雄霸蛮荒全文。
兄弟二人相互瞧了一眼，宜宣微皱眉头问道：“你这媳妇刚进门怎么就总往外院跑？”若是他记得不错，这个月他在外院多次见到宜浩留宿。新媳妇进门才几个月，正该是蜜里调油的时候，他这般冷落娇妻是为何？
大户人家历来有兄长如父的门风，宜浩对这个堂兄一直心存敬畏。他听见宜宣话里有责备的意思，忙回道：“这几日我谱了一首新曲，想着过年家宴的时候助兴用。”
“走，咱们兄弟俩喝一杯去，也让为兄听听你的新曲。”宜宣最反感他每日里除了调琴便是吟诗，在宜宣眼中这些都该是姑娘家摆弄的玩意儿。好好一个大老爷们总该做些大事，为赋新词强说愁不过是闺阁女子的无病吟呻。可是今晚宜宣却突然想要放纵一次，他有些心烦意乱。
宜浩明显一怔，他知道堂兄在音律上颇有天分，只是平日里从不轻易显露外人不知道罢了。打小堂兄就是他的榜样，无论学什么堂兄都是学得又快又好。长大后他整日调琴弄诗，堂兄没少斥责，今个儿怎么主动要听自个谱得新曲？
兄弟二人去了外书房，吩咐小厮弄些酒菜不要打扰。因为曲子未成，宜浩只单手轻轻拨弄出大致的曲调。
宜宣立在窗口，看着半空中那弯新月轻声吟道：“关关雎鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
宜浩闻言顿觉被看穿了一般，不敢看他的眼睛倒了一杯酒喝下。
“三弟是性情中人，古来又多有描写男女情感的诗词，那些东西看多了，必然多了几分小家子气少了几分男子该有的洒脱！这首曲子还是别谱了，实在是不适合家宴的时候弹奏。”他幽深的目光闪烁着。
宜浩听了没有言语，斟满一杯酒又一饮而尽。
“二哥，喝酒！”他给宜宣倒满，自己又倒了一杯先干为敬。
不一会儿的功夫他便喝了三杯，平日里酒量上佳的他竟觉得有些醉了。
“二哥，今个儿我说句不敬的话，你整日为了府中的生意忙碌究竟为了什么？兄弟早上不用起早，白日呼朋唤友，晚上醉卧花丛，日子照样过得乐呵潇洒。你才二十几岁就一副老成的模样，真是白白浪费了青春年少轻狂的时光！”他借着酒劲说话比平日大胆，脸上还挂着不羁的笑容。
宜宣听了没像往日那般呵斥他，反倒端起酒杯喝了一口。其实他很羡慕宜浩，什么都不用想不用扛，惹了篓子在祖母面前撒个娇便了事。他从十四岁开始学着打理家族生意，几年下来慢慢肩负整个侯府的兴衰。每行一步每做一件事，他都要先想到后果，不容得他半点轻狂！
无论是铺子里的管事还是生意上的伙伴、对手，哪一个不是人精？他只能让自己变得喜怒不形于色才好震慑众人，慢慢便习惯了把情绪内敛。自从得知逸浚腿有残疾，他的心就从没有真正喜悦过，脸上越发的没了发自内心的笑。
这么多年他从未喊过累，可是他的心已经开始疲惫，渴望着能有个人倾诉，能有个人给他精神上的支持。成亲多年，他和二奶奶总是相敬如宾。他们能为对方考虑，从未红过脸拌过嘴，可他就是觉得二人之间好像隔着什么。有好多话他不想对她说，那两个姨娘更是拎不清的主，没有一个能交心。
常年的压抑让他憋得慌，如今听见宜浩的问话，心里也不由得质问起自己来。他究竟是为了什么让自己活得这样累？他有享之不尽的金钱，天下之物尽可取之，可为什么心里还是空落落的？到底拥有什么才能让他开心呢？
“二哥，你知道，打小咱们兄弟想要什么就有什么。这么多年，我自认为没有什么能让自己动心。可如今我终于知道了求之不得的痛苦，不，是不能求之的痛苦！”宜浩一杯接一杯的喝着，明显醉了。他不管宜宣有没有在听，只是一味的说着。
宜宣的眼神闪烁着，眼前浮现出一张清秀的脸，突然心弦像被拨动般起伏起来。那样一个云淡风轻的女子，竟不知谁有福分得之！
他突然明白自己是从什么时候开始不对劲了，一切都是因她而起！
那日他骑着高头大马经过闹市，扬起的石头落入她的轿中，缘分便悄然在二人中间酝酿。普济寺一见，更是让他怦然心动。之后听见她做得诗，便写下来鉴赏，越发觉得她有颗晶莹剔透的心。
得知三弟要娶韩府八姑娘做贵妾，他破天荒第一次失态了。可园子里的偶遇却让他欣喜若狂，原来此八姑娘非彼“八姑娘”。
海上遇险他被救起，明明岸上就有侯府的铺子，他却偏要假装身无分文赖在人家船上。寻了多日终于逮到她一个人站在船尾，他便借着酒劲过去把打小就随身戴的玉佩塞在她手里。
第二天她却让丫头送回来，他深知自己的唐突，又为生平第一次被拒绝而感到窘迫、闹心。此后的几天他故意躲着她，上了岸便分道扬镳。回到京城他去韩府致谢，听说韩府办喜事便去随礼，一切都是为了跟她有联系罢了。
听内心提及她的名字，他假装不在意，可心里却是那般的在乎。她来了，他掐好时间进内院，只为远远的见她一眼。她送来了玩具，孩子们高兴的不得了，他也跟着高兴。
今个儿南宁候夫人给世子选世子妃，她竟然也来了。她不该来！来了就该老老实实待在屋子里，为什么要出来连什么诗？他认识世子多年了解世子的性子喜好，知道世子对她在心了。他心里莫名的烦躁不安起来，仿佛珍藏许久的宝贝突然被旁人觊觎上了，隐隐害怕会失去。
可是他凭什么害怕！能够成为世子的女人，哪怕是侧妃也是荣耀的。既然得不到就该祝福，难道自己不希望她过得幸福吗？
林宜宣陷入了沉思之中，对面的宜浩已经喝得趴在桌子上，嘴里呢喃着听不清的话语。
外面有小厮轻轻敲门，宜宣吩咐他进来回话。原来是田氏派人来找宜浩，问问用不用留门。
“就说三爷跟爷喝酒今晚在书房睡了。”说罢吩咐他找人把宜浩抬到旁边的阅微堂，命他们好生侍候着。
月光从窗子里进来洒在琴上，他过去轻抚起来，细听竟是刚刚宜浩谱的那首。琴声婉转低沉，宛如男子深情的倾诉。
二奶奶翻身坐起来，外间上夜的琉璃赶忙挑灯进来，“奶奶想要喝茶吗？”
“谁在弹琴？”她细细听着问道。
琉璃闻言也听了一会儿，方说道：“听着不真切好像在阅微堂那边，想来是三少爷吧。”
“都说相思苦，何必苦相思？想不到一向风流倜傥的三弟也有这么一天！”二奶奶轻笑了一下躺下了，自言自语的说着，“三弟不到一年的功夫便迎娶了娇妻美妾，看来她们又要有姐妹做伴了。”
听雨阁也有人睡不着，田暇绫一个人躺在床上，听见隐隐约约传来的琴声心烦意乱起来。她满心欢心嫁进侯府，没曾想夫君是个扶不上墙的阿斗，正事一件不管整日的弹琴作诗。虽说不用他为家计奔波，可手里不握着实权怎么能过得舒坦？
侯夫人管家，二少爷把持生意，大房把所有好事都占尽了。她要强往前抓挠，可偏生摊上个不要强的夫君！唉，他享受过惯不愿意劳累就算了，总要把大事放在心上啊。
眼下世子名分未定，眼见大房没有健康的孙子。若是她先生下健康的男孩，这世子之位还指不定落在谁头上呢。三爷成了世子，谁打理生意都是帮他们扛活！
细算起来今个儿正是她受孕的最佳时机，可三爷非要去外书房弹什么破琴。她到底是大家闺秀，又做不出狐媚的举动，只好眼巴巴看着他走了。
成亲好几个月，他们同房的日子屈指可数，照这样下去还怎么怀孕？昨个婆婆话里有话的暗示一番，她却哑口无言，难不成她一个人就能把孩子生了？她是有苦说不出，憋了一肚子气！
这一夜不仅定伯侯府有人没睡着，南宁候府也有人正在气恼。原来侯静康回去便跟母亲说相中了若溪，非要母亲派媒婆去提亲。想来若溪不过是个小小的七品官的庶女，侯夫人怎么可能答应？
“你不用跟我闹，这事没得商量！”南宁候夫人气得头疼，“你娶什么样的媳妇我说了算，你若是实在喜欢那丫头就做个侍妾，不过要等你正经媳妇过门之后再说。”
侯静康闻言眼前出现若溪倔强的脸，摇摇头说道：“做侍妾太委屈她，最起码也要是贵妾！母亲若是不答应我就不娶妻，即便是母亲强娶我也不搭理她！”
侯夫人听了越发的不愿意，这还没怎么着便让儿子如此偏心，若是进了门还了得？贵妾终究不同于一般妾室，看儿子这副模样是被那小妖精迷了心窍。日后万事都听她的，作出宠妾灭妻的勾当，府里定会被闹得鸡飞狗跳。她坚决不能容这样的事情发生，再宠儿子也不能妥协！
可这侯静康打小就娇纵惯了，但凡想要的还从没有失手过，母亲更是欲所欲求从不打驳回。眼下他见母亲竟半点余地没有，顿时急了。打翻了茶水，踹倒了桌子，吓得丫头、婆子躲到一旁。
那南宁候夫人也不是个善茬，见他目无尊长竟然在自己面前耍混登时气极了。她吩咐人拿来藤条就打，侯静康也不躲闪。
一藤条下去侯夫人先掉了泪，扔下藤条扭身进了内室去哭。他却跪在堂前一动不动，也不让丫头、婆子上前看身上的伤召唤圣剑全文。
侯爷听见丫头回禀过来瞧，听了夫人哭诉骂道：“自打去年那混账东西打了吏部尚书的儿子，爷就知道把他惯坏了！爷告诉你要严加管束，不然日后会把天捅个窟窿，你偏生不信还替他说话。如今怎么着？婚姻大事他都敢不听父母之言，如此不孝还不打死心疼他做什么？”说罢出了内室抡起藤条狠狠抽打侯静康。
那侯静康倒有挺劲，后背被打的皮开肉绽楞是一声不吭，连眼睛都没眨一下。这父母生气打孩子，但凡孩子稍微服软气便消了一大半。相反，孩子越是不吭声，父母就越打越生气，越生气就打的不顾头脚起来。
候夫人在内室按耐不住，跑出来抱住儿子哭成泪人。
“侯爷再生气也不能下死手，妾身总共就这么一个儿子。他若是有个三长两短，妾身也不要活了！但凡我还有一个，便随他死活撒手不管。”说罢泣不成声。
侯爷见状叹口气扔了藤条，扭身出了屋子吩咐人把世子看管起来，不许他出府！
第二天，侯静康竟发了高烧胡言乱语起来，侯夫人见了忙又请大夫进府。他这一病竟在床上躺了四五天，选媳妇的事就轻轻撂下了。
这日，天刚亮京城的大街小巷便热闹起来，到处可见书生打扮的人。原来今日是大考放榜的日子，不少参加大考的书生都赶来看结果。
韩府早就派了几个小厮出去打探，不一会儿一个小厮骑着马跑回来，一路高喊着：“喜事，喜事，四少爷中了，中了！”
大老爷等人听了忙问中了第几名，小厮答道是第一百八十名进士，众人听了都十分的欢喜。二老爷忙放赏，又命人进内院去回老太太等人。
这边高兴劲还没过去，外面又有小厮进来回禀，说是韩昊和刘焕晨分别中了第二十名和第三十八名进士。
这下韩府众人越发的兴奋起来，没想到这一下子就中了三人，岂不是天大的喜事？尤其是二老爷，今年提前回京城述职就想看着放榜。他见自己两个儿子都高中进士，顿觉飘飘然起来，立即张罗着摆酒席吃喜。
消息传到内院，老太太直念阿弥陀佛，安慰了韩暐几句嘱咐他等三年再考也不迟。二太太腰板越发挺得溜直，笑得都看见后槽牙了。若溪听了却心中纳闷，说到韩昊的学问是比不上韩昱和刘焕晨二人。可偏生他高中第二十名，三人之中排名最靠前。这里面会不会有什么猫腻呢？
三天之后，韩府宴请众亲朋好友。众人听说韩府有两位少爷高中，还有一位表少爷榜上有名，纷纷前来贺喜，一时间是宾客盈门络绎不绝。二老爷满面含春谈笑风生，韩昊几个应酬交际。
突然，外面来了一队官差，领头的是个满脸络腮胡的武将。他进来没有废话，只问谁是韩昊。
“我就是，不知道你是何人？这般闯进来所为何事？”韩昊闻言板着脸问着，拿出举人老爷的架势。
那人瞧了他一眼，朝着身后一摆手，登时上来几个官差就拿住他。
二老爷等人见了忙上前阻拦，那人拿出一块令牌回道：“大理寺办事，谁若是敢阻拦格杀勿论！”说罢押着韩昊调头就走。
“这可如何是好？”二老爷顿足哭丧着脸喊道。
众亲朋好友见了纷纷散去不提，大老爷忙派人去打探消息，又亲自出去走动。不到半天的功夫就弄清了事情的来龙去脉，二老爷等人听罢都直冒冷汗。
原来韩昊出了五万两银子，那陆通帮他运作弄了个第二十名。哪知此事出了纰漏被人告了，陆通被逮住架不住严刑拷打便什么都招了。眼下大理寺正照着他的供词抓人，已经抓起来六七个了。此事闹到了皇上跟前，龙颜大怒下旨严查，恐怕不是轻易能解决的事。
本来是大喜的事情，没想到竟然变成祸事！古语云：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，此言果然不假。
这事可不是小事，若是皇上动怒严惩，恐怕韩家要遭没顶之灾。老太太一下子便病倒了，若溪每日在床前侍奉、宽慰。
“祖母无须担心，大伯父已经找人打点疏通，二哥哥在里面不至于遭罪！”
老太太听了骂道：“那个不孝子孙连累韩家百年的基业，早死早干净！他竟动用铺子里的银子做那等下流勾当，真是没脑袋的东西！咳咳……”
若溪忙轻抚她的后背，刘妈妈倒了杯茶过来。这功夫小丫头进来回禀，说是三姑娘和六姑娘回来了。
她们听说娘家出了事老太太病倒，就都匆忙赶了回来。老太太见了她们又痛骂了韩昊一顿，拉住若妍的手说道：“你公公是礼部员外郎，在朝廷里认识些同僚。你跟他说说，看看能不能帮帮咱们家一把。”
若妍听了面露难色，其实这次她回来公婆就已经不愿意，生怕被韩府的事连累到。她深知这件事大发了，何家避还避不开如何能沾染？
老太太见她的神情便明白几分，松开她的手叹气说道：“是我急糊涂了，这个时候你们肯回来看看就不错了。毕竟你们上面还有公婆，万事都做不了主。算了，我累了要歇一会儿，你们姐妹下去说说话吧。”说罢闭上眼睛。
若溪三人见了只好悄声退出去，若妍去了大房那边，若影跟着若溪回了清风堂。她夫君陈为民本来很有希望高中，可惜临大考前得了风寒，临场发挥失常所以就名落孙山。再加上娘家出了这等事，若影心情很低落。
“九妹妹，二哥哥的事情真的会连累家里吗？”她无意中听见公公和夫君说起家里的事，听他们的语气似乎很糟糕。
若溪听了回道：“不是谋反作乱的大罪，应该罪不及全家！不过若是连累到父亲等人免官，恐怕咱们家想要翻身就不容易了。咱们这样的人家，在朝堂之上本就没有实力，如今出了事肯帮衬的人不多。
不过变成平民也没有什么不好，靠着家里的生意照样能过日子，还省去了不少无谓的应酬银子。你别看府里瞧着鲜花着锦一般，我看过账本才知道年年都在亏空。田庄收益不好，全靠商铺的红利支撑，家里人又不知道节俭，偏生要摆出官宦世家的谱。希望这件事是个契机，不管结果如何都能敲一下警钟！”
听了她的话若影忐忑的心安定下来，“二哥哥年轻又有父亲等人打点，在大牢里受不着多大的罪。若是父亲等人受牵连进去，可就再也没人走动，那才真叫大祸临头了！我在家里坐立不安，听了妹妹的话方好受一些。别管能不能做官，先保个平安要紧。”
“咱们家不管怎么说祖上曾是二品大员，到了现在虽不能振兴却也不至于短时间内土崩瓦解。倘若从外面杀进来无妨，自断手脚便能解忧。最怕是家里先乱了套，那就离树倒弥孙散不远了！”
眼下韩府下人一个个人心惶惶，好在有若溪和大奶奶等人坐镇。她们照常去花厅管事，一切都如往常一般，下人们见了就渐渐安定下来。
若影和若妍并没有在娘家吃午饭便回去，眼下不是能多待的时候。
大老爷本想厚着脸皮去找找林宜宣，可谁知他又去了南边做生意没见到。正在大老爷苦于没有门路的时候，竟然有人主动找上门来，还是他做梦都没想过的大人物。他赶忙去见那位大人物，那人答应帮他摆平此事，不仅会保韩昊无牢狱之灾，还绝不会连累韩家其他人。不过那人却也提出一个条件，大老爷听了心中诧异。可眼下的形势不容他讨价还价，他迟疑了一会儿便答应了。
回到韩府，大老爷先去找了二弟、三弟把事情说了一遍。三老爷听说有大人物肯帮忙顿觉狂喜，至于那个附加条件他倒不甚在意。
“这件事要回禀母亲一声，免得她老人家一直担心。另外……”大老爷倒是心有疑虑，拉着兄弟二人去了荣善堂。
老太太正躺着，听见大老爷说事情有了转圜的余地忙坐起来。她把屋子里的下人都打发出去，连忙问道：“哪位贵人肯帮咱们？他有什么条件？”老太太到底是打滚了快一辈子，深知官场里相互利用利益至上的道理。若是没有好处，谁肯接韩家这个烫手山芋？
“西北大将军回京述职，有他出面即便是皇上都要给几分颜面。”大老爷略微停了一下，“大将军说可以保证其他人不受牵连，就是昊儿也不会受到太重的惩罚。只是……”
老太太见状一皱眉，看到大老爷面露难色心知其中必有麻烦。二老爷心急接着说道：“那西北大将军是定伯侯的亲家，林二少爷的老泰山。他提出让九丫头给自个姑爷做贵妾，老岳父竟然给姑爷找小妾，这还真是难得。估计是他知道女儿身子骨差，想找个好捏鼓的人拢住姑爷。如今他帮了咱们家的大忙，九丫头过去还不是任凭二奶奶吩咐？
不过说来此事咱们家不算吃亏，那林二少爷生得一表人才，掌管着侯府所有的生意。二奶奶病歪歪，生个儿子还是残疾。若是九丫头有福气，过去生下健康的麟儿，不怕不能和二奶奶比肩！”
“好个贵妾！难不成咱们家好好的姑娘，都要送给人家做贵妾不成？”老太太压制住心里的怒火。
二老爷见了忙又说道：“母亲不要动怒，大哥答应下此事也是迫不得已。昊儿惹下大祸，如今不赶紧疏通想辄恐怕要累及整个韩府，到时候覆巢之下岂有完卵？”
“闭嘴！你还知道祸事是昊儿惹出来的？常言道：子不教父之过！倘若平日里你好生教养，何至于今日出这样的丑事？眼下事情出了，你想不出辄就打起侄女的主意。先是八丫头去侯府做贵妾，人家都不当咱们是正经亲戚，没得打嘴天才相师！如今又要把九丫头巴巴的送过去，她若是好了你们跟着借光，若是不好干脆就当没有这个人，死活随她去！
我身边总共就这么一个懂事的孙女，怎么忍心如此糟蹋？虽说她是姨娘生得，不过多少嫡出都不及她一分！我瞧着焕晨那小子不错，想等他高中便在京城谋个差事，把九丫头嫁给他做正室拢在身边。刘家远在南边，没有公婆、小姑子、小叔子，她们小两口的日子必然过得舒心。
可是你们……你们竟答应大将军让九丫头过去做什么劳什子的贵妾！那丫头在田庄吃了多少苦头？这才回来过几天的好日子？我都替她谋算好了，可偏生出了这么一档子事，可怜的丫头啊！”老太太先是骂二老爷，接着又骂大老爷和三老爷，末了捶着胸脯哭起来。
兄弟三人见状忙跪下来，一脸惭愧汗颜并不敢顶嘴狡辩。大老爷更是热泪涟涟的回道：“儿子不孝让母亲如此悲伤，万死不能谢罪！父亲走得匆忙一句话都不曾留下，可是儿子知道他老人家一则是担心韩家的兴衰，二来就是放不下母亲。
我身为韩家长子，多年来不曾肩负起兴家的责任，更没有为兄弟做好榜样！如今府中子孙惹上官司，全是儿子一人之错。母亲的眼泪像刀子一般割在儿子身上，比打我还难受，还请母亲节哀。”说罢俯在地上。
二老爷和三老爷也跟着跪下，他们连声的请罪。
老太太见儿子如此只能叹气，她擦擦脸上的眼泪命他们起身。
“我老了，此等大事还是你们兄弟拿主意吧。只是……只是别太委屈了九丫头。陪嫁照正室的规格置办，另外我再出一万两体己银子，谁敢有意见就找我说话！”老太太终是妥协，也不容她不妥协。
在韩家兴衰面前，她只能选择牺牲若溪！万般皆是命，半点不由人啊！她原以为帮若溪铺好了前面的路，能给她一个安稳的生活，可偏偏天不从人愿。
大老爷等人答应下，见老太太面容疲惫便告退出去了。
不一会儿，刘妈妈悄悄进来，见老太太闭着眼睛便立在她身后。
半晌，老太太方问道：“每日这个时辰九丫头都过来了，今个儿怎么还不见人影？”
“刚刚奴婢内急去了茅房，回来的时候看见九姑娘立在外间。她见了奴婢便红着眼睛走了，可能是听见什么了吧！”刘妈妈回着。
老太太睁开眼睛，随即叹了一口气，片刻才说道：“早晚都会知道，听见了也好，省得我不知道如何张嘴。”
“九姑娘来了。”她话音刚落，外面就传来小丫头请安的声音。
若溪从屏风后面转了过来，脸上看不出任何的波澜。还不等她行礼，老太太便喊她过去坐。她却规规矩矩行了个礼，这才缓步移了过去。
“宠荣不惊，有当家主母的做派！可惜……”老太太拉着她的手说着，眼中有遗憾和怜惜闪过。
若溪闻言红了眼圈，她勉强笑了一下回道：“刚刚孙女来给祖母请安，听见大伯父在里面说话。我竟不知道祖母为孙女苦心安排了一切，不由得感动的掉了眼泪。”
“既然听见了我就不隐瞒，为了韩府，为了你二哥哥，只能委屈你了！”老太太历来喜欢若溪的爽快，既然事已至此就不怕明说出来，“虽然我帮你谋划，却终究还是要牺牲你的幸福。我曾说过你受了不少苦，以后会给你个幸福的将来，可竟失言了！你心里有怨气，就尽管冲着祖母来，你大伯父他们也是没有办法啊。我不过是个风烛残年的老太婆，作孽的事都算到我头上，折寿我也不怕！”
若溪听了忙站起身跪下，含着眼泪回道：“孙女不敢怨恨，也没有理由去怨恨。我生下来就被冠上了‘韩’姓，身体发肤无不受之与父母，一碗粥一个线头都是长辈赐予。如今家里有难，我能进绵薄之力自是不能推脱！若是我出嫁便能解决二哥哥的事，我愿意！
我知道祖母苦心为我着想就足够了！这份殊荣在众姐妹之中是独一份，吃多少苦遭多少罪都值了。况且侯府不是龙潭虎穴，二奶奶待我像亲妹妹一般，她会护我周全。只是孙女这一去就不能在祖母膝下承欢，实在是有些舍不得祖母啊！”说罢眼泪滚下来。
“好孩子！”老太太闻听搂住她哭起来，“我疼你还来不及，一想到把你送给人家做贵妾，这心里就憋屈啊！”
刘妈妈在一旁也忍不住拭泪，连忙好言相劝。半晌，祖孙二人才渐渐平复下来，老太太亲自把若溪扶起。
她唏嘘着嘱咐道：“此事还没有接壳，你心里知道就行。”若溪听了点头答应着。
刘妈妈吩咐丫头打水上来，她亲自侍候老太太净面，绿萼进来服侍若溪。简单洗漱完毕，丫头泡上茶来，祖孙二人无言对品。
或许是因为韩昊的事情有了眉目，老太太的精神好了许多。她留若溪在荣善堂用晚饭，竟比往日多吃了几口。
等到若溪告退回清风堂天色已经渐暗，桂园打发小丫头提了灯笼迎到园子。进了后院，若溪就瞧见桂园在廊下张望，见到她回来忙迎了上来。
“我又不是去祖母那边，你巴巴的打发丫头去接，还紧张兮兮的等在外面做什么？”若溪进屋，一边解大氅上的带子一边问着。
桂园听了回道：“姑娘若是累了就去泡热水澡，奴婢已经吩咐她们把水准备好了。一会儿奴婢泡上一杯蜂蜜茶，在熏炉里放上些干花瓣，姑娘什么都不要想好好睡上一觉。”
若溪闻言点点头，她的确有些累了，心累了！当她听见自己被当成交易送到侯府做贵妾，顿觉浑身冰凉。听见祖母说到想把自己许配给刘焕晨，心中又是一暖，也让她的心情变得复杂起来。
她自诩在韩府混得风生水起，从刚开始备受轻视到现如今的倍受敬重，每一步都在她的计划之中。可是她千算万算，却终究漏算了最重要的事。她今年十四，已经到了婚配的年纪，在这个父母之命媒妁之言的年代，她根本就不可能左右自己的婚事。
原想三太太失势，老太太对她有几分喜欢，应该能给她选个差不多的人家。可世事难为，即便她再怎么算计，再怎么心比天高，却还是抵不过命运二字的捉弄。
她知道这件事没有回转的余地，虽然老太太又是掉泪又是痛骂，可到底是不能为了她毁掉韩家！既然无论怎么样都必须嫁，她不如摆个高姿态。
可是她要嫁给林宜宣了吗？她该如何去面对待自己如亲姐妹的二奶奶？听话茬，似乎是大将军提出的条件，那也就是说是姐姐的意思。给自己的夫君娶贵妾，还是自己的姐妹，这是为了什么？
若溪的脑子乱哄哄，索性什么都不想，慢慢滑进水里闭着气。等到胸闷快要窒息才钻出来，长长呼出一口气觉得舒服些了。
“姑娘，水凉了会伤身，还是出来吧。”绿萼见她洗了半晌没出来便进来催，拿着大毛巾把她的头发包裹上，又把干净内衣裤拿过来。
若溪擦干身子穿上衣服，吩咐道：“咱们府上有几处田庄，都是谁在打理，你悄悄查了来回禀与我。”
既然老太太说要照正室的规格陪嫁，必定会陪送一个田庄。她表现的如此大度识大体，在老太太跟前提一句，估计想要哪个都不成问题。眼下她需要知道的是各个田庄的情况，总不能要个操心费力还赔钱的田庄！
绿萼听了忙点点头，第二天便找门路打听。本来内院的丫头很少出二门，更别提更外面联系。可是现今的买办王五是若溪提拔上来的人，绿萼也见过他几次，知道他是个忠厚老实的主，便把此事交给他去办。
王五虽不是家生子，可在外院厮混多年，听他们念叨府里那些乱七八糟的事倒也记住些。后来秦大把他带在身边教导，他见识越来越多，对府里的情况知道的也越来越清楚。现在他成了买办，方便四处走动。不出二日，他便把绿萼想要的消息都打探清楚了。
只是他认识的字少，只能当面回禀，便约了绿萼在二门附近见面。
绿萼见他低着头说话磕磕巴巴，不悦的说道：“现在你好歹也是个买办，在人前说话都不利索怎么办事？莫非姑娘看错了你？”
“不是的。”他听了连连摆手，“我是个粗人，怕哪句话说不对惹恼姐姐，所以才有些惊慌。”
“照实说就行，有什么对错？再说你长得像个老头，谁是你姐姐？”绿萼皱着眉头，上下打量了他几眼。见他今日衣衫倒整齐，鞋子似乎也是新换的，只是没刮胡子瞧着像三十几岁的人。
王五闻言倒不知道该怎么称呼绿萼，平日里的机灵劲全都没了，呆头呆脑让绿萼不喜。听他吞吞吐吐把查到的情况说完，叮嘱他不要跟其他人说便转身走了。
他看着绿萼走远这才松了一口气，心里暗骂自己窝囊。当着兄弟的面高谈阔论，怎么到了绿萼面前就像泄了气的皮球？他耷拉着脑袋沮丧的出了二门，想起那有些东西没置办，忙出府去了。
绿萼回去把他的话原方不动告诉给若溪，还说他看起来是个呆头鹅，忠心是有却不过机灵不能太过倚重。对于他的话请若溪只做参考，还是要再找人查查才稳妥。
“他做买办这些日子倒没人这样说过，估计是被你震慑的不敢说话。别看你平日不轻易发火，这院子里的小丫头哪个不最怕你？下次你见了他稍微和气些就好了。”若溪听了笑着说道。
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兄弟二人相互瞧了一眼，宜宣微皱眉头问道：“你这媳妇刚进门怎么就总往外院跑？”若是他记得不错，这个月他在外院多次见到宜浩留宿。新媳妇进门才几个月，正该是蜜里调油的时候，他这般冷落娇妻是为何？
大户人家历来有兄长如父的门风，宜浩对这个堂兄一直心存敬畏。他听见宜宣话里有责备的意思，忙回道：“这几日我谱了一首新曲，想着过年家宴的时候助兴用。”
“走，咱们兄弟俩喝一杯去，也让为兄听听你的新曲。”宜宣最反感他每日里除了调琴便是吟诗，在宜宣眼中这些都该是姑娘家摆弄的玩意儿。好好一个大老爷们总该做些大事，为赋新词强说愁不过是闺阁女子的无病吟呻。可是今晚宜宣却突然想要放纵一次，他有些心烦意乱。
宜浩明显一怔，他知道堂兄在音律上颇有天分，只是平日里从不轻易显露外人不知道罢了。打小堂兄就是他的榜样，无论学什么堂兄都是学得又快又好。长大后他整日调琴弄诗，堂兄没少斥责，今个儿怎么主动要听自个谱得新曲？
兄弟二人去了外书房，吩咐小厮弄些酒菜不要打扰。因为曲子未成，宜浩只单手轻轻拨弄出大致的曲调。
宜宣立在窗口，看着半空中那弯新月轻声吟道：“关关雎鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
宜浩闻言顿觉被看穿了一般，不敢看他的眼睛倒了一杯酒喝下。
“三弟是性情中人，古来又多有描写男女情感的诗词，那些东西看多了，必然多了几分小家子气少了几分男子该有的洒脱！这首曲子还是别谱了，实在是不适合家宴的时候弹奏。”他幽深的目光闪烁着。
宜浩听了没有言语，斟满一杯酒又一饮而尽。
“二哥，喝酒！”他给宜宣倒满，自己又倒了一杯先干为敬。
不一会儿的功夫他便喝了三杯，平日里酒量上佳的他竟觉得有些醉了。
“二哥，今个儿我说句不敬的话，你整日为了府中的生意忙碌究竟为了什么？兄弟早上不用起早，白日呼朋唤友，晚上醉卧花丛，日子照样过得乐呵潇洒。你才二十几岁就一副老成的模样，真是白白浪费了青春年少轻狂的时光！”他借着酒劲说话比平日大胆，脸上还挂着不羁的笑容。
宜宣听了没像往日那般呵斥他，反倒端起酒杯喝了一口。其实他很羡慕宜浩，什么都不用想不用扛，惹了篓子在祖母面前撒个娇便了事。他从十四岁开始学着打理家族生意，几年下来慢慢肩负整个侯府的兴衰。每行一步每做一件事，他都要先想到后果，不容得他半点轻狂！
无论是铺子里的管事还是生意上的伙伴、对手，哪一个不是人精？他只能让自己变得喜怒不形于色才好震慑众人，慢慢便习惯了把情绪内敛。自从得知逸浚腿有残疾，他的心就从没有真正喜悦过，脸上越发的没了发自内心的笑。
这么多年他从未喊过累，可是他的心已经开始疲惫，渴望着能有个人倾诉，能有个人给他精神上的支持。成亲多年，他和二奶奶总是相敬如宾。他们能为对方考虑，从未红过脸拌过嘴，可他就是觉得二人之间好像隔着什么。有好多话他不想对她说，那两个姨娘更是拎不清的主，没有一个能交心。
常年的压抑让他憋得慌，如今听见宜浩的问话，心里也不由得质问起自己来。他究竟是为了什么让自己活得这样累？他有享之不尽的金钱，天下之物尽可取之，可为什么心里还是空落落的？到底拥有什么才能让他开心呢？
“二哥，你知道，打小咱们兄弟想要什么就有什么。这么多年，我自认为没有什么能让自己动心。可如今我终于知道了求之不得的痛苦，不，是不能求之的痛苦！”宜浩一杯接一杯的喝着，明显醉了。他不管宜宣有没有在听，只是一味的说着。
宜宣的眼神闪烁着，眼前浮现出一张清秀的脸，突然心弦像被拨动般起伏起来。那样一个云淡风轻的女子，竟不知谁有福分得之！
他突然明白自己是从什么时候开始不对劲了，一切都是因她而起！
那日他骑着高头大马经过闹市，扬起的石头落入她的轿中，缘分便悄然在二人中间酝酿。普济寺一见，更是让他怦然心动。之后听见她做得诗，便写下来鉴赏，越发觉得她有颗晶莹剔透的心。
得知三弟要娶韩府八姑娘做贵妾，他破天荒第一次失态了。可园子里的偶遇却让他欣喜若狂，原来此八姑娘非彼“八姑娘”。
海上遇险他被救起，明明岸上就有侯府的铺子，他却偏要假装身无分文赖在人家船上。寻了多日终于逮到她一个人站在船尾，他便借着酒劲过去把打小就随身戴的玉佩塞在她手里。
第二天她却让丫头送回来，他深知自己的唐突，又为生平第一次被拒绝而感到窘迫、闹心。此后的几天他故意躲着她，上了岸便分道扬镳。回到京城他去韩府致谢，听说韩府办喜事便去随礼，一切都是为了跟她有联系罢了。
听内心提及她的名字，他假装不在意，可心里却是那般的在乎。她来了，他掐好时间进内院，只为远远的见她一眼。她送来了玩具，孩子们高兴的不得了，他也跟着高兴。
今个儿南宁候夫人给世子选世子妃，她竟然也来了。她不该来！来了就该老老实实待在屋子里，为什么要出来连什么诗？他认识世子多年了解世子的性子喜好，知道世子对她在心了。他心里莫名的烦躁不安起来，仿佛珍藏许久的宝贝突然被旁人觊觎上了，隐隐害怕会失去。
可是他凭什么害怕！能够成为世子的女人，哪怕是侧妃也是荣耀的。既然得不到就该祝福，难道自己不希望她过得幸福吗？
林宜宣陷入了沉思之中，对面的宜浩已经喝得趴在桌子上，嘴里呢喃着听不清的话语。
外面有小厮轻轻敲门，宜宣吩咐他进来回话。原来是田氏派人来找宜浩，问问用不用留门。
“就说三爷跟爷喝酒今晚在书房睡了。”说罢吩咐他找人把宜浩抬到旁边的阅微堂，命他们好生侍候着。
月光从窗子里进来洒在琴上，他过去轻抚起来，细听竟是刚刚宜浩谱的那首。琴声婉转低沉，宛如男子深情的倾诉。
二奶奶翻身坐起来，外间上夜的琉璃赶忙挑灯进来，“奶奶想要喝茶吗？”
“谁在弹琴？”她细细听着问道。
琉璃闻言也听了一会儿，方说道：“听着不真切好像在阅微堂那边，想来是三少爷吧。”
“都说相思苦，何必苦相思？想不到一向风流倜傥的三弟也有这么一天！”二奶奶轻笑了一下躺下了，自言自语的说着，“三弟不到一年的功夫便迎娶了娇妻美妾，看来她们又要有姐妹做伴了。”
听雨阁也有人睡不着，田暇绫一个人躺在床上，听见隐隐约约传来的琴声心烦意乱起来。她满心欢心嫁进侯府，没曾想夫君是个扶不上墙的阿斗，正事一件不管整日的弹琴作诗。虽说不用他为家计奔波，可手里不握着实权怎么能过得舒坦？
侯夫人管家，二少爷把持生意，大房把所有好事都占尽了。她要强往前抓挠，可偏生摊上个不要强的夫君！唉，他享受过惯不愿意劳累就算了，总要把大事放在心上啊。
眼下世子名分未定，眼见大房没有健康的孙子。若是她先生下健康的男孩，这世子之位还指不定落在谁头上呢。三爷成了世子，谁打理生意都是帮他们扛活！
细算起来今个儿正是她受孕的最佳时机，可三爷非要去外书房弹什么破琴。她到底是大家闺秀，又做不出狐媚的举动，只好眼巴巴看着他走了。
成亲好几个月，他们同房的日子屈指可数，照这样下去还怎么怀孕？昨个婆婆话里有话的暗示一番，她却哑口无言，难不成她一个人就能把孩子生了？她是有苦说不出，憋了一肚子气！
这一夜不仅定伯侯府有人没睡着，南宁候府也有人正在气恼。原来侯静康回去便跟母亲说相中了若溪，非要母亲派媒婆去提亲。想来若溪不过是个小小的七品官的庶女，侯夫人怎么可能答应？
“你不用跟我闹，这事没得商量！”南宁候夫人气得头疼，“你娶什么样的媳妇我说了算，你若是实在喜欢那丫头就做个侍妾，不过要等你正经媳妇过门之后再说。”
侯静康闻言眼前出现若溪倔强的脸，摇摇头说道：“做侍妾太委屈她，最起码也要是贵妾！母亲若是不答应我就不娶妻，即便是母亲强娶我也不搭理她！”
侯夫人听了越发的不愿意，这还没怎么着便让儿子如此偏心，若是进了门还了得？贵妾终究不同于一般妾室，看儿子这副模样是被那小妖精迷了心窍。日后万事都听她的，作出宠妾灭妻的勾当，府里定会被闹得鸡飞狗跳。她坚决不能容这样的事情发生，再宠儿子也不能妥协！
可这侯静康打小就娇纵惯了，但凡想要的还从没有失手过，母亲更是欲所欲求从不打驳回。眼下他见母亲竟半点余地没有，顿时急了。打翻了茶水，踹倒了桌子，吓得丫头、婆子躲到一旁。
那南宁候夫人也不是个善茬，见他目无尊长竟然在自己面前耍混登时气极了。她吩咐人拿来藤条就打，侯静康也不躲闪。
一藤条下去侯夫人先掉了泪，扔下藤条扭身进了内室去哭。他却跪在堂前一动不动，也不让丫头、婆子上前看身上的伤召唤圣剑全文。
侯爷听见丫头回禀过来瞧，听了夫人哭诉骂道：“自打去年那混账东西打了吏部尚书的儿子，爷就知道把他惯坏了！爷告诉你要严加管束，不然日后会把天捅个窟窿，你偏生不信还替他说话。如今怎么着？婚姻大事他都敢不听父母之言，如此不孝还不打死心疼他做什么？”说罢出了内室抡起藤条狠狠抽打侯静康。
那侯静康倒有挺劲，后背被打的皮开肉绽楞是一声不吭，连眼睛都没眨一下。这父母生气打孩子，但凡孩子稍微服软气便消了一大半。相反，孩子越是不吭声，父母就越打越生气，越生气就打的不顾头脚起来。
候夫人在内室按耐不住，跑出来抱住儿子哭成泪人。
“侯爷再生气也不能下死手，妾身总共就这么一个儿子。他若是有个三长两短，妾身也不要活了！但凡我还有一个，便随他死活撒手不管。”说罢泣不成声。
侯爷见状叹口气扔了藤条，扭身出了屋子吩咐人把世子看管起来，不许他出府！
第二天，侯静康竟发了高烧胡言乱语起来，侯夫人见了忙又请大夫进府。他这一病竟在床上躺了四五天，选媳妇的事就轻轻撂下了。
这日，天刚亮京城的大街小巷便热闹起来，到处可见书生打扮的人。原来今日是大考放榜的日子，不少参加大考的书生都赶来看结果。
韩府早就派了几个小厮出去打探，不一会儿一个小厮骑着马跑回来，一路高喊着：“喜事，喜事，四少爷中了，中了！”
大老爷等人听了忙问中了第几名，小厮答道是第一百八十名进士，众人听了都十分的欢喜。二老爷忙放赏，又命人进内院去回老太太等人。
这边高兴劲还没过去，外面又有小厮进来回禀，说是韩昊和刘焕晨分别中了第二十名和第三十八名进士。
这下韩府众人越发的兴奋起来，没想到这一下子就中了三人，岂不是天大的喜事？尤其是二老爷，今年提前回京城述职就想看着放榜。他见自己两个儿子都高中进士，顿觉飘飘然起来，立即张罗着摆酒席吃喜。
消息传到内院，老太太直念阿弥陀佛，安慰了韩暐几句嘱咐他等三年再考也不迟。二太太腰板越发挺得溜直，笑得都看见后槽牙了。若溪听了却心中纳闷，说到韩昊的学问是比不上韩昱和刘焕晨二人。可偏生他高中第二十名，三人之中排名最靠前。这里面会不会有什么猫腻呢？
三天之后，韩府宴请众亲朋好友。众人听说韩府有两位少爷高中，还有一位表少爷榜上有名，纷纷前来贺喜，一时间是宾客盈门络绎不绝。二老爷满面含春谈笑风生，韩昊几个应酬交际。
突然，外面来了一队官差，领头的是个满脸络腮胡的武将。他进来没有废话，只问谁是韩昊。
“我就是，不知道你是何人？这般闯进来所为何事？”韩昊闻言板着脸问着，拿出举人老爷的架势。
那人瞧了他一眼，朝着身后一摆手，登时上来几个官差就拿住他。
二老爷等人见了忙上前阻拦，那人拿出一块令牌回道：“大理寺办事，谁若是敢阻拦格杀勿论！”说罢押着韩昊调头就走。
“这可如何是好？”二老爷顿足哭丧着脸喊道。
众亲朋好友见了纷纷散去不提，大老爷忙派人去打探消息，又亲自出去走动。不到半天的功夫就弄清了事情的来龙去脉，二老爷等人听罢都直冒冷汗。
原来韩昊出了五万两银子，那陆通帮他运作弄了个第二十名。哪知此事出了纰漏被人告了，陆通被逮住架不住严刑拷打便什么都招了。眼下大理寺正照着他的供词抓人，已经抓起来六七个了。此事闹到了皇上跟前，龙颜大怒下旨严查，恐怕不是轻易能解决的事。
本来是大喜的事情，没想到竟然变成祸事！古语云：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，此言果然不假。
这事可不是小事，若是皇上动怒严惩，恐怕韩家要遭没顶之灾。老太太一下子便病倒了，若溪每日在床前侍奉、宽慰。
“祖母无须担心，大伯父已经找人打点疏通，二哥哥在里面不至于遭罪！”
老太太听了骂道：“那个不孝子孙连累韩家百年的基业，早死早干净！他竟动用铺子里的银子做那等下流勾当，真是没脑袋的东西！咳咳……”
若溪忙轻抚她的后背，刘妈妈倒了杯茶过来。这功夫小丫头进来回禀，说是三姑娘和六姑娘回来了。
她们听说娘家出了事老太太病倒，就都匆忙赶了回来。老太太见了她们又痛骂了韩昊一顿，拉住若妍的手说道：“你公公是礼部员外郎，在朝廷里认识些同僚。你跟他说说，看看能不能帮帮咱们家一把。”
若妍听了面露难色，其实这次她回来公婆就已经不愿意，生怕被韩府的事连累到。她深知这件事大发了，何家避还避不开如何能沾染？
老太太见她的神情便明白几分，松开她的手叹气说道：“是我急糊涂了，这个时候你们肯回来看看就不错了。毕竟你们上面还有公婆，万事都做不了主。算了，我累了要歇一会儿，你们姐妹下去说说话吧。”说罢闭上眼睛。
若溪三人见了只好悄声退出去，若妍去了大房那边，若影跟着若溪回了清风堂。她夫君陈为民本来很有希望高中，可惜临大考前得了风寒，临场发挥失常所以就名落孙山。再加上娘家出了这等事，若影心情很低落。
“九妹妹，二哥哥的事情真的会连累家里吗？”她无意中听见公公和夫君说起家里的事，听他们的语气似乎很糟糕。
若溪听了回道：“不是谋反作乱的大罪，应该罪不及全家！不过若是连累到父亲等人免官，恐怕咱们家想要翻身就不容易了。咱们这样的人家，在朝堂之上本就没有实力，如今出了事肯帮衬的人不多。
不过变成平民也没有什么不好，靠着家里的生意照样能过日子，还省去了不少无谓的应酬银子。你别看府里瞧着鲜花着锦一般，我看过账本才知道年年都在亏空。田庄收益不好，全靠商铺的红利支撑，家里人又不知道节俭，偏生要摆出官宦世家的谱。希望这件事是个契机，不管结果如何都能敲一下警钟！”
听了她的话若影忐忑的心安定下来，“二哥哥年轻又有父亲等人打点，在大牢里受不着多大的罪。若是父亲等人受牵连进去，可就再也没人走动，那才真叫大祸临头了！我在家里坐立不安，听了妹妹的话方好受一些。别管能不能做官，先保个平安要紧。”
“咱们家不管怎么说祖上曾是二品大员，到了现在虽不能振兴却也不至于短时间内土崩瓦解。倘若从外面杀进来无妨，自断手脚便能解忧。最怕是家里先乱了套，那就离树倒弥孙散不远了！”
眼下韩府下人一个个人心惶惶，好在有若溪和大奶奶等人坐镇。她们照常去花厅管事，一切都如往常一般，下人们见了就渐渐安定下来。
若影和若妍并没有在娘家吃午饭便回去，眼下不是能多待的时候。
大老爷本想厚着脸皮去找找林宜宣，可谁知他又去了南边做生意没见到。正在大老爷苦于没有门路的时候，竟然有人主动找上门来，还是他做梦都没想过的大人物。他赶忙去见那位大人物，那人答应帮他摆平此事，不仅会保韩昊无牢狱之灾，还绝不会连累韩家其他人。不过那人却也提出一个条件，大老爷听了心中诧异。可眼下的形势不容他讨价还价，他迟疑了一会儿便答应了。
回到韩府，大老爷先去找了二弟、三弟把事情说了一遍。三老爷听说有大人物肯帮忙顿觉狂喜，至于那个附加条件他倒不甚在意。
“这件事要回禀母亲一声，免得她老人家一直担心。另外……”大老爷倒是心有疑虑，拉着兄弟二人去了荣善堂。
老太太正躺着，听见大老爷说事情有了转圜的余地忙坐起来。她把屋子里的下人都打发出去，连忙问道：“哪位贵人肯帮咱们？他有什么条件？”老太太到底是打滚了快一辈子，深知官场里相互利用利益至上的道理。若是没有好处，谁肯接韩家这个烫手山芋？
“西北大将军回京述职，有他出面即便是皇上都要给几分颜面。”大老爷略微停了一下，“大将军说可以保证其他人不受牵连，就是昊儿也不会受到太重的惩罚。只是……”
老太太见状一皱眉，看到大老爷面露难色心知其中必有麻烦。二老爷心急接着说道：“那西北大将军是定伯侯的亲家，林二少爷的老泰山。他提出让九丫头给自个姑爷做贵妾，老岳父竟然给姑爷找小妾，这还真是难得。估计是他知道女儿身子骨差，想找个好捏鼓的人拢住姑爷。如今他帮了咱们家的大忙，九丫头过去还不是任凭二奶奶吩咐？
不过说来此事咱们家不算吃亏，那林二少爷生得一表人才，掌管着侯府所有的生意。二奶奶病歪歪，生个儿子还是残疾。若是九丫头有福气，过去生下健康的麟儿，不怕不能和二奶奶比肩！”
“好个贵妾！难不成咱们家好好的姑娘，都要送给人家做贵妾不成？”老太太压制住心里的怒火。
二老爷见了忙又说道：“母亲不要动怒，大哥答应下此事也是迫不得已。昊儿惹下大祸，如今不赶紧疏通想辄恐怕要累及整个韩府，到时候覆巢之下岂有完卵？”
“闭嘴！你还知道祸事是昊儿惹出来的？常言道：子不教父之过！倘若平日里你好生教养，何至于今日出这样的丑事？眼下事情出了，你想不出辄就打起侄女的主意。先是八丫头去侯府做贵妾，人家都不当咱们是正经亲戚，没得打嘴天才相师！如今又要把九丫头巴巴的送过去，她若是好了你们跟着借光，若是不好干脆就当没有这个人，死活随她去！
我身边总共就这么一个懂事的孙女，怎么忍心如此糟蹋？虽说她是姨娘生得，不过多少嫡出都不及她一分！我瞧着焕晨那小子不错，想等他高中便在京城谋个差事，把九丫头嫁给他做正室拢在身边。刘家远在南边，没有公婆、小姑子、小叔子，她们小两口的日子必然过得舒心。
可是你们……你们竟答应大将军让九丫头过去做什么劳什子的贵妾！那丫头在田庄吃了多少苦头？这才回来过几天的好日子？我都替她谋算好了，可偏生出了这么一档子事，可怜的丫头啊！”老太太先是骂二老爷，接着又骂大老爷和三老爷，末了捶着胸脯哭起来。
兄弟三人见状忙跪下来，一脸惭愧汗颜并不敢顶嘴狡辩。大老爷更是热泪涟涟的回道：“儿子不孝让母亲如此悲伤，万死不能谢罪！父亲走得匆忙一句话都不曾留下，可是儿子知道他老人家一则是担心韩家的兴衰，二来就是放不下母亲。
我身为韩家长子，多年来不曾肩负起兴家的责任，更没有为兄弟做好榜样！如今府中子孙惹上官司，全是儿子一人之错。母亲的眼泪像刀子一般割在儿子身上，比打我还难受，还请母亲节哀。”说罢俯在地上。
二老爷和三老爷也跟着跪下，他们连声的请罪。
老太太见儿子如此只能叹气，她擦擦脸上的眼泪命他们起身。
“我老了，此等大事还是你们兄弟拿主意吧。只是……只是别太委屈了九丫头。陪嫁照正室的规格置办，另外我再出一万两体己银子，谁敢有意见就找我说话！”老太太终是妥协，也不容她不妥协。
在韩家兴衰面前，她只能选择牺牲若溪！万般皆是命，半点不由人啊！她原以为帮若溪铺好了前面的路，能给她一个安稳的生活，可偏偏天不从人愿。
大老爷等人答应下，见老太太面容疲惫便告退出去了。
不一会儿，刘妈妈悄悄进来，见老太太闭着眼睛便立在她身后。
半晌，老太太方问道：“每日这个时辰九丫头都过来了，今个儿怎么还不见人影？”
“刚刚奴婢内急去了茅房，回来的时候看见九姑娘立在外间。她见了奴婢便红着眼睛走了，可能是听见什么了吧！”刘妈妈回着。
老太太睁开眼睛，随即叹了一口气，片刻才说道：“早晚都会知道，听见了也好，省得我不知道如何张嘴。”
“九姑娘来了。”她话音刚落，外面就传来小丫头请安的声音。
若溪从屏风后面转了过来，脸上看不出任何的波澜。还不等她行礼，老太太便喊她过去坐。她却规规矩矩行了个礼，这才缓步移了过去。
“宠荣不惊，有当家主母的做派！可惜……”老太太拉着她的手说着，眼中有遗憾和怜惜闪过。
若溪闻言红了眼圈，她勉强笑了一下回道：“刚刚孙女来给祖母请安，听见大伯父在里面说话。我竟不知道祖母为孙女苦心安排了一切，不由得感动的掉了眼泪。”
“既然听见了我就不隐瞒，为了韩府，为了你二哥哥，只能委屈你了！”老太太历来喜欢若溪的爽快，既然事已至此就不怕明说出来，“虽然我帮你谋划，却终究还是要牺牲你的幸福。我曾说过你受了不少苦，以后会给你个幸福的将来，可竟失言了！你心里有怨气，就尽管冲着祖母来，你大伯父他们也是没有办法啊。我不过是个风烛残年的老太婆，作孽的事都算到我头上，折寿我也不怕！”
若溪听了忙站起身跪下，含着眼泪回道：“孙女不敢怨恨，也没有理由去怨恨。我生下来就被冠上了‘韩’姓，身体发肤无不受之与父母，一碗粥一个线头都是长辈赐予。如今家里有难，我能进绵薄之力自是不能推脱！若是我出嫁便能解决二哥哥的事，我愿意！
我知道祖母苦心为我着想就足够了！这份殊荣在众姐妹之中是独一份，吃多少苦遭多少罪都值了。况且侯府不是龙潭虎穴，二奶奶待我像亲妹妹一般，她会护我周全。只是孙女这一去就不能在祖母膝下承欢，实在是有些舍不得祖母啊！”说罢眼泪滚下来。
“好孩子！”老太太闻听搂住她哭起来，“我疼你还来不及，一想到把你送给人家做贵妾，这心里就憋屈啊！”
刘妈妈在一旁也忍不住拭泪，连忙好言相劝。半晌，祖孙二人才渐渐平复下来，老太太亲自把若溪扶起。
她唏嘘着嘱咐道：“此事还没有接壳，你心里知道就行。”若溪听了点头答应着。
刘妈妈吩咐丫头打水上来，她亲自侍候老太太净面，绿萼进来服侍若溪。简单洗漱完毕，丫头泡上茶来，祖孙二人无言对品。
或许是因为韩昊的事情有了眉目，老太太的精神好了许多。她留若溪在荣善堂用晚饭，竟比往日多吃了几口。
等到若溪告退回清风堂天色已经渐暗，桂园打发小丫头提了灯笼迎到园子。进了后院，若溪就瞧见桂园在廊下张望，见到她回来忙迎了上来。
“我又不是去祖母那边，你巴巴的打发丫头去接，还紧张兮兮的等在外面做什么？”若溪进屋，一边解大氅上的带子一边问着。
桂园听了回道：“姑娘若是累了就去泡热水澡，奴婢已经吩咐她们把水准备好了。一会儿奴婢泡上一杯蜂蜜茶，在熏炉里放上些干花瓣，姑娘什么都不要想好好睡上一觉。”
若溪闻言点点头，她的确有些累了，心累了！当她听见自己被当成交易送到侯府做贵妾，顿觉浑身冰凉。听见祖母说到想把自己许配给刘焕晨，心中又是一暖，也让她的心情变得复杂起来。
她自诩在韩府混得风生水起，从刚开始备受轻视到现如今的倍受敬重，每一步都在她的计划之中。可是她千算万算，却终究漏算了最重要的事。她今年十四，已经到了婚配的年纪，在这个父母之命媒妁之言的年代，她根本就不可能左右自己的婚事。
原想三太太失势，老太太对她有几分喜欢，应该能给她选个差不多的人家。可世事难为，即便她再怎么算计，再怎么心比天高，却还是抵不过命运二字的捉弄。
她知道这件事没有回转的余地，虽然老太太又是掉泪又是痛骂，可到底是不能为了她毁掉韩家！既然无论怎么样都必须嫁，她不如摆个高姿态。
可是她要嫁给林宜宣了吗？她该如何去面对待自己如亲姐妹的二奶奶？听话茬，似乎是大将军提出的条件，那也就是说是姐姐的意思。给自己的夫君娶贵妾，还是自己的姐妹，这是为了什么？
若溪的脑子乱哄哄，索性什么都不想，慢慢滑进水里闭着气。等到胸闷快要窒息才钻出来，长长呼出一口气觉得舒服些了。
“姑娘，水凉了会伤身，还是出来吧。”绿萼见她洗了半晌没出来便进来催，拿着大毛巾把她的头发包裹上，又把干净内衣裤拿过来。
若溪擦干身子穿上衣服，吩咐道：“咱们府上有几处田庄，都是谁在打理，你悄悄查了来回禀与我。”
既然老太太说要照正室的规格陪嫁，必定会陪送一个田庄。她表现的如此大度识大体，在老太太跟前提一句，估计想要哪个都不成问题。眼下她需要知道的是各个田庄的情况，总不能要个操心费力还赔钱的田庄！
绿萼听了忙点点头，第二天便找门路打听。本来内院的丫头很少出二门，更别提更外面联系。可是现今的买办王五是若溪提拔上来的人，绿萼也见过他几次，知道他是个忠厚老实的主，便把此事交给他去办。
王五虽不是家生子，可在外院厮混多年，听他们念叨府里那些乱七八糟的事倒也记住些。后来秦大把他带在身边教导，他见识越来越多，对府里的情况知道的也越来越清楚。现在他成了买办，方便四处走动。不出二日，他便把绿萼想要的消息都打探清楚了。
只是他认识的字少，只能当面回禀，便约了绿萼在二门附近见面。
绿萼见他低着头说话磕磕巴巴，不悦的说道：“现在你好歹也是个买办，在人前说话都不利索怎么办事？莫非姑娘看错了你？”
“不是的。”他听了连连摆手，“我是个粗人，怕哪句话说不对惹恼姐姐，所以才有些惊慌。”
“照实说就行，有什么对错？再说你长得像个老头，谁是你姐姐？”绿萼皱着眉头，上下打量了他几眼。见他今日衣衫倒整齐，鞋子似乎也是新换的，只是没刮胡子瞧着像三十几岁的人。
王五闻言倒不知道该怎么称呼绿萼，平日里的机灵劲全都没了，呆头呆脑让绿萼不喜。听他吞吞吐吐把查到的情况说完，叮嘱他不要跟其他人说便转身走了。
他看着绿萼走远这才松了一口气，心里暗骂自己窝囊。当着兄弟的面高谈阔论，怎么到了绿萼面前就像泄了气的皮球？他耷拉着脑袋沮丧的出了二门，想起那有些东西没置办，忙出府去了。
绿萼回去把他的话原方不动告诉给若溪，还说他看起来是个呆头鹅，忠心是有却不过机灵不能太过倚重。对于他的话请若溪只做参考，还是要再找人查查才稳妥。
“他做买办这些日子倒没人这样说过，估计是被你震慑的不敢说话。别看你平日不轻易发火，这院子里的小丫头哪个不最怕你？下次你见了他稍微和气些就好了。”若溪听了笑着说道。
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