辰时初,小沛南门外。

  脸色苍白的关羽站在距离城门三四里外的地方,眉头紧锁盯着前方的城头之上,只见城上旌旗舞动,一队队士卒不停来回巡逻,警惕地注视着城外的动静。

  这次关羽率领大队人马轻装奔袭小沛,不但没有携带任何攻城器械,而且也没有携带扎营的东西,以至于几个时辰前退兵之后,徐州军不得不在露天地上歇息,又要担心城内的敌人忽然杀出,所有人几乎都没合过眼。伤势不轻的关羽更是疲惫不堪,草草处理了一下伤口,就拖着疼痛的身子安排几面城门的封锁,忙完之后天已经大亮了。

  关羽叹了口气,转头望了望东面的天空,只见那里朝霞满天,山脉挡住的云层后面一团火红,看来太阳很快就要跳出天际了。他把目光重新投到城墙上,神色颇为忧虑。

  旁边一名亲信低声问道:“将军,今日是否攻城?”

  “攻城?”关羽顿时恼怒起来,厉声喝道:“攻城器械都无,拿什么来攻城?继续围困,等待兄长那边的消息吧!”

  关羽原本以为这次自己手握重兵,又有内应相助,拿下小沛城是十拿九稳的事情。没想到事与愿违,费了很多心思才安插的内应蒋泉死了,自己也在即将冲进城门的时候被公孙续击败,而且还受了不轻的伤势,没有个五六天时间很难恢复战斗力,对于心高气傲的他来说,这简直就是莫大的耻辱!

  若是可以的话,关羽恨不得立刻率军冲入城中把公孙续碎尸万段!只可惜他心里很清楚,在没有攻城器械的情况下,公孙续在城内可谓是稳如泰山,反倒是他要时刻提防公孙续率军杀出突围。好在昨夜兄长刘备也会动手对付吕布,事成之后就会立刻率军前来小沛,也就是说最多再有两天时间,小沛就是囊中之物。

  若非援军很快就会到来的话,关羽根本就没有把握能封锁住城门太久时间,这个事实让他心里既羞恼又惭愧。偏偏这个亲信如此不识趣,竟然询问是否攻城,如何不叫他恼怒非常?

  这亲信名唤刘大,被关羽呵斥也不敢有半点不满,躬身退到一边不敢再言。

  关羽看了看周围的亲信部下,发现他们大都神色疲顿,有几个人的肚子不停发出咕咕声,士气十分低迷——昨天下午用过饭之后,这支队伍就跟着关羽奔袭小沛,到现在十几个时辰了却滴米未进,就连关羽也是如此。

  “刘大!”关羽沉声喝道。

  “小的在!”刘大吓了一跳,赶紧上前抱拳行礼等待吩咐。

  关羽冷冷道:“带五百人去找些吃的回来!”

  “找吃的?”刘大闻听此言愕然无比,这可是近万人的吃食,自己要从何处去找?莫非要回徐州城去调集粮草过来?

  关羽一指东南方向,不想却牵动了伤口,疼得吸了几口凉气,才低声道:“昨夜行军的时候,距此地东南方向二十几里处有一个集镇,你带人过去‘借粮’!不管你用什么法子,最少也要征集到足够兄弟们吃一顿饭的粮食!记住,不可shā rén!”

  刘大目光闪烁,满脸喜色答应下来,所谓的‘借粮’其实就是强行征粮,而且前去征粮的兄弟们还能发点小财,比起在小沛城下提心吊胆,征粮这种事绝对是个美差。此时他最担心的就是那个集镇是否足够富庶,能让自己征集到足够的粮食。

  关羽把刘大的喜色看在眼里,不过他懒得理会,摆摆手道:“给你两个时辰,若是耽误了时辰,定要军法从事!”

  刘大神情一凛答应下来,点起五百精兵向东南方向而去。

  关羽又派出快马回徐州紧急调集粮草,毕竟洗劫一个集镇无论如何也无法让近万大军吃用两天时间。随后他强忍着疼痛和疲惫,在亲兵的帮助下跳上战马,绕着城池走了一圈。

  满怀烧杀抢掠的希望而来却遭遇败绩,没吃没喝还没地方歇息,徐州军士卒们的士气之低迷可想而知。关羽一路行来,就听到了不少埋怨,若是换了平时,他定要严惩这些动摇军心者,但是如今形势不如人,他也只好收敛起怒气,不但没有惩戒那些说闲话的士卒,反而向他们传达了‘主公的援军将至’、‘粮食已经在运来’这两个消息,同时承诺不会发起攻城,这才勉强稳定住了军心。

  不过关羽知道这只是暂时的,若是稍后刘大不能征集到足够的粮食,不满的情绪必定会迅速增加,说不定还会出现变乱!为了防患于未然,再次回到城南的时候,关羽把手中的大半亲兵都派了出去,让他们监督那几名领兵的校尉,以便把可能出现的sāo luàn及时扼杀。

  布置完这一切,足足过了大半个时辰,关羽此时已经眼冒金星,头脑昏昏沉沉,几乎站都站不住了。

  “将军,请歇息一下吧!”几名亲兵砍伐了一些树枝,搭建了一座简陋的‘帐篷’,恭请关羽进去歇息一下。

  关羽强撑着走进了帐篷,纷纷严加留意城内的动静,一头倒下就呼呼大睡起来。

  关羽刚刚睡下,巡视全城的公孙续和高顺就来到了城南,他们登上城头,向着城外的徐州军张望。

  “刘玄德和关云长还是很有些本事的!”公孙续四处打量了一番,轻声赞叹了一句。

  高顺点头附和道:“将军所言极是,关云长被将军击败,徐州军又一直水米未进,其士气必然低迷,但是观其阵型却依旧很有章法,并不显得有多慌乱,显然是一支久经操练的精兵。”

  公孙续皱眉道:“刘备素有野心,练出一支强军并不奇怪!关云长的这支兵马不足为虑,某所虑者唯有奉先兄啊!”

  高顺听了这话神色一凝,轻声道:“不知曹性昨夜能否及时把消息传递给主公……”

  公孙续扭头看了看东南方向,劝道:“高将军也无需太过担忧,奉先兄骁勇无敌,即便刘玄德阴谋得逞,奉先兄也必然能突围而走!”

  高顺点了点头,不过眉间的忧虑还是挥之不去。

  公孙续右手在城垛上拍了拍,问道:“高将军,关云长至今尚无动静,依你之见,他到底有何居心?”

  “末将认为……”高顺略一思索,沉声道:“将军昨夜重伤了关云长,徐州军的士气一定很低迷,再者他们没有攻城器械,故而末将认为关云长会继续封锁住四处城门,等待刘玄德的消息传来之后再作打算!将军,如今主公那边战局不明,小沛城并不安全,末将想请将军今夜带上主公的家眷出城突围!若是主公安然归来,吾等会随后赶往清河郡,若是主公……末将会率领兄弟们和刘备死战到底!”

  公孙续皱着眉头思索起来,此时吕布胜败未知,高顺的提议无疑是稳妥之举,若是自己带着吕布的家眷突围回转清河郡,只要吕布还剩下一口气,就一定会跟着前去清河郡。只是突围而走的话,肯定要带走随着自己的一千骑兵,到那时小沛县必定不保,高顺等人的下场也显而易见,高顺是个难得的将才,陷阵营也是一支难得的精锐队伍,公孙续并不想让其白白送死。

  “此事……某和嫂夫人商议一下再做决定吧!”公孙续犹豫了一下,并未马上作出回答。

  高顺点了点头,其实他内心深处并不希望公孙续离开,此时他并不认为吕布会有击败刘备的可能,因此只希望吕布不要败的太惨,能够顺利会到小沛。若是公孙续率军离开了,一旦刘备从后追来,吕布手中没有足够的骑兵,很难在刘备的追杀之下顺利踏上清河郡的地面。

  公孙续忽然道:“某欲率军出城厮杀一番,高将军以为如何?”

  高顺惊讶的问道:“将军,守住城池才是最要紧的啊!”他并未直接反对,只是婉转表达了自己的拒绝之意,而且他根本就不明白公孙续想要出城厮杀一番的意图何在。

  公孙续自顾说道:“徐州军骑兵寥寥无几,士气又很低迷,某不敢说能击败他们,但是出去厮杀一场再平安归来绝无问题!”

  高顺也赞同公孙续的说法,精锐的白马营骑兵确实能轻易凿穿徐州军的阵营,问题是这么做到底有何意义?他忍不住问道:“敢问将军此举意欲何在?”

  公孙续微笑道:“某此举一来可以提振我方士气,二来可以麻痹关羽,某杀出去之后又杀回来,关羽必定认为吾等想要坚守城池,回头若是突围的话把握会更大一些!除此之外,某会派一队骑兵前去接应奉先兄!”

  高顺恍然大悟,公孙续所说确实很有道理,当下点头道:“末将赞同将军所说!末将请命率领陷阵营出击,请将军在城头上掠阵即可!”

  “不妥!”公孙续摇头道:“敌军人数数倍于吾等,陷阵营再是精悍,一旦陷入重围只怕会损失惨重!某的白马营都是骑兵,不可能被徐州军包围住!”

  高顺抱拳深施一礼,叹道:“将军高义,末将感激万分!若是主公安然归来,末将愿意给将军效犬马之劳!”

  
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