风起明末 第四百零二章:虎狼

小说:风起明末 作者:罗小明 更新时间:2025-01-21 07:19:11 源网站:圣墟小说网
  崇祯十四年。

  九月十三日。

  京师。

  商行市井虽然仍旧热闹,街头巷尾虽然仍旧熙熙攘攘。

  但是京师的上空,却是阴云重重。

  入目之处,皆是一片晦暗。

  这座都城,在崇祯十三年时曾经短暂的重新焕发了生机。

  但是现在,那生机又重新消失不见。

  哪怕是清晨时分,仍旧是显得暮气沉沉。

  或许,是存在的岁月太长了。

  也或许,是经历的风霜实在是太多了。

  乾清宫内。

  崇祯坐于首座之上,宫内众臣林立,唯有一人坐于前列。

  此人正是从南方受诏赶至京师,而后便立即被任为内阁首辅的周延儒。

  这已经不是周延儒第一次作为首辅。

  就在崇祯二年时,周延儒便以礼部尚书兼东阁大学士,进入内阁。

  翌年二月加太子太保衔,改任文渊阁大学士,九月又升任内阁首辅,加少保衔,进武英殿大学士。

  后来因为在和温体仁的政治斗争落于下风,不得已只能称病乞归。

  不过现如今,国事艰难,时局困顿。

  后任的首辅一任不如一任。

  崇祯也终于想起了周延儒这位曾经的首辅。

  周延儒在任之时,国内时局还算是往好的方向发展,没有像是现如今这般一颓再颓。

  在前些时日的奏对之中,让崇祯觉得委任周延儒作为首辅的选择并没有做错。

  周延儒上疏,如今时局如此,可以请释放欠漕粮的那些欠户,免除民间积年拖欠赋税以使得流民归乡耕种。

  凡是遭遇兵祸、灾荒的地方减免今年田赋、宽宥戍罪以下人犯、复诖误举人、广取士额、召还因言事而遭贬谪的官员等。

  这些举措,都让崇祯感觉极有道理。

  崇祯对于周延儒很是尊敬,在此之后,一直称呼周延儒为元辅或是先生,甚至频繁赐坐、赐膳。

  曾经薛国观在任,可没有多少赐座的殊荣。

  这份殊荣,在历任首辅之中,只有杨嗣昌曾拥有过。

  足以见崇祯对于周延儒的倚重。

  辽东倾覆、西北失守。

  南国的局势也是一日不如一日。

  崇祯早已经是心急如焚。

  偌大的朝堂之上一众大臣,崇祯都感觉不可信任。

  陈新甲虽然勇于任事,但是到底是才能不足,不足以支撑国家。

  如今国势每况愈下。

  周延儒的到来,也算是让崇祯这个溺水的人抓住了一个可以依仗的事物。

  “松锦两城粮草已近枯竭,只够维持四月,若是尽可能节衣缩食,也只能是延长两月的时间,预计到明年开春不久,两城便要断粮。”

  “届时……”

  陈新甲的话并没有说完,但是在座的群臣和崇祯却是都明白了陈新甲的意思。

  等到明年开春,松、锦两城弹尽粮绝之时,便是城破军败之日。

  松锦一失,杏山、塔山自然难以防守。

  到时候大明在辽东之地,将会只剩下宁远这一座孤城。

  没有了辽东的松、锦,清军将会越发的肆无忌惮,到时候一次次的入边劫掠将会重演。

  经历了松锦、西北两方战场的失败。

  国家在北方几近无有可战之兵。

  也不能像是此前几次清军入寇之时,号召天下兵马勤王。

  因为如今的南国的兵马,全都被调集前去围剿万民军以及张献忠了。

  国事艰难,朝廷对于地方越发的薄弱,西南的土司也已经开始有了其他的想法,应缴的税赋也找寻藉口减半或拖欠。

  “元辅以为现今之局,该当如何?”

  崇祯心中早已经没有了主意,只能是将问题抛给周延儒。

  若是他有主意,国事也不会颓废到如今这般田地。

  坐在座椅上的周延儒眼神微动,心中叹息了一声。

  朝廷首辅的位置在此前,或许是个香饽饽。

  但是在现在,却是旁人避之不及的存在。

  时局日益糜烂,国家暮气沉沉。

  倾覆崩塌之势已经很明显了,周延儒此时出任首辅,也隐约能预料到自己的结果。

  但是就算知再来必至祸及,天子有诏,却也不敢不来。

  而且朝廷内部的情况,周延儒也是清楚。

  他的那些门生都希望他能复出,甚至花费巨额的白银结交内官、大臣,推动他的复出。

  “事有轻重缓急,当择其重者先为之,其不重者后为之。”

  周延儒微微欠身,奏对道。

  “援锦之战未能竟全功,不过也算是解除了松锦燃眉之急。”

  “松、锦两城尚有四月之粮,数万之兵,可以暂缓援救。”

  “如今兵祸严重,疫病又起,南国万贼军声势渐隆,山东又有其从者截断漕运,供应京师尚且困难,勉力支撑已是不易。”

  “当务之急,应是南国与西北。”

  崇祯眉头微蹙,但是很快又舒展了下去。

  他迫切的希望能够解决辽东的问题。

  但是通过周延儒的话,他也知道辽东的问题只能是拖延下去。

  此番松锦之战,已经是集结九边精锐之师,举北国之力,最终却还是落败。

  当时洪承畴奏请,想要步步为营,徐徐推进,以解锦州之围。

  但是国家实在是没有那么多的钱粮来供给辽东。

  甚至在后期,都是将原本应当调派给南国、西北等镇的军费,直接抽出一部分运往辽东。

  而这样造成的结果便是,南国诸镇怨气横生。

  左良玉甚至按兵不动许久,声称麾下兵将无饷怨气极重,只能勉力弹压。

  若是再行进军征伐,恐怕会引起麾下兵马兵变。

  “南国如今张献忠、李岩二贼分立。”

  “张献忠占据九江府麾下众约十万,威胁颇大,不可放纵。”

  湖广巡抚奏报声称,张献忠麾下兵众已逾十万,军卒甲衣鲜亮,军阵严整,士气高昂,不能与流窜之时同语。

  进剿张献忠的诸镇之中,主力无疑是左良玉。

  曹变蛟、罗汝才等镇,兵力薄弱,只是作为偏师,无力威胁到现在声势已成的张献忠。

  因为左良玉的放纵,张献忠也因此做大,先攻占了黄梅,后又连下武昌周围郸水、黄州、麻城三城,威胁武昌。

  为防张献忠窜入南直隶,南直隶甚至分兵前来防守西南。

  因此又使得对抗万民军的正面战场越发的薄弱。

  “曹变蛟、猛如虎、刘光祚、罗汝才四将麾下兵力薄弱,不足以对抗张献忠。”

  “进剿诸镇,实力最为雄厚者,当推左良玉。”

  “因此,若要剿灭张献忠,还需依仗左良玉。”

  周延儒所说的话,在座的诸位臣工全都知晓。

  “左良玉与张献忠彼此之间仇怨颇深,难以化解。”

  “眼下盘踞武昌,不肯进军,借口饷银短缺。”

  “可以先行补发历年欠饷,再檄左良玉。”

  “朝廷有大义之名,补发欠饷,左良玉再无藉口,只能出征。”

  陈新甲眉头紧蹙,犹豫了许久之后,上前了一步,他先是向着崇祯行了一礼。

  崇祯会意,当下道。

  “陈爱卿,可是有话想说?”

  “启禀陛下,臣确实有事启奏。”

  陈新甲再行了一礼,继而沉声道。

  “左良玉九檄不至,骄横跋扈,熊虎之状而豺狼之声,早怀他意。”

  “朝廷无有惩戒,便是已经宽容有佳,若是补发欠饷,岂不是使其认为朝廷软弱,此举必将助长其嚣张气焰。”

  “倘若朝廷示弱,诸镇之后纷纷效仿,更是一场灾难。”

  崇祯闻言神色不由的也凝重了下来。

  陈新甲所说的问题,确实是实际存在的。

  欠饷已经是诸镇常态,九边重镇都常常欠饷,更何况内地的军镇?

  朝廷寅吃卯粮多时,各项亏空,只能连番加饷。

  饷银足额发放的军镇,找遍天下都找不出一镇。

  “更何况,就算想要补发欠饷,如今国库一时也没有办法抽出如此多的银两。”

  面对着陈新甲的质疑。

  周延儒并没有过多的表情。

  他等着陈新甲说完所有的事情,而后才接着说道。

  “如今时局危难,此举虽然不妥,但却已是现如今能用的最好办法,陈尚书心中也应当清楚。”

  周延儒只用了一席话,便让陈新甲开不了口。

  陈新甲身为兵部尚书,如何不知道如今国家各处兵事的情况。

  国家确实在衰弱,就像一栋巨大的房屋。

  屋外狂风暴雨,腐朽不堪的房屋很多地方都开始破损。

  但是房屋之中用来修补的木板石料却并不够用。

  只能是……勉力支撑……

  陈新甲无言而退。

  “各镇粮饷短缺,国库空虚难以尽补,当先紧剿贼事务。”

  “松锦以维稳为主,保持现状即可。”

  “可以暂削辽东供给,以供国内剿贼事务……”

  周延儒话音落下,乾清宫内一切的声音骤然消散。

  松锦大战,五万余名兵将死伤。

  日后是不需要发放这五万余名兵将的粮饷。

  但是却要发放抚恤。

  数万将士阵亡的抚恤并不是一笔小的数目。

  周延儒说的很隐晦。

  但是在座的众人都是宦海沉浮多年。

  自然是能够听得出来周延儒这句话的言外之意。

  周延儒,要动那笔用作抚恤的钱粮。

  陈新甲张了张嘴,想要说些什么。

  但是他的神色不断变幻,最后到底还是没有说出来。

  陈新甲低下了头,时事如此,他确实想不出比这更好的办法……

  “左良玉跋扈非常,难以制约,所以除去补齐所部粮饷之外,还需要调遣一员大将制约。”

  “制约?”

  崇祯看着周延儒,皱眉道。

  “如今南国进剿张献忠诸镇,唯左良玉势力最大,又有何人……”

  崇祯说道一半,便停下了言语,他想起了一个人。

  “你是说……”

  “陛下想的不错。”

  周延儒双手作揖,微微躬身,奏对道。

  “正是陈望。”

  周延儒侃侃而谈。

  “九月初十,平贼将军陈望奏报,历经多月苦战终于收复襄阳。”

  “贼将李定国于城破之时,于当日夜乘船,领数十骑往东而逃,余众贼人皆被执下。”

  “襄阳既复,围城兵马方的解脱。”

  “襄阳城外,如今有汉中镇兵马一营,湖广兵六营,合有军兵万余,统兵者为汉中镇副总兵周遇懋。”

  崇祯沉吟了片刻。

  “周遇懋……”

  这个名字崇祯有些熟悉。

  在搜寻了一会记忆之后,崇祯也想起了周遇懋到底是谁。

  关外的事务,崇祯也是近些时日才逐渐弄清。

  左良玉作为一镇总兵,到底是为何有那么多的兵马,也是暗中的规则使然。

  作为比左良玉更为能征善战的陈望,麾下自然也有大量兵马。

  为了制约陈望,所以在不久之前,兵部提议升周遇懋为副总兵,以分陈望之权。

  “陈望战功赫赫,挂平贼将军印,专剿河南之权,于关内诸镇军中广有威望。”

  “河南民变,陈望领汉中镇兵前往平叛,无暇分身。”

  “但可调周遇懋领本部兵马及湖广兵东进,以剿献贼,借陈望之名,制衡左良玉。”

  崇祯眉头微蹙,没有立即回答周延儒的提议。

  因为,陈望如今手中的权力好像实在是有些太大了。

  当初升周遇懋为副总兵是为了制约陈望,分陈望之权。

  但是实际上,周遇懋好像早已经是成为了陈望的心腹,根本就没有分到陈望手中的权柄。

  陈望如今掌控着河南的剿务,河南兵马几乎为其所控。

  新军七营,更是由其亲自训练。

  身为皇帝,崇祯对于权力极为敏感。

  陈望一直以来都还算听话,但是谁能够保证陈望能够一直忠诚下去。

  就算陈望一直忠诚,那他麾下的那些营将又会忠诚吗?

  陈望可是和左良玉一样,手底下有不少归降的流寇。

  像整世王王国宁、十反王杨友贤等众,现在都是附从在陈望的羽翼之下直接听调。

  而受孙传庭节制的高杰、惠登相、马进忠这些旧三十六营的营首,似乎都和陈望走的很近。

  若是再给陈望委以重任,恐怕……

  崇祯双目微凝。

  陈桥兵变黄袍加身的故事,他很小的时候便听说过。

  大明虽以武立国,但是之后以文制武,其中也有这样的考虑。

  只是随着时局的恶化,武将的权力又开始膨胀。

  陈望一直以来的所作所为,确实称得上一句忠心耿耿。

  但是……

  王莽谦恭未篡时……

  这个世界上,并没有不透风的墙。

  崇祯从各方各面也得到了一些关于汉中镇的消息,还有陈望的消息。

  陈望的逾权之举,从接管汉中卫便已经开始了。

  私设关卡收取商税,巧取豪夺矿山田地,勾结官员买卖货物。

  从去年开始,弹劾陈望的奏折便变多了起来。

  那个时候崇祯便多留了一些心思。

  所以崇祯也发现了一些事情。

  很多和陈望做对的人,很多时候都死的不明不白……

  崇祯抬起头,沉下了眼神。

  陈望的内里。

  似乎并没有表面上那么……

  忠诚……

  如果说左良玉是狼。

  那么陈望,无疑就是一只猛虎。

  用陈望去节制左良玉……

  驱虎吞狼……

  真能坐收渔利吗?
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