却说章霂、.章霂夫妇原邀林如海父女到自家用晚饭, 只是才到街口, 就有林家的管事申凭报说家中有客相候, 请林如海速归。这边林黛玉也向陈氏告了罪。林如海又叫章回一并相陪。于是两家作别,各自回府。
林如海等既到家,至正厅上, 见着来客, 倒是吃了一惊:来的不是别人, 一个是内侍省监岳风,另一个是少监花颂。林如海忙与见礼。两个笑着见过, 岳风就传口谕, 着林如海即刻进宫见驾。林如海领了旨, 立往更衣易服。这边厅上章回代为款待, 因与花颂相熟,不免打探一句。花颂笑道:“知道林大人今日要往岳家去的。况我两个不过稍坐了一刻,不妨事。”
章回心中就多少有数, 笑道:“眼看着天上都是铅灰颜色的厚云, 风也紧, 只怕一会子还要下雪。两位大人稍坐一坐,吃一口酒暖暖身子。”转身出去吩咐了,才又进来陪着说话。
不一会儿,林如海穿着好了出来,林府下人也送了温热的酒来。三个都吃了。将行,章回又送上三件猩猩毡斗篷,并三个紫貂的手笼。林如海转向岳风、花颂笑道:“家常避雪的褂子, 姑且挡一挡风,莫要嫌弃。”那两个都笑着接了。
穿戴整齐,各自上马。路上果然就落下雪珠儿来。章回与林如海的长随伍垣带着几个人一起送到宫门外。岳风笼了斗篷,向章回道:“留两个人候着就够。那边有官中的屋舍,饶费两个茶水钱罢了。”
章回忙应谢了,立刻吩咐随人过去。旁边花颂看他自家不忙动作,笑道:“小章相公家去吧。天冷又下雪,你明春就要应试的,这会子可受寒不得。”
章回就一愣,再看林如海也在后面微微颔首,于是躬身行了礼,诚诚恳恳道:“多谢大人指点。”目送他一行人进得宫去,又跟伍垣说了几句话,这才回林府去了。
既到府中,章回向这边管事的伍生、林柄、申凭几个告诉了林如海进宫情形,道:“也不知道家来是怎么个时辰点儿。今晚大家多出一点力,用心伺候吧。”又叫厨房的管事媳妇来——即是王书家的,姓鱼,乃是林黛玉之乳母王嬷嬷的弟妇,因黛玉喜欢她做的菜肴,此番上京,林如海特意吩咐也带她上来,并用她总掌厨房。章回等她过来,说道:“老爷家来大概会晚,今天厨房炉灶暂不熄火,还要你一总照看。”又吩咐做一道粥、一道带汤面食。又问:“姑娘那边传过晚饭了?”
王书家的回说没有。又想了一想,说:“大姑娘让青禾传话来说,因昼饭和点心吃的比平常多一些,此时并不觉着饿,让只拿两样点心备饥就罢。”
章回道:“我过去看看。婶子你先把粥食之类预备好。”王书家的应了,下去准备不提。
章回就往林黛玉的院子去。却说林家祖上爵袭列侯,这处家宅原是明帝时赐下,建成也近百年。当年林如海科举探花之后,从里至外整顿大修过一次,把花园子扩大了许多,又就近引来活水,做成半岛之形,将宅子东路靠后的三分之一抱在其中。后林如海出任扬州,京中家宅十年空置。此番携女回京,林如海提前半年就使人过来整修房舍、布置院落。将活水半环的这片做一整个单独院落,多补假山湖石、古树名花,又在墙前院后种了许多翠竹、芭蕉,石子路径两侧等空余处皆以兰草缀满;院中房舍也一改京中惯有的规整宽大式样,小小巧巧的三间正房、两间退步,倒又配了一间依山暖坞、一间临水香榭、一间乘风凉亭——这便是林黛玉所居的正院了。只是因林如海一贯疼爱女儿,黛玉的院子必定要她亲自命名题写,他一家子又才回京,故而此刻院门上匾额犹空。
章回行到院门前,门上早有两个婆子招呼:“表少爷来了。”一面赶着传话,一面往里面让:“快进到门里来。外面雪大,瞧这两句话工夫,身上就落一层了。”却守着规矩并不上前殷勤拍打。章回笑笑点头,就往里面去。
沿着石子漫的路到正屋,早有青禾、青苗打了帘子让进去,并笑着问好。里面林黛玉也迎上来,看章回身上罩的大褂子,不禁愣一下,问:“外面下雪了么?”
章回笑道:“下了大半个时辰了。妹妹竟不知道。”脱了褂子,顺势交给紫鹃收在旁边,说:“听说妹妹不肯吃饭,还当饱餐了外头雪景,看来并不是。妹妹身上可安?还是今儿一天劳碌了,有哪里觉着不合适的?”
章回一面说,一面就细看黛玉形容。这一看却不对:虽是带着笑的,容色却有些惨淡,眼角处隐约还有泪痕未净;见自己注目于她,慌忙躲闪,却不是平素那种少女害羞娇怯,更多惊惶失措,竟有几分心虚愧疚的味道。章回心里就咯噔一下,料想必有缘故。此时黛玉躲闪了开去,他不便盯住不放,就看向屋里别的丫鬟,心想多少能看出些端倪。不料眼睛一转,就看到案上灯烛煌煌,纸笔铺张,砚中一汪浓墨未干,又有一张字纸搁在案上,看形制像是诗。章回不免舒一口气,笑道:“原来妹妹是专心用功,怪道不叫传饭。”一边说,一边走过去就将那诗拿起来。
那书案原在窗下,尚有几步距离。章回心无旁骛杂念,走过去拿诗,却没看到林黛玉在后面晃了晃身,挪了挪步。然而黛玉到底没有真个儿阻拦,章回就无知觉地走到案前,将那一张纸拿起来,看上面写的是:
眼空蓄泪泪空垂,暗洒闲抛却为谁?
尺幅鲛绡徒解赠,叫人焉得不伤悲!
章回一见,顿时吃了一惊,旋即看到案上一卷《乐府杂稿》下面压着一方织物,虽叠了几叠,依稀看得出是块手帕,半新不旧、用过了的模样。章回呆在当地,一时无声。半晌,方勉强笑道:“是我唐突了。妹妹……”一语未毕,已经不知道话该如何接续。黛玉也愣愣地说不出话来。
章回跟她四目对视,又呆了几息工夫,方猛地惊觉,手被火炭团儿烫到似的将诗稿往案子上一撂,快步走开两步,又一下子站住,扭了头,也不望黛玉,嘴里只说:“妹妹……林姑娘,还当注重保养……我让人送粥汤来,多少吃点,要真不想吃就算了……我只是来告诉一声,伯伯家来只怕会晚些……”
林黛玉听他颠三倒四,忍不住叫一声:“表哥!”章回听到这一句,全身一跳,嘴里飞快一句“我去厨房看看”,拔起脚来就往外面走去。紫鹃慌得喊:“表少爷褂子——”
就听院里“噗呲”的一声,接着就是“咕咚”一下有人摔倒。一时院子里丫鬟婆子、退步间里小厮一起嚷嚷“表少爷滑跤了!”“少爷可跌着了?”黛玉吓得直扑到门口,却见章回一咕噜爬起来,也不及拍身上的雪,脚不点地就往外面跑去。两个小厮也飞奔着追出去。
这边紫鹃就抱着章回的褂子过来,问:“姑娘,这可怎么——”一语未毕,林黛玉忙道:“紫鹃,你快将衣服送去,看看表哥怎样,可跌到了!”随即又叫:“等下子,青禾拿伞,紫鹃给我拿褂子来。”
黛玉的乳母王嬷嬷眼见这乱的不像,忙走上来道:“天寒地冻,又下雪,姑娘过去慢,若受了冷气闹病,老爷和表少爷该怎么样?姑娘安坐着不动,紫鹃也在这边照应,我这就往前边走一趟——好赖多住过几年,不拘哪里也都还熟悉些。”不由分说就推着黛玉回了屋子,又给紫鹃、青禾、青苗等使眼色。那几个看到,一起上来围着黛玉。王嬷嬷这才快步走出院子去。
却说黛玉见乳母主张行事,心下似稍安定,呆呆地让紫鹃、青禾等牵着往门里走,又拉到凳子上坐了。然而略一偏头,就看到案上诗稿,心头一触,顿时如落热汤腾沸、滚油煎熬,转瞬就痛得木了,也不知道眼泪如开河了一样汪洋直淌下来。吓得紫鹃和青禾魂飞魄散,一个搂住了黛玉,只喊“姑娘回神”,一个飞奔出去,寻年纪老道的嬷嬷们过来帮忙。一时倒有六七个丫鬟加四五个嬷嬷围着,问的也有,喊的也有,倒水的也有,端茶的也有,递手巾的也有,擦眼睛的也有,团团乱转,忙得闹市一般。
林黛玉眼看着众人忙乱,也听得见众人说话,只是心痛、发木,明明知道自己身上并无他碍,恍恍惚惚身子却似不再是自己的,觉察不着手脚四肢,就连张一张口似也不能做到。她倒也不多害怕,心里想:如今这么着,倒还是死了的好。
原来这日林黛玉在贾府探看宝玉,知道了宝玉病从何起,心里就十分不好受:她因无亲兄弟姊妹,又自小在荣国府长大,早就把这边的表兄弟姊妹视作了亲生。而荣府这一众兄弟姊妹当中,又独有一个宝玉与自己最亲密要好,一桌吃饭、一屋睡觉,起坐行止,几乎罕有不在一处的。自己因是客居,加上天生心细敏感,每每就有不合心、不顺意、纠结烦恼之事,这里头十次倒有八次都是宝玉头一个发现,不是耐心开解就是小意劝慰,或者插科打诨,岔开那些忧愁不悦去。自己在荣府过得自在顺心,第一个自然是外祖母史太君之功,再往下数就该是宝玉了。宝玉待自己好,自己素知,自己待宝玉,自也是掏心相待,虽常当面使气歪派他,不过一时半时,过后就罢;凡有真正切近相关,从没有不跟宝玉站在一边,不替宝玉着想说话的。宝玉若有什么苦楚病痛,自己挂念伤心,不能安枕;他得了好处夸赞,自己与有荣焉,倒往往比他自家还要高兴。只是自己原本以为,天下要好的兄弟姊妹皆当如此,自己与宝玉虽姑表之亲,也不过比寻常更多一分投缘而已。故而今天不见宝玉,就觉异样,听闻急病,愈发担忧,看到形容,顿时鼻酸眼涩,忍不住心痛泪流。
孰料宝玉一句“为林妹妹病了”,似天外飞来,又似晴天霹雳,剥去那些兄弟姊妹之说,直指男女恋慕。宝玉之情,竟至于病,让人如何不惊其深,感其诚?然而在黛玉自己,虽感其深情,却全无欢喜之意:非止为事出意料,惊吓甚于其他;亦不止为婚约已定,情思早系于人;实是兄妹之情弥厚,试想其他,则心平如止水,无动于衷,更没有一丝半点两情相悦、彼此契合的欣然。彼之多情深情,越发衬得己之薄情无情,想想这许多年宝玉掏心掏肺的赤诚相待,如何教黛玉不愤恨自己的冷漠,不怨怪自己的无以报答?又想到近来自己看过的那些戏曲本子,原来世间真有“无情女子多情汉”,且比之戏文敷衍,自己所思所谓或者更甚——想到自家面目竟如此可憎,令自己也生出满心的厌弃,岂不又是十足可悲?
黛玉这里愁肠百结、自怨自艾。然而在贾府之时,贾母、陈氏,两家的舅母婶母,姑嫂姊妹俱在,又个个对自己十分在意关怀,她不愿使亲长担忧,更怕这等私密之事惹了两家不快,于是只得强打精神,如常说笑玩耍,尽力但求遮掩过去。及出贾府,马车中只有自己一人,如何不坐困愁烦,满心煎熬?再至于自家自院,左右都是亲近可信之人,如何不私心放纵,催损肝肠?青禾、青苗等不知底细,好言劝慰,却说不到关键症结;紫鹃伴随一天,知晓心事并不多劝,却在拿帕子给自己拭泪的时候,偏偏又拿出一块家常用的旧帕子来!——黛玉如何不认得这是当初宝玉所赠之物?因自己平日易哭,别人都劝不要哭,唯独宝玉说“把那烦恼忧心的事情,随眼泪一齐流尽罢了,只千万不要存在心里”,那次在外面得了几方上好的帕子,特地留下,也不遣人代送,亲自捧着到自己跟前来。睹物思人,黛玉看到这方旧帕,千思万绪,一起涌上心头,直堵得满腔满口皆是悲愁忿懑,终究凝结成文字、喷薄出笔端,心血眼泪,合墨化作这二十八个字——
然而谁又能想到,只因自己心情激荡,诗稿未及收起,就落到了章回手里眼中!当时章回进来,本来也无旁意,但未来夫婿当面温言好语,再想到宝玉之情,多少不免愧疚心虚。但便是这一瞬思绪,引来轩然大事。见那双眼一贯温柔体贴、怜爱珍重,使人望之如沐春风,忽然就如被秋风横扫,凋零冷落,黯淡不见活气,顿时叫林黛玉一颗心似被人紧紧攥到手里,又像是眼睁睁看着羊脂玉碎、菱花镜残,其悲伤痛惜更加难当。虽然明知道章回乃是误会,诚恳解释揭开便可,但只看他这一刻如遭雷击、凄楚绝望,自己竟再不知当说些什么话来。
及至章回避走,院子里滑倒一跤,黛玉这才如梦初醒,一心系着章回摔着没有、伤痛如何,只要立时赶去查看。而后被众人好一通劝说,王嬷嬷自告奋勇代为前去,丫鬟们拉扯回屋内坐着,林黛玉这时方恍然惊觉——这般凡事不顾,是为钟情;对方之痛如在己身,而哀怜痛惜更甚于己身,是为两人心思已然合如一人。
然而既有此番知觉,又看到宝玉所赠旧帕,一时心酸心痛更剧:自己固然明白了自己心思,章回这边却将将误会了自己心思;自己固然让宝玉自家珍重,章回这边却也拉开了两个人之间距离。待要用言语解释,事涉儿女密意私情,越描越是可疑;待要清者自清,不加言辞辩解,又是生埋下一重事故芥蒂,就算是两家婚姻早定,又如何能指望今后相知默契?如此两难,她就再聪明伶俐,一时也想不出周全之法。更何况越往深想,越觉无望;待要索性不管不顾,先蒙头大哭一场,才猛然发觉身不能动,眼涩泪干——至此,黛玉倒不怕了:如此境地,倒不如一死,凡事了结干净。
黛玉满脑子兀自胡思乱想,外面却是一阵人声脚步,转眼就见章回撞开帘子闯将进来。头脸衣服上满挂着雪沫,被这屋里的暖气一熏,瞬间就化作水汪恣下来,把头发、面孔并衣服肩背前襟都湿透了。章回也不管它,直直到林黛玉跟前,“扑通”一声,两个膝盖就跪落在地下了,口里说:“是我错了!妹妹只管责罚!”
吓得林黛玉顿时失色,周围的人更是神魂都飞远了。唯有王嬷嬷,落后章回一步,才进屋,见此情形,第一个动作就是把门口两个人一把扭拽到门外去了,然后又将丫鬟、嬷嬷们一通轰赶,屋里只留黛玉、章回两个。章回又向前膝行一步,道:“是我错了!我原不该想错的,更不该转头就跑,撂下妹妹一个人。”
林黛玉猛地吸一口气,只觉忽地神魂归窍,眼耳口舌、手足四肢皆恢复了知觉,眨一眨眼,就有眼泪直淌而下,口中哽咽:“哥哥起来说话。”
章回依言起来,眼睛往旁边案上一瞅,随手抓过一节一尺来长的竹青镇纸,递给黛玉,又把手心翻开伸在黛玉面前,说道:“妹妹的心思,别人不知道,我怎么能不知道?那些别的人怎样,与妹妹何干?我胡思乱想,伤了妹妹的心。我只求妹妹狠狠的打我一顿,出了这口气,从此再不记得我做的蠢事。”
林黛玉听到这话,又是苦,又是喜,长舒一口气,噙着泪道:“哥哥真知道我,怎么又忍心叫我打你?难道打痛了你,我就能无知无觉?”
章回见她撇了竹镇,拿衣袖擦眼泪,慌得在自己袖子里一通乱摸。奈何手帕固然是他素日常备,这会子心慌意乱,半天也寻摸不着。眼光乱瞟,忽见案上书本底下压的帕子,一把抓过来就塞给黛玉。
黛玉被他一块帕子塞来,到手就知道是那方旧帕,惊得抬头,入眼却是满面的关切,再看他袖口,不知什么时候就挂出小小一个手帕角。黛玉心口一甜,不由地破涕为笑,伸手扯出帕子给章回:“哥哥也擦擦脸。还有头发、身上衣服,都叫雪浸了,竟不知道冷的。”自己把眼泪都擦了,就过来帮章回收拾头脸,一边扬声叫紫鹃等丫鬟进来。
章回得她亲手擦了鬓角、脖颈,其亲近前所未有,一颗心只喜得荡悠悠如在云端,两眼直直望着黛玉,只觉眉目唇鼻耳颔颈项无一不美,喜怨悲愁一颦一笑皆尽动人,天上地上眼里心中,自此一刻,就被这一个女子占据充满,实在是再自然而然、天经地义不过的事情。
他却不知道自己这般痴痴凝望,眼底里早升起一片火来,燎得黛玉又是悲喜羞臊交集:原来这一番深情,不知被章回怎么压抑,才做出一贯斯文温敦。他既有这番深情,方才误会打击,痛楚必然极深,让人如何不替他心疼?两情相悦,自然令人无限欢喜;但就这么坦荡荡直露,又叫人害羞怕臊,唯恐被旁人笑话了去——于是黛玉转身走到里面屋子去,只留章回由丫鬟们帮着绞干头发、外袍。
章回忽然被她走开,猝不及防,正自发呆,就见黛玉手上抱着一包什么东西走出来。到跟前,俊脸酡红,把东西往他手里一推,道:“去旁边屋里把这个换了。”
章回提起来一抖,才知道是件崭新棉袍,顿时笑逐颜开,道:“多谢妹妹!”一时换了来,在黛玉跟前转两个身给她看。黛玉却一眼看见左边腋下略空了些,脸色就淡了下来。章回见状,忙伸手比一下,道:“只差了半寸。大姐姐做衣服给我,例来是要差八分的。”
说得黛玉忍不住一笑,啐道:“你要敢在大姐姐跟前说这话,我就服你。”
章回不答,只管在身上各处检点,抚摸平整领袖襟摆之类。摸到肚腹处,笑道:“这里也略大了一点点。大约是还没吃晚饭的缘故。”
黛玉这才恍然,忙问:“哥哥竟也没吃饭?”就露出歉疚之色来。
章回笑道:“衣带渐宽,努力加餐饭。妹妹也当与我共勉。”就请王嬷嬷和谈嬷嬷:“去厨房取我们的晚饭来。弄了这么大会儿工夫,大概粥和疙瘩汤都得了。”
一时晚饭取来,果然主食一样是牛肉莴苣香菇胡萝卜丁熬的粳米粥,一样是用蔬菜汁调色和面做的五色面疙瘩汤。章回向黛玉道:“原听说妹妹不大想吃东西。请鱼婶子做了这个,热热的吃两口也够了。”
黛玉心中感念,兼之前哭闹一阵,腹中也是饥饿,竟吃了平时一般的分量。惹得章回忙问好歹,又叫取消食的汤饮。黛玉忍不住道:“哥哥再忙乱,以后可不敢一起吃饭。”章回这才呆笑着停住。
又坐了片刻,章回方才告辞出去。临别再三叮嘱黛玉:“林伯伯宫中家来,怕是要很晚。况下雪天寒,妹妹早些歇息,不用担心,外面自然有我守着。”黛玉点头,亲手替他围了斗篷、戴了雪笠,一路送到院门,方回房中歇下。是夜无话。
却说文昭公府这边。因天晚大雪,章霂、陈氏年长,一日作客更觉疲乏,皆早早洗漱睡下。尹氏也看着众儿女歇下,又各处检点一遍门户,方回到自家院里。章魁见她家来,知道晚来无事,笑着也催歇息:“奶奶累了一天,快收拾了屋里缓一缓。”
尹氏叹一口气道:“不忙歇。还有事情同四爷商议。”
章魁听这话,知是正事,笑道:“收拾了这边歪着再说,更舒服些。”
尹氏见说,也只得领他的好意。依言洗漱更衣去了。收拾毕,来到内间屋里,夫妻两个各抱一只手炉,分左右歪在暖榻上,这才说起话来。究竟说的是什么,且看下回分解。
作者有话要说:林黛玉《题帕三绝·之一》:眼空蓄泪泪空垂,暗洒闲抛却为谁?尺幅鲛绡劳解赠,叫人焉得不伤悲!
此处改了一个字。
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林如海等既到家,至正厅上, 见着来客, 倒是吃了一惊:来的不是别人, 一个是内侍省监岳风,另一个是少监花颂。林如海忙与见礼。两个笑着见过, 岳风就传口谕, 着林如海即刻进宫见驾。林如海领了旨, 立往更衣易服。这边厅上章回代为款待, 因与花颂相熟,不免打探一句。花颂笑道:“知道林大人今日要往岳家去的。况我两个不过稍坐了一刻,不妨事。”
章回心中就多少有数, 笑道:“眼看着天上都是铅灰颜色的厚云, 风也紧, 只怕一会子还要下雪。两位大人稍坐一坐,吃一口酒暖暖身子。”转身出去吩咐了,才又进来陪着说话。
不一会儿,林如海穿着好了出来,林府下人也送了温热的酒来。三个都吃了。将行,章回又送上三件猩猩毡斗篷,并三个紫貂的手笼。林如海转向岳风、花颂笑道:“家常避雪的褂子, 姑且挡一挡风,莫要嫌弃。”那两个都笑着接了。
穿戴整齐,各自上马。路上果然就落下雪珠儿来。章回与林如海的长随伍垣带着几个人一起送到宫门外。岳风笼了斗篷,向章回道:“留两个人候着就够。那边有官中的屋舍,饶费两个茶水钱罢了。”
章回忙应谢了,立刻吩咐随人过去。旁边花颂看他自家不忙动作,笑道:“小章相公家去吧。天冷又下雪,你明春就要应试的,这会子可受寒不得。”
章回就一愣,再看林如海也在后面微微颔首,于是躬身行了礼,诚诚恳恳道:“多谢大人指点。”目送他一行人进得宫去,又跟伍垣说了几句话,这才回林府去了。
既到府中,章回向这边管事的伍生、林柄、申凭几个告诉了林如海进宫情形,道:“也不知道家来是怎么个时辰点儿。今晚大家多出一点力,用心伺候吧。”又叫厨房的管事媳妇来——即是王书家的,姓鱼,乃是林黛玉之乳母王嬷嬷的弟妇,因黛玉喜欢她做的菜肴,此番上京,林如海特意吩咐也带她上来,并用她总掌厨房。章回等她过来,说道:“老爷家来大概会晚,今天厨房炉灶暂不熄火,还要你一总照看。”又吩咐做一道粥、一道带汤面食。又问:“姑娘那边传过晚饭了?”
王书家的回说没有。又想了一想,说:“大姑娘让青禾传话来说,因昼饭和点心吃的比平常多一些,此时并不觉着饿,让只拿两样点心备饥就罢。”
章回道:“我过去看看。婶子你先把粥食之类预备好。”王书家的应了,下去准备不提。
章回就往林黛玉的院子去。却说林家祖上爵袭列侯,这处家宅原是明帝时赐下,建成也近百年。当年林如海科举探花之后,从里至外整顿大修过一次,把花园子扩大了许多,又就近引来活水,做成半岛之形,将宅子东路靠后的三分之一抱在其中。后林如海出任扬州,京中家宅十年空置。此番携女回京,林如海提前半年就使人过来整修房舍、布置院落。将活水半环的这片做一整个单独院落,多补假山湖石、古树名花,又在墙前院后种了许多翠竹、芭蕉,石子路径两侧等空余处皆以兰草缀满;院中房舍也一改京中惯有的规整宽大式样,小小巧巧的三间正房、两间退步,倒又配了一间依山暖坞、一间临水香榭、一间乘风凉亭——这便是林黛玉所居的正院了。只是因林如海一贯疼爱女儿,黛玉的院子必定要她亲自命名题写,他一家子又才回京,故而此刻院门上匾额犹空。
章回行到院门前,门上早有两个婆子招呼:“表少爷来了。”一面赶着传话,一面往里面让:“快进到门里来。外面雪大,瞧这两句话工夫,身上就落一层了。”却守着规矩并不上前殷勤拍打。章回笑笑点头,就往里面去。
沿着石子漫的路到正屋,早有青禾、青苗打了帘子让进去,并笑着问好。里面林黛玉也迎上来,看章回身上罩的大褂子,不禁愣一下,问:“外面下雪了么?”
章回笑道:“下了大半个时辰了。妹妹竟不知道。”脱了褂子,顺势交给紫鹃收在旁边,说:“听说妹妹不肯吃饭,还当饱餐了外头雪景,看来并不是。妹妹身上可安?还是今儿一天劳碌了,有哪里觉着不合适的?”
章回一面说,一面就细看黛玉形容。这一看却不对:虽是带着笑的,容色却有些惨淡,眼角处隐约还有泪痕未净;见自己注目于她,慌忙躲闪,却不是平素那种少女害羞娇怯,更多惊惶失措,竟有几分心虚愧疚的味道。章回心里就咯噔一下,料想必有缘故。此时黛玉躲闪了开去,他不便盯住不放,就看向屋里别的丫鬟,心想多少能看出些端倪。不料眼睛一转,就看到案上灯烛煌煌,纸笔铺张,砚中一汪浓墨未干,又有一张字纸搁在案上,看形制像是诗。章回不免舒一口气,笑道:“原来妹妹是专心用功,怪道不叫传饭。”一边说,一边走过去就将那诗拿起来。
那书案原在窗下,尚有几步距离。章回心无旁骛杂念,走过去拿诗,却没看到林黛玉在后面晃了晃身,挪了挪步。然而黛玉到底没有真个儿阻拦,章回就无知觉地走到案前,将那一张纸拿起来,看上面写的是:
眼空蓄泪泪空垂,暗洒闲抛却为谁?
尺幅鲛绡徒解赠,叫人焉得不伤悲!
章回一见,顿时吃了一惊,旋即看到案上一卷《乐府杂稿》下面压着一方织物,虽叠了几叠,依稀看得出是块手帕,半新不旧、用过了的模样。章回呆在当地,一时无声。半晌,方勉强笑道:“是我唐突了。妹妹……”一语未毕,已经不知道话该如何接续。黛玉也愣愣地说不出话来。
章回跟她四目对视,又呆了几息工夫,方猛地惊觉,手被火炭团儿烫到似的将诗稿往案子上一撂,快步走开两步,又一下子站住,扭了头,也不望黛玉,嘴里只说:“妹妹……林姑娘,还当注重保养……我让人送粥汤来,多少吃点,要真不想吃就算了……我只是来告诉一声,伯伯家来只怕会晚些……”
林黛玉听他颠三倒四,忍不住叫一声:“表哥!”章回听到这一句,全身一跳,嘴里飞快一句“我去厨房看看”,拔起脚来就往外面走去。紫鹃慌得喊:“表少爷褂子——”
就听院里“噗呲”的一声,接着就是“咕咚”一下有人摔倒。一时院子里丫鬟婆子、退步间里小厮一起嚷嚷“表少爷滑跤了!”“少爷可跌着了?”黛玉吓得直扑到门口,却见章回一咕噜爬起来,也不及拍身上的雪,脚不点地就往外面跑去。两个小厮也飞奔着追出去。
这边紫鹃就抱着章回的褂子过来,问:“姑娘,这可怎么——”一语未毕,林黛玉忙道:“紫鹃,你快将衣服送去,看看表哥怎样,可跌到了!”随即又叫:“等下子,青禾拿伞,紫鹃给我拿褂子来。”
黛玉的乳母王嬷嬷眼见这乱的不像,忙走上来道:“天寒地冻,又下雪,姑娘过去慢,若受了冷气闹病,老爷和表少爷该怎么样?姑娘安坐着不动,紫鹃也在这边照应,我这就往前边走一趟——好赖多住过几年,不拘哪里也都还熟悉些。”不由分说就推着黛玉回了屋子,又给紫鹃、青禾、青苗等使眼色。那几个看到,一起上来围着黛玉。王嬷嬷这才快步走出院子去。
却说黛玉见乳母主张行事,心下似稍安定,呆呆地让紫鹃、青禾等牵着往门里走,又拉到凳子上坐了。然而略一偏头,就看到案上诗稿,心头一触,顿时如落热汤腾沸、滚油煎熬,转瞬就痛得木了,也不知道眼泪如开河了一样汪洋直淌下来。吓得紫鹃和青禾魂飞魄散,一个搂住了黛玉,只喊“姑娘回神”,一个飞奔出去,寻年纪老道的嬷嬷们过来帮忙。一时倒有六七个丫鬟加四五个嬷嬷围着,问的也有,喊的也有,倒水的也有,端茶的也有,递手巾的也有,擦眼睛的也有,团团乱转,忙得闹市一般。
林黛玉眼看着众人忙乱,也听得见众人说话,只是心痛、发木,明明知道自己身上并无他碍,恍恍惚惚身子却似不再是自己的,觉察不着手脚四肢,就连张一张口似也不能做到。她倒也不多害怕,心里想:如今这么着,倒还是死了的好。
原来这日林黛玉在贾府探看宝玉,知道了宝玉病从何起,心里就十分不好受:她因无亲兄弟姊妹,又自小在荣国府长大,早就把这边的表兄弟姊妹视作了亲生。而荣府这一众兄弟姊妹当中,又独有一个宝玉与自己最亲密要好,一桌吃饭、一屋睡觉,起坐行止,几乎罕有不在一处的。自己因是客居,加上天生心细敏感,每每就有不合心、不顺意、纠结烦恼之事,这里头十次倒有八次都是宝玉头一个发现,不是耐心开解就是小意劝慰,或者插科打诨,岔开那些忧愁不悦去。自己在荣府过得自在顺心,第一个自然是外祖母史太君之功,再往下数就该是宝玉了。宝玉待自己好,自己素知,自己待宝玉,自也是掏心相待,虽常当面使气歪派他,不过一时半时,过后就罢;凡有真正切近相关,从没有不跟宝玉站在一边,不替宝玉着想说话的。宝玉若有什么苦楚病痛,自己挂念伤心,不能安枕;他得了好处夸赞,自己与有荣焉,倒往往比他自家还要高兴。只是自己原本以为,天下要好的兄弟姊妹皆当如此,自己与宝玉虽姑表之亲,也不过比寻常更多一分投缘而已。故而今天不见宝玉,就觉异样,听闻急病,愈发担忧,看到形容,顿时鼻酸眼涩,忍不住心痛泪流。
孰料宝玉一句“为林妹妹病了”,似天外飞来,又似晴天霹雳,剥去那些兄弟姊妹之说,直指男女恋慕。宝玉之情,竟至于病,让人如何不惊其深,感其诚?然而在黛玉自己,虽感其深情,却全无欢喜之意:非止为事出意料,惊吓甚于其他;亦不止为婚约已定,情思早系于人;实是兄妹之情弥厚,试想其他,则心平如止水,无动于衷,更没有一丝半点两情相悦、彼此契合的欣然。彼之多情深情,越发衬得己之薄情无情,想想这许多年宝玉掏心掏肺的赤诚相待,如何教黛玉不愤恨自己的冷漠,不怨怪自己的无以报答?又想到近来自己看过的那些戏曲本子,原来世间真有“无情女子多情汉”,且比之戏文敷衍,自己所思所谓或者更甚——想到自家面目竟如此可憎,令自己也生出满心的厌弃,岂不又是十足可悲?
黛玉这里愁肠百结、自怨自艾。然而在贾府之时,贾母、陈氏,两家的舅母婶母,姑嫂姊妹俱在,又个个对自己十分在意关怀,她不愿使亲长担忧,更怕这等私密之事惹了两家不快,于是只得强打精神,如常说笑玩耍,尽力但求遮掩过去。及出贾府,马车中只有自己一人,如何不坐困愁烦,满心煎熬?再至于自家自院,左右都是亲近可信之人,如何不私心放纵,催损肝肠?青禾、青苗等不知底细,好言劝慰,却说不到关键症结;紫鹃伴随一天,知晓心事并不多劝,却在拿帕子给自己拭泪的时候,偏偏又拿出一块家常用的旧帕子来!——黛玉如何不认得这是当初宝玉所赠之物?因自己平日易哭,别人都劝不要哭,唯独宝玉说“把那烦恼忧心的事情,随眼泪一齐流尽罢了,只千万不要存在心里”,那次在外面得了几方上好的帕子,特地留下,也不遣人代送,亲自捧着到自己跟前来。睹物思人,黛玉看到这方旧帕,千思万绪,一起涌上心头,直堵得满腔满口皆是悲愁忿懑,终究凝结成文字、喷薄出笔端,心血眼泪,合墨化作这二十八个字——
然而谁又能想到,只因自己心情激荡,诗稿未及收起,就落到了章回手里眼中!当时章回进来,本来也无旁意,但未来夫婿当面温言好语,再想到宝玉之情,多少不免愧疚心虚。但便是这一瞬思绪,引来轩然大事。见那双眼一贯温柔体贴、怜爱珍重,使人望之如沐春风,忽然就如被秋风横扫,凋零冷落,黯淡不见活气,顿时叫林黛玉一颗心似被人紧紧攥到手里,又像是眼睁睁看着羊脂玉碎、菱花镜残,其悲伤痛惜更加难当。虽然明知道章回乃是误会,诚恳解释揭开便可,但只看他这一刻如遭雷击、凄楚绝望,自己竟再不知当说些什么话来。
及至章回避走,院子里滑倒一跤,黛玉这才如梦初醒,一心系着章回摔着没有、伤痛如何,只要立时赶去查看。而后被众人好一通劝说,王嬷嬷自告奋勇代为前去,丫鬟们拉扯回屋内坐着,林黛玉这时方恍然惊觉——这般凡事不顾,是为钟情;对方之痛如在己身,而哀怜痛惜更甚于己身,是为两人心思已然合如一人。
然而既有此番知觉,又看到宝玉所赠旧帕,一时心酸心痛更剧:自己固然明白了自己心思,章回这边却将将误会了自己心思;自己固然让宝玉自家珍重,章回这边却也拉开了两个人之间距离。待要用言语解释,事涉儿女密意私情,越描越是可疑;待要清者自清,不加言辞辩解,又是生埋下一重事故芥蒂,就算是两家婚姻早定,又如何能指望今后相知默契?如此两难,她就再聪明伶俐,一时也想不出周全之法。更何况越往深想,越觉无望;待要索性不管不顾,先蒙头大哭一场,才猛然发觉身不能动,眼涩泪干——至此,黛玉倒不怕了:如此境地,倒不如一死,凡事了结干净。
黛玉满脑子兀自胡思乱想,外面却是一阵人声脚步,转眼就见章回撞开帘子闯将进来。头脸衣服上满挂着雪沫,被这屋里的暖气一熏,瞬间就化作水汪恣下来,把头发、面孔并衣服肩背前襟都湿透了。章回也不管它,直直到林黛玉跟前,“扑通”一声,两个膝盖就跪落在地下了,口里说:“是我错了!妹妹只管责罚!”
吓得林黛玉顿时失色,周围的人更是神魂都飞远了。唯有王嬷嬷,落后章回一步,才进屋,见此情形,第一个动作就是把门口两个人一把扭拽到门外去了,然后又将丫鬟、嬷嬷们一通轰赶,屋里只留黛玉、章回两个。章回又向前膝行一步,道:“是我错了!我原不该想错的,更不该转头就跑,撂下妹妹一个人。”
林黛玉猛地吸一口气,只觉忽地神魂归窍,眼耳口舌、手足四肢皆恢复了知觉,眨一眨眼,就有眼泪直淌而下,口中哽咽:“哥哥起来说话。”
章回依言起来,眼睛往旁边案上一瞅,随手抓过一节一尺来长的竹青镇纸,递给黛玉,又把手心翻开伸在黛玉面前,说道:“妹妹的心思,别人不知道,我怎么能不知道?那些别的人怎样,与妹妹何干?我胡思乱想,伤了妹妹的心。我只求妹妹狠狠的打我一顿,出了这口气,从此再不记得我做的蠢事。”
林黛玉听到这话,又是苦,又是喜,长舒一口气,噙着泪道:“哥哥真知道我,怎么又忍心叫我打你?难道打痛了你,我就能无知无觉?”
章回见她撇了竹镇,拿衣袖擦眼泪,慌得在自己袖子里一通乱摸。奈何手帕固然是他素日常备,这会子心慌意乱,半天也寻摸不着。眼光乱瞟,忽见案上书本底下压的帕子,一把抓过来就塞给黛玉。
黛玉被他一块帕子塞来,到手就知道是那方旧帕,惊得抬头,入眼却是满面的关切,再看他袖口,不知什么时候就挂出小小一个手帕角。黛玉心口一甜,不由地破涕为笑,伸手扯出帕子给章回:“哥哥也擦擦脸。还有头发、身上衣服,都叫雪浸了,竟不知道冷的。”自己把眼泪都擦了,就过来帮章回收拾头脸,一边扬声叫紫鹃等丫鬟进来。
章回得她亲手擦了鬓角、脖颈,其亲近前所未有,一颗心只喜得荡悠悠如在云端,两眼直直望着黛玉,只觉眉目唇鼻耳颔颈项无一不美,喜怨悲愁一颦一笑皆尽动人,天上地上眼里心中,自此一刻,就被这一个女子占据充满,实在是再自然而然、天经地义不过的事情。
他却不知道自己这般痴痴凝望,眼底里早升起一片火来,燎得黛玉又是悲喜羞臊交集:原来这一番深情,不知被章回怎么压抑,才做出一贯斯文温敦。他既有这番深情,方才误会打击,痛楚必然极深,让人如何不替他心疼?两情相悦,自然令人无限欢喜;但就这么坦荡荡直露,又叫人害羞怕臊,唯恐被旁人笑话了去——于是黛玉转身走到里面屋子去,只留章回由丫鬟们帮着绞干头发、外袍。
章回忽然被她走开,猝不及防,正自发呆,就见黛玉手上抱着一包什么东西走出来。到跟前,俊脸酡红,把东西往他手里一推,道:“去旁边屋里把这个换了。”
章回提起来一抖,才知道是件崭新棉袍,顿时笑逐颜开,道:“多谢妹妹!”一时换了来,在黛玉跟前转两个身给她看。黛玉却一眼看见左边腋下略空了些,脸色就淡了下来。章回见状,忙伸手比一下,道:“只差了半寸。大姐姐做衣服给我,例来是要差八分的。”
说得黛玉忍不住一笑,啐道:“你要敢在大姐姐跟前说这话,我就服你。”
章回不答,只管在身上各处检点,抚摸平整领袖襟摆之类。摸到肚腹处,笑道:“这里也略大了一点点。大约是还没吃晚饭的缘故。”
黛玉这才恍然,忙问:“哥哥竟也没吃饭?”就露出歉疚之色来。
章回笑道:“衣带渐宽,努力加餐饭。妹妹也当与我共勉。”就请王嬷嬷和谈嬷嬷:“去厨房取我们的晚饭来。弄了这么大会儿工夫,大概粥和疙瘩汤都得了。”
一时晚饭取来,果然主食一样是牛肉莴苣香菇胡萝卜丁熬的粳米粥,一样是用蔬菜汁调色和面做的五色面疙瘩汤。章回向黛玉道:“原听说妹妹不大想吃东西。请鱼婶子做了这个,热热的吃两口也够了。”
黛玉心中感念,兼之前哭闹一阵,腹中也是饥饿,竟吃了平时一般的分量。惹得章回忙问好歹,又叫取消食的汤饮。黛玉忍不住道:“哥哥再忙乱,以后可不敢一起吃饭。”章回这才呆笑着停住。
又坐了片刻,章回方才告辞出去。临别再三叮嘱黛玉:“林伯伯宫中家来,怕是要很晚。况下雪天寒,妹妹早些歇息,不用担心,外面自然有我守着。”黛玉点头,亲手替他围了斗篷、戴了雪笠,一路送到院门,方回房中歇下。是夜无话。
却说文昭公府这边。因天晚大雪,章霂、陈氏年长,一日作客更觉疲乏,皆早早洗漱睡下。尹氏也看着众儿女歇下,又各处检点一遍门户,方回到自家院里。章魁见她家来,知道晚来无事,笑着也催歇息:“奶奶累了一天,快收拾了屋里缓一缓。”
尹氏叹一口气道:“不忙歇。还有事情同四爷商议。”
章魁听这话,知是正事,笑道:“收拾了这边歪着再说,更舒服些。”
尹氏见说,也只得领他的好意。依言洗漱更衣去了。收拾毕,来到内间屋里,夫妻两个各抱一只手炉,分左右歪在暖榻上,这才说起话来。究竟说的是什么,且看下回分解。
作者有话要说:林黛玉《题帕三绝·之一》:眼空蓄泪泪空垂,暗洒闲抛却为谁?尺幅鲛绡劳解赠,叫人焉得不伤悲!
此处改了一个字。
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