大内皇宫，太和殿中。
万昌帝林宥傲然端坐龙椅之上，偌大的太和殿，除他之外，再无一人，哪怕最贴身的太监，大总管薛宗庭也被他打发了出去。
这一刻，他不愿有旁人在场。
水犹寒面无表情地走上那高高的台阶，台阶两旁的御林军士兵远远围着，却不再冲杀上去，他们已经得到命令，围而不杀。话虽如此，但任何人此刻都明白，不杀，不是不想杀，而是没法杀。
无数的御林军士兵在水犹寒眼中似乎根本不存在一般，甚至不能让他些微挪动一下眼珠。他只是一步一步地走上台阶，一步一步地接近太和殿，接近这个帝国的心脏，接近万昌皇帝林宥。
大殿最上面，已经没有了御林军的士兵，所有的人都退开老远，这是陛下的口谕，无人敢于违背。
水犹寒似乎不觉得这里有什么尊贵，不觉得这传说中的金銮大殿跟其他的地方——譬如厕所——有什么不同，他很平静地跨过那汉白玉制的门槛，进去太和殿中。
万昌皇帝微微眯起眼睛，看着从大门口平静走来的水犹寒，等他完全走到玉阶下，忽然道：“朕乃天下之君，百官、万民，皆朕子民，雷霆雨露、生杀予夺，一切皆由朕心，你为何不顾一切，非要与朕作对？”
水犹寒平静地看着他，面无表情地道：“你食言了。”
万昌凝目盯着水犹寒：“朕若不杀云岚，他日必被云岚所杀。”
水犹寒依旧平静地看着他，面无表情地道：“你食言了。”
万昌怒道：“云家的所作所为，你就没有看到，朕迫不得已要杀云岚，你却偏偏看到了，你若是定要与朕作对，又何必找什么借口？”
水犹寒终于没有重复刚才的话，而是看着他的眼睛：“云岚并未食言，而你食言了。”
万昌怒极反笑，站起来指着水犹寒的鼻子：“你竟然说得如此理直气壮，难道你敢说，若是云岚先反了朕，你会站出来杀了云岚？”
“我自会劝他不这么做。”水犹寒淡然道，仿佛一切理所当然。
万昌却冷笑起来：“朕才是天子，这天下间，只有朕掌握别人的生死，才是理所当然，余者皆是反贼。”
水犹寒看着他，似乎略微思索了一下，问道：“你不后悔？”
万昌大声笑了起来：“天子，天子，朕既是天子，便没有什么可以后悔的事！”
水犹寒摇了摇头，轻轻叹气：“你活不过今日了。”
万昌冷然盯着他，语气阴冷：“朕便在这里，朕今日就要看看名震江湖的剑神水犹寒是如何弑君的，朕会看着你的剑刺入朕的身体，朕相信，弑君者，必遭天谴！”
水犹寒却又摇了摇头：“我不杀你，你也活不过今日了。”
万昌微微一怔，继而大笑起来，似乎听见了全天下最好笑的笑话，但水犹寒依旧面无表情，只是看着万昌。
万昌笑声忽地戛然而止，森然道：“天下除了你之外，还有什么人敢对朕下手？还有什么人能对朕下手？”
水犹寒道：“你早已身中剧毒，此毒乃是长期投毒才能逐渐形成，但一旦形成，则再无解药，若是你少用心思，静心安养，或可多得二三年阳寿，但你却殚精竭虑，整日只顾与你的臣子们勾心斗角……我本就不打算杀你，只是来劝你迷途知返，但你今日之情形，却是大罗金仙也难以救回的了……我或可为你度气延命片刻，但若要医治，却也无能为力。”
万昌微微一愣，继而大笑道：“你当朕会相信你此刻的话吗？”
水犹寒淡淡地道：“信与不信，自然在你自己。”
万昌冷然道：“朕自然不信。”
“你每日午时，必然吐血，血中乃有黑痰。”水犹寒道。
万昌脸色一变。
“每日申时，背后大椎穴犹如针刺，似乎随时会碎一般。”水犹寒又道。
万昌脸色又是一变。
“每日子时，最为痛苦，你眼前会出现无数幻像，有让你极度开心的，有让你无比恐惧的，有让你恶心欲走的，有让你愤怒欲狂的……最后，你会疯狂的砸东西，打人……然后发现，只是恍然一梦。”水犹寒继续往下说去。
万昌忽然厉声道：“以你的武功，自然可以潜入皇宫观察朕一段日子，这些症状，你如何肯定你不是窃听来的？？”
水犹寒叹了口气：“到了这个时候，你仍然不肯相信自己错了，仍然坚持一条路走到底吗？”其实他知道万昌的脾气，他性子坚忍，但也十分执拗，若非再无一丝出路，他定然万无悔恨之意。只是，水犹寒想起当年老皇帝临终前拉着自己的手，恳请自己帮万昌稳定皇位的情形，再一看万昌此时的脸色，已然病入膏肓，又实在有些不忍。他虽然已经几乎超脱出人类的境界，但毕竟也只是几乎，七情六欲，仍然存在。
万昌却忽然面色一松，出现一丝追思往日的表情，长长地出了口气，幽幽道：“朕这些日子经常想起当年你在父皇身边，为父皇诵读《庄子》的情形。你们南华派……当真是庄子之后么？”
水犹寒没有说话，万昌自然知道，《庄子》号称南华真人，南华派便是庄子嫡派。
万昌忽然道：“无论是你要杀朕，还是朕已经天年已尽……你还能像当年为父皇诵读《庄子》一样，为朕也念一念吗？”
水犹寒微微蹙眉，但又叹了口气，开口道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏
之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。’野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南……”
万昌的目光已经逐渐迷茫起来，望着门外的秋雨，不知道在想些什么。
水犹寒继续念着，但万昌忽然接过他的话头，道：“许由曰：‘子治天下，天下既已治也。而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也。吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣’……犹寒，朕想问一句，天下可当真有许由这等人？天下真当有这等将天下权柄拱手送出的人吗？……朕不信！”
水犹寒没有说话，万昌却又再次站了起来：“男儿志在四方，权之一物，岂有人可以如此视之无物？天下权柄在握，则可随心所欲，对任何人生杀予夺，这等滋味，只有那些未曾掌过权柄之人，才会生出无视之心，若是有朝一日，让他们也掌一掌大权，朕绝不相信他们还能放得下来！”
水犹寒忽然正视万昌，道：“若说生杀予夺，林宥，我是不是也算可以对任何人生杀予夺呢？”
万昌顿时一愣，目光锐利地看了他一眼，但水犹寒只是淡淡地与他对视，毫无退缩之意。万昌哼了一声，沉声道：“就算是吧。”
水犹寒很难得地微微一笑：“我却并不觉得这感觉如何美好。”
万昌盯着他，似乎想看穿他的心思，但最终一无所获，只好别过目光，道：“父皇早就说过，你是个怪物，怪物自然不能以正常人的心思揣度。”
水犹寒便不再说话。
过了一会儿，万昌忽然低沉着声音问道：“我真的是中毒，而不是太医们说的油尽灯枯？”
水犹寒摇了摇头：“你五十不到，平日也算勤政，并非荒Ying之君，何至于有油尽灯枯一说？”
万昌面色一沉：“如此说来，朕果然是中毒？”
水犹寒再次沉默。
万昌站起身来，踱了几步，忽然道：“朕知道是谁了。”
水犹寒仍然沉默。
万昌也不管他，继续道：“朕……朕虽然要杀云岚，但是……犹寒，先帝在时，对你不薄，朕若今日必当身死，你能不能帮朕一个忙？”
水犹寒深深地看了他一眼，道：“你若要我去杀你次子，我却是不愿的，先帝驾崩之时我便说过，我不介入你皇室内斗。”
万昌苦笑一下：“朕知道，朕并不是要你去杀了那个不孝子……朕想着，既然那孽畜连弑父之事都做得出来，只怕这京中禁军和御林军已经被他收买得差不多了吧？朕如今还在，他或许不敢轻动，朕若果然今日便将身死，那他必然趁机自立登基。如此孽障若成了九五至尊，实乃我大魏祸胎……犹寒，朕即刻手书一封诏书，立曦儿为帝，请你将此诏书送往湖广军中，万勿有失。你可愿意答应？”
水犹寒叹了叹：“此事……我答应你。”
万昌松了口气，又看着水犹寒：“重山那里……”
水犹寒再次叹气：“我且去与你分说一下吧，只是你今日竟然欲至他于死地，纵然他不追究，我那徒儿却是性子刚烈之人，届时……”
万昌微微笑了起来，道：“你先见十三丫头一面，如此这般……”
万昌帝林宥傲然端坐龙椅之上，偌大的太和殿，除他之外，再无一人，哪怕最贴身的太监，大总管薛宗庭也被他打发了出去。
这一刻，他不愿有旁人在场。
水犹寒面无表情地走上那高高的台阶，台阶两旁的御林军士兵远远围着，却不再冲杀上去，他们已经得到命令，围而不杀。话虽如此，但任何人此刻都明白，不杀，不是不想杀，而是没法杀。
无数的御林军士兵在水犹寒眼中似乎根本不存在一般，甚至不能让他些微挪动一下眼珠。他只是一步一步地走上台阶，一步一步地接近太和殿，接近这个帝国的心脏，接近万昌皇帝林宥。
大殿最上面，已经没有了御林军的士兵，所有的人都退开老远，这是陛下的口谕，无人敢于违背。
水犹寒似乎不觉得这里有什么尊贵，不觉得这传说中的金銮大殿跟其他的地方——譬如厕所——有什么不同，他很平静地跨过那汉白玉制的门槛，进去太和殿中。
万昌皇帝微微眯起眼睛，看着从大门口平静走来的水犹寒，等他完全走到玉阶下，忽然道：“朕乃天下之君，百官、万民，皆朕子民，雷霆雨露、生杀予夺，一切皆由朕心，你为何不顾一切，非要与朕作对？”
水犹寒平静地看着他，面无表情地道：“你食言了。”
万昌凝目盯着水犹寒：“朕若不杀云岚，他日必被云岚所杀。”
水犹寒依旧平静地看着他，面无表情地道：“你食言了。”
万昌怒道：“云家的所作所为，你就没有看到，朕迫不得已要杀云岚，你却偏偏看到了，你若是定要与朕作对，又何必找什么借口？”
水犹寒终于没有重复刚才的话，而是看着他的眼睛：“云岚并未食言，而你食言了。”
万昌怒极反笑，站起来指着水犹寒的鼻子：“你竟然说得如此理直气壮，难道你敢说，若是云岚先反了朕，你会站出来杀了云岚？”
“我自会劝他不这么做。”水犹寒淡然道，仿佛一切理所当然。
万昌却冷笑起来：“朕才是天子，这天下间，只有朕掌握别人的生死，才是理所当然，余者皆是反贼。”
水犹寒看着他，似乎略微思索了一下，问道：“你不后悔？”
万昌大声笑了起来：“天子，天子，朕既是天子，便没有什么可以后悔的事！”
水犹寒摇了摇头，轻轻叹气：“你活不过今日了。”
万昌冷然盯着他，语气阴冷：“朕便在这里，朕今日就要看看名震江湖的剑神水犹寒是如何弑君的，朕会看着你的剑刺入朕的身体，朕相信，弑君者，必遭天谴！”
水犹寒却又摇了摇头：“我不杀你，你也活不过今日了。”
万昌微微一怔，继而大笑起来，似乎听见了全天下最好笑的笑话，但水犹寒依旧面无表情，只是看着万昌。
万昌笑声忽地戛然而止，森然道：“天下除了你之外，还有什么人敢对朕下手？还有什么人能对朕下手？”
水犹寒道：“你早已身中剧毒，此毒乃是长期投毒才能逐渐形成，但一旦形成，则再无解药，若是你少用心思，静心安养，或可多得二三年阳寿，但你却殚精竭虑，整日只顾与你的臣子们勾心斗角……我本就不打算杀你，只是来劝你迷途知返，但你今日之情形，却是大罗金仙也难以救回的了……我或可为你度气延命片刻，但若要医治，却也无能为力。”
万昌微微一愣，继而大笑道：“你当朕会相信你此刻的话吗？”
水犹寒淡淡地道：“信与不信，自然在你自己。”
万昌冷然道：“朕自然不信。”
“你每日午时，必然吐血，血中乃有黑痰。”水犹寒道。
万昌脸色一变。
“每日申时，背后大椎穴犹如针刺，似乎随时会碎一般。”水犹寒又道。
万昌脸色又是一变。
“每日子时，最为痛苦，你眼前会出现无数幻像，有让你极度开心的，有让你无比恐惧的，有让你恶心欲走的，有让你愤怒欲狂的……最后，你会疯狂的砸东西，打人……然后发现，只是恍然一梦。”水犹寒继续往下说去。
万昌忽然厉声道：“以你的武功，自然可以潜入皇宫观察朕一段日子，这些症状，你如何肯定你不是窃听来的？？”
水犹寒叹了口气：“到了这个时候，你仍然不肯相信自己错了，仍然坚持一条路走到底吗？”其实他知道万昌的脾气，他性子坚忍，但也十分执拗，若非再无一丝出路，他定然万无悔恨之意。只是，水犹寒想起当年老皇帝临终前拉着自己的手，恳请自己帮万昌稳定皇位的情形，再一看万昌此时的脸色，已然病入膏肓，又实在有些不忍。他虽然已经几乎超脱出人类的境界，但毕竟也只是几乎，七情六欲，仍然存在。
万昌却忽然面色一松，出现一丝追思往日的表情，长长地出了口气，幽幽道：“朕这些日子经常想起当年你在父皇身边，为父皇诵读《庄子》的情形。你们南华派……当真是庄子之后么？”
水犹寒没有说话，万昌自然知道，《庄子》号称南华真人，南华派便是庄子嫡派。
万昌忽然道：“无论是你要杀朕，还是朕已经天年已尽……你还能像当年为父皇诵读《庄子》一样，为朕也念一念吗？”
水犹寒微微蹙眉，但又叹了口气，开口道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏
之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。’野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南……”
万昌的目光已经逐渐迷茫起来，望着门外的秋雨，不知道在想些什么。
水犹寒继续念着，但万昌忽然接过他的话头，道：“许由曰：‘子治天下，天下既已治也。而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也。吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣’……犹寒，朕想问一句，天下可当真有许由这等人？天下真当有这等将天下权柄拱手送出的人吗？……朕不信！”
水犹寒没有说话，万昌却又再次站了起来：“男儿志在四方，权之一物，岂有人可以如此视之无物？天下权柄在握，则可随心所欲，对任何人生杀予夺，这等滋味，只有那些未曾掌过权柄之人，才会生出无视之心，若是有朝一日，让他们也掌一掌大权，朕绝不相信他们还能放得下来！”
水犹寒忽然正视万昌，道：“若说生杀予夺，林宥，我是不是也算可以对任何人生杀予夺呢？”
万昌顿时一愣，目光锐利地看了他一眼，但水犹寒只是淡淡地与他对视，毫无退缩之意。万昌哼了一声，沉声道：“就算是吧。”
水犹寒很难得地微微一笑：“我却并不觉得这感觉如何美好。”
万昌盯着他，似乎想看穿他的心思，但最终一无所获，只好别过目光，道：“父皇早就说过，你是个怪物，怪物自然不能以正常人的心思揣度。”
水犹寒便不再说话。
过了一会儿，万昌忽然低沉着声音问道：“我真的是中毒，而不是太医们说的油尽灯枯？”
水犹寒摇了摇头：“你五十不到，平日也算勤政，并非荒Ying之君，何至于有油尽灯枯一说？”
万昌面色一沉：“如此说来，朕果然是中毒？”
水犹寒再次沉默。
万昌站起身来，踱了几步，忽然道：“朕知道是谁了。”
水犹寒仍然沉默。
万昌也不管他，继续道：“朕……朕虽然要杀云岚，但是……犹寒，先帝在时，对你不薄，朕若今日必当身死，你能不能帮朕一个忙？”
水犹寒深深地看了他一眼，道：“你若要我去杀你次子，我却是不愿的，先帝驾崩之时我便说过，我不介入你皇室内斗。”
万昌苦笑一下：“朕知道，朕并不是要你去杀了那个不孝子……朕想着，既然那孽畜连弑父之事都做得出来，只怕这京中禁军和御林军已经被他收买得差不多了吧？朕如今还在，他或许不敢轻动，朕若果然今日便将身死，那他必然趁机自立登基。如此孽障若成了九五至尊，实乃我大魏祸胎……犹寒，朕即刻手书一封诏书，立曦儿为帝，请你将此诏书送往湖广军中，万勿有失。你可愿意答应？”
水犹寒叹了叹：“此事……我答应你。”
万昌松了口气，又看着水犹寒：“重山那里……”
水犹寒再次叹气：“我且去与你分说一下吧，只是你今日竟然欲至他于死地，纵然他不追究，我那徒儿却是性子刚烈之人，届时……”
万昌微微笑了起来，道：“你先见十三丫头一面，如此这般……”