戌时末,刘备和关羽张飞走出房间,在一群护卫的簇拥下,向着大营中间已经集结完毕的大军走去。

  途经曹cao居住的房屋门前的时候,刘备扭头看了看远处,曹cao还在攻打敌军大营,厮杀声清晰地传了过来。他轻轻叹了口气,心里暗自祈祷今夜的奔袭能顺利,否则在兖州军损失惨重的情况下,只怕连顺利撤离都做不到。

  刘备收回目光,低喝一声:“来人!”

  “主公有何吩咐?”

  “去给曹使君带个话,请他尽量保存实力!”

  “喏!”

  刘备正准备继续向前走,侧后方忽然传来一阵急促的脚步声,他急忙驻足观看。

  关羽沉声喝道:“何人?”

  “小的是哨塔的值守。启禀主公,河内来人送来紧急消息!”

  刘关张三人无不大吃一惊,河内送来的紧急消息,肯定和漳水那边的战事有关,难道那边的局势发生了重大变化?三人谁都没想到,袁绍竟然这么快就惨败,十万大军转眼间就灰飞烟灭。

  刘备深吸口气让自己镇定下来,低声喝道:“立即把人带到屋里来见某!”

  “喏!”

  “先回屋!”刘备一拂袍袖,大步向屋内走去。

  关羽和张飞楞了一下,急忙跟了上去。

  片刻之后,风尘仆仆的吕贤被带到了刘备面前,一进屋就单膝跪地行礼,“小的吕贤,参见刘使君。”

  “吕贤……”刘备略一思索,问道:“你是吕旷将军的什么人?”

  “吕将军是小人的亲叔父。”

  “原来如此!”刘备点点头,迫切的问道:“可是漳水那边发生了重大变故?”

  吕贤面带悲戚,低声道:“启禀刘使君,上前天夜里,我家主公惨败而归,十万大军全军覆没!”

  刘备惊呼一声:“什么?!这怎么可能!这才过了几天?你可有信物?”

  吕贤从怀中取出一封书信,高举在头上,“此乃我家主公的亲笔信,请刘使君过目!”

  刘备示意张飞接过信件,随即愕然道:“本初兄的亲笔信……莫非本初兄到了河内?”

  “正是!赵云忽然从东莱登岸,而且劝降了青州黄巾,截断了我家主公回归清河的道路,主公被迫暂避河内。”

  刘备倒吸了口凉气:“你的意思是说,赵云带了一支大军从海上而来?”

  “正是如此!”

  刘备长叹一声,他终于恍然大悟,原来公孙续的杀手锏在这里!难怪袁绍会迅速溃败,想必他得知赵云从后方包抄的消息,仓促撤退才被公孙续抓住机会击溃!他从张飞手中拿过信件,打开后一目十行看了起来。

  袁绍在信中详细描述了漳水惨败的前因后果,字里行间无不透着颓丧之意,信的最后,袁绍督促刘备和曹cao尽快从官渡撤往河内,汇合之后再做打算。

  看完信后,刘备脸色阴沉不定,令人把吕贤带下去安置。等到吕贤远去之后,他用力把信件扔到地上,厉声骂道:“袁本初这竖子愚蠢无能,某等这次被他彻底害死了!”

  张飞怒哼一声:“小弟早就知道袁绍靠不住!某等就不该趟这趟浑水!”

  刘备怒斥道:“现在说这个还有何用?云长,快去让孟德立即收兵!”

  关羽答应一声,大步向外走去。

  刘备黯然叹了口气,袁绍在信中说得倒好,撤到河内郡再做打算,问题是就算到了河内郡又能如何?公孙续必定会截断退路,然后大军围困河内郡,三家联军全军覆没是迟早的事情!当务之急是尽快撤回徐州,袁绍是死是活已经顾不上了!

  张飞捡起地上的信件,大致看了看,低声道:“兄长,咱们不如撤回徐州吧!”

  刘备无奈地摇摇头:“某何尝不想撤回徐州吧,只是公孙续肯定已经截断了某等的退路,若是贸然撤退,只怕会落入他的落网啊!”

  张飞把信件放在刘备面前的案几上,低声道:“若是能说服曹孟德,某等可以从兖州境内撤回徐州!”

  刘备思索了一会,打开地图仔细看了看,点头道:“三弟说得有理,某等可以先撤到陈留一带,然后顺着颖水南下,到了徐州境内再向东走。公孙续现在的目标肯定是袁本初,应该不会把兵力撒到陈留一带!三弟,你去让集结好的将士们先回去歇息,等到某和曹孟德商议之后再做打算。对了,看好吕贤及其随从,不许让他们和其他人接触!”

  “小弟明白!”张飞答应一声,匆匆向外走去。

  刘备跟着走出屋外,眺望着前方的吕布大营,厮杀声正在逐步减弱,想来关羽已经把消息传达给了曹cao。他关上房门,带着十几名护卫向大营门口走去。

  片刻之后,曹cao和关羽一起归来,见到大门口的刘备,曹cao就低声骂道:“某等被袁本初那蠢货害死了!玄德,某等应该立即撤退,否则十有八.九会被公孙续围困住!”

  “孟德所言甚合吾意!”刘备上前和曹cao并肩向里走,低声道:“某刚才仔细想了想,现在去河内郡就是自投罗网,当下唯一的生路就是绕道陈留,避开公孙续的拦截!”

  曹cao点点头,忽而黯然叹道:“就算某顺利逃回兖州又能如何?一旦公孙续大兵压境,就凭某手头这点兵力,又岂能阻挡得住?”

  刘备跟着叹了口气,轻声道:“若是孟德不弃,不如和某一起撤到徐州吧!”

  曹cao楞了一下,撤到徐州就是寄人篱下,而且一旦公孙续大兵压境,刘备必定会让自己顶上去打头阵!然而若是不答应刘备的提议,公孙续下一步肯定会挟大胜之势杀入兖州,自己还是要仓皇逃走!与其如此,不如及早下决心,即便是寄人篱下,总比毫无希望的好!

  刘备见曹cao不答,急忙道:“孟德,某真心实意邀请,绝对没有恶意!孟德若是不信,某愿意对天盟誓!”

  曹cao摆摆手道:“某当然信得过玄德!既然如此,此事就这么定了,若是顺利撤到兖州境内,还请玄德随某一行,把能带走的东西都带到徐州去!”

  刘备大喜,虽然曹cao实力大损,但是毕竟有些底蕴,若是能带到徐州去,自己的损失就会迅速得到补充。他已经想好了,曹cao大军到了徐州之后,就把小沛让给他们驻扎,大不了自己不像对待吕布那样时刻防着曹cao就好。

  曹cao并不知道刘备打算让自己取代之前的吕布,做徐州城的看门狗,他抹了一把脸上的汗水,小声道:“事不宜迟,某等今夜就撤退!”

  刘备赞同道:“某也是这个意思!吕布想必也会很快得到消息,若是走迟了,肯定会被他拖住!孟德,某等必须轻车简从而行,伤者只怕是带不走了!”

  曹cao叹了口气:“某的部下刚才又伤亡了一千余人,伤者累计不下四千人,只能把他们留在营中了!”

  关羽一直没说话,这时小声问道:“若是伤者察觉到异常,肯定会大声鼓噪,被吕布知道岂不糟糕?”

  刘备冷然道:“可以把伤者集中安置,然后派一小队人马在周围守住,等到大军撤退之后,即使他们闹腾起来也无关紧要!”

  曹cao再次黯然长叹,如今大营中的伤者七成都是他的兖州军,抛弃这么多的伤者,名声势必会一落千丈。奈何此时形势危急,他根本没有多余的选择。

  说话间已经来到了刘备居住的屋子门前,三人进了屋子,曹cao拿起袁绍的来信,一边看一边低声咒骂。

  刘备倒了杯茶递给曹cao,等到曹cao看完信,他打开地图放在对方面前,指着陈留及其周边,低声道:“某等撤到陈留之后,为了安全起见,可以先顺着颖水向南走一段,然后再折向东而行。不知孟德意下如何?”

  “玄德看着办吧,某会让麾下将士听命行事!”曹cao点了点头,语气十分疲惫颓丧,仅仅过了一年多的时间,他就从手握重兵的一方诸侯变成了丧家之犬,就连性命都无法保障,心力交瘁到了极点。

  刘备闻听十分喜悦,曹cao此举无疑是把兵权暂时交给了自己,可见对自己并无异心,只要双方齐心协力,还是有希望和公孙续对抗一下的。

  这时张飞从门外进来,怒声道:“兄长,那吕贤洗漱过后,闹着要见你,想请你立即撤到河内郡!”

  刘备冷笑一声:“看好他,别让他乱走乱说,等到某等大军撤退之后,再放他回去向袁本初报信也不迟!”

  张飞沉声道:“那厮闹腾得很凶,是否用点手段?”

  “随便!不出人命就行!”刘备不耐烦地摆了摆手,这种小事也拿来烦他,真是不知所谓。

  张飞见刘备面色不虞,点点头就赶紧出去。

  “云长,再去召集队伍,半个时辰后撤退!”

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