向武则天请命前往柳州,自皇宫中出来,狄仁杰和赵既准备去东宫辞别太子李显,桓斌也带着卫士一路送行。

  然而众人骑马赶到东门门前,只见一辆辆运土的大车从东宫角门驶出。

  “怎么回事?”狄仁杰的脸上露出了惊疑之色。

  桓斌亦是满头雾水:“不清楚,昨日还没见有这些大车,想是东宫中动土了。”

  赵既嘴角勾起一抹笑意:“反正也要辞别太子殿下,一问便知。”

  狄仁杰望着大车远去的方向,若有所思。

  几人下马,来到东宫中,请见李显,却遭宫人婉拒,说是太子病了,不宜见客。

  赵既看热闹不嫌事大,故意添乱道:“太子有恙?严重吗?狄公也是杏坛圣手,今日正好到此,何不请狄公看看?”

  几个内侍闻言,面露难色,闪烁其词道:“太子殿下只是偶感风寒,这就不必了吧!”

  狄仁杰抚须一笑,也不在意:“老臣奉圣谕使职差遣,临行前来准备来看看殿下。既然殿下身体不适,老臣回程后再来拜见!”

  几个内侍闻言如释重负,刚要送客,却见太子李显在内侍搀扶下,缓缓步入厅堂。

  “阁老留步!”李显的声音有气无力。

  赵既抬眼望去,只见李显面色苍白,一副病恹恹的样子,看上去确实是身体不适。

  狄仁杰赶忙从座椅上站起来,迎了上去:“哎呀,殿下折煞老臣了,既然身体不适,又何必出迎呢!”

  李显强撑笑颜,感激道:“阁老对李显有再造之恩,李显一向铭记于心,您与赵将军前来辞别,怎能不见!”

  狄仁杰连忙扶住李显,引其入座,温言宽慰:“殿下言重了,快请坐!”

  李显在主位上缓缓坐下,虽感吃力,却仍不失风度地招呼众人:“阁老、赵将军、桓将军,请坐。上茶!”

  此番举动倒把赵既看得啧啧称奇,这个冒牌货哪里选的,堪称雍容有度,进退得体了。

  狄仁杰谢过太子,赵既和桓斌也落座,内侍奉茶。

  赵既按捺不住好奇之心,不禁多看了李显几眼。

  而李显亦是对赵既投以同样的目光,仿佛能洞察其内心所想,轻声问道:“赵将军是有什么事想说吗?”

  赵既迅速收敛目光,换上和煦的笑容,道:“哦,是这样,方才臣与狄公途径东宫侧门,见众多大车穿梭而出,是不是宫内正在动土啊?”

  李显毫不避讳,点了点头道:“是啊,为增景致,后园之中要修建一座荷花池。”

  狄仁杰闻言皱起了眉头:“荷花池?如果老臣所记不错,东宫中是不能随意动土的,要事先通过内侍省。不知此次工事是否曾报内侍知悉呀?”

  李显似乎有些难以支撑,咳嗽了几声,而后答道:“这是自然,动工前早已报内侍知晓了。”

  狄仁杰欣慰地点了点头:“那就好。殿下,不是老臣和承远非要多管闲事。而今朝内的形势,您心中非常清楚。”

  “武三思那些人始终贼心不死,陛下最近又心情不佳。朝局十分敏感,您的每一步都不能行差踏错,授人以柄,否则,后果不堪设想啊!”

  李显轻轻叹了口气,眼含感激:“阁老,我明白您的意思!”

  狄仁杰语重心长,继续道:“近日闻陛下有诏,责殿下沉迷于酒色,疏于朝政,此非吉兆。还请殿下以大局为重,社稷为重!”

  李显重重点头,信誓旦旦道:“承阁老教诲,李显必然痛改前非,绝不再犯,请您安心!”

  狄仁杰微笑道:“甚好。老臣离去后,望殿下遇事多与柬之、姚崇等贤臣商议,务必谨慎行事。”

  桓斌在旁,似乎敬佩之情溢于言表:“狄公之赤诚,令人敬佩!”

  “是啊,是啊。阁老深情厚意,李显万分感激!”李显也出言应和。

  赵既在一旁静观,察觉桓斌与李显之间在默契地用神情交流,这二人明显非常熟悉。

  狄仁杰拱手道:“既如此,老臣便不再打扰,告辞了。”

  李显便又病娇娇地起身:“我送阁老!”

  狄仁杰站起身道:“这都是为臣应该做的,何劳殿下致谢。殿下身体欠安,还请留步,好生歇息!”

  “你们去为我送送阁老!”李显又吩咐下人相送。

  狄仁杰拱手拜别,赵既、桓斌放下茶水,跟着狄仁杰走了出去。

  待三人走远,李显便挺直了腰杆,神色阴沉得可怖,与刚才的“李显”判若两人。

  狄仁杰快步走出了东宫,回头对着桓斌道:“桓将军,本阁去柳州后,望你遣人暗中监视东宫,探明荷花池之事!”

  桓斌吃了一惊,但是反应很快:“末将领命!”

  狄仁杰一挥手:“你先去吧!”

  “末将告退!”桓斌打马而去。

  狄仁杰挥手示意桓斌离去,随后与赵既并辔返回狄府,准备启程柳州。

  途中,赵既试探问道:“大人以为,东宫之内有何异状?”

  狄仁杰微微一笑,轻轻摇头:“太子殿下今日有些不对。”

  “哪里不对?殿下只是身体有恙而已。”赵既笑着说。

  狄仁杰目光深邃,眉头紧皱:“承远,你在东宫待过,太子殿下是一个谨小慎微之人,凡事不敢出格。”

  “能少一事便少一事,生怕被抓住把柄。结果最近先是沉迷酒色,现在突然又要修什么荷花池……”

  说着,狄仁杰摇了摇头,感到疑惑万分。

  赵既只是点头,他心中也有疑惑,这位“太子”的表现,与原世界线那个水货可不太一样。

  ——

  柳州州城,青阳客栈。

  天字一号房住着两位客人,一个是白发苍苍的老人,一个正值壮年,分别是虺文忠和袁天罡。

  二人都在床上打坐、调息。

  袁天罡的眼帘轻轻掀开,伴随着一缕悠长而深沉的气息缓缓吐出。

  虺文忠有所察觉,转身看向老者:“老主人,您有什么吩咐吗?”

  袁天罡缓缓开口:“小梅和鲁成他们什么时候到?”

  虺文忠答道:“吴祥已经把消息传过去了,只要瞒过了萧清芳,算一算,他们应该今天就到!”

  正说着,门外骤响急促而有力的敲门声,打断了室内的宁静。

  “谁啊?”虺文忠警觉地握紧了身旁的竹筒刀。

  袁天罡的脸上却浮现出一抹温和的笑意,断言道:“是小梅和阿成到了。”

  话音方落,门外传来小梅熟悉的声音,确认无疑。“是我,小梅。”

  虺文忠望向袁天罡,眼中闪过一丝讶异,随即迅速恢复镇定,快步上前为二人开门。

  小梅和鲁成走进房间,袁天罡也已经站起身来了。

  鲁成一踏入房间,目光触及袁天罡,顿时情绪难抑,泪水夺眶而出,双膝跪地,哽咽道:“老…老主人!鲁成想您想得好苦啊!”
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