七月二十八日,汉军抵达望都县城下,收降三千四百余人,其余敌军皆畏惧不敢动。

  刘备驰马高地熟视,探其地形,进退便利之处,令辅卒伐木安营扎寨,准备歇息后强攻城外营壁。

  城中豪强猝不及防,城头眺望得知汉军至少有万人,又闻汉王已至城外,张靖等豪强宗长皆为顿足失色,不知所措。

  他们想过汉军会有反应,顶多也就遣派偏将或校尉过来,没想到是汉王亲率军而至,使豪族慌得心惊胆碎,如热锅上的蚂蚁。

  望都县也不过是小城罢了,怎么能抵挡凶猛的汉军攻城。

  更何况要对方用步军把他们围困在城里,骑兵快速突袭北部各县庄园与坞堡,那后边的宗族岂不是全完了?

  有人把这个担忧不小心说出口,立即让周围的众多宗长毛发竖起,脊骨透寒,惊出了一身冷汗。

  实力比较弱,宗族只有庄园,没有修建坞堡的豪强彼此相望,脸色剧变。

  有坞堡还能抵挡些时日,但庄园垒壁却难以挡住,要是汉军故意将消息传到城中,必然人心涣散,再无战意。

  不出几日,无论前方的望都县,还是后方宗族都要被攻破,覆巢毁卵之危,就在眼前啊!

  想到这里,不少人将目光看向张靖,希望他能拿出绝佳的主意。

  现在汉军骑兵已至城下,要是不顾后背的逃跑,任由敌军引弓放箭地宰割,不出十里路便要全军覆没了。

  当务之急就是想办法,迫使对方把骑兵留下来,保全后边的宗族。

  面对万众睢睢的目光,张靖额头冒出细密的汗,他一时间也想不出好办法来对抗。

  驰来的汉军骑兵足有两千之多,先前打造的战车与拒马,完全不够用。

  若敢出城交战,恐怕立马就会被敌军抓住要害猛击,直接杀得溃不成军。

  好在家眷亲属皆在望都城内,对于乡里宗族旁亲,他没有丝毫的担忧,举兵反抗度田都不肯来相助,哪还有什么宗族闾里情谊。

  张靖暗自想道。

  其余豪族宗长见领头的张靖支支吾吾,也拿不出对策,忍不住在心里怒骂。

  “鼠子,无能尔。”

  只得三五成群凑在一块商讨对策。

  是夜,汉军用圆木器械锤穿敌军营壁,前后左右喊杀声震响天际,城外的豪族部曲一触即溃,兵卒莫不望尘奔溃,其降附者不可胜数。

  城内一家豪强望见城外万人大败,在汉军的攻势下被打得溃不成军,不敢再留在望都县,立即打开北城门,带亲信骑马逃回乡里。

  有人逃跑的消息不胫而走,眼见南边城外火光冲天,北边城门大开,不知道逃了多少人,剩下的豪强也没了抵抗心思,众人一哄而散,仓皇出逃。

  张靖见大势已去,带着家眷往西边的常山国逃遁。

  而刘备听闻望都县城大乱,两万人趁夜奔逃,立马令许褚领千余虎贲骑向北追击残敌,锐冲营步军不做停顿,径直杀进城内。

  二十九日,虎贲骑追至唐县附近,再度大破敌军,唐县守卒见汉军铺天盖地而来,没有半分敢抵抗的心思,县令、县尉立刻瑟瑟发抖,开城门投降。

  八月初三,汉军横扫望都、唐县、蒲阴、北平四县所有举兵反叛的豪强庄园与坞堡,在大型冲车之下,豪强修建的壁垒纷纷被攻破。

  八月初六,在汉军收缴数万部曲后,罢免当地所有官吏,豪族尽下狱,由军中掾吏接管四县,诸葛瑾与陈矫皆试任县令。

  其余属吏填补县城的丞、尉,掾史长吏等职位,军吏、法吏调拨两百人至各县,重新整顿乡里,将豪族耕田全部收回官田,妻女姬妾录进户曹,战后择兖州士卒无妻者妻之。

  面对军中掾吏紧缺,不能再派任军吏为官吏,否则将影响军队正常运转。

  刘备下令调度在雒阳张昭、步骘、卫旌、刘晔,河内司马朗、张范、张承,北海曹洪,沛地陈群等人急至冀州各郡。

  调河内司马朗时,刘备算了一下,河内司马八达当中的仲达已快弱冠,听闻其聪明多略,博学洽闻,正为出仕的好时机。

  随即辟司马仲达为属吏,让他骑马快速赶来军中,为汉家效力。

  这一辈子怎么也要让司马懿为汉室鞠躬尽瘁,沥血叩心,典身卖命奉献到生命最后一刻为止。

  汉家可不是曹魏,没有空隙让他钻进去。

  刘备忍不住咧嘴笑了笑,无论曹孟德还是司马仲达,此生也别想逃出他的掌控。

  只是可惜,曹丕、曹彰、曹植还太过幼小,不足以为吏,不然都要他们昼作夜思,殚精毕力为汉家发光发热,弥补历史上犯下的过错,此生皆为汉臣罢。

  ……

  建安二年(197),八月十一日,待处理完中山国事以后,刘备从北平县率军进涿郡故安,架不住当地父老百姓的热情相待,刘备难得停留数日,饮酒舞歌以庆。

  “大王何必急于赶去涿县,难道是觉得故安县不好吗?”

  “故安亦为大王乡里,不宜厚此薄彼,寒了父老子弟之心啊。”

  “对对对,听闻大王要来,百姓皆扬眉抵掌,磨刀霍霍,敲牛宰马,设宴席款待大王,为何不多待几日?”

  “大王,再待几日吧,如今取冀州易于拾遗,幽州更为大王故乡,旌旗高擎之处,各郡县必定望风而降,何须为此操心。人生于天地之间,如白驹过隙,忽然而已,光阴易逝,转瞬即过。

  日后即天子位,都关中或雒阳,出行更不易,哪还有机会回涿郡见我等田夫野老,还望再多留几日啊。”

  听闻刘备要走,故安县须发皆白的老翁顾不上年老体衰,纷纷起身劝阻,欲意挽留汉王在故安多住数日,唯恐不能再见刘备。

  瞧着华发苍颜,年过八旬拄着鸠杖而来的老丈们如此焦急,刘备不禁露出苦笑的神色,立即用手将能托起。

  “诸公何须如此,快快起身吧,乡情不可却,备就再留三日罢。”

  三日后又是三日,他都已在故安待六天了,该叙旧也叙旧完了,但架不住父老的热情挽留。
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