元龙见百里尽染若无其事，心下怵慄：“难道他已打通了奇经八脉，死穴活穴能够相互颠倒？又或是练成了金刚不坏之躯？”他无暇细想，化掌为刃，运起化血神刀，“唰”、“唰”、“唰”，顷刻间连劈七刀，其中的六记掌刀，都是劈向了百里尽染，却又乘隙向白衣雪偷袭了一刀。
百里尽染飘身闪过劈向自己的六记化血神刀，待要化解劈向白衣雪的那一刀时，终是缓了半步。好在白衣雪一直全神贯注，眼见敌人掌刀劈至，趋步疾闪，然而伤势未愈，数缕头发被掌刀的气劲割下，险些命丧当场。
百里尽染心性修持已臻精纯，此际也不禁怒意暗生：“我瞧在和你们的师父还有些故人的情分，手下留情，你们如何这般不识好歹？”眼中精光大盛，提掌纵步，直冲元龙。
元龙连施两项绝技，没想到对百里尽染竟是丝毫无损，胆气顿失，眼见他提掌向自己冲来，心下骇怖，展开轻功转身便跑。转瞬之间，二人一前一后来到了一处土岗，相距已不过丈许，百里尽染对着元龙的背心，凌空劈出一掌，元龙头也不回，倏地反肘还了一掌，却如何禁受得住，他脚下一个趔趄，双膝一软，顿时栽倒在地。
百里尽染见元龙栽倒，笑道：“你还往哪里跑？”轻舒猿臂，向他脑后的风府穴点去。
元龙伏地不起，忽地大声叫道：“身前，坎位！”
百里尽染微微一怔，就见元龙头顶不远处的地面，“咔嚓嚓”声响，猝然现出一个偌大的坑洞，有人从洞中一跃而起，数十点寒星从他手中激射而出，带着令人心惊胆战的破空厉声，向着百里尽染打来！
这一下事发太过突然，当真出乎所有人的意料。在众人的一片惊呼声中，但见百里尽染双掌翻飞，数十点寒星四下飞迸，被百里尽染的掌力阻了一阻，劲势虽是稍缓，却依然带着尖锐的呼啸之声。
白衣雪大惊失色，也不知百里尽染有没有受伤，拔足飞奔过去，心下担心偷袭之人再施暗器，不及细想，随手从怀中掏出一物，向那人掷去。那人身手甚是矫捷，回手一拨，将白衣雪所发之物弹将开来，正巧飞向百里尽染，百里尽染伸手一抄，纳入了自己的怀中。
白衣雪离得近了，方始看清偷袭之人削腮薄唇，正是唐门密宗的唐泣，手中拿着一件黑黝黝的物什，想必是唐门绝顶的机栝类暗器。只听耳边百里尽染怒叱道：“鼠辈敢尔！”他膝不曲，足未抬，身子犹如装了滑轮一般，直射出去，运起神功，一掌向唐泣头顶拍落。
唐门以暗器和毒药名扬天下，其顶级的机栝类暗器有“星流雷动”、“诛仙筒”、“散花飞天”、“射潮弩”和“云烟神龙罩”数样之多，唐泣手中拿的正是“散花飞天”，一次按发，可以激射出八十八枚毒针，唐泣以此应敌不下百回，可谓无往而不利，也不知有多少英豪，命丧于这种毒针之下。
此次唐泣正是受元龙师兄弟的鼓动而来，他为人机深沉鸷，并不肯轻易抛头露面。唐泣和元龙密议一番后，邀请潇湘派掘地技艺最好的七弟子郦黢，在附近的土岗之上，事先挖了一处可藏数人的坑洞，再在上面覆上一层薄薄的浮土，令其外观无异。
待一切布置停当，唐泣他元龙约好，一旦情势危殆，元龙便将百里尽染引至埋伏之处，由他突起而发难，以期取得奇效。
唐泣在藏身处等待良久，听到元龙发出的讯号，赶紧长身而起，一按手中的机栝，散花飞天筒内的八十八枚毒针，向着百里尽染悉数射出。他对本门绝顶暗器的威力深信不疑，正暗自心喜，却听百里尽染一声厉喝，已然神威凛凛杀到自己的面前，挥掌拍来，吓得他魂飞魄丧，情急之下，无暇多想，右臂一探，将身边的郦黢向前一推。
郦黢善长的是掘地挖洞的功夫，武艺本就寻常，兼之唐泣拿他来做挡箭牌，心中更是毫无防备，糊里糊涂地身子就迎将上去。百里尽染这一掌何其罡猛，只听一声惨呼，郦黢似一团烂泥瘫在地上，血肉模糊，显见不能活了。
也就这么顿了一顿，唐泣和元龙迈开双腿，一溜烟地跑得远了。远处的众访客听到郦黢裂人心肺的惨呼之声，无不心寒胆碎，哪里还敢恋战，数声呼哨，火把的火光渐渐消逝在茫茫暗夜中，众访客亦是走得干干净净。
白衣雪搀扶着百里尽染回到石屋中，在木床上坐了下来。他摸索着点亮了油灯，昏暗的灯光下瞥见百里尽染闭目养神，面色倒也无异，登时松了一口气，小心翼翼说道：“前辈，我去沏一杯热茶来……”
百里尽染双眸忽地一睁，精光闪现，长长吐出一口气来，缓缓地道：“唐门暗器誉满天下，果是厉害至极……”
白衣雪闻言一颗心噗通噗通乱跳起来，脑中不禁浮现出沈重、叶萍飘等人，遭到唐泞使用“星流雷动”袭击伤亡的一幕来，不敢细想，结结巴巴地道：“是，前辈，那人是唐门的……唐泣……”
百里尽染眉头微微一皱，说道：“是……唐泣？”
白衣雪神色紧张，来到他的身边，屈膝半跪在地，说道：“是。出手偷袭之人正是唐泣。你……要不要紧？”说完已是泪盈于眶。
百里尽染微笑道：“傻孩子，哭什么？我这把老骨头，还不到散架的时候。呵呵。”
白衣雪大喜，破涕为笑，说道：“唐门的暗青子何其歹毒，我……我真担心……”
百里尽染沉吟道：“不错，百年来唐门暗器饮誉江湖，今日一见，确非徒有虚名。不过唐门远在巴蜀，极少踏足江南，唐泣何以现身此地？”
白衣雪听了，遂将唐泣、西域三绝、游叔度等人，受聘恩平王府之事如实禀告。百里尽染听完，不由地皱紧双眉，灯光下脸色显得阴晴不定。过了良久，他轻轻叹了口气，说道：“时辰不早，又折腾一宿了，有事明日再说，睡觉吧。”
是夜一老一少稍事洗漱之后，躺下安息。白衣雪头枕枕囊，却是难以入眠，过了良久，侧耳细听，百里尽染呼吸深长匀缓，已然安睡，心中稍安，他早已疲乏至极，迷迷糊糊中也睡着了。
次日一早，一老一少吃过了早饭，坐在屋内闲聊。百里尽染从怀中掏出一物来，阳光照射之下，那物通体金光灿灿，正是韦太后所送的四时花卉纹金钏。
白衣雪微微一怔，方始想起昨晚为解百里尽染之危，情急之下随手从身上掏出一物，掷向唐泣，不曾细想竟是这价值连城的四时花卉纹金钏。
百里尽染问道：“雪儿，这副……金钏，你是从何得来的？”不知何故，他的声音微微发颤，就连拿着金钏的一只手，也微微颤抖不已，大失平素泰然之态。
白衣雪不敢有丝毫隐瞒，当下将韦太后送他金钏之事的前因后果，细细地说了。百里尽染听罢，半晌不语，眼中露出一丝古怪的神情。白衣雪不知缘故，也不好开口相询，当下默不作声。
过了片刻，百里尽染轻轻地叹了口气，说道：“想不到你与……太后还有这般的缘份，天意，天意。唉，‘山中无历日，寒尽不知年’，日子过得真快，熹嘉公主都……都长这么大了……”
白衣雪奇道：“前辈也认识……熹嘉公主？”
百里尽染呵呵一笑，说道：“岂止是认识？那个时候我尚在太后身边，伺候她老人家，熹嘉公主还在襁褓之中，老夫经常抱着她四处玩耍，她一双乌黑乌黑的眼睛，总是滴溜溜直转，一看就知道是个聪明伶俐的孩子。”说到这里，百里尽染原本犀利的眼神，转而变得慈柔起来。
白衣雪心中更加好奇，自忖：“原来百里前辈侍奉过太后她老人家。是了，百里前辈武艺高绝，让他保护太后的安全，那也不足为奇。”问道：“啊？敢情她……她是前辈带大的？”想到莫翎刹与百里尽染竟然还有这份不浅的缘份，心中不禁对百里尽染又多了几分亲近。
百里尽染抬头瞧着屋顶入神，隔了半晌，方才黯然道：“老夫哪有那个福分，她后来……跟着太后，颠沛流离，吃了……吃了不少的苦。”语气中大有愁苦之意。
白衣雪心中一动：“翎妹曾说过，她出生在北方，直到一岁多的时候，太后銮驾南归，才由她带回了临安。靖康之难后，太后她老人家也被掳往了金国，在那里忍辱求全了十余年。百里前辈说她们颠沛流离，吃了很多的苦，想她们本是养尊处优惯了，那些日子真不知是如何撑过来的，又怎是一个‘苦’字，能够尽述的？”想起莫翎刹的一颦一笑，心头一阵甜蜜，又是一阵酸楚。
百里尽染微笑道：“绍兴十二年七月太后南归，我随驾扈从，时值北地盛暑，一路之上酷热难耐，大人们都难以忍受，金人又中途反悔，滋扰不断，然而熹嘉公主却安安静静，躺在襁褓中，一点儿也不闹腾，乖巧得很，好像知道自己要回家了，你说奇怪不奇怪？”
白衣雪笑道：“熹嘉公主自幼冰雪聪明，非常人所能及。”心下暗笑：“这位公主殿下如今长大了，与‘乖巧’二字似乎完全搭不上边。”
百里尽染点了点头，说道：“普安郡王和恩平郡王也都还好吧？他们可都是太后的心头肉。当年还只是十几岁的小孩子，如今都已长大成人，能够替官家分忧了。”
白衣雪道：“都很好。我有一位结义的大哥……”说着心中一酸，顿了顿，又道：“正是在普安郡王的府上当差。他说普安郡王为人谦恭，礼贤下士，是一位难得的贤王。”
百里尽染拈髯而笑，连声道：“好极，好极！”忽地面色一转，道：“恩平郡王呢？没有总惹太后生气吧？”
白衣雪寻思：“看来百里前辈与太后及二位郡王，还有翎儿，都有着极深的渊源。”又想：“当初赵瑗不过是替赵构前往明庆寺祈拜，明庆寺中遇险，事先暗中伏下西域三绝行凶的，多半便是赵璩。如此来看，当是赵璩眼见东宫之位无望，竟行此险棋。”想着百里尽染与赵瑗、赵璩皆熟稔，一旦将赵璩的奸行逆举告出来，难免令他万分伤心，当下只将自己听到的有关赵璩的传闻，简约说了，明庆寺一节，则只字不提。
百里尽染听罢，面色凝重，坐在那里半晌不语。白衣雪见状，心中颇感不安。
静默中百里尽染忽地叹了口气，道：“他如此顽皮胡闹，老夫其实也是偶所耳闻。三个孩子之中，若说最受太后宠爱的，还是这位恩平郡王，当真是视作己出，疼爱有加。唉，或许正因如此，倒让他养成了骄奢的性子。”
白衣雪道：“晚辈听人说，官家近来时有倦勤退位之意，要在二位郡王中选取一人，继承大统，但他到底要选哪一位郡王，似乎还颇为踌躇。”
百里尽染眼中精光闪烁，说道：“嗯。此事虽说是官家的家事，但太子之位关系国本，亦是国事，理当慎重而行。”
白衣雪道：“前辈所言极是。”
百里尽染道：“‘忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。’古往今来，莫不如此。唐庄宗李存勖骁勇善谋，中兴大唐霸业，可谓一代明主圣君。但他称帝之后，沉湎于酒色，无心治国，强征暴敛，以致百姓困苦、士卒离心，不过三年的光景，大好的基业便付之东流了，自己也落得个死于非命的下场。李唐王朝的高祖、太宗、高宗、玄宗，皆是雄才大略、勤政爱民的明君圣主，更有武则天这位女中尧舜，这才得以坐享国祚二百九十年。如今我大宋偏安一隅，且不说何时能够恢复中原大好河山，完颜亮登基后，虎视眈眈，再次南侵十之八九。官家倘若真的退位，须将千钧重担，托付给一位能担大任、能成大事之人，否则……”说罢眉宇之间，浮现一片愁云。
白衣雪呐呐地道：“完颜亮在国内荒淫残暴，北方的老百姓是怨声载道，他自己根基不稳，难道还执意要渡江南下，攻打大宋？”
百里尽染“嘿”的一声，抬首向天，缓缓说道：“完颜亮素有一统天下之志，他篡位之初，余尧弼作为贺登极使，出使金国。临别回国之际，完颜亮将徽宗的一条玉带交与他，请他转交给官家。听说后来有人问完颜亮，此乃稀世之宝，何故轻易送人？完颜亮哈哈大笑，说江南之地，日后当为我有，这不过是暂且放在外府罢了，有何舍不得？可见此人轻辱觊觎我大宋，已是日久，数年之前完颜亮将都城迁到了燕京，今年以来，更是在汴京大兴土木，建造宫殿，其南侵之意，难道不是‘司马昭之心，路人皆知’吗？”
白衣雪叹道：“果真如此的话，不知又有多少人家破人亡，又有多少人妻离子散！而这仅仅只是为了他一个人的勃勃野心。”
百里尽染面容冷峭，说道：“这也怨不得他，倘若我大宋兵强将勇，国势强盛，完颜亮即便野心勃勃，又安敢生此觊望？”
白衣雪闻言怅然，道：“是。”
百里尽染怔怔地入了一会神，缓缓地道：“完颜亮极富野心，岂能甘心与大宋划江而治？等到金人铁蹄南下之日，便是我江南生灵涂炭之时。”
白衣雪惊道：“他当真会挥师南侵？”
百里尽染蹙眉道：“完颜亮篡位以来，在国内大肆屠杀宗室大臣，如今他自觉帝位稳固，没有了后顾之忧，南侵便是早晚的事情了。”
白衣雪闻言默然。百里尽染续道：“古语云，‘天下虽安，忘战必危。’何况我大宋现今内忧外患不止，比之唐庄宗李存勖面临之危局，实是有过之而无不及，更须一位恭俭有制、励精图治的中兴之主。一旦承祧之重所托非人，则国步艰难，百姓受苦。”
白衣雪听出他话中似有所指，说道：“德不配位，必有灾殃。不过据晚辈所知，恩平郡王在朝中四处立威，对东宫之位势在必得，而普安郡王反而没有什么动静，每日里除了读书，就是练练字，种些花花草草，似是对东宫之位全然不在意。”
百里尽染目光闪动，微笑道：“道家倡导守静贵柔，无为而治，何为‘无为’？不做违背自然、违背天道、违背人性之事，即是‘无为’。守静不争，恰恰是‘争’，‘夫唯不争，故天下莫能与之争。’说的就是这个道理。”
白衣雪恍然有悟，道：“晚辈……有些明白了。”
百里尽染道：“他们出世可以修身无声，入世则可惊天动地，‘入则鸣，不入则止’，因无用而大用。故而自古以来，历朝的帝王在政事的治理上，不外乎外尊儒术，内用黄老。正所谓‘我无欲而民自朴’，行不教之教，不治之治，无为之为，垂拱而治则天下海晏河清，百姓安居乐业。嵇叔夜就认为君静臣顺，万民安逸便是天下大治之极致。帝王若是陷溺于‘有为’、‘强为’，而不知自拔，就不免囿于一隅，执于一端，难以成就千古霸业，为万世开太平。”
白衣雪点头道：“是。普安郡王若能入主东宫，日后定是一位了不起的好皇帝。”
百里尽染将手一摆，道：“唉，不说他了，官家圣明天纵，高瞻远瞩，见事比我们不知高上百倍、千倍，我们又是操哪门子的闲心？”说着将那副四时花卉纹金钏拿在手上，端详一番，交还给了白衣雪，缓缓说道：“老夫在这替先皇守陵，不知不觉已有十余载了。太后……她身子骨还好吧？”
白衣雪道：“她老人家身子骨很好，就是……眼睛有些不方便。”心下忖度：“瞧他说话的神气，似是在问一位故人的近况，敢情百里前辈与太后也十分熟稔。”
百里尽染又是轻轻一叹，喃喃地道：“老啦，都老啦……太后寿辰将至，老夫惟愿她老人家懿德延年，慈竹长春……”怔怔地出了一会神，想是陷入到了从前的回忆当中，说道：“雪儿，我要调息静养几日，你到外面替我把住门口，任何人不得打扰。”
白衣雪心中“咯噔”一响，不由紧张起来：“百里前辈如此说，想来还是受了些伤，须要时日加以调理。”恭声说道：“是。”
百里尽染道：“我调息静养期间，容不得外界的干扰。雪儿，以你现在的身手，身子虽尚未痊愈，遇到江湖上二三流的角色，打发起来自是不在话下，但倘若强敌来袭，只怕不易对付……”
白衣雪暗忖：“百里前辈这般担心，莫非是元龙他们还会去而复返？倘真如此，我便是拼了性命不要，也不能叫他们肆扰到百里前辈运功疗伤。”言念及此，体内热血腾涌，大声道：“晚辈誓死也要保护前辈的周全。”
百里尽染微微一笑，说道：“真是强敌到来，恐怕你连拼命的机会都没有。”
白衣雪仔细一想其言非虚，以西域三绝的身手，自己确实相差甚远，嗫嚅道：“这个……我……”寻思：“百里前辈受了伤，敌强我弱，更何况敌人在暗，我在明，情势可谓凶险之至。常言道，好汉不吃眼前亏，何不避他一避？”说道：“要不我们去山里寻个僻静的地方，安心静养一段时日，好不好？”
百里尽染微微摇头，说道：“这帮人神通广大，想要找到一处僻静之所，只怕不易。”
百里尽染神情萧索，平素一双精光湛湛的眸子，如今透着一丝劳倦，黯淡了许多。白衣雪此前从未见过他此等情态，心中不禁又悲又痛，沉声道：“好，那我们就哪里也不去。”暗思：“大不了我拼了这条小命，也要护得百里前辈安然。”
屋内二人一时默然。过了片刻，百里尽染忽道：“雪儿，你师从胡庄主，已有多少年了？”
白衣雪恭恭敬敬地道：“晚辈自幼便入了师门，学艺至今已有十余年。”
百里尽染“哦”的一声，说道：“胡岁寒剑、掌、轻功，江湖并称三绝，不知你学的是哪一门？是否已得尊师真传？”
白衣雪脸上一红，道：“恩师待我恩重如山，一身技艺皆是倾囊相授，只可惜晚辈根器驽劣，所学经年，却是难及恩师于万一。”
百里尽染笑眯眯地道：“是吗？眼下你身子尚有不便，大雪崩手和洪炉点雪行的功夫嘛，一时也不宜展露。嗯，雪儿，你将雪流沙十三式，演示一遍，也好让老夫开开眼界，如何？”
白衣雪心想以百里尽染的武学造诣，自己此举无疑是弄斧班门，贻笑于方家面前，忸怩道：“我……我……”
百里尽染微笑道：“你自演来无妨。”
白衣雪心念一动：“百里前辈忽然要看我演示剑法，莫非是有心要点拨于我，也好在强敌到来之时，能够抵挡上一阵子？”他本不愿学习师门之外的功夫，然而眼下形禁势格，终是百里尽染的安危最为紧要，又何必拘泥于门户畛域之见？想到这一层，不再推辞，告一声：“那晚辈献丑了！”
当下白衣雪抖擞精神，便在石屋之内将雪流沙十三式一一演示开来：燕塞雪满山、急雪舞回风、濯雪万里渺；雪暗凋旗画、雪拥蓝关寒、大雪满弓刀；辕门暮雪扬、雪照聚沙雁、梅疏雪尚飘；吴钩霜雪明、万点雪峰晴、霄崖残雪融、幽雪一痕消……
雪流沙十三式又分为四个套式，从燕塞雪满山、急雪舞回风到濯雪万里渺，三个招式组成了第一层套式；雪暗凋旗画、雪拥蓝关寒和大雪满弓刀三招，此为第二层的套式；第三层的套式亦是三招：辕门暮雪扬、雪照聚沙雁以及梅疏雪尚飘。最后一层的套式，包含的招式最多，共有四个：从吴钩霜雪明、万点雪峰晴、霄崖残雪融直到幽雪一痕消。四个套式并无明显的分层，且各层桴鼓相应，相互间配合绵密，舞动起来，如行云流水一般。
百里尽染凝嘱不转地看完，微微颔首，拈须说道：“嗯，这套剑法缥缈灵动，变幻多端，确也难得。”
白衣雪演示完毕，心中正自惴惴，闻言不由一喜，哪知百里尽染接下来的话，又如一盆冷水当头泼下，浇了他个透心凉：“不过你变幻再多，终有一个穷尽，敌人若是技高一筹，将之一一尽破，焉能不败？”
白衣雪心中一惊，愕然不知如何回答，百里尽染哈哈一笑，高声吟道：“振衣千仞冈，濯足万里流。”站起身来，弯腰拿起一柄砍柴的斧子，笑道：“雪儿，今日我们还要进山砍柴，须早些动身。练武之事，等到明日再说。”
百里尽染飘身闪过劈向自己的六记化血神刀，待要化解劈向白衣雪的那一刀时，终是缓了半步。好在白衣雪一直全神贯注，眼见敌人掌刀劈至，趋步疾闪，然而伤势未愈，数缕头发被掌刀的气劲割下，险些命丧当场。
百里尽染心性修持已臻精纯，此际也不禁怒意暗生：“我瞧在和你们的师父还有些故人的情分，手下留情，你们如何这般不识好歹？”眼中精光大盛，提掌纵步，直冲元龙。
元龙连施两项绝技，没想到对百里尽染竟是丝毫无损，胆气顿失，眼见他提掌向自己冲来，心下骇怖，展开轻功转身便跑。转瞬之间，二人一前一后来到了一处土岗，相距已不过丈许，百里尽染对着元龙的背心，凌空劈出一掌，元龙头也不回，倏地反肘还了一掌，却如何禁受得住，他脚下一个趔趄，双膝一软，顿时栽倒在地。
百里尽染见元龙栽倒，笑道：“你还往哪里跑？”轻舒猿臂，向他脑后的风府穴点去。
元龙伏地不起，忽地大声叫道：“身前，坎位！”
百里尽染微微一怔，就见元龙头顶不远处的地面，“咔嚓嚓”声响，猝然现出一个偌大的坑洞，有人从洞中一跃而起，数十点寒星从他手中激射而出，带着令人心惊胆战的破空厉声，向着百里尽染打来！
这一下事发太过突然，当真出乎所有人的意料。在众人的一片惊呼声中，但见百里尽染双掌翻飞，数十点寒星四下飞迸，被百里尽染的掌力阻了一阻，劲势虽是稍缓，却依然带着尖锐的呼啸之声。
白衣雪大惊失色，也不知百里尽染有没有受伤，拔足飞奔过去，心下担心偷袭之人再施暗器，不及细想，随手从怀中掏出一物，向那人掷去。那人身手甚是矫捷，回手一拨，将白衣雪所发之物弹将开来，正巧飞向百里尽染，百里尽染伸手一抄，纳入了自己的怀中。
白衣雪离得近了，方始看清偷袭之人削腮薄唇，正是唐门密宗的唐泣，手中拿着一件黑黝黝的物什，想必是唐门绝顶的机栝类暗器。只听耳边百里尽染怒叱道：“鼠辈敢尔！”他膝不曲，足未抬，身子犹如装了滑轮一般，直射出去，运起神功，一掌向唐泣头顶拍落。
唐门以暗器和毒药名扬天下，其顶级的机栝类暗器有“星流雷动”、“诛仙筒”、“散花飞天”、“射潮弩”和“云烟神龙罩”数样之多，唐泣手中拿的正是“散花飞天”，一次按发，可以激射出八十八枚毒针，唐泣以此应敌不下百回，可谓无往而不利，也不知有多少英豪，命丧于这种毒针之下。
此次唐泣正是受元龙师兄弟的鼓动而来，他为人机深沉鸷，并不肯轻易抛头露面。唐泣和元龙密议一番后，邀请潇湘派掘地技艺最好的七弟子郦黢，在附近的土岗之上，事先挖了一处可藏数人的坑洞，再在上面覆上一层薄薄的浮土，令其外观无异。
待一切布置停当，唐泣他元龙约好，一旦情势危殆，元龙便将百里尽染引至埋伏之处，由他突起而发难，以期取得奇效。
唐泣在藏身处等待良久，听到元龙发出的讯号，赶紧长身而起，一按手中的机栝，散花飞天筒内的八十八枚毒针，向着百里尽染悉数射出。他对本门绝顶暗器的威力深信不疑，正暗自心喜，却听百里尽染一声厉喝，已然神威凛凛杀到自己的面前，挥掌拍来，吓得他魂飞魄丧，情急之下，无暇多想，右臂一探，将身边的郦黢向前一推。
郦黢善长的是掘地挖洞的功夫，武艺本就寻常，兼之唐泣拿他来做挡箭牌，心中更是毫无防备，糊里糊涂地身子就迎将上去。百里尽染这一掌何其罡猛，只听一声惨呼，郦黢似一团烂泥瘫在地上，血肉模糊，显见不能活了。
也就这么顿了一顿，唐泣和元龙迈开双腿，一溜烟地跑得远了。远处的众访客听到郦黢裂人心肺的惨呼之声，无不心寒胆碎，哪里还敢恋战，数声呼哨，火把的火光渐渐消逝在茫茫暗夜中，众访客亦是走得干干净净。
白衣雪搀扶着百里尽染回到石屋中，在木床上坐了下来。他摸索着点亮了油灯，昏暗的灯光下瞥见百里尽染闭目养神，面色倒也无异，登时松了一口气，小心翼翼说道：“前辈，我去沏一杯热茶来……”
百里尽染双眸忽地一睁，精光闪现，长长吐出一口气来，缓缓地道：“唐门暗器誉满天下，果是厉害至极……”
白衣雪闻言一颗心噗通噗通乱跳起来，脑中不禁浮现出沈重、叶萍飘等人，遭到唐泞使用“星流雷动”袭击伤亡的一幕来，不敢细想，结结巴巴地道：“是，前辈，那人是唐门的……唐泣……”
百里尽染眉头微微一皱，说道：“是……唐泣？”
白衣雪神色紧张，来到他的身边，屈膝半跪在地，说道：“是。出手偷袭之人正是唐泣。你……要不要紧？”说完已是泪盈于眶。
百里尽染微笑道：“傻孩子，哭什么？我这把老骨头，还不到散架的时候。呵呵。”
白衣雪大喜，破涕为笑，说道：“唐门的暗青子何其歹毒，我……我真担心……”
百里尽染沉吟道：“不错，百年来唐门暗器饮誉江湖，今日一见，确非徒有虚名。不过唐门远在巴蜀，极少踏足江南，唐泣何以现身此地？”
白衣雪听了，遂将唐泣、西域三绝、游叔度等人，受聘恩平王府之事如实禀告。百里尽染听完，不由地皱紧双眉，灯光下脸色显得阴晴不定。过了良久，他轻轻叹了口气，说道：“时辰不早，又折腾一宿了，有事明日再说，睡觉吧。”
是夜一老一少稍事洗漱之后，躺下安息。白衣雪头枕枕囊，却是难以入眠，过了良久，侧耳细听，百里尽染呼吸深长匀缓，已然安睡，心中稍安，他早已疲乏至极，迷迷糊糊中也睡着了。
次日一早，一老一少吃过了早饭，坐在屋内闲聊。百里尽染从怀中掏出一物来，阳光照射之下，那物通体金光灿灿，正是韦太后所送的四时花卉纹金钏。
白衣雪微微一怔，方始想起昨晚为解百里尽染之危，情急之下随手从身上掏出一物，掷向唐泣，不曾细想竟是这价值连城的四时花卉纹金钏。
百里尽染问道：“雪儿，这副……金钏，你是从何得来的？”不知何故，他的声音微微发颤，就连拿着金钏的一只手，也微微颤抖不已，大失平素泰然之态。
白衣雪不敢有丝毫隐瞒，当下将韦太后送他金钏之事的前因后果，细细地说了。百里尽染听罢，半晌不语，眼中露出一丝古怪的神情。白衣雪不知缘故，也不好开口相询，当下默不作声。
过了片刻，百里尽染轻轻地叹了口气，说道：“想不到你与……太后还有这般的缘份，天意，天意。唉，‘山中无历日，寒尽不知年’，日子过得真快，熹嘉公主都……都长这么大了……”
白衣雪奇道：“前辈也认识……熹嘉公主？”
百里尽染呵呵一笑，说道：“岂止是认识？那个时候我尚在太后身边，伺候她老人家，熹嘉公主还在襁褓之中，老夫经常抱着她四处玩耍，她一双乌黑乌黑的眼睛，总是滴溜溜直转，一看就知道是个聪明伶俐的孩子。”说到这里，百里尽染原本犀利的眼神，转而变得慈柔起来。
白衣雪心中更加好奇，自忖：“原来百里前辈侍奉过太后她老人家。是了，百里前辈武艺高绝，让他保护太后的安全，那也不足为奇。”问道：“啊？敢情她……她是前辈带大的？”想到莫翎刹与百里尽染竟然还有这份不浅的缘份，心中不禁对百里尽染又多了几分亲近。
百里尽染抬头瞧着屋顶入神，隔了半晌，方才黯然道：“老夫哪有那个福分，她后来……跟着太后，颠沛流离，吃了……吃了不少的苦。”语气中大有愁苦之意。
白衣雪心中一动：“翎妹曾说过，她出生在北方，直到一岁多的时候，太后銮驾南归，才由她带回了临安。靖康之难后，太后她老人家也被掳往了金国，在那里忍辱求全了十余年。百里前辈说她们颠沛流离，吃了很多的苦，想她们本是养尊处优惯了，那些日子真不知是如何撑过来的，又怎是一个‘苦’字，能够尽述的？”想起莫翎刹的一颦一笑，心头一阵甜蜜，又是一阵酸楚。
百里尽染微笑道：“绍兴十二年七月太后南归，我随驾扈从，时值北地盛暑，一路之上酷热难耐，大人们都难以忍受，金人又中途反悔，滋扰不断，然而熹嘉公主却安安静静，躺在襁褓中，一点儿也不闹腾，乖巧得很，好像知道自己要回家了，你说奇怪不奇怪？”
白衣雪笑道：“熹嘉公主自幼冰雪聪明，非常人所能及。”心下暗笑：“这位公主殿下如今长大了，与‘乖巧’二字似乎完全搭不上边。”
百里尽染点了点头，说道：“普安郡王和恩平郡王也都还好吧？他们可都是太后的心头肉。当年还只是十几岁的小孩子，如今都已长大成人，能够替官家分忧了。”
白衣雪道：“都很好。我有一位结义的大哥……”说着心中一酸，顿了顿，又道：“正是在普安郡王的府上当差。他说普安郡王为人谦恭，礼贤下士，是一位难得的贤王。”
百里尽染拈髯而笑，连声道：“好极，好极！”忽地面色一转，道：“恩平郡王呢？没有总惹太后生气吧？”
白衣雪寻思：“看来百里前辈与太后及二位郡王，还有翎儿，都有着极深的渊源。”又想：“当初赵瑗不过是替赵构前往明庆寺祈拜，明庆寺中遇险，事先暗中伏下西域三绝行凶的，多半便是赵璩。如此来看，当是赵璩眼见东宫之位无望，竟行此险棋。”想着百里尽染与赵瑗、赵璩皆熟稔，一旦将赵璩的奸行逆举告出来，难免令他万分伤心，当下只将自己听到的有关赵璩的传闻，简约说了，明庆寺一节，则只字不提。
百里尽染听罢，面色凝重，坐在那里半晌不语。白衣雪见状，心中颇感不安。
静默中百里尽染忽地叹了口气，道：“他如此顽皮胡闹，老夫其实也是偶所耳闻。三个孩子之中，若说最受太后宠爱的，还是这位恩平郡王，当真是视作己出，疼爱有加。唉，或许正因如此，倒让他养成了骄奢的性子。”
白衣雪道：“晚辈听人说，官家近来时有倦勤退位之意，要在二位郡王中选取一人，继承大统，但他到底要选哪一位郡王，似乎还颇为踌躇。”
百里尽染眼中精光闪烁，说道：“嗯。此事虽说是官家的家事，但太子之位关系国本，亦是国事，理当慎重而行。”
白衣雪道：“前辈所言极是。”
百里尽染道：“‘忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。’古往今来，莫不如此。唐庄宗李存勖骁勇善谋，中兴大唐霸业，可谓一代明主圣君。但他称帝之后，沉湎于酒色，无心治国，强征暴敛，以致百姓困苦、士卒离心，不过三年的光景，大好的基业便付之东流了，自己也落得个死于非命的下场。李唐王朝的高祖、太宗、高宗、玄宗，皆是雄才大略、勤政爱民的明君圣主，更有武则天这位女中尧舜，这才得以坐享国祚二百九十年。如今我大宋偏安一隅，且不说何时能够恢复中原大好河山，完颜亮登基后，虎视眈眈，再次南侵十之八九。官家倘若真的退位，须将千钧重担，托付给一位能担大任、能成大事之人，否则……”说罢眉宇之间，浮现一片愁云。
白衣雪呐呐地道：“完颜亮在国内荒淫残暴，北方的老百姓是怨声载道，他自己根基不稳，难道还执意要渡江南下，攻打大宋？”
百里尽染“嘿”的一声，抬首向天，缓缓说道：“完颜亮素有一统天下之志，他篡位之初，余尧弼作为贺登极使，出使金国。临别回国之际，完颜亮将徽宗的一条玉带交与他，请他转交给官家。听说后来有人问完颜亮，此乃稀世之宝，何故轻易送人？完颜亮哈哈大笑，说江南之地，日后当为我有，这不过是暂且放在外府罢了，有何舍不得？可见此人轻辱觊觎我大宋，已是日久，数年之前完颜亮将都城迁到了燕京，今年以来，更是在汴京大兴土木，建造宫殿，其南侵之意，难道不是‘司马昭之心，路人皆知’吗？”
白衣雪叹道：“果真如此的话，不知又有多少人家破人亡，又有多少人妻离子散！而这仅仅只是为了他一个人的勃勃野心。”
百里尽染面容冷峭，说道：“这也怨不得他，倘若我大宋兵强将勇，国势强盛，完颜亮即便野心勃勃，又安敢生此觊望？”
白衣雪闻言怅然，道：“是。”
百里尽染怔怔地入了一会神，缓缓地道：“完颜亮极富野心，岂能甘心与大宋划江而治？等到金人铁蹄南下之日，便是我江南生灵涂炭之时。”
白衣雪惊道：“他当真会挥师南侵？”
百里尽染蹙眉道：“完颜亮篡位以来，在国内大肆屠杀宗室大臣，如今他自觉帝位稳固，没有了后顾之忧，南侵便是早晚的事情了。”
白衣雪闻言默然。百里尽染续道：“古语云，‘天下虽安，忘战必危。’何况我大宋现今内忧外患不止，比之唐庄宗李存勖面临之危局，实是有过之而无不及，更须一位恭俭有制、励精图治的中兴之主。一旦承祧之重所托非人，则国步艰难，百姓受苦。”
白衣雪听出他话中似有所指，说道：“德不配位，必有灾殃。不过据晚辈所知，恩平郡王在朝中四处立威，对东宫之位势在必得，而普安郡王反而没有什么动静，每日里除了读书，就是练练字，种些花花草草，似是对东宫之位全然不在意。”
百里尽染目光闪动，微笑道：“道家倡导守静贵柔，无为而治，何为‘无为’？不做违背自然、违背天道、违背人性之事，即是‘无为’。守静不争，恰恰是‘争’，‘夫唯不争，故天下莫能与之争。’说的就是这个道理。”
白衣雪恍然有悟，道：“晚辈……有些明白了。”
百里尽染道：“他们出世可以修身无声，入世则可惊天动地，‘入则鸣，不入则止’，因无用而大用。故而自古以来，历朝的帝王在政事的治理上，不外乎外尊儒术，内用黄老。正所谓‘我无欲而民自朴’，行不教之教，不治之治，无为之为，垂拱而治则天下海晏河清，百姓安居乐业。嵇叔夜就认为君静臣顺，万民安逸便是天下大治之极致。帝王若是陷溺于‘有为’、‘强为’，而不知自拔，就不免囿于一隅，执于一端，难以成就千古霸业，为万世开太平。”
白衣雪点头道：“是。普安郡王若能入主东宫，日后定是一位了不起的好皇帝。”
百里尽染将手一摆，道：“唉，不说他了，官家圣明天纵，高瞻远瞩，见事比我们不知高上百倍、千倍，我们又是操哪门子的闲心？”说着将那副四时花卉纹金钏拿在手上，端详一番，交还给了白衣雪，缓缓说道：“老夫在这替先皇守陵，不知不觉已有十余载了。太后……她身子骨还好吧？”
白衣雪道：“她老人家身子骨很好，就是……眼睛有些不方便。”心下忖度：“瞧他说话的神气，似是在问一位故人的近况，敢情百里前辈与太后也十分熟稔。”
百里尽染又是轻轻一叹，喃喃地道：“老啦，都老啦……太后寿辰将至，老夫惟愿她老人家懿德延年，慈竹长春……”怔怔地出了一会神，想是陷入到了从前的回忆当中，说道：“雪儿，我要调息静养几日，你到外面替我把住门口，任何人不得打扰。”
白衣雪心中“咯噔”一响，不由紧张起来：“百里前辈如此说，想来还是受了些伤，须要时日加以调理。”恭声说道：“是。”
百里尽染道：“我调息静养期间，容不得外界的干扰。雪儿，以你现在的身手，身子虽尚未痊愈，遇到江湖上二三流的角色，打发起来自是不在话下，但倘若强敌来袭，只怕不易对付……”
白衣雪暗忖：“百里前辈这般担心，莫非是元龙他们还会去而复返？倘真如此，我便是拼了性命不要，也不能叫他们肆扰到百里前辈运功疗伤。”言念及此，体内热血腾涌，大声道：“晚辈誓死也要保护前辈的周全。”
百里尽染微微一笑，说道：“真是强敌到来，恐怕你连拼命的机会都没有。”
白衣雪仔细一想其言非虚，以西域三绝的身手，自己确实相差甚远，嗫嚅道：“这个……我……”寻思：“百里前辈受了伤，敌强我弱，更何况敌人在暗，我在明，情势可谓凶险之至。常言道，好汉不吃眼前亏，何不避他一避？”说道：“要不我们去山里寻个僻静的地方，安心静养一段时日，好不好？”
百里尽染微微摇头，说道：“这帮人神通广大，想要找到一处僻静之所，只怕不易。”
百里尽染神情萧索，平素一双精光湛湛的眸子，如今透着一丝劳倦，黯淡了许多。白衣雪此前从未见过他此等情态，心中不禁又悲又痛，沉声道：“好，那我们就哪里也不去。”暗思：“大不了我拼了这条小命，也要护得百里前辈安然。”
屋内二人一时默然。过了片刻，百里尽染忽道：“雪儿，你师从胡庄主，已有多少年了？”
白衣雪恭恭敬敬地道：“晚辈自幼便入了师门，学艺至今已有十余年。”
百里尽染“哦”的一声，说道：“胡岁寒剑、掌、轻功，江湖并称三绝，不知你学的是哪一门？是否已得尊师真传？”
白衣雪脸上一红，道：“恩师待我恩重如山，一身技艺皆是倾囊相授，只可惜晚辈根器驽劣，所学经年，却是难及恩师于万一。”
百里尽染笑眯眯地道：“是吗？眼下你身子尚有不便，大雪崩手和洪炉点雪行的功夫嘛，一时也不宜展露。嗯，雪儿，你将雪流沙十三式，演示一遍，也好让老夫开开眼界，如何？”
白衣雪心想以百里尽染的武学造诣，自己此举无疑是弄斧班门，贻笑于方家面前，忸怩道：“我……我……”
百里尽染微笑道：“你自演来无妨。”
白衣雪心念一动：“百里前辈忽然要看我演示剑法，莫非是有心要点拨于我，也好在强敌到来之时，能够抵挡上一阵子？”他本不愿学习师门之外的功夫，然而眼下形禁势格，终是百里尽染的安危最为紧要，又何必拘泥于门户畛域之见？想到这一层，不再推辞，告一声：“那晚辈献丑了！”
当下白衣雪抖擞精神，便在石屋之内将雪流沙十三式一一演示开来：燕塞雪满山、急雪舞回风、濯雪万里渺；雪暗凋旗画、雪拥蓝关寒、大雪满弓刀；辕门暮雪扬、雪照聚沙雁、梅疏雪尚飘；吴钩霜雪明、万点雪峰晴、霄崖残雪融、幽雪一痕消……
雪流沙十三式又分为四个套式，从燕塞雪满山、急雪舞回风到濯雪万里渺，三个招式组成了第一层套式；雪暗凋旗画、雪拥蓝关寒和大雪满弓刀三招，此为第二层的套式；第三层的套式亦是三招：辕门暮雪扬、雪照聚沙雁以及梅疏雪尚飘。最后一层的套式，包含的招式最多，共有四个：从吴钩霜雪明、万点雪峰晴、霄崖残雪融直到幽雪一痕消。四个套式并无明显的分层，且各层桴鼓相应，相互间配合绵密，舞动起来，如行云流水一般。
百里尽染凝嘱不转地看完，微微颔首，拈须说道：“嗯，这套剑法缥缈灵动，变幻多端，确也难得。”
白衣雪演示完毕，心中正自惴惴，闻言不由一喜，哪知百里尽染接下来的话，又如一盆冷水当头泼下，浇了他个透心凉：“不过你变幻再多，终有一个穷尽，敌人若是技高一筹，将之一一尽破，焉能不败？”
白衣雪心中一惊，愕然不知如何回答，百里尽染哈哈一笑，高声吟道：“振衣千仞冈，濯足万里流。”站起身来，弯腰拿起一柄砍柴的斧子，笑道：“雪儿，今日我们还要进山砍柴，须早些动身。练武之事，等到明日再说。”