文鹏笑着离开厨房,前往客房巡查。

  晓春愣在原地,思量许久,恍然大悟。才明白文鹏在拿她寻开心,故意吓唬她。

  她噘着朱唇,轻跺船板,偷看着文鹏。

  巡查几遍后,他走到客房前部,召集众人,笑道:“诸位兄弟跟随姑娘多年,劳苦功高,兄弟不及。不过呢,姑娘既然请在下帮忙,在下也会竭尽所能。只要顺利抵达燕京,我请诸位大吃大喝一顿都行。若是谁在路上捣乱,惹是生非,那就休怪颜某不讲情面。”

  文鹏思来想去,还是想告诫一番,省得这群人不知好歹,做事没个分寸。

  安排好分工及夜间职守后,他返回客舱。

  闲来无事,来到姑娘们排练戏剧的房外,听她们唱曲。

  姑娘们与男优伶排练的,正是有名的《琵琶记》,是前代高先生戏作,讲述的是汉代书生蔡伯喈(jie)与赵五娘悲欢离合的姻缘故事。

  这些唱家,持吴地口音,唱腔温软,流丽悠扬,颇受朝野上下喜爱。据传,太祖皇帝及当今圣上,也爱听这昆腔戏曲。

  听了一会儿,他返回房中,想要歇息,毕竟还要值夜。

  怎知,晓春不知从何处冒出来,一溜烟地钻入房中,将房门关上。

  她凑过身子,满脸红光,低声佯怒道:“奴婢好心为公子解闷,你倒好,拿我消遣。奴婢不信,看你有何手段。”

  文鹏苦笑不已,连连摇头,好心劝她回去,只道他夜间还有事要做。

  晓春不依,赖在床上不走,若是赶她走,她就大喊公子轻薄于他。文鹏无奈,只得留她在房中。

  这晓春家贫,自幼被卖入乐坊。虽对丝竹唱曲不通,却也聪明伶俐,精打细算,操持有度。籍此,她赢得白薰水的喜欢,打理着众人吃喝拉撒的杂务。

  她已过及笄之年,也到出嫁的年纪,虽称不上国色天香,倾城倾国,却也生得娇美秀丽,婀娜多姿。她常年待在乐坊,也明白欢场无真情,只想找个可靠之人嫁了。

  文鹏虽吓唬她,这姑娘却不相信,定要缠着。他无可奈何,只得好言相劝。见不奏效,只得任由她躺在身旁。

  晓春一番挑逗之下,将文鹏撩出火来,两人纠缠一处。

  两人未曾越雷池半步,文鹏却将她收拾得服帖。见她满足地离开,他倒在床上睡了下去。

  傍晚时分,晓春前来送饭,伺候着他洗漱用饭。待他吃过饭食,又将碗筷端走。

  巡视完客舱,文鹏回到房间,大开着房门。

  这时,一个尖嘴猴腮,绰号“猴子”的护卫,来请文鹏。

  他客气地讲道:“兄弟们有眼不识泰山,今日多有得罪。武满地大哥托兄弟,来请头领过去饮酒,当面赔罪,还请颜兄赏光。”

  文鹏心想,这不是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心吗?若真有诚意,何不负荆请罪,也让人信服些。

  他也不揭穿,跟着猴子来到武满地的房间。那消瘦的男子正要离开,一把被文鹏拉了进来。

  文鹏笑道:“兄弟莫走,既然有这好事,一起坐下絮叨,饮上几杯。”

  桌子上,已摆好酒菜。三人入座后,五大三粗的武满地,先是客气一番,笑着向文鹏赔罪。

  文鹏回他,这叫不打不相识,既然兄弟有心赔礼,饮下杯中美酒,过往恩怨一笔勾销。

  武满地连饮三杯,以示歉意。文鹏不住夸赞他豪气,见猴子不饮,笑他毫无诚意,端起酒杯就往他嘴里灌。

  猴子想要吐酒,被文鹏盯着,不敢造次。

  武满地又敬文鹏,他只是阵阵轻笑,也不多言,端起酒杯,又饮过两杯。

  见他三杯酒下肚,依然无事,不由得大惊失色。

  此时的猴子,却顶不住烈酒的威力。他满面红光,似醉非醉,表情猥琐,靠在武满地的身上,嬉笑着,去挑逗他。

  武满地刚推开猴子,却听文鹏喝斥道:“兄弟酒中下药,是何道理?既然有心找茬,那可别怪兄弟无义。莫以为喝了解药,就能化解着虎狼之药的功效。”

  言语间,抓过酒壶,打开壶盖,临至武满地身后。

  文鹏左手勒住武满地颈项,使出内力,让他动弹不得,右手拿着酒壶,不停地朝着他口中灌酒。

  武满地浑身无力,疼痛难忍,双手无力地在空中摆动。一壶酒,被文鹏强行灌入他腹中。

  文鹏大笑道:“这等拙劣手段,也能害我?既然两位有如此癖好,兄弟就成全你二人。”他施出内力,将压在腹中的药酒,吐了出来。

  一盏茶的工夫后,文鹏松开左脚,将猴子放开,又松开左手,放开武满地。

  两人在房中嬉皮笑脸,丑态毕露,拥在一起,甚为滑稽,画面不堪入目。他打开房门,走了出去,堵在门口。

  门外四人,躲在暗处,眼瞅着文鹏安然无恙走出,吓得大气不敢喘。再听房中浪笑,一个个面色惨白,怕生出事端,无法收场。

  他们走上跟前,跪下来求文鹏,放他们一马,以后一切听从文鹏号令,只求放过他们。

  文鹏大笑不止,将他们痛骂一番,才放四人入内。

  客房内,两人已赤着上身,滚在一起。场面令人忍俊不禁,不忍直视。

  四人走上前去,将两人拽开,又为两人灌下解药。

  待平复下来后,六人跪在地上,不住地磕头认错,恳求文鹏莫要声张,更不要向姑娘告状,否则定会被姑娘赶走,饭碗不保。

  文鹏将他们训斥一番,这才消去怒火,返回客房。

  此后,那六人乖乖听从文鹏命令,各司其职,未再敢惹是生非。

  数日后,大船抵达镇江府。

  白薰水带着众人下船,前往停泊在不远处的大宝船。

  这群貌若仙娥的女子,出现在码头,还是引起不小的骚动。码头边,不少人围观过来。

  幸好,岸边有不少把守的将士,文鹏见此情形,招呼他们过来,协助维持秩序。

  众将士拦住围观的人群,文鹏将姑娘们安全护送到船上。

  文鹏瞧去,这宝船上,除去有镇武镖局的人,还多了不少帝国的兵士。

  从白薰水那里得知,皇太孙的嫔妃孙氏,将一同前往燕都。

  鉴于一路上,文鹏妥当悉心的安排,白薰水征得坊主同意,当众宣布文鹏负责统领众护卫,而镇武镖局的镖师单子嘉为副领队。

  这单子嘉,三十岁左右,四方脸,浓眉大眼,胡须茂密,总是一副笑嘻嘻的模样。

  尽管对白薰水的安排,十分不满,他还是客气地与文鹏打着招呼,心底里却盘算着如何对付文鹏。

  文鹏客气一番后,当众宣布几条规则:当值期间,不得饮酒,不得聚赌,更不得擅离职守,未经准许,停泊港口码头时,不得外出等其他戒律。

  他宣布完规矩后,又安排众人职守与分工。交代完毕后,才令众人散去。

  签于人员众多,他在安排男舱时,特意将镖师与白姑娘的护卫,杂役混住一处,使其不能聚集一起。安排夜间巡逻时,也是一边一人。

  从金陵出发时,船上已住下不少人。在镇江府停留一日,还有一批新挑选的女乐工登船,客舱就显得拥挤。

  为便于管束,女舱的房中,安排两三个女子同住。

  对于这样的安排,一些女乐工心生不满,不少人找白薰水抱怨。

  她命方晓春唤来文鹏,当着坊主的面,让他解释。

  文鹏回道:“如今船舱已满,若是再安排一层,不得不移至上层客舱。先不提皇家是否准允,照应起来极为不便。况且姑娘们还要排练,练嗓子,若是惊扰到嫔妃等人,亦是不必要的麻烦。虽是拥挤些,毕竟都在一层,相互照应,也不会闹出大的动静。在下让男乐工及杂役挤挤,再腾出几间客房,让给姑娘们住下。”

  这坊主是司乐大人手下,极为受宠的女伶人,唤作梁嘉怡。生得花容月貌,秀美端庄,聪慧灵巧。她自然明白文鹏的用意,当即命人照办。

  安排妥当后,这才返回房中,喝口热茶。

  怎知,单子嘉却派人来请,只道有要事相谈。

  文鹏对这个笑面虎,本就提防着,见他主动邀请,倒想看看他葫芦里卖得什么药。

  他放下茶杯,跟了出去。

  
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