学志要了一盘红烧大虾，一碟花生米，坐在紧靠窗户的桌上，慢慢吃起来；由于那儿在二楼，视野极为开阔，他时不时地拿眼打量着这里的一切。这一次他不想误事，所以没有叫酒，只以茶水相代，这是唯一的美中不足。就在此时，那位叫阿三的仆人姗姗而致，走到严学志面前，说道:“公子爷，要点什么样的酒呢？”学志慢腾腾地呷了口茶，放下手中的茶杯，不慌不忙地答道:“你这里有什么样的酒呢？”阿三忙答道:“我们这里只卖一种酒，女儿红，其他的酒都是送的。”学志不解地问道:“这是什么规矩？”阿三答道:“买一坛女儿红，送两坛竹叶青。”学志拍着掌赞道:“好规矩，是谁定的？”阿三当刻回道:“我们老板娘。”学志又好奇地问道:“那你们老板呢？”阿三一脸的茫然，回道:“这里只有老板娘，没有老板。”
严学志自叹道，“这里的伙计果真与别处不同。”转念一想，开口又说道:“酒家，向你打听个人。”只见阿三凑近身子，低着头，小声地问道:“谁？”严学志也跟着放低声音说道:“三枝梅。”阿三忙问道:“公子指的是红湖帮的三枝梅吗？”学志答道:“正是。”阿三略一沉吟，说道:“公子稍等。”
约过一茶盏的功夫，一位姑娘领着两人正朝严学志走了过来，其中一人便是那个阿三；另一个人是个驼子，身材矮小，但体格壮硕，一眼瞧上去功夫不错，约莫四十岁开外的年纪。只见那位姑娘生的一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻；好一个风流女子。学志看得不由痴了，半响回不过神来，心想，“不是仙子，胜似仙子。”
这时只见那位姑娘腰身一扭，满脸的红润，娇笑道:“啊哟，公子哥，久等了。”忽然严学志如梦初醒一般，结结巴巴地说道:“敢…敢问这位姑…姑娘是…？”那位姑娘一听严学志称自己为“姑娘”，不由得羞得两颊绯红，不好意思起来了。就在此时，阿三对着严学志开口说话道:“公子，这位便是我们的老板娘。”
严学志吞吞吐吐地说道:“那…那到底是你…你们的娘啊，还是姑…姑娘啊？”阿三勃然大怒，冲着严学志呵斥道:“请你客气一点，别找麻烦！”他被阿三这样一训斥，突然冷静下来了，长长地吐了口气，调匀呼吸，沉下了脸说道:“在下并非有意。”只见那位老板娘拦住了阿三，对着严学志轻声说道:“公子不必在意，他只不过是我们这里的一个仆人，犯不着跟他计较。”
严学志终于缓了口气，不紧不慢地对老板娘说道:“不知老板娘有何要事？”老板娘硬着嗓子，问道:“刚才公子是否在本庄打探消息？”严学志一本正经地回道:“算不上打探，只是问问而已。”他本想庄上规矩多，这次可能是来找麻烦的也说不定；哪知老板娘却道:“打探消息有打探消息的规矩。”学志一听，皱起眉头问道:“什么规矩？说来听听。”老板娘有板有眼地说道:“不以规矩，难成方圆，一看打探什么样的消息，二看什么样的人，这三嘛，就是要有个价钱。”
严学志坐在那里丝毫未动，沉吟了半响，忽然笑道:“呵呵，看来江湖上的传闻一点都没错，就不知……”他若言又止。突然间，那个驼子动了动，就像一块僵死的木头被人推了一下似的，开口道:“公子所探何人？”严学志瞥了他一眼，淡淡地说道:“阁下是……”此时老板娘插言道:“啊哟，瞧你说的，刚才我们家阿三都已经说了，公子不妨直说呗。”学志心头一暖，顿了一顿，柔声道:“这上门的买卖，不急，请问老板娘，谁是阿三？”老板娘用手指了指身边的仆人，轻声答道:“这位便是阿三。”又指了指驼子，继续道:“这位呢，便是能帮到公子的人。”
老板娘自知自己多说了几句，若言又止，眸子里闪烁着宛如泪珠一样的秋波，让严学志荡漾不定；她喘息吁吁，隆起的甜胸起伏不断，似乎在等待着情人有力地抚慰。严学志听得很清晰，好像一切都尽收眼底，再也安耐不住了，深深地吸了口气，道:“在下要打听的是在哪里能找到三枝梅。”他这一句话打破了原本美好的时光，不禁轻叹了口气，道“唉！”
那驼子又动了一动，伸出一只手，淡淡地道:“五十两。”严学志肯定地点了点头，只闻那驼子又道:“戌时，等我。”严学志又点了点头。这时只见阿三一抱拳，向严学志说道:“公子，适才小人多有得罪，望公子莫怪。”严学志只摆了摆手，不想多说一句话。
适才只是一个误会，弄得客官很不愉快，差点闹翻了脸，加上驼子和客官也已说妥，因此老板娘合计不便久留，便领着两位匆匆离去了。严学志心里闷闷不乐，总觉得有几件事还没有做完，急忙忙地剥完盘子里仅剩的最后几个大虾，便回房去了。
严学志静静地躺在那张宽大的床铺上，两只腿伸的笔直，两条胳臂向左右两侧摊开，尽量保持最舒服的姿态。他微闭着双眼，让空气在他的体内自由地呼吸，一切都远离了他的脑海，此时那般美妙的身姿不由得浮现在眼前，不时地撩动他的心扉。他的呼吸急促了起来，本能的驱使让他猛然坐了起来，内心澎湃不定。
正在此刻，突然“嗖”的一声，一支飞镖透窗而入，射在板壁上。严学志大吃一惊，定睛一看，只见飞镖上有一张字条，稳稳地钉在板壁之上。严学志纵身而起，一步掠了过去，拔下飞镖，展开字条见道:请阁下随我而来。严学志抄起长剑，从窗口纵身掠下，朝着飞镖射来的方向急奔而去。
行不多远，严学志隐约见到一条人影正在他的前方疾驰，时快时慢；他心下明白，这是对方有意在引着自己前行，便纵目瞧去，只见那人身材矮小，劲衣蒙面，略有驼背。严学志不禁“啊”了一声，于是脚下一沉，提速赶去，只见对方更快，二人始终保持一定的距离。
那人奔了约莫二十余里地，来到一处山林里，立在崖边；此时严学志也到了，两人相距十丈开外，这时严学志看的真切，他赫然是个驼子。那驼子开口说道:“阁下好俊的功夫。”严学志不禁苦笑道:“彼此，彼此；不过以阁下的身量，不必蒙面了吧？”那驼子没搭话，沉默了良久，只听严学志继续说道:“客房里的那支镖是阁下所为？”那驼子立在那里，转过身来，说道:“不错。”此时他双手紧握拳头，浑身运劲一抖，口里吐出“嗨”的一声，只见他的腰杆挺得笔直，像换了一个人似的，随即慢慢地松弛下来，复回原貌；开口说道:“这是缩骨功，适才在下运足劲气，施展此功，但还是被阁下瞧出破绽，好眼力。”说完，他缓缓地摘下面布。
严学志定睛一看，赫然是庄里的那驼子，不由得暗暗吃惊，“这驼子好强的轻功！适才施展的缩骨功，势必克制住轻功，可他仍能纵行如飞。”学志想到此时不由得暗暗佩服。正在思索间，只闻那驼子说道:“在下心中有一事不明，想问问阁下。”严学志冷冷地道:“何事？”那驼子继续道:“阁下认识三枝梅吗？”严学志沉吟了好一会，仍冷冷地道:“彼此见过，但素不相识。”那驼子闻后，淡淡地“哦”了一声，便不再说话了。
突然间那驼子像剑一般向严学志滑来，长剑指着他的胸膛，只离寸许时，学志挥出右手，刹那间二指夹住他的剑尖，像铁钳镊住似的，纹丝不动；随即二指松开剑尖，挥指弹去，一股劲力击向剑身，只见长剑从那驼子手上脱手而飞；这显然是摩诃指。
那驼子猛吃一惊，随即凝气注足，移身换位，像鹅毛一般飘向一侧，远远立在那里，算他逃得快。严学志并没有缠斗，只冷冷地盯着他，那驼子也没有。两人相距不到五丈远，彼此凝视着对方，此时的空气沉寂一片。严学志怒从心起，冷冷地质问道:“阁下究竟是何用意？”那驼子不搭话，反问道:“阁下师承于谁？”严学志也不搭话，只极力地抑制住心中的不快，不让它喷发出来。这时突然听驼子“呵呵”一笑，展颜道:“想必阁下是误会了！”他干咳了一声，继续说道:“红湖帮的三枝梅是替朝廷做事，在下只想提醒阁下，莫要招惹朝廷。在下出手，乃是想探探阁下是否够格去找三枝梅，别无他意。”
严学志听那驼子如此一说，顿时怒气尽消，拱了拱手，说道:“敢问阁下尊姓大名？”那驼子伸出一个手指，淡淡地说道:“一千两。”严学志惊呆了半响，没有明白驼子的意思，只拿眼睛死死地盯着他，不愿离去。那驼子缓缓道:“在下只做买卖，这又是一桩。”学志恍然开朗，不禁笑了笑，答道:“阁下有这么贵吗？”那驼子并没有回答他，沉思了一会，微微地抬起头，说道:“在下愿交阁下这位朋友。”此时严学志嘴角泛起一丝笑意，朗声说道:“幸会，朋友，在下严学志。”
那驼子一拱手，回道:“在下白海棠。”略一沉思，又接着道:“严兄是否一定要去找三枝梅？”严学志沉下脸色，淡淡地答道:“非去不可。”白海棠听严学志如此一说，默然不语，忽然他向落剑疾驰而去，一个“蜻蜓点水”拾起长剑，驭身奔去，一转眼消失在树林里；只留下一记声音:“严兄，我去也。”
严学志瞧得不由得痴了半响，心叹，“放眼整个江湖武林中谁能有如此的身法，恐怕唯有白兄。”想到此时，他又叹了口气，悔不该今日如此莽撞，只身前来寻敌，一念及此，不由得摇了摇头，嘴里却不停地高赞江湖中人才济济；心中悠然想起了师傅的叮嘱，真该好生留在门内加紧练功。思到此处，索然调头向着来路奔回。
天色已晚，约戌刻时分，严学志的房内灯火通明，一帮伙计正往浴桶里倒满热水，将大小不等的浴巾搭在桶檐上，旁边支了架台，放上各色各样的香料；另一边摆好一张小巧的桌子，非常精致，那里搁了一小碟花生米和一壶上好的女儿红，假若人在桶里躺着，便能触手可及。等一切齐备之后，那帮伙计一声不吭地走了出去，随手掩上了房门。
严学志静静地瞧着热气腾腾的浴桶默不作声，忽然脸上露出痴痴地笑容，特别的甜蜜与美好；他缓缓地走向浴桶，脱光了衣服，躺了下去，将全身浸沐在其中。不等一小会儿，浑身每个毛孔都舒展开了，时不时地嘴里吐出咂叹声“呀呀”得不断，顷刻间复又坐起，只见他大汗淋漓，脸上红赤赤得一片，心里不禁赞叹道，“此确为不一般，这不管是在冬天，还是于夏日，如能将汗污浸泡而出，不仅利于体格，还是种独有的享乐呢。”
他一手拿起浴巾沾拭，另一只手端起酒杯一饮而尽，不由得佩服起杜庄的老板娘，“尽能对人这一世的享乐点装到这等境地，着实难得的很。”
就在此时，屋外传开了“嘚嘚”的敲门声，他得意的沉醉被这突如其来的响动给撕破了，严学志一脸的不悦，唐突间随口问道:“谁？”只闻一记声音回道:“白某。”严学志很不愉快地拿起大的浴巾裹紧自己，跳出浴桶，喃喃地说道:“房门没扣。”
白海棠轻轻地推开门，步了进来，随手又掩上，转身略一拱手道:“严兄久等了。”此时只见严学志手里多了样东西，便随手朝白海棠扔了过来。白海棠接过抓在手里，认真一瞧，见是一个布袋，开口说道:“严兄，这是何意？”严学志认真地道:“正好五十两。”白海棠掂了掂布袋，复又向严学志扔了过去，缓缓地说道:“严兄，白某从不向朋友伸手。”严学志微微地点了点头，嘴里却说道:“白兄，别因为朋友而破坏了规矩。”白海棠听得正切，只是默默地站在那里一言不发。严学志缓了缓神情，向白海棠招呼道:“白兄，请桌上坐。”这时白海棠的双目向屋内布设略扫了一扫，稍一沉吟，便道:“不必了，严兄，改日吧。”顿了一顿复又说道:“梅仁杰是个赌徒，此刻正在赌坊。”说完他便开了门纵身飞去。
严学志眼看着他远去的背影，来不及赞叹，便匆匆换了件备衣，背负着双手，仍像白天一样悠闲自得地出了门，朝着赌坊迈去。一路之上他眼见杜庄内外灯火通明，犹如白昼，虽然已近戌时，但这里仍有宾客川流不息，不禁感慨不已。大约过了一顿茶的功夫，他来到了赌坊门口，从腰间摸出几锭银子，托在右手，左手背在身后，像个老爷一样步了进去。
他略一沉定，纵目望去，但见客堂的左右两侧各设五张四腰桌子，每张桌上的赌客围拢在一起，吆喝声、叫喊声、呵斥声、争讨声等起伏不断。客堂的中间是过道，严学志此刻正大摇大摆地走在上面，双目不停地向左右扫去。他每到之处，赌客们时而向他的右手瞥去，嘴角不停泛起冷笑，顷刻复又回了原貌，专心致志于眼前的赌友们，生怕被人糊弄了。
过道的末端挂有门帘，严学志走了过去，左手缓缓抬起拨了一拨帘珠，透过夹缝定睛一看，赫然见到那是里堂，只见里堂正中间有一张长长的桌子，桌子的两边围满了看客，恰在两端各坐一人，侧脸迎向门帘，其中一人肤色白净，衣冠楚楚，年方二十开外，似是大户公子。另一人脸朝里侧，从背脊瞧去似曾相识，难道此人便是梅仁杰？
一眼瞧去便知是此二人为对局，这乃贵客堂也。严学志心里犯着嘀咕，便悄然步入其中，只听里堂内一人冲着他高喊道:“喂，这里包堂了，快滚！”这声音来自一名当值的伙计，不料震醒了赌客们，不约而同地扭过头来四下顾盼，刚好四目对接，严学志心头一震，几若破口大骂，却又忍住。那人情急之中推开椅子，连退数步，正好立在靠近窗户的地方，纹丝未动。
那人怒视了过来，吼道:“你……你便是那傻小子？难道你不曾听到堂主的发话吗？”此刻严学志冷冷盯着他，嘶哑着喉管道:“你便是红湖帮三枝梅中的梅仁杰？”那人接口答道:“在下正是，如何？”只闻严学志一字一句冷冷地说道:“你在八卦门造得孽需要偿还！”梅仁杰冷哼一声，缓缓道:“在下想听听怎么个偿还法。”严学志脸色一沉，慢慢地道:“血得代价自然用血来偿还。”梅仁杰狂笑一声道:“哈哈哈，凭什么，难道就凭你？”严学志咬牙切齿地回道:“不错！”
正在说话此间，梅仁杰心里思量道，“这小子也忒狂了点，赤手空拳，就想拿了我的性命去。”眼里根本没瞧得起他。严学志的眼神一刻也未曾离开过，突然他双腿提力，双足点地，朝着梅仁杰飞驰而去，右手二指贯注劲道，将几锭银子弹射出去。梅仁杰随即侧身闪避，只闻“嗖嗖”两声，飞银擦身而过，划破了他的衣衫，随后“啪啪”地打向窗户，贯穿而出，梅仁杰大吃一惊。由于他临敌的经验老道，当刻提注真力护体，以防受到连招攻击。正中所料，严学志驭身又到，二指向他的腰间点去，梅仁杰又后退两步，遂即施展擒拿手，单掌向严学志的手腕扣去，只觉一股劲力反扑过去，让他手软筋麻。此时他的手一滑，严学志的二指见缝而入，只见梅仁杰闷哼一声，双脚未稳，连连而退，一个踉踉跄，刚好趴在窗户上，急喘了几口气对堂内其余的人说道:“快快护送少主人火速离去。”
话音刚落，他从腰间摸出了一物，拿在手里；严学志注目瞧去，赫然是一个铁盒子。堂内其余的人此刻纷纷拔出长剑，围到那位公子的身边，有几人揪住那位公子的肩膀，死死地让他矮着身子，缩在人群里面，快步向堂外奔去，以防不测。严学志嗅到了官兵的阵法，怀疑他们乃朝廷人士，想起了白兄提及过他们彼此有勾结，又回忆到在很久以前三枝梅曾亲口道出的那次截杀另有其人指使，不禁后悔自己出手莽撞了。于是他强压心中怒气，对着梅仁杰说道:“八卦门的那记截杀，是谁在指使你？”
此时梅仁杰嘴角泛起了一丝笑意，晃了晃手中的铁盒子，不由得苦笑道:“小子，你跟八卦门那老东西一样，做事一根筋，不过你小子是吃硬不吃软，怕了就趁早滚蛋，兴许老子饶你一命；否则别怪老子无情。”严学志见他吃了自己一击，若非他早有防备，恐难保性命，料定再击必是狠招，只怕那暗器真的涂有毒物，于是他加倍小心提防，暗运真力戒备。
顷刻间堂内除了他们二人之外，其余的人均不见了身影。梅仁杰刚才看的真切，几乎在两手劲力之间他便输了，闻所未闻，又想到前后交手不到数月已判若两人，而且此次他的伸手高得出奇，着实让梅仁杰吃了一惊。梅仁杰心里没有把握取胜，于是他调息运气，缓缓地立起身子，提足脚力，突然纵身跃起破窗而去。
严学志没等他喘气的机会，一个箭步跨上去，跻身而随，见他向客房奔去，一瞬间纵身略过两处，急促地朝那门上击去，咧着嘶哑的喉管叫道:“仁灵、仁迪，快快出来，有敌来袭。”话毕他稍一提腿，向廊柱踢去，翻身一滑，人已到了空旷地方，立在那里；显然他武功高强，但受伤不轻，中气不足；想诱敌于空旷之处，发射梅花桩。此刻，严学志也到了那里，离他十丈开外远处。
严学志心下明白，今日而来并非梅仁杰一人，梅家三兄弟中的另两位也到了。只闻得那间客房内有动静，一条人影齐身而来，站在严学志的左手侧，房内传来一个女人大声叫嚷的声音，“死鬼，去哪呢？”那人听得敏，只一声不吭。另一个人此刻也到了，就在他的右手侧，三人呈现丁字型而立。只听一人说道:“嘿嘿，这不是那小子吗？遇上了，还是来寻老子了？”另一人接口道:“给娘娘换衣服，你行，论打架，你不行。”说完便“嘻嘻嘻”地笑个不住。
那两人正准备动手，被梅仁杰拦下了，只听他说道:“二位兄弟请息怒，这小子身法独特，今非昔比，已不同往日，以兄弟之见，让他见识一下梅家的梅花桩，不跟他一般见识。”那二人一拍即合，当下几乎异口同声地道:“大哥说了算。”一旁的严学志听得正切，暗自提运真力，以防不测。
突然之间，不远处树丛里一只夜鸟飞起，翅膀扑打着树叶，“噗嗤噗嗤”作响声传来，就在这刻，梅仁杰冷冷地扬起手臂，扣动了机关。严学志贯注了全身气力，凝目瞧去，忽见一道寒光向他的丹田袭来，当下右足点地，身体倒惯而出，他以迅雷不及掩耳之势伸出右手二指轻轻一挥，便顺势牢牢地夹去，像铁钳一般镊住了它，仔细一瞧，赫然是一枚银针。这一手惊得三枝梅面无全色，慌乱的神情几若扭曲，虽然已近亥时，但杜庄上下灯火通明，由此瞧得真切。严学志越想越气，本打算以一敌三乃有一番苦斗，却不知对方存心伤自己性命，当下怒气上涌，不由得右手一抖，二指运劲将银针弹向梅仁杰。刹那间，只听其中一人大声叫道:“不要啊，针上有毒！”
严学志听在耳里，可为时已晚，银针已飞出，梅仁杰哪里能躲得过摩诃指的进攻，只在顷刻之间他双手捂住胸膛，躬下腰身，哇哇地口吐鲜血。这时另两人不约而同地朝他奔去，大呼小叫地道:“大哥，赶快服下解药。”说着一人搀扶起他，另一人拿药向他喂去。严学志不由得心中一凛，马师弟果然所料不错，梅花桩的确配有解药，看来师傅说的也对，三枝梅竟往暗器上涂毒，其行径令人发指，原来让江湖闻风丧胆，赫赫有名的梅花桩尽是这等真相，真令人难以相信。思念及此，不由得长长地吐了口气，朗声逼道:“伤我师门暂且不论，你这等卑鄙无耻，只拿得解药来！”
那人一听，挺出长剑，狂吼道:“小子，别太得意，伤我大哥，今日休走，把命留下！”话音刚落，那人已向严学志奔袭而来，长剑直指他的眉心，几乎在同一时刻，另一人也追随而致，手中长剑向严学志的下盘扫去。由于严学志想从对方口里探实那次截杀的幕后真凶，因此未得当真，只见他不慌不忙地提足运劲，前后左右地穿行于二人之间，推挡了好几个回合。那二人亦非等闲之辈，拼尽力气也难以近得他身，于是心里急了。但见一人猛地收回长剑，随即加紧真力，长剑再次挥出，剑尖直指严学志的咽喉而去；只见严学志的二指已死死地镊住了他的剑，随手一划，以此人的剑挡开另一人攻来的长剑，并瞬间凝力弹去，“啪”的一声，那人的剑脱手而飞。
正在此时，突然一条黑影迎面一闪，跻身而来，双手各向那二人抓去，快如闪电，纵身飞起，奔向梅仁杰，将他夹于腋下，一眨眼四人就不见了。严学志看呆了半响，不禁赞叹道:“好强的内力！”连严学志也自叹不如，何况那人来得太突然，根本没来得及防备。此刻严学志的心思全都化为泡影，他的情绪动荡不安，猛吸了口气，不禁自叹道:“黑衣蒙面人，这又会是谁？”心潮不断在翻滚，虽然找到了红湖帮的三枝梅，揭穿了梅花桩的真相，可那次针对本门的截杀仍属谜团，不免忧从心起。
他向这灯红柳绿的杜庄举目望去，心想它既存可爱，又有狰狞，不免心生倦意；脸上波澜不定，神情迷茫，内心忐忑不安。这儿天下人皆知，豪客常来，侠士不断，四面八方的人纷至沓来，鱼龙混杂，人声鼎沸，情况复杂，一不留神便人仰马翻。由此他不断地叮嘱自己要格外小心谨慎。
正在思念之间，一人朝着严学志走来，他定睛一看，恰是庄上的老板娘。只见她手提灯笼，身穿大红色襦裙服，映衬着那风韵体态，格外袅袅动人。严学志迎了上去，听老板娘说道:“啊哟，这不是公子哥吗？公子哥可曾看见人了？”严学志不禁暗自苦笑，想到刚才与梅家三兄弟一斗确实恶狠，差点没认栽，又突来一位武功高绝的蒙面人，犹如迷雾，思及此时他心里不由得发毛，嘴里却嗫嚅道:“没……没有。”略一镇定，随后又道:“出什么事了吗？”老板娘陪着笑脸道:“院里有响动，我带几个伙计过来瞧瞧，别跑贼了。”说完用手指了指一旁的花丛，只见那边有人在探头探脑。
严学志瞧着老板娘的脸，呆木了半响，不由得痴道:“这儿很安静，没出现什么状况。”老板娘听了他的话并无反应，反而被他瞧得满脸娇羞，转身驱散了那帮伙计，向他问道:“公子哥为什么在这儿呢？”严学志答道:“吃完了晚饭，出来散散步，没想到在这儿遇上了老板娘，真是巧的很。”老板娘说道:“我这庄上有趣的地方很多，公子哥可以去那里瞧瞧。”严学志兴致悠然地说道:“请老板娘给我引见引见，都有哪些？”老板娘随口便道:“有戏台，有说书，有杂技，有牌室……”严学志打断了她，说道:“牌室？我不喜爱赌博。”老板娘当即问道:“公子哥是哪儿的人？”严学志略一拱手道:“在下乃八卦门弟子，严学志。”
此语一出，老板娘脸色微变，立刻说道:“八卦门的弟子我这庄上倒是来过一位，不知严兄弟是否知道此事？”严学志一脸的疑惑，说道:“不知，那是什么时候的事呢？”老板娘说道:“很久以前本庄住着一位侠士，特爱博戏，每次都去赌坊。但输得多，赢得少，渐渐地腰间空了，有好几次跟我赊账，我看他央求得紧，便开了方便，可他次次都能还上。来去大家熟了，才知道他乃八卦门的弟子，于前一阵子他又来过一次，声称最近要赶赴朋友的邀约，这些天连个影都没有见，想必是为此而去了。”严学志追问道:“那他说过他是谁了吗？”老板娘回道:“说过，他叫李目。”严学志陡然来气，没料自那次以后他借宿杜庄，虽是一门师兄弟，但于今日犹同陌路，心中不免不痛快，如今他仍以八卦门的名号自居，担心会惹出事来影响本门，遂又开口问道:“老板娘可知李侠士赴什么邀约？”
老板娘妙目圆睁，惊讶地回道:“难道严兄弟没听说过最近江湖上风声？”严学志一脸不解，但瞧着老板娘一副楚楚动人的面目，又不禁柔声道:“在下并不知情，还请相告。”老板娘又道:“各门各派准备联盟，这件事近日在江湖上传的沸沸扬扬，有人赞成，有人反对。如今这反对的人打算聚集起来，举行一场武林英雄大会，共同抵抗各门各派联盟。想来李侠士赴朋友之约多半会与此有关。”
严学志自叹道，“这里的伙计果真与别处不同。”转念一想，开口又说道:“酒家，向你打听个人。”只见阿三凑近身子，低着头，小声地问道:“谁？”严学志也跟着放低声音说道:“三枝梅。”阿三忙问道:“公子指的是红湖帮的三枝梅吗？”学志答道:“正是。”阿三略一沉吟，说道:“公子稍等。”
约过一茶盏的功夫，一位姑娘领着两人正朝严学志走了过来，其中一人便是那个阿三；另一个人是个驼子，身材矮小，但体格壮硕，一眼瞧上去功夫不错，约莫四十岁开外的年纪。只见那位姑娘生的一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻；好一个风流女子。学志看得不由痴了，半响回不过神来，心想，“不是仙子，胜似仙子。”
这时只见那位姑娘腰身一扭，满脸的红润，娇笑道:“啊哟，公子哥，久等了。”忽然严学志如梦初醒一般，结结巴巴地说道:“敢…敢问这位姑…姑娘是…？”那位姑娘一听严学志称自己为“姑娘”，不由得羞得两颊绯红，不好意思起来了。就在此时，阿三对着严学志开口说话道:“公子，这位便是我们的老板娘。”
严学志吞吞吐吐地说道:“那…那到底是你…你们的娘啊，还是姑…姑娘啊？”阿三勃然大怒，冲着严学志呵斥道:“请你客气一点，别找麻烦！”他被阿三这样一训斥，突然冷静下来了，长长地吐了口气，调匀呼吸，沉下了脸说道:“在下并非有意。”只见那位老板娘拦住了阿三，对着严学志轻声说道:“公子不必在意，他只不过是我们这里的一个仆人，犯不着跟他计较。”
严学志终于缓了口气，不紧不慢地对老板娘说道:“不知老板娘有何要事？”老板娘硬着嗓子，问道:“刚才公子是否在本庄打探消息？”严学志一本正经地回道:“算不上打探，只是问问而已。”他本想庄上规矩多，这次可能是来找麻烦的也说不定；哪知老板娘却道:“打探消息有打探消息的规矩。”学志一听，皱起眉头问道:“什么规矩？说来听听。”老板娘有板有眼地说道:“不以规矩，难成方圆，一看打探什么样的消息，二看什么样的人，这三嘛，就是要有个价钱。”
严学志坐在那里丝毫未动，沉吟了半响，忽然笑道:“呵呵，看来江湖上的传闻一点都没错，就不知……”他若言又止。突然间，那个驼子动了动，就像一块僵死的木头被人推了一下似的，开口道:“公子所探何人？”严学志瞥了他一眼，淡淡地说道:“阁下是……”此时老板娘插言道:“啊哟，瞧你说的，刚才我们家阿三都已经说了，公子不妨直说呗。”学志心头一暖，顿了一顿，柔声道:“这上门的买卖，不急，请问老板娘，谁是阿三？”老板娘用手指了指身边的仆人，轻声答道:“这位便是阿三。”又指了指驼子，继续道:“这位呢，便是能帮到公子的人。”
老板娘自知自己多说了几句，若言又止，眸子里闪烁着宛如泪珠一样的秋波，让严学志荡漾不定；她喘息吁吁，隆起的甜胸起伏不断，似乎在等待着情人有力地抚慰。严学志听得很清晰，好像一切都尽收眼底，再也安耐不住了，深深地吸了口气，道:“在下要打听的是在哪里能找到三枝梅。”他这一句话打破了原本美好的时光，不禁轻叹了口气，道“唉！”
那驼子又动了一动，伸出一只手，淡淡地道:“五十两。”严学志肯定地点了点头，只闻那驼子又道:“戌时，等我。”严学志又点了点头。这时只见阿三一抱拳，向严学志说道:“公子，适才小人多有得罪，望公子莫怪。”严学志只摆了摆手，不想多说一句话。
适才只是一个误会，弄得客官很不愉快，差点闹翻了脸，加上驼子和客官也已说妥，因此老板娘合计不便久留，便领着两位匆匆离去了。严学志心里闷闷不乐，总觉得有几件事还没有做完，急忙忙地剥完盘子里仅剩的最后几个大虾，便回房去了。
严学志静静地躺在那张宽大的床铺上，两只腿伸的笔直，两条胳臂向左右两侧摊开，尽量保持最舒服的姿态。他微闭着双眼，让空气在他的体内自由地呼吸，一切都远离了他的脑海，此时那般美妙的身姿不由得浮现在眼前，不时地撩动他的心扉。他的呼吸急促了起来，本能的驱使让他猛然坐了起来，内心澎湃不定。
正在此刻，突然“嗖”的一声，一支飞镖透窗而入，射在板壁上。严学志大吃一惊，定睛一看，只见飞镖上有一张字条，稳稳地钉在板壁之上。严学志纵身而起，一步掠了过去，拔下飞镖，展开字条见道:请阁下随我而来。严学志抄起长剑，从窗口纵身掠下，朝着飞镖射来的方向急奔而去。
行不多远，严学志隐约见到一条人影正在他的前方疾驰，时快时慢；他心下明白，这是对方有意在引着自己前行，便纵目瞧去，只见那人身材矮小，劲衣蒙面，略有驼背。严学志不禁“啊”了一声，于是脚下一沉，提速赶去，只见对方更快，二人始终保持一定的距离。
那人奔了约莫二十余里地，来到一处山林里，立在崖边；此时严学志也到了，两人相距十丈开外，这时严学志看的真切，他赫然是个驼子。那驼子开口说道:“阁下好俊的功夫。”严学志不禁苦笑道:“彼此，彼此；不过以阁下的身量，不必蒙面了吧？”那驼子没搭话，沉默了良久，只听严学志继续说道:“客房里的那支镖是阁下所为？”那驼子立在那里，转过身来，说道:“不错。”此时他双手紧握拳头，浑身运劲一抖，口里吐出“嗨”的一声，只见他的腰杆挺得笔直，像换了一个人似的，随即慢慢地松弛下来，复回原貌；开口说道:“这是缩骨功，适才在下运足劲气，施展此功，但还是被阁下瞧出破绽，好眼力。”说完，他缓缓地摘下面布。
严学志定睛一看，赫然是庄里的那驼子，不由得暗暗吃惊，“这驼子好强的轻功！适才施展的缩骨功，势必克制住轻功，可他仍能纵行如飞。”学志想到此时不由得暗暗佩服。正在思索间，只闻那驼子说道:“在下心中有一事不明，想问问阁下。”严学志冷冷地道:“何事？”那驼子继续道:“阁下认识三枝梅吗？”严学志沉吟了好一会，仍冷冷地道:“彼此见过，但素不相识。”那驼子闻后，淡淡地“哦”了一声，便不再说话了。
突然间那驼子像剑一般向严学志滑来，长剑指着他的胸膛，只离寸许时，学志挥出右手，刹那间二指夹住他的剑尖，像铁钳镊住似的，纹丝不动；随即二指松开剑尖，挥指弹去，一股劲力击向剑身，只见长剑从那驼子手上脱手而飞；这显然是摩诃指。
那驼子猛吃一惊，随即凝气注足，移身换位，像鹅毛一般飘向一侧，远远立在那里，算他逃得快。严学志并没有缠斗，只冷冷地盯着他，那驼子也没有。两人相距不到五丈远，彼此凝视着对方，此时的空气沉寂一片。严学志怒从心起，冷冷地质问道:“阁下究竟是何用意？”那驼子不搭话，反问道:“阁下师承于谁？”严学志也不搭话，只极力地抑制住心中的不快，不让它喷发出来。这时突然听驼子“呵呵”一笑，展颜道:“想必阁下是误会了！”他干咳了一声，继续说道:“红湖帮的三枝梅是替朝廷做事，在下只想提醒阁下，莫要招惹朝廷。在下出手，乃是想探探阁下是否够格去找三枝梅，别无他意。”
严学志听那驼子如此一说，顿时怒气尽消，拱了拱手，说道:“敢问阁下尊姓大名？”那驼子伸出一个手指，淡淡地说道:“一千两。”严学志惊呆了半响，没有明白驼子的意思，只拿眼睛死死地盯着他，不愿离去。那驼子缓缓道:“在下只做买卖，这又是一桩。”学志恍然开朗，不禁笑了笑，答道:“阁下有这么贵吗？”那驼子并没有回答他，沉思了一会，微微地抬起头，说道:“在下愿交阁下这位朋友。”此时严学志嘴角泛起一丝笑意，朗声说道:“幸会，朋友，在下严学志。”
那驼子一拱手，回道:“在下白海棠。”略一沉思，又接着道:“严兄是否一定要去找三枝梅？”严学志沉下脸色，淡淡地答道:“非去不可。”白海棠听严学志如此一说，默然不语，忽然他向落剑疾驰而去，一个“蜻蜓点水”拾起长剑，驭身奔去，一转眼消失在树林里；只留下一记声音:“严兄，我去也。”
严学志瞧得不由得痴了半响，心叹，“放眼整个江湖武林中谁能有如此的身法，恐怕唯有白兄。”想到此时，他又叹了口气，悔不该今日如此莽撞，只身前来寻敌，一念及此，不由得摇了摇头，嘴里却不停地高赞江湖中人才济济；心中悠然想起了师傅的叮嘱，真该好生留在门内加紧练功。思到此处，索然调头向着来路奔回。
天色已晚，约戌刻时分，严学志的房内灯火通明，一帮伙计正往浴桶里倒满热水，将大小不等的浴巾搭在桶檐上，旁边支了架台，放上各色各样的香料；另一边摆好一张小巧的桌子，非常精致，那里搁了一小碟花生米和一壶上好的女儿红，假若人在桶里躺着，便能触手可及。等一切齐备之后，那帮伙计一声不吭地走了出去，随手掩上了房门。
严学志静静地瞧着热气腾腾的浴桶默不作声，忽然脸上露出痴痴地笑容，特别的甜蜜与美好；他缓缓地走向浴桶，脱光了衣服，躺了下去，将全身浸沐在其中。不等一小会儿，浑身每个毛孔都舒展开了，时不时地嘴里吐出咂叹声“呀呀”得不断，顷刻间复又坐起，只见他大汗淋漓，脸上红赤赤得一片，心里不禁赞叹道，“此确为不一般，这不管是在冬天，还是于夏日，如能将汗污浸泡而出，不仅利于体格，还是种独有的享乐呢。”
他一手拿起浴巾沾拭，另一只手端起酒杯一饮而尽，不由得佩服起杜庄的老板娘，“尽能对人这一世的享乐点装到这等境地，着实难得的很。”
就在此时，屋外传开了“嘚嘚”的敲门声，他得意的沉醉被这突如其来的响动给撕破了，严学志一脸的不悦，唐突间随口问道:“谁？”只闻一记声音回道:“白某。”严学志很不愉快地拿起大的浴巾裹紧自己，跳出浴桶，喃喃地说道:“房门没扣。”
白海棠轻轻地推开门，步了进来，随手又掩上，转身略一拱手道:“严兄久等了。”此时只见严学志手里多了样东西，便随手朝白海棠扔了过来。白海棠接过抓在手里，认真一瞧，见是一个布袋，开口说道:“严兄，这是何意？”严学志认真地道:“正好五十两。”白海棠掂了掂布袋，复又向严学志扔了过去，缓缓地说道:“严兄，白某从不向朋友伸手。”严学志微微地点了点头，嘴里却说道:“白兄，别因为朋友而破坏了规矩。”白海棠听得正切，只是默默地站在那里一言不发。严学志缓了缓神情，向白海棠招呼道:“白兄，请桌上坐。”这时白海棠的双目向屋内布设略扫了一扫，稍一沉吟，便道:“不必了，严兄，改日吧。”顿了一顿复又说道:“梅仁杰是个赌徒，此刻正在赌坊。”说完他便开了门纵身飞去。
严学志眼看着他远去的背影，来不及赞叹，便匆匆换了件备衣，背负着双手，仍像白天一样悠闲自得地出了门，朝着赌坊迈去。一路之上他眼见杜庄内外灯火通明，犹如白昼，虽然已近戌时，但这里仍有宾客川流不息，不禁感慨不已。大约过了一顿茶的功夫，他来到了赌坊门口，从腰间摸出几锭银子，托在右手，左手背在身后，像个老爷一样步了进去。
他略一沉定，纵目望去，但见客堂的左右两侧各设五张四腰桌子，每张桌上的赌客围拢在一起，吆喝声、叫喊声、呵斥声、争讨声等起伏不断。客堂的中间是过道，严学志此刻正大摇大摆地走在上面，双目不停地向左右扫去。他每到之处，赌客们时而向他的右手瞥去，嘴角不停泛起冷笑，顷刻复又回了原貌，专心致志于眼前的赌友们，生怕被人糊弄了。
过道的末端挂有门帘，严学志走了过去，左手缓缓抬起拨了一拨帘珠，透过夹缝定睛一看，赫然见到那是里堂，只见里堂正中间有一张长长的桌子，桌子的两边围满了看客，恰在两端各坐一人，侧脸迎向门帘，其中一人肤色白净，衣冠楚楚，年方二十开外，似是大户公子。另一人脸朝里侧，从背脊瞧去似曾相识，难道此人便是梅仁杰？
一眼瞧去便知是此二人为对局，这乃贵客堂也。严学志心里犯着嘀咕，便悄然步入其中，只听里堂内一人冲着他高喊道:“喂，这里包堂了，快滚！”这声音来自一名当值的伙计，不料震醒了赌客们，不约而同地扭过头来四下顾盼，刚好四目对接，严学志心头一震，几若破口大骂，却又忍住。那人情急之中推开椅子，连退数步，正好立在靠近窗户的地方，纹丝未动。
那人怒视了过来，吼道:“你……你便是那傻小子？难道你不曾听到堂主的发话吗？”此刻严学志冷冷盯着他，嘶哑着喉管道:“你便是红湖帮三枝梅中的梅仁杰？”那人接口答道:“在下正是，如何？”只闻严学志一字一句冷冷地说道:“你在八卦门造得孽需要偿还！”梅仁杰冷哼一声，缓缓道:“在下想听听怎么个偿还法。”严学志脸色一沉，慢慢地道:“血得代价自然用血来偿还。”梅仁杰狂笑一声道:“哈哈哈，凭什么，难道就凭你？”严学志咬牙切齿地回道:“不错！”
正在说话此间，梅仁杰心里思量道，“这小子也忒狂了点，赤手空拳，就想拿了我的性命去。”眼里根本没瞧得起他。严学志的眼神一刻也未曾离开过，突然他双腿提力，双足点地，朝着梅仁杰飞驰而去，右手二指贯注劲道，将几锭银子弹射出去。梅仁杰随即侧身闪避，只闻“嗖嗖”两声，飞银擦身而过，划破了他的衣衫，随后“啪啪”地打向窗户，贯穿而出，梅仁杰大吃一惊。由于他临敌的经验老道，当刻提注真力护体，以防受到连招攻击。正中所料，严学志驭身又到，二指向他的腰间点去，梅仁杰又后退两步，遂即施展擒拿手，单掌向严学志的手腕扣去，只觉一股劲力反扑过去，让他手软筋麻。此时他的手一滑，严学志的二指见缝而入，只见梅仁杰闷哼一声，双脚未稳，连连而退，一个踉踉跄，刚好趴在窗户上，急喘了几口气对堂内其余的人说道:“快快护送少主人火速离去。”
话音刚落，他从腰间摸出了一物，拿在手里；严学志注目瞧去，赫然是一个铁盒子。堂内其余的人此刻纷纷拔出长剑，围到那位公子的身边，有几人揪住那位公子的肩膀，死死地让他矮着身子，缩在人群里面，快步向堂外奔去，以防不测。严学志嗅到了官兵的阵法，怀疑他们乃朝廷人士，想起了白兄提及过他们彼此有勾结，又回忆到在很久以前三枝梅曾亲口道出的那次截杀另有其人指使，不禁后悔自己出手莽撞了。于是他强压心中怒气，对着梅仁杰说道:“八卦门的那记截杀，是谁在指使你？”
此时梅仁杰嘴角泛起了一丝笑意，晃了晃手中的铁盒子，不由得苦笑道:“小子，你跟八卦门那老东西一样，做事一根筋，不过你小子是吃硬不吃软，怕了就趁早滚蛋，兴许老子饶你一命；否则别怪老子无情。”严学志见他吃了自己一击，若非他早有防备，恐难保性命，料定再击必是狠招，只怕那暗器真的涂有毒物，于是他加倍小心提防，暗运真力戒备。
顷刻间堂内除了他们二人之外，其余的人均不见了身影。梅仁杰刚才看的真切，几乎在两手劲力之间他便输了，闻所未闻，又想到前后交手不到数月已判若两人，而且此次他的伸手高得出奇，着实让梅仁杰吃了一惊。梅仁杰心里没有把握取胜，于是他调息运气，缓缓地立起身子，提足脚力，突然纵身跃起破窗而去。
严学志没等他喘气的机会，一个箭步跨上去，跻身而随，见他向客房奔去，一瞬间纵身略过两处，急促地朝那门上击去，咧着嘶哑的喉管叫道:“仁灵、仁迪，快快出来，有敌来袭。”话毕他稍一提腿，向廊柱踢去，翻身一滑，人已到了空旷地方，立在那里；显然他武功高强，但受伤不轻，中气不足；想诱敌于空旷之处，发射梅花桩。此刻，严学志也到了那里，离他十丈开外远处。
严学志心下明白，今日而来并非梅仁杰一人，梅家三兄弟中的另两位也到了。只闻得那间客房内有动静，一条人影齐身而来，站在严学志的左手侧，房内传来一个女人大声叫嚷的声音，“死鬼，去哪呢？”那人听得敏，只一声不吭。另一个人此刻也到了，就在他的右手侧，三人呈现丁字型而立。只听一人说道:“嘿嘿，这不是那小子吗？遇上了，还是来寻老子了？”另一人接口道:“给娘娘换衣服，你行，论打架，你不行。”说完便“嘻嘻嘻”地笑个不住。
那两人正准备动手，被梅仁杰拦下了，只听他说道:“二位兄弟请息怒，这小子身法独特，今非昔比，已不同往日，以兄弟之见，让他见识一下梅家的梅花桩，不跟他一般见识。”那二人一拍即合，当下几乎异口同声地道:“大哥说了算。”一旁的严学志听得正切，暗自提运真力，以防不测。
突然之间，不远处树丛里一只夜鸟飞起，翅膀扑打着树叶，“噗嗤噗嗤”作响声传来，就在这刻，梅仁杰冷冷地扬起手臂，扣动了机关。严学志贯注了全身气力，凝目瞧去，忽见一道寒光向他的丹田袭来，当下右足点地，身体倒惯而出，他以迅雷不及掩耳之势伸出右手二指轻轻一挥，便顺势牢牢地夹去，像铁钳一般镊住了它，仔细一瞧，赫然是一枚银针。这一手惊得三枝梅面无全色，慌乱的神情几若扭曲，虽然已近亥时，但杜庄上下灯火通明，由此瞧得真切。严学志越想越气，本打算以一敌三乃有一番苦斗，却不知对方存心伤自己性命，当下怒气上涌，不由得右手一抖，二指运劲将银针弹向梅仁杰。刹那间，只听其中一人大声叫道:“不要啊，针上有毒！”
严学志听在耳里，可为时已晚，银针已飞出，梅仁杰哪里能躲得过摩诃指的进攻，只在顷刻之间他双手捂住胸膛，躬下腰身，哇哇地口吐鲜血。这时另两人不约而同地朝他奔去，大呼小叫地道:“大哥，赶快服下解药。”说着一人搀扶起他，另一人拿药向他喂去。严学志不由得心中一凛，马师弟果然所料不错，梅花桩的确配有解药，看来师傅说的也对，三枝梅竟往暗器上涂毒，其行径令人发指，原来让江湖闻风丧胆，赫赫有名的梅花桩尽是这等真相，真令人难以相信。思念及此，不由得长长地吐了口气，朗声逼道:“伤我师门暂且不论，你这等卑鄙无耻，只拿得解药来！”
那人一听，挺出长剑，狂吼道:“小子，别太得意，伤我大哥，今日休走，把命留下！”话音刚落，那人已向严学志奔袭而来，长剑直指他的眉心，几乎在同一时刻，另一人也追随而致，手中长剑向严学志的下盘扫去。由于严学志想从对方口里探实那次截杀的幕后真凶，因此未得当真，只见他不慌不忙地提足运劲，前后左右地穿行于二人之间，推挡了好几个回合。那二人亦非等闲之辈，拼尽力气也难以近得他身，于是心里急了。但见一人猛地收回长剑，随即加紧真力，长剑再次挥出，剑尖直指严学志的咽喉而去；只见严学志的二指已死死地镊住了他的剑，随手一划，以此人的剑挡开另一人攻来的长剑，并瞬间凝力弹去，“啪”的一声，那人的剑脱手而飞。
正在此时，突然一条黑影迎面一闪，跻身而来，双手各向那二人抓去，快如闪电，纵身飞起，奔向梅仁杰，将他夹于腋下，一眨眼四人就不见了。严学志看呆了半响，不禁赞叹道:“好强的内力！”连严学志也自叹不如，何况那人来得太突然，根本没来得及防备。此刻严学志的心思全都化为泡影，他的情绪动荡不安，猛吸了口气，不禁自叹道:“黑衣蒙面人，这又会是谁？”心潮不断在翻滚，虽然找到了红湖帮的三枝梅，揭穿了梅花桩的真相，可那次针对本门的截杀仍属谜团，不免忧从心起。
他向这灯红柳绿的杜庄举目望去，心想它既存可爱，又有狰狞，不免心生倦意；脸上波澜不定，神情迷茫，内心忐忑不安。这儿天下人皆知，豪客常来，侠士不断，四面八方的人纷至沓来，鱼龙混杂，人声鼎沸，情况复杂，一不留神便人仰马翻。由此他不断地叮嘱自己要格外小心谨慎。
正在思念之间，一人朝着严学志走来，他定睛一看，恰是庄上的老板娘。只见她手提灯笼，身穿大红色襦裙服，映衬着那风韵体态，格外袅袅动人。严学志迎了上去，听老板娘说道:“啊哟，这不是公子哥吗？公子哥可曾看见人了？”严学志不禁暗自苦笑，想到刚才与梅家三兄弟一斗确实恶狠，差点没认栽，又突来一位武功高绝的蒙面人，犹如迷雾，思及此时他心里不由得发毛，嘴里却嗫嚅道:“没……没有。”略一镇定，随后又道:“出什么事了吗？”老板娘陪着笑脸道:“院里有响动，我带几个伙计过来瞧瞧，别跑贼了。”说完用手指了指一旁的花丛，只见那边有人在探头探脑。
严学志瞧着老板娘的脸，呆木了半响，不由得痴道:“这儿很安静，没出现什么状况。”老板娘听了他的话并无反应，反而被他瞧得满脸娇羞，转身驱散了那帮伙计，向他问道:“公子哥为什么在这儿呢？”严学志答道:“吃完了晚饭，出来散散步，没想到在这儿遇上了老板娘，真是巧的很。”老板娘说道:“我这庄上有趣的地方很多，公子哥可以去那里瞧瞧。”严学志兴致悠然地说道:“请老板娘给我引见引见，都有哪些？”老板娘随口便道:“有戏台，有说书，有杂技，有牌室……”严学志打断了她，说道:“牌室？我不喜爱赌博。”老板娘当即问道:“公子哥是哪儿的人？”严学志略一拱手道:“在下乃八卦门弟子，严学志。”
此语一出，老板娘脸色微变，立刻说道:“八卦门的弟子我这庄上倒是来过一位，不知严兄弟是否知道此事？”严学志一脸的疑惑，说道:“不知，那是什么时候的事呢？”老板娘说道:“很久以前本庄住着一位侠士，特爱博戏，每次都去赌坊。但输得多，赢得少，渐渐地腰间空了，有好几次跟我赊账，我看他央求得紧，便开了方便，可他次次都能还上。来去大家熟了，才知道他乃八卦门的弟子，于前一阵子他又来过一次，声称最近要赶赴朋友的邀约，这些天连个影都没有见，想必是为此而去了。”严学志追问道:“那他说过他是谁了吗？”老板娘回道:“说过，他叫李目。”严学志陡然来气，没料自那次以后他借宿杜庄，虽是一门师兄弟，但于今日犹同陌路，心中不免不痛快，如今他仍以八卦门的名号自居，担心会惹出事来影响本门，遂又开口问道:“老板娘可知李侠士赴什么邀约？”
老板娘妙目圆睁，惊讶地回道:“难道严兄弟没听说过最近江湖上风声？”严学志一脸不解，但瞧着老板娘一副楚楚动人的面目，又不禁柔声道:“在下并不知情，还请相告。”老板娘又道:“各门各派准备联盟，这件事近日在江湖上传的沸沸扬扬，有人赞成，有人反对。如今这反对的人打算聚集起来，举行一场武林英雄大会，共同抵抗各门各派联盟。想来李侠士赴朋友之约多半会与此有关。”