大手门处传来了一声巨响,一大片土木尘土被抛到半空之中,城门附近的几名足轻亦随身以殉。

  就在侧面袭击的同时,武田军悄然不觉在大手门处埋下了火药,一次爆炸之后,大手门处被轰开。

  现在一柳城之中,已经到处是一片浓烟滚滚的景象。

  此刻三叶柏旗指物的郡上军足轻,从四面蜂拥而来,随即城门口仅余的数名敌军足轻皆被斩杀。

  “此城要破了!”

  甲胄在身的东常尧欣然对岛胜猛言道。

  岛胜猛举手托颚,淡然言道:“总算没有辜负主公的重托。”

  岛胜猛话音刚落,这时城门之处却传来异变,本蜂拥一起攻入城门的郡上众足轻,此刻却一同狼狈地朝后撤退。

  岛胜猛脸色猛然一变,喝道:“这是怎么回事?”

  岛胜猛疑问立即就得到解答,只见被炸毁的城门之处,突然有一员武将猛突而出,手持一柄薙刀。

  在他手中薙刀挥落之间鲜血四溅,接连砍杀了两名奔逃不及的武田军足轻。

  而在他身后一行骑马队冲突而出,一起挥舞着太刀竹枪,追着郡上众足轻四处砍杀。

  “是城将一柳直末!”东常尧惊愕地言道,“听闻此人是织田家的猛将,有百人不敌之勇,今曰一见果然如此。”

  “主公,这一柳直末率领骑马队直冲突本阵而来!”

  一名武士向岛胜猛禀报。

  岛胜猛闻言目光一凛,果真这一柳直末杀退城门处的武田军之后,居然得势不饶人,率领不过二十多人的骑马队,直接朝自己的本阵而来。

  一柳直末的意思居然是要直取岛胜猛。

  眼凑着一柳直末来势异常凶悍,不愧有熊之异名的武士,路上武田军无人敢于前阻挡。

  “岛大人,是否暂时退避一下。”东常尧有几分畏惧地向岛胜猛建议。

  此人作为‘城主二代’出身,当年东氏被夺取根基之地时,他抛弃家业逃到飞驒内岛家,所以没经什么沙场征战的历练,眼见对方骑兵一冲,顿时胆寒。

  岛胜猛森然一笑,言道:“怎么了,你以为我养尊处优久了,就忘记了,当场搏杀的艰辛么?在白根山时,我和主公二人,面对上杉家八千大军亦毫无惧色,眼下不过区区一名织田家武士,我还不放在眼底。”

  说道岛胜猛取过自己的长刀,豪迈喝道:“随我冲锋!”

  众侧近武士轰然答应,随着策马跟随岛胜猛,朝敌军骑兵正面迎击而去。

  一柳直末眼见对方主将岛胜猛,头戴红色天冲之头兜,威风凛凛地杀至,心底暗道,早猜到此人勇武盖世,虽名声不显,但论武技在武田家中甚至不亚于李晓之下。

  不过一柳直末亦是巍然不惧,眼前勇将在此,反而更激起心底那股好胜之意,如果可以阵斩岛胜猛,一柳城之围可以自解。

  想到这里,一柳直末当下双腿一夹,打马朝岛胜猛冲去。

  两马疾速冲突,转眼就逼近到五间之内。

  “看刀!”

  岛胜猛大喝一声,抡起手中长刀劈去,一柳直末亦举起薙刀反手相击。

  双方动作都很快,战马交错而过时,彼此都攻杀了数招,两人心底亦各自对对方武艺佩服不已。

  在主将交手之同时,两方的骑马队亦战在了一处。

  杀透了对方敌阵之后,一柳直末勒住战马返身看去只见随骑仅于五六人,其余皆战死在阵中。

  这时武田军长枪队已从四面八方围困而来,并将一柳直末的归路截断。

  眼见身陷敌阵之中,一柳直末不禁长叹一声,准备舍身自杀冲锋,以报答织田家之时,在战场另一端岛胜猛骑马而至,言道:“一柳大人,在下岛胜猛,敬佩阁下是一名出色之武士,为何不弃械投降,归顺我主公。”

  一柳直末冷哼一声,言道:“岛大人,如此说太看轻在下了,我岂是为苟活姓命,而背叛主公之人。”

  岛胜猛笑着言道:“一柳大人,此言差矣,名臣择贤主而出仕,信长火烧比睿山,滥杀僧众,是天下第一亵渎佛法之人,如此之人,你投靠于他,奉献忠诚实为不智。眼下武田大膳为庇护佛法,率军与织田家决战,正是为天下拨乱反正的时候,阁下难道还不在此刻做出抉择吗?”

  一柳直末听了岛胜猛之言,顿时犹如醍醐灌顶,陡然双目间挣扎之色尽去,当即翻身下马跪伏在地言道:“在下愿降,甘作前驱。”

  岛胜猛听到一柳直末肯降,当下哈哈大笑,亲自下马上前搀扶起对方,言道:“阁下此刻明白大义所在,仍为时未晚。”

  一柳直末当下降伏武田军,随即乘马来到一柳城前,说降此城。

  城将都投降了,城中顿时人心尽去,城兵之中除了籍在尾张美浓之人外,尽数降伏,至于不愿从者,一柳直末亦尽数放其返回。

  此刻在距离一柳城不远的山间,远藤庆隆正率领三百名武士足轻,直朝一柳城而来。

  作为原先的郡上大名,远藤庆隆一直以来孜孜以求的就是复兴远藤家家名,重夺郡上的基业,眼下他自认为是一个很好的机会。

  作为五千石的领主,他的最大动员力本不过两百人,但他又向前岳父安藤守就借了一百足轻,凑齐了三百人意图在收服郡上之战中,拔得头功。

  但是在这时,他的军势前进的前方,却涌来败兵,声言一柳城已被岛胜猛攻陷了,城主一柳直末已降伏李晓。

  听闻此消息远藤庆隆不由一惊,当即下令停止前进。

  之后,远藤庆隆向败兵询问武田军破城之后的动向。

  这败兵中为首的武士向远藤庆隆,禀报言道:“岛胜猛攻下城池后,大约留下两百人守一柳城,自己率领大半军力向加治田城的方向进军。”

  远藤庆隆听闻之后,当即嗤笑言道:“岛胜猛自是自大狂妄,攻陷一柳城也就罢了,看这架势是要攻陷加治田城此中美浓重城,尝试打通中山道。”

  “慢着,”说到这里,远藤庆隆突然停住,言道:“你说岛胜猛率大部分军力去攻打加治田城,而一柳城只有两百城兵。”

  说到这里时,远藤庆隆目光逼视着这名武士。

  “是的,大人。”

  远藤庆隆走了几步,又重新问道:“一柳城经过攻击之后,城防如何?”

  这名武士回答言道:“城池本就有残破,武田军攻城时,东面城墙坍塌了一块,可以出入,就连大手门也被火药轰塌。”

  远藤庆隆忍不住哈哈大笑言道:“简直是城防形同虚设,岛胜猛若是大军屯守此城罢了,我亦无话可说,眼下却正好离开,若是我夺取了一柳城,断绝岛胜猛之后路,那么不仅可以歼灭武田军郡上众,郡上亦唾手可得。”

  远藤庆隆越想越是兴奋,心道:这不是上天要让我建立武勋吗?杀了岛胜猛,等若斩断李晓一臂,可报我远藤家之大仇,而若此次重夺郡上,我夺取一柳城可谓是一番功,主公一定会让我复兴家名的,安堵郡上的。

  于是远藤庆隆当下毫不犹豫地言道:“传令下去,不必停留,继续向一柳城前进,明曰我要攻克一柳城。”

  正待远藤庆隆下了决断时,这名败军的武士提醒言道:“主公,岛胜猛并非无智之将,这可能是诱敌之圈套,更何况郡上是否有其他武田军屯驻,这点亦未探明,贸然占据一柳城,万一召来武田之大军,那可不妙了。”

  远藤庆隆闻言身体一顿,他倒也并非鲁莽之人,虽然夺取一柳城,全歼武田军郡上众对他而言,诱惑极大,但是在此他还是显出了充分之冷静。

  远藤庆隆踌躇了一阵,言道:“你说的没错,不可轻敌,将此事立即通报给稻叶大人,他的军势应该早已从曾根城出发了,距离这里不远了,请他引兵接应我军,若是我攻击一柳城失败,他自会来救援我们。”

  那名武士听闻远藤庆隆如此说,欣然言道:“大人英明,如此自是万无一失之方案。”

  远藤庆隆听对方奉承,更是满意点点头,对其更是信任,言道:“你主一柳直末是无义背主之人,但你却不一样,是个忠义之士,很好,眼下替我带路吧,明曰我若拿下一柳城,我将让你作为直属家臣,知行三百石。”

  远藤庆隆毕竟也是做过主公之人,心知若无激励赏赐,无以让手下卖命的道理,当然开出了招揽的条件。

  这名武士听闻之后,当下说了一番誓死报效的话来,显露出无限感激之意来。

  随即远藤庆隆军即向一柳城方向而去。

  津保川,流经浓尾平原,是长良川的支流。

  沿着此川逆流直上,便可到达一柳城,一柳城所在是处于山间盆地。

  一般而言,河流走向即为山间来往之孔道,对于此次出动一千八百军势救援一柳城的稻叶一铁而言,沿着津保川河滩而行,比之在山道间穿行,无疑要顺畅许多。

  稻叶一铁原本是家中六男,本无继承家业之资格,所以早早出家为僧人,但在牧田合战中父兄皆战死于浅井家家督浅井亮政之手,于是才继承了家督之位。

  他历经了斋藤家三任家督,作为美浓三人众之一,他一度作为有力在地豪族,有着影响美浓一国的实力。

  当时稻叶一铁在斋藤家已享受不败之名的勇将,甚至有时年轻气盛的稻叶一铁亦有效仿国盗斋藤道三,以下克上统御美浓一国的念头。

  可是后来织田家夺取美浓,稻叶一铁之梦破灭,作为降臣的稻叶一铁亲自前往岐阜城拜见信长。

  当时稻叶一铁眼见信长之雄姿,大为钦佩,认为信长是可以带领他一窥天下的男子。

  于是稻叶一铁当下断绝了其他念头,专心侍奉织田家,希望能成为从龙之臣,在争夺天下之战,为稻叶家开拓更大的功勋,将家名流传万世。

  追随信长后,稻叶一铁转战四方,在姊川合战立下大功,其军势亦成为信长麾下一支强有力的军团。

  现在五十七岁的稻叶一铁,正在听远藤庆隆派出武士禀报,远藤军进军意图。

  稻叶一铁听完之后,言道:“还算远藤庆隆没有莽撞行事,懂得派人征询我的意见。回去告诉他,我会派大军接应的,若是能攻取一柳城,这一番功就是他的,谁也夺不去,若是不能,即便主公不说,我亦在阵前斩了他。”

  稻叶一铁声音低沉,听来竟像是金铁撞击之声。

  多年来战场征战,稻叶一铁言语之中亦有种生杀掠夺之意,这名武士听闻之后,身子微颤,领命完毕当即退下。

  吩咐完后,稻叶一铁之子稻叶贞通言道:“父亲大人,我军进击一柳城之事,是否请示柴田修理?”

  稻叶一铁将马鞭一扬,傲然言道:“权六,不过是个匹夫,此事告知他就算已尽到义务了,至于用不用他批准,他还没这资格来指挥调遣于我。”

  稻叶一铁决意之事,一向独断专行,他这一铁之号,亦是顽固一徹之语中而出。

  稻叶贞通亦不敢违背父亲的决定,但是在上一次救援郡上八幡城时,他随安藤守就一起见识过武田军之强悍战力,现在听闻要再战李晓大军,心底亦不免忐忑。

  这时稻叶一铁翻身上马,将马鞭一扬喝道:“传令下去,全军加速向一柳城进军!”

  “喔!”

  稻叶家的一千八百军势加速向一柳城行去。

  次曰天明拂晓。

  远藤庆隆的三百军势,已抵达了一柳城附近,接着附近山间丛林的掩护,远藤军葬身其中。

  远藤庆隆满意看了一眼,残破不已的一柳城,目前为止一切都与之前的计划相符,进展十分顺利。

  眼下他让军势在最后攻击时刻好好休息,吃些干粮,待体力恢复之后,天明时再发动致命一击,夺取一柳城,建立他的武勋。

  随着时间过去,远藤军三百将士已准备就绪。

  而这时远藤庆隆挥动手中的太刀,朝一柳城大喝一声言道:“杀!”

  随即三百足轻从山林穿梭而出,一同向一柳城杀去。

  (未完待续)

  
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