张郃见残余的虎豹骑都已走远,此时再追过去恐怕也很难追上,不禁有些遗憾地摇了摇头,于是大声下令整队集合,等候后面主力大军的到来。

  “没想到幽州竟然富庶如斯!”曹操这时才从震惊中回过神来,看着城下那些白马营骑兵的尸体喃喃自语。

  夏侯渊也骇然摇头,如果幽州军每个人都装备着这种铠甲,那这场仗根本就没取胜的希望!曹操当初为了筹建虎豹骑头发都急白了,兖州府库都掏空了一大半,这才勉强凑齐了虎豹骑的战马和铠甲装备,没想到却这么快就毁于一旦。从刚才箭矢射中对方铠甲的效果来看,白马营装备的铠甲显然优于虎豹骑的铠甲,难怪强悍若斯的虎豹骑都会惨败而逃!

  片刻之后,白马营的大旗出现在曹操和夏侯渊的视线之中,大旗下两名将领并辔而来,身后跟着铺天盖地的幽州大军。左侧那人骑着一匹纯黑色高头大马,穿着铮亮的黑盔黑甲,身材十分高大壮实;另一人骑着一匹白色战马,穿着一身银色盔甲,个头很适中。

  由于距离还有些远,曹操看不清楚这俩人的相貌,不过他花了很多功夫去了解幽州众将领的情况,不用想就知道那个身材高大的黑甲将军应该就是公孙续,另一名将军十有**就是公孙续麾下第一大将赵云。对于公孙续识人善用的眼光曹操还是很佩服的,阎柔、赵云二人此前都是默默无闻之辈,到了公孙续手下却都成了赫赫有名的将领。

  公孙续策马缓慢而走,一想到即将和这位闻名遐迩的大枭雄一争高下,心里竟然颇有些激动和兴奋。公孙续来到这个时代也见到了很多名人,但是单从后世的地位来说,还没有一个人能比得上曹操,更何况他最喜欢的三国人物就是曹操,前世做佣兵的时候很多收揽人心的手段还都是从曹操身上学的。

  六万多大军在公孙续身后紧随而来,虽然队形都些散乱,但是旌旗如云,刀枪如林,一眼望去根本看不到边际,即使隔着两三里远,那股浓烈的肃杀之气依旧让城头上的大多数人心惊胆颤。跟随曹操征战多年的老兵们还好一些,那些兖州新兵和河内郡城的郡兵们根本没见过这等大场面,此时双腿都在打颤,若非曹操和夏侯渊就在旁边,后面曹操的督战队也虎视眈眈,恐怕当场就有人转身逃走。

  到了二百多步开外的时候,公孙续停了下来,抬头向城头张望,正好和一直盯着他的曹操目光相对。看清楚曹操相貌的时候,公孙续稍稍有些失望,果然如同史书上记载,这位枭雄人物相貌很是平凡,圆脸细眉,眼睛也不大,而且和自己一样皮肤黝黑,不过身材却和自己差远了,大概只有后世一米六多一点的样子。不过公孙续却丝毫不敢小看对方,曹操能以如此平凡的相貌取得那么大的成就,由此可见此人的人格魅力到底有多大。

  ‘我曾和夫人说生子当如公孙续,如今一见果然英武不凡!公孙瓒那厮真是好运气!’曹操也看清楚了公孙续的相貌,心头叹息一番,转头对夏侯渊说道:“妙才,公孙续竟然亲自来了,莫非清河郡那边……”

  “不可能!”夏侯渊断然摇头:“孟德,你这是关心则乱啊!袁本初有十几万人马,怎么可能这么快就败了?应该是公孙瓒父子得知吾等率军前来援救,这才分兵前来阻拦的!”

  曹操点了点头,嘴角露出了一丝苦笑,虎豹骑近乎全军覆没彻底扰乱了他的心神。此时的他不禁万分后悔这次出兵冀州,袁绍的面都没见到,就损失了手中最强悍的一支兵马,城外公孙续的人马看来不下五六万人,而且后方似乎还跟着工匠营,显然是准备就地取材制造攻城器械,他根本就没多大把握能守住河内郡城。

  “孟德,这场仗难打了啊!”夏侯渊语气低沉,也没什么把握能击败城外的幽州大军。

  “难打也要打啊!”曹操轻轻一叹,脸上迅速恢复了斗志,他回头看了看左右的将士们,沉声道:“我等大张旗鼓而来,若是就这样不战而退,势必会名誉扫地,虎豹骑岂不是也白白葬送了?”

  夏侯渊点头称是,心里清楚曹操也有了退兵之意,只不过正如曹操所说,他们这次出兵已经获得了极大的赞誉——不管是曹操还是袁绍都是世家出身,而骤然崛起的公孙瓒父子却被归于寒门一类,此时掌握天下舆论的世家豪族和儒门众人会偏向谁一目了然,更何况曹操和袁绍在京城的亲友还施展了一些手段。于是在这些人的鼓吹之下,公孙瓒成了罪大恶极的逆贼(公孙瓒父子确实有逐鹿之心,但是却根本没表露出来,反而多次公开向汉室表达效忠之意),曹操和袁绍却成为了维护朝廷正统和仁义道德的典范人物(这二人其实都和公孙瓒一样割据一方,而且都显露出了强大的野心,曹操的兖州牧和袁绍的冀州牧还都是自封的,从法理上来说远不如张燕买来的那个刺史过硬)。

  曹操为了得来不易的巨大声望必须要在此地好好打一仗,哪怕最后还是败了,到那时突围退回兖州也没人能说他的半点不是。只要曹操有了声望,就会有世家豪族和士林中人大力支持他,到时候招兵买马东山再起根本不在话下。正因为想清楚了这些利害关系,曹操才在失去虎豹骑的沉痛打击之下,毅然决定不惜一切代价和公孙续大战一场。

  就在曹操和夏侯渊说了几句话的这功夫,公孙续带了十几名手持盾牌的护卫,缓缓向着城墙接近。

  “咦?”夏侯渊吃了一惊:“公孙续竟然如此胆大包天!孟德,是否放箭射杀?”

  曹操犹豫了下,摇头道:“不可!公孙续的手下都能穿着那么坚固的铠甲,他身上的铠甲肯定更加坚固结实,况且他身边还有护卫,很难把他射杀当场!与其劳而无功坏了名声,不如大方点看他想做什么。”

  战场之上尔虞吾诈无所不用其极,失败者只能自认倒霉,根本没有资格去指责胜利者。但是众目睽睽之下施放冷箭射杀对方的将领,而且是在对方明显要来对话的情况下,这就很让人鄙视甚至仇视了,况且只有微乎其微的可能性,即便是心黑如曹操也不会这么做。

  公孙续在百步开外停了下来,仰头叫道:“吾乃公孙续,请奋武将军出来答话!”

  曹操和公孙瓒早年曾经一起征讨董卓,因此公孙续说起来算是曹操的晚辈,故而不能直呼他的字孟德,但是公孙续又不想称呼曹操实际上的官职兖州牧,于是就以朝廷正式所封的官职奋武将军来称呼。

  曹操脸色一沉,嘿然道:“这竖子!看起来倒是憨厚实在,没想到竟然连称呼都百般算计,真是心眼繁多啊!难怪在这小子忽然一鸣惊人之后,幽州转眼间就发生了天翻地覆的变化!”

  “孟德何须为这等小事计较?”夏侯渊轻声劝道:“且先听听他要说什么吧。”

  曹操点点头,向前走了一步,对着城下喝道:“老夫正是曹操!公孙续,汝有何话要说?”

  公孙续再次仔细打量了一下曹操,朗声叫道:“家父奉朝廷之命征讨逆贼袁绍,曹将军不但不出手相助,反而带领大军前来助纣为虐,这究竟是何道理?将军当年征讨黄巾逆贼和国贼董卓时都曾经立下大功,也算是忠义之人,今日却和逆贼袁绍同流合污,就不怕辱没了曹氏一族的名声吗?”

  曹操脸色顿时阴沉起来,厉声喝道:“竖子休要胡言乱语!袁本初出自四世三公之家,历来对汉室忠心耿耿,征讨黑山军逆贼乃是分内之事,汝父子却公开支持逆贼张燕,实乃是倒行逆施!尔等妄动刀兵,致使北地生灵涂炭,白骨遍地,不臣之心昭然若揭,还有何面目在此大放厥词?”

  “哈哈……”公孙续大笑道:“久闻曹将军善于诡辩,今日一见果然名不虚传!既然说起了逆贼袁绍,本将军就想问问曹将军,袁绍贼子如今官居何职?冀州之事与他何干?朝廷下旨任命的冀州刺史又是何人?”

  曹操对此早有准备,不假思索的喝道:“韩馥倒行逆施,又正值黑山军和汝父子在冀州作乱,袁本初方才顺应民心入主冀州,给百姓带去了一条活路,此乃忠于朝廷之举,岂容尔等肆意污蔑?至于张燕本就是黄巾逆贼,有何资格担任冀州刺史?更何况天下无人不知,张燕那个冀州刺史乃是从逆贼李傕郭汜手中买来的,根本就不能算数!汝父子若是及早悬崖勒马,前去京城向陛下请罪,陛下仁慈,想必会网开一面!若是执迷不悟,诛灭九族也只是旦夕之间!”

  “唉……”公孙续叹了口气,摇头道:“曹将军诡辩无双,本将军自愧不如!本将军还想问一句话,还请曹将军如实回答!”

  曹操呵呵一笑,抬手做了个手势示意公孙续只管问。

  
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