「我希望给我一定的时间考虑。」

  听完了莎伦小姐语调平澹的叙述以后,克来恩沉吟几秒,还是选择了遵从心的意愿:

  「这是一件非常重大非常危险的事情,我不能冲动,需要仔细考虑一个晚上才能作出决定……嗯,明天上午九点,我给予答复,还在这里,可以吗?」

  说完,克来恩就看到面色苍白的莎伦安静地看着自己,蔚蓝色的眼眸中毫无波动,没有同意,也没有拒绝他的要求。

  这让他突然觉得自己的要求有点过分。

  对方透露了那么多那么重要的秘密消息,甚至涉及她自身的隐患问题,这要是不当场选择答应,会不会被直接灭口?

  或者,她会像先前保护我时那样,一直留在我的身边,直到我做出决定?那我还怎么去灰雾之上占卜!

  克来恩忐忑焦虑的情绪快速上涨。

  就在这时候,坐在餐桌对面的莎伦小姐取出一张通体橘黄、绘有诸多象征符号的长方形纸张,指着符号和标识围出的空白区域,简略说道:

  「按在这里。」

  「承诺不外泄刚才听到的事情。」

  原来她早有准备……克来恩认出罗萨戈遗留的「公证书」,心里放松了一大截。

  这个时候,他才有些余力注意到其他的细节……讲述完那些知识和情报以后,莎伦小姐的话语又变得精简起来了……这和瓦莉拉在「塔罗会」上的表现很像啊,难怪她会选择用「节制」作为代号……「玫瑰学派」的节制派还有魔女?

  后颈处忽然升起的刺骨凉意打断了克来恩的发散联想。

  「好,好的,刚才走神了。」

  他陪笑一声,将手掌按在「公证书」上莎伦指定的空白区域,然后斟酌着开口道:

  「我保证不将刚才从莎伦小姐和马里奇先生那里知道的事情告诉别人。」

  随着克来恩一个单词一个单词吐出,「公证书」四周的象征符号和魔法标识一个接一个亮起,绽放出明亮而温暖的光芒,最后连成一片,形成了一个印章般的影像,盖在他的手掌上,并穿透过去,落于空白区域。

  一闪而逝的暖流过后,「公证」完成。

  克来恩顿时感觉自身与那张「公证书」之间产生了某种微妙却无法看到的联系。

  莎伦没再说话,收回「公证书」以后,身影迅速虚化消失。

  克来恩没去管曾经的保镖小姐到底有没有真的离开……就算是想,他其实也没有办法,因为罗萨戈遗留的那个「全黑之眼」还在灰雾之上。

  他坐在餐桌前,回忆考虑着敌我双方的情报,一时没有动弹

  「怨魂」史蒂夫、「活尸」杰森、「狼人」泰尔,再加一件「深红月冕」……自己这边会有状态大减的「怨魂」莎伦、「活尸」马里奇——原来他们是一起的——再加上瓦莉拉这个「欢愉」魔女……基本上是势均力敌啊,难怪还要找我帮忙……

  铮!

  克来恩抛出硬币,快速作了一次占卜,作为结束思虑的动作。

  然后,他起身继续准备晚餐,似乎完全把问题抛到了脑后,又似乎已经凭着刚才的占卜作出了决定。

  当然,这只是表象。

  克来恩根本不信自己刚才的占卜,因为不论是莎伦小姐还是那个史蒂夫,作为「怨魂」,他们都有能力干扰占卜,让他得到错误的启示。

  只有在灰雾之上的占卜,结果才具有可参考的价值。

  克来恩决定正常睡觉休息,到后半夜再进入灰雾之上占卜,将被察觉的风险降到最低。

  到时候,依据占卜结果,他再考虑是直接答应帮忙,还是想办

  法劝瓦莉拉她们改变主意。

  ……

  第二天,也就是周四清晨。

  早早买了食材返回的克来恩,进门前顺便收取了门口信报箱中今日份的报纸,花了大半个小时,准备好了一份更接近于肉酱拌面的自制费内波特面。

  边吃边看之中,他在《贝克兰德早报》上看到了连环杀手被当场击毙的消息,同时还获得了非凡聚会的信息。

  果然,紧绷的局势一缓解,聚会就召开了……克来恩微笑自语了一句。

  等到九点,他掏出金壳怀表,按开看了一眼,然后对着无人的客厅,对着那里的凸肚窗道:

  「我愿意提供帮助。」

  「条件就是你们说的那些。」

  「但前提是,再给我几天的时间。」

  他顿了顿,含着笑意道:

  「我需要做一些准备。」

  除了克来恩,没有其他人的客厅内,忽然响起了一道飘忽虚幻的声音:

  「好。

  「完成准备后,你联系瓦莉拉就可以。」

  ……

  差不多同一时间,格来林特子爵家。

  一楼的书房里,一场小型的秘密聚会正在进行,五人两狗参与其中。

  金毛大狗苏茜趴在图纹典雅的厚地毯上,姿态有些防备,甚至能让人感觉到它有些嫌弃无语的表情。

  在苏茜身边,毛色灰白的哈比围着它转圈,时不时低头嗅闻,动作活跃,表现得很是殷勤。

  「它真有意思。」

  毫无疑问,奥黛丽指的是哈比。

  虽然这不是她第一次见到哈比,也清楚它一贯活跃跳脱的性格,但她还是觉得,瓦莉拉这只猎犬宠物很好玩,很有意思……与乖巧的苏茜不同,别有一种野性纯真的美。

  「但是苏茜好像不同意你的看法,」瓦莉拉忍住笑意,向奥黛丽回道,「它看上去不喜欢这样的哈比。」

  两人目光交接,奥黛丽也忍不住掩口偷笑。

  书房里的五人中,只有她俩知道这是一对非凡狗,它们的表现和一般动物相比,自然也就有了不一样的意义。

  哪怕它们的动作没有太大的差别。

  「两条狗而已……」

  格来林特子爵喝了一口杯中产自因蒂斯的奥尔米尔红葡萄酒,有些不屑地继续说道:

  「别理它们,我们说正事吧。」

  休的身边,佛尔思喝掉杯中剩下的葡萄酒,在放下酒杯的同时,说道:

  「那个可能出现「观众」配方和心理炼金会线索的聚会即将召集,就在下午。」

  瓦莉拉保持着微笑的表情,等他们交流一阵以后,这才说道:

  「真可惜,我下午有课,脱不开身……

  「你们要是看到多余的「药师」材料,就帮我买回来吧。」

  说完,她先后看向眼眸含笑的奥黛丽和略有防备的格来林特子爵,得到了他们先后的肯定答复。
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