上回说到章回、谢楷扭打了一场,撒过了气,彼此又好了。两个转回屋里洗漱,换过了衣服,到院中相互一看,各自肚里好笑,正待说话,就听院门外小厮一迭声的“大老爷好!望老爷好!”然后黄幸、章望便携着手一路说笑着进来,看见院里情形,顿时都一愣。章望笑道:“怎的这会子沐浴净身?莫非突然想起什么事,临时要求佛祖不成?”说得众人都笑了。
谢楷、章回这时方上前见礼。章望道:“这番倒是巧了。报藏寺的广闻和尚正在方丈室里坐,听说你们两个也在,直说要来拜见——这般殷勤,却不好慢待了。既然你们恰收拾妥当,且跟我们过去吃口茶。”一时又问:“果然什么因缘?我素来性急,索性自家来走这一趟。”
章回闻说,脸上显出讶色,转头跟谢楷对视一眼,见神情仿佛,两人却是心照。章回遂上前一步,禀告道:“若这广闻是我等知道的广闻,这个因缘却不在我等,想必是为了老师。”于是章望便知是程叶知程睿秋的首尾。就听章回继续说:“这广闻和尚,与承恩寺的广通住持是师兄弟。旧年年尾老师在承恩寺盘桓时,因向寺里许了一百五十卷《华严经》,广通特意办了法事。便是这广闻做的赞者。不想这半年时光,他倒弃了执事,往报藏寺去了。”
这一说,章望便听出其中门道来,转向黄幸道:“如何?我便说合该‘碰巧’两个字。想他两个年纪轻轻,有什么别的缘故叫人惦记?只能是手指缝儿略比人宽些,就给眼尖的盯上罢啦。”
黄幸点头,说:“如此原是最好。”随即正色向章回道:“既有前因,以礼相待便是。只是究竟不是你们这样学生的事业,心里一定要明白,千万不可丢了自家正道。”又对谢楷道:“莫嫌我僭越,一样的话也嘱咐你。”
章回、谢楷听了,忙肃容称“是”。谢楷更多行一遍礼,口中道:“世伯以好言教我,愚侄敢不奉命。”
黄幸这才满意,命二人随自己兄弟往方丈室去。这谢楷虽也曾几次跟着父亲谢准谢凤林拜谒青塘,却还是头一次因章回论交,心里多少有些奇异,此刻缀行黄幸、章望身后,一路上竟不再多言。章回见他形状,还道兀自惦记先前失言,当着长辈尤其惴惴,故而也不忙与他说话。这样一直走到方丈室门墙近处,章望、黄幸两个才觉察出异样。章望因向两人笑道:“怎么都这么庄重表情,莫不成被前头那一番话吓住了?你们伯父说的自然是正理,但要因此就不与往来,那倒大大不必。就我与这广闻交谈,文句辞藻上颇有些出彩翻新的妙处。左右山中无事,既然人在这里,就结些善缘也是两相其便。”章回、谢楷忙出声应了。
这时门内转出一个小沙弥,向四人合掌,道方才又有数名雅客至,方丈狭窄,因都请往茶室里坐去了。几人到茶室一看,却是谢冲、谢况、谢准、林海、黄平、黄年带着谢桐、谢彬、黄昊、黄旻、黄象几个年轻辈儿在座,清凉寺住持秋圜、广闻等相陪。见他四人来,莫不欢喜。于是序齿安席,重新坐定,品茶说酒,论道谈禅自在不提。
却说这边女眷们得到传话,说爷们儿都在前面禅院会话并晚斋赏月,于是也都各自安排起来,访友的访友,会席的会席。林黛玉因日间劳烦,下午只跟着洪氏与各府女眷稍坐了一坐,就被章太夫人叫回寮舍歇息,此刻命青苗、紫鹃打听得知章太夫人请了谢家大太太刘夫人并二太太潘夫人,王夫人并洪氏请了谢家三太太顾夫人,又有黄蓉、曹雅婧、黄莉、黄芊在跟前相陪,便让在院中安置晚斋,请黄蓓、黄蔚两个一起用饭。一时饭毕,黄蓓陪着略作片刻,就告辞回房中念诵功课去了。黄蔚却是一个下午歇足了精神,见暮色渐浓,星月浮现,拉着黛玉赏起山中夜色来。
忽而一个小厮走过来,林黛玉认得是父亲林海跟前跑腿的还未留头的小厮,亦自家奶娘王嬷嬷的夫家侄子,小名儿唤作百岁,笑嘻嘻递与黛玉一张纸。黛玉问:“从前头老爷那儿来?可还有什么吩咐?”接了那纸,且不忙看,先命青苗与他果盘里抓几个杏子吃。那王百岁道:“姑娘,我不惯吃杏子,吃了便觉泛酸。”黛玉失笑,转让青苗到屋里拿些绿豆糕、马蹄酥,油纸包一包给他。百岁喜得满嘴是谢,说:“前头老爷少爷们赏月谈禅,比赛作诗。人人都写好几首,有个谢家的十六少爷一气儿写了一组五首。咱们老爷得了三首,满座没有不说最好的。独回表少爷偷懒,只混了一首交差。”
黛玉点头,笑说知道了。这边青苗包了点心来,百岁兜了满怀,千恩万谢地去了。黄蔚这才急忙忙凑上来,一迭声催黛玉:“姐姐快念!看回表哥又作了怎样好诗!”
林黛玉脸上就红了一红,伸手指在她额头上一点,说:“你又知道必定是章表哥的?自然是拣好的抄出来我们看。”
黄蔚一呆,说:“是哦。”歪头看黛玉手中那纸。果然抄了四首,每首都赘了一个字的人名。头一首赘的乃是“幸”字,诗作:
枕石眠云漱碧流,胸中元自有天游。
庄生达士方疑梦,演若狂夫正怖头。
未了色空鱼畏纩,不忘念慧钵持油。
老夫无此闲家居,一任年华若转球。
黄蔚道:“大伯父的这个,字眼略听不懂。”
林黛玉笑道:“我跟你一样。大约知道是说的禅理。好歹里头用了庄生梦蝶的典,从这里便揣摩出意思罢了。”
黄蔚道:“我不是不爱庄子,唯独烦他做个梦要想半天。最后就闹清楚了又如何?有这辰光,濠水里头的鱼也够捞上几条来吃了。”
黛玉故作讶色,问:“原来六妹妹眼里,濠上之乐合该应着口腹?”
黄蔚点头道:“正是。姐姐不闻,临渊羡鱼,不如退而结网?”
两人一问一答,自觉可乐,一时忍俊不禁,一齐大笑出来,好一会儿方止住。然后再看纸上第二首,赘了一个“海”字,黄蔚道:“这个是林伯伯的。”细看词句,乃是:
伛步入萝径,绵延趣最深。
僧居不知处,仿佛清磬音。
石梁邀屡度,始见青松林。
谷口未斜日,数峰生夕阴。
凄风薄乔木,万窍作龙吟。
摩挲绿苔石,书此慰幽寻。
林黛玉轻声念完,黄蔚先赞一声,说:“这个好!我喜欢。”见黛玉眼睛看自己,黄蔚笑道:“不费劲就能听懂,如何不好?而且‘谷口未斜日,数峰生夕阴’,我只觉得这句最好,却说不出究竟门道,又像是在哪里见过似的。”
黛玉想一想,道:“或许是‘日落西山阴,众草起寒色’?”言语及此,便触起先前林如海辞官缘由,虽只跟自己说养病惜身,但以老父为人,岂不正合了“孤直”二字?心中慨叹,不由就出了一回神。直到忽听见黄蔚嬉笑声,方才惊醒,却见她指着第三首笑道:“林姐姐,方才我说的又要收回——你看这个词句,竟比林伯伯的还简单明白!说得又这般有趣。”
林黛玉忙凝神看去,赘着“望”字,乃是章望的一篇,其作:
谁养山中云,馆我云中寺。
山深云常润,山户须芒屦。
可怜云外人,过我一饭去。
黛玉一念,顿时赞道:“果然好生洒脱。”又玩味两遍,说:“虽只六句,情境却同时含了至大与至微。用字又生动,半丝儿不拘,尤其那个‘馆’字,竟怎生想来!”
她这厢盛赞,不意突然有人接话,道:“这首里一个‘养’字与一个‘馆’字,用的最奇,正是父亲得意之笔。林妹妹果然点出,可见诗家默契。”却是章回从外头踱进来。林黛玉、黄蔚见他来,连忙站起身相见。黄蔚年少心急,张口就问:“哥哥不是在外头跟父亲叔伯们顽儿,怎的忽剌巴儿一下就跑我们跟前来了?莫不成是作诗不成,怕了逃席来的?”
章回大笑,道:“教六妹妹说中,可不正是逃席出来的?前头作诗还好,这会子一群人开始跟着大和尚打机锋,又有谢十六最擅两厢里撩逗,看着兴头,一时再难停,我便趁机溜出来啦。不想就听见你们念诗,可见我走得快,还有比我脚走得更快的。”说着在院中桌边坐下,接了青苗递来的茶吃了一口,一低头,就见黛玉手下压着的那张纸。虽看不分明,也能猜到便是前头席间抄出来的诗词,遂笑道:“幸而只做了一篇,夹在长辈并兄弟们珠玉之间,也不晓得在妹妹们跟前充数不充数得过。”
黄蔚笑道:“哥哥这话,倒像是非得跟我们要一声‘好’来的。刚巧抄出来的诗就你那一首没看。果然不好,可别怪当面挑出来。”说着便催黛玉:“林姐姐快念。”
黛玉不妨,抬头见章回正不错眼地看过来,顿时脸上微红,所幸天光早暗,想来并不分明,连忙稳定心思,就凑着月色烛光将最后一首赘着“回”字的七绝念出来,乃是:
杨柳池塘表里青,
鱼儿偷眼畏蜻蜓。
夜来雨过菖蒲静,
倒浸中天四五星。
一时寂静。黄蔚好半晌方说:“可是今晚并没有下雨。”
章回道:“那想来是前几日下过。六妹妹不见山中溪涧都是满的?”
黄蔚又说:“可你写的也不是山景。”
章回忍笑,答说:“半山也有水潭,山脚下鱼塘田亩都是成片连着的。昨日来时,你们或者就在车上错过了。”
黄蔚想想点头,忽而醒悟,气道:“回表哥你拿话儿逗我呢!”提起一双粉拳在他身上连捶几捶。这边林黛玉早是扭过头脸去,忍笑忍得身子如花枝直颤。他兄妹两个闹了一通,章回连声讨饶,作揖打躬,黄蔚方才放过了。章回道:“这诗原是来凑数的,看着大致有个意思。倘非得老老实实写那些佛偈、赞、颂,我就只能依葫芦画瓢地胡编,给人看了就更可笑了。”
黄蔚立时瞪一眼,道:“表哥是说我是个笑话景儿么?”
章回忙道:“六妹妹怎么能是笑话景儿,笑话都在我这儿呢。”说着挤眉弄眼、龇牙吐舌扮个怪相,顿时逗得黄蔚噗嗤一声笑出来,倒在林黛玉身上,又扭着黛玉道:“林姐姐你看,表哥只欺负我!不罚他可不依!”
林黛玉笑道:“果然表哥欺负妹妹。不如,就罚表哥说个笑话,但必须得关系自己个儿的才行。”
章回见她言笑晏晏,偏一双俏眼里尽是促狭,一时只觉说不出的活泼、生平仅见的明媚,要非是黄蔚拍着手直附和她提议,只怕自己还要呆在当地回不过神来。于是一边暗自庆幸,一边定心寻思,口中慢慢说道:“要说笑话,我也不擅长。不过有些个自家真实遇见的奇人异事,倒正好说给两位妹妹解闷。早两年我初到南京,跟书院里同学们一道儿随老师、程先生往栖霞寺访友。我不耐烦枯坐,跟老师们禀告了,便满寺院乱走。见寺门口有个老丐行乞,有人与一二铜子的,便给唱一段经文,分半角面饼的,也给念一段颂咒;一连过去七八个人,细听竟没有一个重样的。我当时年少,最信方外造化、山野遗贤,所以若个倚住空门的老丐,也能因人而异唱诵佛典。因问他,老师傅才刚《随愿陀罗尼》‘伽诃伐哆,啰伽伐哆,啰伽伐哆,娑婆诃’一段后,又接的‘伽诃伐哆,呐咔伐哆,南无啰萨,持噶度诃’一段颇耳生,不知出自哪部经典?笑答说是《本愿》。待到晚上,想起此节,只因书院里程先生释典最通,便问译文。结果程先生想来想去不能解,还是老师念了两遍,笑道:‘你被人骂了,竟不知道,还带累老师费劲呢。’我才醒悟过来,原来他唱的哪里是佛经,却是‘这个不懂、那个不懂,那么啰嗦,痴呆头嗬’!偏偏我问他时,还满口说是‘本愿’。果然就是本愿呢!”
他这里一本正经,只说得林黛玉、黄蔚两个全掌不住,黄蔚一头滚在黛玉怀里,黛玉软了身子靠着紫鹃支撑,至于旁边其他伺候的丫鬟如青苗、紫螺、白星,又有章回的书童周万、小厮窦跃儿,或掩嘴或捂肚皮,没有不笑的。
好容易住了笑,黄蔚道:“阿弥陀佛,总算那老丐帮我出了气。只是哥哥被骂痴子,可去找那老丐理论不成?”
章回笑道:“骂就骂了,且是我愚钝不及反应,又何必专一去找回场子?再者,次日我们一早出去爬山看日出、看满山红叶,玩都来不及,谁还惦记这些事情了。”
林黛玉道:“听说栖霞寺红叶最好。我最羡慕哥哥的,便是能随行自在,到处走看观玩。”
章回道:“妹妹何必说羡慕。如今就在左近,但凡想玩赏了,只管吩咐了奉着伯父和妹妹去看便是。也不必刻意看红叶,山花林泉,怪石奇峰,景致各有妙处。等把这些都看过,再往他寺里整治上一桌好斋菜,配上山泉野茶,那才叫浮生偷闲,得玩三味呢。”说到这里,忽而笑起来,道:“我有一桩笑话儿,倒恰与这寺里素斋有关,妹妹想听么?”
林黛玉连忙点头。黄蔚更催他:“卖什么关子?快说!”章回却端坐了,手里拿着个小茶盅一劲儿把玩。林黛玉见了,笑着叫紫鹃:“去屋里取常吃的茶叶来。”又让青苗重新焚一炉好香,将那拳头大小的玉质香炉用檀香盘托了,安在桌子近前。这时紫鹃倒了新茶来,方让章回:“哥哥吃一杯茶,润润喉细讲。”
章回本意在逗弄黄蔚,此刻林黛玉一番动作,倒像自己是冲着她去、专心讨人殷勤的,一时十分不好意思起来,赧着脸接了茶,含糊一句:“多谢妹妹恕我无状。”不想林黛玉道:“哥哥莫着急谢,若一会儿说得不好笑,我们再罚。”说得章回一发狼狈,旁边黄蔚大笑着叫好,一时索性跳下海棠凳来,把点心连碟子端到他嘴边,说:“回哥哥请。”章回无奈,只得老实吃了一块绿豆糕,这才向黄蔚道:“你坐好了,一会儿别跌下凳子。”
三人坐定,章回方笑着说道:“也是有一次,我们六七个学生,跟着程先生、老师、黎先生一起去栖霞寺。当时雇的是一辆大车,结果才走到一半路,距离栖霞山总还有二十二、三里处,赶上有一拨人赌赛奔马,我们坐的车子慌忙闪避,拉车的马撅了蹄子。没奈何,只能凑钱向附近农家买了头驴子,三位先生轮流坐着,我们做学生的就一路步行过去。及至山寺,一群人又是累又是喘,更饿得前胸贴肚皮。所幸就到饭点儿,便往那素菜馆吃斋。偏偏那一日进山并留宿的香客格外多,我们虽连催了几次,还是一个菜一个菜慢悠悠的上。每上一个菜,必定风卷残云,只几息工夫碗底就朝了天。坐等无趣,便自然评说起菜色滋味。一个说‘那个素排骨甚是好吃,竟跟真的排骨一个味道’,一个说‘还是刚才的素鸭最妙,鲜香滑嫩,要非是在这里,等闲必定料不到是素的’,一个说‘蒜台腊肉、豌豆瑶柱虾仁,难道不也是跟真的腊肉、瑶柱、虾仁一模一样?’正争论不下间,忽而上了一盘茄子,正是他家第一等的压轴拿手,乃是取的三尺长的老大茄子,批鱼肉一般地片了几百上千片,却不使断开,盘成圈整个儿下到油锅里,待炸熟了,起锅装盘,最后再浇上葱、姜、蒜蓉、青红椒调的浓厚酱汁,滋味极佳。因它上桌时,茄子是在盘中盘上数圈,又有中间一头昂起,恰是龙蟠姿势,故而名号就叫做‘蟠龙茄子’。既上,我们自然等三位先生先用。程先生最后一个动箸,随即便唤我们也都来尝。就听他说:‘吃这个,这个最好——烧得跟真的茄子一模一样!’”
说到这里,章回便闭口不言,只拿眼睛看两人。黄蔚兀自不解,见他停下,直追问:“然后呢?”林黛玉早听出机关,忍不住伏在桌上,脸埋在两臂,双肩止不住耸抖。黄蔚呆了一呆,总算回味过来,顿时涨红了脸,朝章回“呔”了一声,笑骂:“连自家老师都敢拿来打趣,表哥你真个胆大包天!”话虽这么说,越想越是好笑,终于也索性哈哈大笑了出来。
等她两个稍稍平复,章回又道:“后来我们从栖霞山回转,新雇了一辆车。路上经过一家饭庄,车老板一力荐我们去,说‘他家主人家原在鲁西,最善做驴肉。这可是个好物,你看他门外墙上就写了——肉龙上天,肉驴下地’。我们听得都呆了,连忙转头去看,原来是在墙上拿漆写的横着的两行八个大字,写的是‘天上龙肉,地下驴肉’!”
这一篇话出,黄蔚、林黛玉彻底掌不住,笑得伏在桌子上直嗳哟。章回忙唤左右:“快给揉揉肠子,别笑岔了气!”黄蔚一边笑,一边只管瞪他:“假模假样!还不是你害的!”旁边林黛玉一边笑,一边让紫鹃给轻轻捶着背,又有青苗用温水绞了帕子来擦脸。
正热闹间,有几个丫鬟跑进来道:“老太太并太太们来了。”唬得几人都吓了一跳,连忙起身相迎,笑道:“怎么这等高兴?”说着就见两个大丫鬟打着灯笼在前,章太夫人披了薄绸斗篷,戴了家常软帽,由王夫人、曹雅婧左右搀扶,身后洪氏携着一位贵妇人的手,再有七八个丫鬟拥着一起走来,最末还有八个婆子抬了四乘小竹轿赘着。章回、林黛玉、黄蔚忙往上迎。来至跟前,章太夫人笑道:“你们在说什么,这么高兴?笑声儿老远就听到了。我本是酒后舒散舒散就该回去,偏听到你们热闹,就不肯动了。快些儿把好玩好乐的事儿说来,也省得你太太们念叨不值。”
章回笑道:“不过是我书院里琐碎事,因跟妹妹们逗乐顽笑,添油加酱了些,笑起来就忘了形。”
章太夫人笑道:“我说是什么!”因看桌上杏子、油桃新鲜,糕点精致,向林黛玉说:“既来这院里,也不怕再讨玉儿你的嫌,总该坐一坐。”
林黛玉笑道:“姨祖母这样,竟把玉儿说成什么样人啦!我可不依的。”亲自斟了茶奉于章太夫人。左右也早安排了座次请王夫人等坐下,黄蔚捧了茶盘,黛玉再逐一奉茶。
然后章回方上前见礼。至洪氏身旁坐的贵妇,章太夫人告诉说:“这是谢阁老家的三太太。”章回心下一惊,竟是谢准谢凤林之妻、顾冲顾文凌之妹、谢楷生母,慌忙大礼拜见。
顾夫人笑道:“早听我家那不肖提起,今日终于得见,果然如琼枝玉树。”又恭喜章太夫人、洪氏有福。
洪氏谦让道:“姐姐夸得过了。再不能比十六郎风华光彩。且他只在外头装得过去,在自家人跟前还是小孩子。”
章太夫人道:“你们都养了好儿子,偏这样一句接一句的自贬,有甚意思。不知道的人还要怪你们假。不如依着我换个说法,只一句接一句的自夸才是。”说得众人都笑了。
又说笑一回,夜色已深,众人便请章太夫人安置。又章太夫人因教王夫人、洪氏并左右等拦住,杏、桃皆没吃成,到底不甘,便起身也不忘跟林黛玉念说一句“等明儿再来吃”,这才到院门口登上竹轿,众人拥着去了。林黛玉、黄蔚自送到院门,然后回转。章回则一路护持,先送章太夫人,又随洪氏送顾夫人往谢家所赁寮舍禅院,末了才与洪氏一道返回。洪氏坐在竹轿上,章回并肩在侧。洪氏笑道:“今日你可高兴了?又是会友,又是逃席,又是跟你林妹妹说笑话。亏得旁边还有个六丫头,不然,仔细你林伯伯剥你的皮。”
章回脸皮发红,只低头道:“儿子万不敢越礼。”
洪氏笑道:“我什么时候说你越礼了?你是我肠子里爬出来的,你为人我还不知道?再不要说这些个话。我倒是希望你常这样跟你林妹妹说笑。那拘束束木头、呆头鹅一样的人,竟有什么趣?”
章回叫母亲打趣,无言对答,只问:“母亲果真是第一次见谢家三太太?难得见才相识就这般亲近的。”
洪氏扫他两眼,嗔道:“才说你伶俐了,一时又来问蠢话。你要替你那同学好友打探,直说就是,难道我能瞒着你?”说得章回低头,才道:“他家有意寻你范姨妈娘家侄女,知道我们上月就在扬州,才特意来问。我自然不会说不好的。不过也留了退步,因你姨妈曾透过风声,她跟顾大人两口儿有别的谋划,或者这些日就跟自家兄长说过。——怎的,谢十六自家有别的想头?我下午留神了,这孩子与他母亲,实在不像你我这般;又是个看着乖顺随和的,若真有什么话,怕确也不好出口。倘这样,你只管跟我说,我自然想法子帮他。”
她说得爽快,教章回顿时叹道:“母亲看人总是最准,待人又最好,无怪逗得他下午几番的跟我炫耀。”
洪氏笑道:“你们同学要好一场,又有二月里他来咱们家的那趟。说起来不过是几代名分上的交情,偏他一个小辈儿能做到这样,着实难得。我看着他喜欢,自然要偏帮的。”
章回听说,想到先前谢楷言语,心里一动,便问:“母亲果然喜欢十六郎?真论起来,他在母亲跟前也不过几面。倘日日在侧,见得多了,只怕还烦他。”说着,故意做出些不爽神情在脸上。
洪氏见他形状,顿时失笑,拿手指着他道:“你今年几岁了?竟还会吃这等没由来的醋。那我可非得说了,我眼里谢家十六郎比你一丝儿不差,就拿来当自家孩子待,也是半点无妨的。”
章回忙问:“母亲说的真心话?果真谢十六做自家亲戚子侄,母亲只乐见其成?”
洪氏这才觉出不对。恰竹轿到了自己院子门口,洪氏下了轿,便命章回随自己到屋中说话。遣退了伺候的丫鬟媳妇,章回方告诉洪氏谢楷不满堂兄谢极多事,心里先存了芥蒂;至于旁的口风,一丝儿未露。只是到底母子连心,待他告退,洪氏定神细思前后言语,就猜出另有缘由,虽不能确准,至少也有六七分了,于是打发人往前头速请章望,只说有事相商。章望原跟黄幸、林海并几个表兄弟吃酒说笑,接到口信,便推酒气上头,告辞回来。洪氏亲自服侍更衣洗漱,一应妥当了,这才慢慢开言——
*注*
枕石眠云漱碧流,胸中元自有天游。庄生达士方疑梦,演若狂夫正怖头。未了色空鱼畏纩,不忘念慧钵持油。老夫无此闲家居,一任年华若转球。——饶节《老懒一首亦次元韵》
伛步入萝径,绵延趣最深。僧居不知处,仿佛清磬音。石梁邀屡度,始见青松林。谷口未斜日,数峰生夕阴。凄风薄乔木,万窍作龙吟。摩挲绿苔石,书此慰幽寻。——祖可《天台山中偶题》
岁晚东岩下,周顾何凄恻。日落西山阴,众草起寒色。中有乔松树,使我长叹息。百尺无寸枝,一生自孤直。——唐宋之问《题张老松树》
谁养山中云,馆我云中寺。山深云常润,山户须芒屦。可怜云外人,过我一饭去。——饶节《次韵应铨诗》
谢楷、章回这时方上前见礼。章望道:“这番倒是巧了。报藏寺的广闻和尚正在方丈室里坐,听说你们两个也在,直说要来拜见——这般殷勤,却不好慢待了。既然你们恰收拾妥当,且跟我们过去吃口茶。”一时又问:“果然什么因缘?我素来性急,索性自家来走这一趟。”
章回闻说,脸上显出讶色,转头跟谢楷对视一眼,见神情仿佛,两人却是心照。章回遂上前一步,禀告道:“若这广闻是我等知道的广闻,这个因缘却不在我等,想必是为了老师。”于是章望便知是程叶知程睿秋的首尾。就听章回继续说:“这广闻和尚,与承恩寺的广通住持是师兄弟。旧年年尾老师在承恩寺盘桓时,因向寺里许了一百五十卷《华严经》,广通特意办了法事。便是这广闻做的赞者。不想这半年时光,他倒弃了执事,往报藏寺去了。”
这一说,章望便听出其中门道来,转向黄幸道:“如何?我便说合该‘碰巧’两个字。想他两个年纪轻轻,有什么别的缘故叫人惦记?只能是手指缝儿略比人宽些,就给眼尖的盯上罢啦。”
黄幸点头,说:“如此原是最好。”随即正色向章回道:“既有前因,以礼相待便是。只是究竟不是你们这样学生的事业,心里一定要明白,千万不可丢了自家正道。”又对谢楷道:“莫嫌我僭越,一样的话也嘱咐你。”
章回、谢楷听了,忙肃容称“是”。谢楷更多行一遍礼,口中道:“世伯以好言教我,愚侄敢不奉命。”
黄幸这才满意,命二人随自己兄弟往方丈室去。这谢楷虽也曾几次跟着父亲谢准谢凤林拜谒青塘,却还是头一次因章回论交,心里多少有些奇异,此刻缀行黄幸、章望身后,一路上竟不再多言。章回见他形状,还道兀自惦记先前失言,当着长辈尤其惴惴,故而也不忙与他说话。这样一直走到方丈室门墙近处,章望、黄幸两个才觉察出异样。章望因向两人笑道:“怎么都这么庄重表情,莫不成被前头那一番话吓住了?你们伯父说的自然是正理,但要因此就不与往来,那倒大大不必。就我与这广闻交谈,文句辞藻上颇有些出彩翻新的妙处。左右山中无事,既然人在这里,就结些善缘也是两相其便。”章回、谢楷忙出声应了。
这时门内转出一个小沙弥,向四人合掌,道方才又有数名雅客至,方丈狭窄,因都请往茶室里坐去了。几人到茶室一看,却是谢冲、谢况、谢准、林海、黄平、黄年带着谢桐、谢彬、黄昊、黄旻、黄象几个年轻辈儿在座,清凉寺住持秋圜、广闻等相陪。见他四人来,莫不欢喜。于是序齿安席,重新坐定,品茶说酒,论道谈禅自在不提。
却说这边女眷们得到传话,说爷们儿都在前面禅院会话并晚斋赏月,于是也都各自安排起来,访友的访友,会席的会席。林黛玉因日间劳烦,下午只跟着洪氏与各府女眷稍坐了一坐,就被章太夫人叫回寮舍歇息,此刻命青苗、紫鹃打听得知章太夫人请了谢家大太太刘夫人并二太太潘夫人,王夫人并洪氏请了谢家三太太顾夫人,又有黄蓉、曹雅婧、黄莉、黄芊在跟前相陪,便让在院中安置晚斋,请黄蓓、黄蔚两个一起用饭。一时饭毕,黄蓓陪着略作片刻,就告辞回房中念诵功课去了。黄蔚却是一个下午歇足了精神,见暮色渐浓,星月浮现,拉着黛玉赏起山中夜色来。
忽而一个小厮走过来,林黛玉认得是父亲林海跟前跑腿的还未留头的小厮,亦自家奶娘王嬷嬷的夫家侄子,小名儿唤作百岁,笑嘻嘻递与黛玉一张纸。黛玉问:“从前头老爷那儿来?可还有什么吩咐?”接了那纸,且不忙看,先命青苗与他果盘里抓几个杏子吃。那王百岁道:“姑娘,我不惯吃杏子,吃了便觉泛酸。”黛玉失笑,转让青苗到屋里拿些绿豆糕、马蹄酥,油纸包一包给他。百岁喜得满嘴是谢,说:“前头老爷少爷们赏月谈禅,比赛作诗。人人都写好几首,有个谢家的十六少爷一气儿写了一组五首。咱们老爷得了三首,满座没有不说最好的。独回表少爷偷懒,只混了一首交差。”
黛玉点头,笑说知道了。这边青苗包了点心来,百岁兜了满怀,千恩万谢地去了。黄蔚这才急忙忙凑上来,一迭声催黛玉:“姐姐快念!看回表哥又作了怎样好诗!”
林黛玉脸上就红了一红,伸手指在她额头上一点,说:“你又知道必定是章表哥的?自然是拣好的抄出来我们看。”
黄蔚一呆,说:“是哦。”歪头看黛玉手中那纸。果然抄了四首,每首都赘了一个字的人名。头一首赘的乃是“幸”字,诗作:
枕石眠云漱碧流,胸中元自有天游。
庄生达士方疑梦,演若狂夫正怖头。
未了色空鱼畏纩,不忘念慧钵持油。
老夫无此闲家居,一任年华若转球。
黄蔚道:“大伯父的这个,字眼略听不懂。”
林黛玉笑道:“我跟你一样。大约知道是说的禅理。好歹里头用了庄生梦蝶的典,从这里便揣摩出意思罢了。”
黄蔚道:“我不是不爱庄子,唯独烦他做个梦要想半天。最后就闹清楚了又如何?有这辰光,濠水里头的鱼也够捞上几条来吃了。”
黛玉故作讶色,问:“原来六妹妹眼里,濠上之乐合该应着口腹?”
黄蔚点头道:“正是。姐姐不闻,临渊羡鱼,不如退而结网?”
两人一问一答,自觉可乐,一时忍俊不禁,一齐大笑出来,好一会儿方止住。然后再看纸上第二首,赘了一个“海”字,黄蔚道:“这个是林伯伯的。”细看词句,乃是:
伛步入萝径,绵延趣最深。
僧居不知处,仿佛清磬音。
石梁邀屡度,始见青松林。
谷口未斜日,数峰生夕阴。
凄风薄乔木,万窍作龙吟。
摩挲绿苔石,书此慰幽寻。
林黛玉轻声念完,黄蔚先赞一声,说:“这个好!我喜欢。”见黛玉眼睛看自己,黄蔚笑道:“不费劲就能听懂,如何不好?而且‘谷口未斜日,数峰生夕阴’,我只觉得这句最好,却说不出究竟门道,又像是在哪里见过似的。”
黛玉想一想,道:“或许是‘日落西山阴,众草起寒色’?”言语及此,便触起先前林如海辞官缘由,虽只跟自己说养病惜身,但以老父为人,岂不正合了“孤直”二字?心中慨叹,不由就出了一回神。直到忽听见黄蔚嬉笑声,方才惊醒,却见她指着第三首笑道:“林姐姐,方才我说的又要收回——你看这个词句,竟比林伯伯的还简单明白!说得又这般有趣。”
林黛玉忙凝神看去,赘着“望”字,乃是章望的一篇,其作:
谁养山中云,馆我云中寺。
山深云常润,山户须芒屦。
可怜云外人,过我一饭去。
黛玉一念,顿时赞道:“果然好生洒脱。”又玩味两遍,说:“虽只六句,情境却同时含了至大与至微。用字又生动,半丝儿不拘,尤其那个‘馆’字,竟怎生想来!”
她这厢盛赞,不意突然有人接话,道:“这首里一个‘养’字与一个‘馆’字,用的最奇,正是父亲得意之笔。林妹妹果然点出,可见诗家默契。”却是章回从外头踱进来。林黛玉、黄蔚见他来,连忙站起身相见。黄蔚年少心急,张口就问:“哥哥不是在外头跟父亲叔伯们顽儿,怎的忽剌巴儿一下就跑我们跟前来了?莫不成是作诗不成,怕了逃席来的?”
章回大笑,道:“教六妹妹说中,可不正是逃席出来的?前头作诗还好,这会子一群人开始跟着大和尚打机锋,又有谢十六最擅两厢里撩逗,看着兴头,一时再难停,我便趁机溜出来啦。不想就听见你们念诗,可见我走得快,还有比我脚走得更快的。”说着在院中桌边坐下,接了青苗递来的茶吃了一口,一低头,就见黛玉手下压着的那张纸。虽看不分明,也能猜到便是前头席间抄出来的诗词,遂笑道:“幸而只做了一篇,夹在长辈并兄弟们珠玉之间,也不晓得在妹妹们跟前充数不充数得过。”
黄蔚笑道:“哥哥这话,倒像是非得跟我们要一声‘好’来的。刚巧抄出来的诗就你那一首没看。果然不好,可别怪当面挑出来。”说着便催黛玉:“林姐姐快念。”
黛玉不妨,抬头见章回正不错眼地看过来,顿时脸上微红,所幸天光早暗,想来并不分明,连忙稳定心思,就凑着月色烛光将最后一首赘着“回”字的七绝念出来,乃是:
杨柳池塘表里青,
鱼儿偷眼畏蜻蜓。
夜来雨过菖蒲静,
倒浸中天四五星。
一时寂静。黄蔚好半晌方说:“可是今晚并没有下雨。”
章回道:“那想来是前几日下过。六妹妹不见山中溪涧都是满的?”
黄蔚又说:“可你写的也不是山景。”
章回忍笑,答说:“半山也有水潭,山脚下鱼塘田亩都是成片连着的。昨日来时,你们或者就在车上错过了。”
黄蔚想想点头,忽而醒悟,气道:“回表哥你拿话儿逗我呢!”提起一双粉拳在他身上连捶几捶。这边林黛玉早是扭过头脸去,忍笑忍得身子如花枝直颤。他兄妹两个闹了一通,章回连声讨饶,作揖打躬,黄蔚方才放过了。章回道:“这诗原是来凑数的,看着大致有个意思。倘非得老老实实写那些佛偈、赞、颂,我就只能依葫芦画瓢地胡编,给人看了就更可笑了。”
黄蔚立时瞪一眼,道:“表哥是说我是个笑话景儿么?”
章回忙道:“六妹妹怎么能是笑话景儿,笑话都在我这儿呢。”说着挤眉弄眼、龇牙吐舌扮个怪相,顿时逗得黄蔚噗嗤一声笑出来,倒在林黛玉身上,又扭着黛玉道:“林姐姐你看,表哥只欺负我!不罚他可不依!”
林黛玉笑道:“果然表哥欺负妹妹。不如,就罚表哥说个笑话,但必须得关系自己个儿的才行。”
章回见她言笑晏晏,偏一双俏眼里尽是促狭,一时只觉说不出的活泼、生平仅见的明媚,要非是黄蔚拍着手直附和她提议,只怕自己还要呆在当地回不过神来。于是一边暗自庆幸,一边定心寻思,口中慢慢说道:“要说笑话,我也不擅长。不过有些个自家真实遇见的奇人异事,倒正好说给两位妹妹解闷。早两年我初到南京,跟书院里同学们一道儿随老师、程先生往栖霞寺访友。我不耐烦枯坐,跟老师们禀告了,便满寺院乱走。见寺门口有个老丐行乞,有人与一二铜子的,便给唱一段经文,分半角面饼的,也给念一段颂咒;一连过去七八个人,细听竟没有一个重样的。我当时年少,最信方外造化、山野遗贤,所以若个倚住空门的老丐,也能因人而异唱诵佛典。因问他,老师傅才刚《随愿陀罗尼》‘伽诃伐哆,啰伽伐哆,啰伽伐哆,娑婆诃’一段后,又接的‘伽诃伐哆,呐咔伐哆,南无啰萨,持噶度诃’一段颇耳生,不知出自哪部经典?笑答说是《本愿》。待到晚上,想起此节,只因书院里程先生释典最通,便问译文。结果程先生想来想去不能解,还是老师念了两遍,笑道:‘你被人骂了,竟不知道,还带累老师费劲呢。’我才醒悟过来,原来他唱的哪里是佛经,却是‘这个不懂、那个不懂,那么啰嗦,痴呆头嗬’!偏偏我问他时,还满口说是‘本愿’。果然就是本愿呢!”
他这里一本正经,只说得林黛玉、黄蔚两个全掌不住,黄蔚一头滚在黛玉怀里,黛玉软了身子靠着紫鹃支撑,至于旁边其他伺候的丫鬟如青苗、紫螺、白星,又有章回的书童周万、小厮窦跃儿,或掩嘴或捂肚皮,没有不笑的。
好容易住了笑,黄蔚道:“阿弥陀佛,总算那老丐帮我出了气。只是哥哥被骂痴子,可去找那老丐理论不成?”
章回笑道:“骂就骂了,且是我愚钝不及反应,又何必专一去找回场子?再者,次日我们一早出去爬山看日出、看满山红叶,玩都来不及,谁还惦记这些事情了。”
林黛玉道:“听说栖霞寺红叶最好。我最羡慕哥哥的,便是能随行自在,到处走看观玩。”
章回道:“妹妹何必说羡慕。如今就在左近,但凡想玩赏了,只管吩咐了奉着伯父和妹妹去看便是。也不必刻意看红叶,山花林泉,怪石奇峰,景致各有妙处。等把这些都看过,再往他寺里整治上一桌好斋菜,配上山泉野茶,那才叫浮生偷闲,得玩三味呢。”说到这里,忽而笑起来,道:“我有一桩笑话儿,倒恰与这寺里素斋有关,妹妹想听么?”
林黛玉连忙点头。黄蔚更催他:“卖什么关子?快说!”章回却端坐了,手里拿着个小茶盅一劲儿把玩。林黛玉见了,笑着叫紫鹃:“去屋里取常吃的茶叶来。”又让青苗重新焚一炉好香,将那拳头大小的玉质香炉用檀香盘托了,安在桌子近前。这时紫鹃倒了新茶来,方让章回:“哥哥吃一杯茶,润润喉细讲。”
章回本意在逗弄黄蔚,此刻林黛玉一番动作,倒像自己是冲着她去、专心讨人殷勤的,一时十分不好意思起来,赧着脸接了茶,含糊一句:“多谢妹妹恕我无状。”不想林黛玉道:“哥哥莫着急谢,若一会儿说得不好笑,我们再罚。”说得章回一发狼狈,旁边黄蔚大笑着叫好,一时索性跳下海棠凳来,把点心连碟子端到他嘴边,说:“回哥哥请。”章回无奈,只得老实吃了一块绿豆糕,这才向黄蔚道:“你坐好了,一会儿别跌下凳子。”
三人坐定,章回方笑着说道:“也是有一次,我们六七个学生,跟着程先生、老师、黎先生一起去栖霞寺。当时雇的是一辆大车,结果才走到一半路,距离栖霞山总还有二十二、三里处,赶上有一拨人赌赛奔马,我们坐的车子慌忙闪避,拉车的马撅了蹄子。没奈何,只能凑钱向附近农家买了头驴子,三位先生轮流坐着,我们做学生的就一路步行过去。及至山寺,一群人又是累又是喘,更饿得前胸贴肚皮。所幸就到饭点儿,便往那素菜馆吃斋。偏偏那一日进山并留宿的香客格外多,我们虽连催了几次,还是一个菜一个菜慢悠悠的上。每上一个菜,必定风卷残云,只几息工夫碗底就朝了天。坐等无趣,便自然评说起菜色滋味。一个说‘那个素排骨甚是好吃,竟跟真的排骨一个味道’,一个说‘还是刚才的素鸭最妙,鲜香滑嫩,要非是在这里,等闲必定料不到是素的’,一个说‘蒜台腊肉、豌豆瑶柱虾仁,难道不也是跟真的腊肉、瑶柱、虾仁一模一样?’正争论不下间,忽而上了一盘茄子,正是他家第一等的压轴拿手,乃是取的三尺长的老大茄子,批鱼肉一般地片了几百上千片,却不使断开,盘成圈整个儿下到油锅里,待炸熟了,起锅装盘,最后再浇上葱、姜、蒜蓉、青红椒调的浓厚酱汁,滋味极佳。因它上桌时,茄子是在盘中盘上数圈,又有中间一头昂起,恰是龙蟠姿势,故而名号就叫做‘蟠龙茄子’。既上,我们自然等三位先生先用。程先生最后一个动箸,随即便唤我们也都来尝。就听他说:‘吃这个,这个最好——烧得跟真的茄子一模一样!’”
说到这里,章回便闭口不言,只拿眼睛看两人。黄蔚兀自不解,见他停下,直追问:“然后呢?”林黛玉早听出机关,忍不住伏在桌上,脸埋在两臂,双肩止不住耸抖。黄蔚呆了一呆,总算回味过来,顿时涨红了脸,朝章回“呔”了一声,笑骂:“连自家老师都敢拿来打趣,表哥你真个胆大包天!”话虽这么说,越想越是好笑,终于也索性哈哈大笑了出来。
等她两个稍稍平复,章回又道:“后来我们从栖霞山回转,新雇了一辆车。路上经过一家饭庄,车老板一力荐我们去,说‘他家主人家原在鲁西,最善做驴肉。这可是个好物,你看他门外墙上就写了——肉龙上天,肉驴下地’。我们听得都呆了,连忙转头去看,原来是在墙上拿漆写的横着的两行八个大字,写的是‘天上龙肉,地下驴肉’!”
这一篇话出,黄蔚、林黛玉彻底掌不住,笑得伏在桌子上直嗳哟。章回忙唤左右:“快给揉揉肠子,别笑岔了气!”黄蔚一边笑,一边只管瞪他:“假模假样!还不是你害的!”旁边林黛玉一边笑,一边让紫鹃给轻轻捶着背,又有青苗用温水绞了帕子来擦脸。
正热闹间,有几个丫鬟跑进来道:“老太太并太太们来了。”唬得几人都吓了一跳,连忙起身相迎,笑道:“怎么这等高兴?”说着就见两个大丫鬟打着灯笼在前,章太夫人披了薄绸斗篷,戴了家常软帽,由王夫人、曹雅婧左右搀扶,身后洪氏携着一位贵妇人的手,再有七八个丫鬟拥着一起走来,最末还有八个婆子抬了四乘小竹轿赘着。章回、林黛玉、黄蔚忙往上迎。来至跟前,章太夫人笑道:“你们在说什么,这么高兴?笑声儿老远就听到了。我本是酒后舒散舒散就该回去,偏听到你们热闹,就不肯动了。快些儿把好玩好乐的事儿说来,也省得你太太们念叨不值。”
章回笑道:“不过是我书院里琐碎事,因跟妹妹们逗乐顽笑,添油加酱了些,笑起来就忘了形。”
章太夫人笑道:“我说是什么!”因看桌上杏子、油桃新鲜,糕点精致,向林黛玉说:“既来这院里,也不怕再讨玉儿你的嫌,总该坐一坐。”
林黛玉笑道:“姨祖母这样,竟把玉儿说成什么样人啦!我可不依的。”亲自斟了茶奉于章太夫人。左右也早安排了座次请王夫人等坐下,黄蔚捧了茶盘,黛玉再逐一奉茶。
然后章回方上前见礼。至洪氏身旁坐的贵妇,章太夫人告诉说:“这是谢阁老家的三太太。”章回心下一惊,竟是谢准谢凤林之妻、顾冲顾文凌之妹、谢楷生母,慌忙大礼拜见。
顾夫人笑道:“早听我家那不肖提起,今日终于得见,果然如琼枝玉树。”又恭喜章太夫人、洪氏有福。
洪氏谦让道:“姐姐夸得过了。再不能比十六郎风华光彩。且他只在外头装得过去,在自家人跟前还是小孩子。”
章太夫人道:“你们都养了好儿子,偏这样一句接一句的自贬,有甚意思。不知道的人还要怪你们假。不如依着我换个说法,只一句接一句的自夸才是。”说得众人都笑了。
又说笑一回,夜色已深,众人便请章太夫人安置。又章太夫人因教王夫人、洪氏并左右等拦住,杏、桃皆没吃成,到底不甘,便起身也不忘跟林黛玉念说一句“等明儿再来吃”,这才到院门口登上竹轿,众人拥着去了。林黛玉、黄蔚自送到院门,然后回转。章回则一路护持,先送章太夫人,又随洪氏送顾夫人往谢家所赁寮舍禅院,末了才与洪氏一道返回。洪氏坐在竹轿上,章回并肩在侧。洪氏笑道:“今日你可高兴了?又是会友,又是逃席,又是跟你林妹妹说笑话。亏得旁边还有个六丫头,不然,仔细你林伯伯剥你的皮。”
章回脸皮发红,只低头道:“儿子万不敢越礼。”
洪氏笑道:“我什么时候说你越礼了?你是我肠子里爬出来的,你为人我还不知道?再不要说这些个话。我倒是希望你常这样跟你林妹妹说笑。那拘束束木头、呆头鹅一样的人,竟有什么趣?”
章回叫母亲打趣,无言对答,只问:“母亲果真是第一次见谢家三太太?难得见才相识就这般亲近的。”
洪氏扫他两眼,嗔道:“才说你伶俐了,一时又来问蠢话。你要替你那同学好友打探,直说就是,难道我能瞒着你?”说得章回低头,才道:“他家有意寻你范姨妈娘家侄女,知道我们上月就在扬州,才特意来问。我自然不会说不好的。不过也留了退步,因你姨妈曾透过风声,她跟顾大人两口儿有别的谋划,或者这些日就跟自家兄长说过。——怎的,谢十六自家有别的想头?我下午留神了,这孩子与他母亲,实在不像你我这般;又是个看着乖顺随和的,若真有什么话,怕确也不好出口。倘这样,你只管跟我说,我自然想法子帮他。”
她说得爽快,教章回顿时叹道:“母亲看人总是最准,待人又最好,无怪逗得他下午几番的跟我炫耀。”
洪氏笑道:“你们同学要好一场,又有二月里他来咱们家的那趟。说起来不过是几代名分上的交情,偏他一个小辈儿能做到这样,着实难得。我看着他喜欢,自然要偏帮的。”
章回听说,想到先前谢楷言语,心里一动,便问:“母亲果然喜欢十六郎?真论起来,他在母亲跟前也不过几面。倘日日在侧,见得多了,只怕还烦他。”说着,故意做出些不爽神情在脸上。
洪氏见他形状,顿时失笑,拿手指着他道:“你今年几岁了?竟还会吃这等没由来的醋。那我可非得说了,我眼里谢家十六郎比你一丝儿不差,就拿来当自家孩子待,也是半点无妨的。”
章回忙问:“母亲说的真心话?果真谢十六做自家亲戚子侄,母亲只乐见其成?”
洪氏这才觉出不对。恰竹轿到了自己院子门口,洪氏下了轿,便命章回随自己到屋中说话。遣退了伺候的丫鬟媳妇,章回方告诉洪氏谢楷不满堂兄谢极多事,心里先存了芥蒂;至于旁的口风,一丝儿未露。只是到底母子连心,待他告退,洪氏定神细思前后言语,就猜出另有缘由,虽不能确准,至少也有六七分了,于是打发人往前头速请章望,只说有事相商。章望原跟黄幸、林海并几个表兄弟吃酒说笑,接到口信,便推酒气上头,告辞回来。洪氏亲自服侍更衣洗漱,一应妥当了,这才慢慢开言——
*注*
枕石眠云漱碧流,胸中元自有天游。庄生达士方疑梦,演若狂夫正怖头。未了色空鱼畏纩,不忘念慧钵持油。老夫无此闲家居,一任年华若转球。——饶节《老懒一首亦次元韵》
伛步入萝径,绵延趣最深。僧居不知处,仿佛清磬音。石梁邀屡度,始见青松林。谷口未斜日,数峰生夕阴。凄风薄乔木,万窍作龙吟。摩挲绿苔石,书此慰幽寻。——祖可《天台山中偶题》
岁晚东岩下,周顾何凄恻。日落西山阴,众草起寒色。中有乔松树,使我长叹息。百尺无寸枝,一生自孤直。——唐宋之问《题张老松树》
谁养山中云,馆我云中寺。山深云常润,山户须芒屦。可怜云外人,过我一饭去。——饶节《次韵应铨诗》
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