第八十七章 人生无常
接二连三发生的事情。让丁晋深刻地感受到了来自外界和内部的沉重压力，有时他也会陷入一种迷茫：本应是利国利民的新法，为什么如此不得人心。
昨晚停下的雨雪又洒下来了。在一个凄风冷雨的日子，丁晋来到了南潭县座师窦昭的庄园。
这是位于襄州南潭县荆山脚下的一片平原，窦昭的祖上曾因功被授五百亩“实封田”。后来，经过数代人多年的努力后，窦氏祖业已不只是小小的五百亩，不仅将小平原所有的良田全部买下，而且还一直向荆山延伸，占据了大量的坡田和山地、树林，如果照实估计的话，只怕不下于五百倾土地。
庄子叫“无争山庄”，似是寄托了主人的理想——与世无争的意思。在这片宏大的庄园中，养活着多达上千佃户。
窦昭神采如昔，见到得意门生，自有一番欢喜之情。
晚饭后，窦昭拉了丁晋到园中小亭谈话，灯火映照下，无星无月的夜空中，雨雪飘飞，别有一番滋味。
丁晋悠然道：“老师过的真是神仙般日子。不知下官何时才能有此幸运。”
窦昭捋须而笑：“各人自有缘分，何必艳羡他人自在？也许置身处地后，青云还觉得老夫的日子太过无聊。”
窦昭享受的是清静无为的生活，丁晋想想，虽然这样的生活很平静，偶尔闲居还行，如果要长期过这种日子，也确实不是自己想要的。
窦昭看着自己的学生，眼中有一种了然的光芒，柔声道：“你并不是想过这种日子，这里的一切也不适合你，问题的关键在你的心里。只有心中疲累的人，才暂时想要安宁。青云，难道变法之事，还有阻碍？”
丁晋叹气道：“什么都瞒不过恩师法眼。新法确有阻挠，而且非同一般，学生现今有种束手无力的感觉。”
窦昭点点头，问道：“是否上次的办法完全不管用？”
他所指的办法，就是先前丁晋为推动新法实施，特意请出了窦昭这种资历深厚的前辈贵族，来为他缓和与各豪门的紧张关系。而窦昭为了帮助自己的门生，还起了个带头作用，让官府首先丈量了自己庄园的田地，并将应当纳税的田产税赋，主动交了上去。
丁晋闻言，忙道：“恩师盛情，着实帮了学生一个大忙。到此刻，学生心中尚有过意不去之处。只是新法阻碍重重，又关系众豪强切身利益，所以多有反对者不择手段以抵制实施，又兼属下官吏不愿得罪权贵，各有心思，致使上下不能一心，新法渐渐陷入僵局。”
窦昭洒然一笑，打断他道：“青云为何变得这么客气了，更不用心中过意不去，老夫之所以帮你，并不是限于私情。”
丁晋心中自然不信，窦昭对自己无私的帮助，实在让他感激莫名，换了任何一个人恐怕都不会为自己做出如此大的牺牲，因为窦昭的决定，关系到窦氏全族的利益，他虽是族长，也必定受到反对者的攻击和诽谤。
窦昭捋须而笑，从容不迫道：“青云可是不信？如果说老夫确实赞同新法，恐怕连那些和老夫共事多年的同僚。都不会相信，因为老夫为官多年，却一直因循守旧，从来不苟同妄变之流。”
丁晋赔笑道：“那是恩师老成持重之故，就是有了老师这样的稳重之臣，朝政才能历经竭难而没有什么大的差错。我们年轻人毕竟冲动莽撞些。”
窦昭笑道：“青云言之有理。国家多灾多难，经不起失败和折腾。老夫一向信奉无为而治，就是希望朝廷能休养生息，意图后强。可是……”
说到这里，窦昭长叹口气：“可是事与愿违，更多的天灾**，兵事干戈，使朝廷无暇将养，一年又一年，老夫只看到国家的衰败，百姓的困苦，也许，无所作为，反而是错了。”
更多的感慨，窦昭没有说出来，应该说，触动他改变自己想法的，其实就是他致仕归隐后的变化。回到故乡襄州，窦昭本来是要建设一处他心目中的世外桃源，可是，冰冷的事实，让他异常失望。
窦昭一手建起了无争山庄，以很少的地租吸引附近破产的农户、流亡的百姓居住到庄园中，共同建设属于大家的美好家园。
在庄园中。窦昭将土地分成几个村庄，按农户多少平均分配田地。农户则过着原始型的农村公社生活，公社成员享有宅旁土地的个人所有权，在公有地内则按照人口划分，耕种一定的份地，并共同使用农具、森林、牧场和水源。
愿望是好的，规划也是美丽的，但忽略了客观因素，一方面，随着收容的租户越来越多，庄园为每户提供的租地只能越来越分得稀薄，这引起了所有租户的不满，但是让窦昭拒绝那些前来投奔的流民，他于心不忍；另一方面，窦昭大公无私的行为，造成了窦氏一族成员的集体损失，他们虽然畏惧窦刚和窦昭的威望，不便强行反对，但私下的怨言是少不了的。
于是，窦刚很快就发现自己陷入一种孤立的境地，族人对他有意见，而那些他自以为是庇护有恩的庄客也暗中对他怀有怨憎，他们不满田地少。不满开荒慢，不满租税多，认为他们的生活应该过得更好。
本是一心为公，却落得满是骂名，这是窦昭怎么也无法想清楚的事情。
到最后，他只能归结为穷苦之人太多，他一个人，怎么能帮得了所有人？
也因此，窦昭认识到国家已经到了极度危险的地步，不仅穷困，而且人们的道德开始沦丧。
无为之治。只能治理纯朴良善的百姓，面对贪婪而贫穷的百姓，窦昭认为必须改变一下了。
当下，窦昭感叹道：“老夫本应是坚决的反对者，现在却赞同变法，世事之出人意表者，莫过于此。”
丁晋无法理解窦昭心中感触，他思索的是其他事情，问道：“恩师以为新法如何？”
“取有余而补不足，老夫认为，这是新法的精髓。”窦昭侃侃而谈：“略观现时试行的几种新法：市易法重利，更戍法频繁，丁田法操之过急，新苗法尚待商椎，漕运法又太过琐碎。虽然各法皆利大于弊，但是如果推行不得法，恐怕不免引起非议。”
丁晋苦笑：“非议是小，恐怕一个不好，惹得众怒愤怨，里外不是人就麻烦了。”
他说的是自己的艰难处境，听在窦昭耳中，却不免深有感触，两人虽然遭遇的问题不同，但同是被众人不理解，好的本意却没有得到好的结果。
窦昭仰望茫茫雪夜，沉吟不语，良久，才用苍老的声音道：“青云不必忧虑，新法虽阻碍重重，但朝廷决心坚定，必使利国利民之策贯彻始终。再者，凡大业，无不是充满困难和曲折，如果开始就轻易成功，后面反而易起波澜，变生不测。你回去后，可坚定信念推行新法。老夫不日将邀请谷城谭氏宗老皋羽公，亲去襄阳为你助威。”
丁晋闻言，几乎狂喜站起身来，他今日前来，本来只为一吐心中抑郁，再就是希望能在座师这里找到心中迷茫的答案，根本没敢想过窦昭竟然要亲自出手帮助自己，而且，最让丁晋惊喜的是，窦昭会请动谷城谭氏来支持自己。
谷城谭氏，可谓是襄州本地最有声望也最庞大的贵族，推行新法前，丁晋就明智地将它安排为前期最不可触动的豪门之一，曾经为如何对付它，可以说是煞费脑筋，最后的结论也只是，看新法推行情况缓图之。
如果窦昭真能劝服谭氏支持自己，那将是何等巨大的一笔助力，丁晋完全可以想象，谭氏的倒戈，将对其他豪门造成怎样巨大的震动，将对新法的实施造成怎样巨大的推动。
丁晋几乎是立即决定，无论满足谭氏什么样的条件，都要将他们拉拢过来。
望着无私帮助自己的老人，丁晋热泪盈眶，哽咽道：“老师恩情，如同再造，青云实无以报答……”
说着，拜伏在地，重重磕头。
窦昭赶忙将他拉起，皱眉道：“老夫何用你报答？老夫说过，这样做并不是为你，矫饰一点说，是为天下百姓。如果新法真能成功，老夫豁出这张老脸又算得什么。”
丁晋惭愧道：“恩师身在江湖，心存天下，实在让学生羞愧，学生无能，辜负老师栽培之心。”
窦昭双目射出欣悦之色，微笑道：“你也不必自责，换一个人，只怕还未必有你今日局面。新法初乍，困难本来就大，你能坚持到现在，很属不易。”
丁晋坚定地道：“请恩师放心，下官一定坚持不移地将新法推行，待襄州大变新颜之时，学生希望能陪着您老巡视各县，视察民情。”
窦昭头叹道：“天数有定，老夫恐怕不能等那么久了。”
丁晋脸色立变，惶然道：“恩师！”
窦昭哈哈一笑，洒脱道：“秋去冬来，此乃天理常规，人生无常，不过是自然之象，青云难道还看不通吗？”
这洒脱的老人，似乎已测知自己阳寿将尽。
丁晋听得心都抽搐了一下，无言以对。
窦昭批评道：“你是朝廷寄予厚望的牧民之官，须知自己最重要的事是治理地方，弃私心存公心，为一方百姓谋取福祉，何必做此儿女之态？”
丁晋毕竟是非常人，勉强挤出笑容道：“老师责怪得好！学生受教了。”
窦昭点点头，赞叹道：“青云你知道老夫最看重的是你什么？就是你这种拿得起放得下的海阔胸怀。作为我辈宦海之人，如果将得失看得太重，那么心中必为羁绊，干什么事都无法有果断决绝、不惜一切的魄力，老夫当年就是差了这点啊。”
顿了顿续道：“卢承庆乃老夫亲眷，老夫不便多谈，只在这里为青云提点一句：承庆善言辩，重清谈不重实务，新法不可依之过重。青云以后如有疑难，不妨自行解决，须知人定胜天，人还是靠自己的好。”
丁晋打从真心露出敬意，曾经以为窦昭寄情艺术，对于官事不免无所作为，可是现在才发现，这个老人对政治看得更透彻，他的话是一种看透后的从容和智慧。
窦昭仰望夜空，只见雪花的天空，不免孤寂落寞，半响，他语带苍凉道“夜了！老夫也要早点休息，明日我便动身往谷城。”
翌晨，窦昭把丁晋送出庄园，陪他走了数里地，才依依道别。
………………
回到襄阳城，丁晋先在刺史府衙门处理了一堆积压的公务，又接见了几个诚惶诚恐的商人，软硬兼施地训斥了他们一番。
等到退衙时，襄阳令郭豪亲自送来请柬，邀他到府上喝酒。原来今日是郭豪独子的十岁生日，特意在宅中设了酒宴，邀请同僚好友祝庆。
这一顿酒一直喝到深夜，宾主尽欢，快三更时分，丁晋才回到家。
郑小板还在等着他，急忙吩咐丫头苹果伺候丁晋更衣洗漱。丁晋吃了宵夜，和妻子在房中说了会话，对小板说还有些公事没有处理，让她早些睡，便径直去了书房。
苹果为丁晋准备好笔墨纸砚，陪着他办理了几贴公案，又回到后面的卧房。小板还是没有睡，依然在呆呆地注视着灯火，不过这次倒是很快就注意到苹果的复返，回过头来问道：“你这么快就回来了？老爷在书房睡下了？”
“是的！爷已经安息了。”
小板看看她，忽地抓住了苹果的手：“妹妹！老爷没有要你留下陪他？”
苹果脸上一红，羞涩道：“今日没有。”
“他问我歇了吗？”
“问了，老爷还关心地吩咐我要给夫人盖上暖被，说是天凉。”
小板黯然地叹一声：“缘份快尽了，缘份快尽了……他怎么没有留你……”
苹果吓了一跳，愕然地道：“夫人，你怎么这样说呢？”
小板的泪水盈满了眼眶，哽咽地道：“我有这个感觉，他已经讨厌我们了。缘分尽了，什么也留不住。”
苹果眨巴着一双大眼睛，对小板的话不是很懂。
小板摇摇头，把脸凑近丫头，出了几口气息，默默片刻才问道：“苹果！告诉我！我嘴里是不是有股气味？”
苹果连忙道：“没有呀！”
小板正色道：“你不要骗我，我知道的，前天，老爷抱着我进屋子，把我放在床上时，他还很热情，开始吻我，但吻到脸上时，他的眉皱了一皱，我就知道不对劲儿了，他没有吻我的嘴唇，这是从来没有的事！我就知道一定有些事情使他要离开我，然后，我想到了，一定是我嘴里的气味。”
苹果担心地看着一脸焦虑的小板，想了想道：“夫人，是不是药味儿啊，您这一段时间病了好长时间，光吃药就吃了上百副，可能是药材的味道吧。婢子觉得药味挺清香，爷肯定不会讨厌的。”
“不对，不是药味，我前天故意一整天没有吃药，怎么会有药味。”
“夫人，你想得太多了，我怎么完全没有感觉，根本嗅不到什么嘛。”
小板叹息道：“你整天跟我一起，自然不会有感觉的……我知道，外婆在临死前的一阵子，我也嗅到她的那股气味。那是一种死亡的气味，只有将死的人才有。我告诉过娘，娘叫我别瞎说，但也叫我少接近外婆！苹果！你要告诉我老实话……”
苹果这下急了：“夫人！你别胡思乱想好不好！”
小板的神色平静：“苹果！你别瞒我，我并不是怕死，算命的说过我不是长寿之相，能活到今天，能嫁给老爷为妻，使我享受到这么多的生命快乐，我已很满足了。人不能向老天爷要求太多，要的太多自然要折寿。我不知道自己还有多少日子，但我绝不难过，即使只能再活一日。我的日子已经不多了。我不能再浪费时日！告诉我！我的嘴里是不是有股难嗅的气味？”
苹果的心沉了下去，小板不提，她没有感觉，小板一提，她也有点感觉了。
那是一股沉浊的，带点霉，带点腥，带着一种无以名状，使人嗅觉上很不舒服的气息。
苹果看看小板的脸，看看她因久病而瘦小玲珑的身子，看看她敞开的胸膛上那一抹嫩白的肌肤，依然是那么美好，那么迷人，但苹果也知道，在那里面，有些地方已经开始坏了，开始腐朽了。
但是，她当然不能对小板这么说的，因此只有低声道：“夫人，你这可能是胃气，从昨天早上张罗爷出门之后，你就没吃过多少东西，自然就有股气息了。”
这是个很牵强的解释，但小板居然接受了，因为她自己在有意无意间也嗅到了这种气息，下意识中，也知道这股气息是由何而至，因而才产生了莫名的恐惧。
这像是一个溺水的人，即使是抓到了一枝细小的浮木，根本无法挽救自己的毁灭，但也是紧紧抓住不肯放的。
小板心情有些好转道：“我只想再多活几天，完成一件心愿，老天爷应该不会这么刻薄的。好了，你也累了，睡吧！”
这一夜，主仆两人都是在辗转反侧的情况下，勉强蒙胧入睡的。第二天，天色才微明，两人就都醒了。(！)尽在中文网更多：
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接二连三发生的事情。让丁晋深刻地感受到了来自外界和内部的沉重压力，有时他也会陷入一种迷茫：本应是利国利民的新法，为什么如此不得人心。
昨晚停下的雨雪又洒下来了。在一个凄风冷雨的日子，丁晋来到了南潭县座师窦昭的庄园。
这是位于襄州南潭县荆山脚下的一片平原，窦昭的祖上曾因功被授五百亩“实封田”。后来，经过数代人多年的努力后，窦氏祖业已不只是小小的五百亩，不仅将小平原所有的良田全部买下，而且还一直向荆山延伸，占据了大量的坡田和山地、树林，如果照实估计的话，只怕不下于五百倾土地。
庄子叫“无争山庄”，似是寄托了主人的理想——与世无争的意思。在这片宏大的庄园中，养活着多达上千佃户。
窦昭神采如昔，见到得意门生，自有一番欢喜之情。
晚饭后，窦昭拉了丁晋到园中小亭谈话，灯火映照下，无星无月的夜空中，雨雪飘飞，别有一番滋味。
丁晋悠然道：“老师过的真是神仙般日子。不知下官何时才能有此幸运。”
窦昭捋须而笑：“各人自有缘分，何必艳羡他人自在？也许置身处地后，青云还觉得老夫的日子太过无聊。”
窦昭享受的是清静无为的生活，丁晋想想，虽然这样的生活很平静，偶尔闲居还行，如果要长期过这种日子，也确实不是自己想要的。
窦昭看着自己的学生，眼中有一种了然的光芒，柔声道：“你并不是想过这种日子，这里的一切也不适合你，问题的关键在你的心里。只有心中疲累的人，才暂时想要安宁。青云，难道变法之事，还有阻碍？”
丁晋叹气道：“什么都瞒不过恩师法眼。新法确有阻挠，而且非同一般，学生现今有种束手无力的感觉。”
窦昭点点头，问道：“是否上次的办法完全不管用？”
他所指的办法，就是先前丁晋为推动新法实施，特意请出了窦昭这种资历深厚的前辈贵族，来为他缓和与各豪门的紧张关系。而窦昭为了帮助自己的门生，还起了个带头作用，让官府首先丈量了自己庄园的田地，并将应当纳税的田产税赋，主动交了上去。
丁晋闻言，忙道：“恩师盛情，着实帮了学生一个大忙。到此刻，学生心中尚有过意不去之处。只是新法阻碍重重，又关系众豪强切身利益，所以多有反对者不择手段以抵制实施，又兼属下官吏不愿得罪权贵，各有心思，致使上下不能一心，新法渐渐陷入僵局。”
窦昭洒然一笑，打断他道：“青云为何变得这么客气了，更不用心中过意不去，老夫之所以帮你，并不是限于私情。”
丁晋心中自然不信，窦昭对自己无私的帮助，实在让他感激莫名，换了任何一个人恐怕都不会为自己做出如此大的牺牲，因为窦昭的决定，关系到窦氏全族的利益，他虽是族长，也必定受到反对者的攻击和诽谤。
窦昭捋须而笑，从容不迫道：“青云可是不信？如果说老夫确实赞同新法，恐怕连那些和老夫共事多年的同僚。都不会相信，因为老夫为官多年，却一直因循守旧，从来不苟同妄变之流。”
丁晋赔笑道：“那是恩师老成持重之故，就是有了老师这样的稳重之臣，朝政才能历经竭难而没有什么大的差错。我们年轻人毕竟冲动莽撞些。”
窦昭笑道：“青云言之有理。国家多灾多难，经不起失败和折腾。老夫一向信奉无为而治，就是希望朝廷能休养生息，意图后强。可是……”
说到这里，窦昭长叹口气：“可是事与愿违，更多的天灾**，兵事干戈，使朝廷无暇将养，一年又一年，老夫只看到国家的衰败，百姓的困苦，也许，无所作为，反而是错了。”
更多的感慨，窦昭没有说出来，应该说，触动他改变自己想法的，其实就是他致仕归隐后的变化。回到故乡襄州，窦昭本来是要建设一处他心目中的世外桃源，可是，冰冷的事实，让他异常失望。
窦昭一手建起了无争山庄，以很少的地租吸引附近破产的农户、流亡的百姓居住到庄园中，共同建设属于大家的美好家园。
在庄园中。窦昭将土地分成几个村庄，按农户多少平均分配田地。农户则过着原始型的农村公社生活，公社成员享有宅旁土地的个人所有权，在公有地内则按照人口划分，耕种一定的份地，并共同使用农具、森林、牧场和水源。
愿望是好的，规划也是美丽的，但忽略了客观因素，一方面，随着收容的租户越来越多，庄园为每户提供的租地只能越来越分得稀薄，这引起了所有租户的不满，但是让窦昭拒绝那些前来投奔的流民，他于心不忍；另一方面，窦昭大公无私的行为，造成了窦氏一族成员的集体损失，他们虽然畏惧窦刚和窦昭的威望，不便强行反对，但私下的怨言是少不了的。
于是，窦刚很快就发现自己陷入一种孤立的境地，族人对他有意见，而那些他自以为是庇护有恩的庄客也暗中对他怀有怨憎，他们不满田地少。不满开荒慢，不满租税多，认为他们的生活应该过得更好。
本是一心为公，却落得满是骂名，这是窦昭怎么也无法想清楚的事情。
到最后，他只能归结为穷苦之人太多，他一个人，怎么能帮得了所有人？
也因此，窦昭认识到国家已经到了极度危险的地步，不仅穷困，而且人们的道德开始沦丧。
无为之治。只能治理纯朴良善的百姓，面对贪婪而贫穷的百姓，窦昭认为必须改变一下了。
当下，窦昭感叹道：“老夫本应是坚决的反对者，现在却赞同变法，世事之出人意表者，莫过于此。”
丁晋无法理解窦昭心中感触，他思索的是其他事情，问道：“恩师以为新法如何？”
“取有余而补不足，老夫认为，这是新法的精髓。”窦昭侃侃而谈：“略观现时试行的几种新法：市易法重利，更戍法频繁，丁田法操之过急，新苗法尚待商椎，漕运法又太过琐碎。虽然各法皆利大于弊，但是如果推行不得法，恐怕不免引起非议。”
丁晋苦笑：“非议是小，恐怕一个不好，惹得众怒愤怨，里外不是人就麻烦了。”
他说的是自己的艰难处境，听在窦昭耳中，却不免深有感触，两人虽然遭遇的问题不同，但同是被众人不理解，好的本意却没有得到好的结果。
窦昭仰望茫茫雪夜，沉吟不语，良久，才用苍老的声音道：“青云不必忧虑，新法虽阻碍重重，但朝廷决心坚定，必使利国利民之策贯彻始终。再者，凡大业，无不是充满困难和曲折，如果开始就轻易成功，后面反而易起波澜，变生不测。你回去后，可坚定信念推行新法。老夫不日将邀请谷城谭氏宗老皋羽公，亲去襄阳为你助威。”
丁晋闻言，几乎狂喜站起身来，他今日前来，本来只为一吐心中抑郁，再就是希望能在座师这里找到心中迷茫的答案，根本没敢想过窦昭竟然要亲自出手帮助自己，而且，最让丁晋惊喜的是，窦昭会请动谷城谭氏来支持自己。
谷城谭氏，可谓是襄州本地最有声望也最庞大的贵族，推行新法前，丁晋就明智地将它安排为前期最不可触动的豪门之一，曾经为如何对付它，可以说是煞费脑筋，最后的结论也只是，看新法推行情况缓图之。
如果窦昭真能劝服谭氏支持自己，那将是何等巨大的一笔助力，丁晋完全可以想象，谭氏的倒戈，将对其他豪门造成怎样巨大的震动，将对新法的实施造成怎样巨大的推动。
丁晋几乎是立即决定，无论满足谭氏什么样的条件，都要将他们拉拢过来。
望着无私帮助自己的老人，丁晋热泪盈眶，哽咽道：“老师恩情，如同再造，青云实无以报答……”
说着，拜伏在地，重重磕头。
窦昭赶忙将他拉起，皱眉道：“老夫何用你报答？老夫说过，这样做并不是为你，矫饰一点说，是为天下百姓。如果新法真能成功，老夫豁出这张老脸又算得什么。”
丁晋惭愧道：“恩师身在江湖，心存天下，实在让学生羞愧，学生无能，辜负老师栽培之心。”
窦昭双目射出欣悦之色，微笑道：“你也不必自责，换一个人，只怕还未必有你今日局面。新法初乍，困难本来就大，你能坚持到现在，很属不易。”
丁晋坚定地道：“请恩师放心，下官一定坚持不移地将新法推行，待襄州大变新颜之时，学生希望能陪着您老巡视各县，视察民情。”
窦昭头叹道：“天数有定，老夫恐怕不能等那么久了。”
丁晋脸色立变，惶然道：“恩师！”
窦昭哈哈一笑，洒脱道：“秋去冬来，此乃天理常规，人生无常，不过是自然之象，青云难道还看不通吗？”
这洒脱的老人，似乎已测知自己阳寿将尽。
丁晋听得心都抽搐了一下，无言以对。
窦昭批评道：“你是朝廷寄予厚望的牧民之官，须知自己最重要的事是治理地方，弃私心存公心，为一方百姓谋取福祉，何必做此儿女之态？”
丁晋毕竟是非常人，勉强挤出笑容道：“老师责怪得好！学生受教了。”
窦昭点点头，赞叹道：“青云你知道老夫最看重的是你什么？就是你这种拿得起放得下的海阔胸怀。作为我辈宦海之人，如果将得失看得太重，那么心中必为羁绊，干什么事都无法有果断决绝、不惜一切的魄力，老夫当年就是差了这点啊。”
顿了顿续道：“卢承庆乃老夫亲眷，老夫不便多谈，只在这里为青云提点一句：承庆善言辩，重清谈不重实务，新法不可依之过重。青云以后如有疑难，不妨自行解决，须知人定胜天，人还是靠自己的好。”
丁晋打从真心露出敬意，曾经以为窦昭寄情艺术，对于官事不免无所作为，可是现在才发现，这个老人对政治看得更透彻，他的话是一种看透后的从容和智慧。
窦昭仰望夜空，只见雪花的天空，不免孤寂落寞，半响，他语带苍凉道“夜了！老夫也要早点休息，明日我便动身往谷城。”
翌晨，窦昭把丁晋送出庄园，陪他走了数里地，才依依道别。
………………
回到襄阳城，丁晋先在刺史府衙门处理了一堆积压的公务，又接见了几个诚惶诚恐的商人，软硬兼施地训斥了他们一番。
等到退衙时，襄阳令郭豪亲自送来请柬，邀他到府上喝酒。原来今日是郭豪独子的十岁生日，特意在宅中设了酒宴，邀请同僚好友祝庆。
这一顿酒一直喝到深夜，宾主尽欢，快三更时分，丁晋才回到家。
郑小板还在等着他，急忙吩咐丫头苹果伺候丁晋更衣洗漱。丁晋吃了宵夜，和妻子在房中说了会话，对小板说还有些公事没有处理，让她早些睡，便径直去了书房。
苹果为丁晋准备好笔墨纸砚，陪着他办理了几贴公案，又回到后面的卧房。小板还是没有睡，依然在呆呆地注视着灯火，不过这次倒是很快就注意到苹果的复返，回过头来问道：“你这么快就回来了？老爷在书房睡下了？”
“是的！爷已经安息了。”
小板看看她，忽地抓住了苹果的手：“妹妹！老爷没有要你留下陪他？”
苹果脸上一红，羞涩道：“今日没有。”
“他问我歇了吗？”
“问了，老爷还关心地吩咐我要给夫人盖上暖被，说是天凉。”
小板黯然地叹一声：“缘份快尽了，缘份快尽了……他怎么没有留你……”
苹果吓了一跳，愕然地道：“夫人，你怎么这样说呢？”
小板的泪水盈满了眼眶，哽咽地道：“我有这个感觉，他已经讨厌我们了。缘分尽了，什么也留不住。”
苹果眨巴着一双大眼睛，对小板的话不是很懂。
小板摇摇头，把脸凑近丫头，出了几口气息，默默片刻才问道：“苹果！告诉我！我嘴里是不是有股气味？”
苹果连忙道：“没有呀！”
小板正色道：“你不要骗我，我知道的，前天，老爷抱着我进屋子，把我放在床上时，他还很热情，开始吻我，但吻到脸上时，他的眉皱了一皱，我就知道不对劲儿了，他没有吻我的嘴唇，这是从来没有的事！我就知道一定有些事情使他要离开我，然后，我想到了，一定是我嘴里的气味。”
苹果担心地看着一脸焦虑的小板，想了想道：“夫人，是不是药味儿啊，您这一段时间病了好长时间，光吃药就吃了上百副，可能是药材的味道吧。婢子觉得药味挺清香，爷肯定不会讨厌的。”
“不对，不是药味，我前天故意一整天没有吃药，怎么会有药味。”
“夫人，你想得太多了，我怎么完全没有感觉，根本嗅不到什么嘛。”
小板叹息道：“你整天跟我一起，自然不会有感觉的……我知道，外婆在临死前的一阵子，我也嗅到她的那股气味。那是一种死亡的气味，只有将死的人才有。我告诉过娘，娘叫我别瞎说，但也叫我少接近外婆！苹果！你要告诉我老实话……”
苹果这下急了：“夫人！你别胡思乱想好不好！”
小板的神色平静：“苹果！你别瞒我，我并不是怕死，算命的说过我不是长寿之相，能活到今天，能嫁给老爷为妻，使我享受到这么多的生命快乐，我已很满足了。人不能向老天爷要求太多，要的太多自然要折寿。我不知道自己还有多少日子，但我绝不难过，即使只能再活一日。我的日子已经不多了。我不能再浪费时日！告诉我！我的嘴里是不是有股难嗅的气味？”
苹果的心沉了下去，小板不提，她没有感觉，小板一提，她也有点感觉了。
那是一股沉浊的，带点霉，带点腥，带着一种无以名状，使人嗅觉上很不舒服的气息。
苹果看看小板的脸，看看她因久病而瘦小玲珑的身子，看看她敞开的胸膛上那一抹嫩白的肌肤，依然是那么美好，那么迷人，但苹果也知道，在那里面，有些地方已经开始坏了，开始腐朽了。
但是，她当然不能对小板这么说的，因此只有低声道：“夫人，你这可能是胃气，从昨天早上张罗爷出门之后，你就没吃过多少东西，自然就有股气息了。”
这是个很牵强的解释，但小板居然接受了，因为她自己在有意无意间也嗅到了这种气息，下意识中，也知道这股气息是由何而至，因而才产生了莫名的恐惧。
这像是一个溺水的人，即使是抓到了一枝细小的浮木，根本无法挽救自己的毁灭，但也是紧紧抓住不肯放的。
小板心情有些好转道：“我只想再多活几天，完成一件心愿，老天爷应该不会这么刻薄的。好了，你也累了，睡吧！”
这一夜，主仆两人都是在辗转反侧的情况下，勉强蒙胧入睡的。第二天，天色才微明，两人就都醒了。(！)尽在中文网更多：
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