进来，悄声禀报陆瑾娘，“娘娘，奴才得知林将军遭了皇上斥责。”
陆瑾娘蹙眉，“林续被斥责？可是出了什么事情？”
“具体的奴才也不知道，奴才听昨儿林将军进宫参见皇上，皇上将他狠狠斥责了一通，勒令他回家反省。”
陆瑾娘点点头，林续回京已经有一段时间了。林续做为武将，回京过后，乾德帝很是高兴，还留了林续在宫中用饭。甚至破例让林续同林慧妃见了一面。一切看上去都很美好，人人都在猜测林续怕是要官升一级，哪想到转眼乾德帝竟然翻脸了。
陆瑾娘又听邓福继续说道：“娘娘，南边来了消息，南蛮暴乱，皇帝已经下旨平叛，并且安排了人过去。”
陆瑾娘奇怪，“南蛮叛乱，不是有镇南侯吗。有镇南侯在，区区南蛮翻不起风浪。”
邓福笑道：“娘娘说的极是，不过皇上为了此事震怒，可能这两天会来娘娘这里。”
“你倒是心眼多。”陆瑾娘笑了起来，“别的先不管，先打听清楚林将军为何被皇上斥责。此事要紧，不可懈怠。”
“奴才遵命。”
这几天林慧妃精神很不好，愁苦着一张脸，谁都看得出来她是心事重重。陆瑾娘心知是林续被斥责的缘故，只是已经过去数天，邓福竟然还没打听到具体的消息，真是奇了怪了。莫非还真要求到窦猛那里去吗？如今他进了宫，窦猛也辞了禁军统领的职务，她同窦猛几乎没有机会见面。
陆瑾娘叹息一声，罢了，她同窦猛之间的关系难以说清，这会不是矫情的时候。陆瑾娘当即吩咐下去，让邓福从窦猛那里打听消息。
窦猛下了衙门，没有回侯府，而是转道去了窦府。窦念这几天都在窦府，因为窦老太太的寿辰快到了。窦猛到了窦府的时候，正赶上吃晚饭。窦老太太就让窦猛陪着一起用饭。窦老爷子也巴巴的到窦老太太这里，只为了能同窦猛说说话。
窦老爷子告诉窦猛，窦大老爷已经到了任上，也安顿了下来，目前一切都好。有着定山窦猛侯这个靠山，同僚们多多少少都会给窦大老爷几分面子。说完窦大老爷，窦老爷子又说起窦念来，说窦念聪慧，读书习武都学的很快，也学的很扎实。窦老爷子的意思是，要不窦念就长期留在窦府算了。在窦府还热闹一些，毕竟窦府这么多儿子，儿子又生儿子，如今窦老爷子名下光是孙子都有二十几个，孙女也有十几个。人多才显得兴旺，可是人多了，是非也多，开销也大。等这些孙子孙女长大娶妻出嫁，想想那开销，窦老爷子也只能做鸵鸟，不去想拿恐怖的数字。所以他一定要笼络住窦猛，窦家有窦猛，就不会垮。若是没有窦猛，窦家的将来可就堪忧。
对于窦老爷子老生常谈，窦猛有些不耐，很直接的拒绝了窦老爷子的提议。窦老爷子有些没面子，窦老太太笑笑，“老头子说这些作甚，念哥儿是侯府的世子，自然该住在侯府。住在咱们窦府算什么回事？难不成你还嫌家里不够乱的吗？”
窦老爷子轻咳两声，面色尴尬，“罢了，罢了，老夫不同你这个老太婆一般见识。哼！”窦老爷子干脆甩袖离去，免得再受气。
窦老爷子走了，窦老太太真心实意的冲窦猛笑了起来，“你别怪老头子，他这人越老心眼越多，我都不爱见他。”
窦猛笑出声来，“老爷子也是为了窦家小辈着想。”
“儿孙自有儿孙福，老了都老了，也操不了那么多心。儿孙能干，那是他们自个的福气。儿孙无能，也怪不得祖宗没给留下偌大的家业给他们糟蹋。二郎，你也别太理会老头子那一套，你做好自己的事情就行了。”
窦猛郑重点头，“多谢老太太，儿子知道了。”
窦老太太笑了起来，“行了，不说这些不开心的事情。老身寿辰快到了，二郎是不是也该将小左将军带回来让老身看看。”
窦猛顿时露出一个苦笑，“老太太，儿子都说了，儿子同小左没关系。老太太误会了。”
窦老太太顿时就不高兴了，“你说你像什么话？小左又不是没来过窦家，以前三天两头来咱们家都没关系，怎么如今让你带人来，你倒是推三阻四的。二郎，你这么做可不行，做人要有担当。”
窦猛不欲在此事上多说，“老太太，时辰不早了，儿子先带念哥儿回去。”
“哎，你这孩子怎么这样。”窦老太太还想拉着窦猛说话，结果窦猛已经溜了。气的窦老太太哎呦哎呦的叫唤。打定主意，既然窦猛不上道，那她就直接给小左将军下帖子。她就不信，小左还敢不来。
窦念眼巴巴的望着窦猛，这个小家伙的视线太过炽烈，让窦猛都无法忽视。窦猛停下脚步，低下头，看着窦念，“有什么话要同我说？”
窦念很紧张，鼓足了勇气才问出口，“父亲，能告诉儿子父亲同左将军之间的事情是真的吗？那我的娘亲她……”
“你听谁胡说八道？”窦猛怒了，竟然连窦念都敢跟着老太太一起起哄，真是让人头痛。
窦念委屈的很，“父亲不同儿子说清楚，儿子只有自己问别人。”
窦猛有些无可奈何，接着郑重的同窦念说道：“此事都是老太太胡乱猜的，你别当真。”
“父亲同左将军真的没关系吗？”窦念小心翼翼的，生怕听到不好的答案。
窦猛忍无可忍，在窦念头上敲了一记，“以后不准再胡思乱想。为父同左将军只是同僚，除此之外并无别的关系。”
“那父亲可以同儿子说说娘亲的事情吗？”
窦猛不由得想起宫里面的那个女人，笑了起来，“你娘亲是世上最聪慧的女人，也是最懂的借势，懂得隐忍的女人。她有很多想法，有很多独到的见解。为父同你娘亲在一起，感觉很快乐。”
窦念整张小脸都亮了，“父亲，能再多说一点吗？娘亲她爱我吗？”
“爱！她当然爱你。她为了你做了很多，牺牲很多。念哥儿，等你长大了，有机会见到你娘亲，你一定不能恨她，知道吗？”
“儿子当然不会，儿子要快快长大，早点见到娘亲。可是为什么娘亲不来见儿子？难道儿子不好吗？”
窦猛沉默了片刻，“你很好，你娘亲知道你上进用功，一定会高兴的。行了，关于你娘亲的事情不要同别人说起，明白吗？不然你娘亲会有危险。”
窦念捂住小嘴，“父亲放心，儿子一定守口如瓶，这是儿子同父亲的秘密。”
窦猛笑笑，是的，这是秘密。
邓福终于从窦猛这里带回来消息，乾德帝斥责林续，是因为西北的事情。似乎是有人暗地里告发了林续在西北做下许多不法之事，乾德帝不欲将事情闹大，失去林续这个战将，故此只是私下斥责，并没有将事情闹大。
西北的事情，陆瑾娘笑了起来，的确是挺让人感兴趣的很。不过窦猛没有告诉邓福具体的内情，窦猛还让邓福转告陆瑾娘，外面的事情少操心，在宫里面同皇后打擂台就行了。陆瑾娘听罢，顿时大笑起来，这男人还是这么张狂。
罗嫔拿着一份资料来到瑶华宫，“臣妾幸不辱命，这些都是有关于西北的资料，请娘娘过目。”
陆瑾娘心头激动，面色不显，过了这么长的时间，交代罗嫔的事情总算有了点成效。陆瑾娘拿过资料看起来，上面从西北错综复杂的关系说起，很是消息，这对陆瑾娘的西北计划简直太有用了。陆瑾娘仔细翻了翻，她所了解的那几个家族的资料都在上面，显然罗嫔是用了心的。
陆瑾娘笑了起来，“很不错，这一次本宫很满意。”
罗嫔也笑了起来，小心奉承，“多亏了娘娘，若非娘娘帮臣妾解决了大难题，臣妾也没办法静下心来处理这些事情。这些东西能帮上娘娘的忙，臣妾就放心了。”罗嫔心里头忐忑，她担心陆瑾娘会不会兑现之前的承诺，到底有没有办法说服乾德帝同意罗家子弟出仕。
“娘娘，罗家的事情还请娘娘费心，娘娘有任何差遣，尽管吩咐。”罗嫔紧张的等待着陆瑾娘的回复。
陆瑾娘轻声一笑，“你放心，本宫答应你的事情自然会做到。不过这需要时间，希望你有足够的耐心。”
“娘娘放心，臣妾有耐心。”那么多年都过来了，再急也不会急在这一会。
送走罗嫔，陆瑾娘就将自己关在书房内，慢慢思量，究竟该如何利用手中的这份资料，才能达到利益最大化。花了几天时间，陆瑾娘的头脑中已经有了一个行之有效的计划。虽然还不完整，还需要在实行的过程中做出必要的调整，但是已经可以开始动手了。陆瑾娘心中有几分得意，叫来邓福，将事情一一吩咐下去，让邓福去操办。又将周王叫来，将自己的计划同周王详细说明，罗嫔送来的资料也给了周王。
周王年纪不大，但是陆瑾娘已经有意识的在培养他如如何独当一面。她手中的这些人手，产业，将来都要交给周王，陆瑾娘希望周王从先在开始就能成长起来。
晚上，乾德帝来到瑶华宫，陆瑾娘陪着乾德帝下棋，就凭陆瑾娘棋艺，自然是乾德帝的手下败将。不过乾德帝仿佛并不在意陆瑾娘的臭水平，整个人的心情好的不得了。
陆瑾娘趁着皇帝心情不错的时候，同皇帝说起罗家的事情来。“皇上，前儿罗嫔到臣妾宫中来，臣妾瞧着，罗嫔比起当年，老了不少。不过长平嫁了个好人家，这倒是让人安慰。”
乾德帝眉头都没动一下，仿佛没听到陆瑾娘说的话一般。
陆瑾娘笑着，继续说道：“臣妾听说罗嫔这些年为了照顾罗家，加上长平成婚，将过去积攒的银钱都花的差不多了。宫里面都有人议论，说是罗嫔为人越来越吝啬，打赏下人的银钱也没别的主子大方。”说到这里，陆瑾娘顿了顿，小心观察了一下乾德帝的表情，见乾德帝依旧没反应，陆瑾娘这才又说道：“罗嫔这么折腾下去，等到忠郡王成亲的时候，她可就难看了。连给儿媳妇的见面礼，都拿不出来，届时岂不是丢脸。只怕做儿媳妇的也未必会真心实意的恭敬。”
陆瑾娘淡淡一笑，说道：“说来说去，还是臣妾有福气，有皇上的眷顾，才有臣妾今日的一切。”
乾德帝这回终于给了陆瑾娘一点反应，“爱妃同朕说这么多，可是想为罗嫔求情。”
陆瑾娘轻声一笑，“那皇上肯让臣妾为罗氏求情吗？”
乾德帝挑眉一笑，“瑾娘同朕说说，若是说的有理，朕自然可以答应你。若是说的没有道理，那朕可就不能满足瑾娘的要求。”
陆瑾娘起身，微微一福，“多谢皇上给臣妾，给罗嫔一个机会。”陆瑾娘重新坐下，说道：“其实臣妾一开始并没有想过要帮罗嫔在皇上跟前求情。不过后来因为一番话打动了臣妾，这才让臣妾斗胆求到皇上跟前。”
乾德帝好奇的看着陆瑾娘，“哦，一番话？瑾娘说来听听。”
陆瑾娘斟酌的说道，“忠郡王同长平公主俱都是罗嫔所出。这两个孩子因为母族的缘故，这些年受了不少罪。宫里面的人惯会捧高踩低，见皇上不待见罗嫔，加上两个孩子没个母族依靠，下面的人难免作践起两个主子。短时间内或许没事，但是时间长了，罗嫔见惯了风雨自然没事，可是两个孩子难免会受到影响，性子变得偏激。毕竟说起来，都是皇上的儿子女儿，只因母族受难，连带他们的日子也不好过。想想臣妾娘家，皇后娘家，刘德妃等人的娘家，因为咱们这些人进了宫，娘家多少都得了点好处。在外面，咱们这些后宫嫔妃的娘家很自然的要被人高看一眼。唯独罗家……”
说到这里，陆瑾娘面上显露出一丝不忍，“罗家当年犯下的事情，罪不可恕。罗大人也被斩首，罗家爵位被夺，一家大小被赶出京城，三代不得科举出仕。如此一来，即便有罗嫔的暗中相助，罗家也势必会逐渐衰败下去。等三代之后，谁还记得京城曾经有个簪缨世家罗家。臣妾说了这么多，其实想的就是，皇上不待见罗嫔也就罢了，不如多少给罗家一点体面，就当是给两个孩子的体面。如此说起来都说皇上仁慈，孩子们心里头也是感动的。”
乾德帝终于给了陆瑾娘一个反应，“瑾娘想让朕给罗家一点恩赐？”
“恩出上意，罗家得了恩赐，定会努力回报皇上。”陆瑾娘知道关键时刻到来，不敢有丝毫的马虎。
乾德帝笑笑，“当年罗家犯事，别人只当是先帝有心收拾罗家，却不知道这里面是前太子妃一手做下的。那个女人心狠手辣，对自己的外祖家竟然也下得了这样的狠手，并且还是在罗家对她没有威胁的情况下。”说到这里，乾德帝嘲讽一笑，“朕当年没有出手帮助罗家，一是因为朕没必要同那时候的东宫对上，二是罗家根本不值得朕出手帮忙，三是，罗氏还没那个体面。当年的罗家从根子上就已经烂了，就是先帝不收拾罗家，朕迟早也要对罗家动手。”最后一句，说的异常凌厉，带着强烈的杀气。
陆瑾娘心里一颤，难道今日选择的时机不对？
瞧着一脸紧张的陆瑾娘，乾德帝的心情很好，握住陆瑾娘的手，说道：“不过瑾娘之前的话说的也有道理，若是罗嫔只是一般的嫔妃就罢了。毕竟她还是替朕生下一儿一女，不为罗嫔着想，也该为两个孩子考虑考虑。朕给了所有人体面，唯独对罗家……”说到这里，乾德帝笑了起来，“瑾娘认为，朕该给罗家什么恩赐？”
这风回路转的太有戏剧性了，前头刚说要收拾罗家，这会就要恩赐罗家。这精分的没问题吗？陆瑾娘一脸怯怯的，“皇上不是说罗家从根子上就烂了吗？”
“先帝已经将罗家的根子连根拔起，如今的罗家同当年的罗家已经不是同一个。朕这个时候给罗家恩赐，正是适逢其会。”乾德笑着，笑容中带着一丝得意。
陆瑾娘松了一口气，看来不是她选择的时机有问题，而是皇帝喜欢玩弄人心，真是紧张死她了。陆瑾娘轻松一笑，“恩从上出，无论皇上给罗家什么恩典，罗家必然都会感恩戴德。不过臣妾以为，给金给银，不如给罗家一个希望。先帝下旨让罗家三代内不得科举出仕，皇上不如就免了这个惩罚，允许罗家回到京城，并且给他们出仕的机会。皇上以为臣妾说的可对？”
乾德帝点头，“瑾娘说的没错，朕允许罗家出仕，如此一来罗家也有了奋斗的目标。瑾娘帮了罗家这么大的忙，等罗嫔来感谢瑾娘的时候，瑾娘可不要忘记多问罗嫔多要点感谢费。否则岂不是白费了瑾娘的一番心意。”
陆瑾娘掩嘴一笑，“皇上提醒臣妾了，臣妾遵旨，定要问罗嫔要一份厚厚的红包。”
乾德帝心里头高兴，瞧着陆瑾娘的笑容，情动。将陆瑾娘拉到身边，抱住，狠狠的吻上那娇艳的嘴唇。
陆瑾娘觉得自己几乎快要窒息了，乾德帝才放开了陆瑾娘。乾德帝眼神深邃，眼中闪烁着强烈的浴火，紧紧的搂抱着陆瑾娘。陆瑾娘低低呻吟一声，感觉骨头都快碎了。
乾德帝眯起眼睛，跟盯上猎物的饿狼一样，“陪朕洗浴。”
陆瑾娘微微红了脸，点点头，“皇上可要轻些，臣妾怕是受不住。”
“哈哈。”乾德帝大笑起来，“瑾娘放心，今儿朕定会温柔一点。”
荒唐了一夜，次日一早陆瑾娘醒来的时候，屋里洒满了阳光。原来时间已经这么晚了，陆瑾娘抚头叹息，真是太荒唐了。起身，洗了个热水澡，身上的疲惫感消了很多，精神也好了许多。
陆瑾娘懒懒的躺在榻上，手里端着杯养身茶，翻看着最近一季度的账本。这两年陆瑾娘又陆续在京城内置办了一些产业。加上陆长春在南边，陆瑾娘让陆长春在南边也置办了一些。到如今已经开始有了收益。
陆瑾娘喝了口茶，账本上的数字，并不能让陆瑾娘真的满意。她很清楚，下面管事的人难免会有手脚不干净的人，这种情况在哪里都不可避免。但是若是有人贪的太过分了，陆瑾娘可不介意换人。
叫来邓福，将账本扔给邓福，“你仔细看看。”
邓福看完账本，自然也看出几分问题来。邓福小心的说道：“要不奴才出宫一趟，敲打敲打这些不知事的人。”
陆瑾娘冷冷的问道：“这是第几回了？”
唰的一下，邓福额头上的冷汗就下来了，“奴才有错，请娘娘责罚。”
陆瑾娘冷笑一声，“说吧，他们给了你多少好处，让你帮着他们遮掩？”
邓福跪在地上，心中苦笑不已，真没想到这样的细节也被陆瑾娘注意到了。“奴才的确是收了好处，奴才无话可说，奴才这就去收到的好处交出来，只求娘娘能再给奴才一个机会。”
陆瑾娘一脸淡然，“都说做太监爱财，你是瑶华宫的总管太监，自然有不少人巴结你，给你好处。这些事情本宫也不计较，毕竟这些都是难免的。下面的管事想要讨好你，本宫也不在意。但是你明知道他们讨好你是没安好心，是为了遮掩贪污本宫银钱的事实，你竟然还敢替他们遮掩，你简直是放肆。莫非本宫给你的信任太多，让你失了分寸，竟敢拿本宫的银钱去做好人，你是活腻了吗？”
邓福头抵在地上，“娘娘，奴才有罪，请娘娘责罚。”
“本宫自然要罚你。”陆瑾娘有心敲打邓福一回，免得邓福膨胀得不知道东南西北。“你先将有问题的管事写下来，做一个名单。估算一下，这些人究竟贪了多少钱。这一回，本宫要大开杀戒，狠狠的打压一下这种风气。本宫不介意给他们好处，但是恩从上出，绝对不能让他们自己去贪。若是放任不管，他们只当本宫是个傻子聋子，还谈什么恩从上出。这一点，你可明白？”
邓福连连磕头，“奴才明白。娘娘给他们恩惠，是他们的福气。若是他们不知好歹，不用娘娘出面，奴才就先收拾了他们。”
“很好。你虽然有点私心，过分爱银钱外，脑子还算清醒，没有糊涂到一无是处。本宫说了，你在外面收好处无所谓，但是收了好处，为别人大开方便之门的同时却在损害本宫的利益，那么你这个瑶华宫的总管太监也做到了头。这宫里面最不缺的就是有上进心又聪明的太监，没了你，本宫大可再选一个。”
陆瑾娘一番冷言冷语，当真将邓福吓住了。别提他同窦猛的关系，窦猛让他到陆瑾娘身边伺候的这天起，他就是陆瑾娘的人。他的生死都掌握在陆瑾娘的手中。即便陆瑾娘要他死，窦猛也不会干涉一句。
邓福很清楚这次的确是他做错了，得了吩咐后，立即将过去的账本找出来，并且将自己的私人小金库也拿出来，名单写下，小金库也交了上去。陆瑾娘很不客气，名单要拿在手上，小金库也要了一半，剩下的一半交回给邓福。
邓福马不停蹄，照着陆瑾娘的吩咐，将事情一一料理。忙了几日，这才回宫复命。结果一回宫就听到一个大消息，镇南侯兵败受伤中毒，生死一线。如今军队已经退回城池，战事焦灼，一时间南蛮叛乱有越演越烈的趋势。皇上大怒，若非念着镇南侯这些年劳苦功高，这次冲锋在前在受了伤，否则定要严惩。朝中商议，立即派出大将和文臣前往。大将领兵，文臣主管后勤民生，务必将当地的土人安抚下来。
邓福一得知这个消息，就急忙赶回瑶华宫。见了陆瑾娘，急忙说道：“娘娘，镇南侯的事情，奴才刚刚听说了。”
陆瑾娘叹息一声，“镇南侯完了。”
邓福惊讶。
陆瑾娘笑了笑，“你还不知道吧，镇南侯并非冲锋在前，而是被他抢的一个土人的女儿用匕首刺伤的。那匕首上面有毒。”
邓福傻眼，这消息太过劲爆了，难怪朝中无人得知。这要是传出去，别说镇南侯，就是朝廷的脸面都丢尽了。只是邓福还有疑问，“那个女人怎么会有匕首？难道没搜身吗？”
陆瑾娘笑了起来，“你想不到吧，那女人头上的头饰，竟然是一个可以伸缩的匕首，是作为保命用的。”
“那这个女人的身份肯定很不一般。”
陆瑾娘点头，“的确很不一般，是当地土人的圣女。”所谓圣女，就是土人祭祀选出来作为继承人的这女人，祭祀过世后，圣女就将成为一族的祭祀。镇南侯将圣女绑了，还要行不轨之事，那些土人不叛乱才怪。
邓福一听，就知道此事的严重性，“这么说来皇上定是知道了。”
陆瑾娘点头，“自然，本宫能知道的事情，皇上能不知道吗。不过此事的内情还没传出去，故此朝臣们都还以为是兵败受伤。不过此事内情估计隐瞒不了多久，等到皇上将人派出去后，此事就肯定兜不住了。届时镇南侯府一脉，怕是要大祸临头。”
邓福猛地想起一件事情，“娘娘，镇南侯府世子也在南边，怎么没他的消息。”
陆瑾娘蹙眉，“若是这位世子有本事的话，或许镇南侯府还有保存的希望。”顿了顿，陆瑾娘吩咐下去，“明日你想办法去一趟镇南侯府，见见世子夫人。你就这么对她说……”陆瑾娘悄悄嘱咐一番，邓福眼前一亮，这可是个大好的机会啊。若是那镇南侯府世子能够力挽狂澜，将来镇南侯府一脉岂不是就成了陆瑾娘手中的势力。
邓福郑重点头，“娘娘放心，此事奴才晓得轻重，定不会辜负娘娘的嘱托。”
“很好，派人盯着凤仪宫。若是本宫没估算错，那位大齐氏定会求到皇后那里。咱们要第一时间知道皇后在此事上的态度。”
“奴才遵命。”
凤仪宫内，大齐氏鼻涕眼泪齐下，让齐皇后大皱眉头。事情的内情陆瑾娘既然已经得知，齐皇后自然也有自己的渠道得知一二实情。齐皇后厌恶的说道：“行了，哭哭啼啼像什么话。这个时候你不在侯府等着，跑到宫里来作甚？”
“皇后娘娘，求你救救侯爷。只要能救下侯爷，臣妾做牛做马都会报答您的恩情的。”大齐氏从听到消息的那一刻起就遭受着煎熬。她今日的一切都来自于镇南侯。她的儿子并不是侯府世子，若是镇南侯没了，那她们母子还如何在侯府立足。外面有个厉害的世子，大有可能将侯爷手中的势力收用过来。府中还有个野心勃勃的世子夫人，万一侯爷没了，这世子夫人定不会手软的。一想到即将到来的可怕事情，大齐氏那里还坐得住，于是急急忙忙的跑到宫中来求情。
齐皇后很是不满，“你糊涂。皇上还没说要如何处置侯爷，你慌慌张张的像什么话。即便侯爷真的出了事情，那世子和世子夫人又能讨到好处吗？若是皇上要严惩，定会夺了你们家的爵位，如此一来，哪里还有世子和世子夫人。总之，你现在的担心都是多余的，赶紧回去好生等着消息。这个时候朝臣们都盯着，你不可以胡来。”
大齐氏连连叫道，“皇后娘娘，臣妾不求别的，只求侯爷能够平安。若是能够给侯爷一个戴罪立功的机会，臣妾就是死了也是甘愿。”
齐皇后似笑非笑，这个大齐氏还算有点脑子嘛。“哼，戴罪立功？那也要看侯爷究竟做了什么事情，惹的那些南蛮造反。行了，能保住侯爷的一条命就行了，别的就不用说了。”
大齐氏并不知道内情，于是她说道：“娘娘，我家侯爷虽然兵败，可是也是因为身先士卒才会受伤中毒，等养好了伤，那些南蛮不过是手中的蚂蚁，一捏就死。”
齐皇后大笑，“你莫非真以为侯爷是因为兵败才会受伤中毒吗？”
“难道不是吗？题本上都是这么写的，朝臣们都知道这一点。”
“既然你还不明白，本宫不介意点醒你一句。镇南侯这一次犯下大错，在劫难逃。就是南蛮不要他的命，皇上也不会放过他。你就回去安心的等待结果吧。本宫言尽于此，来人，给本宫送客。”
“皇后这是什么意思？求皇后娘娘明言。”
齐皇后冷笑一番，很是不耐，挥手，宫人急忙堵住大齐氏的嘴将人给拖了下去。
齐皇后皱眉，对镇南侯很是不满。真是色令智昏，竟然做下如此错事，皇上若是饶了他的命，都已经算是开恩。哼，原本还以为镇南侯还有些用处，没想到也是个糊涂的。齐皇后拿捏住手中的牌面，权衡再三，认为在这种情况下，还是放弃镇南侯最好。镇南侯府一脉已经注定步入万劫不复的深渊。既然如此，那已经没有必要再在镇南侯府身上投资。
世子夫人从大齐氏这里没有得到什么有用的消息，还被人大齐氏不耐烦的赶了出来。世子夫人冷冷一笑，不用说也知道大齐氏进宫一趟是一无所获。想到之前宫中来人说的那些话，世子夫人神情坚定起来，这个时候还没到山穷水尽，镇南侯府还有翻盘的机会。不过这个机会只能掌握在世子手中。
世子夫人悄声问身边的心腹，“信件可有送出去？”
“夫人放心，已经以最快的速度送到世子手中。”
世子夫人松了口气，但愿一切还来得及。
远在千里之外的镇南侯府世子，在接到八百里加急送来的信件后的第三天，趁着京中派来接替的人还没到来之前，带领着手中的将士义无反顾的出征。这一次出征，不光是关系着胜负，更是关系着无数人的前程和性命。所以他们必须拿出性命去拼。
当数天后，世子带着数千颗人头回来的时候，军营欢声雷动，被迫挨打这么多天，这一次终于扬眉吐气。
世子进入镇南侯的营帐，镇南侯一脸死气，毒药侵蚀着他健康的躯体，若是还解不了毒的话，等待镇南侯的就是死亡。世子同镇南侯关起门来说了许久的话，两个时辰后世子出来，手中已经掌握着镇南侯的印信还有一支暗中的势力。世子冷冷一笑，着人严加看守镇南侯，然后大步离去，去写他的大捷题本。
平蛮大捷的消息跟长了翅膀一样传到京城，传到宫中，人人都松了口气。乾德帝即便恨不得杀了镇南侯府全家，但是看到镇南侯府世子的大捷，依旧很高兴。觉着这做老子的不行，但是做儿子的还算有点脑子。此时南边的实情也随着这封大捷题本传了出来，朝中大哗。镇南侯因为一己之私，色令智昏，挑起边关战事，生灵涂炭，又连着打败，按律当斩，没有任何可以说情的余地？
劳苦功高？难道劳苦功高的时候，朝廷没有表彰吗？皇上没有赏赐吗？立功的时候给赏赐，那么犯下错误的时候自然也该按着律法处置。
大齐氏崩溃慌乱，世子夫人也跟着着急起来。若是镇南侯真的被明正典刑，那么镇南侯府也将不复存在，什么世子，世子夫人也都成为过往云烟。想到跟随朝中大臣南下的太医，不知道那太医能不能帮镇南侯解毒。
就在焦灼的等待中，在朝中大臣为了处置镇南侯闹的不可开交的时候，已经到了边关的大臣送回来的题本，解决了这一难题。就在他们到达边关前的两天，镇南侯毒发身亡。太医检查了，此毒十分毒辣，几乎无解。之所以说是几乎，因为解药在土人手里，还是在土人的祭祀手里。而今两方交战，自然没可能从当地土人的祭祀手中拿到解药。故此镇南侯的死亡是不可避免的。
人死万事消，镇南侯一死，关于镇南侯的处置自然也就消散了。
镇南侯府世子携大胜之势，势如破竹，连番大捷，不光是将失土收回，更是将土人全都赶进大山深处。此时就需要文臣们出来安抚民众，同土人谈判，化兵戈为祥和。而这些事情朝臣们已经不怎么关心。大家更关心的是镇南侯府的前程未来。
最终皇上的处置结果下来，镇南侯已死，过去的事情可以既往不咎，但是造成兵败失土的责任不可不问。不过考虑到世子在关键时候力挽狂澜，将一度糜烂的情势稳定下来，父子两人功过相抵，世子降等袭爵，为二等侯。至于别的赏赐一概皆无，毕竟功过相抵，能有这样的结果已经庆幸，镇南侯府也不敢有别的要求。
事情尘埃落定，世子夫人，不，现在该说是镇南侯夫人进宫拜见陆瑾娘，表达了新出炉的镇南侯的诚意。这次看似一切都是靠那位世子一人力挽狂澜，却不知若没有陆瑾娘示意窦猛在朝中为他们一家子说话，同时示意南边的人用心调拨物资支援世子，此事绝对不会这么轻松的解决，世子也不可能连番大捷。至少也是个夺爵的下场。镇南侯夫妇，心知自己的处境。即便原本没有打算掺合进皇位之争，这会也不得不选择站队。
事情峰回路转，当齐皇后回过神来想要对镇南侯府伸出橄榄枝的时候，一切已经晚了。镇南侯府的主子已经换了一茬，如今大齐氏被彻底架空，母子数人都要看新出炉的镇南侯夫人的脸色过活。
齐皇后恼怒异常，竟然还敢给脸不要脸，此事定不能这么轻易的了结。
邓福从外面进来，悄声禀报陆瑾娘，“娘娘，奴才得知林将军遭了皇上斥责。”
陆瑾娘蹙眉，“林续被斥责？可是出了什么事情？”
“具体的奴才也不知道，奴才听昨儿林将军进宫参见皇上，皇上将他狠狠斥责了一通，勒令他回家反省。”
陆瑾娘点点头，林续回京已经有一段时间了。林续做为武将，回京过后，乾德帝很是高兴，还留了林续在宫中用饭。甚至破例让林续同林慧妃见了一面。一切看上去都很美好，人人都在猜测林续怕是要官升一级，哪想到转眼乾德帝竟然翻脸了。
陆瑾娘又听邓福继续说道：“娘娘，南边来了消息，南蛮暴乱，皇帝已经下旨平叛，并且安排了人过去。”
陆瑾娘奇怪，“南蛮叛乱，不是有镇南侯吗。有镇南侯在，区区南蛮翻不起风浪。”
邓福笑道：“娘娘说的极是，不过皇上为了此事震怒，可能这两天会来娘娘这里。”
“你倒是心眼多。”陆瑾娘笑了起来，“别的先不管，先打听清楚林将军为何被皇上斥责。此事要紧，不可懈怠。”
“奴才遵命。”
这几天林慧妃精神很不好，愁苦着一张脸，谁都看得出来她是心事重重。陆瑾娘心知是林续被斥责的缘故，只是已经过去数天，邓福竟然还没打听到具体的消息，真是奇了怪了。莫非还真要求到窦猛那里去吗？如今他进了宫，窦猛也辞了禁军统领的职务，她同窦猛几乎没有机会见面。
陆瑾娘叹息一声，罢了，她同窦猛之间的关系难以说清，这会不是矫情的时候。陆瑾娘当即吩咐下去，让邓福从窦猛那里打听消息。
窦猛下了衙门，没有回侯府，而是转道去了窦府。窦念这几天都在窦府，因为窦老太太的寿辰快到了。窦猛到了窦府的时候，正赶上吃晚饭。窦老太太就让窦猛陪着一起用饭。窦老爷子也巴巴的到窦老太太这里，只为了能同窦猛说说话。
窦老爷子告诉窦猛，窦大老爷已经到了任上，也安顿了下来，目前一切都好。有着定山窦猛侯这个靠山，同僚们多多少少都会给窦大老爷几分面子。说完窦大老爷，窦老爷子又说起窦念来，说窦念聪慧，读书习武都学的很快，也学的很扎实。窦老爷子的意思是，要不窦念就长期留在窦府算了。在窦府还热闹一些，毕竟窦府这么多儿子，儿子又生儿子，如今窦老爷子名下光是孙子都有二十几个，孙女也有十几个。人多才显得兴旺，可是人多了，是非也多，开销也大。等这些孙子孙女长大娶妻出嫁，想想那开销，窦老爷子也只能做鸵鸟，不去想拿恐怖的数字。所以他一定要笼络住窦猛，窦家有窦猛，就不会垮。若是没有窦猛，窦家的将来可就堪忧。
对于窦老爷子老生常谈，窦猛有些不耐，很直接的拒绝了窦老爷子的提议。窦老爷子有些没面子，窦老太太笑笑，“老头子说这些作甚，念哥儿是侯府的世子，自然该住在侯府。住在咱们窦府算什么回事？难不成你还嫌家里不够乱的吗？”
窦老爷子轻咳两声，面色尴尬，“罢了，罢了，老夫不同你这个老太婆一般见识。哼！”窦老爷子干脆甩袖离去，免得再受气。
窦老爷子走了，窦老太太真心实意的冲窦猛笑了起来，“你别怪老头子，他这人越老心眼越多，我都不爱见他。”
窦猛笑出声来，“老爷子也是为了窦家小辈着想。”
“儿孙自有儿孙福，老了都老了，也操不了那么多心。儿孙能干，那是他们自个的福气。儿孙无能，也怪不得祖宗没给留下偌大的家业给他们糟蹋。二郎，你也别太理会老头子那一套，你做好自己的事情就行了。”
窦猛郑重点头，“多谢老太太，儿子知道了。”
窦老太太笑了起来，“行了，不说这些不开心的事情。老身寿辰快到了，二郎是不是也该将小左将军带回来让老身看看。”
窦猛顿时露出一个苦笑，“老太太，儿子都说了，儿子同小左没关系。老太太误会了。”
窦老太太顿时就不高兴了，“你说你像什么话？小左又不是没来过窦家，以前三天两头来咱们家都没关系，怎么如今让你带人来，你倒是推三阻四的。二郎，你这么做可不行，做人要有担当。”
窦猛不欲在此事上多说，“老太太，时辰不早了，儿子先带念哥儿回去。”
“哎，你这孩子怎么这样。”窦老太太还想拉着窦猛说话，结果窦猛已经溜了。气的窦老太太哎呦哎呦的叫唤。打定主意，既然窦猛不上道，那她就直接给小左将军下帖子。她就不信，小左还敢不来。
窦念眼巴巴的望着窦猛，这个小家伙的视线太过炽烈，让窦猛都无法忽视。窦猛停下脚步，低下头，看着窦念，“有什么话要同我说？”
窦念很紧张，鼓足了勇气才问出口，“父亲，能告诉儿子父亲同左将军之间的事情是真的吗？那我的娘亲她……”
“你听谁胡说八道？”窦猛怒了，竟然连窦念都敢跟着老太太一起起哄，真是让人头痛。
窦念委屈的很，“父亲不同儿子说清楚，儿子只有自己问别人。”
窦猛有些无可奈何，接着郑重的同窦念说道：“此事都是老太太胡乱猜的，你别当真。”
“父亲同左将军真的没关系吗？”窦念小心翼翼的，生怕听到不好的答案。
窦猛忍无可忍，在窦念头上敲了一记，“以后不准再胡思乱想。为父同左将军只是同僚，除此之外并无别的关系。”
“那父亲可以同儿子说说娘亲的事情吗？”
窦猛不由得想起宫里面的那个女人，笑了起来，“你娘亲是世上最聪慧的女人，也是最懂的借势，懂得隐忍的女人。她有很多想法，有很多独到的见解。为父同你娘亲在一起，感觉很快乐。”
窦念整张小脸都亮了，“父亲，能再多说一点吗？娘亲她爱我吗？”
“爱！她当然爱你。她为了你做了很多，牺牲很多。念哥儿，等你长大了，有机会见到你娘亲，你一定不能恨她，知道吗？”
“儿子当然不会，儿子要快快长大，早点见到娘亲。可是为什么娘亲不来见儿子？难道儿子不好吗？”
窦猛沉默了片刻，“你很好，你娘亲知道你上进用功，一定会高兴的。行了，关于你娘亲的事情不要同别人说起，明白吗？不然你娘亲会有危险。”
窦念捂住小嘴，“父亲放心，儿子一定守口如瓶，这是儿子同父亲的秘密。”
窦猛笑笑，是的，这是秘密。
邓福终于从窦猛这里带回来消息，乾德帝斥责林续，是因为西北的事情。似乎是有人暗地里告发了林续在西北做下许多不法之事，乾德帝不欲将事情闹大，失去林续这个战将，故此只是私下斥责，并没有将事情闹大。
西北的事情，陆瑾娘笑了起来，的确是挺让人感兴趣的很。不过窦猛没有告诉邓福具体的内情，窦猛还让邓福转告陆瑾娘，外面的事情少操心，在宫里面同皇后打擂台就行了。陆瑾娘听罢，顿时大笑起来，这男人还是这么张狂。
罗嫔拿着一份资料来到瑶华宫，“臣妾幸不辱命，这些都是有关于西北的资料，请娘娘过目。”
陆瑾娘心头激动，面色不显，过了这么长的时间，交代罗嫔的事情总算有了点成效。陆瑾娘拿过资料看起来，上面从西北错综复杂的关系说起，很是消息，这对陆瑾娘的西北计划简直太有用了。陆瑾娘仔细翻了翻，她所了解的那几个家族的资料都在上面，显然罗嫔是用了心的。
陆瑾娘笑了起来，“很不错，这一次本宫很满意。”
罗嫔也笑了起来，小心奉承，“多亏了娘娘，若非娘娘帮臣妾解决了大难题，臣妾也没办法静下心来处理这些事情。这些东西能帮上娘娘的忙，臣妾就放心了。”罗嫔心里头忐忑，她担心陆瑾娘会不会兑现之前的承诺，到底有没有办法说服乾德帝同意罗家子弟出仕。
“娘娘，罗家的事情还请娘娘费心，娘娘有任何差遣，尽管吩咐。”罗嫔紧张的等待着陆瑾娘的回复。
陆瑾娘轻声一笑，“你放心，本宫答应你的事情自然会做到。不过这需要时间，希望你有足够的耐心。”
“娘娘放心，臣妾有耐心。”那么多年都过来了，再急也不会急在这一会。
送走罗嫔，陆瑾娘就将自己关在书房内，慢慢思量，究竟该如何利用手中的这份资料，才能达到利益最大化。花了几天时间，陆瑾娘的头脑中已经有了一个行之有效的计划。虽然还不完整，还需要在实行的过程中做出必要的调整，但是已经可以开始动手了。陆瑾娘心中有几分得意，叫来邓福，将事情一一吩咐下去，让邓福去操办。又将周王叫来，将自己的计划同周王详细说明，罗嫔送来的资料也给了周王。
周王年纪不大，但是陆瑾娘已经有意识的在培养他如如何独当一面。她手中的这些人手，产业，将来都要交给周王，陆瑾娘希望周王从先在开始就能成长起来。
晚上，乾德帝来到瑶华宫，陆瑾娘陪着乾德帝下棋，就凭陆瑾娘棋艺，自然是乾德帝的手下败将。不过乾德帝仿佛并不在意陆瑾娘的臭水平，整个人的心情好的不得了。
陆瑾娘趁着皇帝心情不错的时候，同皇帝说起罗家的事情来。“皇上，前儿罗嫔到臣妾宫中来，臣妾瞧着，罗嫔比起当年，老了不少。不过长平嫁了个好人家，这倒是让人安慰。”
乾德帝眉头都没动一下，仿佛没听到陆瑾娘说的话一般。
陆瑾娘笑着，继续说道：“臣妾听说罗嫔这些年为了照顾罗家，加上长平成婚，将过去积攒的银钱都花的差不多了。宫里面都有人议论，说是罗嫔为人越来越吝啬，打赏下人的银钱也没别的主子大方。”说到这里，陆瑾娘顿了顿，小心观察了一下乾德帝的表情，见乾德帝依旧没反应，陆瑾娘这才又说道：“罗嫔这么折腾下去，等到忠郡王成亲的时候，她可就难看了。连给儿媳妇的见面礼，都拿不出来，届时岂不是丢脸。只怕做儿媳妇的也未必会真心实意的恭敬。”
陆瑾娘淡淡一笑，说道：“说来说去，还是臣妾有福气，有皇上的眷顾，才有臣妾今日的一切。”
乾德帝这回终于给了陆瑾娘一点反应，“爱妃同朕说这么多，可是想为罗嫔求情。”
陆瑾娘轻声一笑，“那皇上肯让臣妾为罗氏求情吗？”
乾德帝挑眉一笑，“瑾娘同朕说说，若是说的有理，朕自然可以答应你。若是说的没有道理，那朕可就不能满足瑾娘的要求。”
陆瑾娘起身，微微一福，“多谢皇上给臣妾，给罗嫔一个机会。”陆瑾娘重新坐下，说道：“其实臣妾一开始并没有想过要帮罗嫔在皇上跟前求情。不过后来因为一番话打动了臣妾，这才让臣妾斗胆求到皇上跟前。”
乾德帝好奇的看着陆瑾娘，“哦，一番话？瑾娘说来听听。”
陆瑾娘斟酌的说道，“忠郡王同长平公主俱都是罗嫔所出。这两个孩子因为母族的缘故，这些年受了不少罪。宫里面的人惯会捧高踩低，见皇上不待见罗嫔，加上两个孩子没个母族依靠，下面的人难免作践起两个主子。短时间内或许没事，但是时间长了，罗嫔见惯了风雨自然没事，可是两个孩子难免会受到影响，性子变得偏激。毕竟说起来，都是皇上的儿子女儿，只因母族受难，连带他们的日子也不好过。想想臣妾娘家，皇后娘家，刘德妃等人的娘家，因为咱们这些人进了宫，娘家多少都得了点好处。在外面，咱们这些后宫嫔妃的娘家很自然的要被人高看一眼。唯独罗家……”
说到这里，陆瑾娘面上显露出一丝不忍，“罗家当年犯下的事情，罪不可恕。罗大人也被斩首，罗家爵位被夺，一家大小被赶出京城，三代不得科举出仕。如此一来，即便有罗嫔的暗中相助，罗家也势必会逐渐衰败下去。等三代之后，谁还记得京城曾经有个簪缨世家罗家。臣妾说了这么多，其实想的就是，皇上不待见罗嫔也就罢了，不如多少给罗家一点体面，就当是给两个孩子的体面。如此说起来都说皇上仁慈，孩子们心里头也是感动的。”
乾德帝终于给了陆瑾娘一个反应，“瑾娘想让朕给罗家一点恩赐？”
“恩出上意，罗家得了恩赐，定会努力回报皇上。”陆瑾娘知道关键时刻到来，不敢有丝毫的马虎。
乾德帝笑笑，“当年罗家犯事，别人只当是先帝有心收拾罗家，却不知道这里面是前太子妃一手做下的。那个女人心狠手辣，对自己的外祖家竟然也下得了这样的狠手，并且还是在罗家对她没有威胁的情况下。”说到这里，乾德帝嘲讽一笑，“朕当年没有出手帮助罗家，一是因为朕没必要同那时候的东宫对上，二是罗家根本不值得朕出手帮忙，三是，罗氏还没那个体面。当年的罗家从根子上就已经烂了，就是先帝不收拾罗家，朕迟早也要对罗家动手。”最后一句，说的异常凌厉，带着强烈的杀气。
陆瑾娘心里一颤，难道今日选择的时机不对？
瞧着一脸紧张的陆瑾娘，乾德帝的心情很好，握住陆瑾娘的手，说道：“不过瑾娘之前的话说的也有道理，若是罗嫔只是一般的嫔妃就罢了。毕竟她还是替朕生下一儿一女，不为罗嫔着想，也该为两个孩子考虑考虑。朕给了所有人体面，唯独对罗家……”说到这里，乾德帝笑了起来，“瑾娘认为，朕该给罗家什么恩赐？”
这风回路转的太有戏剧性了，前头刚说要收拾罗家，这会就要恩赐罗家。这精分的没问题吗？陆瑾娘一脸怯怯的，“皇上不是说罗家从根子上就烂了吗？”
“先帝已经将罗家的根子连根拔起，如今的罗家同当年的罗家已经不是同一个。朕这个时候给罗家恩赐，正是适逢其会。”乾德笑着，笑容中带着一丝得意。
陆瑾娘松了一口气，看来不是她选择的时机有问题，而是皇帝喜欢玩弄人心，真是紧张死她了。陆瑾娘轻松一笑，“恩从上出，无论皇上给罗家什么恩典，罗家必然都会感恩戴德。不过臣妾以为，给金给银，不如给罗家一个希望。先帝下旨让罗家三代内不得科举出仕，皇上不如就免了这个惩罚，允许罗家回到京城，并且给他们出仕的机会。皇上以为臣妾说的可对？”
乾德帝点头，“瑾娘说的没错，朕允许罗家出仕，如此一来罗家也有了奋斗的目标。瑾娘帮了罗家这么大的忙，等罗嫔来感谢瑾娘的时候，瑾娘可不要忘记多问罗嫔多要点感谢费。否则岂不是白费了瑾娘的一番心意。”
陆瑾娘掩嘴一笑，“皇上提醒臣妾了，臣妾遵旨，定要问罗嫔要一份厚厚的红包。”
乾德帝心里头高兴，瞧着陆瑾娘的笑容，情动。将陆瑾娘拉到身边，抱住，狠狠的吻上那娇艳的嘴唇。
陆瑾娘觉得自己几乎快要窒息了，乾德帝才放开了陆瑾娘。乾德帝眼神深邃，眼中闪烁着强烈的浴火，紧紧的搂抱着陆瑾娘。陆瑾娘低低呻吟一声，感觉骨头都快碎了。
乾德帝眯起眼睛，跟盯上猎物的饿狼一样，“陪朕洗浴。”
陆瑾娘微微红了脸，点点头，“皇上可要轻些，臣妾怕是受不住。”
“哈哈。”乾德帝大笑起来，“瑾娘放心，今儿朕定会温柔一点。”
荒唐了一夜，次日一早陆瑾娘醒来的时候，屋里洒满了阳光。原来时间已经这么晚了，陆瑾娘抚头叹息，真是太荒唐了。起身，洗了个热水澡，身上的疲惫感消了很多，精神也好了许多。
陆瑾娘懒懒的躺在榻上，手里端着杯养身茶，翻看着最近一季度的账本。这两年陆瑾娘又陆续在京城内置办了一些产业。加上陆长春在南边，陆瑾娘让陆长春在南边也置办了一些。到如今已经开始有了收益。
陆瑾娘喝了口茶，账本上的数字，并不能让陆瑾娘真的满意。她很清楚，下面管事的人难免会有手脚不干净的人，这种情况在哪里都不可避免。但是若是有人贪的太过分了，陆瑾娘可不介意换人。
叫来邓福，将账本扔给邓福，“你仔细看看。”
邓福看完账本，自然也看出几分问题来。邓福小心的说道：“要不奴才出宫一趟，敲打敲打这些不知事的人。”
陆瑾娘冷冷的问道：“这是第几回了？”
唰的一下，邓福额头上的冷汗就下来了，“奴才有错，请娘娘责罚。”
陆瑾娘冷笑一声，“说吧，他们给了你多少好处，让你帮着他们遮掩？”
邓福跪在地上，心中苦笑不已，真没想到这样的细节也被陆瑾娘注意到了。“奴才的确是收了好处，奴才无话可说，奴才这就去收到的好处交出来，只求娘娘能再给奴才一个机会。”
陆瑾娘一脸淡然，“都说做太监爱财，你是瑶华宫的总管太监，自然有不少人巴结你，给你好处。这些事情本宫也不计较，毕竟这些都是难免的。下面的管事想要讨好你，本宫也不在意。但是你明知道他们讨好你是没安好心，是为了遮掩贪污本宫银钱的事实，你竟然还敢替他们遮掩，你简直是放肆。莫非本宫给你的信任太多，让你失了分寸，竟敢拿本宫的银钱去做好人，你是活腻了吗？”
邓福头抵在地上，“娘娘，奴才有罪，请娘娘责罚。”
“本宫自然要罚你。”陆瑾娘有心敲打邓福一回，免得邓福膨胀得不知道东南西北。“你先将有问题的管事写下来，做一个名单。估算一下，这些人究竟贪了多少钱。这一回，本宫要大开杀戒，狠狠的打压一下这种风气。本宫不介意给他们好处，但是恩从上出，绝对不能让他们自己去贪。若是放任不管，他们只当本宫是个傻子聋子，还谈什么恩从上出。这一点，你可明白？”
邓福连连磕头，“奴才明白。娘娘给他们恩惠，是他们的福气。若是他们不知好歹，不用娘娘出面，奴才就先收拾了他们。”
“很好。你虽然有点私心，过分爱银钱外，脑子还算清醒，没有糊涂到一无是处。本宫说了，你在外面收好处无所谓，但是收了好处，为别人大开方便之门的同时却在损害本宫的利益，那么你这个瑶华宫的总管太监也做到了头。这宫里面最不缺的就是有上进心又聪明的太监，没了你，本宫大可再选一个。”
陆瑾娘一番冷言冷语，当真将邓福吓住了。别提他同窦猛的关系，窦猛让他到陆瑾娘身边伺候的这天起，他就是陆瑾娘的人。他的生死都掌握在陆瑾娘的手中。即便陆瑾娘要他死，窦猛也不会干涉一句。
邓福很清楚这次的确是他做错了，得了吩咐后，立即将过去的账本找出来，并且将自己的私人小金库也拿出来，名单写下，小金库也交了上去。陆瑾娘很不客气，名单要拿在手上，小金库也要了一半，剩下的一半交回给邓福。
邓福马不停蹄，照着陆瑾娘的吩咐，将事情一一料理。忙了几日，这才回宫复命。结果一回宫就听到一个大消息，镇南侯兵败受伤中毒，生死一线。如今军队已经退回城池，战事焦灼，一时间南蛮叛乱有越演越烈的趋势。皇上大怒，若非念着镇南侯这些年劳苦功高，这次冲锋在前在受了伤，否则定要严惩。朝中商议，立即派出大将和文臣前往。大将领兵，文臣主管后勤民生，务必将当地的土人安抚下来。
邓福一得知这个消息，就急忙赶回瑶华宫。见了陆瑾娘，急忙说道：“娘娘，镇南侯的事情，奴才刚刚听说了。”
陆瑾娘叹息一声，“镇南侯完了。”
邓福惊讶。
陆瑾娘笑了笑，“你还不知道吧，镇南侯并非冲锋在前，而是被他抢的一个土人的女儿用匕首刺伤的。那匕首上面有毒。”
邓福傻眼，这消息太过劲爆了，难怪朝中无人得知。这要是传出去，别说镇南侯，就是朝廷的脸面都丢尽了。只是邓福还有疑问，“那个女人怎么会有匕首？难道没搜身吗？”
陆瑾娘笑了起来，“你想不到吧，那女人头上的头饰，竟然是一个可以伸缩的匕首，是作为保命用的。”
“那这个女人的身份肯定很不一般。”
陆瑾娘点头，“的确很不一般，是当地土人的圣女。”所谓圣女，就是土人祭祀选出来作为继承人的这女人，祭祀过世后，圣女就将成为一族的祭祀。镇南侯将圣女绑了，还要行不轨之事，那些土人不叛乱才怪。
邓福一听，就知道此事的严重性，“这么说来皇上定是知道了。”
陆瑾娘点头，“自然，本宫能知道的事情，皇上能不知道吗。不过此事的内情还没传出去，故此朝臣们都还以为是兵败受伤。不过此事内情估计隐瞒不了多久，等到皇上将人派出去后，此事就肯定兜不住了。届时镇南侯府一脉，怕是要大祸临头。”
邓福猛地想起一件事情，“娘娘，镇南侯府世子也在南边，怎么没他的消息。”
陆瑾娘蹙眉，“若是这位世子有本事的话，或许镇南侯府还有保存的希望。”顿了顿，陆瑾娘吩咐下去，“明日你想办法去一趟镇南侯府，见见世子夫人。你就这么对她说……”陆瑾娘悄悄嘱咐一番，邓福眼前一亮，这可是个大好的机会啊。若是那镇南侯府世子能够力挽狂澜，将来镇南侯府一脉岂不是就成了陆瑾娘手中的势力。
邓福郑重点头，“娘娘放心，此事奴才晓得轻重，定不会辜负娘娘的嘱托。”
“很好，派人盯着凤仪宫。若是本宫没估算错，那位大齐氏定会求到皇后那里。咱们要第一时间知道皇后在此事上的态度。”
“奴才遵命。”
凤仪宫内，大齐氏鼻涕眼泪齐下，让齐皇后大皱眉头。事情的内情陆瑾娘既然已经得知，齐皇后自然也有自己的渠道得知一二实情。齐皇后厌恶的说道：“行了，哭哭啼啼像什么话。这个时候你不在侯府等着，跑到宫里来作甚？”
“皇后娘娘，求你救救侯爷。只要能救下侯爷，臣妾做牛做马都会报答您的恩情的。”大齐氏从听到消息的那一刻起就遭受着煎熬。她今日的一切都来自于镇南侯。她的儿子并不是侯府世子，若是镇南侯没了，那她们母子还如何在侯府立足。外面有个厉害的世子，大有可能将侯爷手中的势力收用过来。府中还有个野心勃勃的世子夫人，万一侯爷没了，这世子夫人定不会手软的。一想到即将到来的可怕事情，大齐氏那里还坐得住，于是急急忙忙的跑到宫中来求情。
齐皇后很是不满，“你糊涂。皇上还没说要如何处置侯爷，你慌慌张张的像什么话。即便侯爷真的出了事情，那世子和世子夫人又能讨到好处吗？若是皇上要严惩，定会夺了你们家的爵位，如此一来，哪里还有世子和世子夫人。总之，你现在的担心都是多余的，赶紧回去好生等着消息。这个时候朝臣们都盯着，你不可以胡来。”
大齐氏连连叫道，“皇后娘娘，臣妾不求别的，只求侯爷能够平安。若是能够给侯爷一个戴罪立功的机会，臣妾就是死了也是甘愿。”
齐皇后似笑非笑，这个大齐氏还算有点脑子嘛。“哼，戴罪立功？那也要看侯爷究竟做了什么事情，惹的那些南蛮造反。行了，能保住侯爷的一条命就行了，别的就不用说了。”
大齐氏并不知道内情，于是她说道：“娘娘，我家侯爷虽然兵败，可是也是因为身先士卒才会受伤中毒，等养好了伤，那些南蛮不过是手中的蚂蚁，一捏就死。”
齐皇后大笑，“你莫非真以为侯爷是因为兵败才会受伤中毒吗？”
“难道不是吗？题本上都是这么写的，朝臣们都知道这一点。”
“既然你还不明白，本宫不介意点醒你一句。镇南侯这一次犯下大错，在劫难逃。就是南蛮不要他的命，皇上也不会放过他。你就回去安心的等待结果吧。本宫言尽于此，来人，给本宫送客。”
“皇后这是什么意思？求皇后娘娘明言。”
齐皇后冷笑一番，很是不耐，挥手，宫人急忙堵住大齐氏的嘴将人给拖了下去。
齐皇后皱眉，对镇南侯很是不满。真是色令智昏，竟然做下如此错事，皇上若是饶了他的命，都已经算是开恩。哼，原本还以为镇南侯还有些用处，没想到也是个糊涂的。齐皇后拿捏住手中的牌面，权衡再三，认为在这种情况下，还是放弃镇南侯最好。镇南侯府一脉已经注定步入万劫不复的深渊。既然如此，那已经没有必要再在镇南侯府身上投资。
世子夫人从大齐氏这里没有得到什么有用的消息，还被人大齐氏不耐烦的赶了出来。世子夫人冷冷一笑，不用说也知道大齐氏进宫一趟是一无所获。想到之前宫中来人说的那些话，世子夫人神情坚定起来，这个时候还没到山穷水尽，镇南侯府还有翻盘的机会。不过这个机会只能掌握在世子手中。
世子夫人悄声问身边的心腹，“信件可有送出去？”
“夫人放心，已经以最快的速度送到世子手中。”
世子夫人松了口气，但愿一切还来得及。
远在千里之外的镇南侯府世子，在接到八百里加急送来的信件后的第三天，趁着京中派来接替的人还没到来之前，带领着手中的将士义无反顾的出征。这一次出征，不光是关系着胜负，更是关系着无数人的前程和性命。所以他们必须拿出性命去拼。
当数天后，世子带着数千颗人头回来的时候，军营欢声雷动，被迫挨打这么多天，这一次终于扬眉吐气。
世子进入镇南侯的营帐，镇南侯一脸死气，毒药侵蚀着他健康的躯体，若是还解不了毒的话，等待镇南侯的就是死亡。世子同镇南侯关起门来说了许久的话，两个时辰后世子出来，手中已经掌握着镇南侯的印信还有一支暗中的势力。世子冷冷一笑，着人严加看守镇南侯，然后大步离去，去写他的大捷题本。
平蛮大捷的消息跟长了翅膀一样传到京城，传到宫中，人人都松了口气。乾德帝即便恨不得杀了镇南侯府全家，但是看到镇南侯府世子的大捷，依旧很高兴。觉着这做老子的不行，但是做儿子的还算有点脑子。此时南边的实情也随着这封大捷题本传了出来，朝中大哗。镇南侯因为一己之私，色令智昏，挑起边关战事，生灵涂炭，又连着打败，按律当斩，没有任何可以说情的余地？
劳苦功高？难道劳苦功高的时候，朝廷没有表彰吗？皇上没有赏赐吗？立功的时候给赏赐，那么犯下错误的时候自然也该按着律法处置。
大齐氏崩溃慌乱，世子夫人也跟着着急起来。若是镇南侯真的被明正典刑，那么镇南侯府也将不复存在，什么世子，世子夫人也都成为过往云烟。想到跟随朝中大臣南下的太医，不知道那太医能不能帮镇南侯解毒。
就在焦灼的等待中，在朝中大臣为了处置镇南侯闹的不可开交的时候，已经到了边关的大臣送回来的题本，解决了这一难题。就在他们到达边关前的两天，镇南侯毒发身亡。太医检查了，此毒十分毒辣，几乎无解。之所以说是几乎，因为解药在土人手里，还是在土人的祭祀手里。而今两方交战，自然没可能从当地土人的祭祀手中拿到解药。故此镇南侯的死亡是不可避免的。
人死万事消，镇南侯一死，关于镇南侯的处置自然也就消散了。
镇南侯府世子携大胜之势，势如破竹，连番大捷，不光是将失土收回，更是将土人全都赶进大山深处。此时就需要文臣们出来安抚民众，同土人谈判，化兵戈为祥和。而这些事情朝臣们已经不怎么关心。大家更关心的是镇南侯府的前程未来。
最终皇上的处置结果下来，镇南侯已死，过去的事情可以既往不咎，但是造成兵败失土的责任不可不问。不过考虑到世子在关键时候力挽狂澜，将一度糜烂的情势稳定下来，父子两人功过相抵，世子降等袭爵，为二等侯。至于别的赏赐一概皆无，毕竟功过相抵，能有这样的结果已经庆幸，镇南侯府也不敢有别的要求。
事情尘埃落定，世子夫人，不，现在该说是镇南侯夫人进宫拜见陆瑾娘，表达了新出炉的镇南侯的诚意。这次看似一切都是靠那位世子一人力挽狂澜，却不知若没有陆瑾娘示意窦猛在朝中为他们一家子说话，同时示意南边的人用心调拨物资支援世子，此事绝对不会这么轻松的解决，世子也不可能连番大捷。至少也是个夺爵的下场。镇南侯夫妇，心知自己的处境。即便原本没有打算掺合进皇位之争，这会也不得不选择站队。
事情峰回路转，当齐皇后回过神来想要对镇南侯府伸出橄榄枝的时候，一切已经晚了。镇南侯府的主子已经换了一茬，如今大齐氏被彻底架空，母子数人都要看新出炉的镇南侯夫人的脸色过活。
齐皇后恼怒异常，竟然还敢给脸不要脸，此事定不能这么轻易的了结。