蒋明德笑道：“你别小人之心度君子之腹，我那妹子本分老实，再不会做这样事。你要是不放心，隔上几日自己去看看不就知道了吗？或者说，咱们提前告诉她们，到时粮食打下来，也分给她们一成，还怕她们不卖力给咱们干活？”
话音落，却见金氏脖子一梗，眼露凶光道：“什么？打下的粮食还要给她们？凭的什么？她们在这里白吃白住，还没和她们算钱呢，干活也是应该的，凭什么还要给她们粮食？”
蒋明德笑道：“你以为我是真心想给吗？若是她们不要也就罢了，若是要了，到时候咱们就说拿那些粮食抵房租饭费呗。总之这个姿态做出来，总是好看些，我还是那句话，她们这家人，还是别得罪的太狠了。”
他这一说，金氏也频频点头，郑重道：“你说的有道理，既如此，我明天就和她们说去。”她心里还打着另外的主意，此时却是没有对蒋明德明言。
因第二天一大早，便迫不及待到了元老太太屋中，和蒋秋娘等人将这话一说，蒋秋娘还未怎的，元老太太便怒了，拍着炕沿道：“家里是没有佃户了吗？既没有佃户，你们两口子是不是也要上山去干活？若你们也去，就让秋娘和莞丫头孚哥儿去，我这把老骨头也豁出去，给你们当牛做马种地如何？”
金氏心里暗骂老不死的，面上却皮笑肉不笑道：“老太太别这样说，如今我不过是来问妹子一声儿，若就不想去，咱们再商量……”不等说完，就听元老太太道：“你们两口子是什么人我还不清楚？既这样说了，哪肯给我们商量的余地？若是不遂了你们的愿，只怕就要把我们扫地出门了吧？”
金氏冷哼一声，没有说话。这里蒋秋娘心中难过，有心就离开这个家门，然而看到母亲年事已高，自己和儿子女儿可以受苦，但是母亲又要怎么办？难道也去住人家的厦子？更何况现在手里唯有的那点钱也都被罗莞买了果子，就连租房的钱都没有了。因思来想去，少不得咽下这口气，轻声道：“娘别生气，嫂嫂说的没错，我们既在这家里吃住，理该为这家尽一份力，不就是种地么？从前女儿也跟着爹爹下过地的，到时候过去就是了。”
金氏听了这话，方展颜笑道：“正经还是妹妹懂事明理，既如此，你们明天便上山吧，那大雁岭你认不认识？不认识我让张才带着你们过去，不远，离家就十里地，每天去干活的时候把晌午饭带了，中午还可以省了来回这一趟。”
蒋秋娘看着这刻薄嫂子，一口牙都快咬碎了，却因为元老太太而不得不强自忍着，待把金氏送了出去，她这一回屋，还不等说话，眼泪便先流了下来。
“都是娘没用。”
元老太太如何不知道女儿是为了什么忍气吞声？见她流泪，便也哭道：“我但凡能做的起一点儿主，也不会让你们受这样气。秋娘啊，我早说过，你这哥哥嫂子不是亲人，那就是狼，他们恨不得从咱们骨头里榨出油来。我知道你是为了什么忍耐着，只是如今，我都多大岁数了？何况你也是嫁出去的女儿，嫁出去的女儿泼出去的水，你不用为我考虑，若自己能谋一条生路，就离开这个家吧，不用管我。”
蒋秋娘看见母亲伤心，忙擦干眼泪道：“娘糊涂了，如今我们谋什么生路呢？你忘了唯一一点钱都让莞儿买了果子？罢了，且先忍忍吧。看莞儿能不能用那些果子赚来钱，若真赚到了，咱们可不就是有了出路？我不知道娘的情况也就罢了，如今知道你在这里也是煎熬。若要走，必得带上你，不然让我这辈子如何心安？”
母女两个说着话，又抱头痛哭起来，忽听门外罗莞的声音响起道：“怎么了？好端端的哭什么？我刚过来时看见舅妈从这里往前院去了，莫非是她来说了什么不好听的话不成？”
一面说着，罗莞就牵着罗孚的手走进来。蒋秋娘忙擦干了眼泪，心中暗自庆幸刚刚金氏来的时候罗莞不在屋里，不然就女儿这个脾气，如何能忍受这般作践？说不定就会吵起来，真到那时，自己和儿女在这里就真是没有立锥之地了，这本也没什么，但撇下了元老太太，她如何能放心？
罗莞见蒋秋娘和元老太太都默然不语，便道：“这可奇了，不管舅妈说什么，难道还有不能和我说的道理？”
蒋秋娘叹口气道：“其实也没什么，就是……你舅妈家如今的佃户少了，所以……那些地种不过来……”不等说完，脸都红了，而罗莞也立刻会意过来，冷笑道：“我明白了，舅妈可是要咱们去帮她种地？”
蒋秋娘不言语，元老太太也觉着羞惭，儿子媳妇行出这样事来，她这个做娘的真是觉着面上无光，偏偏又怕死，不然就这样日子，真不如一头碰死了还痛快些。
罗莞倒是没有蒋秋娘意料中的愤怒，见母亲默认了后，她只是淡淡问了一句：“佃户不多，去种地也没什么，只是不知道舅舅和舅妈是否和咱们一起呢？”
这一回不等蒋秋娘说话，元老太太便冷哼道：“傻孩子，你还指望着他们和你一起？他们最是好吃懒做的人，幸亏就这么点儿家业，若是家业大了，如今还不知道被他们败成什么样呢。”
罗莞点头笑道：“我料着他们也没有这份心肠，不然娘和外婆也不至于不肯和我说。也罢了，这便是咱们的命，忘恩负义狼心狗肺的爹我都摊上了，再摊上一个无情无义的舅舅似乎也没什么稀奇的。”
蒋秋娘听见女儿如此说，有心替哥哥分辩几句，只是对方两口子行的事都摆在这里，她能怎么分辩？因张了张嘴，到底没把这话说出来，却听罗莞冷道：“娘，咱们就去种地。只是有一条，既是种地，咱们便不是他们的亲戚，只算是他们的佃户了，我也不指望着他们给什么粮食米面，他们必然要说咱们素日里吃的就抵得上这些。我只要娘记着，但凡有一天咱们能离开这里，他们……也就不再是我的舅舅舅妈了。”
“莞儿。”蒋秋娘急了，跺脚道：“你这孩子，怎么又说这样话？你因为你爹爹那样对你，已经不认他了，难道连舅舅也不认？你……你这可是想六亲不认？”
罗莞冷笑道：“我倒不想六亲不认，只是我的亲人们都不认我，难道我还上赶着要认他们？娘你扪心自问，舅舅舅妈是什么样人你不知道？他们又能比爹爹强到哪里去？咱们在这里住着，虽是吃用他们一些，又住了他们的房子，可素日里干的活儿，难道抵不上这些花费？不说别的，只说那一万斤征粮，是多少钱？所以若有一天，咱们能离开，我可不想让娘亲还牵挂着这里，一旦将来舅舅舅妈把家败光了，你还记着来填他们这个无底洞。娘知道我的性子，丑话说在前头，我便是这么个人，人家对我好，我也对人好，人家对我不好，我也在心里记着，不会落井下石，更不会以德报怨。”
蒋秋娘满心话说不出来，忽听元老太太道：“莞儿说的没错。这世道便该这样。软弱的人哪里能存活下去？以德报怨？那也得看是什么人，就他们两口子，哪里值得咱们以德报怨。只是莞丫头，你如今就这般自信，咱们能离开这里吗？”
听母亲也这样说，蒋秋娘更是无话可说了，却见女儿嘻嘻笑着坐到元老太太面前道：“外婆，如果有一天真的能离开，你跟我们一起走吧，你在这里受气，外孙女儿不放心。”
元老太太笑着啐道：“呸！又来做好人，我还不知道你，若是我这老婆子不知好歹，不跟你们走，你心里定会想着，活该，让你冥顽不灵，爱受气就在那里受着吧。嗯，你娘不会安心倒是真的。”
“外婆你怎么能这样说？就算是真话，也不要说出来啊？让外孙女儿我很不好意思呢。”罗莞故意装着去擦额头上的汗，惹得元老太太也禁不住笑了，伸手戳了她一指头，摇头道：“你这个鬼灵精，行了，别在外婆面前装了，任你怎么精明，又怎么比得上外婆我人老成精。”
这一回蒋秋娘也忍不住笑，摇头道：“娘你还这样纵容她，都是你，逞的她越发厉害了。君子如玉，端方谦和，我还指望着孚儿将来能做一个君子，可是你看看，如今他姐姐这样的言传身教，能教出什么君子啊？”
罗孚没想到母亲会把话题转到自己身上，抓了抓脑袋，他小声道：“可是娘亲，我觉得……我觉得姐姐说的很有道理啊……”
不等说完，就见蒋秋娘将手放在额头上，喃喃道：“听听听听，现在就觉得他姐姐说的有道理，这可不是完了呢？这孩子从小儿心里就装着仇恨，大了可怎么办？莞儿，我不许你这样教他。”
“孚儿又不是心里只装着仇恨。”罗莞面对母亲责骂，毫不退让，振振有词道：“孚儿的功课学的很好，又孝顺又知礼，说明我教育的可成功了。至于仇恨，该装着的时候就是要装着嘛，如此才会有动力发奋图强。我都说过了，这些所谓的亲人，我就算再怎么恨他们，只要他们不来谋害咱们的性命，我就不会落井下石，不过嘛，也别指望着将来我能雪中送炭，娘，这叫以其人之道还治其人之身，明白吗？”
论口齿，蒋秋娘哪里是女儿的对手，偏偏罗孚还在那里认真点头道：“娘，姐姐说的没错，做人便该如此。君子若是只能任人欺凌，那我宁愿做小人好了。”
“苍天啊……”蒋秋娘只剩下泪流满面的份儿了，她到现在也不明白是怎么回事，怎么一双儿女跟着自己就变成这样儿了？因心下正觉着失望痛苦，忽听元老太太沉声道：“他们姐弟两个没错，错的是你。秋娘，你自己想一想，若他们也都是像你一样，你们娘儿三个，还能活到今天么？”
像我一样，就活不到今天？蒋秋娘愣住了，仔细在心里回想着从罗府被赶出来的经历，想到若非女儿忽然就像变了个人似得刚强，儿子此时大概也早被那韩姨娘折磨死了。而自己和女儿两个呢？软弱的女人，在路上会遇到什么事？被亲人拒之门外后，是否还会有活下去的勇气？
思量到最后，连蒋秋娘也不得不承认：如果没有罗莞，她们娘儿三个恐怕确实是活不到今日。一时间，心中也不知道是什么滋味儿。看着那满不在乎在地上忙碌着的纤细身影，想到这孩子遭遇连番打击，却依然是这般积极向上，便如那经历风雨而不倒的大树，自己却成了依靠大树而活的菟丝子一般，一念及此，心中也是百感交集，刚才对罗莞生出的一些痛心和不满也立刻就烟消云散，取而代之的，却是愧疚和欣慰。
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