群臣都明白,这次辽人有备而来,趁大宋内忧外患并起,先屯兵边境,再派使前来,提出的要求既苛刻又蛮横,纯粹是属于狮子大开口。

  在这种情形下,跟辽人谈判变成了一件无人愿意碰触的禁区;本来两国之间的谈判使者是个热门的官职,谈好了,官职就像拔了节的竹笋,蹭蹭的往上提。

  以澶渊之盟的谈判使者殿直曹利用为例,真宗赵恒求和心切,在赔款的底线上放的很宽,百万银或者数百万银又可接受。而曹利用在寇准的警告下为了保命死命的压辽国的要求,最后赔款压到银十万两,绢二十万匹,大大出乎赵恒的意料。

  本来是个丧权辱国的赔款之盟,赔多少都是没面子的事,却被当成是重大的胜利,曹利用也因此受到重赏,从小小的殿直最后一路青云直上,最终做到了枢密使和宰相之位,可见当初的谈判给曹利用的人生带来多大的转机,在真宗赵恒的心中,认定了曹利用是个有能力之人。

  当然,一般性的谈判,无所谓好坏之分,只是双方互利的多少而已,所以若是这种谈判的话,会有几十人打破头的抢着毛遂自荐。而两国之间涉及领土和尊严的谈判便是一把双刃剑,谈好了自然是青云直上,成为第二个曹利用,谈不好会被骂为丧权辱国,降职革职甚至拿办砍头的都有。

  眼下的情形便是如此,没人自问有把握完成这次谈判,既然无十足的把握,大多数人选择的便是明哲保身之举,捂着嘴巴不做声,如果皇上真的点将点到自己头上,那就算是天意,自认倒霉便是,主动请缨,那是不肯的。

  赵祯等了半天没人说话,心头恼火,语气也严厉起来:“大事临门,满朝文武竟无一人出来说话,朕实在是寒心,要不朕亲自去跟他们谈?”

  众人吓得噤若寒蝉,吕夷简起身奏道:“皇上,老臣倒是愿意前往谈判,不过……”

  赵祯先是一喜,听到不过二字,脸又沉了下来。

  “老臣若是去和辽使谈判的话,那就太抬举辽人了,辽使萧特末不过是四品官员,副使刘六符不过是个翰林学士,七品小官而已;若老夫一宰相之职去跟他们对等谈判,岂不是高看他们了;在礼节气势上便先输了一局。”

  赵祯点头道:“说的有理,岂能太给他们面子,依你之见该选派何人?”

  赵祯一点头,朝堂上四品以上的官儿均长舒一口气,看来要是讲究职位对等级别对等的话,那肯定是轮不到自己这些人了。

  果然,吕夷简道:“老臣以为,该选派官职级别相若之人与之交涉,人选上当选择稳重踏实,掌故熟悉,且进退有度之人。”

  赵祯道:“你心中可有人选?”

  吕夷简道:“老臣心目中倒有个最佳人选。”

  赵祯道:“说来听听。”

  吕夷简咳嗽一声道:“臣要推举之人便是右正言知制诰富弼大人。”

  富弼心里咯噔一下,群臣齐刷刷的扭头看着自己,一下闹了个大红脸,急忙去看晏殊的脸色,却见晏殊面色铁青,满脸怒色。

  杜衍、章得象等人心头暗喜,吕相这一招真是高明,这富弼这几年升的飞快,才三十多岁已经混到皇上身边当了知制诰之职,晏殊在背后助力不小,假以时日富弼若是当了要职,便会让晏殊在朝中多了一个坚强的支持者,以后自己等人的日子便不好过了;吕相此举釜底抽薪,说是举荐人才,其实乃是将富弼扼杀在摇篮之中,这样的谈判,能谈得好才怪。

  “启奏皇上,老臣觉得不合适,富弼虽有才干,但无谈判经验,且口才不佳木讷难言,老臣以为他不适合但此大任。”晏殊赶紧上前奏道。

  “非也,晏三司此言大谬,富弼稳重厚实,且才学渊博,担任知制诰之职,深得皇上所喜;且谈判之事非逞口舌之力,而要一言一顿,字字无缝,言多反而必失;富大人职位才干都足以担当此任。”

  吕夷简岂容晏殊推辞,微笑反驳道。

  晏殊道:“此事干系重大,还请皇上三思,两国使者谈判,不啻沙场博弈,兵马互博,岂是有些才干便能胜任的,还需有心计,有诡辩,方可毕竟全功,皇上明察。”

  赵祯捻着胡子左看看晏殊,右看看吕夷简,难以决断。

  吕夷简奏道:“皇上若是难以决断,不妨听听大家的意见如何?”

  赵祯点头道:“诸位认为富弼可担此任否?”

  群臣纷纷点头:“此事非富大人莫属。”

  “富大人言辞拙朴,辽使嚣张跋扈,正好以拙破虚,克制辽人。”

  “富大人学识渊博,掌故古今之事,朝廷策略文章诗书均了然于心,往那一站,光是气度便足以震慑宵小了。”

  “……”

  众人言辞纷纷无非便是使劲将差事推给富弼,免得这倒霉事落到自家头上;吕夷简人老成精,众人的心思他了如指掌,知道这么一问,大家只会同意不会反对,果然事实如他所料,几乎是一般倒的支持声。

  晏殊暗叹一口气,今日失策,突如其来的被吕夷简阴了一把,颓势已成,万难扳回了。

  赵祯对晏殊道:“晏爱卿,既然大家都认为富弼合适,你怎么看?”

  晏殊无奈道:“既然如此,凭皇上定夺便是。”

  赵祯大喜道:“好,朕便任命富弼为朕之特使,全权处理与辽人谈判接洽事宜,加封文华殿直学士衔,着即准备相关事宜。”

  富弼上前叩拜谢恩,心里七上八下,却也无可奈何。

  杜衍笑的嘴巴都合不拢了,吕夷简这一招太牛了,不动声色便给了晏殊一个大耳光,打得晏殊还有气无处撒去,高,实在是高!

  杜衍决定乘胜追击,既然吕夷简已经点着了火,自己也该跟上加一瓢油才是,于是咳嗽一声,施施然上前道:“启奏皇上,臣还有一奏。”

  赵祯敲定人选,心头稍微松快了一些,微笑道“杜爱卿请讲。”

  杜衍道:“辽使分正副,富弼大人既为特使,谈判之际岂能无副使协助,难道以一敌二受辽人正副使夹击不成?臣觉得应该再给富大人配备副使一名,便于协助谈判事宜。”

  赵祯拍手道:“对呀,朕这是糊涂了,一张嘴岂能敌得过两张嘴,一拳难敌四手,是该配备一名副使协助;杜爱卿可有人选么?”

  杜衍摇头晃脑道:“人选现成的,新近立了大功刚刚卸任的粮务专使苏锦不就是最好的人选么?要本事有本事,要摸样有摸样,口才还颇为了得,那日殿上连臣和庞大人都被他驳斥的哑口无言;且此人官居七品史馆舍人之职,以四品主使对四品主使,七品副使对七品副使,岂不是天衣无缝之选么?”

  众人大哗,吕夷简清俊的脸庞上也隐隐有一丝笑意,杜枢密可算是孺子可教,转眼间便学会自己这手了,对这个苏锦,最近惹的大家心气不顺,拉他下水出出气倒是个好办法。

  赵祯一愣,皱眉道:“苏锦么?”赵祯知道苏锦最近肯定很忙,又要温书备考,又要设立银庄,现在再叫他去谈判,怕是分身乏术;而且这小子脾气倔,也许根本就不愿担当此职,难道自己还要为这事跟他呕气不成?

  “皇上,老臣认为杜枢密言之有理,苏锦之才很是适合担当谈判副使之职,请皇上下旨恩准。”吕夷简奏道。

  赵祯看看晏殊,他不愿太过让晏殊难堪,苏锦和晏殊的关系已经不是普通的举荐关系,当知道苏锦要娶晏家女之后,赵祯也不能不对苏锦的地位重新评估。赵祯决定,若是晏殊说一个不字,自己也将断然驳回杜衍所奏,虽然苏锦确实是个很好的人选。

  出乎所有人的意料之外,晏殊竟然点头微笑道:“皇上,臣附议,苏锦确实是副使的最佳人选。”

  满朝文武本以为晏殊会大加阻挠,没料到居然听到这句话,顿时嘴巴张的像是裂了口的皮靴,一片呼哧呼哧的不可置信的喘气之声。
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