府衙内堂的一间屋子里,苏锦正在审问扬州通判郭品超。

  郭品超本以为白天的公审过堂之后,事情便已经了解,押回大牢之后尚暗自庆幸,按照白天的口供,自己是误入冯敬尧红粉陷阱之中,最后不得已帮他做了几件有违朝廷规矩之事。

  比如在徭役之事上本不可以钱代役,自己额外给予照顾,允许冯敬尧出钱免徭役;还有便是利用职务之便利私准冯敬尧售卖朝廷限量专卖的盐茶等物。

  看起来好像很了不得,可是深谙此中关窍的郭品超知道,这些事根本就是微不足道之事;冯敬尧课税积极,朝廷一文钱也没少拿,就算是追究,也只是个行事不当而已,对于朝廷赋税却是影响不大。

  晚间忽然又被拎来过堂,郭品超的心里打起了小鼓,难道又有什么尾巴落入他们的手中了么?心里打定主意,有铁证的便痛快的承认,免受皮肉之苦,没证据的自己绝不多说一个字,只要是宋知府审理,不怕糊弄不过去。

  然而他看到对面坐着的是照面不多,话也没说几句的苏锦时,头有些大了,正是此人来到扬州,将他安逸舒适的生活像一只花瓶一样被无情的砸碎,而此人武能灭八公山土匪,心计艰深之处连冯敬尧也着了道儿,怕是不好糊弄。

  “郭大人,郭通判,你可好么?”苏锦笑盈盈的发话了。

  “犯官郭品超罪该万死,一时不慎,误入奸人彀中,实在是有负皇恩,愧对百姓。”郭品超叩头如捣蒜,眼泪鼻涕一大把。

  苏锦笑道:“郭大人倒是明白人,只可惜醒悟的晚了些,身为一州通判,乃是中枢委派之官,当得上是下接地气上通朝堂的大员,知府大人之下的第一人,掌管着扬州府兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼之事的决断之权,可谓是位高权重,责任也重大,如何会被一介刁民掌握控制,着实教人想不通啊。”

  郭品超叩头道:“是是是,犯官未能洁身自好,事后又未能幡然醒悟,实在是糊涂,犯官今日在公审大堂之上已经将所犯之罪供认不讳,朝廷如何责罚在下都心甘情愿的接受。”

  苏锦冷笑道:“供认不讳,好一个供认不讳,我看你太不老实,你供认的都是些鸡毛蒜皮的小事,这也叫供认不讳?”

  郭品超身子一抖,忙道:“专使大人说哪里话来,犯官已经到了如此地步,还有何好隐瞒的?”

  苏锦道:“你糊弄别人也许能糊弄过去,但是想糊弄本使,你是打错了算盘了,劝你好好想想,最好是竹筒倒豆子,这样你也爽快,我也舒坦。”

  宋庠脸色尴尬,‘糊弄别人也许能糊弄过去’这句话摆明是说自己被郭品超糊弄了,这小子当面不留情,说话当真的扎人心窝;眼见苏锦除了威胁之外,倒也没什么真凭实据,宋庠忽然很想看他的笑话,心里倒有些希望苏锦问不出个所以然来;但马上宋庠便为自己这龌蹉的想法感到羞愧,读了圣贤书之人,怎能生出如此小人心理,这是亵渎腹中诗书,玷污自己的高洁品行啊;都怪这小子,把自己都快气糊涂了。

  郭品超自然不会为苏锦这几句话便真的竹筒倒豆子,假模假样的翻着白眼思忖半天,委屈的道:“专使大人,犯官已经知无不言言无不尽了,所有的事都在白天跟宋大人坦白了,您叫犯官说什么呢?不如这样,大人提个由头,让本官回想回想,犯官记性有些差,很多事也许忘了也未可知。”

  苏锦暗骂一声:好狡猾的老狐狸。

  郭品超既不愿痛快交代,又不把话说死,以免苏锦出示证据的时候落得个不老实交代的名头;推说记性不好,那便是随时能想起什么,只要确凿罪证,那便想的起来,没有证据或者证据不得力,那便是想不起来了。

  “这样吧,郭大人,本使不想对你动粗,说起来你也算是正儿八经的读书人,从你的履历上来看,你也是贫寒出身,考了科举之后到化州为官,一路走来倒也算的上是清廉之人,如此才受朝廷嘉许,调任扬州通判;就你以往的为官政绩来看,朝廷断然不会不考虑你以前的贡献;照本使来看,虽然官职必丢,但决不至于丢了性命,本使原本就和宋知府打过商量,在报送上去的案件卷宗上替你说几句公道话,但是这一切都取决于你的态度;态度端正了,便是确然有悔改之意,人无完人,一时失足也是有的,但决不至于一棍子将人打死,你说本使说的是不是这个理?”

  宋庠咂咂嘴,翻翻白眼,这小子信口雌黄,什么时候跟自己打过商量,说要替此人说几句公道话?这家伙谎话张嘴就来,虽是能吏,却不齿其行为;此间事了,以后需离他越远越好,跟这样的人在一起,太失身份。

  “专使大人殷殷之情,犯官甚为感动,犯官定然痛改前非,洗心革面。”郭品超翻来覆去就是这几句场面话,打定主意不为此人所诱惑,交代出来所有的事够杀十次头的,当我三岁孩童么?哄哄便可?

  苏锦等了片刻,郭品超却没了下文,知道这家伙是不见棺材不掉泪了,于是笑道:“很好,看来你是打算装糊涂装到底了,也罢,本使也不想跟你多废话,我只告诉你,我这里的证据一大把,叫你说是给你个机会,你既不要机会,那么便休怪本使对你不客气;我先告诉你一个规矩,本使审案,每查证一条罪状,便要让抵赖不说之人吃顿苦头,看来你今晚要抬出去了。”

  郭品超大惊道:“你敢动刑?本人虽是犯官,但朝廷革职宣判未下,你敢对命官动刑?”

  苏锦竖起一根手指头摇了摇,带着诡异的笑容道:“不要说得那么难听,我可不会刑讯逼供,我只是拿出证据证实罪状之后才动手,这叫惩戒冥顽,懂么?再说了,你既然说已经全部交代了,并无其他罪状,又何惧之有?”

  郭品超意识到自己的反应于言行相悖,随即梗着脖子改口道:“原本就是如此,本人没什么好交代的。”

  苏锦道:“好,咱们这就开始揭老底,你听好了,上月二十九日傍晚,你在何处?”

  郭品超想了想道:“在衙门公干,还能在何处?”

  苏锦道:“是么?为何北城厢兵说你带了提刑司沈德章和一干随从去城门处巡视了呢?这么点小事也撒谎?”

  郭品超一拍脑袋道:“正是正是,本人记性着实差,那日傍晚确实是去北城门巡防了,身为通判本就有此职权,难道有什么过错么?”

  苏锦呵呵笑道:“有无过错咱们走着瞧,你去北城是去干什么去了,还记得么?警告你,再不尽不实,本使会让你好看。”

  郭品超想了想道:“普通巡防之事而已,有什么大惊小怪?”

  苏锦变了脸道:“皮痒了的坏胚子,来人,掌嘴十下,以示惩戒。”

  张龙跨步上前,揪住郭品超的头发往后一扯,让他扬起脸来,左右开弓连扇了十几个嘴巴子,打得郭品超牙松齿危,满嘴全是血沫子。

  苏锦赶忙叫停,心道:张龙这货不识数,叫他掌嘴十下,他居然打了十七八下。

  宋庠坐不住了,忙道:“苏专使,这……不合适吧。”

  苏锦道:“有什么不合适?警告过他不准说谎,他充耳不闻,这是藐视本使,就该掌嘴。”

  宋庠道:“你怎知他是说谎?他去城门巡防这本是天经地义之事。”

  苏锦毫不客气的道:“府尊大人,你若看不下去,便请回避;这种货色你也维护他,你要知道他是不是说谎是么?好,来人,带证人……”
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