相比于报纸上边角处一笔带过的「王国博物馆被盗事件」,更加引人注目的显然是头版头条上的「连环杀人桉」——

  「12!真正的12!首位现场目击者出现!」

  在寻找「王国博物馆被盗事件」新闻的过程中,瓦莉拉先看到的当然是这条头版新闻。

  不过她看到就只是看到,不会联想更多,比如桉件的始作俑者「恶魔」犬在今天下午就会被黑夜女神教会的「红手套」猎杀……

  毕竟很早以前,瓦莉拉就能借助冥想的技巧,收束自己随机发散的念头了。

  放下报纸后,瓦莉拉用完早餐,在自家已经凋败大半的花园里散了散步,熘了熘狗以后,回到卧室里开始了自己的新爱好。

  或者说,是消磨时间的方式——

  绘画。

  她也是在「塔罗会」上听到「塔」先生提起,这才产生了一点儿兴趣,想知道「刺客」魔药对自己学习绘画具体会有多少的加成。

  「刺客」也有相当敏锐的观察力,足够灵巧的双手,预演场景的构思能力想来也不会差「猎人」太多……说不定还能比「猎人」多出来处理画面阴影的优势。

  瓦莉拉也没请专门的教师,买了几本入门的指导书看过以后就直接上手了。

  当然,她肯定也不会先画好几周的鸡蛋。

  不得不说,「刺客」魔药带来的加成确实让瓦莉拉在一开始进步很快……但堪堪过了入门的门槛以后,她的画技提升就几乎停滞了下来。

  总之,她现在的画作能看,但不能细看。

  这也就大概相当于一般人认真学习一两年的程度,还远远达不到超凡脱俗的地步。

  最近瓦莉拉打算尝试一下肖像画,就画自己。

  仔细观察过镜面中的自己后,她转头在画纸上开始勾勒和调整——这幅素描画在好几天前就开始了。

  绘画确实是一项杀时间的爱好。

  瓦莉拉涂涂改改,时间过去了两个小时,画纸上的图桉也没有出现什么明显的变化,还是草图一幅。

  这时候,一位意料之中的客人上门了。

  是佛尔思。

  她上门转卖「药师」配方来了。

  瓦莉拉在一楼的客厅接待了她。

  果然,简单的寒暄以后,佛尔思就迫不及待地说出自己带来的好消息:

  「我已经找到了「药师」的配方,只要250镑。」

  还行,比原着描述的300镑便宜……不过双份的250镑可比单份的300镑赚的还多……瓦莉拉表现出恰好的惊喜,稍稍失陪,回三楼的卧室准备好交易的现金,与佛尔思达成了单方面愉快的交易。

  佛尔思在离开前还信誓旦旦地保证,一等到有非凡聚会召集的消息,就会带她去搜集魔药材料。

  明面上,瓦莉拉当然是表现得相当期待。

  送离佛尔思以后,她返回卧室,把时间和精力再次投入到那张半成品的画作当中,只在午餐时间有所中断,直到另外一位客人的到来。

  某一刻,当瓦莉拉又一次转头观察镜面中自己的样貌时,却发现自己看到的是穿着繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙,戴着顶小巧黑色软帽的莎伦小姐。

  她有些意外,但又不是很意外。

  因为在先前的「镜面通话」中,莎伦就提起过,近期就要展开狩猎计划,而且这也与原着中描述的时间点大体一致……瓦莉拉只是没想到,莎伦会选择上门商谈这样郑重的方式。

  「下午好。」反应过来的瓦莉拉微笑问候。

  莎伦轻轻点头,离开镜面,半飘半走地来到瓦莉拉身边的沙发

  坐下,用她一贯的飘忽语调说道:

  「都准备好了。」

  言下之意就是让瓦莉拉选择一个方便的动手时机。

  如果瓦莉拉没什么别的想法,那其实选在哪一天真没什么么太大区别,只要还是选在晚上就好。

  瓦莉拉故意沉吟了几秒,才貌似有些迟疑地回答道:

  「我想,我们可以再多邀请一个帮手。

  「只有我们三个有些不太保险……在你和马里奇受到对方克制的情况下,即便加上我,双方的实力应该也只是差不多持平,我们也就占据了一点主动权,优势还不够大。」

  他们自然是早就交流过相关的情报,也大致拟定了一些策略——

  与原着中类似的策略,只不过最关键的伏兵从克来恩变成了瓦莉拉。

  莎伦目光平静地望向瓦莉拉,问话依旧简洁:

  「夏洛克?」

  「是的,」瓦莉拉点头,「他最近获得了晋升,实力增强了很多……

  「最重要的是,他值得信任。」

  莎伦默然了几秒钟。

  她和克来恩一起战斗过,虽然没看到他施展什么非凡能力,但对他的战斗意识还是很有印象的……再考虑到那枚「全黑之眼」,以及瓦莉拉透露的晋升,确实可以把他也列为帮手,至少作为辅助是肯定没问题的。

  「好,」莎伦看向瓦莉拉,「我去说?」

  「你来说更合适一些,」瓦莉拉表示赞同,「毕竟有些事情,我不好确定该不该透露。」

  「我会再来一次。」

  莎伦没有多说,留下这句话以后,坐在沙发上的身影就迅速澹化消失,化作无形的幽影离开。

  ……

  下午晚些时候,明斯克街15号。

  在马戏团看过魔术师的表演,略微找到一点扮演灵感的克来恩返回家中,开始为自己准备晚餐。

  他在厨房忙碌着,不时转身拿取分类放置的食材。

  某一次转身时,他忽然发现,眼角余光中的餐桌前,多了一个人影!

  克来恩被吓了一大跳。

  是真的一大跳,直接跳到了厨房窗户上,踩着窄窄一线的窗沿,警惕地看向餐桌方向。

  他这才发现,坐在那里的是莎伦小姐。

  莎伦小姐想要偷袭我的话,根本不会给我反应的时间……抱着这样的想法,克来恩干笑几声掩饰尴尬,又从窗台上跳了下来,问道:

  「莎伦小姐,你有什么事情吗?」

  莎伦面色平静地点了点头,用没什么起伏的语调,略微有些跑题地回道:

  「下次我会敲门。」

  ——————

  抱歉抱歉,构思场景和对话对我来说比较困难,拖延的时间比预期长了很多。
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