色目骑兵来势极猛,刮起的烟尘遮天蔽日。当播州师停下之时,双方尚距有近十里。由于是行军阵形,播州师阵列呈一字长蛇阵,蜿蜒足足有五六里。这个长度还是杨邦宪要求以紧湊队形行军,才控制得如此之短。毕竟播州师有一万余人,加上随行的基干民兵,人员达到了二万五千人。如果是军纪松散又携带大量辎重的部队行军,如此数量的人员物资,其长度可能会达到二十里长。

  行军阵形是军队战力最虚弱的阵列,不管是正面冲击,还是侧击两翼,都会让军队首尾不能顾,进而被击溃。要是待步兵结下阵来,五千骑兵要再击败两万五千人的步兵很难——蒙军一直将基干民兵也算入军力。正因为如此,赛赤典才会决定乘播州师行军时进行突袭。“一步顶五骑”,在他看来色目骑兵的战力甚至超过蒙古骑兵,那里有击不败这些南蛮子的道理?话说游骑带回的消息称,播州师的士兵个子矮小,普遍身高只及色目骑兵的胸口,这让他心生轻蔑之意。

  杨邦宪也做足了蒙军骑兵突袭的准备。播州师除了师部团外,还有七个轻步兵团。在此次行军中,杨邦宪并没有采用传统辎重在中间,步兵在前军和后军的做法,而是将全军分成了七个部分。每个部分都由一个步兵团与两千运送辎重的基干民兵组成,既可以独立作战,也可以相互进行支援。播州师本就是轻装部队,此次按照欧阳轩的安排,并没有带多次辎重,故行军队例十分轻便紧凑。

  话说大理国虽然位置比巴蜀更南,但由于地处高原,夏日气侯并不炎热,反倒十分凉爽,一年四季温暖如春,故善阐城也有“春城”的美誉。只是时值夏日,又是下午最热时分,急速奔跑也让战马大汗淋漓。十里的距离,对精锐的色目骑兵来说虽然不远,却也让队形散乱,毕竟五千骑可不是个小数目。赛赤典原本想乘势冲垮播州师行军阵列,但见对方快速列成了数个小方阵,只得转而下令先重整队形,准备伺机冲锋。

  色目骑兵愧是精锐,赛赤典一声令下,五千骑兵都齐齐停在了播州师三里开外。不到一刻钟的时间,便组成了左中右三个冲击方阵,静静等侯赛赤典的军令。此刻的播州师也排成了间距一里的前中后三个大方阵,其中前后大方阵分别由两个小方阵组成,每个小方阵都由一个步兵团加二千基干民兵组成,相互之间距离三百米左右。中间的大方阵也由相距三百米的四个小方阵组成,外围的三个小方阵呈“品”字开,围住了最中间的千人小方阵,那是杨邦宪所率的师部团。

  杨邦宪高坐在行军指挥车的瞭望台上,有了董虎在运山城被蒙军火炮打击的教训,他也全穿了板甲。此刻他用望远镜观察着敌我双方的阵形,满意的点了点头。色目骑兵无论围攻那个大方阵,都会遭到来自附近大方阵的火力侧击。如果是攻击指挥方阵所在的大方阵,则会面对前后两个大方阵的侧击。色目骑兵如果想避免侧击,就只有一个办法——强攻大方阵的正面。

  眼下大方阵已经成了刺猬,要攻进去显然要付出重大的伤亡。不过正面突破方阵的收益也巨大,只要冲垮了其严密的阵列,步兵在骑兵面前便是待宰的羔羊。而且赛赤典还发现了播州师的方阵有一个巨大的漏洞,即长矛兵并没有在最前面,而是在火枪兵之后列阵。而且那些长矛兵虽然持有木盾,但身上并没有着甲,可以用弓箭大量的杀伤。

  在内心深处,赛赤典对眼前矮小南蛮子十分蔑视。在他看来,色目骑兵足能以一当十。只不过,赛赤典只是狂妄但并不愚蠢,在发动雷霆一击之前,他派了数支百人队前去试探性进攻。这些百人队游走在播州师方阵百米处,用弓箭不断往大方阵抛射箭支。方阵最前排的火枪兵装备了盔甲,损失倒是微乎其微,但后面的长矛兵却不断有人闷哼着倒下,不少箭矢从盾牌缝隙飞来,他们身上的麻衣根本挡不住。

  眼见播州方阵光挨打不反击,赛赤典轻视心愈盛。在他的眼中,霹雳军可畏的只不过火炮而已,眼前的这些火枪兵只不过摆设。段实大败的东川之战,霹雳军攻击手段是火炮,并不是火枪。在这两年的交手中,大理蒙军也从都掌蛮和播州侦察兵缴获过火枪,其性能并不比弓箭强多少。赛赤典不知道的是,那些侦察兵用的都是老旧型号的火枪,播州轻步师现在装备的新型火枪,比那些老旧火枪,强的不是一点半点。

  战机稍纵即逝。侦察兵报告大方阵之中正在挖沟筑壕,似正在构筑火炮阵地,这让赛赤典心中紧张起来。他虽然没有见识过火炮的厉害,但也听过段实之言,也听过钦察、汪惟正等人的惨败于火炮之事。如果等霹雳军火炮架设完毕,这仗怕是难打了。当下他便下达了全线进攻的命令,同时攻击三个大方阵,让其首尾不能相顾。他在命令中鼓励诸将,务求毕其功于一役,只要将阵形冲垮,接下来便是追击屠戮时分。

  色目骑兵分别向三个大方阵冲去。赛赤典将攻击重点放在中间的大方阵上,投入了三千骑兵,而攻击前后方阵的,分别只有一千骑兵。赛赤典的这个策略无疑是正确的,只要击破指挥系统,砍倒杨邦宪的大旗,播州士兵将会陷入各自为战,甚至四散而逃。他对时机的判断也十分准确,眼下方阵之中,炮兵们正在七手八脚地构筑发射阵地。这些轻型野战炮虽然威力比重型火炮差了许多,但也不是血肉之躯所能抗衡的。

  三千骑兵从左右两翼往中间的大方阵而来,直扑最中间的小方阵,目标则是那带着平台的指挥车。当冲锋到三百米处时,一直默不作声的播州方阵冒出一阵火光,那是火枪兵开火了。新型火枪不仅采用了自动退膛和栓动上弹装置,射速大大提高,有效射程也达到三百米——这也是小方阵之间的距离。火枪子弹用的也是无烟火药和包铜尖头铁弹,杀伤制动力也增强了不少。

  在三个“品”字形小方阵火枪的打击之下,色目骑兵如同镰刀之下的麦子,被成片成片地收割。每个小方阵有一个团,按每个团装备八百支火枪计,三个团共有二千四百支火枪。从色目骑兵冲进三百米范围内,每个火枪兵至少发射了三轮,便是八千四百发子弹。密集的弹雨之下,当色目骑兵冲到指挥方阵前时,只剩下了数百骑。指挥方阵也不是善茬,不仅也有密集的弹雨,地面上还散落着地雷和三角钉。有数十色目骑兵侥幸冲入阵中,虽然冲到了前几排火枪兵,却死在了四周攒刺过来的刺刀之下。这些火枪配上寒光闪闪的刺刀,长度接近了两米。
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