刘备听见声音,暂时放下了手中的文书,颇为好奇的循声望去,见两人的着装打扮,片刻就分辨出了谁是甘宁,谁是傅干。

  于是摆手令两人起身,自己则踱步走到了大汉舆图前,望着摹绘的天下各州,以及西北缺失的一大块疆域。

  刘备转头轻笑道:“兴霸、彦材,你们可知我为何特意召汝等前来?”

  “莫非……”傅干随着天子的目光所触,望了望舆图方向的雍、凉二州,揖礼猜测说道:“陛下是想遣使前往雍州,传诏书寻回东莱王,以及令张掖、酒泉、敦煌尽数归复汉家乎?”

  傅干身为汉阳太守傅燮之子,自幼生长在凉州,对于雍凉的极为熟悉,想天子找他前来,定是为了寻问河西四郡之事。

  而傅干身旁的甘宁却有些欲言欲止,他先前在黄祖帐下不受重视,听闻南阳太守张益德欲取江夏郡,直接举县而降,从此立下战功。

  到周公瑾接任江夏太守之时,据闻他善水战,便纳进荆州水军,又叮嘱他好好重整操练水军,将来无论是溯江而上攻打益州巴蜀,还是顺流而下直取江东四郡,皆需要水军助力。

  若能立下大功,拜将封侯不在话下,周瑜这番话,无疑让他大喜过望。

  奈何人算不如天算,不过半年之间,占据江东的曹孟德便放开水陆要冲之地,让荆州水军能长驱直入豫章郡。

  却让甘宁忍不住扼腕兴嗟,只得把目光转向熟悉的巴蜀,这一次有他在前面带路,定能快速攻破巴郡,让刘季玉无路可逃。

  结果这一等,又等到了巴郡太守奉刘璋之命,前来请汉军进驻益州。

  听闻此事的甘宁急得舌头差点打结,眉头皱成了川字形,东西两地转瞬即平,让他白操练了数月的水军。

  日日不辞劳苦,起早贪黑,不就为了破敌立功么?

  现在敌军都没了,还去哪里立功,总不能驾船去交州罢?

  先不说荆州河道能否直通交州,单论瘴气与毒虫、瘟疫疟疾等致命之物。

  就算全取交州,他也不一定命硬得能拜将封侯啊。

  好在心胸豁达的周公瑾眼见他终日落落寡欢,便与他整夜倾谈,获知他为当年奉命出使大秦的使节,甘英远亲后,忽地想到天子有遣使通西域之心。

  便当夜直接书信向天子举荐甘宁,把一旁甘宁看得热泪盈眶,感激不已。

  待周瑜书信好后,甘宁忍不住跪拜激动地感激道:“宁蒙周都督向天子举荐重恩,他日若能立下功名,必将厚报于都督。”

  周瑜听见却摇头笑了笑,将毫笔搁置案台,用手把甘宁搀扶起来,说道:“兴霸欲立功绩之心,瑜亦知也,大丈夫当志在四方,凭功勋而取封侯,岂能终老林泉之间?”

  “瑜此前也想与甘君共率水军击破曹孟德、刘季玉等负隅顽抗之徒,奈何天不遂人愿,数月便失立功良机。”

  “眼下周瑜不过二十有三,却得天子器重,已为汉家二千石,夫复如此,何以再求?”

  “愿为国推举贤才,亦为报天子之恩也,兴霸若能为汉家重用,立功西域,此已报答周瑜举荐之恩,瑜岂敢有他望。”

  正因周瑜与甘宁在江夏对于西域之事有过倾谈,再加上天子竟真把他召来了长安,很明显汉家打算重开西域了。

  见陛下有问,甘宁斟酌了一会儿,最后还是决定不附和傅干所言,恭敬地拱手作揖道:“请恕甘宁斗胆直言,陛下不仅为河西四郡召我等进宫,更是为打通西域诸国,重设都护府一事,召我二人前来。”

  甘宁直言不讳的话,让傅干当场有些愣住,如今雍凉乱事未平,大汉就已经要将目光重新放在西域诸国的身上,派遣汉使前往西域了吗?

  难怪特意找他过来,原来不是看在前汉阳太守他阿翁的颜面,反而看在先祖义阳侯曾经斩杀楼兰王与匈奴使者的份上啊!

  傅干瞪圆了双眼,有些略微懵逼,联想到甘宁自报姓名为甘氏,那必定就是与甘英有关系,除了博望侯与定远侯的后人因没落未至。

  其余出名的汉使后裔,即位第二日便召来云阳宫,莫非想要让他与甘宁效仿先祖,带数十人降服西域诸国?

  这样算来,汉家收复成本确实不高,但此刻已经数十年没有在西域驻军了,就算张掖、酒泉、敦煌三郡尽归,可现今第一批汉使出玉门关,风险未免太大。

  稍有不慎,先祖义阳侯斩杀楼兰王的壮举,就要折颜在他傅干身上了。

  出使身死事小,丢汉家脸面事大。

  傅干刚想谏言天子,有关出西域一事,是不是应该从长计议,没想旁边的甘宁就已经激动叩拜请命道:“陛下,宁虽不才,却也颇具武力,略有才智,愿请命为大汉驰骋万里,再通西域,大丈夫纵使死于路边,埋没野草,亦无怨言!”

  这让傅干想说的话,全部咽进了肚子里。

  疑似甘英后人都请命再出西域,他身为义阳侯傅介子之后,怎么能让先祖蒙羞,甘为人后?

  立即跪倒在地,顿首拜道:“干虽才疏学浅,却也愿效先祖故事,为汉家重开西域,使诸国朝拜于长安。”

  刘备见状顿时笑起来,让他们起身说话,无需频繁行礼,解释说道:“二君毋急,派遣汉使团前往西域,哪怕两三百人,朕亦负担得起。”

  “关键在于汉家要打通河西走廊被羌胡各部落堵塞一事,如此才能让商道畅通,使我大汉丝绸、茶叶、精盐等器物贩卖至大月氏、安息诸国,更能远至西秦。”

  “接通西域,一则为行商便利,朝廷可在雍、凉与关中增设商税,减轻百姓田税,以求恢复关西民生。”

  “二则是穷尽西海,寻找各种植物引入汉家,得以抗衡天灾,我从一卷周室古籍偶然获知,两万里外有飘絮轻薄之物,可植于长江、大河附近,其果实如蚕丝,裹身却有裘皮之暖,打通西域也为寻找此物。”

  “其三则是汉家编撰‘汉记’之事,天下万物、万事无所不囊括其中,然日月所至,江河所照,皆为大汉臣妾,故需将玉门关以西,各国实史尽数汇编成书,以充‘汉记’西蛮之卷。”

  “西蛮诸国无有修史,多有覆灭于外族之手,唯恐其后凭空臆造,大汉为天下共主,故将其补录,传于后世。”

  “当年甘英使大秦抵条支,临大海欲渡,安息船人谓言:海水广大,往来者逢善风三月乃得渡。于是甘英折返归汉。”

  “桓帝延熹九年,有称西秦使者乘船而来,仅献象牙、犀角,并无珍贵之物,仅此一观,大秦国力岂能与我大汉较之。”

  “若通西秦则入其都城,为我收其表贡之物,记大小诸事而还,使汉家尽知西秦之事。”

  刘备望着傅干、甘宁二人,肃然说道。

  后世关于甘英抵达的条支国,究竟在何处而争论不休,按照记载条支国城在山上,周四十余里,临近西海,海水曲环其南及东北,三面路绝,惟西北通陆道。

  安息国距雒阳二万五千里,从条支转北而东,骑马行六十余日方至安息,行如此远距离不见西秦,那只有一个原因……

  刘备想到这里的门道,有些忍俊不禁。

  “西秦强盛如否,就让汉使去领略一番罢,但愿不要让我失望。”
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