午时末,经过几个时辰的紧张忙碌,近万名工匠和民夫在济水河面上成功地搭建了二十几座浮桥。

  北岸,早已等得不耐烦的公孙续挥手下达了渡河命令,随即带着刘宁儿和糜贞率先渡过了河。

  公孙续这次南下的目标不仅仅是徐州,还想挟大胜之势一鼓作气把淮南也纳入囊中,为了确保胜利,他足足带了二十万大军南下,其中骑兵四万多人,步卒十五万多人,仅仅随行的民夫和辅兵就有五六万人之多。除此之外,他还征召了数千辆牛车和马车运送粮草,行军时队伍绵延十几里长,声势浩大无比。

  大军紧随其后开始渡河,一时间尘土飞扬,人喊马嘶,场面十分浩大。

  “好壮观!”糜贞赞叹一声,神色喜悦无比,一想到不久之后回到徐州时的风光,她就按捺不住心头的振奋。

  公孙续明白糜贞的心思,轻轻拍了拍她的手背,微笑道:“等到攻下徐州城,你们陪我一起入城。”

  公孙续此时并不知道,刘备两天前已经弃城而走,徐州即将毫无悬念落到他的手中。

  “多谢夫君!”糜贞大喜,急忙屈膝道谢,她原本以为有马云騄在,入城的时候肯定轮不到自己陪在公孙续身边。

  刘宁儿也跟着行礼道谢,脸上的笑容十分灿烂,虽然她对这种事情并不热衷,但是能在无数人面前陪着公孙续入城总归是一种荣耀,更何况马云騄肯定会随在公孙续身边,她才不想让对方一个人出风头。

  须臾,单猛带着三千先锋骑兵第二批过河,上来向公孙续询问是否立即南下。

  公孙续抬头望了望正在渡河的浩荡大军,吩咐道:“出发吧,某随后就会赶来。”

  单猛抱拳行了一礼,带着三千骑兵向着山阳方向飞奔而去。

  公孙续带着糜竺和刘宁儿,去了几里开外的林中,一边乘凉闲聊一边等待后继大军渡河。

  足足花了一个多时辰,二十几万人才全部渡过济水,把方圆数里之内挤得满满当当的。

  公孙续分出一万骑兵为后军护卫粮草大车,带着大军浩浩荡荡向南前进。

  走出不到十里路,前方几匹快马狂奔而来,正是单猛的部下。

  公孙乙越众而出,上前询问了来意,然后神色喜悦带着一封信回来给公孙续。

  公孙续淡淡问道:“有何喜事?”

  公孙乙笑道:“恭喜主公,单将军路遇夫人派来的信使,言说刘备前日弃城而走,徐州城已经不战而下!”

  公孙续楞了一下,得意地大笑起来,他坚信自己能攻下徐州,只是没想到刘备竟然不战而逃!如此一来,大军就可以在毫无损伤的情况下前去攻打淮南,有极大可能短时间内就击败袁术。

  “恭喜夫君!”糜贞和刘宁儿闻听也十分喜悦,同时笑着道贺。

  公孙续笑着点了点头,接过信件一看,果然是马云騄的亲笔。信中说刘备向南逃了,当时吕布为先锋,他进入徐州城之后,发现在糜竺和曹豹等徐州本地豪族的操持下,城内秩序井然,而且因为糜竺和曹豹的暗中阻扰,刘备只带走了数千人马,绝大多数的徐州军士卒并未跟着刘备一起走。

  看到这里,他扬了扬信件,对糜贞笑道:“贞儿,这次你兄长立大功了!看来这徐州刺史的位置非他莫属了!”

  糜贞欣喜地问道:“兄长没跟刘备走吗?”

  公孙续点点头道:“不错!子仲兄没有跟着刘备走,而且在他的阻扰下,刘备只带走了少部分人马,随后他又迅速稳住了徐州城内的局势,可谓是居功至伟啊!”

  糜贞顿时喜笑颜开,兄长立下如此大功,自己又风光返家,在没有比这个更值得高兴的事了。

  公孙续继续往下看,信中说吕布见糜竺和曹豹能控制住局势,于是并未等后继大军到来,而是立即带着三千骑兵前去追击。为了防止吕布出什么意外,她抵达徐州城之后,让赵云带着一万骑兵去支援吕布。根据她的推测,刘备很可能会去淮南投奔袁术,若是确认此事,她会立即率领大军前往淮南,请后继大军速速赶往徐州城。

  公孙续笑了笑,笑容看起来有些诡异。

  刘宁儿撇撇嘴,凑到糜贞耳边低语:“夫君笑的好渗人,一看就没想好事……”

  糜贞掩嘴一笑,对刘宁儿此言深以为然。

  公孙续也没有向二女解释,马云騄推测刘备去了淮南,但是他却知道刘备有九成可能会去荆州投奔刘表,因此之前已经做了一些布置。从徐州到荆州有一千多里路,除非自己的布置没有起什么作用,否则刘备不可能顺利抵达荆州。其实就算刘备去了荆州也没什么大碍,反正解决掉袁术之后,大军迟早会去攻打刘表。

  公孙续收起信件,向南面远处望了望,不知道吕布能否追上刘备?

  公孙续在心里念叨吕布的时候,后者带着三千骑兵已经进入了宿迁境内,正顺着大路向前飞奔。

  吕布已经追赶大半天了,却始终没发现徐州军的影子,心里颇为懊恼,当时抵达徐州城的时候,若是没有入城耽误两个多时辰,说不定就能追上刘备。如今眼看就到宿迁城外了,若是刘备进入宿迁城中,仅凭自己这三千骑兵绝对不可能攻下城池。他遗憾地叹了口气,袁术不足为惧,刘备去了淮南只是把灭亡的时间退后一些罢了,只可惜自己到手的大功劳就这么没了。

  就在这时,几里开外几名斥候飞奔而来,到了近前大声叫道:“启禀温侯,前方发现徐州军的踪影!”

  吕布精神大振,立即问道:“可曾发现刘备?”

  “似乎打的是张飞的旗号,并未发现刘备!”

  “又是该死的环眼贼!”吕布怒骂一声,下令全军加速前进,张飞既然就在前面,刘备肯定也不会太远。

  与此同时,十几里开外的一座高坡上,张飞正在眺望着北面的大路。

  大半个时辰前,关羽终于派人传回消息,言说已经劫持了宿迁守将桥蕤,请后继大军速速前去汇合。

  刘备又惊又喜,当即下令全军开拔,不料后方斥候忽然来报,敌军追兵已经出现在十几里开外。

  刘备大惊失色,让张飞带着两千人马阻击追兵,自己则带着其余人马加速赶往宿迁。他已经做了最坏的打算,万一在敌军追来之前无法绕过宿迁西进,索性暂且率众投靠袁术,寻找机会再做计较。

  张飞并不知道前来追击的敌将是谁,也不知道对方有多少人,因此心里十分焦急,他让部下们埋伏在大路两侧的林子里,又派出多支斥候小队前去打探敌军的具体情况。

  此时太阳已经西斜,不过阳光依旧灿烂,张飞晒得汗流浃背,又不敢除下盔甲,只能不断地喝水降温。

  一皮袋水即将喝完的时候,张飞发现远处出现了自己派出的斥候,急忙快步奔下山坡等候。

  几名斥候奔到近前,抱拳大声禀报:“启禀张将军,敌军主将是吕布,人数大概有三四千人,都是骑兵!”

  “三姓家奴?”张飞一怔,狠狠吐了口唾沫,“那厮真是阴魂不散啊!”

  “将军,是否下令迎敌?”

  张飞摸着胡须想了想,摇摇头道:“敌军人数众多,又都是骑兵,不能硬拼!来人,速速砍伐树枝,然后绑在战马身上,在林子背后来回奔走!”

  刘备走的时候,给张飞留下了六十匹战马,若是面对面厮杀,这点骑兵根本掀不起半点浪花,不过如今张飞用他们来假扮大军,说不定可以起大作用。

  片刻之后,那六十名骑兵准备妥当,在几里开外的林子藏好,等待张飞的命令。

  张飞让其他人继续潜藏在林中,自己单人匹马站在大路上,静静地等待吕布的到来。

  片刻之后,吕布的斥候回去禀报,“报……启禀温侯,前方几里开外发现张飞,他一个人站在大路上!”

  吕布吃了一惊,他自认为对张飞十分了解,对方只是莽撞却并不傻,绝对不可能一个人前来送死,肯定有事么阴谋诡计!他命令队伍减缓一下速度,小心翼翼地继续前进,生怕遭遇到敌军的埋伏。

  盏茶时间过后,吕布看到了前面大路上的张飞,果然和斥候禀报的一样,对方单枪匹马站在路上,周围一个人都没有。他心里更加狐疑,并未立即下令冲上去,而是准备再接近观察一下。

  张飞冷冷盯着吕布,心里十分紧张,若是吕布不中计,直接冲过来的话,自己十有八九难以逃脱!他向周围看了看,只见林中的部下们若隐若现,心里稍稍有了一些底气。

  吕布越来越近,很快就到了百步开外。他停下战马,大声叫道:“环眼贼,可是来受死的?”

  张飞哈哈一笑,大声喝道:“三姓家奴,某单人匹马在此,可敢上前一战?”

  吕布心里的怀疑更甚,向四周仔细打量了一下,却没发现什么异常,顿时犹豫不决起来。

  
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