第九章
二十五、【周肃宗】
根据书友豆豆的建议。将“肃宗”改为“肃宗”。正文情节也一并修改。
初登皇位的肃宗，年龄只有十九岁，正是血气方刚之时，他的父亲为他留下了两位德高望重的辅政大臣：尚书左仆射于志宁、中书侍郎兼同平章事崔铉。
于志宁是老资格的宰相，还当过肃宗的哥哥—相王武承裔的老师，顺宗临朝时，对他最为倚重。
崔铉是肃宗的娘舅，论到彼此关系是很近的，肃宗当太子时，崔铉也是他的主要支持者，可是当肃宗即位后，这个舅舅却越来越让他不能忍受。
或许是因为顺宗生前，对儿子的能力不太放心，所以让他最信赖的当时仅有的两位宰相于志宁和崔铉为顾命大臣，吩咐他们要尽心辅助扶持肃宗。
因此，两位辅政大臣以长辈自居，时时拿顺宗来压他，动辄训导，使得肃宗除了点头答应外毫无发言权。顺宗虽死，但消失的只是他的**，他的余威仍旧压在肃宗身上。甚至笼罩着整个朝廷。
可惜，肃宗并不是一个温和的帝王，他性情暴躁，有着强烈的主宰欲，绝不允许任何人凌驾在自己的权威之上。
在这两位大臣的“辅助”下，肃宗做事常常会有束手束脚之感。于志宁和崔铉的倚老卖老，使肃宗想摆脱他们控制的愿望十分强烈。
摆脱控制的第一步，是增补高爽、武澄宇、杨怀素为宰相。
武澄宇是肃宗的“自己人“，高爽和杨怀素曾是顺宗的亲信，但后来因事被贬，杨怀素和于志宁还有矛盾，肃宗此举的目的是十分明显的，无非是想分于志宁和崔铉的宰相大权，从而培植绝对忠于自己的势力。
可是高爽和杨怀素两个家伙让肃宗很失望。高爽是两朝老臣，是出了名的滑头，秉持“老好人原则”，凡事不出头，见洞就钻，遇事就躲；而杨怀素的性格极为懦弱，于志宁虽和他有旧怨，但杨怀素害怕于志宁在朝中排挤自己，竟然主动向对方示好，卑躬屈膝的不像一个宰相。
高爽和杨怀素都没有体会到肃宗提拔他们的深意，武澄宇虽然明白，可是他当时的实力还无法和于、崔二人正面对决。还有一个原因是，武澄宇此前是被于志宁推荐出相的，如果他刚刚任相就打击恩主。在这个道德观念很重的社会，这种做法是不恰当的。
年少气盛的肃宗自然是不会轻易罢休的，决定把希望转而寄托在培育外朝的新势力上。遂先后任命苏州刺史窦刚和中书舍人、弘文馆学士王博为宰相，又在武澄宇的推荐下，任命京兆尹曹斐为同平章事，实际上也是宰相。
之后，肃宗对顾命大臣发动了进攻，他的矛头首指于志宁。因为这个时候，崔皇后还健在，肃宗顾及母亲的面子，没有对崔铉立即“毫不客气”。
这一次，倒于派主力换成了曹斐和窦刚。这两人都是极有魄力之人，两人联手，果然不负圣恩，他们收集材料，筛选把柄，很快就抓住一件不起眼的小事，让肃宗将于志宁贬为同州刺史。
这件小事确实很小，大宗二年一月，蔚州刺史王之琰贪赃案发，而王之琰的妻子是于志宁的好友严峻早已离异的前妻。严峻想为王之琰一家脱罪。当时主办此案的人是窦刚，于是严峻就向窦刚说情。
窦刚把这个消息告诉了曹斐，两人觉得这个机会应该利用起来，于是曹斐又安排人将消息隐约透露给于志宁知道。
于志宁不知道这是政敌设下的陷阱，于是在肃宗面前极力替严峻辩护，结果一查案，严峻确实在明知王之琰有罪的情况下还向窦刚说情，这样于志宁、严峻等人被扣上了结党营私的罪名，肃宗罢了于志宁的相职，贬他为同州刺史在同州任上不久，肃宗又秘密下了一道旨意，让于志宁自尽了事。
这个打击手段，最巧妙的就是抓住了于志宁的羞愧心理，于志宁得知严峻确实包庇罪犯后，就算肃宗不罢免他，他也无颜再做宰相。之前，武澄宇就说过，于志宁这个人耿直倔强，不能用硬碰硬的办法来对付他，最佳的办法，莫过于让他自惭而去。
除掉于志宁后，宰相群体随后又发生了分裂和矛盾，武澄宇运用自己出神入化的政治手腕，联合曹斐成为盟友，驱逐了和自己政见不同的窦刚，罢免了懒于做事的高爽，最终，又和老宰相崔铉发生了直接而尖锐的冲突。
冲突的缘由，实际上还是肃宗和崔铉的矛盾。大宗二年七月。以崔铉为首的一些大臣们提出了立太子的事情。
当时，肃宗的皇后—王皇后生不出儿子，崔铉等人便想拥立萧贵妃的儿子也即肃宗长子武文壁为太子。可是肃宗不愿意，他和王皇后伉俪情深，他的主意很坚定，一定要等王皇后生了儿子立他为储君。
崔铉以老卖老，干预皇帝的家事，肃宗非常生气，恰在这个时候，他的母亲崔太后去世了。
在肃宗夺取太子之位的进程中，有一个人的作用至关重要，那就是他的母亲崔太后。她是肃宗夺宫的主要支持者，也是打击反对肃宗势力的主要力量。她的死，让肃宗很伤心，但是崔太后的逝世，也在一定程度上，淡漠了肃宗对崔家的亲情感，他决定将崔铉这个碍手碍脚的老家伙赶出朝堂。
皇帝的意愿代表者，就是中书令武澄宇。这个时候，君臣二人高度保持一致，远没有后来的龌龊。
武澄宇领会了肃宗的意志，并开始寻找机会打击崔铉。
崔氏是一个大家族，而且还是皇亲国戚大贵族。免不了一些不法之事，武澄宇抓住崔氏把私宅高价卖给官府的事大做文章，唆使与崔铉有旧怨的御史柳述弹劾崔铉“抑吏市私第，贵取其值”，又让大理正判崔铉“监主自盗，罪绞”。
肃宗再残酷，也不好真的杀了崔铉。原因不仅是因为舅甥关系，崔铉的父亲—崔公佑虽然死了多年，但他的影响力依然存在，事实上，在崔铉下狱后。朝中有很多大臣为他请命，坊间也流传一些不利于肃宗的非议传言。
最后，余怒未消的肃宗将崔铉贬到了黔州，三年后崔铉在郁愤中病逝。
至此，顺宗为儿子留下的两位辅臣，都消失在了帝国的政坛上。
从此，肃宗开始了一段让后人颇为迷惑的不纳良谏、重用权臣、养虎为患的黑暗时期。
对于这一段让人琢磨不透的历史，有些人认为，肃宗并不是因为单纯的昏庸，而将几乎所有朝政大权都委于武澄宇同党手中。他重用武澄宇、曹斐等，实是有着他个人的通盘考虑，以及当时政治形势的需要。
持以上观点的研究人员，主要是从两个方面推测，一个是：武澄宇主政后，他的许多政治主张及施政措施，都与肃宗一贯的主张极为吻合。因此有人认为，肃宗是利用了武澄宇之手，代替自己间接实现了自己的政治意图；另一方面，武澄宇的同党—曹斐，他在大宗三年、四年进行的一系列改革，明显得到了肃宗皇帝的全力支持，而其中一些重大而有价值的改革，在武澄宇党覆灭后，依然被继续施行，甚至贯穿整个大宗时代，这也可间接证明，曹斐的改革也许正是肃宗政治意图实现的手段。
不过，这些也只是后人依据残存史料的猜测，至于真相到底如何，除了死去的肃宗自己，谁能说得清楚？
大宗五年787年，武澄宇党覆灭，肃宗亲手终结了这一段“昏庸”的历史。
也就是在这一年，大周帝国又发生了一件扑朔迷离的大事，让肃宗身上的迷雾更加深沉。
大宗五年787年七月，周肃宗下令灭佛，筛汰寺院僧尼。先是拆毁在山野中的寺院。随后下诏长安、洛阳的两街各留二寺，每寺留僧30人。全国十道观察使下的镇地和同、华、商、汝各州留一寺，上等寺留僧20人，中等寺留10人，下等寺留僧5人，勒令其余被沙汰寺院的僧人全部还俗。
在沙汰之列的寺院，派御史前去督令限期拆毁，寺产收归官府所有，拆下的木材用来建造官署，铜像钟磐都用来铸钱。
至这年十月，肃宗宣布全国共拆毁寺院4600所，还俗僧尼26万人，山野中的小寺庙拆去4万余所，收得良田数千顷，寺院奴婢15万人。
可是让人疑惑不解的就是，周肃宗原本也是喜欢佛教的，但即位数年后就对佛教怀有刻骨仇恨，这到底是为什么？
有人认为肃宗之所以下令灭佛，主要是与当时的宗教斗争有关。
《周史》中说：“肃宗想学神仙方术，拜道士赵归真为师。归真得宠后，每次与肃宗谈话，就一直讲佛教的坏话，说佛教不是中国的宗教，只会蠹耗生灵，应该全部铲除。肃宗听后觉得很有道理。”佛教传入中国后，一方面和儒家思想常有冲突，另一方面又和土生土长的道教也矛盾重重。为争取最高统治者的青睐，佛道两家常常进行激烈的辩论，两教的地位也常发生变化。根据这种说法，道教和佛教之间的严重矛盾，道士在肃宗面前攻击佛教，促成了肃宗灭佛。
从一些材料看，这种说法的确是有一定道理的。由于佛教的教义在理论深度上远远超过道教，因果报应、轮回转世等内容很能够取得人们的信任，因此道教在教义上无法与佛教相争，于是道教就利用政治上的优势排斥佛教。
肃宗宠幸赵归真后，朝官屡屡进谏，肃宗说：“我在宫中没有什么事情，常常与他谈玄说道来解除胸中烦闷。”
看来赵归真的话对肃宗的影响越来越大，肃宗灭佛是重用赵归真等道士开始的。他刚做皇帝时就召赵归真等81人入禁中，炼取金丹，同时进行崇道活动。
赵归真一方面挑起了肃宗要求长生的愿望，另一方面又不断地排斥佛教，使肃宗的崇道思想不断增强。
肃宗还任命赵归真为右街道门教授先生，使赵老道一下子成了风云人物，连宰相窦刚也看不下去了，对肃宗说：“听说近来赵归真的家门，车马毕集，希望陛下好好警诫他。”因此，持这种观点者认为道教利用政治上的优势排斥佛教，是肃宗灭佛的直接原因。
另一种说法认为灭佛事件的发生是朝廷与佛教的经济矛盾所导致的。
肃宗对全国发布的《拆寺制》中，列举了佛教的一系列罪状，其中最主要的是“蠢耗国风，诱惑人意”，“劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰”。他认为“寺字招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫居”，使得“物力凋瘵，风俗浇诈”。自己灭佛的主要目的是“惩千古之蠢源”，以“济人利众”。
早在即位前，肃宗就曾说过：“穷吾天下，佛也。”灭佛的结果，确有比较明显的经济效用，大批僧尼还俗，寺院奴婢编入税户，把寺院钱物收归官府，铜铁佛像铸为钱币与农具等。
佛教势力的发展，必然影响政府的财政来源，肃宗灭佛是佛教势力日益膨胀的必然结果。肃宗之前的皇帝之所以没有灭佛，主要是矛盾的发展还不到最尖锐的程度。
不过也有人对这种说法提出不同的看法，他们认为佛教与朝廷的矛盾有周一代始终存在，历代反佛的士大夫很多，他们对佛教耗财蠹国的攻击十分猛烈却从未受到帝王的重视。而且，周肃宗灭佛后，对道教极度崇信，曾举行长达一百多天的道场，连续五个月修建宏伟壮丽的仙台，常年厚赐道士，从经济角度看，肃宗既然对佛教有清醒的态度，那么他为什么又马上会沉溺于道教？
这个谜团，看来又是一个不能解的未知题。
在覆灭武澄宇党和灭佛后，肃宗的性格变得冷酷残暴，因此，也有人认为这两件事也许和他的性格变化有着密切联系。
自大宗五年后，肃宗开始重用酷吏，奖励告密，常年在宫门处设立举报箱，开设制狱，许多大臣无端被诛，动则抄家灭族，这使朝堂上众人陷入一种人人自危的境地。
肃宗任用的酷吏，最有名的是两个人：一个是以弹劾武澄宇而闻名当时的御史丘度，一个是京兆尹袁问。
言官之首丘度，此人号称所有大臣的敌人，在肃宗的有意栽培下，他被培养成为一把君王手中的“利刀“，以善于弹劾和参谏而闻名，人称之为“丘疯子”。
袁问在出任京兆尹前，不过是长安县的一名八品法曹，他以“严酷、明察”著称，在逮捕武澄宇党羽中，因苛刻而认真，上达天听，被肃宗赏识，一举擢拔为负责长安地区行政的长官。
除了喜用酷吏，肃宗还首开重用宦官之风。
肃宗派遣多名宦官出任“观风使”、“监军使”，代替皇帝巡视地方，以宦官结交地方军政大员，目的是为了打击武澄宇的根基，孤立武党。
但是，一些阉人假借圣意，在地方上作威作福，结果搞得天怒人怨，后来，又发生了“旗节军”叛乱，杀掉监军太监的恶劣之事，使岭南一带遭遇了巨大兵祸创伤。
起先，肃宗有所悔悟，罢免了监军制度，但没过几年又犯了老毛病，开始重用太监，直接让“内侍省”的太监们掌管内库和宫城防御兵权。
肃宗此举，为后人留下了很不好的榜样。
再说说肃宗的感情生活。
肃宗和皇后感情很深，王皇后喜好读书，做事必按礼法，又贤德宽厚，与后宫众嫔妃皆能融洽相处，待宫中诸王子、公主犹如自己亲生儿一般，因此宫中无不爱戴。
王皇后膝下无子，后来将后宫刘氏所生的陈王武文忠收为自己的儿子，就是慧帝，在她的支持下，出身低贱的刘氏之子成了太子，接了皇统。
可惜这个贤德的皇后死得很早，大宗五年她就病逝了，肃宗很悲痛，据说伤心程度超过母亲崔太后死的时候，因此也有人认为肃宗毁佛以及性情大变，也许和这个女人的去世有关。
王皇后死后，肃宗惑于怀玉、清燕这两位娇媚的女人，身体每况愈下。病重期间，肃宗才意识到：“如果皇后在，我不会变成这种地步的。”但这一切太晚了，贪恋女色，导致了他的驾崩。
肃宗死的时候，也很年轻，不过三十一岁，关于他的死因，也是众说纷纷，充满了谜团和猜测。
正史上的记载是，大宗十三年，三月，皇帝陷入了沉重的病厄中，至于是什么病，没有说。
等到四，五月的时候，本已病入膏肓的皇帝竟然大出众人意料地恢复了过来，并且精神头一日好过一日，于是诸位大臣欣喜下商量，准备把吏部授职新官员的仪式大办特办一番，且要等到皇帝大好后，请示陛下，由肃宗来亲自主持这一届的“除职大典”，这便是当时吏部分配第一批见习官员后，便突然停止了授职的原因。
可谁也没想到的是，肃宗的病情突然在六月份加重，而且病情急转直下，几日时间便已瘦得没了人形，年轻的肃宗好像也知道这次自己大限将至，急忙招来心腹大臣诏制遗命，草草又安排了几件人事问题后，便匆匆地合眼而逝。
关于他的病，有人说是他得了一种很罕见的性病，这种病很古怪，不近女色身体会慢慢复原，但如果在病中贪图房事，会加重病情，肃宗正是在病势刚刚有所缓解后，临幸了怀玉夫人，终于导致金石药物无效。
也有人说，肃宗确实得了性病，但他并不是死于性病，而是得病期间他落下了严重的失眠症。这种失眠症导致他的身体异常虚弱，而肃宗在四五月份病情刚刚稳定后，就操劳政事，结果体力崩溃，猝死延英殿。也就是说肃宗可能死于心肌梗塞、器官衰竭之类的突发病。
还有一种说法是，肃宗不是死于病，而是服食金丹中毒而亡。大宗十三年，肃宗大病初愈，因为病中对于死亡的恐惧，急切地开始尝试各种道家长生药，最终导致悲剧发生。
促使肃宗死亡的真正原因到底为何？尽管已有很多人在探索，但至今仍是一个有待于进一步研讨的谜团。
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二十五、【周肃宗】
根据书友豆豆的建议。将“肃宗”改为“肃宗”。正文情节也一并修改。
初登皇位的肃宗，年龄只有十九岁，正是血气方刚之时，他的父亲为他留下了两位德高望重的辅政大臣：尚书左仆射于志宁、中书侍郎兼同平章事崔铉。
于志宁是老资格的宰相，还当过肃宗的哥哥—相王武承裔的老师，顺宗临朝时，对他最为倚重。
崔铉是肃宗的娘舅，论到彼此关系是很近的，肃宗当太子时，崔铉也是他的主要支持者，可是当肃宗即位后，这个舅舅却越来越让他不能忍受。
或许是因为顺宗生前，对儿子的能力不太放心，所以让他最信赖的当时仅有的两位宰相于志宁和崔铉为顾命大臣，吩咐他们要尽心辅助扶持肃宗。
因此，两位辅政大臣以长辈自居，时时拿顺宗来压他，动辄训导，使得肃宗除了点头答应外毫无发言权。顺宗虽死，但消失的只是他的**，他的余威仍旧压在肃宗身上。甚至笼罩着整个朝廷。
可惜，肃宗并不是一个温和的帝王，他性情暴躁，有着强烈的主宰欲，绝不允许任何人凌驾在自己的权威之上。
在这两位大臣的“辅助”下，肃宗做事常常会有束手束脚之感。于志宁和崔铉的倚老卖老，使肃宗想摆脱他们控制的愿望十分强烈。
摆脱控制的第一步，是增补高爽、武澄宇、杨怀素为宰相。
武澄宇是肃宗的“自己人“，高爽和杨怀素曾是顺宗的亲信，但后来因事被贬，杨怀素和于志宁还有矛盾，肃宗此举的目的是十分明显的，无非是想分于志宁和崔铉的宰相大权，从而培植绝对忠于自己的势力。
可是高爽和杨怀素两个家伙让肃宗很失望。高爽是两朝老臣，是出了名的滑头，秉持“老好人原则”，凡事不出头，见洞就钻，遇事就躲；而杨怀素的性格极为懦弱，于志宁虽和他有旧怨，但杨怀素害怕于志宁在朝中排挤自己，竟然主动向对方示好，卑躬屈膝的不像一个宰相。
高爽和杨怀素都没有体会到肃宗提拔他们的深意，武澄宇虽然明白，可是他当时的实力还无法和于、崔二人正面对决。还有一个原因是，武澄宇此前是被于志宁推荐出相的，如果他刚刚任相就打击恩主。在这个道德观念很重的社会，这种做法是不恰当的。
年少气盛的肃宗自然是不会轻易罢休的，决定把希望转而寄托在培育外朝的新势力上。遂先后任命苏州刺史窦刚和中书舍人、弘文馆学士王博为宰相，又在武澄宇的推荐下，任命京兆尹曹斐为同平章事，实际上也是宰相。
之后，肃宗对顾命大臣发动了进攻，他的矛头首指于志宁。因为这个时候，崔皇后还健在，肃宗顾及母亲的面子，没有对崔铉立即“毫不客气”。
这一次，倒于派主力换成了曹斐和窦刚。这两人都是极有魄力之人，两人联手，果然不负圣恩，他们收集材料，筛选把柄，很快就抓住一件不起眼的小事，让肃宗将于志宁贬为同州刺史。
这件小事确实很小，大宗二年一月，蔚州刺史王之琰贪赃案发，而王之琰的妻子是于志宁的好友严峻早已离异的前妻。严峻想为王之琰一家脱罪。当时主办此案的人是窦刚，于是严峻就向窦刚说情。
窦刚把这个消息告诉了曹斐，两人觉得这个机会应该利用起来，于是曹斐又安排人将消息隐约透露给于志宁知道。
于志宁不知道这是政敌设下的陷阱，于是在肃宗面前极力替严峻辩护，结果一查案，严峻确实在明知王之琰有罪的情况下还向窦刚说情，这样于志宁、严峻等人被扣上了结党营私的罪名，肃宗罢了于志宁的相职，贬他为同州刺史在同州任上不久，肃宗又秘密下了一道旨意，让于志宁自尽了事。
这个打击手段，最巧妙的就是抓住了于志宁的羞愧心理，于志宁得知严峻确实包庇罪犯后，就算肃宗不罢免他，他也无颜再做宰相。之前，武澄宇就说过，于志宁这个人耿直倔强，不能用硬碰硬的办法来对付他，最佳的办法，莫过于让他自惭而去。
除掉于志宁后，宰相群体随后又发生了分裂和矛盾，武澄宇运用自己出神入化的政治手腕，联合曹斐成为盟友，驱逐了和自己政见不同的窦刚，罢免了懒于做事的高爽，最终，又和老宰相崔铉发生了直接而尖锐的冲突。
冲突的缘由，实际上还是肃宗和崔铉的矛盾。大宗二年七月。以崔铉为首的一些大臣们提出了立太子的事情。
当时，肃宗的皇后—王皇后生不出儿子，崔铉等人便想拥立萧贵妃的儿子也即肃宗长子武文壁为太子。可是肃宗不愿意，他和王皇后伉俪情深，他的主意很坚定，一定要等王皇后生了儿子立他为储君。
崔铉以老卖老，干预皇帝的家事，肃宗非常生气，恰在这个时候，他的母亲崔太后去世了。
在肃宗夺取太子之位的进程中，有一个人的作用至关重要，那就是他的母亲崔太后。她是肃宗夺宫的主要支持者，也是打击反对肃宗势力的主要力量。她的死，让肃宗很伤心，但是崔太后的逝世，也在一定程度上，淡漠了肃宗对崔家的亲情感，他决定将崔铉这个碍手碍脚的老家伙赶出朝堂。
皇帝的意愿代表者，就是中书令武澄宇。这个时候，君臣二人高度保持一致，远没有后来的龌龊。
武澄宇领会了肃宗的意志，并开始寻找机会打击崔铉。
崔氏是一个大家族，而且还是皇亲国戚大贵族。免不了一些不法之事，武澄宇抓住崔氏把私宅高价卖给官府的事大做文章，唆使与崔铉有旧怨的御史柳述弹劾崔铉“抑吏市私第，贵取其值”，又让大理正判崔铉“监主自盗，罪绞”。
肃宗再残酷，也不好真的杀了崔铉。原因不仅是因为舅甥关系，崔铉的父亲—崔公佑虽然死了多年，但他的影响力依然存在，事实上，在崔铉下狱后。朝中有很多大臣为他请命，坊间也流传一些不利于肃宗的非议传言。
最后，余怒未消的肃宗将崔铉贬到了黔州，三年后崔铉在郁愤中病逝。
至此，顺宗为儿子留下的两位辅臣，都消失在了帝国的政坛上。
从此，肃宗开始了一段让后人颇为迷惑的不纳良谏、重用权臣、养虎为患的黑暗时期。
对于这一段让人琢磨不透的历史，有些人认为，肃宗并不是因为单纯的昏庸，而将几乎所有朝政大权都委于武澄宇同党手中。他重用武澄宇、曹斐等，实是有着他个人的通盘考虑，以及当时政治形势的需要。
持以上观点的研究人员，主要是从两个方面推测，一个是：武澄宇主政后，他的许多政治主张及施政措施，都与肃宗一贯的主张极为吻合。因此有人认为，肃宗是利用了武澄宇之手，代替自己间接实现了自己的政治意图；另一方面，武澄宇的同党—曹斐，他在大宗三年、四年进行的一系列改革，明显得到了肃宗皇帝的全力支持，而其中一些重大而有价值的改革，在武澄宇党覆灭后，依然被继续施行，甚至贯穿整个大宗时代，这也可间接证明，曹斐的改革也许正是肃宗政治意图实现的手段。
不过，这些也只是后人依据残存史料的猜测，至于真相到底如何，除了死去的肃宗自己，谁能说得清楚？
大宗五年787年，武澄宇党覆灭，肃宗亲手终结了这一段“昏庸”的历史。
也就是在这一年，大周帝国又发生了一件扑朔迷离的大事，让肃宗身上的迷雾更加深沉。
大宗五年787年七月，周肃宗下令灭佛，筛汰寺院僧尼。先是拆毁在山野中的寺院。随后下诏长安、洛阳的两街各留二寺，每寺留僧30人。全国十道观察使下的镇地和同、华、商、汝各州留一寺，上等寺留僧20人，中等寺留10人，下等寺留僧5人，勒令其余被沙汰寺院的僧人全部还俗。
在沙汰之列的寺院，派御史前去督令限期拆毁，寺产收归官府所有，拆下的木材用来建造官署，铜像钟磐都用来铸钱。
至这年十月，肃宗宣布全国共拆毁寺院4600所，还俗僧尼26万人，山野中的小寺庙拆去4万余所，收得良田数千顷，寺院奴婢15万人。
可是让人疑惑不解的就是，周肃宗原本也是喜欢佛教的，但即位数年后就对佛教怀有刻骨仇恨，这到底是为什么？
有人认为肃宗之所以下令灭佛，主要是与当时的宗教斗争有关。
《周史》中说：“肃宗想学神仙方术，拜道士赵归真为师。归真得宠后，每次与肃宗谈话，就一直讲佛教的坏话，说佛教不是中国的宗教，只会蠹耗生灵，应该全部铲除。肃宗听后觉得很有道理。”佛教传入中国后，一方面和儒家思想常有冲突，另一方面又和土生土长的道教也矛盾重重。为争取最高统治者的青睐，佛道两家常常进行激烈的辩论，两教的地位也常发生变化。根据这种说法，道教和佛教之间的严重矛盾，道士在肃宗面前攻击佛教，促成了肃宗灭佛。
从一些材料看，这种说法的确是有一定道理的。由于佛教的教义在理论深度上远远超过道教，因果报应、轮回转世等内容很能够取得人们的信任，因此道教在教义上无法与佛教相争，于是道教就利用政治上的优势排斥佛教。
肃宗宠幸赵归真后，朝官屡屡进谏，肃宗说：“我在宫中没有什么事情，常常与他谈玄说道来解除胸中烦闷。”
看来赵归真的话对肃宗的影响越来越大，肃宗灭佛是重用赵归真等道士开始的。他刚做皇帝时就召赵归真等81人入禁中，炼取金丹，同时进行崇道活动。
赵归真一方面挑起了肃宗要求长生的愿望，另一方面又不断地排斥佛教，使肃宗的崇道思想不断增强。
肃宗还任命赵归真为右街道门教授先生，使赵老道一下子成了风云人物，连宰相窦刚也看不下去了，对肃宗说：“听说近来赵归真的家门，车马毕集，希望陛下好好警诫他。”因此，持这种观点者认为道教利用政治上的优势排斥佛教，是肃宗灭佛的直接原因。
另一种说法认为灭佛事件的发生是朝廷与佛教的经济矛盾所导致的。
肃宗对全国发布的《拆寺制》中，列举了佛教的一系列罪状，其中最主要的是“蠢耗国风，诱惑人意”，“劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰”。他认为“寺字招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫居”，使得“物力凋瘵，风俗浇诈”。自己灭佛的主要目的是“惩千古之蠢源”，以“济人利众”。
早在即位前，肃宗就曾说过：“穷吾天下，佛也。”灭佛的结果，确有比较明显的经济效用，大批僧尼还俗，寺院奴婢编入税户，把寺院钱物收归官府，铜铁佛像铸为钱币与农具等。
佛教势力的发展，必然影响政府的财政来源，肃宗灭佛是佛教势力日益膨胀的必然结果。肃宗之前的皇帝之所以没有灭佛，主要是矛盾的发展还不到最尖锐的程度。
不过也有人对这种说法提出不同的看法，他们认为佛教与朝廷的矛盾有周一代始终存在，历代反佛的士大夫很多，他们对佛教耗财蠹国的攻击十分猛烈却从未受到帝王的重视。而且，周肃宗灭佛后，对道教极度崇信，曾举行长达一百多天的道场，连续五个月修建宏伟壮丽的仙台，常年厚赐道士，从经济角度看，肃宗既然对佛教有清醒的态度，那么他为什么又马上会沉溺于道教？
这个谜团，看来又是一个不能解的未知题。
在覆灭武澄宇党和灭佛后，肃宗的性格变得冷酷残暴，因此，也有人认为这两件事也许和他的性格变化有着密切联系。
自大宗五年后，肃宗开始重用酷吏，奖励告密，常年在宫门处设立举报箱，开设制狱，许多大臣无端被诛，动则抄家灭族，这使朝堂上众人陷入一种人人自危的境地。
肃宗任用的酷吏，最有名的是两个人：一个是以弹劾武澄宇而闻名当时的御史丘度，一个是京兆尹袁问。
言官之首丘度，此人号称所有大臣的敌人，在肃宗的有意栽培下，他被培养成为一把君王手中的“利刀“，以善于弹劾和参谏而闻名，人称之为“丘疯子”。
袁问在出任京兆尹前，不过是长安县的一名八品法曹，他以“严酷、明察”著称，在逮捕武澄宇党羽中，因苛刻而认真，上达天听，被肃宗赏识，一举擢拔为负责长安地区行政的长官。
除了喜用酷吏，肃宗还首开重用宦官之风。
肃宗派遣多名宦官出任“观风使”、“监军使”，代替皇帝巡视地方，以宦官结交地方军政大员，目的是为了打击武澄宇的根基，孤立武党。
但是，一些阉人假借圣意，在地方上作威作福，结果搞得天怒人怨，后来，又发生了“旗节军”叛乱，杀掉监军太监的恶劣之事，使岭南一带遭遇了巨大兵祸创伤。
起先，肃宗有所悔悟，罢免了监军制度，但没过几年又犯了老毛病，开始重用太监，直接让“内侍省”的太监们掌管内库和宫城防御兵权。
肃宗此举，为后人留下了很不好的榜样。
再说说肃宗的感情生活。
肃宗和皇后感情很深，王皇后喜好读书，做事必按礼法，又贤德宽厚，与后宫众嫔妃皆能融洽相处，待宫中诸王子、公主犹如自己亲生儿一般，因此宫中无不爱戴。
王皇后膝下无子，后来将后宫刘氏所生的陈王武文忠收为自己的儿子，就是慧帝，在她的支持下，出身低贱的刘氏之子成了太子，接了皇统。
可惜这个贤德的皇后死得很早，大宗五年她就病逝了，肃宗很悲痛，据说伤心程度超过母亲崔太后死的时候，因此也有人认为肃宗毁佛以及性情大变，也许和这个女人的去世有关。
王皇后死后，肃宗惑于怀玉、清燕这两位娇媚的女人，身体每况愈下。病重期间，肃宗才意识到：“如果皇后在，我不会变成这种地步的。”但这一切太晚了，贪恋女色，导致了他的驾崩。
肃宗死的时候，也很年轻，不过三十一岁，关于他的死因，也是众说纷纷，充满了谜团和猜测。
正史上的记载是，大宗十三年，三月，皇帝陷入了沉重的病厄中，至于是什么病，没有说。
等到四，五月的时候，本已病入膏肓的皇帝竟然大出众人意料地恢复了过来，并且精神头一日好过一日，于是诸位大臣欣喜下商量，准备把吏部授职新官员的仪式大办特办一番，且要等到皇帝大好后，请示陛下，由肃宗来亲自主持这一届的“除职大典”，这便是当时吏部分配第一批见习官员后，便突然停止了授职的原因。
可谁也没想到的是，肃宗的病情突然在六月份加重，而且病情急转直下，几日时间便已瘦得没了人形，年轻的肃宗好像也知道这次自己大限将至，急忙招来心腹大臣诏制遗命，草草又安排了几件人事问题后，便匆匆地合眼而逝。
关于他的病，有人说是他得了一种很罕见的性病，这种病很古怪，不近女色身体会慢慢复原，但如果在病中贪图房事，会加重病情，肃宗正是在病势刚刚有所缓解后，临幸了怀玉夫人，终于导致金石药物无效。
也有人说，肃宗确实得了性病，但他并不是死于性病，而是得病期间他落下了严重的失眠症。这种失眠症导致他的身体异常虚弱，而肃宗在四五月份病情刚刚稳定后，就操劳政事，结果体力崩溃，猝死延英殿。也就是说肃宗可能死于心肌梗塞、器官衰竭之类的突发病。
还有一种说法是，肃宗不是死于病，而是服食金丹中毒而亡。大宗十三年，肃宗大病初愈，因为病中对于死亡的恐惧，急切地开始尝试各种道家长生药，最终导致悲剧发生。
促使肃宗死亡的真正原因到底为何？尽管已有很多人在探索，但至今仍是一个有待于进一步研讨的谜团。
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