郭嘉望着山下的大路,眉宇间皱成了一个川字,遍布血丝的双目中充满了担忧。不知不觉间太阳已经缓缓升起,他抬手遮住刺眼的阳光,神色更加焦急。

  山脚下的背风处,公孙瓒躺在厚厚的毯子上,看上去萎靡不堪,目光和郭嘉一样始终都望着西面的道路。

  公孙瓒旁边的一副担架上躺着昏迷不醒的赵云,郭成正半跪在地上给赵云换药,杀出郭家村的时候太过仓促,以至于到现在才有时间给他疗伤。

  千余名乌桓骑兵都下马休整,正忙着给自己和战马喂水进食,百余名护卫则散落在四周,警惕地四处张望。

  “什么时辰了?”又等了半柱香的时间,郭嘉很不耐烦的询问。

  “启禀郭祭酒,差不多辰时了!”身后的护卫赶紧躬身回答。

  郭嘉向道路更远处望了望,轻轻叹了口气,转身就向山下走去。

  “奉孝,咳咳……”公孙瓒见郭嘉走过来,立即叫了一声,“已经过了一个多时辰了,子民还未回来,该派人去看看了!”

  “小婿也是这个意思!”郭嘉点了点头,轻声劝慰道:“岳父大人不必担心,子民骁勇无敌,所带的又都是骑兵,即便敌军大队人马追来,他想要离开还是很容易的!”

  公孙瓒勉强笑了笑,破裂的嘴唇立即渗出了血珠子,眼中的担忧却并未减轻多少。

  郭嘉从马背上取下水囊,扒开塞子之后递到公孙瓒唇边,低声道:“岳父大人先喝点水,小婿这就派人回去接应子民。”

  公孙瓒勉强喝了几口,摇头道:“不喝了!奉孝,立即派人去接应子民!”

  “喏!”郭嘉答应一声,把水囊递给一名护卫,快步走到几步开外的乌坚身边,肃然道:“乌坚,你带上八百人去接应公孙将军,若是他当真遇见了麻烦,不管付出任何代价都要确保他的安危!”

  乌桓右掌抚胸,躬身道:“请郭祭酒放心,末将哪怕粉身碎骨也确保公孙将军的安危!”

  “还有……”郭嘉犹豫了一下,低声道:“若是……若是公孙将军受伤,亦或者……回来的时候万万不可当着侯爷的面说!”

  乌坚眼神一凝,沉声道:“末将明白了!不过只有千余人,末将带走八百人是不是太多了?”

  “无妨!敌军又没插上翅膀,怎么可能忽然出现在此地?”郭嘉摆摆手道:“速去速回!若是你顺利护送公孙将军回来,某做主赠送给你一百副铁甲和二百把精炼钢刀。”

  “喏!”乌坚大喜,立即点起八百人顺着大路向西奔去。

  郭嘉目送乌坚一行消失在远处,走过去又劝慰了公孙瓒几句,转过身询问赵云的伤势。

  郭成站起身来,恭敬道:“启禀郭公子,这位将军的伤势并不算沉重,不过他在脱力的情况下失血过多,想要醒过来只怕需要一两天的时间。”

  郭嘉吐了口气,点头道:“没事就好!烦请老丈悉心救治!”

  郭成赶紧躬身道:“此乃老朽分内之事,郭公子无须客气!”

  郭嘉看了看周围,连护卫加起来也才三百余人,心里很是不踏实,过去和公孙瓒商议了两句,挥手喝道:“来人,抬上侯爷和子龙,咱们去林中暂避一下!”

  片刻之后,三百多人全都躲进了林子里。

  郭嘉令人砍伐一些树枝,尽量掩饰掉林子下方的痕迹,再次走到最高处,目光紧紧的盯着西面的道路。

  公孙续取出水壶,迎着风一口气把里面的烈酒喝个精光,打了几个酒嗝之后,觉得精神一下子恢复了不少。他顺手把水壶收好,转头看了看身后跟着的数十人,一时间悔恨万分——若非他此前一时执念要和张飞过过手,又岂会白白损失九chéng rén马,甚至连最精锐的护卫都只剩下了十几人!

  十几名护卫紧跟在公孙续身后,人人都垂头丧气,面无神色,自从被挑选为公孙续的贴身护卫以来,他们还是首次遭遇到如此惨重的失败。

  大概三十几个乌桓骑兵走在最后,他们的士气更加低迷,心情也忐忑无比,大部分兄弟族人都已经战死,自家大王库尔纳也不知吉凶,若是大王有个什么差池,辽东乌桓很可能会一蹶不振!

  公孙续想了想,对那些乌桓骑兵大声道:“尔等无须担心,即便库尔纳大王遇到lán jié,想要离去肯定没多大问题!某在此对天发誓,此战过后,定会把辽东乌桓当做亲族对待!”此时他也不确定库尔纳是否没事,一旦库尔纳遭遇到什么意外,势必要重新挑选一个亲近幽州的可汗,残存的这几十个人能起到很大的作用。

  “多谢将军!”乌桓骑兵们精神一振,纷纷行礼道谢,都知道公孙续将军说到做到,就算这次一万多大军全军覆没,只要能得到公孙将军的鼎力支持,辽东乌桓就绝对不会就此沉沦!

  公孙续勉强笑了笑,询问身后的护卫:“咱们跑了多远了?”

  “启禀将军,大概跑了四五里路!”

  “四五里路……”公孙续在心里盘算了一下,喃喃道:“奉孝他们最多前进十里左右就会停下等待我们,也就是说再有小半个时辰就能追上他们了!”他挥手喝道:“大伙儿再加把劲,很快就能追上咱们的人了!”

  众人答应一声,催动战马继续前奔。

  大概向前走了两里路,路边不远处出现了一条小溪,公孙续看了看已经口吐白沫的数十匹战马,知道不能再这样奔跑下去,只好无奈的命令众人奔到小溪边给战马饮点水,稍稍恢复一点体力再继续前进。

  人和战马早就饥渴万分,来到溪水边上,众人就纷纷跳下马,也顾不得干净不干净,和战马一起趴在溪水边饮水。

  公孙续向上面走了几步,给水囊里灌满水,大声叫道:“先给战马也喂点吃的!尔等稍后赶路的时候再吃东西,动作快点!”

  众人打着饱嗝,赶紧从褡裢里取出干草和豆饼给战马喂食。

  公孙续也取出一块豆饼,给自己的新坐骑喂食。一块豆饼尚未吃完,他忽然听到远处有些动静,赶紧俯下身子趴在地上,侧倾听了一下,立即跳起来叫道:“速速上马!有人追过来了!”

  众人吓了一大跳,就这点人马,若是敌军大队人马追来岂不危险?当下不敢怠慢,迅速跳上马背,跟着公孙续奔到了大路上。

  公孙续回头一看,只见远处一道尘土飞扬而起,一队骑兵正飞驰而来,从装束上看赫然正是徐州军的骑兵。他粗略数了一下,估计不下五百人,心里十分震惊,徐州军的淮南军的骑兵几乎损失殆尽,刘备和袁术从哪里弄来的这么多骑兵?

  ‘不好!’他想到这里暗自惊呼一声,一下子反应过来,多出来的那些战马毫无疑问就是断后的乌桓骑兵的坐骑!由此可见断后的那些人只怕已经全军覆没了,他们可是为了掩护自己逃走才战死的!即便他算得上是铁石心肠,此时心里也涌起一股悲痛。

  一名护卫追上来问道:“将军,要留下人断后吗?”

  “不可!”公孙续断然拒绝,追兵有几百人,就算所有的人都留下断后也支撑不了多久,反而会让他们白白葬送性命,与其这样还不如一起逃走,反正郭嘉等人肯定已经不远了。

  听到公孙续的答复,那几十名乌桓骑兵暗自松了口气。

  公孙续回过头,振臂喝道:“加速前进,不必担心追兵,咱们的人就在前面不远!”

  这时追兵也发现了公孙续等人,前面的斥候立即奔到队伍中间向刘备禀报:“启禀主公,公孙续就在两三里开外!”

  “终于追上了!”刘备惊喜的叫了一声,挥手喝道:“加速追击!公孙小贼跑不了了!”

  包括那些万胜营骑兵在内,所有的人都士气大振,大呼小叫着加速冲刺,在他们眼里公孙续就等于一个太守和万贯家产,眼看着就要追击成功岂能不兴奋莫名!

  刘备催动战马奔到最前面,他要亲自击杀或者生擒已经力道衰竭的公孙续,以此来挽回自己失去的威望。兴奋中的他忽略了一件很要紧的事情——前面只有公孙续,为何不见公孙瓒?

  公孙续等人的战马刚才只是恢复了少许体力,向前狂奔了不到两里路,速度就迅速减慢下来。眼看着后面的追兵越来越近,众人都惊慌的看着公孙续。

  公孙续也没什么办法,只好故作自信道:“尔等不必慌张,援军就在前面不远!”

  “将军,请让咱们几个留下断后吧!”此前提建议的那名护卫再次开口。

  其他的护卫们同时叫道:“将军,请让咱们断后!”

  那几十名乌桓骑兵面面相觑,也硬着头皮跟着叫道:“请将军大人先走,俺们留下断后!”

  “都别闹!”公孙续断喝一声,继续策马奔跑,准备再跑一里路看看,若是还没追上前面的人马,那就只好舍弃这几十人了。

  众人不知道公孙续的心思,还以为他不忍抛弃自己,心里十分感动,咬紧牙关跟在身后策马飞奔。

  又奔出二三百步之后,一名乌桓骑兵的战马忽然惨嘶一声,随即就倒地死去,把马上的骑士抛到了几丈开外。这匹战马的死只是个开端,接下来不停的有战马倒地毙命,就连公孙续的战马也喘着粗气,大口的吐着白沫,眼看着就快不行了。

  刘备已经带着人追到了二百步之内,见到公孙续一行的战马接连倒地死去,不禁大喜过望。本来他带上了几十个神射手,准备直接射杀公孙续,这时见对方已经成了待宰的羔羊,立即改变了心意,令神射手们不许出手,准备生擒公孙续然后逼问出公孙瓒的下落……蓦然,他眼神一凝,脸上瞬间布满了惊慌,这时候才反应过来,一直在追击公孙续,公孙瓒为何始终不见?

  他立即叫道:“放箭!快放箭射杀公孙续!”

  数十名神射手一愣,主公刚刚才下令不许放箭,为何转眼间又改变了主意?不等他们回过神来,前方忽然响起急促的马蹄声,随即就见到大队乌桓骑兵狂奔过来。

  刘备胸口一闷,一口鲜血就喷了出来。

  
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