徐州城西是富商大贾的聚集地,西北角有一栋占地十几亩的大宅院,即使在一片豪宅中也显得鹤立鸡群。这就是徐州城最大的商贾、亦是本地豪族糜氏家族的本家所在地。

  在院中护卫惊讶的目光中,管家糜忠跑进了后院,敲响了糜竺卧室的房门。

  糜竺最近一直睡得很警醒,听到敲门声迅速翻身坐起,低声问道:“何事?”

  “老爷,有紧急消息!”

  糜竺顾不得穿衣,迅速跳下床,趿着鞋走过去开门。

  夫人张氏也醒了过来,担忧地看着糜竺,因为小妹糜贞的缘故,糜氏家族和刘备之间良好的关系彻底破灭,只是因为一些其他的原因并未彻底撕破脸。起初她还暗地里埋怨糜贞不知好歹,连累了整个家族,随着袁曹刘三家联军的分崩离析,她再也不说这种话了——糜贞将来很可能是皇妃,到时候会成为糜氏家族最大的依靠,张氏可不敢让糜贞知道自己的不满。

  糜竺把房门开了一道缝,神色焦急地看着门外的管家。

  糜忠把一封信塞了进来,“老爷,陈元龙派人送来了一封信。”

  糜竺大吃一惊,糜氏、陈氏和曹氏(曹豹)乃是徐州城最显赫的三个家族,自己家以经营粮食为主,陈氏以布匹为主,曹氏以铁器农具为主,三家平时井水不犯河水,偶尔会有合作,不过关系一直不咸不淡。然而自从‘被迫’和刘备决裂之后,不管是陈氏还是曹氏都对糜氏避如蛇蝎,甚至暗中打压自家的买卖,三家的掌柜伙计都起了好几次冲突,只是因为自己的忍让才没有让事态扩大。在这种情况下,陈登为何忽然送一封信过来呢?

  陈登关上门,吩咐道:“夫人,点灯!”

  张氏急忙穿衣下床,点燃了桌上的油灯。

  陈登拆开信,拿起里面的小纸条凑到灯前,只见上面只有一句话:‘刘使君已萌生去意’。他深深吸了口气,顺手把纸条点燃,随即无声地大笑起来。

  张氏顿时心头一松,笑着问道:“夫君,有什么好消息吗?”

  糜竺嘿嘿笑道:“刘玄德要跑了!若是我没猜错,幽州大军已经南下了!”

  张氏惊喜地‘啊’了一声,现在在他们夫妻心目中公孙续才是真正的自己人,等到幽州军攻占了徐州,就是糜氏家族扬眉吐气的时候!到了那时候,陈氏、曹氏还不被糜氏踩在脚下?

  糜竺摸着胡须想了想,对门外喊了一声:“糜忠!”

  糜忠躬身道:“小的在!”

  糜竺沉声吩咐:“让地位要紧的家族子弟立即潜藏起来,没有某的命令,谁都不许出来!”

  糜氏家族在徐州城根深蒂固,历代家主都深谙狡兔三窟的道理,暗中置办了不少房屋,每逢大难当头就会让家族嫡系子弟潜藏起来,等到危险过去之后再出来。其实不止糜氏家族这么做,陈氏、曹氏乃至于其他大多数大家族都会这么做,从而尽量保证家族的延续。

  糜忠心头一震,答应一声之后,问道:“老爷,如何处置贵重东西?”

  所谓的贵重东西,除了金银细软之外,还有更值钱的地契和房契,后者才是大家族的最大本钱。

  糜竺想都不想,吩咐道:“地契房契和金银细软都带上,铜钱、粮食全都留下!一文钱一粒粮都不许带走!还有,刘玄德的人来收取钱粮的时候,严令下面的人不许与其发生冲突!”

  糜忠答应一声,转身快步而去。

  张氏这才回过神来,惊讶地叫道:“夫君,为何要把粮食和铜钱都留下?那可是好大一笔钱呢!”

  糜竺瞪了张氏一眼,冷哼道:“妇人之见!如今城门紧锁,咱们肯定逃不出去,若是不拿出一大笔钱粮来买平安,刘玄德岂会放过咱们?真以为藏在密室地道中就高枕无忧了?去把威儿(糜竺子糜威)抱过来,我们立即就走!”

  张氏点了点头,走到房门前站住脚步,回头道:“夫君,若是刘玄德取了钱粮却不满足,还要满城搜寻咱们如何是好?”

  糜竺冷笑道:“他不会的!别看刘玄德现在和公孙子民势同水火,但是和曹cao不同,他和公孙子民之间并无不可开解的深仇大恨,只是为了地盘权力罢了,将来未尝没有和解的机会!若是他动了我们,有小妹那层关系在,公孙子民为了自己的颜面也会和刘备不死不休!”

  “夫君高明,妾身佩服!”张氏抿嘴笑了笑,向隔壁的屋子走去。

  “高明?”糜竺自嘲的笑了笑,喃喃道:“若是高明,又岂会死心塌地跟着刘玄德那么长时间?我糜竺殚精竭虑给刘玄德做事,结果却……呵呵……不过这样更好,小妹跟着公孙子民,就算不能做正妻,也比跟着一个克妻的半老头子(前文有叙,刘备先后死了几个正室夫人,坊间传闻其克妻)好多了!”

  片刻之后,糜竺夫妇抱着七岁大的儿子,只带了十几个亲信护卫从后门出府,沿着僻静的小巷子,向着城北一处隐秘的据点走去。

  安置好张氏母子,糜竺换了一身仆役的衣服,和张氏打了声招呼,带上两个随从就向隔着三条街的曹豹家中走去。

  此时东面的天空已经露出了鱼肚白,街上已经有了行人,因此糜竺三人并不显得突兀。

  不到盏茶时间,糜竺就站在了曹豹家的侧门外面。

  和糜竺家的大宅院一样,曹豹的这座宅子占地也很大,几乎占据了半条街。

  糜竺挥了挥手:“上去敲门,四长一短,然后三长两短。”

  一名随从走上前去,按照吩咐敲了敲门。

  房门立即从里打开,一个皓首老翁出现在门后,什么话都没说,躬身向糜竺行了一礼,做个手势请他进去。

  三人进去后,老翁向外面望了望,随手关上了房门。

  糜竺笑道:“许久不见,七叔还是老当益壮啊!”

  “糜家主见笑了,请!”老翁谦逊一句,做了个请的手势。

  “你二人在此等候。”糜竺对两个随从交代一声,跟着老翁向里走去。

  老翁带着糜竺来到会客厅,奉上茶水之后,告了声罪就去请曹豹。

  糜竺端起茶盏浅酌了一口,打量了一下厅内的布置,微微摇了摇头——数年没来这里,曹豹的品味还是没变,把好好的会客厅装饰的就像青楼一样。

  糜竺一盏茶刚喝了一小半,曹豹就匆匆走了进来,看样子脸都没洗就来会客了。

  曹豹身材高大,相貌堂堂,看起来就像是个谦谦君子,不过了解他的人都知道,此人脾气暴躁,贪财好色,而且睚眦必报,和君子一点都不沾边。

  陶谦在位的时候,对曹豹十分器重,令其掌管城防大权,权势地位仅次于陶谦本人。

  等到刘备接掌徐州之后,逐渐剥夺了曹豹手头的兵权,如今曹豹只有个荡寇将军的空头衔。很多人都认为曹豹不会善罢甘休,然而他并未跳起来和刘备作对,而是选择了赋闲在家,平时根本就不去军营和刺史府,让那些想要看好戏的人大失所望。于是市井之间开始传扬‘曹豹是个孬货’,却依旧不见曹豹做出反应,久而久之也就无人关注此事。

  糜竺心里却很清楚,曹豹无时无刻不想着报复刘备,暗地里不知道做了多少准备,只要有机会肯定会对刘备反戈一击——在原本的历史上,吕布攻打徐州的时候,曹豹就忽然背叛,帮助吕布击败了刘备,奉迎吕布为徐州刺史,并且将女儿许给吕布做二夫人。不过公孙续改变了太多人的命运,吕布没有入主徐州,曹豹的女儿尚且待字闺中。

  曹豹走到主位坐下,简单寒暄了两句,急切地问道:“子仲,有何紧急事情?”

  糜竺身子微微前倾,小声道:“刘玄德要逃了!”

  曹豹眼中精光一闪而逝,用力握了握拳头,兴奋地问道:“消息可靠吗?”

  糜竺点了点头:“陈元龙说的,应该可靠!”

  曹豹点了点头,曹氏、陈氏和糜氏虽然互有争斗,但是这等大事陈登绝对不可能说谎。他摸了摸胡须,冷笑道:“某早知会有这一天!子仲,你可是想让某出手击杀刘备?”

  “并非如此!”糜竺摇了摇头,肃然道:“某是来奉劝叔齐(曹豹字,杜撰)兄不要轻举妄动,最好再像某一样主动给刘备一些钱粮……”

  不等糜竺说完,曹豹就挥手怒道:“子仲莫非疯了?某和刘备有不共戴天之仇,岂会白白送他钱粮?你这么做,就不怕惹恼了公孙子民,连累了你的妹妹?”

  “叔齐兄稍安勿躁,听某说完!”糜竺压了压手。

  曹豹冷哼一声,端起茶盏自顾喝茶。

  “刘备已经穷途末路,某很担心他会拖着满城百姓一起走向绝路,因此才行此下策,好让他早点离开徐州城!至于区区钱粮,回头再赚回来便是,只是多花一些时间罢了!叔齐兄仔细想想,某等把一座完好无损的城池交给公孙子民,其功劳肯定比把一座破城交给他大多了吧?别的不说,叔齐兄重掌兵权应该没多大问题!”

  曹豹脸色逐渐平静下来,摸着胡须思索了一会儿,沉声道:“某听子仲的,你说该怎么做?”

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