阴影王城,巍峨宫殿的最深处,四周墙壁中,蜡烛,摇曳着晃动的火光。

  烛光下,王座上之人的影子,于宫殿地面上拖长、分开,仿佛钟摆,游移不定。

  玛琳公主深吸一口气,缓缓开口:

  “尊敬的先祖,我……”

  但话未说完,阴影之王的声音便响了起来:

  “孩子,我已知晓你的来意——你想要离开阴影,重新回到现世之中了,对吗?”

  玛琳公主瞬间瞪大眼睛,但很快,她便意识到本该如此,便接着点了点头:

  “是的,先祖大人,我……想要离开这里了。”

  那王座上青年模样的男人,看起来并没有多少不满或者气愤,他的话音,显得十分平静,相比一个国王,更像是一个儒雅的学者:

  “你想要离开,是为了什么?”

  “我还有些放心不下纱笛王国,就像是我的阴影王都,我的国民们,他们因为我保护他们而敬仰我,称我为公主殿下。

  我是纱笛王国最后一位公主,我的国家还没有灭亡,在现实世界,我的国民在呼唤着我,所以,我想要回去。”

  玛琳公主俯首说道,而王座上的青年人,听了,笑了起来,他点了点头:

  “不错,因为善意与王道,鼓起勇气,而选择离开。

  就像是在阴影里,眺望外界的日月星辰——我同意你的离开,你拿到了我的这一份认可。

  当然,这并不完整,毕竟,我不是王,只是一个学者。”

  “嗯?”

  蕾克和魄罗,听着王座上青年人的话,面露疑惑之色。

  他……并不是王?

  而且认可也不完整?这又是什么意思?

  但紧接着,这个疑惑便得到了解答。

  青年人的身体,开始飞速淡化,成为了立体的阴影,像水流一样融入了脚底的阴影,在此同时,原本在他脚下的阴影,从地上剥离,却自发地向上升起、挺直、膨胀,显现出人体。

  或者说,他的躯体和阴影互换了位置,另一个和刚刚青年人一模一样的人,以一个相同的姿势,出现在了王座之上。

  唯一不同的地方,则是他的身上,穿着的国王礼服和斗篷、包括靴子都是纯黑色的。

  而他的脸上的神色,也截然不同。

  如果说,一开始的青年,脸上的神色是和善的,但现在的阴影之王,则面无表情,眼睛深邃无光——

  更重要的是,魄罗从他的身上,感受到了威严和压迫感。

  仿佛这一位,才是真正的阴影之王!

  “世界的阴影,已经愈来愈深,若是现在,你想离开这里,成为一个国家的王——在我看来,你的成长,还远远不够。”

  第二位阴影旧王开口了,在他开口说话之时,大殿内的烛光,开始自发的收缩。

  并非是风或者即将燃尽,而是宛如实质的阴影,像纱幕一样,压制着那些虚拟的光芒,更多的阴影,在宫殿上方交织。

  在宫殿、屋舍、街道、小巷中,无数的人影在窃窃私语。

  那些阴影鬼祟着密谋,发出低沉的笑声。

  再之后,又是一个熟悉的场面,纱笛王国的都城,被威瑟王国的大军所围困,天空中,飞舰投下致命的爆炸物,人们四散奔逃。

  “你若是成为王,你认为自己,可以阻止这样的事情再次发生吗?”

  阴影旧王说着,看着玛琳公主,声音再次提高了一个程度,他抬起一只手,大殿上空的阴影再次细化。

  这一次,玛琳公主睁大了眼睛。

  这一次出现的阴影,是纱笛王室的人们,越大的王国,王室的人数就越多,在阴影中的人们,正在向城外逃跑。

  如果他们逃出纱笛王都,那王室的血脉,并不会轻易断绝。

  但就在这时,一个带领王室成员的秘卫,却停下了脚步,他调转了手中的长枪,却刺向了纱笛王室的人们。

  这是一场精心策划的谋反。

  “密谋,叛乱,流露于光明的,只是虚幻的泡沫,在阴影中所发生的,才是支配这个世界的脉络。”

  “我……”

  玛琳公主咬住牙,他看着宫殿上空的阴影,在侍卫的刺杀中,那些纱笛王室仅存于现世的血脉,也尽皆断绝。

  包括老人、孩子。

  那叛变的骑士,走到他国高位者的面前,半跪下身,他们在阴影里笑着,阴云缭绕,不知何方。

  “我会操控阴影,用在您这里学到的东西,去重新统治这个王国,击败那些敌对的密谋者。”

  玛琳公主深吸一口气,接着回答着。

  “这,并非我想听到的答案。”

  阴影旧王却摇了摇头,在玛琳公主颤动的目光下,他脸上神色,却依然毫无波动,无神的双眼,好似在思考,没有人知道,他所看到的,究竟是什么。

  “但,我也同意你离开了。”

  但下一刻,他忽然开口说道,然后站起身来:

  “记住,每一个,都由阳光下的部分,以及他的影子组成。

  只知道为了那些虚无缥缈的真、善、美虚无的哲学、理想而去行事,只会像那家伙一样,成为一个穷困潦倒、一事无成的学者。”

  阴影旧王慢慢地说着,他的话中,好像意有所指,脸,依旧沉浸在阴影里,看不真切,但言语,却又带上了一丝莫名的傲气:

  “你只有像我这样,站在屋顶,朝着一眼望不到边的远方看去,将那些,发生在男人、女人、父母和‘相亲相爱’的孩子们当中的、卑鄙龌龊的、藏匿着秘密的阴影把握在手中——”

  黑色礼服的阴影之王,抬起一只手,慢慢收紧,那些弥散在整个大殿内的影子,像遇到了黑洞一样,旋转着收缩,被他握在手心,

  “那时,你才能真正地掌控一切,那些人,将会被自己的影子裹挟,心甘情愿地向你俯首称臣,明白了吗?

  民众,不一定因为你的仁慈、智慧而拥护你,但他们一定会因为秘密被掌握,而恐惧你、害怕你!”

  “掌控……秘密,阴影……”

  玛琳公主低声说着,她看着自己脚下,和她阴影王都中的纱笛国民一样,她并没有影子。

  “我明白了,先祖大人。”

  “你真的,明白了吗?”

  但阴影之王听到玛琳公主的这一句话,却用平静的声音,说出了下一句话,或者说,一个问题,“在此之前,我绝不会同意你就这样离开,不过,你若是明白了——

  那么,孩子,请回答我。

  我为何又改变主意,同意你离开了?”

  “为何改变主意……”

  玛琳公主愣了一下,随即,她的身形也开始变得透明,四周的阴影,开始在她眼里显现出线条。

  如果,自己的能力,并未得到先祖的认可,那为何……

  突然,她神情一顿,原本涣散的眼睛聚焦起来,转头看向自己身后,站着的蕾克和魄罗。

  “先祖大人,是秘密,对吗?”“是啊,我能够看到阴影中的秘密,我虽然不是学者,但我能发现隐秘——”

  阴影旧王走下王座,他的头第一次转了过来,看向蕾克,也同样看向魄罗。

  蕾克和魄罗在他的注视下打了个寒颤。

  尤其是魄罗,他能感受到,这位阴影旧王的视线,从四面八方,所有的影子之内传来,仿佛任何秘密,在他的眼中都无所遁形。

  不过并未持续太久,阴影旧王就移开了视线,那种被窥视的不适感,也同时消失了。

  “你的这两位朋友,背负的隐秘远超于你,甚至……我自己。”

  在说话间,阴影旧王已经站在了玛琳公主的面前,他抬起一只手,点在玛琳公主的额头上,下一刻,阴影像风暴似地涌动起来,宫殿的影像瞬间化为碎屑消失。

  所处的地方,变为一片漆黑的平原,地面上,站满了灰色的荨麻叶。

  荨麻叶的间隙中,躺着无数人类的躯壳。

  他们都穿着纱笛王国的服装,而最近的一个——正是玛琳公主本人!

  她平躺在地面上,双目紧闭,似是在沉眠。

  “既然你准备离开阴影,那便带着你的国民,一同离开,你可以在隐秘中苟延残喘,但当你决定回到阳光中时,带上那些,你所带来的。”

  在阴影旧王的声音中,玛琳公主跪下身体,双手,按在地面上平躺的“自己”胸口。

  下一刻,她化为了阴影,融入了“自己”的身下。

  再之后,沉睡的玛琳公主指尖微动,张开了双眼,眼睛内,闪着幽暗的光芒,她站起身体,身下,她的影子,笼罩在满地的荨麻叶上。

  “谢谢先祖。”

  她再次弯腰施礼,而她的先祖,阴影旧王的脚下,跳动的阴影直立起来,在旁边,变成了最先见到的青年学者的样子。

  “不用谢我们,孩子,为了那些美好的坚持,你能够鼓起勇气,走出阴影重新回到现实,你已经比我要厉害很多了。

  就像是……那些话剧和书本中所说的一样。”

  青年学者笑着说道。

  “别想着那些无用的美好,浮于表面的品格,那并不是为王者需要的。”

  但黑色礼服的阴影旧王,却冷笑了一声,“孩子,我由衷地希望——我不会在现世阴影中,看到你的死亡。”

  再之后,阴影旧王按住青年学者的头,将他按入自己脚下的影子,身形后退一步,就消失在了幽暗难明的阴影之中。

  与此同时,在荨麻叶覆盖的灰色平原前方,出现一根独木桥,通向一闪黑色的门。

  “你的先祖中,那个看上去是学者的,和穿着黑衣服的……他们是一个人吗?”

  看着那带着压迫感的纱笛先祖离开,蕾克终于忍不住开口问道。

  “我的先祖他,是一个人,但又不是一个人……”

  玛琳公主沉默着环视四周,充斥着荨麻草叶的平原,回答道,“他们是影子,和人的关系。”

  “影子……和人?”

  蕾克愣了一下,她想到了刚刚,那个黑色衣服的先祖,将学士似的先祖按在影子里的动作,“那位学者,是影子吗?”

  “不,最开始,黑衣服的先祖才是影子。”

  玛琳公主迟疑了一下,解释道,“但后来,他成为了人类,又当上了国王。”

  玛琳公主说话间,不远处翻滚得以阴影中,那座完好的纱笛王都出现在地平线处。

  城门内,一个又一个的纱笛人,从中慢慢走了出来。

  最先出来的是士兵,在后面,则是平民。

  他们向着玛琳公主行礼,然后走向自己的躯壳。

  “我的国民门,纱笛王国需要我们,现在,或许到了,从阴影里回去的时候了。”

  玛琳公主的声音并不大,但每一个纱笛国民,都听到了她的声音。

  “是,公主殿下。”

  看着那些重新获得阴影的人们,从草叶中站起身来,玛琳公主转头看向蕾克和魄罗,笑了笑:

  “谢谢你们,在纱笛王都的那座高塔——你们可以在那里等我,一会再见吧。”

  说着,玛琳公主的手指,再次朝着蕾克和魄罗轻轻一点。

  在蕾克和魄罗身后,地面上,影子像潮水似地上涌,吞没了视野和声音。

  在视野消失的最后一刻,蕾克和魄罗,看到在平原上,浩浩荡荡的人群,正在玛琳公主的带领下,走向架在阴影空间之上的独木桥。

  黑色消散,睁开眼睛。

  时间还未到早晨,蕾克和魄罗睁开眼睛,走出房间,向不远处,废城中央的黑色高塔处走去。

  天空中,那层莫名的阴影不知何时变得稀薄,透露出星辰的光芒。

  “停下,你们是谁?!这里是纱笛王国禁地,奉摄政王的命令,谁也不准过去!”

  两个看守高塔的纱笛人,刚刚发现站在高塔前的蕾克和魄罗,手提长枪就走上前去。

  但当他们看清了高塔的样貌时,却呆住了,纷纷睁大了眼睛。

  他们看到,在无门无窗的黑色高塔表面,所有的砖缝中,都深处了液体似的黑色阴影。

  这些阴影,在高塔的下方墙面上,形成一扇黑色的门。

  在之后,阴影黑门之内,伸出了一只手,蕾克走上前去,握住那只苍白纤细的手,轻轻向外一拉。

  带着银色王冠的玛琳公主,便借力从中走了出来。

  “谢谢,蕾克小姐。”

  “不用谢,殿下,这是我应该做的。”

  玛琳公主笑着点了点头,将白净的脸颊,从阴影中显露出来。

  而那两个原本把守的纱笛卫士,看着从门内走出的少女,却是瞪大了双眼。

  他们原本是幸存的纱笛皇家侍卫,此时,他们的记忆中,些许快要遗忘的东西,重新涌现出来:

  “您是……玛琳殿下吗?”

  他们颤抖的手,再也握不住长枪,身形一矮,便缓慢半跪下身。

  而在身后,纱笛王都的废墟中,不计其数的阴影内,都有人形的影子,从中浮现,从威瑟屠杀中幸存的纱笛人,重新回到了他们在现世的家乡。

  (本章完)
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