“啊啊啊！”
一刻钟后。
六姨娘安氏像疯了一样，发出非人的嚎叫，躲在李明身后，颤抖得像被狼叼在嘴里的小兔子。
明明身上没伤，但人犯却像见证了世界末日一般，这反常识的场景，让在场的狱卒纷纷感到不寒而栗。
李明一脸嫌弃地把裤脚从疯婆子手里扯开，问：
“你没把她逼疯吧？还得问话呢。”
“没有，我有轻重。”
来俊臣淡定地用清水擦着手，蹲在安氏面前。
“咿咿咿！”
那婆娘下意识地往后躲。
“过来。”来俊臣淡淡地说道。
他的语气非常平和，然而安氏听见的仿佛是魔鬼的低语，怕得不行，却还是像狗一样，不敢不听话。
“我大哥问你话呢。”来俊臣一脸和气地说。
六姨娘可怜巴巴地抬起脑袋，惊惧地望着李明，疯狂点头。
阿来，不，来总训狗有一手啊……李明心里嘀咕着，单刀直入地问：
“李崇真的家财，是被你联合其他人骗的么？”
毫不犹豫地点头。
李明与来俊臣互视一眼，微微点头。
是了，思路没有错，这粟特人果然有问题。
“与你合伙的骗子，和这次在长安诓骗巨额资财的骗子，互相熟识吗？”
安氏迟疑了一下。
来俊臣眉毛微微一皱。
安氏赶忙坦白道：
“不……不是熟识。
“就是他们，是同一伙人。”
李明眉头一挑。
哦吼~世界真是小啊。
也是，冰冻三尺非一日之寒，这伙骗子要达到席卷全城的规模，必定是深耕已久。
如果骗一次就换一茬，那可太费骗子了。
“这伙骗子的主使是谁？”来俊臣紧接着问。
安氏不假思索：
“长安县令。”
李明眉毛一皱。
一听见“长安县令”四个字，来俊臣的眼神显然出现了波动，闪过一抹凶光：
“说实话！”
李乾祐是这伙粟特人的保护伞，这是几乎公开的事实。
可是保护伞归保护伞，你要把主使也甩到他头上，这就有点过分了。
别的不说，李乾祐也没这个脑子琢磨出类似于“传销”这样的大骗局啊！
“咿咿咿！”
安氏不受控制地发出歇斯底里的嚎叫，听得除来俊臣以外的在场所有人寒毛直竖。
来总，你确定这婆娘真的没疯吗……李明无奈地扮起了白脸，安抚道：
“别怕，有我在，说出来就没事了。到底怎么回事？”
那女人抓住小殿下的裤腿，活像找到主人的小狗，倒豆子似的滔滔不绝。
嗯，大概就和去年来俊臣审问过的另一位姨娘——直接毒杀了李孝恭的突厥裔七姨娘，说话逻辑混乱，情绪激动，从小时候尿炕到昨天晚饭吃了什么，全部一五一十地交代了。
大理寺狱的文书把笔尖写到快擦出火星子了，刨去大量无关内容，终于总结出了这起案子的原委。
其实一点也不复杂。
大致情况是，去年，差不多是李孝恭死后不久，长安令李乾祐突然拜访了几个打工是不会打工的、生意又不会做的粟特人，传授了这一套骗术。
并且，李明府还允诺，为这些骗子大开方便之门，既帮忙拉人，又帮他们把这事儿盖住。
有八面玲珑的地头蛇帮助，这些骗子才能席卷首都的中产阶层，攫取了天量的财富。
这些粟特骗子实质上成了李乾祐的白手套。
当然，作为主谋兼保护伞，收益的大头自然是——
也不归李乾祐。
而是按事先约定，将骗来的钱运出长安城，运往指定地点。
这些粟特人随时随地被人盯梢，料他们也没这个胆子敢食长安令的言，将这笔骗来的“公款”私吞了。
“也就是说，李乾祐背后还有人？”
李明发现了华点。
以他区区一个五品县令，是绝对攒不起这个局、也吃不下这么大量的赃款的。
“不知道，我不知道……”安氏神情恍惚地摇头。
“那些粟特人卷款逃到哪里去了？李乾祐和他们约定的目的地是哪里？”李明又问。
安氏还是摇头。
来俊臣眼神一厉：
“这也不知道，那也不知道？！”
“咿咿咿！我真的什么都不知道！真的！”
安氏疯狂地扯着自己的头发。
来俊臣撸起了袖子。
“算了算了，问不出什么了。”
李明赶紧把还没玩过瘾的来总劝下了。
离开了拷问室以后，刚才还挺兴奋的来俊臣，忽然陷入了沉默。
“你怎么了，一声不吭？”李明问他。
来俊臣吞吞吐吐了一会，道：
“明哥，那个李乾佑……查么？”
看着来俊臣近乎祈求的眼神，李明下意识地移开了视线，模棱两可地哼哼：
“嗯……再找找证据。”
来俊臣眼神一暗。
“你和李乾佑有仇？”李明瞥一眼他。
来俊臣微不可查地撇撇嘴，哼哼唧唧：
“有点。”
李明便也不再多问。
…………
关于卷款跑路的粟特人的踪迹，并没有断在六姨娘这里。
因为大唐是一个不允许人员随意跨区域流动的封建社会。
那些粟特人离开长安后，需要办理“路引”，写明此次行程的起点和目的地。
这就是说，这帮人的最终去向，可以通过追踪各个城市的路引，一段一段拼凑完整。
而他们所携带的是巨额赃款，不是普通的货物，不太可能全部交到别人手里。
也就是说，这些人的路引，间接也是这笔赃款的“转账记录”。
只是各地城门监没有联网，用人力照着名单一环环排查起来，耗时耗力。
好在，在监国殿下的亲自督办下，这些人——以及大概率这笔钱——的去向最终有了眉目。
这些人狡猾得很，每个人的路线都不一样，明显在有意识地干扰侦查。
但是，他们还是小看了封建社会对人身自由的束缚程度。
虽然花了点时间，他们的行动轨迹还是一清二楚地摆在了监国殿下的案头。
李明给黑暗腐朽的封建集权制度点了个赞。
“他们最后踏足的州县，是幽云、沙州灵州一线……”
这条信息只有寥寥几个字，却是凝聚了各地州县夜以继日的排查。
李明咀嚼着这几个地点，目光下意识地向背后望去。
那里，挂着大唐全域堪舆图。
其实不用看地图，这些地方也已经在他脑子里亮了起来——
幽-云-沙-灵一线，正是“铜铁紧缺”之中，大批铁矿石最后消失的地方。
那地方，也是大唐的北疆，汉、胡交接之地，华夏王朝对那里的掌控力就比较微弱了。
往北便是长城之外、大漠之南，是思摩突厥所在的羁縻地区。
再往北便是事故高发地阴山，按李世民陛下的划分，本应是思摩突厥的势力范围，目前被薛延陀窃据。
“之前的铜铁紧缺调查中，已查明大量铁矿石被运往幽云一带，而铜矿石却没有发生类似的异常外流。
“然而，铜危机切切实实地发生了，到底哪批铜突然消失了，是外流了还是被窖藏了，迄今为止一直都没有查清……”
李明沉吟着，很自然地把这两起案子关联在了一起——
“这批被李乾祐联合粟特人，运到北疆的铜钱……
“是否就是‘铜铁短缺’中外流的铜？”
这个假设让李明心情一振。
百万贯铜钱，这个数量，已经和朝廷一年租庸调税收的货币部分（不含占大头的粟米、布匹和劳役）处于同一个量级了。
如此天亮的铜钱，一夜之间被突然抽出了中原的市场……
“确实足以造成短期的货币短缺，诱使人们窖藏货币、减少流通，恶性循环从而引发通货紧缩！”
李明激动得来回踱步。
终于，经济危机的成因也有眉目了。
如此一来，关于此案的下一个问题便呼之欲出——
主犯是谁，动机为何？
虽然不能完全排除两起案子是独立事件的可能。
但是，从作案手法、赃物目的地来看，双方背后是同一主谋的可能性更大。
“李乾祐和他背后的主谋，把铜和铁捣鼓到草原地带，目的是什么呢……”
李明思考着。
显然，他们的目的并不是诱发大唐的第一次经济危机。
毕竟以这个年代的经济学水平，还不至于下这么大的一盘棋。
只是阴差阳错，才酿成大祸，并最终致使他们“蚂蚁搬家”的行为被提前曝光。
铜和铁，都是草原没有的高科技产品。
虽然铁矿石需要冶炼工序，敏感性比成品铁器要低。
而铜钱除了交易，也没有什么太大的实战价值——总不能把铜钱融化了做青铜剑吧？这也太复古了。
但这两件东西被同时、大批量地走私到游牧民族的地盘。
仍然不是一个能让人心安的信号。
尤其是，帝国的统治者，李世民陛下，正在那个地方与游牧作战……
“假使这批铁矿石和铜钱，都落进了游牧，都落进了薛延陀的口袋……”
李明习惯性地开始做起了最坏的假设。
然后发现，这对战局并没有什么卵用。
铁矿石，在中原叫“矿石”，在草原只能叫“发红的石头”。
没这个科技和炭火燃料进行冶炼好吧。
至于铜钱，那就更幽默了。
游牧民族内部，有这么大量的交易需求么？
不还是得拿钱向华夏买东西？
然而从报表上来看，双边贸易不但没有出现相应增长，反而因为近年关系趋于火热（打得火热），还在持续萎缩中。
华夏这边不卖商品给薛延陀，他们拿着铜钱，和拿了一堆废铜也没什么区别。
简而言之，薛延陀的铁勒人，不大可能用这笔钱和这批矿，就能变出一支人马具甲、可与唐军媲美的精锐铁甲军来。
“除非……”
李明的目光，投向了草原以西。
西域。
以粟特人的首都马拉坎达——也就是撒马尔罕——为中心，向四周辐射的一系列贸易、手工业城邦国家。
在被成吉思汗的铁蹄图图之前，那里便是除了中原以外，北方游牧进行物资交换的第二个中心。
而那里的西域商人，不像中原人那么有节操。
只要钱到位，是连绞死自己的绳索都能出卖的。
“铜钱和铁矿石，通过蚂蚁搬家的方式，持续走私落入薛延陀手里。
“薛延陀将矿石交给西域人，委托其冶炼、锻造、打造成铠甲兵器。
“而这批诈骗得来的铜钱，则用于支付西域人来料加工的费用……”
逻辑闭环！
如果真是如此……
那李世民面对的，岂不就是一支可能装备了马镫、盔甲、甚至人马具甲的游牧骑兵？！
这盘大棋构思之精妙、牵涉力量之众多，几乎不可能是薛延陀一方的谋划。
背后必有汉人指点。
而长安令李乾祐参与其中，又给这起案子平添了一缕阴谋论的气息。
事情进一步复杂起来。
“李乾祐及其背后的主谋，策划将铜铁运出境，目的是武装薛延陀……
“而北伐薛延陀，是李世民很早就定下的战略……
“难道这起阴谋，针对的真正目标，就是李世民？！”
李明虎躯一震。
脑子里立刻浮现出一个地名：
九成宫。
这难道是九成宫事件的后续？
铜铁紧缺，也是九成宫事件的主谋所做的后续补救措施？
通过薛延陀的手，对李二再次补刀，杀了李世民？
“铜铁很有可能流入薛延陀之手，而九成宫之变中，也有薛延陀的影子，这是其一。
“而根据六姨娘的招认，这起骗局发生在李孝恭死后不久，这是其二……”
根据步步推导，这起铜铁走私案，也被渐渐纳入了九成宫系列案件之中。
难道说，这起案子的背后，也和九成宫事件的幕后黑手是同一个人？！
“如果真是如此，以对方喜欢下大棋的特质……
“使出的肯定不仅仅是武装薛延陀一招，必然还有后手配合……”
李明眼睛微眯。
北方突然冒出一堆全甲骑兵，而不是天灵盖接箭的蛮夷，这已经极大打乱战略布置了。
更何况，再加上可能的后手……
他立刻推开手边一切事情，趴在桌子上，为父亲李世民撰写密信。
虽然只是一些不成熟的猜测和捕风捉影，以及一堆拿不上台面的所谓证据。
但事关皇帝陛下和八万精兵的前途命运，不容任何闪失。
必须尽快将这一警告带到！
“从长安到定襄牙帐，需要走黄河渡口渡河，尽管不是汛期，但急报至少也得大半个月……
“见鬼，老李千万别推太快啊！”
…………
“昨夜又是夜袭？这是第几波了？”
定襄城，思摩突厥牙帐。
大清晨，草原雾气弥漫，露水沾湿了枯黄的草叶，空气中弥漫着尘土和血腥的味道。
大帐正中。
李世民高踞座上，威严地俯视着属下。
此次主征的行军大总管，李世绩，向前禀报：
“不算小骚扰，只计算斩首百人以上的夜袭，这是我军入境以来的第十五次。”
“十五次，被动挨打了十五次……”
李世民的脸色不太好。
不知道为什么，进入草原以后，他的脾气越来越差，舌头起泡。
连久违的头疼也回来了。
然而，李世民并不觉得是自己的饮食出了问题。
因为他在行军的这段时间里，也在努力创造条件，严格遵照李明神医的“医嘱”——
多吃蔬菜瘦肉，少吃肥肉内脏。
尽管蔬菜和瘦肉都根据李承乾的指导，做了一些烹饪上的小处理——比如油炸或浸羊油炖——
但原材料都是健康的。
所以成品也肯定是健康的。
因此，他把最近身体状况下滑的原因，简单归为草原戈壁干旱，加上战事不顺，导致身体有些上火。
而最近的战事，也确实让他很是上火。
薛延陀像是开了天眼一样，神出鬼没。
而唐军却怎么也找不到对方主力，被溜得团团转。
“父亲，我军克敌十数次，未尝一败，且积少成多，已斩敌数千、伤近万。
“为何父亲却以为败？”
李承乾不解地问。
“因为在哪儿打、打多大，全部由对方决定，我方只能被动接受，这非常不利。
“时间一长，后勤补给会出问题。”
李世民解释道：
“况且我大军被牵制在定襄城，每天人吃马嚼，耗费甚巨。
“光杀几个赶羊的牧民，多待一天都是亏本。”
马上皇帝从战略和经济两方面，为大儿子耐心地讲解着。
和李承乾的父子关系，可以说是这段时间李世民唯一的进展了。
卸下了“培养储君”这个巨大的包袱，父子二人反而可以心平气和地聊天了。
“陛下何必多虑？后勤补给自有我部落负责。”
阿史那思摩瞅着机会拍马屁，以挽回自己被薛延陀撵得到处跑的尊严。
你部落总共一二十万人，拿头供养八万甲兵，能守住后勤通道不被薛延陀切断就烧高香了……李世民心里吐槽，表面上还是对可汗很尊敬的。
“有贵部协助，我军事半功倍啊。”
这时，传令来报：
“陛下，岑文本出使大鲜卑山归来，求见陛下。”
李世民愁眉不展的脸上，总算露出了些许轻松的神色。
“幸好还有后手。有大鲜卑山的室韦人从东夷策应夹击，薛延陀就没那么舒服地放我军风筝了。”
(本章完)
一刻钟后。
六姨娘安氏像疯了一样，发出非人的嚎叫，躲在李明身后，颤抖得像被狼叼在嘴里的小兔子。
明明身上没伤，但人犯却像见证了世界末日一般，这反常识的场景，让在场的狱卒纷纷感到不寒而栗。
李明一脸嫌弃地把裤脚从疯婆子手里扯开，问：
“你没把她逼疯吧？还得问话呢。”
“没有，我有轻重。”
来俊臣淡定地用清水擦着手，蹲在安氏面前。
“咿咿咿！”
那婆娘下意识地往后躲。
“过来。”来俊臣淡淡地说道。
他的语气非常平和，然而安氏听见的仿佛是魔鬼的低语，怕得不行，却还是像狗一样，不敢不听话。
“我大哥问你话呢。”来俊臣一脸和气地说。
六姨娘可怜巴巴地抬起脑袋，惊惧地望着李明，疯狂点头。
阿来，不，来总训狗有一手啊……李明心里嘀咕着，单刀直入地问：
“李崇真的家财，是被你联合其他人骗的么？”
毫不犹豫地点头。
李明与来俊臣互视一眼，微微点头。
是了，思路没有错，这粟特人果然有问题。
“与你合伙的骗子，和这次在长安诓骗巨额资财的骗子，互相熟识吗？”
安氏迟疑了一下。
来俊臣眉毛微微一皱。
安氏赶忙坦白道：
“不……不是熟识。
“就是他们，是同一伙人。”
李明眉头一挑。
哦吼~世界真是小啊。
也是，冰冻三尺非一日之寒，这伙骗子要达到席卷全城的规模，必定是深耕已久。
如果骗一次就换一茬，那可太费骗子了。
“这伙骗子的主使是谁？”来俊臣紧接着问。
安氏不假思索：
“长安县令。”
李明眉毛一皱。
一听见“长安县令”四个字，来俊臣的眼神显然出现了波动，闪过一抹凶光：
“说实话！”
李乾祐是这伙粟特人的保护伞，这是几乎公开的事实。
可是保护伞归保护伞，你要把主使也甩到他头上，这就有点过分了。
别的不说，李乾祐也没这个脑子琢磨出类似于“传销”这样的大骗局啊！
“咿咿咿！”
安氏不受控制地发出歇斯底里的嚎叫，听得除来俊臣以外的在场所有人寒毛直竖。
来总，你确定这婆娘真的没疯吗……李明无奈地扮起了白脸，安抚道：
“别怕，有我在，说出来就没事了。到底怎么回事？”
那女人抓住小殿下的裤腿，活像找到主人的小狗，倒豆子似的滔滔不绝。
嗯，大概就和去年来俊臣审问过的另一位姨娘——直接毒杀了李孝恭的突厥裔七姨娘，说话逻辑混乱，情绪激动，从小时候尿炕到昨天晚饭吃了什么，全部一五一十地交代了。
大理寺狱的文书把笔尖写到快擦出火星子了，刨去大量无关内容，终于总结出了这起案子的原委。
其实一点也不复杂。
大致情况是，去年，差不多是李孝恭死后不久，长安令李乾祐突然拜访了几个打工是不会打工的、生意又不会做的粟特人，传授了这一套骗术。
并且，李明府还允诺，为这些骗子大开方便之门，既帮忙拉人，又帮他们把这事儿盖住。
有八面玲珑的地头蛇帮助，这些骗子才能席卷首都的中产阶层，攫取了天量的财富。
这些粟特骗子实质上成了李乾祐的白手套。
当然，作为主谋兼保护伞，收益的大头自然是——
也不归李乾祐。
而是按事先约定，将骗来的钱运出长安城，运往指定地点。
这些粟特人随时随地被人盯梢，料他们也没这个胆子敢食长安令的言，将这笔骗来的“公款”私吞了。
“也就是说，李乾祐背后还有人？”
李明发现了华点。
以他区区一个五品县令，是绝对攒不起这个局、也吃不下这么大量的赃款的。
“不知道，我不知道……”安氏神情恍惚地摇头。
“那些粟特人卷款逃到哪里去了？李乾祐和他们约定的目的地是哪里？”李明又问。
安氏还是摇头。
来俊臣眼神一厉：
“这也不知道，那也不知道？！”
“咿咿咿！我真的什么都不知道！真的！”
安氏疯狂地扯着自己的头发。
来俊臣撸起了袖子。
“算了算了，问不出什么了。”
李明赶紧把还没玩过瘾的来总劝下了。
离开了拷问室以后，刚才还挺兴奋的来俊臣，忽然陷入了沉默。
“你怎么了，一声不吭？”李明问他。
来俊臣吞吞吐吐了一会，道：
“明哥，那个李乾佑……查么？”
看着来俊臣近乎祈求的眼神，李明下意识地移开了视线，模棱两可地哼哼：
“嗯……再找找证据。”
来俊臣眼神一暗。
“你和李乾佑有仇？”李明瞥一眼他。
来俊臣微不可查地撇撇嘴，哼哼唧唧：
“有点。”
李明便也不再多问。
…………
关于卷款跑路的粟特人的踪迹，并没有断在六姨娘这里。
因为大唐是一个不允许人员随意跨区域流动的封建社会。
那些粟特人离开长安后，需要办理“路引”，写明此次行程的起点和目的地。
这就是说，这帮人的最终去向，可以通过追踪各个城市的路引，一段一段拼凑完整。
而他们所携带的是巨额赃款，不是普通的货物，不太可能全部交到别人手里。
也就是说，这些人的路引，间接也是这笔赃款的“转账记录”。
只是各地城门监没有联网，用人力照着名单一环环排查起来，耗时耗力。
好在，在监国殿下的亲自督办下，这些人——以及大概率这笔钱——的去向最终有了眉目。
这些人狡猾得很，每个人的路线都不一样，明显在有意识地干扰侦查。
但是，他们还是小看了封建社会对人身自由的束缚程度。
虽然花了点时间，他们的行动轨迹还是一清二楚地摆在了监国殿下的案头。
李明给黑暗腐朽的封建集权制度点了个赞。
“他们最后踏足的州县，是幽云、沙州灵州一线……”
这条信息只有寥寥几个字，却是凝聚了各地州县夜以继日的排查。
李明咀嚼着这几个地点，目光下意识地向背后望去。
那里，挂着大唐全域堪舆图。
其实不用看地图，这些地方也已经在他脑子里亮了起来——
幽-云-沙-灵一线，正是“铜铁紧缺”之中，大批铁矿石最后消失的地方。
那地方，也是大唐的北疆，汉、胡交接之地，华夏王朝对那里的掌控力就比较微弱了。
往北便是长城之外、大漠之南，是思摩突厥所在的羁縻地区。
再往北便是事故高发地阴山，按李世民陛下的划分，本应是思摩突厥的势力范围，目前被薛延陀窃据。
“之前的铜铁紧缺调查中，已查明大量铁矿石被运往幽云一带，而铜矿石却没有发生类似的异常外流。
“然而，铜危机切切实实地发生了，到底哪批铜突然消失了，是外流了还是被窖藏了，迄今为止一直都没有查清……”
李明沉吟着，很自然地把这两起案子关联在了一起——
“这批被李乾祐联合粟特人，运到北疆的铜钱……
“是否就是‘铜铁短缺’中外流的铜？”
这个假设让李明心情一振。
百万贯铜钱，这个数量，已经和朝廷一年租庸调税收的货币部分（不含占大头的粟米、布匹和劳役）处于同一个量级了。
如此天亮的铜钱，一夜之间被突然抽出了中原的市场……
“确实足以造成短期的货币短缺，诱使人们窖藏货币、减少流通，恶性循环从而引发通货紧缩！”
李明激动得来回踱步。
终于，经济危机的成因也有眉目了。
如此一来，关于此案的下一个问题便呼之欲出——
主犯是谁，动机为何？
虽然不能完全排除两起案子是独立事件的可能。
但是，从作案手法、赃物目的地来看，双方背后是同一主谋的可能性更大。
“李乾祐和他背后的主谋，把铜和铁捣鼓到草原地带，目的是什么呢……”
李明思考着。
显然，他们的目的并不是诱发大唐的第一次经济危机。
毕竟以这个年代的经济学水平，还不至于下这么大的一盘棋。
只是阴差阳错，才酿成大祸，并最终致使他们“蚂蚁搬家”的行为被提前曝光。
铜和铁，都是草原没有的高科技产品。
虽然铁矿石需要冶炼工序，敏感性比成品铁器要低。
而铜钱除了交易，也没有什么太大的实战价值——总不能把铜钱融化了做青铜剑吧？这也太复古了。
但这两件东西被同时、大批量地走私到游牧民族的地盘。
仍然不是一个能让人心安的信号。
尤其是，帝国的统治者，李世民陛下，正在那个地方与游牧作战……
“假使这批铁矿石和铜钱，都落进了游牧，都落进了薛延陀的口袋……”
李明习惯性地开始做起了最坏的假设。
然后发现，这对战局并没有什么卵用。
铁矿石，在中原叫“矿石”，在草原只能叫“发红的石头”。
没这个科技和炭火燃料进行冶炼好吧。
至于铜钱，那就更幽默了。
游牧民族内部，有这么大量的交易需求么？
不还是得拿钱向华夏买东西？
然而从报表上来看，双边贸易不但没有出现相应增长，反而因为近年关系趋于火热（打得火热），还在持续萎缩中。
华夏这边不卖商品给薛延陀，他们拿着铜钱，和拿了一堆废铜也没什么区别。
简而言之，薛延陀的铁勒人，不大可能用这笔钱和这批矿，就能变出一支人马具甲、可与唐军媲美的精锐铁甲军来。
“除非……”
李明的目光，投向了草原以西。
西域。
以粟特人的首都马拉坎达——也就是撒马尔罕——为中心，向四周辐射的一系列贸易、手工业城邦国家。
在被成吉思汗的铁蹄图图之前，那里便是除了中原以外，北方游牧进行物资交换的第二个中心。
而那里的西域商人，不像中原人那么有节操。
只要钱到位，是连绞死自己的绳索都能出卖的。
“铜钱和铁矿石，通过蚂蚁搬家的方式，持续走私落入薛延陀手里。
“薛延陀将矿石交给西域人，委托其冶炼、锻造、打造成铠甲兵器。
“而这批诈骗得来的铜钱，则用于支付西域人来料加工的费用……”
逻辑闭环！
如果真是如此……
那李世民面对的，岂不就是一支可能装备了马镫、盔甲、甚至人马具甲的游牧骑兵？！
这盘大棋构思之精妙、牵涉力量之众多，几乎不可能是薛延陀一方的谋划。
背后必有汉人指点。
而长安令李乾祐参与其中，又给这起案子平添了一缕阴谋论的气息。
事情进一步复杂起来。
“李乾祐及其背后的主谋，策划将铜铁运出境，目的是武装薛延陀……
“而北伐薛延陀，是李世民很早就定下的战略……
“难道这起阴谋，针对的真正目标，就是李世民？！”
李明虎躯一震。
脑子里立刻浮现出一个地名：
九成宫。
这难道是九成宫事件的后续？
铜铁紧缺，也是九成宫事件的主谋所做的后续补救措施？
通过薛延陀的手，对李二再次补刀，杀了李世民？
“铜铁很有可能流入薛延陀之手，而九成宫之变中，也有薛延陀的影子，这是其一。
“而根据六姨娘的招认，这起骗局发生在李孝恭死后不久，这是其二……”
根据步步推导，这起铜铁走私案，也被渐渐纳入了九成宫系列案件之中。
难道说，这起案子的背后，也和九成宫事件的幕后黑手是同一个人？！
“如果真是如此，以对方喜欢下大棋的特质……
“使出的肯定不仅仅是武装薛延陀一招，必然还有后手配合……”
李明眼睛微眯。
北方突然冒出一堆全甲骑兵，而不是天灵盖接箭的蛮夷，这已经极大打乱战略布置了。
更何况，再加上可能的后手……
他立刻推开手边一切事情，趴在桌子上，为父亲李世民撰写密信。
虽然只是一些不成熟的猜测和捕风捉影，以及一堆拿不上台面的所谓证据。
但事关皇帝陛下和八万精兵的前途命运，不容任何闪失。
必须尽快将这一警告带到！
“从长安到定襄牙帐，需要走黄河渡口渡河，尽管不是汛期，但急报至少也得大半个月……
“见鬼，老李千万别推太快啊！”
…………
“昨夜又是夜袭？这是第几波了？”
定襄城，思摩突厥牙帐。
大清晨，草原雾气弥漫，露水沾湿了枯黄的草叶，空气中弥漫着尘土和血腥的味道。
大帐正中。
李世民高踞座上，威严地俯视着属下。
此次主征的行军大总管，李世绩，向前禀报：
“不算小骚扰，只计算斩首百人以上的夜袭，这是我军入境以来的第十五次。”
“十五次，被动挨打了十五次……”
李世民的脸色不太好。
不知道为什么，进入草原以后，他的脾气越来越差，舌头起泡。
连久违的头疼也回来了。
然而，李世民并不觉得是自己的饮食出了问题。
因为他在行军的这段时间里，也在努力创造条件，严格遵照李明神医的“医嘱”——
多吃蔬菜瘦肉，少吃肥肉内脏。
尽管蔬菜和瘦肉都根据李承乾的指导，做了一些烹饪上的小处理——比如油炸或浸羊油炖——
但原材料都是健康的。
所以成品也肯定是健康的。
因此，他把最近身体状况下滑的原因，简单归为草原戈壁干旱，加上战事不顺，导致身体有些上火。
而最近的战事，也确实让他很是上火。
薛延陀像是开了天眼一样，神出鬼没。
而唐军却怎么也找不到对方主力，被溜得团团转。
“父亲，我军克敌十数次，未尝一败，且积少成多，已斩敌数千、伤近万。
“为何父亲却以为败？”
李承乾不解地问。
“因为在哪儿打、打多大，全部由对方决定，我方只能被动接受，这非常不利。
“时间一长，后勤补给会出问题。”
李世民解释道：
“况且我大军被牵制在定襄城，每天人吃马嚼，耗费甚巨。
“光杀几个赶羊的牧民，多待一天都是亏本。”
马上皇帝从战略和经济两方面，为大儿子耐心地讲解着。
和李承乾的父子关系，可以说是这段时间李世民唯一的进展了。
卸下了“培养储君”这个巨大的包袱，父子二人反而可以心平气和地聊天了。
“陛下何必多虑？后勤补给自有我部落负责。”
阿史那思摩瞅着机会拍马屁，以挽回自己被薛延陀撵得到处跑的尊严。
你部落总共一二十万人，拿头供养八万甲兵，能守住后勤通道不被薛延陀切断就烧高香了……李世民心里吐槽，表面上还是对可汗很尊敬的。
“有贵部协助，我军事半功倍啊。”
这时，传令来报：
“陛下，岑文本出使大鲜卑山归来，求见陛下。”
李世民愁眉不展的脸上，总算露出了些许轻松的神色。
“幸好还有后手。有大鲜卑山的室韦人从东夷策应夹击，薛延陀就没那么舒服地放我军风筝了。”
(本章完)
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