博陵城的东门外地势很平坦,不过开阔地带的区域却并不大,离城三四里的地方就是百多丈高的茂密山林,一直向北延伸到了很远的地方。

  正对东门的山林中段,公孙续站在一块大石头上,静静地望着远处的大路。尽管已经派遣陶大勇前去欺骗袁绍,那封信也伪造的毫无破绽,对于能否击杀袁绍他其实并不抱多大希望,且不说对方是否真的会来,就算来了,在这种地形下也有极大的机会逃跑。不过只要袁绍敢来,他无论如何也要重创冀州军,算是提前收回一点利息。

  过了许久,大路上都毫无动静,公孙续转头看向城内。此时居高临下,城内的情况一目了然,几乎每条街上都布满了白马营的精锐步卒。因为他之前已经下达了全城戒严令,不管是那些忠于张燕的人,还是那些跟着陶升逃出城又回来的人,都老老实实待在家中,谁也不敢擅自走出家门。城墙上,一队队巡逻的士卒不断往来,那几面大铜镜早已被撤走,陶升此举就连公孙续都颇为佩服,准备以后有机会也效仿一下。

  公孙续把视线投向北面,因为城墙的遮挡,只能看到路两侧的山林。这么远的距离除了黑黝黝的树木之外什么都看不清,不过他却知道那里面最少也藏着两三千人,目的就是防止陶升的残兵败将有可能绕过博陵向袁绍报信——此前杜长一路穷追不舍,陶升带走的几万人大都选择了投降,缴获了大量兵器财物,只可惜陶升及其家眷却趁乱逃了。

  对于陶升的叛变,公孙续其实并不是很生气,毕竟这都是意料之中的事情。不过他必须要尽快出兵剿灭陶升,一来可以尽快整合黑山军,二来也是为了震慑各方蠢蠢欲动之辈,比如内部意见不一的泰山贼寇,让他们知道和幽州作对绝对没好下场。

  一阵轻微的马蹄声把公孙续从沉思中惊醒过来,他循声望去,只见十几匹快马已经奔到了山脚下,不用说就是之前派出去的斥候。他心里猛然一跳,莫非袁绍真的来了?

  斥候小头领很快就爬了上来,行礼后低声禀报:“将军,十里开外发现大队人马,人数估计有四五万,不过并未看清旗帜。”

  公孙续冷冷一笑,此时出现在博陵以南十里的大队人马,除了是冀州军还会有谁?他向城西方向看了看,问道:“可有人去向高顺将军禀报?”

  “启禀将军,已经有人去了。”

  “甚好!尔等速速回城向郭祭酒禀报此事!”

  “喏!”这人答应一声,转身就向山坡下跑去。

  过了一会儿,那十几名斥候奔到城东门外,随即就看到城门打开,放他们进去之后又迅速关闭。

  公孙续让护卫去给潜藏在山坡后面的五千骑兵传达命令,从怀中取出一个小小的酒葫芦,打开后酒香扑鼻,他猛灌了一大口,一点一点的慢慢咽了下去。

  与此同时,五六里开外的陶大勇也在喝东西,只不过喝的是清水。他一边喝水,一边大口大口的嚼着面饼。从下午到现在他不停地来回奔跑,还时刻提心吊胆,一直滴米未进,眼看着就要到达博陵城了,他赶紧向袁绍的部下要了点吃的,生怕等会逃跑的时候没了力气。一块面饼吃完,他偷偷看了看周围的三千先锋骑兵,心里十分忐忑,想在这么多的骑兵面前逃跑很不容易啊!他并不知道,这其中九成以上战马都是冀州军昨晚缴获的,由于急着赶往博陵,于是袁绍就挑出了两千多匹完好无损的战马让先锋军使用。

  后面一骑奔了过来,马上骑士很客气的抱拳道:“陶壮士,主公有请。”

  陶大勇已经知道此人是袁绍的护卫头领袁诚,当下不敢怠慢,立即拨转马头跟着对方向后面奔去。刚见到袁绍的时候他还有些担心被识破,现在已经彻底安下心来。

  跟随中军而进的袁绍见到陶大勇之后,神色肃然道:“陶壮士,马上就到博陵城外了,本将军最后再问你一次,陶大帅那边不会出什么岔子吧?”

  陶大勇想都不想,语气坚定道:“袁使君只管放心,家叔做大渠帅多年,威望还是不小的,就算没了兵权,想夺取一道城门还是易如反掌!只要袁使君在城东外面举火为号,他就会立即动手夺取东门!”

  袁绍点了点头,皱眉道:“举火为号……会不会惊动陈宫和高顺的人马?”

  “不会!陈宫和高顺把大部分兵马都布置在了城南,守卫东门的只有一千余人,等到他们得知消息,使君的大军肯定已经杀入城中了!”

  “好!”袁绍不再犹豫,沉声道:“还请陶壮士带上先锋队伍前去举火为号,本将军随后就到!”

  “遵令!”陶大勇低头答应一声,偷偷瞟了一眼袁绍身后那个穿着华丽的胡人,转身就欲离去。

  “陶壮士且慢!”袁绍叫住对方,笑道:“稍后说不定会遇见抵抗,为了确保陶壮士的安危,本将军给你派几名护卫吧。袁诚!”

  “喏!”袁诚赶紧抱拳听命。

  “带些人保护好陶壮士,若有差池,提头来见!”袁绍语气严厉地吩咐几句,看向陶大勇的时候脸上又充满了和煦的笑容,“陶壮士,无论如何都要确保自身安危,本将军还等着替你做媒人呢!”

  “多谢袁使君,今后赴汤蹈火在所不惜!”陶大勇神情激动的道了谢,心里却把袁绍骂了个狗血淋头,说得好听,其实还不是不信任自己。有袁诚等人看着,想要逃跑就很不容易了,但愿稍后能在混乱中找到逃脱的良机。

  先锋队伍离去之后,袁绍命令全军禁止喧哗,加快速度跟了上去。

  陶大勇看到的那个衣着华贵的胡人正是和连,此时他手头无人可用,只能老老实实跟在袁绍身边。

  博陵城墙在望的时候,陶大勇停了下来,对身侧的袁诚低声道:“袁护卫,咱们要下马步行,从大路边的林子里绕到东面去,否则肯定会被城墙上的人发现。”

  袁诚点头答应,和担任先锋的偏将、临时从袁氏族人里提拔起来的袁皓说了一声,后者立即命令全体下马,牵着战马跟着陶大勇向大路右侧的林子走去。

  林中有一条小路,是平时城中百姓出来伐木的时候踩踏而成,不算宽阔,不过却很平整。三千匹战马嘴上早已套着笼头,进入林中后马蹄又被裹上厚布,行进的时候很是安静。袁诚和袁皓一边走一边透过树丛紧张的盯着城头,每当依稀有人向这个方向望过来的时候,他们都会心跳加剧,生怕对方忽然间发现自己。

  足足花了小半个时辰,三千人才全部来到东门外的林子里面,袁诚深深地吸了口长气低声询问陶大勇接下来怎么做。

  陶大勇指着数十步下方的大路,小声道:“点三支火把下去,对着城头上晃三下就行。”

  袁诚皱眉道:“这么做太显眼了,肯定会被城墙上的人发现!会不会误了大事?”

  “袁护卫有所不知,时常有外出打猎或者采药的人延误了入城的时间,只好连夜赶往北面几十里开外的旧居中暂歇,明日天亮后再赶回来入城。因此只是区区三只火把,绝对不会引人注目的。”

  袁诚点了点头,他对博陵周边的情况很了解,知道黑山军以前就在北面的山里居住,在来不及回城的情况下赶过去夜宿确实很正常。当下不再犹豫,立即点起三个胆大机灵的人,让他们按照陶大勇所说的去做。

  不一会儿时间,三人就打着火把走上了大路,并且按照吩咐继续向北走去。

  袁诚紧张的盯着城墙上的人,当他发现对方确实无动于衷的时候,紧绷的一颗心总算是放了下去,立即让袁皓做好随时出击的准备。他又哪里知道,当那三个人从上大路的时候,更北面的山林里面,包括公孙续在内的五千人全都把目光投了过来。

  那三人向前走了五六十步,就来到了正对东门的敌方,他们立即挥舞着火把,从左向右晃了三下,然后装作若无其事继续前行。

  袁诚目光期待的盯着城墙上方,双拳紧张的握了起来。当那三人走出十几步之后,城墙上的人群忽然乱了起来,随即就听到一片喊杀声和惨叫声,不一会儿时间,城门就开始缓缓打开。他欣喜若狂的叫道:“袁皓,速速冲过去夺取城门!”

  早已做好准备的袁皓立即率先冲了下去,三千余人鱼贯而下,片刻之后就在大路上集结起来,不声不响地向着已经打开的城门冲去。

  袁诚眼看着城门即将到手,按捺不住心头的兴奋,对陶大勇笑道:“陶壮士,咱们也过去吧!”

  “袁护卫,请!”

  陶大勇牵着战马来到大路上,上马之前很随意的看了一眼前方的山林,心情忽然变得紧张无比。

  袁诚已经走出了几步,见陶大勇没跟上去,于是回头问道:“陶壮士,可是有甚不妥之处?”

  “没有。”陶大勇摇了摇头,沉声道:“小人有些担心袁使君大军能否及时赶到,若是陈宫和高顺倾巢而来,只怕城门会得而复失啊!”

  “陶壮士不必担心。”袁诚见袁皓已经冲到城门外,自觉大局已定,笑着从怀中取出一个小小的号角吹了起来,悠扬的号角声远远传了出去。

  袁绍早已率领大军到达了之前先锋队伍进入林子的地方,正在焦急不安的等待,听到号角声大喜过望,立即挥手叫道:“全军加速前进!先入城者,赏千金!”

  数万人大声呐喊,迈着大步就向东门方向冲去。

  
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