夜幕低垂,狄府的书房内烛光摇曳。

  狄春轻手轻脚地为围坐的狄仁杰、赵既、李元芳及如燕燕四人依次上茶。

  李元芳面色凝重,眉头紧锁:“下午,我和桓将军查了修真坊小院的上一个主人,想从他那里找到线索,结果发现人在几个月前就病故了。”

  赵既闻言,不禁哂笑:“病故?恐怕是被灭口了吧!”

  狄仁杰深吸一口气,总结道:“不论如何,随着净空的死,袁府中杀手的逃走,蛇灵在神都的一切线索都断掉了。因此,我们必须另辟蹊径。”

  如燕问道:“那叔父想怎么办?”

  狄仁杰站起身,踱步至窗前,沉声道:“既然神都的线索已断,我们便从蛇灵在柳州的总坛入手。元芳与温开在柳州衙门不是颇有斩获,揪出了不少内奸吗?是时候展开下一步行动了!”

  赵既点头附和:“温开那边的急信一封接着一封,询问何时才能收网。”

  这时,李元芳脑海中灵光一闪,惊呼道:“对了,大人,我和小梅见面是在大杨山中的一处古庙,据如燕推断,蛇灵的总坛很可能就在大杨山中。”

  狄仁杰闻言,目光一闪:“哦?此话怎讲?”

  如燕接过话茬,条理清晰地分析道:“小梅是九堂的堂主,一般情况下,只要各堂堂主被召到总坛就绝不允许外出,直至离开。”

  “小梅冒险约见元芳于大杨山,由此推断,总坛一定是在大杨山中,而且,离那座小庙绝不会太远。”

  李元芳眼中闪烁着回忆的光芒,补充道:“那天夜里,小梅身受重伤,蛇灵杀手紧追不舍。我隐约听到为首者质问小梅,‘深夜从总坛出来要见谁’。”

  “从这句话不难听出,总坛定然与小庙的距离不远!”

  赵既轻轻眨了眨眼,好奇道:“既然小梅身在总坛,不能外出,她是怎么知道你到了柳州?”

  狄仁杰同样竖起耳朵,显然也对这个问题充满了兴趣。

  李元芳解释道:“哦,古庙那次是我和小梅是第二次见面,第一次见面是在柳州青阳客栈,那时候小梅还没去总坛呢!”

  狄仁杰闻言,缓缓点头,随后转向如燕:“如燕啊,青阳客栈莫非是蛇灵的某个秘密据点?”

  如燕摇了摇头道:“好像不是。叔父,您可能有所不知。为确保组织的隐秘性,蛇灵有一条严规,除非有任务,否则,绝不允许属下间私自见面。”

  “一旦违反,被组织查出,便是死路一条。所以我们见面的地点当然不能让组织知道。”

  赵既闻言,不禁疑惑道:“那又有一个问题,既然青阳客栈不是联络点,小梅怎么知道元芳到了青阳客栈?”

  李元芳嗤笑一声:“我按如燕的说法,在青阳客栈墙上留下记号了呀!我在青阳客栈中足足住了一个多月,然后小梅才看到那个记号才来找我的!”

  赵既装作恍然大悟的样子:“是这样!”

  然而,狄仁杰却轻轻摇头:“还是不对,难道以前你见小梅的时候,也像元芳这样等一个多月吗?”

  如燕一时愣住了,随后才摇头道:“这……好像没有,以前小梅总是一两天内就会来见我。”

  赵既心中暗暗吐槽,小梅啊小梅,你们这计划也太糙了。

  狄仁杰继续追问:“那么,为何这次与元芳的会面却拖延了这么久?”

  李元芳一时语塞,如燕则有些不确定地回答:“或许那时小梅正忙于其他任务,因此有所耽搁?”

  狄仁杰不置可否,又问道:“元芳,你将标记留在了什么地方?显眼吗?”

  李元芳想了想道:“就留在客栈正堂的墙壁上,似乎挺显眼的。”

  “以往你与小梅在柳州私下会面,都是你先留下标记吗?”狄仁杰再次提问。

  如燕如实答道:“因我不常在柳州,所以通常是我留下标记给小梅。”

  狄仁杰止住了话头,又开始慢慢踱了起来。

  李元芳、如燕静静地望着他,赵既摩挲着手中的茶杯,心中思绪万千。

  忽然,狄仁杰停住脚步,转过身来:“据我们掌握的情况来看,袁天罡掌握着一个关于洛河的巨大秘密。”

  “这个秘密甚至可能颠覆朝堂,危及皇帝和朝廷百官的性命,因此,蛇灵那帮唯利是图的人,才肯花大力气去救一个失踪十年的老主人。”

  李元芳与如燕闻言,目光交汇,默契地点了点头,赵既也微微挺直了脊背,稍稍打起了精神。

  狄仁杰深吸一口气,缓缓道:“而今,神都的线索已断。我想,要破解这个巨大的阴谋,只有从柳州总坛下手。”

  “元芳,你与如燕明日起身,前赴柳州,二探大杨山!我和承远向陛下请旨,随后就到,发动官军,扫清柳州境内的蛇灵!”

  李元芳郑重其事地应下:“请大人放心,此次有如燕帮忙,元芳此次定不辱命!”

  赵既走上前,拍了拍李元芳的肩膀,语重心长:“此行凶险万分,务必保重。多想想幽州和平州的事,多想想蛇灵的行事风格!”

  李元芳洒脱一笑:“放心,蛇灵那些货色,还伤不了我!”

  “时候不早了,昨天就熬了一夜,明日还要赶路,大家早些休息吧!”狄仁杰适时地结束了会议,言语中满是关怀。

  赵既、李元芳与如燕一一向狄仁杰行礼告别,随后退出了书房。

  书房内再次恢复了宁静,狄仁杰继续着他的踱步,口中低语,仿佛在梳理着复杂的线索:“小梅…青阳客栈…袁天罡…失踪的殿下…小梅…”

  他的眉头紧锁,显然某些片段在脑海中闪回,却难以串联成线。

  “狄春!”他突然高声呼唤,打断了自己的思绪。

  狄春闻声迅速进入书房:“老爷,有何吩咐?”

  “去请如燕小姐来一趟!”狄仁杰吩咐道。

  狄春领命而去,不久,如燕便再次出现在书房之中,脸上带着一丝疑惑:“叔父,您找我又有什么事?不会不让我去柳州了吧?”

  狄仁杰摇头失笑:“哪里,我是想问问你一些有关小梅的事,我记得当时在……”

  ——

  夜半三更。

  东宫崇文馆内,赵既和小凤幽会地点。

  小凤眉开眼笑,上来便拍了赵既一下:“真有你的,大功告成了!”

  赵既闻言,非但未展欢颜,反是嘴角勾起一抹苦笑:“成什么大功呀?唉!”

  小凤脸上的喜悦瞬间凝固,忧虑浮现:“怎么,难道狄仁杰发现什么了?”

  赵既长叹一声,眼神复杂:“只怕他已经知道了我和你们姐妹的关系,除了人暂时还对不上,没有证据,其他的都知道了!”

  言罢,他细细向小凤叙述了白日里袁府和修真坊发生的种种,字里行间透露出深深的忧虑与不安。

  小凤半信半疑,试图安抚:“这…这不都是你的猜测吗?你甚至是猜测狄仁杰猜到了,我们几乎什么证据都没留下,你这不是自己吓自己吗!”

  赵既闭上了眼睛,表情紧绷着:“哼,小看狄仁杰是要吃大亏的!破绽就是破绽,不能自欺欺人。狄仁杰的怀疑一旦开始,就不会结束,直到发现真相。”

  没证据算什么,很快就会有温开的名场面,没有任何证据,但是证据确凿的青阳客栈杀人案。

  小凤咬着嘴唇,终于有些忧虑之色:“如此说来,你的身份岂不是很快就要暴露了?”

  赵既轻抚下巴,似在自言自语,又似在寻找答案:“快了,但还没有那么快。也许我一开始的想法就错了,我也得另辟蹊径才行!”

  小凤一脸茫然,完全听不明白:“什么意思?”

  赵既并未直接回应,转而问道:“能联络上你姐姐吗?你们之间有飞鸽传书?”

  “可以啊,你想干什么?”小凤愈发疑惑不解。

  赵既的眸子在黑夜中闪亮,声音低沉有力:“我让她做些准备!还有你,你得亲自去见桓斌一面!”
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